第六話 沾面露與乾生面

「兄弟們，休息時間到嘍。」

「嘿，知道了。」

「糖果放在嘴裏含著，也別忘了喝水。」

「知道啦。反正免錢，哪有不嘗的道理。」

擊退侵略東美濃的武田軍且反過來佔領南信濃之後，新地•羽柴•瀧川聯軍著手進行『大規模道路工程』以期穩固新領土的統治。此舉可謂糖果與鞭子當中的『糖果』。

參與的工人們可領日薪還附餐點，南信濃的百姓們踊躍報名。

使用聯軍提供的作業工具挖路、鋪水泥，一點一點推進。

氣候逐漸轉爲炎熱，工人們總是汗如雨下。新地家吩咐派至現場的監工定期安排工人們休息，並且發放鹹糖與乾淨冰水以預防中暑。

「此做法極具參考價值呢。」

秀吉眺望著現場狀況，對身旁的光輝如是說。

「上次撤退戰以來都有鹹糖可以喫。喫慣之後感覺又甜又鹹，滿好喫的。」

秀吉一邊舔舐著光輝準備的鹹糖如是說。

結合鹽巴、砂糖以及多種礦物質成分而成的鹹糖，自討伐朝倉家時期發生的那場撤退戰以來，生產量逐年增加，現在不只警衛隊，就連勞工們都能於需要時免費獲得。

舔食這種糖果搭配清水，效果可比飲用運動飲料。

補給物資當中也準備了充足份量，配發給所有參與義務勞動的人。

此外接受過教育訓練的監工還替工人們安排固定休息時間。此做法讓秀吉感到佩服。

「勉強他們長時間工作反而會讓工作效率變差。難得召集到人手，累倒了會影響進度。說到底，還是讓他們好好休息才能加快進度。」

「就算損失了休息時間，還是能提升整體進度。原來是這樣，我學到了一課。」

秀吉爲新地家採取的勞動管理方式深感臣服。

他本身也在義務勞動方面採用了分組競爭等與衆不同的手法獲得滿意成果。心想著光輝這一招也得學起來。

「誰曉得。反正好用就好了。」

「你有聽說嗎？採山菜的五助，最近日子過得不錯耶。」

此外……

「家人叫我買十字鎬。」

百分之百蕎麥粉製成的最高級十割蕎麥……雖這麼打算，然而品種尚未改良，蕎麥粉黏稠度不佳，麪糰口感也差。只好摻雜新地產的麪粉，作成二八蕎麥反而口感更好。（注：好的蕎麥粉不需要摻雜小麥麪粉也能充分糊化並揉製出柔滑有彈性的口感，也因此十割蕎麥被視爲最高級）

「蕎麥麪不怕壞掉嗎？」

「其他菜色也能用喔。帶一些回去吧。」

「有東西喫真好。」

領到日薪的工人們，有的直接回家，也有不少人先到新地軍臨時設置的賣店購物之後才離開。

「這個炸山菜……是叫做天婦羅嗎？這也好喫。」

「排隊報上姓名，領完薪水就可以離開。路上小心。」

「這個叫做鏟子的工具用來挖土很方便，我要買一支回去。」

半兵衛與秀吉也逐漸體會到新地光輝的厲害與令人畏懼之處。

「『已知南信濃情勢逐漸安定。然聽聞該地流傳著蕎麥的特殊美味喫法……』喔，知道啦知道啦。」

這個時代似乎尚未有人使用這種方法料理蕎麥，秀吉與一益痛快享用，還追加了好幾份。（注：至江戶時代爲止，蕎麥麪均以蒸的爲主流）

「放飯啦！」

正午時刻的鐘聲響起，工人們輪流領取由新地軍炊事部隊準備的餐點。

工人們用自己揮汗賺來的錢享受購買糧食或生活用品的樂趣。

「非常感恩啊。」

「新地兄，信濃的蕎麥真好喫呢。」

今天的菜色爲摻了雜糧的大飯糰兩個、醃菜、山菜豬肉芋頭味噌湯。衆人立刻大快朵頤起來。

「還得多努力幾天纔夠錢買推車哩。話說回來，爲什麼叫做推車啊？『車』是什麼意思？」

「外表真的看不出來喔。幸好我們跟新地兄是同一邊的。祈禱這份幸運可以持續。」

「喫飯時間到嘍！」

「真不好意思。好像變成我厚臉皮要來的。」

一益歡欣鼓舞地帶著沾面露與乾生面回家。其後蕎麥麪就成了他最喜愛的食物。

＊＊＊

材料包括醬油、砂糖、味醂、柴魚與昆布，爲增加防腐效果而稍微提高濃度，料理時再依照需求稀釋使用。

一益與秀吉拿到沾面露，心情特好。

「那還用說嗎。新地軍用量很大，有多少就買多少。種青菜的金助也說收成全部賣給新地軍，賺了好大一筆錢喔。」

「我得回去叫我爸媽努力種田纔行。」

南信濃境內許多農民都把田裏的工作託給家人，自己出來參加義務勞動。

「蕎麥切細後水煮。我也是第一次聽到這種做法。」

「真豐盛哩。」

「那我就不客氣地順風得利嘍。」

再用自己賺來的銀子換得美味食物及便利生活的各式工具。

「說得也是。老媽要我今天買魚乾回去。」

如此充實愉快的生活讓百姓們越來越不想回到武田家統治的日子。

三人一起享用其他幾道山菜料理，加上飯後甜點的黑蜜蕎麥細條，三人都喫得很飽。

「沾面露的口味很不錯呢。」

心裏想著反正也沒多費事。光輝立刻安排運送沾面露與乾生面到安土去。

「一益兄，我特別欣賞這個料理方法。」

召集人爲光輝，菜色則是使用信濃產蕎麥粉製成的竹籠涼麪。

「蕎麥麪也參考一下吧？」

方便保存的乾生面同樣採用新地領產的蕎麥製作，是與烏龍麪、面線、拉麪、義大利麪等面類食品一起開發出來的品項。

「剛起鍋的特別好喫。」

「回去用熱水燙熟，過冷水就能喫了。而且可以放很久。了不起的發明！」

「嗯。乾的生面就沒問題。」

「就是說啊。叫我一輩子做義務勞動也願意。」

努力治理南信濃的忙碌生活之中，某天三人一起享用中餐。

午餐後，道路工程繼續進行至傍晚的下班鐘聲響起爲止。

一益對新地領自產之沾面露的美味而感動。

「說實話，我從未見過如此令人心生敬畏的男人。雖然本人十分隨和……」

新地家專用廚師將揉制好的蕎麥麪團用菜刀切成粗細均一的麪條，熱水川燙。