第十章

令人松一口气的是，当我送出讯息时，亚丝娜与基滋梅尔已经脱离堕落精灵的据点，正在乌鲁河上航行了。

之所以那么快就结束侦察，是因为她们刚潜入据点不久，就偷听到了十分重要的情报。只是内容似乎有些复杂，如果在贡多拉里长篇大论地传讯息实在太危险，因此便决定等回到约费尔城会合之后，再由她们亲口说明。

至于我这边，在把遭遇凯伊萨拉的事情告诉她们之后，仅仅一秒后就收到一则「快逃！」的回覆，为了让她们相信我已经身处安全地带，我还费了点工夫。虽然不认为凯伊萨拉会利用船或者游泳在乌鲁河上移动，但我仍再三叮咛她们务必多加小心，然后才关掉视窗。

我抬起头，环顾罗毕亚的转移门广场。面向水路的广场四周被许多商店包围着，白天时还会增设摊贩，不过现在已接近午夜，大部分店家都已经打烊，也看不见其他玩家的身影。

我走向中央的转移门，踏上短短的阶梯，触碰那扇泛着蓝色光芒的椭圆形传送门。正式营运后，这还是我第一次造访第八层的主街区，因此一时想不起名字，不禁稍微慌了一下，不过最后总算还是回想起来并念出口：

「转移，斐利潘。」

艾恩葛朗特第八层是森林楼层。

虽然第三层也是森林，不过风格截然不同。那边比较接近自然原始森林──虽说和现实世界相比，还是容易行走得多──而这一层则可以说是经过严密、入微照料的管理林。不只是每一棵树，连树根附近长出的蘑菇，以及岩石表面的青苔，似乎都在被照料的范围内。

结果当然造就出宛如童话般的梦幻美景，但对玩家而言，这里也同时像是一片地雷区。只要一脚踏出铺着砖瓦的道路，哪怕不小心踩扁了一朵蘑菇，轻则罚款，重则直接被关进牢里。

不过若只是为了攻略第八层，其实也未必非得进入森林不可。这一层被环状人工湖分为狭窄的外苑与广阔的内苑，而人族的主街区与迷宫塔所在之处是外苑，森林则位于内苑。跨越人工湖的桥只有南北两座，因此只要一过桥，无论从地理还是概念上，都该视为进入了另一个世界。

这是因为直径达六公里的第八层内苑，包含森林在内的整片区域，全都属于卡雷斯．欧王国的首都斯鲁瓦。

从转移门走出后，我深深吸了一口带着清爽林木香气的夜间空气。

第八层的主街区斐利潘，建造在耸立于外苑最南端的一座巨大岩山之上。说是巨大，实际上高度约五十公尺，宽度约三十公尺，虽远远比不上几乎要触及上层底部的森林精灵王城那般雄伟，但规模也有点像现实世界的一栋商业大楼。

转移门广场只是把岩山顶部削平所形成的空间，连摆放传送门的地方，也只是一块从岩体上突出的石台而已。我走下那真正称得上粗犷开凿而成的阶梯，环顾起四周。

直径只有二十公尺左右的广场上，不但没有店铺，连摊贩也看不到。明明是刚开放不久的街区，却连一个玩家都没有。不过从更下方的某处，隐约传来了热闹的谈笑声。

我打开视窗，传了则「久等了，我到斐利潘了」的讯息给亚鲁戈。很快就收到「我在十二楼的橡实屋」的回覆，于是我犹豫了短短一瞬，才回了一句「ＯＫ」并关掉视窗。

我现身的转移门位于广场南端，而东、西、北三个方向都开凿了通往岩山内部的下行阶梯。到底是哪一条能通往十二楼来着……我苦恼了一会儿，最后凭直觉选了东边的阶梯。

沿着那条因长年踩踏而磨得光滑无比的石阶一路往下，我来到一条狭窄而弯曲的通道中段。通道内侧以毫无规律的间距排列着颜色、形状、材质全都不尽相同的各式门扉，其中有几扇门的后方即使已经这么晚了，依旧透出温暖的灯光与细碎的欢笑声。

通道里，也能看到三三两两闲晃的玩家身影。看起来并不是攻略集团，而是配合街区开放，而从下层特地上来观光的人吧。斐利潘这座城市，在岩山内部塞进了大小超过一百间店铺，其中六成是餐饮店──更准确地说是酒馆。对某些人来说，这里就是会让人沉迷的地方。

而且由于过去的人毫无规划地胡乱开凿通道，虽然表面上是有楼层之分，实际上却完全没有正常连接。从十楼的楼梯往下走会到七楼，再从那里的另一段楼梯往上，却又跑到九楼。更夸张的是，每一层还被分割成好几个彼此之间无法直接往来的区域。在封测时期，甚至还有完全背下内部构造的玩家，专门当起收费向导，可见这地方的复杂程度。刚才我在回覆亚鲁戈ＯＫ时之所以稍微犹豫，也正是因为这个原因。

「呃……我约了人。」

该处坐着一名体格稍微壮硕的男性玩家。短发用红色头巾往上束起，下巴留着短短的胡须。防具是以金属板补强的皮甲，武器则是一把略为细长的弯刀。

「终于来啦。」

店主用那双黑圆的眼睛瞥了我一眼，接着用与体型完全不相符的低沉声音说道：

椅子也只是把圆木直接切断制成，其中一张椅子上坐着一名身形娇小的玩家。她看到我后便咧嘴露出笑容。

「什么终于来啦，为什么约在这种地方见面？找个比较好找的店，或干脆在转移门广场不就好了。」

她的脸庞上半部仍被兜帽阴影遮住，但那种语尾带点鼻音的独特声线，毫无疑问就是属于亚鲁戈。我挤出一张不太高兴的表情，回了早就准备好的话：

我凭着模糊的记忆，在通道中向右前进，接着下了左侧的楼梯，走了一段路后又往上爬，正当我开始考虑是不是该向亚鲁戈发出求救讯号时，通道尽头出现了一扇隐约有些印象的棕色门扉。

（待续）

昏暗的店内空间狭小得出奇。前方只有三个吧台座位，后方则摆着一张三人座的半圆形桌，不过像这种小店，在斐利潘可是随处可见。

嵌在门上的小块雾面玻璃透出柔和的光芒，下方则钉着一块做成橡实形状的青铜牌。虽然没有写店名，但应该就是她指定的店家没错了。

亚鲁戈如此吹嘘完，随即传来一声像是呛到般的「咳咳」声，我这才注意到，在被柱子遮住的更里侧位置还坐着另一个人。

「欢迎。」

难道是那个通知亚鲁戈ＡＬＳ与ＤＫＢ面临危机的玩家吗……我这么想着，同时稍微侧过身子往里面看去。

听到我的话后，他轻轻把黑色鼻子朝右一甩。那个动作，和刚才凯伊萨拉命令我「走」时的模样竟有几分相似，让我一瞬间同时涌出好笑与发毛的感情，不过我还是努力维持面无表情，点了点头就往店内深处走去。

「我想说这种店应该很合桐仔的胃口嘛。」

半圆形的桌子，是把一截大树横切后再对半分开制成的，因此漂亮的年轮清晰可见。桌上放着一个由木头削成的盘子和两个杯子。盘子里盛着的小小棕色果实，看起来像是带壳的橡实，仔细一看之下，还真的就是橡实。

「嗨～」

我推开门，随即响起一声「喀啷啷」的清脆声响。

「…………克莱因…………」

我只感觉到自己的嘴巴开合了两次，然后从喉咙里挤出干哑的声音。

头巾男微微举起手中的杯子来打了声招呼。

但这些情报几乎没有进入我的脑中。因为就在我与那名男性玩家四眼相对的瞬间，一股难以言喻的冲击便席卷而来，让我整个人愣在原地。

吧台里有一位身材矮小得惊人的店主正擦拭着杯子。但那既不是小孩，也不是人类，而是一名拥有棕色毛皮与尖长口鼻、看起来像是獾的兽人。