第二章

＊　＊　＊

第二天，整个国家都发生了天翻地覆的变化。因为昨晚那两个令人震惊的消息——私生子皇子的登场和伊贝儿商团主的真实身份。

在帝国，只要人们聚在一起，肯定都在讨论这两件事。卡西乌斯小公爵夫妇的离婚骚动已经成为过气的话题。

从那天以后，我已经快一个星期没见到泰伦斯了。也维内塔也没有传递信息过来。刚进入皇宫他肯定很忙，不能和以前相提并论了。

我这段时间一直呆在大使官邸，今天难得外出了。目的地是流浪者森林，第一次和泰伦斯见面的地方。

吱——吱——与那时不同，盛夏的树林里充满了虫子的声音。很吵。

「什么时候到啊？」

我随意地坐在树桩上自言自语，旁边的维内塔回答道。

「快到约定的时间了。」

对方正好准时出现。用像突然从地上冒出来一样隐秘的动作。

「……这段时间您过得好吗，小夫人？」

莲娜的左膀右臂兼专职女仆塔拉恭恭敬敬地向我鞠躬。

「我过得很好。但既然离婚了，我就不再是卡西乌斯的小夫人了。」

「对不起。我更正一下，伊德尔女士。」

「但是也没有必要太拘谨。我又不会吃了你。」

「是。」

上次去流浪者森林时，为了笼络跟踪我的塔拉，我这么说过。

「两个月后。再过两个月，你就能再见到雪莱昂了。」

从我答应塔拉为她寻找仇家雪莱昂子爵开始，已经过去了将近两个月。时间过得真快啊。

我马上就要离开这个国家了，要遵守约定只有趁现在了。顺便也要确认一下，于是把折好的纸条递给了塔拉。

「这里写着你要找的人在哪。」

「那么塔拉会来的。我可以和你打赌。」

雪莱昂子爵用敲诈勒索来的钱财彻底保护了自己。他不惜一切代价布置了强力的护身魔法和各种陷阱。

『莲娜肯定怀疑我了，因为我帮大使夫妇找到了戴安娜。』

「雪莱昂的护身魔法是一种黑魔法。带着恶意去攻击他的瞬间就会承受与恶意程度成正比的痛苦……他在埃利内斯地球街上的藏身之处是……」

我清楚地记得莲娜在法庭上对我说的话，脸上带着一副扭曲的表情。

「就一天。明天再来这里。之后你立刻去报仇，我也不会管了。」

「但在收下之前，你得先发誓。」

被仇恨蒙蔽了双眼的她马上要实现复仇了，连向如此忠诚的莲娜报告都忘了。

塔拉的眼里闪烁着难以形容的情绪。在她接起纸条前，我突然把它高高举起。

「可，可是！」

「虽然很想，但是明天就去，还是会很辛苦的。但我会尽快复仇的。」

塔拉武力也很强，但她的专长是收集情报和秘密行动。躲起来偷袭还可以，但很难一对一地战胜维内塔。现在只能选择听我的话了。

「我知道了。他就在这里。」

「雪莱昂子爵几乎每天都会去纸条上的地点。也许今天过去就能看到他。」

『就因为这些，小说里的塔拉差点没能抓到的雪莱昂子爵。』

「为什么突然说敬语？」

「你离开卡西乌斯，在这个险恶的世界里要怎么生活呢？」

「虽然伊德尔女士说只多等一天就好，但对她来说就太漫长了。除非你当时告诉她多等一天的理由，不然我不觉得她能忍住。」

也许她会以某种方式干预我。为了应对这种情况，我也需要一个情报来源来告诉我莲娜的动向。我打算让塔拉当双面间谍。

虽然就这么考验迫切的人，多少有些良心不安，但我必须确信塔拉是否值得信任。这样我才能安心地离开这个国家。

过了一个小时左右，看到从树缝间跑过来的身影。那就是塔拉。

「你得发誓，即使发现了他，也会回到我身边，连他的一根寒毛也不许碰。」

我想知道我是否应该更信任塔拉。即使复仇——这个要欺骗莲娜、听我指示的强烈动机消失了，她是否还会继续遵守对我的承诺呢？

然后，像英雄一样闪亮登场的莲娜替她抓住了子爵。因为莲娜和塔拉一起在春花公园的时候发现了她的奇怪之处。

「没有。」

「告诉她也没意义啊。重点是，塔拉是否可以在没有合理理由的情况下拖延报仇。」

「我就不问你怎么会这么了解的了。反正多亏了莲娜小姐，我都习惯了。但是为什么昨天你没有告诉我这些信息呢？」

我把小说中那家伙的信息尽可能详细地告诉了塔拉。塔拉十分认真地倾听着我的话，然后问道:

「这是对她的考验。」

以防万一，我问维内塔。

「谢谢您的称赞。我该走了。我想马上就去准备复仇。」

『她会继续对莲娜保密，当我的眼线吗。』

「就像维内塔说的，即使只有一天，拖延报仇也需要极大的耐心。」

「如果没有这样的测试，你一副出于好意的样子给我提供信息，我就很难相信了。因为这对刺客来说是致命的。」

「怎么这么问？维内塔你觉得她不会？」

没错。我想知道塔拉在面对人生最大的目标——复仇时，能否遵守对我的誓言。

到了约定的时间。塔拉没有出现。我们还是一言不发地一直等着。时间一直在流逝。

「天哪。我还没告诉你，你是怎么知道的？我看到雪莱昂子爵之后就过来了。」

「我是因为谁才这样的？不都是为了你嘛！」

「在我这就是这样的。」

「那里人来人往的，很容易潜伏。你就假装坐在长椅上看书吧？」

一下子就抓住重点了啊。

「哈，哈……对不起。小姐突然叫我跑腿，实在无法拒绝或推给别人。」

塔拉汗流浃背地喘着气。我从坐着的树桩上站起来，走近她。

「但他也有不得了的能力。塔拉，如果你草率地攻击他，他会使用护身魔法的。」

「你知道那里吧？就在赛马场旁边。」

塔拉用颤抖的手确认了我递过来的纸条。

塔拉瞬间睁大了眼睛，然后扯起嘴角笑了。

「赛马场聚集了很多钱和人。自然就能收集信息。此外，信息行会也参与了赛马场的运营。」

「我不再是卡西乌斯的小夫人了，那就不再是塔拉要侍奉的人了。而且我也会礼貌对待礼貌对我的人的。」

在小说中，塔拉在春花公园偶然遇到了雪莱昂子爵——父母的仇人，十多年来咬牙切齿的对象。

「……！」

「那艾里内斯平民区大街有没有发生不明原因的火灾？」

「一点就通。」

「现在你可以信我了吗？」

「……我要亲眼确认一下。」

「我知道了。今天只要看到让我心心念念的那家伙的脸，我就心满意足了。」

「……为什么呢？」

「也没有听说过。」

「如果我告诉你，是为了测试你是否会遵守誓言，你会不高兴吗？」

可以肯定，塔拉从两个多月前开始就开始隐瞒我的行动了。因为莲娜的态度没有什么变化。

明白了原因。塔拉现在头一次在我面前真诚地微笑。

「你有听说昨天在春花公园发生暴力事件吗？」

「还真是个胆大包天的家伙。明明人越多，自己被发现的概率就越高。」

「我不能告诉你原因。你要不愿意那也没办法。但是这样的话，这张纸条就不能给你了。就当我们没约定过好了。」

「哪有这样的？」

与刚来的时候不同，塔拉只是说了这句话，连招呼都没打就离开了树林。因为她执着复仇，所以没有时间再和我客套了。

塔拉的眼中的火焰比昨天安静却也燃烧得更猛烈了。

「虽然想说『我就是知道啊』，但既然塔拉你遵守了诺言，那我就老实说好了，因为雪莱昂子爵其实并不简单。」

「冷静下来，接着听我说。我不是让你永远都不要报仇了。如果你照我说的先忍住这一次，之后你想怎样都行。」

「至少我所知道的，书里写的莲娜就会这么做。」

「虽然没有去过那个公园，但是有经过那附近。但我从没想过，他会就这么出现在首都？」

第二天，我在老时间，老地点等着塔拉。在虫鸣的包围中，维内塔问道。

塔拉意识到我所说的「礼貌」不仅仅是指恭敬的态度。

『……嗯，那也太超过了吧？总之只要她不泄露我的情报就算赢。』

「不会的。伊德尔女士，我才是呢，两个月前跟踪了你。还做了很多失礼的事。」

「虽然不知道详细情况，但看着她说要报仇的那张脸，似乎有深仇大恨啊。」

虽然我现在还不太清楚这句话的含义和莲娜到底在想啥，但有一点是明确的。莲娜很有可能不会因为我和列安德罗离婚就乖乖收手。

维内塔立刻明白了我的意图。

「春花公园。」

乍一看，雪莱昂子爵虽然是身份见不得光的人，但他每天都经过春花公园去赛马场打卡。但他并不是因为赌博而去虚度光阴。

「……」

「你打算明天就去报仇吗？」

如果塔拉告诉过莲娜，说我对她的情况了解到了可疑的地步，那么莲娜就会采取行动。试探我是否像她一样是重生过的人。

维内塔还说，春花公园就算了，为什么还有艾里内斯平民区大街？但她也只是和我一起默默地等着。

我来这里之前也浏览了今天早晨首都发行的所有报纸，但都没有看到那样的报道。

「我很感谢你。」

塔拉迅速地瞟了维内塔一眼。可能是在盘算着，在自己打败维内塔或者被她打败之后，能否从我这里抢走纸条。很快她得出了答案。

「你认为她会遵守誓言吗？ 「

「嗯，你执意要测试，不就是因为你以后还需要我吗？那就没有理由让我陷入危机了。」

过了一会儿，塔拉问我。

「伊德尔女士都这么说了，那她应该会来吧。」

「塔拉，不要紧，你随意点吧。」

「发什么誓？」

但莲娜没有特别的反应。这意味着塔拉的清白以及莲娜的怀疑处于微弱的阶段。

「所以呢？」

瞬间，想让她当我的人的想法更加强烈了。

塔拉嘟囔着，咬紧牙关。

莲娜给了塔拉一个直接报仇的机会，塔拉在事情结束后向主人道歉。莲娜欣然原谅了塔拉，这个插曲就以温馨的气氛结束了。

「我用去世的父母和现在还在等我的弟弟们的名字发誓。」

无论如何，塔拉是否值得信任是至关重要的。

「要我等多久？」

「你能发誓吗？」

塔拉目光落在地上，说道。

「昨天我非常埋怨你让我在仇人面前等待，但等我冷静下来，我就明白了。不能冲动地处理他。复仇需要更加冷静和完善才有意义。」

我尽量不去想象雪莱昂子爵将与小说不同的结局。反正他也不值得同情。

「希望你能成功复仇。」

我真心地祈祷。塔拉看着我，犹豫了一会儿，然后提出了一个要求。这是相当出乎意料的内容。

塔拉说。

「结束后，我想正式向你致谢。」

「没关系。刚才那些感谢就够了。」

「不是的。对于帮助我实现长久以来愿望的人，不能这样就够了。但是现在我还没有取得成果，提前感谢有点不太好，我也想准备好礼物送给你……」

对塔拉来说，这是为漫长的复仇画上句号的仪式吗？不管怎样，她好像很想向我道谢。

「你都这么说了，推辞也不礼貌。好。如果塔拉你成功报仇，我也想祝贺你。」

「那到时候我会联络你的！」

「等你的好消息。」

我们就那样分手了。神奇的是，我并不担心塔拉。我有预感，如果是她，即使没有莲娜的帮助，也会成功报仇。

三天后，塔拉才联系了我。让人高兴的联系还不止这个。

「今天吗？」

「是的。侯爵，不，现在应该叫皇子殿下吧。总之，殿下突然说今天晚上有空，如果伊德尔女士不忙的话，他很想见你。」

不久前，正式成为皇子宫的骑士，可以正式出入皇宫的维内塔传达了泰伦斯的口信。

「我随时都有空。」

其实，最近我享受着非常悠闲的日常生活。一方面是没有特别要外出的事情，但也有列安德罗的原因。

现在似乎连世人的眼色都不在乎了。戴安娜告诉我，列安德罗有话想对我说。

但令人欣慰的是，我写信给卡西乌斯公爵，他质问了儿子的行为，向我道歉，并承诺将尽快把大儿子送回卡西乌斯领地。塔拉的书信上以附信的形式记载着他的马车昨晚离开了宅邸。

塔拉正准备带我去别的地方躲着，这时传来了响亮的呼喊声。

有种奇怪的感觉。我到这两次去见塔拉的地方后，歪了歪脑袋。

「哇呀呀呀呀！」

「哎呀，您的记忆力出乎意料地好啊。擦肩而过的人都能记得。」

「就是你看到的情况咯。」

扑向塔拉的男子迅速将她拔出的短刀砍倒，然后将她的抓住她的四肢。那是我认识的人。

我安慰着自己。不幸中的万幸是，他们似乎没想伤害我们。

奇怪的是，今天虫子的声音很小。上次来这里的时候，响亮的虫鸣有时都能盖过我们的对话。

『每次来我都不会见他，为什么还总来找我？这根本就是跟踪狂吧？』

就在这时。突然出现了。准确地说，是有人出现了。

千年难得一见的罕见的天才，学院历史上唯一一个同修四门专业的学生，兼莲娜的锦囊袋。

听到接连不断的好消息，我兴高采烈地哼着歌挑选着礼服。

「怎么了？」

「喂，塔拉。难道你就被这种人欺骗，背叛了小姐吗？」

维内塔惊讶地看着我。如果周围有奇怪的动静，我觉得维内塔不可能不知道。

所以，与其说是莲娜……

他用轻蔑的目光俯视着被马蒂斯压在地上的塔拉。

「嘴巴小心点，虽然我和列安德罗离婚了，但我是贵族。卑贱的平民。」

虽然很慌张，但我努力沉着地分析着情况。只有这样，我才能明确地知道我接下来应该采取何种行动。

艾略特·路德一边摇着扇子，一边恶心地笑着。

「伊德尔！来这里！」

他定的这次约会地点是没去过的餐厅。我还以为是秘密别墅呢，有些意外。

艾略特对我的问题露骨地发出「呵」的嘲笑。他走到我身边，然后把扇子折起来，高高举起。

艾略特失望地看着塔拉。

他就是莲娜的护卫，天才剑士马蒂斯。莲娜带着一大堆礼物来到我住过的酒店时和她同行的，始终对我大呼小叫的男人。

「哇，你那眼神都能杀人了。」

塔拉浑身发抖。

如果艾略特打算杀了我们，然后直接埋了，就不会这样亲自出来了。因为他本人躲在安全的地方，只要让骑士们把所有事情都解决掉会比较简单。

这时，随着踩过草的沙沙声，有人缓缓地走了过来。

『不要害怕。』

艾略特抬了抬了他的眼镜。

「马蒂斯过来难道是莲娜的指示吗？不对，有点奇怪。对于莲娜来说，这种方式微妙的粗暴。」

「你这个叛徒！」

只相信身份，无视他人的贵族是艾略特认为最可笑的一类。虽然也很生气，但是现在他首先应该首先是觉得可笑。这样艾略特才能稍微放松警惕。

「嘘。」

『你小子。』

「这是什么情况？」

「因为出现了忘记莲娜小姐的恩惠，和敌人勾结的蟑螂，所以我正在除虫呢。」

「因为别墅在郊区，交通也不方便，而且在那里呆久了，都腻了。」

这就是天生就很有钱的人啊？因为心里不舒服，连列安德罗给的零用钱都没能好好使用的我和他完全不同。

「哈，哈。我又迟到了吗？」

「见过塔拉之后，再去阿泰那里，时间应该刚刚好。约在餐厅见面怎么样？」

「所以只能认为敌人在我们内部了。有把我们这边的情报原封不动地交给那个女人的间谍。」

在我一生中经历的最具侮辱性的言行中，已经可以排在前五名了，但我还是不得不克制自己的感情。

我环顾四周，假装用手整理他的扇子弄乱的头发。塔拉则完全被马蒂斯压制住了。

「来了。」

「维内塔，那个……」

「您正在用不灵光的脑袋努力思考要如何摆脱现在这种状况吗？我都能听到你想耍小聪明的脑袋运转声音了。」

维内塔把埋伏在暗处的人打倒后，用剑对准他的脖子，威胁着其他骑士。但我们已经完全被他们包围了，情况非常不利。

「当然，也没有达到可以称之为『敌人』的程度。顶多只是个靠卡西乌斯生存的肮脏的老鼠。」

那男人那样喊的时候，分明离我们很远。可是转眼间就接近我们了。

『所以从他挑衅似地对我搭话来看，他肯定想知道些什么。』

在看到艾略特的瞬间，一个疑问占据了我的脑海。他怎么会在这里？

隐隐挂在嘴角的微笑。扎起的淡蓝色的长发。厚厚的银边眼镜。

「哈……」

好像她没休息就这么一路跑过来了，她气喘吁吁地问。很明显，她担心又让我等她。

从小说中描写的艾略特的性格来看，那样做才比较正常。比起卓绝的智力，他的身体能力相当差，很会自保，所以保持了相应的低调。

但是他轻松地超出了我的预想。

天才艾略特·路德是最需要注意的人物。因此，我事先通过塔拉从莲娜那里得到了有关他的情报。

不出所料，我一直保持沉默，这时艾略特先开口了。

「马蒂斯。」

『该不会都没告诉莲娜就擅自行动吧？』

「好久不见，小夫人。」

「太无礼了。」

「这里归殿下所有。皇宫不是秘密会面的好地方，所以这次买了一个。」

「不是还有别墅嘛……？」

「不，这次准时到了……」

「不要动。」

我也知道这个游刃有余最后出现的男人是谁。

「你是不是把整间餐厅都包下来了？」

在马蒂斯威逼塔拉后，又出现了几名骑士。这么看来，他们好像都埋伏在较远的地方。只有他藏在近处。

塔拉正跑过来。露出从远处就能看出来的灿烂的微笑。

听到和上次差不多的，塔拉气喘吁吁的声音，我这才发觉了不和谐感的真面目。

扇子从上面使劲压着我的头。

「……」

因为有个成语叫「藏树于林」。

我竖起食指贴在嘴上。

「就是这样，啊。猎物漂亮地落入了陷阱。」

铿！铿！瞬间进入战斗状态的维内塔拔出剑与神秘男子的剑相互碰撞。

为了以防万一，正要问她的时候，她指着树林的那边。

对于艾略特来说，挑衅对方的行为也是算计好的部分。就是为了引起对方反应。

「安静。有点奇怪。」

「就算不提那个莫名其妙的时间胶囊的故事，审判中我们处于下风本身就很夸张。」

「回答我！你在和这个女人串通什么！竟敢背弃对你有恩的小姐！」

为了知道他在想什么，我先抛出了一个简单的问题。

『听说那家伙在国外啊……』

所以在没有告知莲娜的情况下，只带着最少的人员，想要逮住间谍吗？这对抓住间谍来说是最好的方法。

我假装被那露骨的挑衅蒙蔽，发出了不愉快的声音。

「太好了！其实我昨天。」

虫子的声音变小的原因可能是那些家伙们为了仔细听我们的对话，事先在周围撒了药。所以只能听到远处虫子的声音，所以感觉虫鸣声很小。

「是啊，在繁华的街道反而令人意想不到。」

莲娜为了我的离婚，命令他回国，但当我抢先一步说服公爵时，她就撤回了命令。最后，艾略特还是留在国外工作。

「我是敌人啊？」

不用听也知道。肯定是想问我和泰伦斯的关系吧。

『他肯定是卡西乌斯府里最善于隐身的人。看来他早就知道我们会在这里见面。』

我心满意足地再次确认了今早塔拉的来信。内容是，她的目的已经达到，希望今天下午与我见面。

「刚听到消息的时候就觉得很奇怪。卡西乌斯居然向这样的女人低头？」

艾略特调皮地笑了笑，双手举起向后退着。

『虽然是极端的假设……』

说不出的不和谐感笼罩在脖颈上。觉得和上次相比有什么变化，四处张望，但全都和记忆一样。

「……艾略特·路德。」

「该穿什么样的衣服呢？」

『什么感觉呢？』

我低估了艾略特·路德。为了莲娜，他甚至可以欺骗莲娜。但是不能就这样被打败。

「我，我……」

「背叛？」

在塔拉回答之前，我先下手为强。

「塔拉从很久以前就来找我，要求我重新考虑离婚问题。这一切都是为了莲娜。她恳求我，说不愿再看到小姐悲伤的样子。」

艾略特干笑了一下。

「你要我相信你那没用的借口吗？」

嗯，我又没有想让你相信的。这是给塔拉的信号。让她能和我对好口供。在莲娜面前这样狡辩。

幸好塔拉听得很清楚。

「是呀。虽然离婚成功了，但小姐还在闷闷不乐，我还是继续去找伊德尔女士。就算能和小姐保持朋友关系，我也要留下她。」

「太扯了吧！」

艾略特突然浑身一紧，大声喊道。于是马蒂斯用力压在塔拉身上。

「塔拉！昨天你的暴行怎么会是为了小姐？你这个叛徒！」

昨天？难道……

「我们一直在监视你的行动。然后看到了。你像接受了指令一样，三天前和这个女人见了面，昨晚又偷偷溜出府邸的暴行！」

难道塔拉处理雪莱昂子爵的事情被发现了吗？如果是这样，情况就是最糟糕的。

『艾略特在调查过程中会发现他是塔拉的仇人。』

如果莲娜知道了这件事，她肯定会好奇塔拉在遇到我之后是怎么找到了她十多年没能找到的仇人的，以及她会发现我有特殊力量的事实……等等。

我停止了不断延伸的负面假设。有一点很不对劲，就是刚才艾略特说的话。

『知道你昨晚的暴行。』

目前为止，还没有确凿的证据证明塔拉背叛了莲娜。即使有，根据莲娜的性格，似乎也不会对没有直接伤害到自己的塔拉进行严惩。但是……

看着我们，艾略特不禁咋舌。

「放开！我要自己走！」

「回想一下。收留你的人是谁？此时此刻，还施恩于你两个弟弟的人是谁啊！」

「我锻炼太拼命了嘛，夜深了，就在外面眯了一会儿。而且对我来说，使用武器就是一种锻炼。」

开始产生疑问了，接着就想到了奇怪的地方：为什么非要在这里揭穿事实呢？单独审问塔拉比较好才对吧。

铿，艾略特拔出了旁边骑士的剑。

这是威胁也太抽象了吧。也不是说看到了她杀人或处理尸体的场面。为什么？直说会对塔拉更有压力啊。

『呵，你要怎么办？艾略特。』

「非要见血才行吗……」

「变态？」

『艾略特就不一样了。』

不管是说话还是事先撒虫药，艾略特一行人已经目击了我和塔拉的秘密会面。而且他还发现了塔拉杀人的事实，为什么不立刻去莲娜那里报告呢？只要让对方看到我们见面这一铁证就行了。

我和塔拉不熟。也许我连冒着危险帮助她的义气都没有。也有可能只是我想太多，艾略特可能不会伤害塔拉。

说是因为我所有的矿山也有些勉强了。即使没有矿山，莲娜也已经是帝国的首富了。

「胡说！」

艾略特做不到的原因只有一个。这小子，根本就不知道塔拉到底做了什么吧？

「那个……」

艾略特立刻反驳道。

「伊德尔·华莱士。」

如果能做到这一点，就能拥有确凿的证据好抓住塔拉的把柄。不让她像现在这样辩解。

「你看了吗？」

他确信塔拉是叛徒，脾气又很暴躁。而且觉得背叛只有0次和无数次。有可能在掌握很多情报、作为莲娜的手下的塔拉出现威胁之前就将她除掉。

「你们才是叛徒！」

「虽然知道你是一个浅薄的人，但没想到会是这种程度。列安德罗的小公爵的品味真奇怪。」

但是，有一件事可以肯定。我不想让塔拉就这么死掉。我想帮助遵守对我的誓言的塔拉。

「把无辜的我当成间谍，现在又想伤害我吗？小姐知道这件事吗！我昨天到底做了什么啊？」

「不知悔改的东西。」

但对包括马蒂斯在内的其他人来说并非如此。他们互相看着眼色，悄悄地露出了不安的神情。

塔拉的专长是隐秘行动。更何况是去处理不共戴天的仇人，所以行动更加小心。即使是实力出色，也很难在深夜追赶上塔拉。

在泰伦斯对面吃饭的我放下心来。这个人鬼精鬼精的。

「……艾略特，我不知道你从刚才开始就在说什么。」

即使我有控制表情，还是看得出来吗？虽然不如莲娜，我在演技方面还算有自信的。但是泰伦斯非常机敏地察觉到了我的感情。

无论他多么出色，只有他一个人出色，那就有限制。对于艾略特来说，虽然想在这里采取更强硬的态度，但很有可能遭到其他人的反对。

这时，表情更加冷静的塔拉说道。

「我昨晚确实悄悄地外出了，但只是消化不良，出去活动了一下而已。」

「回答我！你看到吗？你真的看了吗？真的看到了吗？」

『从刚才开始就一直挑衅我的理由也是为了麻痹我的理性思考。可能是因为塔拉嘴比较严吧。』

果然是可怕的人，艾略特·路德。一看到异常行为就立即把多年来一直侍奉莲娜的塔拉视为敌人。他的决断力和行动能力都非常出色，一夜之间就改变了计划。

「这样啊。抱歉啊，我乱猜的。」

即便如此，如果艾略特下定决心，怎么可能会找不到我呢？所以如果我想平安活着，首先应该确定如何对待艾略特吗？

我一否定，他就顺台阶下了。

「如果你认为这就混过去了，那是错觉。我一定会用我们高贵天使般的小姐所感受到的数万倍的悲伤来回敬你的。」

对手是天才艾略特。而且他还得到了卡西乌斯公爵千金，伊贝儿商团的主人莲娜的宠爱。我一个人也太勉强了。

我尽力享受着古朴素雅的室内装饰和优秀的料理。但是心思总是向着别的方向发展。

「什么……」

「……塔拉，你真的要这样吗？你到底为什么想背叛小姐？」

「救救我！」

泰伦斯可能已经在餐厅等我了。

她这下也明白了。

艾略特瞪了我一眼。现在连虚伪的礼仪都放弃了，明晃晃的敌对。

听到泰伦斯的提问，我瞪大了眼睛。

这时，泰伦斯问道。

而且从莲娜上次在法庭上的表现来看，似乎是感情上的问题。莲娜到底为什么要找我……我完全搞不懂！

「不就是变态嘛！竟敢偷窥我？你看到多少了？我一个人待在房间里也看着吗？该不会晚上睡觉的样子也看着吧吧？洗澡的时候也是？」

「即使如此，如果以后你有什么烦恼的话，希望你能毫无顾忌地说出来。因为我们是朋友啊。」

他一脸杀气地威胁着，长长的衣角飘动，离开了。我放松下来，一屁股坐在了地上。

「哼。」

『但要怎么做啊？』

「哪有人因为消化不良就运动近8小时的？而且还偷偷拿着各种武器！」

怎么想也不能理解。莲娜为什么那么迷恋我呢？你在小说中对嫂子没有太大的兴趣啊。

从这些反应来看，他们似乎也不知道塔拉昨天做了什么。那么，明确的可疑就只有她见过我这点而已。

『小心一点。不能破坏泰伦斯难得安排出来的时间。』

其实，在小说中，艾略特为了莲娜就已经做得很过分了，多次违背了她的意愿。虽然在下半部分受到了很大的打击，就叫他反省了。

在跟踪失败的那一刻，艾略特决定要在我和塔拉下次见面的时候突然袭击。总之，这是趁我们慌张，让我们自己说出情报的作战。

「你怎么这么蛮不讲理？」

最后一次看见的塔拉的脸一直浮现在我的脑海里。也许塔拉会死——虽然这是料想的最坏情况。

「没有，都很好吃！」

『只是看到塔拉离开了宅邸。找人跟踪她，结果跟丢了。』

「尽管带他过来啊。我也很好奇，到底是他对你说了什么谎，害我变成这个样子。」

艾略特一脸莫名其妙地皱紧眉头。

＊　＊　＊

艾略特真的看到塔拉昨晚做了什么吗？

「饭菜不合你的胃口吗？」

这对艾略特来说也就只是指甲盖大小不值一提的威胁。

不，我还有debuff呢。艾略特还对我怀有敌意。莲娜是因为我才哭的。

我在心里恳切地祈祷，砰砰地打着艾略特的后背，还揪他的头发。

塔拉看着包括马蒂斯在内的骑士们大叫着。

哼，随便你啊。只要塔拉明白我的意思就行。

「你有没有像监视塔拉那样监视我？你这个变态！」

「那就好。」

艾略特大叫起来，因为我随意引起的骚乱而迷惑的骑士们迅速将我从艾略特身边拉开。艾略特一边整理着装，一边瞟了我一眼。

「哎呀，也没什么烦恼。」

「非要把跟踪你的人带过来，当面对质，你才能老实交代吗！」

在最后一瞬间，我和塔拉对视了片刻。深褐色的眼睛里夹杂着紧张和坚决。

「塔拉，小姐会伤心的。把剑收起来吧，但你的罪行已经很明显了，醒醒吧，别做梦了。带走。」

「你。」

但就连他也没有想到的一点是，我是对他的倾向和行动方式有一定了解的「穿书者」。

『拜托你发现我在强调什么，塔拉！』

『是怕我逃走吗？』

「塔拉，还来得及，你还是去找小姐，用你的嘴巴坦白一切吧。她很仁慈，会尽量原谅你的。」

他打了个手势，包括马蒂斯在内的骑士们就用绳子把塔拉绑了起来。

「……啊，快到约定的时间了。」

还有一件事。

「运动就是背叛了吗？当然，没跟小姐说一声就和伊德尔女士见面的行为可能是错误的，但这也都是为了小姐啊。」

『仔细想想艾略特的方式，与其在这里对我和塔拉进行惩罚，不如调查塔拉杀死的人是谁。』

「那你是有什么烦恼吗？」

泰伦斯为秘密晚宴或聚会准备的这个餐厅，虽然面积很大，但真的只有我们两人。

如果照此下去，塔拉可能真的会死。我切肉的手自然而然地用力起来。我想起了她脸，那张害羞地向我表示感谢的脸，还有大仇得报后灿烂地笑着跑过来的微笑着的脸。

「你可以让开吗？」

「我在小姐身边的时间比你们长得多！要是后来还我清白，你们还能安然无恙吗！」

「……」

艾略特一副大发慈悲，给了塔拉最后的机会的样子。我挡住了他的去路。

「……谢谢您的话。」

泰伦斯是个好人。因此更不愿意说出来。

『如果听到我的苦衷，一定会想尽办法帮我的吧。』

但是他现在是皇子了。自己的事情都忙不过来了，不能给他添麻烦。他给我的帮助已经够多了。

我耸了耸肩。

「不过你是不是对我太好了？」

想用玩笑适当转换话题。

「在社会上生活要学会算计。阿泰太善良了。」

说隐藏boss善良，真是个有趣的笑话。泰伦斯也笑了。

「这么说来，其实我很会算计的。」

「哪有？」

「其实我问伊德尔有什么烦恼，是因为我自己有烦恼。我想先问问你，让你帮我。」

「你有什么烦恼？我能帮上忙吗？」

「当然了。」

「让皇子殿下苦恼的问题，我能帮上什么忙啊……」

这时我还没有把他的话当真。因为我认为这是泰伦斯为了缓解我的心情而说出的话。但是在下一瞬间，他的表情变得相当真挚。

「你认为我应该怎么做才能成为皇帝？」

我完全没想到他会这么突然提出这么沉重的政治问题。

「呃，你不要太有负担。站在我这边的人我都有一个一个问过……」

「我们必须先处理艾略特·路德。」

泰伦斯吓了一跳，问道。其实真正说出这话的我才是最吃惊的。但是这也是我的真心话。另外，我所说的话绝对不是出于我对艾略特的个人感情，也不是因为处理掉他会对我有利。

「不知道你知不知道，艾略特·路德现在是侍奉莲娜·卡西乌斯的天才。」

如果做得好，就有可能把艾略特和伊贝儿商团一起逼入绝境。

他用水润了润嗓子，然后接着说。

听完我的解释后，泰伦斯用手指敲着桌子，陷入了沉思。

我对他笑了笑，又把餐具拿在手里。被称赞了，我的心情很好。

「……这是划时代的逃税方法。」

「正好父亲为了寻找伊贝儿商团的把柄而急红了眼。告诉他的话，就会给我正式的调查权限。」

「啊。我知道了。然后把它传送到附近的陆地上。」

瞬间，脑海中闪现出某种想法。我仔细地把至今为止出现的片断事实罗列了出来。

「什么？」

为了自由的未来还有塔拉，我必须除掉艾略特。而且在泰伦斯成为皇帝的过程中，艾略特是最大的难关。皇帝则对卡西乌斯和伊贝儿商团虎视眈眈，而艾略特不断为伊贝儿商团出谋划策。

「真好吃！」

「最近爸爸很不高兴。」

「伊贝儿商团这么厉害，她的手下竟然还有那么厉害的天才。卡西乌斯公爵千金好像真的得到了女神的祝福。」

「当地居民的消息也值得参考。」

神奇的是，泰伦斯用沮丧的语调说着话，同时眼睛也闪闪发光。

「你的烦恼似乎也解除了一些，继续吃饭吧？还有甜甜的饭后甜点呢。」

那是艾略特发明的各种逃税手段。伊贝儿商团靠这些奇思妙想大幅减少了上交国家的税金。

「有可能吗？」

泰伦斯的动作行云流水，一时之间没发觉哪里不对。

「看来我特意招的厨师是值得的啊。」

「我们要不要一起？」

「只要他还在莲娜手下，只要莲娜还在支持自己的恋人——皇太子，阿泰就很难登上王位。」

「但我不明白这点。用传送魔法将高价奢侈品秘密带入国内，逃避关税……？」

「我会留意的。那该死的卡西乌斯是怎么回事？」

「等一下，伊德尔。」

「虽然距离很短，对象仅限于没有生命的物品，但是和传统的方法相比，不用魔法师，只需要要魔石就好，就非常有效了。」

「无论多么隐秘，如果是周期性的运输，就无法完全避开视线。」

我慢慢移动手指，在特定位置上画了一个小圆圈。

「但是时间不够了。」

「伊贝儿商团首先在这里收集外国奢侈品。」

尴尬之余，我挠了挠脸颊。

亲手给我喂食的男人装模作样地笑了。

「我一个人很难收集情报，但如果有泰伦斯的帮助，我想就可能成了。」

「请不要担心。我的手下很能干。而且伊德尔把范围缩小了很多。」

我到底做错了什么？离婚是一种罪过吗？难道我要一辈子都被关在那个宅邸里，直到莲娜说没事了为止吗。

「他们不需要魔法师。伊贝儿商团有一个传输设备。」

泰伦斯仔细阅读了我递过来的几页文件。过了一会儿，他这样评价道。

「我对这个领域并不了解，但我知道他们巧妙地钻了法律的空子。」

「没什么人知道，伊贝儿商团的副团主就是他。」

「对伊贝儿的调查已经大致进行过了。商团的代理商团主是塞西尔·伊贝儿，副团主是艾略特·路德。」

「啊，我说了什么奇怪的话吗？」

「我知道他的名字，因为他是千年难得一见的天才。」

「什么？」

「那不是世纪大发明吗？」

我的手指指向了一个离帝国西北部海岸稍远的小岛。

「我觉得不公平。所以我想亲自证明这一点。世界上没有谁是被祝福的。」

「真是奇怪。为什么对同父异母的弟弟越有利，越觉得他凌驾于我之上，我就越想要皇帝的位置呢？」

「如果他们发现有人在那里寻找走私物品的仓库，就会迅速转移地点。」

「我有印象。当时成为了人们的话题。」

他有这样的疑问也正常。

「照你说的，这玫炸弹足以摧毁伊贝儿商团了。」

遗憾的是小说中没有提到详细的位置，所以只能大概估计一下。泰伦斯慎重地摸了摸下巴。

「阿泰亲自招的吗？」

「我是你的参谋吗？」

「如果可以的话，不要提到是皇室派来的搜查。到处都是卡西乌斯的间谍。」

「不是的，不如说……我有同感。」

「大概，就在这附近。」

「纵观历史，并不是所有的天才都会对世界产生了巨大影响。但艾略特不一样。」

「杰克招的啦。」

「这附近就是卡西乌斯领地了。在找到确切证据之前，恐怕很难进行正式搜查。」

「太好了。必须尽快调查。再磨蹭下去，他们可能会发现的！我也要赶紧去调查资料……」

第二天下午，我走进了昨天的餐厅。这次的目的不是吃饭。

从结果上看，这是正确的选择。可能是因为心态和刚才不一样了，食物的味道更浓烈了。

「这里。」

小说中出现的莲娜的奇思妙想大多出自艾略特的头脑。如果莲娜的想法停留在最基本的水平上，那么能将其落实的就是艾略特了。

他嫉妒莲娜的恋人皇太子，但无论如何，他还是为皇太子赢得皇位竞争提供了许多妙计。因为那是莲娜的所期望的。还有一点。

在很久以前，人们就知道这个世界是不公平的，可莲娜受到祝福是无可奈何的事情。因为莲娜是主角啊。

「这座岛属于莲娜。这是几年前卡西乌斯公爵送给他女儿的生日礼物。」

「因为你拥有卓越的智谋，所以可以胜任。」

「他有那么厉害吗？」

「工作也要吃饱。好吗。」

「……」

『但这也太过分了吧！』

「通常会使用传送魔法的魔法师的人工费会比关税还高吧？」

「不是的。你可以多操心一点。」

「这我倒不知道。」

走着瞧吧。不管用什么方法，我都要随心所欲地生活。如果想要这样，首先要从艾略特开始想办法……

「吃饱了才能让有能力的参谋多工作啊。」

慢慢就有了轮廓。没错，就是这个。我和泰伦斯对上了视线。

他的眼睛眯起。

这是莲娜收集的七个人才之一，魔法装置大师，怪才发明家的作品。

「嗯？」

「看来我白操心了啊。阿泰自己就知道该怎么办。」

泰伦斯拦住了我。他代替我站起来，拿走了我的叉子，在我的碟子上放了最大的一块肉。

「因为是我匆忙写的，所以内容有点不充实。看一下最基本的要点就行。」

「什么呀？」

「今后请多多操心我吧，还要告诉我应该走的路。我需要你的指导。」

「所以只能由少数人秘密进行调查。」

就因为让莲娜伤心了，我就被艾略特威胁，差点饭都没吃上。

『我，我可以自己吃啊！』

「艾略特对伊贝儿商团的成长功不可没。」

我们聊着不冷不热的玩笑，悠闲地享受着饭菜。真是一个愉快的夜晚。

埋头于文件内容的泰伦斯突然歪了歪脑袋。

这只是我对泰伦斯提出的问题思考后得出的答案。如果我今天和艾略特没有任何交集，我也会给出同样的答案。

啊？肉伸到我眼前，我没多想就张开了嘴。像孩子一样，吃了他递过来的才清醒过来。

泰伦斯听了我的话。

「没错。」

我在没有摆放餐具的空餐桌上打开了带来的地图。

「没错。然后伪装成国产商品进行销售。走私货物的保管仓库的话，应该在这个岛上可以传送的范围内，而且必须将货物运送到就近的伊贝儿商团的支部……」

正如他所说，在小说中，莲娜是「商团主」的事实被揭露之后，皇帝正式向卡西乌斯施加了压力。

「……真是的。」

泰伦斯头痛似地拍了拍额头，说道。

「卡西乌斯公爵是仅次于皇室的家族，再加上伊贝儿商团，已经远远超出了我们的观察范围。」

虽然还留有笑容，但他的脸和眼神非常真挚。我惊慌地避开了他的视线。

「我哪敢指导皇子殿下啊？」

「为什么要低估自己？」

泰伦斯很惊讶地问道。

「伊德尔是个了不起的人。在我看来，你比那个叫艾略特的男人更像天才。」

……你的评价会不会太夸张了？

「一下就能掌握曾是卡西乌斯公爵心腹的执事长隐藏的情况的是谁？把我当合作伙伴的是谁？解开时间胶囊之谜的又是谁？」

那都是出自小说里的内容啊。

「知道了。那就当我是天才吧。」

从不知道真相的泰伦斯的立场上看，什么都知道的我似乎是天才。因为又不能直说，所以只能假装自己就是知道，结果让他产生了这样的误会。

「光这种逃税方法都是商团的机密情报了。即使你曾经是卡西乌斯的一员，发现这个也不容易吧。」

「那是因为我偷听了莲娜和艾略特的对话……其实，其他的也都是我运气好才瞎猫撞见死耗子的。」

「不是所有人都能靠已知信息取得好结果的。」

泰伦斯坚决地摇了摇头。

「你要自信一点啊。是伊德尔你，根据手中的情报做出了正确的判断，并且运用得当，果断行动的。」

「……」

「给我的这份文件也是这样。我从你写的他们的谈话中了解了整个框架，但这不是伊德尔花了一整晚才写得那么详细吗？」

确实是这样。《重生后过上花团锦簇的幸福生活》不是经济书，而是言情小说，所以没有一一罗列复杂的逃税方法。书里只提到莲娜听了艾略特的解释，感叹说『有这样那样的方法啊』得意的场面罢了。

昨天回到大使官邸后，我凭借具象化原作的能力无数次重温了那个场面。另外，通过比较小说各处偶尔提到的商团相关内容和现实中的税法，可以推测出艾略特使用的具体方式是什么。

「我说得对吧？」

虽然知道泰伦斯不愿与艾略特进行私人对话，但他连套话都懒得套。互通姓名后露骨地无视他了。

「商团主因其他事情不在，我应该去迎接他们。去吧。」

对于艾略特冰冷的提问，工作人员犹豫不决地回答道。

泰伦斯一时懵了，然后哈哈大笑起来。

「要那么多吗？」

「伊德尔是个了不起的人。」

「什么大事？」

泰伦斯听了我的辩解后断言。

「他们擅自进来了，要从商团主的办公室开始搜查。」

「皇宫里来了调查团！是临时税务调查！」

「结果，昨天也没有什么动静。」

「皇子殿下，上层的商团的办公区域都巡视过了，只剩下产品仓库了。」

「即便如此。」

「我发誓，伊贝儿商团一直都在为遵守帝国法律而努力，今后也将继续努力。这就是商团主莲娜的哲学。」

耐心渐渐达到了极限。本来就为塔拉的事情感到厌烦了，居然还被这种家伙无视和嘲笑。这让艾略特的自尊心无法容忍。

『也许我对她的判断有误。』

泰伦斯的手指非常轻柔地扫过我的眼下。时间很短，还以为只是错觉呢。

「我很喜欢你不谦虚这一点。我想正式雇佣伊德尔。」

警告的脑细胞增加到了3成。

「泰伦斯·贝博·阿斯特洛特吗？」

「这有什么关系啊？」

「那可就糟糕了。我可能要卖掉这栋房子了。」

＊　＊　＊

艾略特又悄悄地跟他搭话。带着社交的微笑。

艾略特啧了一声。就这点事有什么好大呼小叫的？

如果伊德尔有两套相同的衣服、换衣服的场所、假发以及与她体型相似的合作者，完全可以骗过那家伙的眼睛。

这时，从背过身去的二皇子那里传来了微弱的「呵呵」的笑声

最近莲娜的评价好得不能再好。在社会上，莲娜被称为本世纪最杰出的领袖和第二圣女。

艾略特毫不动摇地问部下。

但莲娜相信他，还把伊贝儿商团交给他。艾略特为了维护自己的尊严，打算让伊贝儿商团成为地球上最强的商团。

虽然他只是指出了事实，但这句话却奇怪地渗透进我的心里。这是第一个用这种方式说我很了不起的人。

『二皇子，你和伊德尔·华莱士是什么关系，我会趁这次一五一十地查清楚。』

艾略特不耐烦地把刘海弄乱了。情况没有按照他的意愿发展。

『但是放心好了。还不至于取你性命。』

「你放心好了。我们没有任何纰漏。」

塔拉因艾略特的强烈主张而被监禁，但她却像鹦鹉一样反复强调她见伊德尔是为了莲娜。莲娜似乎也在考虑要相信塔拉还是艾略特。

「真的看到了吗？」

这是艾略特派来监视伊德尔的人，近一周来他把伊德尔的一举一动都告诉了艾略特。

『所以直到现在，即使别人称赞我，我也没办法真心接受。』

总觉得，既然我看了小说，所以领先于别人也是理所当然的。但托泰伦斯的福，我改变了想法。

「有点奇怪。」

艾略特已经开始生气了。如果他再继续这样，那就不仅要警惕他是二皇子，也要怀疑他是不是和伊德尔串通过了，想想还真是心寒。

这时泰伦斯的一句莫名其妙的话引起了艾略特的注意。在结束对产品仓库的调查后，艾略特正要回到办公室。

没有问题。很容易预料到皇帝会暂时支持二皇子，来巩固自己的地位。

「没什么，那从产品仓库开始吧。」

但是为什么啊……

我们重新进行正式讨论是在半个小时之后。要想把艾略特拉下来，还有很多事情要做。

「副团主！大事不好了！」

他对派来的监视者并不满意。有能力的人被安排去追踪塔拉那晚的行踪了，伊德尔这边却找不到能干的了。

两人在皇帝的诞辰宴上一起跳舞。莲娜告诉艾略特，他们的关系很可疑。

此时，艾略特的脑海中始终浮现出伊德尔的身影。虽然不想承认，但真的不想承认……

不久前新登场的皇子。那个人虽然比皇太子出生早，但不是皇后所生，而且是后来入籍，因此被封为二皇子。

『蠢货。都离婚了，说这些又有什么用呢？』

『欸，算了吧。感到心寒又怎样，反正也不会消除他们的罪恶。』

虽然是愚蠢的人，但很幸运地天生就有皇族血统。你尽管去搜产品仓库，看看能找到什么啊！

「对不起。她每天都外出，但除了在大街上购物，没有什么特别的行动。」

「哪里奇怪了？」

但是为什么呢？让人感到不安的原因是什么？答案很明显。

「是。」

「殿下？」

「增加监视人员。从今天起，将调查塔拉行踪的十个人派去伊德尔·华莱士那边。」

『你这个傲慢的家伙！』

「调查团现在在哪里？」

一个小时后，艾略特感到有些焦虑。二皇子与其乖乖地坐在艾略特的办公室里喝茶，还不如在商团里面到处走动呢，不过这在预想的范围内。

「我们伊贝儿商团是阿斯特洛特帝国的成员，我们愿意接受调查。但是账簿和证明文件等都是刚才提交的那些。」

我重新意识到，其实，这段时间我一直在不知不觉地后悔过去的决定。我很后悔因为懒惰而整整2年没能放弃与列安德罗的婚姻。

「挺爽的嘛，伊德尔·华莱士。」

『你为什么无视我啊？』

不过对于在此之前从未见过二皇子的列安德罗来说，他那时确实不知道，但这与艾略特无关。艾略特侍奉的主人不是卡西乌斯，而是莲娜。

「这个地方黑得一塌糊涂，连觉都没睡写了文件的人是你。」

就在他下达新的指示的时候。

手下低下了头。

「我本来以为塔拉被逮到后她一定会采取行动的……结果她突然就去购物了。」

据说，列安德罗的小公爵在过去曾看到过二皇子自称为伊德尔的护卫。艾略特想起列安德罗就咬牙切齿。

「但还是有很多不足。因为小姐比大家所知道的还要了不起。

在艾略特的呼唤下回头看他的二皇子面无表情。但艾略特能确信，那家伙刚刚有嘲笑过自己。

『如果那个女人真的隐藏起内心，都能骗过监视者的眼睛，那她就不是一般人。』

「早料到了。皇室会想尽办法抹黑我们的莲娜小姐和卡西乌斯的。」

「哈。」

首都，伊贝儿商团总部。艾略特·路德在为副团主设立的办公室里听着手下的报告。

不管怎样，现在的问题是要对付二皇子。当然，税务调查方面一点也不必担心。他的工作总是很完美。

『虽然他本人自信地说已经仔细监视过了，但也不是近距离观察……』

只是让你剩下的人生有些痛苦。艾略特阴险地笑了笑。

「拿出能查出那女人的头发有几根的气势出来吧。」

「派遣调查团总负责人的是二皇子。」

「等一下。还有件事想跟你说……」

「对。」

「谢谢你。托您的福我打起精神来了。还有……」

光凭这一点，就想不出是什么意图。在他的脑细胞中，有8成在主张：伊德尔在按照本性耍废，剩下的2成则警告说：她水很深，请注意。

前往产品仓库的调查团对里面保管的众多商品进行了仔细调查。但是，带领他们来到这里的泰伦斯却在仓库里乱转。其实，他一直都是那种没说实话的态度。

「还有什么？」

「伊德尔·华莱士和二皇子之间有交集。」

「……还有很多我不知道的地方呢。」

商团的一名职员紧急高喊着冲进了办公室。

「因为有搞不懂的部分，所以我向列奥克大使提出了很多问题。税法的书也是找大使要的。」

这两个人都是艾略特要惩罚的人。傲慢地妨碍莲娜小姐事业的二皇子和让她流泪的伊德尔。尤其是伊德尔，总让他看不顺眼。

起初因为轻视伊德尔，认为她和二皇子只是单纯有一面之缘，但后来开始出现了「他们之间可能还有什么事情吧」的疑惑。

「……」

「我很了不起的，所以雇我的薪水也很高的。」

即使把全世界的华丽词句都拿来合在一起，也比不上莲娜。莲娜的存在就足以令人陶醉了。

「没错。我很厉害。」

「当参谋吗？」

走在极其平凡的走廊上。但艾略特感到有些不舒服。其实，这条走廊里确实隐藏着某些东西。

「这堵墙。」

二皇子一边用手咚咚地敲打着走廊的墙壁一边走。艾略特的心跳不知不觉地加快了。

「那堵墙有什么问题吗？」

他泰然自若地询问。绝对不可能被发现啊。他自己也确认过好几次了，「那个地方」不可能因为敲敲墙壁就暴露的。绝对不可能！

艾略特的预测这次也不会有事。泰伦斯敲着墙壁向前走，没有理会他的问题。

之后，皇子又好像觉得不可能没问题，歪着头思索了半天。肯定是有人告诉了那家伙「那个地方」的存在。

『出了叛徒吗？如果是的话，会是谁呢？』

头脑高速运转的艾略特瞬间绷紧了身体。与二皇子目光相交。从刚才开始就无视艾略特的那个人不知为什么现在开始不耐烦地看着他了。

「皇子殿下？」

「副团主，怎么了吗……」

旁边的其他人可能也察觉到了这奇妙的视线，用惊讶的目光盯着两人。

嗖，皇子突然把视线转向了别的地方。艾略特条件反射地顺着看了过去，结果吓得打了个激灵。皇子正确地看向了有问题的地方。

还没等艾略特说什么，皇子就朝那里走去，敲了敲墙。喃喃自语着。

「只有这里的声音很奇怪。感觉墙后面是空的。」

别胡说八道！艾略特想这样大声喊叫。自己制造有问题的「那个」——即秘密空间的过程中，怎么可能犯下这种低级的错误呢？

『我敲过好几次、也有试着在里面大喊大叫、对着外面拳打脚踢，什么都试过了！那堵墙完全天衣无缝好吗！』

那就说明确实有内应了。在更加确定这一事实的瞬间，他才理解了皇子的异常行为。

『你想让我变成那个内应是吧？』

在他一直无视艾略特，就这么找到在那面有问题的墙前面停下的时候，艾略特明显意识到这一点了。那在别人眼里又是怎么看的呢？

其他人也一个接一个地喊道。

因为他面前的墙壁发出了极小的「轰」的噪音，然后顺利地打开了。

『他们完全可以认为皇子是从我那里收到了什么信号。他故意无视我是为了不让我这个内应被发现而保持距离。」

「那么请让我们的律师……」

「算了。我只能走一趟了。」

「我可以确认一下吗？」

「虽然我想说，但实在是太勉强了。这个光荣的任务就交给你了。」

在皇子的呼唤下，调查团的中的一名男子跑了出来。他从主人那里收到了一张纸。

笨蛋，那堵墙是要念对暗号才能开锁。而且知道那的只有三人——商团的主人莲娜和商团的代理主人塞西尔，最后就是艾略特。

「呃！」

「你是要我念这个吗？」

「副团主！」

皇子在墙上摸了半天，确定什么都没有了，就改口了。

你这自信的态度是怎么回事？就像真的知道暗号一样。

艾略特脸上的血褪得干干净净。那是冗长暗号的第一句话。

只有皇子好像早就预料到了这所有的情况，迈着悠闲的步伐进入了秘密空间。

艾略特紧闭着嘴，额头上沁出了一滴冷汗。

「杰克。」

「我找到去年的了！」

此时，艾略特认为情况有点不对劲，正要站出来。杰克放声大喊。

「可是……」

「喂！」

即使他问了，也没有人回答。和他一起上马车的调查人员像受过训练一样，保持着沉默，搜查着艾略特的身体。

「哇～你念的暗号刚好对上了啊。」

他正要抗议，突然重见光明。眼罩脱落了。

「你们有搜查令吗？」

没有人能回答这个问题。

「我会离开一段时间，请记得给我书桌旁边的花盆浇水。」

「殿下！还有没有标题的名单。每个名字旁边都写着数字呢？」

艾略特走向二皇子。

皇子只是扶了扶行尸走肉般站在墙前的杰克的肩膀。

「莲娜小姐世界第一可爱！小姐的可爱可以拯救世界！」

艾略特制止了他的部下。

因为很明显是皇子在瞎猜八猜，所以艾略特不以为然地回应。如反正秘密空间的钥匙，不是按钮就是暗号。

一个女人站在他面前。是一张记忆深刻的面孔。就是当时在流浪者森林充当伊德尔护卫骑士的家伙。

「是的。你要大声说出来。起码得让我听见。」

秘密空间内会立即发生火灾，所有文件会同时烧毁。虽然从各方面看都很麻烦，但与其被抢走，还不如就那样。

「这个嘛。我不知道欸。」

似乎是艾略特的助手的人代替他急忙问道。

「你请。」

听了皇子的话，调查团地人们才突然回过神来，冲了进去。一一翻阅放在桌子上的小册子，进行报告。

艾略特再次感受到，这是一个下过功夫的，非常巧妙的，就是为了他和他的主人而制造的陷阱。

艾略特迅速打量了一下身边的工作人员们。如果是这些傻瓜，很有可能会这么想。实际上他们不正在用怀疑的眼光轮番看着他和皇子了吗？

不知不觉已经从秘密空间出来的泰伦斯走到艾略特面前说道。

「你好啊？」

「从图纸上看，这是一堵普通的墙。我也敲墙检查过，没有问题呢。」

他这才有功夫环视房间。刚才听到「吱」的一声是铁窗开关发出的金属摩擦音。也就是说，他被关在铁窗后面。在那里，除了他们还有一个人。

「……」

杰克打开纸，手颤抖着。

「这个空间到底是什么？」

在场众人皆愣愣地看着突然赞美起商团主的杰克，但很快又变了脸色。

但是一直保持着沉默。不一会儿，皇子皱了皱眉头，从墙边退了下来。

「这里真的没有隐藏的空间吗？」

「据我所知，没有。」

不对，明显是在虚张声势。皇子最终会放弃什么暗号，要求破墙。但是这也没有用。

「好了。从现在开始，请和我们一起吧。」

「隐匿必要的证据，以妨碍正当公务执行的嫌疑逮捕你。」

「嗯。」

「你不想？」

「……那好，我就随意说了。」

如果想强行开门，安全魔法会启动的。

他们把艾略特带到一栋楼里，又把他推进一个房间。房间里的人和带来他的人不是同一个。

「……莲娜的光芒照耀万物，莲娜芳名永流传！莲娜万岁万万岁！光荣属于莲娜！」

「这是做什么？」

二皇子慢慢地张开了嘴。

杰克洪亮的声音还在继续。

艾略特在那一瞬间差点爆发出笑声。就知道他明明什么都不知道还装腔作势。

「哈哈，你随便说点什么试试吧？」

在皇子的眼神示意下，调查团中最健壮的人站在了艾略特的两侧。

「……」

她冷冷地看着艾略特，走出了铁窗的视线范围。然后用钥匙锁上了铁窗。

「没有没有。遵命，殿下。」

不知道移动了多久，马车终于停了下来。艾略特被迫站起来，在一片黑暗中前行着。

「哦，里面到处都是文件。很可疑啊。」

站在铁窗对面的伊德尔·华莱士打着招呼。

他乘坐的马车是市区里最常见的那一种。作为接到皇帝特别命令的调查团来说，这辆马车太过普通了。即使是卡西乌斯，也很难追踪到。

「嗯，我从什么说起呢？」

那人比刚才的调查人员更粗暴地抓住了艾略特的衣领，把他带到了某个地方。接着，在传来「吱」的一声后，他的身体被扔在了冰冷的地板上。

「嗯，不知为什么，这周围应该有一个按钮可以打开墙壁才对。」

「殿下！这是伊贝儿商团今年的销售明细。但是和刚才没收的内容好像有点不一样！」

「副团主，能解释一下这是怎么回事吗？」

那副德行还会动脑啊。但这也是到此为止罢了。他很有自信。即使皇子知道秘密空间在哪里，那也得打得开通道才行。

「殿下，这到底是……」

「你的意思是墙后面有空间吗？」

「你……」

「可惜，这次税务调查是皇帝陛下直接授权的，没有搜查令也可以强行带走你。」

目前想不到退路了。艾略特乖乖地戴上了手铐。当他走出商团，登上为他们准备的马车时，他的眼睛还被蒙上了眼罩。

「那到底是什么暗号呢？」

对于商团的工作人员来说，墙壁的突然开启更令他们震惊。每天都经过的走廊中央竟然藏有这样一个秘密空间。

不过，建造建筑的工人和负责安保魔法的魔法师都知道秘密空间的存在和位置。虽然他们也都是忠于卡西乌斯的人，但似乎有人被皇子欺骗了。

「没有按钮，看来是要念暗号啊。」