後記

我是川原礫，爲您獻上《Sword Art Online刀劍神域 Progressive 1》。

用Progressive這個詞好像是在講影像格式一樣，但就單字來說它也有「循序漸進」的意思。這個書名代表本書是描寫從浮游城艾恩葛朗特第一層開始依序攻略下去的系列，就請大家簡稱它爲SAOP吧！

那麼，首先讓我來說明一下爲什麼會着手創作這個系列吧。

SAO的第一集裏已經提過，原本SAO這個故事是爲了參加電擊小說大賞而寫，所以第一集裏遊戲一下子就被完全攻略了。之後雖然寫了幾篇回溯時間的短篇（這些短篇收錄在第二集與第八集當中），但它們全都是像副本一樣的故事，並沒有提到遊戲攻略這個主題。

所以我心裏一直有想寫桐人他們是如何踏遍各個樓層並且打敗魔王的慾望。但是一直很難付諸實行，這是因爲重新寫第一層的攻略存在了好幾個問題。

最大的問題就是女主角亞絲娜該怎麼辦。在出版的書裏，已經有桐人和亞絲娜是到了相當高的樓層才變熟稔的描寫。也就是說，第一、第二層的故事裏要是讓亞絲娜當桐人的搭檔，就會跟之前的書出現矛盾之處。

是要回避這個矛盾而在Progressive篇裏創造除了亞絲娜之外的新女主角，或者完全不顧矛盾而讓亞絲娜登場呢？老實說這讓我煩惱了很久。但是……我還是最希望待在桐人身邊的是亞絲娜，我想這應該也是許多讀者的願望吧，於是最後有了這種想法的我，還是在一開始的場景就讓桐人跟亞絲娜相遇了。

當然，我想也會有不少讀者無法容忍跟已經出版的內容出現矛盾的情形。但我會盡最大的努力讓設定在之後的故事裏能夠搭配得起來，所以還是希望大家能夠支持這個新的系列。

──既然慣例的道歉專欄結束了，我們就來簡單介紹一下本書的兩篇故事吧。

第一層攻略篇〈無星夜的詠歎調〉是收錄在SAO第八集〈起始之日〉後面所發生的故事。之後會成爲「軍隊」領袖的牙王，情報販子老鼠亞魯戈等之前只有名字出現過的角色，商人魂尚未覺醒的艾基爾，以及網路遊戲初學者的亞絲娜將會輪番登場，所以我也是帶着新鮮又懷念的心情來寫這段故事。不過桐人打從一開始就是桐人了。

在Progressive篇裏，同時也有更加詳細描寫SAO遊戲系統的主題，所以我把〈詠歎調〉的焦點放在「攻略魔王的聯合部隊」上。如果能讓各位感受到六人小隊×八隊的集團戰氣氛，那我就很滿足了。至於「還是感受不到！」的讀者，請務必觀賞動畫版SAO的第二集（笑）。

第二層攻略篇〈幻矓劍之迴旋曲〉裏出現了大量的新角色。要把新角色之一的鐵匠涅茲哈設定爲男性還是女性讓我煩惱了許久，但直覺設定成女孩子的話好像會增加不少無謂的麻煩，所以就把他設定成男性了（笑）。

在系統上原本是着重於「武器強化」的描寫，但是卻有點變成探查「強化詐欺」之謎的推理小說，這就只能怪我自己能力不足了……由於前半段的戰鬥不多，所以就有「盡情描寫魔王戰！」的想法，結果讓第二層就出現了極爲兇惡的魔王。如果玩真正的MMO時出現這樣的情節，我有自信能讓玩家完全喪失攻略遊戲的信心！

SAOP第一集就收錄了以上兩篇故事，第三層攻略篇目前只決定了〈黑白協奏曲〉這個標題，而系統上的主題預定會是「活動型任務」。

……雖然寫了類似預告的內容，但Progressive篇可能一年一本就是極限了……因此以一年前進兩層的速度來計算的話，要幾年後才能到達七十五層呢……一想到就覺得非常恐怖，所以我就不想了！那麼第二集也請大家多多指教囉！

當然，SAO的本篇也會繼續下去。Alicization篇第三部的第十一集預定會在十二月出版。（注：此指日文版狀況）桐人與尤吉歐……應該終於要逼近地底世界的祕密了，所以也請大家多多支持他們喔。

另外呢，因爲SAO的連續出版，所以加速世界就暫停了一次，真的很對不起大家！不過之前也曾經連續出版加速世界第九、第十集，所以這樣也只是恢復原本出版的月份。雖然之後隔月出版的速度不知道能維持多久（應該說已經有點不妙了）……不過我會在能力所及的範圍內儘量努力！

豪爽地答應下兩冊連續出版這種嚴酷計劃的插畫家abec老師，一口就答應本書可以超過五百頁（應該啦）的責任編輯三木先生，還有因爲我回信很慢而每天胃痛（猜想）的副責編土屋先生，這次也受你們照顧了！另外還要給看完這本厚厚小說的你充滿感謝的LA獎勵！

二〇一二年八月某日 川原 礫