行間四

新統括理事長位於學園都市的頂點，而在其手下還有十二位統括理事。

雖然他們各有不同擅長的領域，但在暗中他們也經常伺機尋覓着奪取其他成員利權的機會。而學園都市不爲人知的歷史之一，就是理事會成員間這種複雜的對立結構不斷尋求着新型的「武器」，進而或明或暗地促進了各種新型技術的開發。當然這裏提到的「武器」，並不是單純地指代那些刀劍或是槍械。對於那些在大人的世界中爭權奪利的老人們來說，正義與慈善也只是他們用畢即棄的一顆子彈而已。

「哎呀哎呀……看樣子出現了一個想當出頭鳥的笨蛋呢。」

一位女高中生在暗處低聲說道。

她並不是十二位統括理事之一，而是在其中的一位成員、某位老人的手下充當其頭腦的角色。

「

原救援隊的精英嗎

……雖然不知道到底發生了什麼纔會扭曲到這個地步，不過這傢伙看上去真不像是會做出這種事情的人呢。」

這麼說來，她曾經聽那個老人說過，儘管自一方通行橫插一刀就任新統括理事長以來表現得比較曖昧，但在原舊統括理事長亞雷斯塔不在的時候，那個「小鬼」曾經企圖過奪取主動權的樣子。

之所以採取強硬的手段，也許是因爲有不得不這麼做的理由。

救援工作原本就是一項嚴酷的職業，而在學園都市的環境下則明顯更甚。藥品、細菌、電磁波甚至是來歷不明的次時代技術，以及能力者自身的暴走事件。在這座人口過密的大都市中，潛藏着令人難以置信般衆多的風險因素。

當然，這些事實並沒有被公之於衆。最根本的原因，就是如果學園都市不能成爲可以安心將孩子託管的理想城市就沒辦法經營下去。如果在宣傳手冊上寫道「即使託管的孩子死掉我們也概不負責」就沒辦法招攬客人了。

而有一個人，不斷地在不爲人知的事故現場接受着各種挑戰。

這樣的人爲什麼誤入歧途涉足金錢與政治的世界，排擠掉衆多的怪物級對手，在僅有十二人的席位之中獨佔一席，甚至執着於令很多人墮入悲劇深淵的「暗部」？關於其中的原因，即便是利用擁有同樣權限的統括理事——貝積的電腦也無法查明。

「那麼，」女高中生吐出一口氣接着說道。

「我已經將選擇介入或是不介入後各自的利弊情況整理到報告中了。嘛，不過和往常一樣不好說哪個纔是正確的選擇呢。反正不管哪個都是伴隨着痛苦的選項，所以你就去選擇自己喜歡的那個吧。」

肅清學園都市的「暗部」。

就算新理事長說出了這種話，統括理事們也只會去關注自己的利害關係而已。當然，在這十二位VIP當中與「暗部」完全沒有關係的人物一個人都沒有。就算是那個爲人處世最溫和老實，從來不搞幕後工作的被稱爲親船最中的老婆婆，對於「暗部」也只是睜一隻眼閉一隻眼的程度而已。不過可以推斷的是由於每個人與「暗部」的關係不同，所以在「暗部」消失時承受的損失也會各不相同。

損失較小的人會表示歡迎，而損失較大的人則會表示反對。

「暗部」的肅清行動本身怎樣其實並沒有關係，需要在意的只是乘着這股巨浪、這股動盪的勢頭，其他的統括理事會對自己打出什麼牌而已。

從這層意義上來說，根丘則鬥受到的損失應該算是比較大的。

那傢伙通過偏袒「暗部」貪圖了過多的利權。如果由於肅清行動而導致經濟基礎被破壞的話，就會連爲保住社會地位而進行的大額支出都難以維持。而這份衰弱所帶來的，將是其他統括理事的無情攻擊。狠狠咬住，撕成碎片，然後徹底吞食掉。十二位統括理事之間基本上是沒有什麼同伴意識的。

「連自己內部的十二個勢力都在你爭我斗的情況下，理事會是不可能阻止『暗部』肅清行動的勢頭的。」

平安夜真是充滿了各種有趣的活動，少女如此想到。

「連地方部隊的召集工作都已經通過網絡處理了嗎……真是進入了一個相當討厭的時代呢。」

這是從一開始就相當艱苦的戰鬥。

少女的面前放着一臺雖然被稱爲筆記本電腦，但體積大到跟畫板差不多的特殊電腦。她敲擊着電腦的鍵盤，旁邊如電視般大小的大型液晶屏上顯示了這樣的信息：

一般來想的話，如此可疑的超自然產物應該不會有伺機而入的空隙。

「R&C Occultics

[注①]

。魔法專攻的新型巨大IT企業，呢。」

這個甜甜圈本身並沒有什麼陰謀。

一定要說的話，這應該算是用來測試人心的，類似石蕊試紙一樣的東西。

「據說這是根據出生日期和血型來計算出幸運顏色的特製甜甜圈呢。」

「……雖說如此，沒想到他竟然跟外部的組織進行合作了啊。這可是明顯地引進外患的行動，他準備怎麼解決這個問題啊？」

注① 即薔薇十字超自然公司。此處的Occultics是一個某系列已有的術語，意爲「非現實」。潤色爲「超自然」。

雖然學園都市基本上屬於無神論，一切的現象都試圖通過科學方程式來解決，但或許在今天這樣的日子裏即便流入超自然的存在也並不讓人覺得不可思議。

比方說抬頭仰望莊嚴的宗教畫作或是大教堂時，比方說巨大的隕石傾注而下的畫面刺激着眼球時。「只相信親眼見過的事物」只是一種二流的防禦反應，不過是在告訴別人「只要以能親眼見到的形式展現出來，無論是什麼樣的超自然現象都會很容易讓人們心生傾倒」這樣的道理。

這樣的一種商品如果能以驚人的勢頭迅速普及開來的話，就說明在這座城市中生活的人們，將手伸向一般來說無法去想象的事物的可能性是存在的。

明明並不是像情人節送巧克力那樣存在明顯的企業介入的痕跡，即便如此還是有什麼東西正在被扭曲。

根丘則鬥正在使用着就連少女一行人都無法把握的技術。

但是，他並不是一個人獨佔着這項技術。

但是現實中這東西確實流行了起來。

根丘則鬥那邊要想從當前的狀況回覆過來，就只能採取這種手段了。不過拋開那些紙上的空談，真沒想到他會是將這些想法付諸行動的笨蛋。

人的心是會流動的。

其實不久之前就已經有了動靜。

在她坐着的革面沙發旁放置的側桌上，擺着偏濃的咖啡和某個西洋甜點。

總之。

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