行間三

「最可怕的執政者是怎樣的人呢？」

安娜的聲音依然溫柔地迴盪在冰冷的鐵欄杆之中。

「單純的無能當權者？或是歧視愛好者？我感覺自己完全不思考全權交給機器做決策的人也很恐怖。」

一聲巨響，開關門的動靜打斷了安娜的發言。

怒氣衝衝闖進來的是一個身材魁梧的男性。他過於魁梧，令人懷疑那身高級西裝下面穿着整套防彈衣。然而這是他原本的體型。

瓦爾亞特·希格諾，這個身材像個圓酒桶、臉上的黑色絡腮鬍開始變得花白的男人並非爲R&C超自然公司的CEO而來。

他過而不停，徑直走向隔壁牢房。

走到了新任統括理事長·一方通行的面前。

在學園都市之中也僅有十二人的VIP之一，獨自前來是有不想被人聽去的話要說吧。又或者他能理解即使帶着護衛也沒有意義。

「你在想什麼，新人？」

「哎呀。他看起來可不是這麼容易就被挑撥的孩子。我也跟他念叨了半天但是效果嘛——」

「住嘴。」

吱嘎。

這聲悶響是什麼，不知瓦爾亞特是否察覺到了。

那位傳說中的人物，最討厭不好好理解自己的話語反而輕易打斷話頭的鼠輩。

傻瓜有時會做出勇敢的行爲。

瓦爾亞特完全沒有注意到自己所處境地有多麼危險，甚至沒有去看安娜一眼。

「『手銬』？你發起的行動顯然已經失敗了。我並不打算包庇『暗部』那幫人，但你的做法是錯的。現在裏裏外外都被搞得亂七八糟，你知不知道光是要恢復最低限度的治安維持職能就需要多少代價？這些損失怎麼彌補？破壞了寬裕的研究環境這個城市的優勢就全部消失了。不管你感情上如何，你的能力之所以能發展到如此高度，『暗部』也是原因之一對吧？一旦在經濟上陷入孤立，資源不足的現實馬上就會扼住你的喉嚨！！」

一段時間過去，沒有回應。

一方通行似乎並非不知如何作答，而是不確定是否有必要一一回答這些提問，房間裏瀰漫着令人不快的沉默。

還能知曉祕密基地的位置。

「你不小心將『暗部』逼到了絕境。從前他們把自己裝在科學這個箱子裏，但今後就不同了。」

「你這——」

「就說吧，學園都市最大的禁忌能保你的性命？既然認爲自己掌握着如此重大的祕密，爲什麼不毫不猶豫地往那邊走？」

「瓦爾亞特·希格諾，在統括理事之中作爲建設領域的執牛耳者獨樹一幟。你全部瞭如指掌吧？爲了給木原他們提供祕密基地，到處挖坑盜洞澆混凝土，都是你安排的沒錯吧？」

並沒有被失望或恐慌所左右。

對於這位統括理事長來說，知曉敵人與光明是同義的。正如在黑暗之中看到出口的光亮。能夠看清需要打倒的敵人本身便是一件幸事。因爲第一位在很長一段時間裏，一直陷在黑暗中，連這些都無法看見。

「……」

瓦爾亞特喃喃自語。

一方通行馬上自己給出了答案。

從中撈到了多少油水，得到了多少好處。

尤其具有巨大影響力的，就是這一領域。

「剛剛我也說了，你們所有人都是敵人。不過也有辦法有效利用。就跟排水口的塞子一樣。如果拔除在壞的方面影響強烈的某人，污水便會自動流去同個方向。而現在誰也不想成爲被拔除的那個人。」

掌握權力之人，確確實實地看見。

事到如今不必藏着掖着了。

看着瓦爾亞特不知所措的表情，安娜靠着鐵欄杆笑了起來。她對這種不快深有體會。

「我可不知道會變成什麼樣。一旦他們之中任何人接觸到學園都市最大的禁忌，恐怕這個城市都不會有好下場。」

堅持正義，不可能爬上頂峯。

「並不打算包庇『暗部』那幫人？」

瓦爾亞特挑釁似的開口說。

在這之中。

「是啊，是啊。若說毫無私慾那是謊話。超自然現象這種無稽之談，曾令我管理的不動產價值崩盤。有小孩鬧着玩在網上造謠說房子鬧鬼，毫無根據的謠言卻讓我陷入破產危機，甚至計劃全家自殺。我從那樣的低谷東山再起，無論發生什麼，我絕對不會再讓我的家人們遭到不幸。」

所謂最可怕的執政者便是……

他搖搖頭。

像是故意選了這個時機，一方通行打斷了他。

難怪他對於多種多樣的研究領域都一視同仁地有所涉獵。即使不懂研究，只要細查委託的設計圖紙，也能夠推測出要建的設施是什麼用途。

煩躁的瓦爾亞特等不及，開口追問。

「因此我要擊潰一切可疑之物。哪怕散盡千金，如有必要無論多麼危險的對象也敢與之爲伍。即使是那個家族的人，即使是人工製造幽靈這等愚蠢的研究。」

「……爲了創造科學萬能的世界，粉身碎骨也在所不辭，我是懷着這種精神前進的。」

爲了滿足私慾，或認爲「暗部」可爲己用，或視「暗部」爲障礙。位於頂點的他們因此產生了意見分歧。

那是由種種因素構築而成的多彩的黑暗。有着各式各樣的部件。駭人聽聞的藥品、前所未有的機械製品、大量被消耗的受實驗者們、倫理道德敗壞的假說、支持模擬實驗的大型電子設備……

一方通行唾棄似的說道。

所謂「暗部」也是形形色色的。

鬍子男再次狠狠地瞪了一眼無能的領導者。

「你……自就職那一瞬間起，就沒有考慮過學園都市的存續嗎！？」

這傢伙比新就任的統括理事長更瞭解埋藏在學園都市的財寶。

「統括理事。請問要擊潰『暗部』，誰是敵人誰是同伴？」

悠然地。

她粗大的尾巴，在左右擺動。

與科學之城背道而馳的犯規。並且是最高層的統括理事長親自觸犯禁忌。

安娜嘻嘻笑着說。但瓦爾亞特似乎沒有理解她的意思。

這個提問並不是單純的提問。

「答案當然是，所有人都是敵人。在當權者中，恐怕沒有任何人與『暗部』毫無關聯。反正無論哪個都戰戰兢兢地在明裏暗裏收集情報。這場行動的手到底能伸到多長，會不會伸到自己懷裏……我倒是很想知道誰會第一個出手反咬我一口。」

統括理事終於注意到了似乎有些不對勁。抓住關鍵點後，他眉間的皺紋愈發深刻。有什麼並不想知道的東西浮現了。他的臉上露出了看到真正的幽靈一般不悅的表情。

「真沒想到……」

「是因爲你有着絕對不會被人發現與『暗部』有所瓜葛的自負嗎？」

在冷冰冰的鐵欄杆的另一側，有個什麼東西正依偎着坐在地上的白髮紅眼的怪物，似乎自後面支撐着他的身體。那是個穿着由東拼西湊的英文報紙製成的裙子，彷彿蝙蝠和海洋生物相加後除以二而成的「惡魔少女」。

「歸屬不清的大樓和地下設施也太多了吧，這個城市。」

「……」

「那又如何？」

「你沒聽我說嗎，喂。我要剷除『暗部』。你在那裏說什麼，關有沒有好下場什麼事？」

學園都市的頂點毫不在意地說道。

誰都不會說自己是正義的。

「畢竟還有R&C超自然公司嘛☆」

任何人，都有自己的理由。

「……不過，我也解釋不了那個東西。正因爲想要徹底否定，反而看到了並不想知道的東西。學園都市最大的禁忌……對，只有 『遁影』，我無法用自己所知的理論來解釋。」

一方通行直截了當說出的話，能被瓦爾亞特所理解麼？

然後花了相當的時間。