第三章 发现

抵达安伦之后，加吉尔先生毫不犹豫地前进，最后在一间房子前面停下脚步。

「这里就是你说的巴罗的家。」

「这里就是……」

这是一间用砖头盖成的三层楼建筑。这个国家给人绿意盎然的印象，但只有这里气氛截然不同。房子周围铺满砂砾，仿佛不允许任何一根杂草生长，完全没有树木或花草。只看这里会让人误以为自己回到基尼西亚。还有，玄关也令人在意。

「……要从哪里进去？」

「谁知道？绕一圈应该会找到吧？」

我们照加吉尔先生所说绕了一圈，回到原本的地方，却还是没找到门。

「咦，难道居民是从窗户进出吗？」

「无法理解，有门绝对比较方便。」

「不对，有门……」

听见卡尔德诺的声音，我回头一看，刚才还只是墙壁的地方出现了一扇门。我们三人顿时停下动作，只觉得门是突然出现的。加吉尔先生也露出看见奇妙事物的眼神，警戒地环视整栋建筑。

「喂，这间房子比想象中还怪……对吧？」

「……」

卡尔德诺默默走向门。门的中心稍微上方的地方镶着一颗类似水晶球的物体，但除此之外没有其他特别之处。卡尔德诺稍微用力地敲了敲门。

我们等了一分钟左右，门后传来声音。

「来了，请问是哪位？」

那是个毫无霸气，给人郁闷印象的男性声音。

巴罗。我找了很久的巴罗。如果这个声音的主人是巴罗，我就能回到原本的世界，也能抱怨他擅自把我带来这个世界。

除此之外？除此之外还要说什么？该说什么才好？

兴奋吗？不是愤怒，也不是喜悦，但确实让我激动到手发抖的这种感情，我不知道该如何形容，也找不到适合的词汇。

他一说完，门就发出喀嚓一声打开了。

「为什么你要特地在火奴戈山那种地方，在那么小的房子里研究？那附近也有利库福尼亚，不是也可以借宿吗？」

我一报上名字，巴罗就站了起来。我被他突如其来的举动吓了一跳，抬头一看，发现他的表情扭曲，仿佛看到了什么可怕的东西，又像在压抑涌上心头的情绪。

巴罗的动作突然停住了。

卡露蒂诺的手滑开了。我握紧自己颤抖的手，深呼吸一次。然后整理思绪。

我因为这悠闲的气氛感到焦躁，开口说道：

他的声音有些颤抖。巴罗的脸色变得苍白，仿佛听到父母过世的消息，他缩起身子低下头，双手交握抵着额头。那模样看起来也像在祈祷，但他口中却不断发出不成声的低语。

「咦，哦……」

「你对利库福尼亚没有其他事要办吗？」

「是啊。」

「我叫枫。八云枫……」

巴罗咬着干燥的嘴唇，明显地动摇了。由于他刚才的态度冷淡至极，所以这个变化非常显眼。

我有自觉自己说话的速度相当快。巴罗像是在仔细思考我的话般点了点头，但说出了出乎我意料的话。

「那么，为什么这本书，也就是你的东西，会在我手上？它不知不觉间出现在我的行李里面。」

卡露蒂诺握着我的衣袖，我连平常应该会注意到的事都没注意到。我真的很不冷静。

我一直以为是巴罗把我召唤到这个世界，证据就是食谱书。那本食谱书上有巴罗的名字，他本人也承认那是他的东西。

「啥？不，我不认识你，你是不是认错人了？」

我没有余力看向卡尔德诺和加吉尔先生，只是气喘吁吁地等待门后的人回答。

「你知道我是巴罗吧？」

「怎么会这样……啊啊，骗人的吧。不，这不是骗人，怎么会，怎么会……」

我和卡露蒂诺坐在巴罗对面，加吉尔先生则站在卡露蒂诺身后。大概是觉得剩下的椅子在巴罗旁边，所以不想坐吧。

「嗯，确实是这样。」

我不知道。眼前知道所有答案的人竟然在装傻，这是不可原谅的事，我现在也拼命压抑着怒火。

「可是，我听说即使同样是转移魔法，也是完全不同的东西。」

「不，等等，我真的不知道。我才想问为什么会有我的魔力。到底是……」

「你现在并不冷静。」

出现在我面前的，是个顶着一头乱发，黑发黑眼，只有颜色我熟悉的男性。他身材高瘦，皮肤白皙，但不是和我一样的日本人，而是这个世界常见的，类似西洋人的外貌。

「希望你别误会，我并没有把你召唤到这个世界。刚才你拿给我看的书毫无疑问是我的东西，这点我承认。但是……」

「就算你这么说，我也很辛苦啊。只是莉塔琪斯塔无法理解对我来说必要的东西吧。」

我一直在找的那句话，传入我的耳中。

我顺着这股气势从椅子上站起来。但是巴罗只是缓缓地摇头。

「怎么可能!? 我、我……！」

「莉塔琪斯塔是这么告诉我们的。你应该知道我们不是随便乱说的吧？」

巴罗从说不出话而沉默的我身上移开视线，叹了口气。

「我叫枫。是你把我叫来这个世界的吧？」

「那个……」

我无法好好说话。别开玩笑了，快说真话，我的脑中充斥着这种类似咒骂的话。为什么找不到想说的话？明明直到刚才为止，我应该有很多话想说才对。

「嗯，是没错。请问有什么事吗？」

「我想问一件事。」

「准备是事先完成的东西。」

「……不觉得奇怪吗？啊，不对，我完全不知道发生了什么事。」

「……你说魔力？」

我对着门大喊。

「这个嘛，我后天中午前会想办法准备好。所以在这之前别来打扰我。」

我自以为知道自己并不冷静，但被卡露蒂诺这么一说，我才能重新审视自己的话。

「那么，那么，关于火奴鲁葛山的小屋呢？」

不管我说什么，他都会立刻回答。我无法判断他是否在说谎。

「……」

「上面的确有我的名字，但不是我写的。我不记得有写过这种东西。应该是有人冒用我的名字写的吧。」

「可是，请你看一下这个。」

「我叫卡尔德诺。听说这里有个叫巴罗的人，所以前来拜访，你就是吗？」

「……我知道了。」

相对的，巴罗却很冷静，让我很生气。我心中的事态严重性，和他完全不一致。我明明无法保持冷静，为什么他却能那么冷静？我气得脑充血。

不过，这个人，巴罗真的是我来到这个世界的原因吗？

巴罗把手放在嘴边，做出思考的动作。

那么，为什么这本书会在我手上？

虽然可疑，但他都说能回去了，要我不抱希望反而比较难。就算脑袋里充满怀疑，内心还是对这个期待的瞬间感到喜悦。

「喂、喂，你突然怎么了？男人哭成这样不觉得丢脸吗？」

「你叫什么名字？」

突然变得天真无邪的巴罗，谁会相信他的话？除了可疑，我找不到其他形容词。

我鼓起勇气站到卡尔德诺旁边，开口说：「那个……」

「什么事？」

「你把那本书拿给我看，举到水晶前面。」

巴罗点了点头。

「我记得那里以造纸业闻名，你没有去过吗？」

他一改至今毫无兴趣的态度，皱起眉头。

「我和莉塔琪斯塔小姐一起去过那里。那里有很多关于转移魔法的笔记。」

我从没看过大人，而且还是男人哭泣的模样。也不明白他流泪的理由。

我照他所说拿出食谱书，举到镶在门上的水晶前面。

「才没有！都是因为你说了谎！」

「为什么要让我来到这个世界？为什么是我？我想回去。我能回去吧？」

门后沉默不语，没有任何声音。几秒后——

【你是因为我的任性而被选中。请像玩游戏一样享受这个世界。不过，你可能会死，也可能会受伤。请活用食谱活下去。这本书会卖出去，请加油。巴罗敬上】

如果他真的什么都不知道，这本食谱只是被偷走的话。如果他只是每天都在研究的话。

巴罗说着莫名其妙的话，毫不害臊地望着我哭了起来。

「我有你写的书！丽塔琪塔也说你在这里！我也看过你在火之山的小屋！」

「小枫，你先整理一下思绪。这家伙说得没错，你现在并不冷静。」

「什么意思？」

「啊，对了！没时间哭哭啼啼了！你好像想回去，但没办法马上回去。接下来我得准备和调查一些事情。等事情办完，我马上让你回去！」

「什么时候能回去？」

「我、我突然被丢到一个陌生的地方，好不容易才来到这里，怎么可能是误会呢！」

「没有。」

「怎、怎么可能！」

看不下去的加吉尔先生困惑地这么说，巴罗便用袖子粗鲁地擦掉眼泪。

我们三人被赶出家门，门在我们背后砰地关上。

卡鲁迪诺一开口，巴罗原本看着别处的视线就回来了。

我打开食谱书，让他看写在封面内侧的文章。

「那么为什么利库福尼亚会有你的魔力？」

他没有去过利库福尼亚，也没有留下痕迹。然而我醒来时所在的那条小巷里却有巴罗的魔力。莉塔琪斯塔小姐也肯定地这么说。

「这个嘛，我也不知道。」

「这是为了不给周围带来损害。假设我如你所说，在利库福尼亚借宿，那么在火奴戈山发生的魔力逆流就会发生在利库福尼亚。所以我事先预想，努力不让事情变成那样。」

「我不记得有被偷走，也不记得有把它拿到哪里去。」

他的样子明显不对劲。我困惑地向他搭话。

「那、那个……」

「在这里说话也不太方便，进来吧。」

我们三人被带到一间不可思议的屋子的房间内。墙上的架子上放着许多植物、石头和书，散发出独特的气味。窗帘紧闭的窗户让室内显得昏暗。窗边摆着一张四角桌和四张椅子，刚好能让所有人坐下。

我不断点头。

「来，坐下吧。」

「原来如此……你是指我随手写下的笔记吗？不过，我是从阿尔贝姆老师那里继承研究的……这应该不奇怪吧？顺便一提，周围堆积的魔力，也是因为转移魔法失败而逆流的。」

「你不知道我这个人吗？」

最先开口的是加吉尔先生。

「看到那种反应，要人不觉得奇怪才难吧。」

「当然不能相信他，而且他突然哭出来，又突然变得心情很好，明显很奇怪。可是他说能回去，会让我们回去……」

就算他那么异常，也是我唯一的归途。不能轻举妄动。

「到后天中午前，要怎么办？」

卡尔德诺似乎也认为只能等待。

「嗯……就等吧。」

不管怎么样，也只能等了。

「你是认真的吗？」

加吉尔先生用难以置信的眼神瞪着我。不对，他应该没有瞪我，但我从他的眼神中感受到强烈的警告。

「那个男人……算了，总之先离开这里吧。」

加吉尔先生闭上差点说些什么的嘴，迈开步伐。我和卡尔德诺也跟在他身后。来到大马路上后，加吉尔先生再次开口：

「你刚才说要等，但等一个不能相信的家伙指定的期间，实在太蠢了。要是他趁这段时间逃走怎么办？要是他有什么企图怎么办？你们不是在找他吗？」

「可、可是……」

虽然嘴上说可是，但我也觉得他说得没错。

「算了，你不接受也没意义。总之今天要怎么办？住哪？」

「我们已经订好旅馆了。」

加吉尔先生问了详细地点，因为没有必要隐瞒，我便告诉他旅馆和房间的位置。加吉尔先生问完后，似乎打算回去。

「你们好像很辛苦，有什么事的话，我会通知你们。」

「什么事？」

我用眼神询问加吉尔先生是不是这样，加吉尔先生明显地移开视线。

「就说那是误会了。大概是因为我这么晚还外出，所以看起来很可疑，理由应该就是这么没根据吧？」

「什、什么？咦？」

我全力追赶，但很快就看不见他们的背影，只凭着相同的方向在夜路上奔跑，让我感到非常不安。我注意着脚边以免跌倒，跑了好几分钟后，远处传来大量小石头被砸碎的声音。

霞像是发现了什么，跑到我前面指着正面。

「追上了吗？」

加吉尔先生说他不会去巴罗的家。

虽然他的话不得要领，但恐怕在他本人心中，这一切都是有关联的，也有意义。

「我有我的生活啊!? 我有重要的家人和朋友，突然失去他们，我很害怕啊！」

被说中了。我的想法被看穿了吗？但就算如此，我也无法坦率地点头。我不想承认自己的想法被看穿了。

「是啊，嗯……」

「什么嘛，那种事……」

如果只论原谅不原谅，我当然无法原谅他。但那和现在有什么关系？如果接受他的道歉就能回到原本的世界，我应该会立刻原谅他，接受他的道歉吧。

「……哈哈。」

声音的来源似乎在不断移动，不管怎么跑都感觉不到有在接近。

这些纠结、相遇、思考、行动，我所做的一切都是白费功夫？

我怀疑巴罗的话。巴罗似乎对此感到不满，不悦地眯起眼睛。

「已经那么远了……！」

加吉尔先生指着前方数米处，站在道路正中央的巴罗大喊。巴罗的肩膀上下起伏，呼吸也很急促。

有开心的事，有可怕的事，有悲伤的事，也有开心的事。

「你要来的话就快点！我和卡尔德诺先走！」

我来到这个世界后的记忆一口气在脑海中闪过。

巴罗缓缓地蹲下，抱着头。看起来也像是在逃避从头上落下的某种东西。

啪嚓。奔跑的脚又踩到了水洼。果然没有下雨，而且也没有任何地方有下雨的痕迹。我没有因为这个理由停下脚步，追上卡尔德诺后，我跑到他身边。

卡尔德诺瞥了我一眼，水滴从他的头发上滴落。不只是卡尔德诺，加吉尔先生也一样全身湿透，仿佛曾经泡过水。

他的声音含糊不清，我听不清楚他在说什么。因此我朝巴罗靠近一步。

我用力擦掉随着奔跑的震动流到脸颊的汗水。

「发、发生什么事了？」

「我一开始以为自己诞生在这个世界是有意义的。可是我没有任何特别之处。只是作为一个人出生，没有任何意义。」

「水？」

巴罗困扰地双手抱胸，歪着头。他至今为止都毫无生气，就连这种细微的动作都让人觉得充满人味。

「当然，我很高兴能回去，可是我想知道为什么是我遇到这种事。」

「所以说，你来到这里没有任何意义。不，我重新说一遍，没有非你不可的理由。就算不是你，而是其他人来到这里，也不会有任何改变。只是从无数像沙粒一样的存在中，偶然、碰巧是你这一粒来到这个世界。我真的不认识你。」

卡尔德诺的话才刚说完，巴罗就气喘吁吁地对我说。

他倏地抬起抱着的头。他的眼睛深处混浊不清，感觉不到感情，简直就像空壳。

我用袖子擦去不知何时浮现在眼中的泪水。

「没有意义是什么意思？」

「那个！」

我背起可可露卡背包，带着霞立刻离开旅馆，但没看到他们两人的身影。我从旅馆左右张望，才在黑暗中勉强看到两人的背影。是白天前往天饭功的方向。

「喂！那家伙果然逃走了！」

我定睛一看，发现卡尔德诺、加吉尔先生和巴罗像是在躲避什么般四处移动。

「是那家伙的魔法！只要我们想靠近，他就会泼水过来！」

「那个，谢谢你帮了我们这么多。」

「我大概理解你想说什么了。」

「什么事就是什么事。再见。」

「你真的没有逃走吗？你不是说可以让我回去，但其实做不到？」

在我做出决定前，卡尔德诺就从坐着的床上跳下来，直接冲出房间。

「没有意义。」

偶尔会听见的声音似乎停留在某个地方，我跑得愈近，声音就愈近。

「他们误会我逃走了。明明我没有要逃走，却得被追着跑，你们也替我着想一下。我现在已经没有魔力了……」

「欸，是你吧？为什么……」

巴罗小声地笑了。我不懂他那令人费解的笑声是什么意思，同时感到烦躁。

我的手在颤抖。这是愤怒吗？还是悲怆、绝望？我找不到能形容这种既非上述任何一种，却又相似的感情的词汇。

「你为什么听到我的名字会哭呢？」

「是啊，我是说了。我明明不知道你是谁，却大方地说要让你回到原本的世界，所以你才无法相信我吧？」

卡尔德诺这么问，加吉尔先生便撇过头，移开视线。

「可是，加吉尔先生说你逃走了……」

「但还是需要像我这样的人来到这里吧？所以我现在才会在这里。」

我连好好道谢都没办法。加吉尔先生只是挥挥手，没有回应就离开了，我们也决定先回旅馆。

我无法打从心底感到高兴，因为这个叫巴罗的人实在无法信任。

「……真的吗？」

「你愿意原谅我吗？」

相信。没错，我相信巴罗把我叫来这个世界，而且拥有让我回去的方法，才来到这里。但是，我心中某处无法相信他。

巴罗第一次语塞，视线毫无意义地看向地面。他果然知道些什么，甚至不惜说谎也要隐瞒。

「我决定要对来找我见面的你表达感谢与敬意。的确，就算要回去，你什么都不知道也太可怜了。抱歉，白天说了谎。我也和你一样想见家人。」

然后到了当天晚上。

他说会讲很久。为了冷静下来好好说话，比起路边，还是去巴罗的家比较好。但我无法接受。

「你在说什么？」

「但那不是梦。我的头脑正常，而且努力没有白费，确实地成为现实。」

巴罗痛苦地在胸前握拳，开始流下眼泪，说着支离破碎的话，让我感到困惑。甚至觉得他很异常。

「啊，你可以叫那两个人听我说话吗？」

结果我什么都没回答，就这样前往巴罗的家。

「是啊，我非常感谢你来找我，和我见面。我来告诉你为什么你现在会在这里吧。你愿意来我家吗？」

「好！」

我抬头看向天空，但没有看到雨云。稍微缺了一点的月亮美丽地高挂在空中。

再过不久就能追上停下来的卡尔德诺他们。

加吉尔先生的声音随着响亮的敲门声在附近回荡。

「……」

「没有意义？」

「追吧！」

「不是雨，他真的会泼水过来。」

「……为什么要问这个？」

「就是字面上的意思！怎么办，要追吗!? 」

「……」

无论是地上的水洼，还是他们湿到水滴落下的模样，都让我好奇在我没跟他们在一起的这段时间里，到底发生了什么事。

「我有故乡。现在无法回去，就像梦一样。我有家人，有重要的朋友和生活。不，或许那真的是梦。如果是那样，那真是个美好的梦。」

加吉尔先生慌张的声音让我感到动摇，花了一点时间才理解他话中的意思。

「为什么突然改变心意？你之前明明感觉不想告诉我任何事。」

「……那是，不……不是。」

「咦？」

「我确实相信你就是让我回去的方法，才来到这里。可是，你说你不知道我是谁吧？」

「不是梦？努力？欸，你到底在说什么？回答我。」

冰冷彻骨的声音。虽然我确实感到皮肤起了鸡皮疙瘩，但还是无法无视的简短话语。

「你这话还真过分。你不是相信可以回去，才来到这里的吗？」

「我想起了讨厌的事。」

他不说为何把我叫来，不说让我回去的方法，我也不晓得他当时为何流泪。他真的什么都不知道吗？巴罗真的只是被人擅自拿名字来当食谱书的作者吗？

我不是这个世界的人。我原本是过着普通生活的学生，如果没有来到这个世界，就不会有痛苦的回忆。也不会担心自己是否还能回到那个每天理所当然会回去的家。

而且如果没有来到这个世界，我就不会遇见卡露蒂娜、卡丝咪，还有任何人。也不会看到只有这个世界才有的超现实光景、美丽的景色、各种颜色，以及五感的刺激。

「什么……？」

「？」

途中，我踢飞了一个大水洼。

有下雨吗？但对现在的我来说，这只是个微不足道的疑问。

「因为很奇怪。不管是谁都会在意吧？听到我的名字会做出那种反应，就表示你知道我是谁吧？你在说谎。」

「而且，我没有理由逃走。」

「你们好像要谈很复杂的事，我不太好意思在场。」

「这样啊，真是不好意思。」

卡鲁迪诺用道谢代替简单的问候。多亏加吉尔先生不知为何一直监视着巴罗，我们才能不让他逃走，再怎么感谢都不够。

「那我走了……我会再来的，说不定有什么我能帮上忙的地方。」

「真的很谢谢你。」

加吉尔先生快步离去，我的声音似乎有传进他的耳中，他轻轻举手作为最后的道别。

「那么，该从哪里说起呢……」

巴罗用低喃般的声音小声说道。

白天没怎么注意到的房间，现在能自然地看清楚。吊在天花板上的吊灯上绑着发光的石头，影子落在坐在椅子上的巴罗脸上。

我们也坐在椅子上，等待巴罗开口。

「这个嘛，首先，我先告诉你们，我曾经死过一次。」

「咦……？」

死过一次？为了看清楚他是不是在开恶劣的玩笑，我凝视着巴罗。卡鲁迪诺也惊讶地睁大眼睛，所以我的反应应该很正常。

以死过一次的人来说，他有血有肉，或者该说有人味。我无法坦率地相信。或许觉得我的样子很有趣，巴罗扬起嘴角。

「不，我现在还活着。我想说的是……前世的事。现在是第二次的人生。」

「前世……那种事有可能吗？」

「开玩笑的吧。」卡鲁迪诺虽然这么说，但僵硬的表情和声音却无法完全否定。我也在想同样的事，但因为我自己来到这个世界这件事，也让我很想说「开玩笑的吧」，所以什么都说不出口。

「不是开玩笑。我前世不会使用魔法，而且当时根本不存在会使用魔法的人。」

脑中有什么东西连结起来了。镶嵌在这个家的门上的小水晶球，还有在这个世界，每个家都看不到的吊灯型照明。

我无法将视线从巴罗身上移开。我等不及他接下来要说的话，无意识地向前倾身。心脏仿佛在主张自己的存在般，怦怦地剧烈跳动。明明不知道自己究竟在期待什么，但不知为何，我正在寻求着什么。

「你在说什么？」

「我想知道我死后发生了什么……所以一直，一直在寻找转移魔法，寻找回到那个世界的方法。我相信，既然我带着记忆出生在这个世界，那么我一定和那个世界有某种联系。」

「……等一下……我现在脑袋很混乱。」

「如果魔法顺利成功，你没有想过要回到这个世界吗？」

他的回答明显缺乏霸气，看起来就像随时会被风吹走的脆弱存在。他应该没有说谎。

巴罗怀念地眯起眼睛，摸着下巴。他的声音充满活力，仿佛在说他一直很想跟人说这件事。

虽然这个回答无法完全消除我的担忧，但现在也只能接受了吧。因为连在这个世界出生很久的巴罗都不知道的事情，我更无法轻易判断。

巴罗重重地叹了一口气，双手捂住脸。

「我不知道你在想什么，但先回答我的问题。能回去吗？还是不能回去？」

听起来像是在回答卡露蒂诺的问题，也像是在说梦话。

被说中了我正在想的事情，我一边自己推测一边点头。

卡露蒂诺突然想到什么而开口，巴罗似乎将思考转移到那边，不再发出呻吟。

然而卡露蒂诺却毫不在意地开口。

仅仅依靠自己逐渐淡薄的记忆，三十年来一心一意地追寻前世，这是怎样的心境呢。常人的话，应该会接受新的生命和新的人生，是什么让巴罗做到这个地步的呢。

「代替魔力的功能吗？」

「不用悲观，只是有这个可能性而已。而且这个可能性无限接近于零。」

从巴罗刚才的语气来看，我以为只要解决魔力问题就能回到原来的世界，但看来事情没有那么简单。

「是啊……」

「原来如此，不过与其说是食谱，上面记载的都是材料呢。」

我想起他曾经说过，自己是死过一次的人。

「说说具体的事情吧。我使用了未完成的魔法把你召唤过来，所以我和你同时存在于这个世界，但本来我是不存在的。所以为了让你回到原来的世界，必须重新制作魔法，而且你本身没有魔力也不方便。」

「怎么了吗？」

「我不懂你的意思，能详细说明一下吗？」

「对。在这个世界的我和在其他世界的你，本来应该交换位置。我拉你的魔力，你拉我的魔力，虽然很庞大，但这是最节省魔力的方法。第一次完全不顺利，第二次只有你来到了这个世界」

「既然你能使用，就表示这本书应该接触过你的魔力才对。」

「这本书，你能使用吗？」

「可是，我明明没有魔力……」

巴罗理所当然般的话语让我感到不安，我勉强张开颤抖的嘴。

从被勒紧的喉咙里挤出微弱而痛苦的声音。巴罗就这样低着头，什么也没说。

「为了慎重起见，我确认一下，枫小姐有使用过魔法吗？」

「所以你告诉了我，我并没有错。我的魔法只差一步就能成功。下次，下次我一定会成功。毕竟俗话说得好，事不过三」

「咦……」

「原来、如此？」

「是啊。我刚才说的只是可能性。」

我这么一说，巴罗睁大眼睛，仿佛连呼吸都停止了，看着我的眼睛。

「虽然我从来没想过，但如果有，最简单的就是削减生命本身的方法吧。」

「你是在想，为什么你会被叫过来吧？」

明明在说自己的死，巴罗却非常冷静地继续说。

我们倾听着巴罗平静地诉说的前世记忆。

「我创造的……不，正在创造的，世界间转移魔法，与其说是转移，不如说是交换位置」

「骗，人。怎么可能」

「在那个看似和平，但又有点危险的世界的某个岛国，我出生了。你也知道那个国家吧，枫小姐。」

「我想是的。」

「书？」

「因为就是这样吧？说到底，我怎么把没有魔力的人类拉到这个世界？」

「……」

「不，完全没有。」

巴罗摇头回答我的问题。

「所以……」

「这样啊……」

巴罗从我手中接过食谱书，翻开第一页。

「真的吗？我不会死吗？」

「就是那本写着我名字的书。你白天时拿给我看过吧？」

巴罗像是想起什么似地看向我。

「然后，没有魔物，甚至没有兽人和魔族。」

「虽然和你的想法大相径庭，但结果小枫能回到原来的世界吗？」

这毫无疑问是巨大的失算。

巴罗温柔地对我微笑。

他开始抱头苦思，到底是为什么？我也试着思考。能与我的魔力匹敌的东西是什么？那种东西真的存在吗？

说完后，巴罗吸了一口气，看向窗外。

不管能不能接受，自己已经死去的事实都不会改变，就算自称是转生后的儿子、恋人，也会被当成怪人，无法作为家人对话吧。巴罗单方面执着于前世，前世的巴罗的人生已经结束了。

巴罗没有否定我的话。我一直以为魔法是童话故事中的东西，而且无论过去还是未来，我都不觉得自己能使用魔法。

「是的，虽然不是普通的书，但我也想不到该怎么称呼才好。因为是制作物品的食谱……之类的书。」

「但是过了三十年以上，我越来越适应这边的生活。我开始怀疑，前世的记忆是不是我的妄想，是不是我脑子有问题，是不是把在哪边看到的梦搞错了。尽管如此，我也没有停下脚步」

「我很幸福。我深爱的父母非常疼爱我这个独生子，我隐约地梦想着，我一定会和恋人结婚，像尊敬的父母一样建立家庭，有一天会将孩子抱在怀里。」

「你想想看，没有地方可以保管魔力的身体，不可能将生命转换成魔力。而且连这个功能都没有。而且要将生命、生命力转换成魔力，需要本人的强烈意志。不可能在不知不觉中被魔力吞噬生命。」

卡露蒂诺代替我发问，巴罗缓缓点头，将食谱书放在桌上。

「所以，我来到这个世界后，就小心翼翼地让这本书立刻到你手中。虽然顺利真是太好了，但其实这本书会吸收第一个接触我的人所拥有的微量魔力，变成只有那个人能阅读内容。」

「因为偶然来到这里的是我，所以是这样没错。」

「所以呢？」

我从包包中取出食谱书。

「也就是说，目前没有魔力的替代品吗？」

「但是眨眼般的一瞬间之后，我已经作为新的生命重生了。我明明不希望这样的。」

恐怕是出生在这个世界三十年以上的漫长岁月，让他完全从脑海中消除了有无魔力的可能性。在这个世界，无论是谁或多或少都拥有魔力。而想要回到原来世界的念头也与魔力息息相关。

「交换位置？」

「虽然有人说，幸福是失去后才会发现的，但我一直认为，怎么可能有那种事。我毫无疑问地很幸福。」

「有本书。」

「能用啊，至今为止受它照顾很多次了。」

「有没有可能有某种东西代替了魔力的功能？」

「我记得，我死了。」

房间内充斥着让人犹豫是否该发出声响的沉重沉默。

「啊，食谱书对吧。」

「突然……？那个，你不记得在那之前发生过什么吗？」

巴罗为了确认自己死后的事情，例如自己的家人怎么样了，恋人怎么样了，花费了漫长的时间，然后呢？

明明如此，为什么他却说得好像我有魔力是理所当然的呢。

「这本书是为了与我交换的某人所准备的。就结果而言，是为了枫小姐而准备的。」

「但是不知为何，我作为这个世界的居民出生了。突然间，我作为婴儿，不认识的人作为父母照顾我，不得不过上不习惯的生活。」

「所以——」巴罗继续说。

「我当然打算回来。但是实际上看到前世的光景，现在的我无法察觉自己的心情。是会因为回忆被美化而失望，还是选择紧抓着心中回忆的光景而断气呢？」

巴罗翻著书，似乎在确认内容。

「这么说来。」

原来如此，我终于明白为什么除了我以外，其他人看到的都是白纸。不过这么一来，话题的中心——魔力就让我感到疑惑了。

「我想也是。」巴罗说完后就陷入沉默，偶尔会抱着头发出呻吟。

「就算你这么说，我们对魔法也不太了解。说不定其实我有一点魔力之类的。」

因为接触过魔力所以能使用？我连原理都不清楚，所以只能做出暧昧的反应。

「……虽然不能断言没有可能。」

也就是说，没有魔力的我有可能是以生命为代价？

「怎、怎么会。」

巴罗深深地叹了一口气，停顿了一下。虽然只有几秒钟，但在这期间，巴罗的眉间刻上了深深的皱纹，可以看出他并不是完全冷静的。

咦？我歪了歪头。巴罗在原本的世界，和我一样死去了，然后转生到了这个世界。然后为了去原本的世界而创造魔法，到这里我都理解了。但是这样的话，为什么和我扯上关系呢？

「不，不，请等一下。……你想去有前世记忆的世界，对吧……？」

想去的话，自己一个人去不就好了。为什么有必要把我叫到这个世界来呢。

「食谱书，就是指那本书吗？」

「我不知道……我不知道，我不知道啊。」

「今天已经很晚了，剩下的明天再说吧。」

「说得也是，确实已经很晚了。不过我还有事情想问。」

巴罗制作转移魔法的理由，我来到这个世界的理由。虽然无法接受，但知道这些事情后，我只能接受，其中有一件事我无论如何都想现在问。

「你是因为认为自己已经完美地制作出转移魔法，才会使用吧？」

「是啊。那不是可以轻松试用的魔法，我认为万无一失才挑战的。」

「如果顺利的话，应该会和我交换，穿越到这个世界吧。」

「嗯。」

巴罗一脸不可思议，但还是确实地回答我的问题，点了点头。

「你有想过要让交换后的我回来吗？应该有想过吧。因为这是以把我卷进来为前提的魔法。既然这样，为什么还需要制作新的魔法呢？」

「那是……」

「……」

我一瞪，巴罗便移开视线，看着放在桌上的食谱书。如果有理由，他应该会直接说出来。但是巴罗什么也没说，嘴巴紧闭成一字形，一动也不动。

只考虑自己的事，这种事一定每个人都有过。无论是无意识还是有意识。但是巴罗对我做的事，不是一句自私就能带过的轻率行为。

「那个……」

他的眼睛依然看着桌上的食谱书。

「如果不是你来了之后，我就无法制作让你回去的魔法。刚才我也说过吧？必须制作新的魔法。」

「但是，你不是说过，实际上看到和前世相同的景色，不知道我是否会回去吗？如果变成那样，我会怎么样呢？」

巴罗用力皱起眉头。

「那是，呃，所以说……」

巴罗没有继续说下去。什么也说不出来，就是答案吧。

他捂着脸，用含糊不清的声音回答。

「我知道你说了许多谎。如果现在相信你的话，下次你真的逃走的话……」

转生后，再也见不到任何人。然后，然后……

「我答应……我答应你们。」

为什么？为什么？一度平息的怒火再次涌上心头。

「意思是，他无法放下前世的记忆，享受新的自己吗？」

回到旅馆后，我们没有特别说什么话，躺在床上看着天花板。

卡露蒂诺一直从窗户盯着外面看。

「你不也用了吗!? 既然你说只要过新的人生就好了，那你才是！不要找我，只要过新的人生不就好了!? 」

「……呜。」

「为什么要做那种愚蠢的魔法!? 既然转生了，只要过新的人生就好了！我也是，现在也过着普通的生活！」

「今天为什么这么晚了还外出？」

「我和你不一样，没有死！」

「愚蠢!? 你说什么愚蠢!? 既然你也想回到原本的世界，应该能理解我的心情吧!? 」

我怀疑自己听错了。我本来以为巴罗已经放弃使用转移魔法，所以这个冲击很大。

「不要自说自话！」

「…………」

我听到吸鼻子的声音。

我突然在意起来，向躺在隔壁床上的卡露蒂诺问道。

我理解到他是指我们大声争吵时的事。明明只是说出事实，却有股强烈的罪恶感压在胸口。

然后我敲门，门打开的瞬间，巴罗迅速对我下跪。

「仔细想想，重生后没有人认识我。我理所当然地为了看前世的世界来到这里，但对周围的人来说，我一定是个不可爱的孩子，是个冷漠的男人，是个没礼貌的伙伴。」

「你又想利用无关的人了吗!? 」

「今天，你先回去吧。」

「真的很抱歉。」

最后，我发出仿佛要撕裂喉咙的强烈呐喊，怒吼声停止了。巴罗没有回嘴，他哭了。

「拜托，拜托你，求求你。今天让我一个人静一静……」

巴罗拼命挥动双手辩解。

「所以，虽然理所当然，但我是第一次听到有人说我死了。」

我确实能理解巴罗的心情。想念家人，想念那个平凡的世界。即使如此，为什么巴罗会想到这种魔法呢？

「…………」

「……枫？」

不过，即使如此，那也意味着要创造新的魔法，不知道要花多少时间。

虽然光凭口头约定不够，但也不能一直监视他，而且我和卡露蒂诺都累了。

那是对曾经一起生活的人们的思念吧。即使到处打听巴罗的事，也几乎都是谜团。出身地在哪里，有什么特别的回忆，现在在做什么，真的都是一团谜。如果没有遇见莉塔奇斯塔小姐，我现在应该已经走投无路了吧。

「暂时性？固执？」

「我不认为你会原谅我。即使如此，我可以抬起头吗？」

「所以只要自己好，其他都无所谓吗!? 」

剩下的只有平静的呜咽。巴罗无力地再次坐回椅子上。他用双手遮住脸，想隐藏眼泪，但抽泣声仍不时从指缝间漏出。

「你答应我们，明天在我们来之前不会离开这个家吗？」

「你说得没错，我并没有想过让你回到原本世界的魔法。」

「不、不是那样的！听我说！」

「说得也是，巴罗应该也知道很难得到我们的信任。」

「怎么看待吗？我听了之后觉得他很可怜。为了窥探前世的样子而献上今生，我无法产生共鸣。我觉得他无法接受新的自己，时间就这样流逝，尽管那只是暂时性的，但他无法忽视从出生在这个世界开始就一直存在于心中的感情，所以才变得固执。」

「为了让你生活不愁，我还准备了那种书不是吗！」

「我说的话吗？」

「这么说来，来卡夫卡之前，我听说巴罗在某个地方买了大量的晶石。」

如果昨天的话是真的，巴罗没有思考让我回到原来世界的方法。也就是说，即使我现在马上恳求他让我回去，他也不会答应，那么现在该说什么才好？我完全想不到。

「我想，你说的话大概是对的。」

大概会哭，然后悲观地看待未来。虽然想象得到，但没有真实感，眼皮底下一片漆黑，无法浮现任何光景。光靠想象无法推测巴罗的心情。

「…………」

可是他哭了。成年男性哭泣的模样不是能轻易见到的。一想起那个模样，就会觉得他像是在对我们展现脆弱的一面，让人想相信他。相信他也没关系吧？不对，可是……我无法决定答案。我得不出答案。我下不了决定。

「能相信他吗？」

「已经够了。」

「……就算跟不懂魔法的你说，也没有意义。」

我们一大早就前往巴罗家。如果他不在该怎么办？可是我不认为他昨天的泪水是假的。我边想边前往巴罗家，发现玄关和我与加吉尔先生一起来时不同，确实存在。

果然是这样。我瞪着巴罗。

他用指尖遮住嘴巴，陷入沉思。

卡尔德诺说的事情是莉塔奇斯塔小姐告诉我的。那也是两年前的事了，巴罗本人也怀念地点点头。

「嗯。我必须先把体内的魔力转移到其他容器，然后那个容器会变成晶石，但之前收集晶石时也费了我好一番工夫。」

卡露蒂诺疑惑地呼唤我，我这才回过神来，要巴罗站起来。

如果我和巴罗立场相反，我会怎么做？我在闭上的眼睛里想象那个光景。

「感觉会花上很长的时间。」

「既然变成这样，你就像来确认两个世界是否真的连接在一起了。」

「我只是单纯想让自己和枫小姐回到原来的世界，不会再利用别人了。」

「那种事，我才不管！」

巴罗甚至端出茶和茶点，但房间依然笼罩在沉重的沉默中。

「说得也是。」巴罗露出困惑的表情，缓缓起身，小声地再次道歉后，我们前往和昨天相同的房间。

巴罗吸了吸鼻子。

「因为我已经死了。」

「这、这样啊。」

我用双手拿起巴罗指着的桌上的食谱，不断敲打巴罗的肩膀和胸口。

现在只能相信巴罗的话，剩下的明天再说。

他用微弱颤抖，细小沙哑的声音向我诉说。我感觉到在我心中熊熊燃烧的怒火渐渐平息。

怒气爆发了。我从椅子上站起来。连自己都听得见的怒吼声，让卡露蒂诺睁大了眼睛。即使如此，巴罗还是不和我对上视线。这又让我感到不爽。

「不知道……他曾经说过谎，很难完全相信他。」

巴罗在玄关前下跪道歉。

「睡吧，明天也要去吧？」

「不要把我跟你相提并论！」

「我也有事想问你。」

「啊，嗯。」

「这个嘛……虽然不能说得很准确，但应该不会花上几十年。因为最辛苦的是连接两个世界。所以现在最大的问题是要怎么收集庞大的魔力。我之前是因为魔力消耗少才尝试了那个方法，但还是花了好几年才收集到魔力。所以我和你两个人的话……」

「这么久吗？」

我用眼神向卡露蒂诺示意该怎么办，她也一脸困扰地皱起眉头。

「嗯，那个……你一直这样，我们也没办法说话。」

没有任何动作的巴罗握紧拳头，猛然站了起来。

我一问，巴罗就用手抵着下巴开始思考。

「我吗？那大概是斯托鲁兹吧。」

我看见巴罗的后脑勺。因为事情发生得太突然，我什么话都说不出来，或许是因为我什么都没说，巴罗也没有抬头的迹象。

话虽如此，只要听本人所说的话，就能知道我们并没有完全搞错。巴罗带着记忆转生，也就是外表虽然是小孩，但脑袋里依然是大人。明明失去记忆就好了，卡露蒂诺说这样的巴罗很可怜。

几分钟后，巴罗开口了。

巴罗点头。

「嗯，他不是说过吗？他很快就转生了。虽然不知道他在前世活了多久，但既然有恋人，应该活了不少岁数吧。如此依依不舍的人生突然结束，又突然开始新的人生。各种各样的想法不可能突然切换过来。所以，他可能不想认为自己是个无情的家伙吧。」

「咦……啊！」

「他心里在想什么，只有他自己知道。我们所说的话，也有可能完全搞错了。」

不知为何，巴罗轻轻笑了。

「不过事到如今，我还是无法放弃。所以我想在送你回去的同时，也让自己能够回去。」

卡露蒂诺拉住我的手臂，想阻止我，所以我只是用力握紧食谱。

「不要把我跟你相提并论。」

为什么没有考虑到被召唤来的人到最后呢？

我用紊乱的呼吸清楚地告诉他。

卡斯米同样被呼唤后，躺在我枕边闭上眼睛。

「卡露蒂诺，你怎么看待巴罗？」

「斯托鲁兹的魔石开采量确实很多，我以个人名义购买了相当多的量。」

「两年前买了晶石，那要花多久时间才能储存魔力呢？」

「当然是两年啊。如果把在斯托鲁兹买齐之前的东西也算进去的话，可能还要更久，但自从我买了晶石之后，直到你来到这个世界为止的两年间，我一直都在储存魔力。」

莉塔奇斯塔小姐看到火之山的情况时，说过那是庞大的魔力。而我也知道巴罗刚才说的两年绝非短暂的岁月。虽然没有具体说明，但如果把我被卷入的转移魔法消耗的魔力算少的话，我和巴罗两个人要回到原来的世界，到底需要多少魔力呢？

「那么，我回去需要两年以上的时间，是吗？」

我觉得视野好像晃了一下。我原本以为只要见到巴罗就能马上回去，所以打击很大。

「如果只有我一个人的话，确实如此。」

不过，巴罗的声调提高了。

「如果有其他人愿意提供魔力的话，速度就会大幅提升。」

「……那个，你有其他人的线索吗？」

「当然。话虽如此，我在卡夫卡没有熟人，所以要去基尼希亚。其中一个人是你也认识的莉塔奇斯塔。那个人就像是魔力的化身。」

巴罗甚至称莉塔奇斯塔小姐为魔力的化身。虽然我不知道魔力的平均值，也不知道使用哪种魔法需要多少魔力，所以没有实感，但我隐约理解到让台车浮起来从王都移动到火之山是一件很不容易的事情。

我把这件事告诉巴罗，他佩服地说道：

「真厉害。光是让重物浮起来就会消耗魔力，而且还是连续几天的移动……我会尽全力拜托她，让她用那过剩的魔力帮助我们。」

「那我们马上去基尼希亚吗？莉塔奇斯塔小姐应该在王都。」

我和艾丝小姐在尴尬的气氛下分别。就算偶然遇到，我也没有勇气向她搭话。因此我不会再去申请一次通行证，如果要出国，我想多加注意。

但是巴罗缓缓地摇了摇头。

「为什么？」

「为了让她提供魔力，我需要准备一个借口。我很久没露面，而且因为留在火之山的笔记，她对我的印象大概很差。如果我不准备一个能一口气消除她印象的理由，莉塔奇斯塔就不会帮助我们。」

我原本兴奋地想着只要见到莉塔奇斯塔小姐就能解决问题，但听到这里，我的心情一下子冷却下来。同时，艾丝小姐的影子也变得越来越淡。

空白处又新加上了尽量买多一点晶石的字句。

「是。」

巴罗说，不管怎么想，都不可能只靠一句话就让对方提供魔力。即使只和莉塔奇斯塔小姐相处过短暂的时间，我也知道她不是那种会因为别人请求就帮忙的人。

巴罗站起来，从房间角落的架子上拿出笔和折成四折的地图，摊开在桌上。

「我没有工作。我一直在思考转移魔法，偶尔会去买些必需品。」

「这样啊。然后国家给了我一大笔钱。虽然好像还给了我地位、土地、物品和其他各种东西，但我全部都不需要，只要钱就好。这样之后我就能尽情研究转移魔法了。」

说是整理，其实没花多少时间，几乎都是坐在床上休息。

卡尔德诺比我先做出反应。虽然他的表情不太好看，但加吉尔先生毫不在意。

「今天出发吗？」

「那个，好像有代理发行这种东西，我也拜托了那个叫艾丝小姐的人。不过在离开基尼西亚之前，我跟艾丝小姐发生了一点事……」

卡尔德诺也说他没看过海。说不定他和我一样对海和海人鱼有兴趣。

「喂～」

「我知道。我们在旅馆等你，快点准备过来。」

因为卡尔德诺低声这么说，我确认了时钟。

「叫我巴罗就好。巴罗先生感觉很难叫。」

「所以，你们要去哪里？」

应该真的会买得像山一样多吧。我和卡露蒂奴虽然也带着可可露卡背包，但那是为了装自己的行李，没有空间装预定会买得像山一样多的晶石。

「我有几个可能的来源。等我一下。」

地图上只有两个地方被圈起来。其中离现在地比较近的地方有个叫雷克雷普的城镇。

卡尔德诺也和我一样烦恼，表情有点为难。

现在我和巴罗都处于冷静的状态，可以好好谈话。为了不引起风波，我决定不问这方面的问题。

「……小枫，怎么办？」

「嗯。跟至今为止的移动距离相比，应该会轻松很多……」

「啊，是的。所以我才能找到你。」

「原、原来如此……」

「你们很早就出发了呢。我等了很久哦。」

「巴罗……先生，你在这里有工作吗？」

看来巴罗的一切原动力都是转移魔法，不，今后也一定是这样吧。即使看起来没什么，他的执着依然健在。

「呃，算是吧。」

「雷克雷普的话，我想只要早上开始移动，隔天就能到了。业者和一般人一天能购买的魔石数量不同，所以要注意。不能太急躁哦。」

「卡尔德诺，你不想看吗？」

「那么，该怎么办呢……」

「老实说，我觉得你一起来会很有帮助。」

「要到这个靠海的霍尔霍，我想会花上一点时间，所以行动时最好留有余裕。」

「是啊，我想说你们应该会回来。所以，怎么样？问题能解决吗？」

我依序指着雷克雷布和霍尔霍。

既然加吉尔先生说想一起行动，我们没有理由拒绝。他知道霞的存在，也知道他不会对霞做什么。

他自然地把话题转回我的问题上，之后我连插嘴的余地都没有。

「我知道了。」

「啊，对哦。没有晶石就无法储存魔力。」

「那钱是怎么来的？你刚才也说要出买晶石的钱。」

「首先，这个圈起来的地方是晶石的可能地点。也就是魔石的产地。」

「拜托莉塔奇斯塔的理由和重新制作魔法的理由我都能理解，但在这段期间，我们只能干等吗？」

「这里和这里。」

原本以为近在眼前的终点逐渐远去，我抱头苦恼。

「其实如果能去史托尔兹就好了，但那里实在太远了。」

如果他是为了制作横渡世界的转移魔法才拜阿尔贝姆先生为师，那他从一开始就没有继承研究的打算吧？

「你对路熟到可以带路吗？」

「没关系。你也不想用巴罗先生这种称呼叫害你遇到这种事的人吧。至于工作，我有在做。」

除此之外，地图的空白处还简洁地写着前往目的地的方法。他接着指向那里。

「是啊，虽然不知道要去哪里，但我应该可以带路。」

我们本来就很早去拜访巴罗，所以离中午还有一段时间。

我摊开巴罗给我的地图给他看。

「原来如此。」巴罗将往前倾的姿势恢复原状，直接将背靠在椅背上。

「发行通行证不是需要本人的魔力吗？」

「还有一件事，就是重新制作转移魔法。这件事不能找任何人帮忙，因为枫小姐和卡露蒂诺小姐似乎都没有魔法知识。所以必须由我一个人来制作。」

「这是好走的路线笔记。要买的晶石数量愈多愈好，但要记住能给的钱和借给你的可可露卡背包的容量都是有限的。」

「雷克雷布我去过，霍尔霍是面海的地方吧。我没去过那里，但那里以人鱼闻名。」

卡露蒂诺的问题确实令人在意。听到巴罗的话，我才发现只有巴罗一个人负担沉重，我们几乎等于只是在旁看着。

「是吗？感觉有什么理由呢。」

「是啊。我们的背包已经装满了我们自己的东西。」

「好，那我也要去，我去准备，别丢下我哦。」

毕竟我的通行证只有来回的使用权。不仅如此，我跟帮我准备通行证的艾丝小姐在留下巨大芥蒂的情况下分别，所以就算为了去史托尔兹而回到基尼西亚，要为了再次取得进入卡夫卡的通行证而去找艾丝小姐，也让我心情沉重。

收下这三样东西后，我们离开巴罗的家，慢慢走向旅馆。

「嗯……嗯。这个……有点想。」

「不，你们可以在这段期间帮我取得晶石。」

说到海人鱼，我脑中浮现童话故事中看到的美丽姿态。

加吉尔先生是知道我们有隐情，所以主动退出的人。虽然回答很暧昧，但他还是点头表示理解。

「我也可以一起去吗？」

我说明要解决这个问题需要晶石，现在正要去收集，加吉尔先生就开心地笑了。

他迅速指向靠近海的霍霍这个地方。

卡尔德诺说完，加吉尔先生就跑走了。这段期间，我们在旅馆的房间整理行李。

「咦，有海人鱼吗!? 」

「那么，就像我刚才说的，我希望你们能帮我收集晶石。钱由我来出。」

虽然一天的采掘量和能购买的数量似乎也有差异，但基本上业者似乎比个人优先。

「你知道我负责讨伐魔王的事吧？」

「没错。我会一边思考要怎么向莉塔奇斯塔解释，一边重新制作转移魔法。你们就在这段期间收集晶石。虽然我知道和莉塔奇斯塔他们一起储存魔力会更有效率……」

「是啊。因为这样比较快。啊，这么说来你是怎么越过国境的？」

「是啊。离这里比较近的是雷克雷布，对吧？」

的确，如果有人不只看地图带路，而是实际走在旁边，那会让人很安心。

说到巴罗和莉塔奇斯塔小姐，莉塔奇斯塔小姐似乎很仰慕阿尔贝姆先生，但巴罗又是如何呢？他对于和阿尔贝姆先生约定继承研究这件事有什么想法呢？

「然后，接下来是这里。」

「所以，你没办法拜托她第二次吗？虽然我不知道有代理发行这种东西，但那似乎不是能拜托任何人做的事呢。」

巴罗突然露出严肃的表情，自言自语般地低语。

他把手放在下巴上，视线游移，像是在掩饰害羞。

巴罗似乎在地图上写完了，他一个一个指着开始说明。

「不过，看来不是现在马上出发吧？」

「就算只是做做样子，也只能做出别的魔法让她接受了吗？」

「好棒，好想看……」

我从巴罗那里收下地图、钱和可可露卡背包。可可露卡背包的外观和容量都很大，大到我一个人似乎能装进去，而且能用绳子绑住大大的开口。

突然传来的声音让我话说到一半就停了下来。看来是加吉尔先生，他终于在能看见的旅馆附近朝我们用力挥手，然后跑向我们。

巴罗似乎对我的情况产生了兴趣，稍微往前倾。

「你也要去？」

「虽然没有很熟，但我不是说过了吗？我一直在找卡尔德诺。我走遍了国内。」

「史托尔兹吗？那有点不妙呢。」

「你一直在这里等吗？」

「我想，我大概只有这次能离开基尼西亚了。」

「对吧？」

加吉尔先生开心地笑了，得意地双手抱胸。

巴罗开始在地图上用笔做记号，我问了件有点在意的事。

正如他所说，我至今为止叫巴罗先生时，连一点尊敬的心情都没有，所以一瞬间说不出话来，但巴罗笑着原谅了我。

「咦，可是……」

他忙着在地图上做记号，没有看我一眼，所以没看到我慌张地眼神游移。

为了取得晶石而前往史托尔兹的微小可能性已经消失，所以决定只去卡夫卡的两个地方。

「还有，虽然刚才也说过了，但我的可可露卡背包借你比较好吧？」

「虽然知道地点，但有加吉尔先生带路，真是帮了大忙。」

「是啊，没错。」

原本望着窗外的卡尔德诺转头看我。

「虽然我以前住在卡夫卡，但也没像加吉尔那样出过远门。」

我再次体认到有加吉尔先生在真是帮了大忙。

当然，我们至今也不是没有带路的人。所以就算这次没有加吉尔先生，应该也能抵达目的地，但可靠性和效率会大不相同。

「帮上忙是帮上忙，不过今天要出发，马车什么时候会来？」

「我不想和马车错过，不管怎样，等加吉尔先生来了再确认时间吧。」

「说得也是，希望他早点来。」

「又不是只带钱包去买东西，应该会花不少时间吧。」

加吉尔先生在那之后过了三十分钟来到旅馆前，卡尔德诺从窗户看到后，我们到外面会合。速度快到不像是做好旅行准备，甚至让人怀疑他是不是真的只带钱包来。不过他当然不是真的只带钱包，我和确实背好行李的加吉尔先生一起前往车站确认马车出发的时间。

「那么，先去雷克雷布对吧？」

我们在车站墙上的大地图前占好位置，指着雷克雷布。

「是啊，我请他在我拿到的地图上画了简单的路线，总之就先照着走吧。」

「这样啊。」

我们坐上马车，途中我向加吉尔先生说了我们前往雷克雷布和霍洛伊的目的是什么。他似乎很好奇我们为何需要大量晶石，但没有问任何相关的问题，应该是刻意避开这个话题。毕竟我之前在加吉尔先生面前说了许多他无法理解的事情，例如我和巴罗的对话。

途中我们换乘马车，按照预定在隔天中午左右抵达雷克雷布。

「这里就是雷克雷布吗？」

卡尔德诺一走出车站，就环视整座城市。这座城市果然也被植物包围，虽然也有高大的建筑物，但几乎全被树木缠绕，看起来就像树木在支撑建筑物。

城市很大，人和马车也很多，我们随意往某个方向走，离开车站。

「这样啊！」

「只为了买晶石就特地来到这里，真是辛苦你们了。」

「听说海又蓝又宽广，可以看见天空和海的交界线。高挂天空的太阳会让海闪闪发光，即将西沉的红色太阳会让海改变模样，月亮升起时，海会形成一条光之路。」

我带着「所以别这么做」的意思这么说，但他回答「不试试看怎么知道」，于是我们再次走进仓库购买晶石，刚才把晶石装进麻袋的男性一脸讶异地看着我们。

「……真想看看。」

「那么，首先要找晶石对吧？」

「可是，他说过一次能购买的数量有限。」

「那边好像有什么，去问问看别人吧。」

虽然声音小到像在自言自语，但我和加吉尔先生都确实听见了。

对海充满兴趣的两人继续聊着，不久后，我们走的路开始出现变化。

「难得来到卡夫卡，难道你们只买晶石，不观光就回去吗？至少在霍尔禾德观光一下如何？我也没去过那里。」

晶石山像沙子一样被倒进小小的麻袋里，然后一个接一个地被扔进巴罗给我的可可露卡包里。

「我也没看过。」

我回答我们没有其他事情要办后，他看起来有点无趣。

「麻烦你了。」

买完晶石后，我们三人走到仓库外，稍微聊了一下。

「大概会被骂吧。」

「好，晶石在那边。」

我们排在通往贩卖魔石的仓库的队伍中，等了一段时间后，终于可以进入仓库。眼前的魔石山真的非常大，仿佛全世界的魔石都聚集在这里。

「那我们走吧。」加吉尔先生率先过马路，往右边的路走去。

他说出我意想不到的话。他像在享受挑人语病的乐趣般微微笑着，似乎认为这个方法确实可行。

「你好，你们想要多少晶石？」

「要买这么多是没问题，但你们有钱吗？」

「我对霍尔禾德的人鱼很有兴趣，如果可以观光的话，我想去看看。」

「我想装满这个。」

每座小山都有几个人负责，他们以一个小小的麻袋为基准进行买卖，一看就知道。

卡尔德诺看到加吉尔先生的样子，嘴角也微微上扬。

他从无趣的表情转为开心地笑着看向我。

「因为没办法从里面眺望大海，所以至少想看看。大海，就算听过也真的无法想象。」

我本来以为他不卖晶石给我们，所以松了一口气。

「那你们去霍尔禾德也是只为了买晶石吗？」

「到此为止。」

「这包包还真大。」

「不，再去买一次的话，就是第二次了。这样应该就能再买同样的量。只要重复到可可露卡包装满不就好了？」

「嗯，我说过。」

可可露卡包里应该装了相当多的晶石，但明明还有空间，男性却停下了手。

余力？为什么？我歪头表示不解。

道路两旁除了人行道以外，全被建筑物填满，从缝隙中无法窥见远方，所以不知道这条路会延伸到哪里，也不知道前方有什么。

「好像有很多马车和载货推车从那边过来。」

看来加吉尔先生似乎对我们在卡夫卡什么都没看，只买晶石感到有些不满。

在提克森林，第一次看到像在空中游泳的鱼时的事。

「是啊。」

加吉尔先生说。

「不好意思，我想买晶石，可以在那间仓库买到吗？」

细小的沙子和泥土与鞋底摩擦，不时发出沙沙声。

「不用谢，我只是去问一下而已。」

「还有，你知道个人一次能购买的魔石量比商人少吗？」

「没办法，卖不出去的东西就是卖不出去。规定就是这样。那么想要的话，明天再来吧。因为一天能采掘的量也决定了能购买的数量。」

看到加吉尔先生一脸困惑地歪着头，男性微微噘起嘴。

晶石山前也挤满了人，但买卖进行得很顺利，很快就轮到我们了。

加吉尔先生立刻向附近的人询问晶石的位置，然后站在我们前面，开始带路。

「如果在这里把可可露卡包装满，不就不用去霍洛霍了吗？」

加吉尔先生向刚好经过旁边的男性搭话。

「哇，好壮观。那些全部都是魔石吗？」

往车站方向前进的人和我们一样远离车站的人们差点撞在一起。这里比其他城市看到的任何地方都多载货的推车，感觉道路很狭窄。

他似乎是在有机会和以前住在海边的人聊天时听说的。从动作可以知道，对这个话题感兴趣的霞正从可可露卡的缝隙中探出头来。

我没有第一次看到海时的记忆，而且不知不觉间，海对我来说已经不是特别的东西。

我们正在四处张望，不知道该往哪里走时，加吉尔先生迅速地指着前进方向的右侧。

「好像是那里？」

「果然不行吗？」

「是……」

原本密密麻麻的建筑物变少，取而代之的是仓库般的场所，以及堆满石头的空地。

加吉尔先生没有特地说明刚才听到的对话内容，只是指向队伍。

「是啊，我也这么觉得。」

那条路隔着大马路在对面，因为前方是弯道，又被建筑物挡住，所以看不到前方。

「嗯……」

「当然。」

「不，不是那样……」

「喂喂，不用这么怀疑我们吧？还是说，这里禁止个人购买魔石？」

「加吉尔看过海吗？」

「谢谢。抱歉耽误你的时间。」

他似乎无法放弃，双手抱胸陷入沉思，不到十秒就说出想法。

那条路很宽，和大马路垂直，途中有些上坡，和刚才看到的一样，道路描绘出平缓的曲线。

对我来说是熟悉的东西。就算没有实际看过，也看过某些影像或照片，海浪打来又退去的声音，或是撞上防波堤后碎成白色的样子，都能轻易回想起来。

我确实有兴趣。卡夫卡和基尼希亚不同，兽人的数量多到数不清，而且建筑物和树木巧妙地共存，光是走在路上看都很有趣。

听他这么一说，车站附近之所以人潮拥挤，是因为加吉尔先生所指的那条路有很多人来往。

因为人太多，看不清楚，但我很感兴趣。

不愧是来这种地方买魔石的人，每个人订购的量都大到不像是个人使用，然后被搬到外面的马车或载货车上。

巴罗在出发前告诉过我。虽然不知道商人和一般人之间有多少差距，但能买满这个可可露卡包是最好的。

「谢谢您。」

所以看到卡尔德诺对海充满期待的样子，我也思考起如果我是第一次看到海，会有什么感觉。

「对啊。如你所见，现在很多人在排队，你去排吧。进去之后，只要走到你想要的魔石堆就好。」

「那边好像有可以采到魔石的地方，而且附近好像有在卖晶石。」

「……你们。」

「小枫不是说过吗？在大水槽里聚集了海里的生物，你看过。」

我看起来应该像个小孩，卡尔丁和加吉尔先生的打扮也不像商人，所以才会被怀疑吧。

加吉尔先生环视四周，然后快步走向在前方聊天的两名男性，和他们交谈后又走了回来。加吉尔先生为了寻找卡尔德诺，从卡夫卡来到基尼西亚，看来他很有行动力。

「咦……」

「对不起……」

拿着麻袋的男性问道。我打开巴罗给我的可可露卡包给他看。

往大型建筑物内一看，里面没有任何隔间，是一个像箱子的空间。里面堆着大量石头，分成好几座小山。小山应该依照颜色和大小分开，每一座小山都比人还要高。

「嗯——算了，有钱就好。那装进这个可可露卡包里就行了吧？」

「知道……」

「哦，该不会是说这附近有卖晶石吧？」

男性用手抵着下巴。

继续往前走，看见一栋大型建筑物前有人排队。

「好……」

我看了看可可露卡包。乍看之下，大概装了半包吧。

加吉尔先生突然这么说。

这次回答的人不是我，而是卡尔德诺。加吉尔先生「哦～」了一声，叹气般地回答，果然还是觉得无趣。

「嗯，只说目的的话是这样没错。」

「我不是说这样不好，只是你们的旅行有余力吗？」

男性说了声「别客气」，便离开了。

「那么，到了霍尔禾德之后，我们先去看海吧。」

我们没能买到第二次的晶石，再次走到仓库外。

「不过，只要暂时待在这里，每天来买晶石的话，就不必去霍洛洛了吗？」

加吉尔先生说得好像已经确定了一样，但卡露蒂诺有些不悦地开口。

「等等。」

「怎么了？」

即使我这么问，卡露蒂诺也没有立刻回答。

「卡露蒂诺？喂？」

「……你不是说要去看海吗？」

听到她小声说出的话，不只我，还有其他人也恍然大悟。

「对哦，我都忘了。」

「说了那么多，结果却忘了，你这个人也太夸张了。」

「对不起啦。」

老实说，我也忘了，所以不敢插嘴。没想到他那么想去海边。

「听你说得那么夸张，不看一眼我可不会善罢甘休。」

「我、我也是！我也想看人鱼。」

「原来如此。」

这样一来，我们有两个选择。一是先在这里买晶石，直到可可尔卡邦装满为止，再前往霍洛洛；二是先去霍洛洛，一边买晶石一边看海。

「那么，要不要放弃在这里收集晶石的计划？晶石在霍洛洛买就好。」

我和加吉尔先生都同意卡鲁迪诺的提议。因为就算换地方，影响也不大。不仅如此，卡鲁迪诺和加吉尔先生，还有卡斯米都是第一次看海，我也是有生以来第一次看人鱼，没有比这更令人高兴的事了。

「那就快点去霍洛洛吧。现在还有马车，应该可以搭到半路。」

那确实是卡鲁迪拿和加吉尔先生的背影。两人前方几米处，站着一个从体格来看是男人的可疑人物，用黑色头巾遮住长相。他似乎背着什么东西，但从这里看过去，树枝正好挡住了视线。我想那应该是相当大的货物，但就算是在草丛中避人耳目，那两人为什么会对一个背着货物的人那么警戒呢？

「那有其他路可以绕吗？」

少年立刻和加吉尔先生聊了起来，即使隔着一段距离，也能从表情看出他很开心。

加吉尔先生用平常的语气开始说明。这对男女似乎是少年的父母，他们笑着答应让我们搭马车。

我看了看车站里一定会有的地图，发现要绕路去霍洛洛得花上不少时间。

一名少年突然出现在我们面前，露出亲切的笑容。

他只说了这句话。

「怎么办？」

加吉尔先生摇晃女性的肩膀。

看似相关人士的人一脸抱歉地点头。虽然说会尽快开通道路，但无法断言需要多少时间。

填饱肚子后，我们开始移动。花了两天来到霍洛洛前一个城镇，正准备进车站换乘马车时，发现那里吵吵闹闹的。

根据规模，通往霍洛洛的道路再次开通的天数也会大幅改变。知道没有前往霍洛洛的马车后，车站里的人变少了。绕远路就代表得花更多钱，所以应该有很多人选择乖乖等道路开通。加吉尔先生看准这个时机，向应该是相关人士的车站里的人询问土石流的规模。

加吉尔先生问他要怎么去霍洛洛。少年得意地挺起胸膛。

「那么，可以带我们去找你父母吗？就算你同意，决定权还是在你父母手上吧？」

「真是的，你跑去哪里了？」

出发后过了二十分钟左右，我们看见了土石流的现场。确实如少年所说，宽广的道路有一部分被土石掩埋，只留下载货马车勉强可以通过的宽度。许多人聚集在那里，努力地清除土石。

「虽然不清楚详细状况……」

上面简单地写着这些字。

我从载货马车跳下来，拨开草丛走向两人。卡鲁迪拿单手拿着大把小刀警戒四周，加吉尔先生则蹲着，似乎很在意刚才可疑男人掉落的东西。

「我好像听到了什么……」

「嗯，我大概猜得出来……你是霍尔霍的人吗？」

「我刚才听到微弱的惨叫声，她刚才还有意识，但似乎被人打晕了……」

加吉尔先生的推测虽然只是猜测，但他比我们更熟悉旅行，我们没有第一次遇到这种状况的资格否定他。

卡鲁迪拿说。

我们暂时离开车站，把放在外面入口附近的楼梯角落当成椅子并肩坐下。

我算准卡鲁迪拿收起小刀的时机，出声叫他。

马车在沙砾上缓缓前进，车轮发出喀啦喀啦的声响。看不见土石流的现场后不久，卡鲁迪拿和加吉尔先生不自然地开始四处张望。我以为是自己看错，但两人同时将注意力转向道路左侧的茂密草丛，于是我问他们怎么了。

「嗯，是枫啊。」

「那该怎么办？只能乖乖等了吗？」

「结果该怎么办？」

「马车好像停驶了。」

女性向我询问现在是什么状况。虽然我无法好好说明，但我还是把看到的状况直接告诉她，有个可疑的男人背着货物，卡鲁迪拿一拿出小刀，男人就丢下货物逃走了。

「……什么事？」

要绕路前往霍洛洛，还是在这里等道路开通？我实在不想用走的过去。

「是的！往这边走。」

我立刻请女性停下马车，但判断现在不可能追上那两人，即使如此，我还是想知道到底发生了什么事。我在马车上站了起来，凝神注视。由于视线变高，我得以俯瞰草丛确认。话虽如此，也并非看得很清楚。

「呜……」

土石流的规模足以埋没宽度可供马车通过的宽敞道路的一半，也就是两台大型马车的距离，最深的地方甚至比一个大人还高。车站里的马车无法通过，所以没有前往霍洛洛的马车。

「卡鲁迪拿！」

「好啊。吃完再出发吧。」

女性看到我们后，轻轻点头致意。

「请问，发生什么事了？」

加吉尔先生说完，指向载货马车。梅洛放下按住头的手，表情顿时开朗起来。

「这、这是怎么回事？」

我们刚进车站，正好站在最容易看到看板的位置，因此马上确认了上面的文字。

梅洛轻轻按住头，似乎感到头晕。

「我家不是载人的大型马车，所以勉强可以通过没有被土石埋住的地方。我也是刚刚才从霍洛洛回来。」

「在前往霍洛洛的路上，虽然不能说是代替车资，但可以请你们说些故事给我们听吗？」

「这里就是土石流的现场吗？崩塌的范围很大呢。」

「是啊，我也是。」

少年的母亲用食指戳了戳少年的头，温柔地责备他：「真拿你这孩子没办法。」

卡鲁迪拿这么说。

「在那之前我想先吃点东西，小枫可以吗？」

听到这里，加吉尔先生终于看向我，征求我的意见。

「我是这个城镇和霍洛洛之间运送货物的商人家的儿子。今天接下来还要再跑一趟，不介意的话，要不要一起走？」

「怎么了？」

「谢谢你们救了我。我好像被绑架了。」

「我觉得可以。」

恐怕有很多人和我们有同样的想法。我听到几个擦身而过的人在讨论用走的要多久。

「卡鲁迪拿!? 对、对不起，请停车！」

是人鱼。我小声说出这个单词，但没有发出声音。

女子自称梅洛。

人声嘈杂聚集在一起，听起来只像噪音，很难听清楚一个人的声音。

「什么……」

「从这里到霍洛洛明明没多远，真倒霉。」

卡鲁迪拿拔出小刀，迅速走向男人，男人立刻当场丢下背在背上的东西，逃进更茂密的草丛中，消失无踪。

听到这个消息，加吉尔先生的表情变得很苦涩。

人鱼发出微弱的呻吟，我看到她后，肩膀抖了一下。

「这样啊。我们也要去霍尔霍，就一起搭便车吧。」

「喂，你没事吧？」

加吉尔先生垂下肩膀，显得很沮丧。

少年看到加吉尔先生露出初次见面时对我露出的凶恶表情，也毫不畏惧地开口：

「这样啊，崩塌的规模满大的。」

卡鲁迪诺似乎听到了一些声音片段。

「其实我们偶尔会载旅客。然后旅客说的故事好像很有趣，所以这孩子就记住了，只要载人就能听到有趣的故事。」

「这样载人的大型马车就过不去了。」

「我去看看情况。」

「土石流，无法前往霍洛洛？」

「可是路被土石埋住了。」

加吉尔先生用力点头。

她和我们不同，原本该是脚的部位是鱼类的下半身，红色鳞片闪闪发亮。她用白布包住的上半身和下半身都有被岩石磨伤的严重伤口，我拿出药水治疗她的伤口后，原本瘫软无力的她似乎好了一点。

加吉尔先生虽然表现出烦恼的样子，但他的眼睛似乎在偷瞄周遭的状况。

「那个，你们是不是遇到困难了？」

「找到了！」

话说到一半，一名女性从人群后方拿着看板钻了出来，将看板挂在入口处。

女性用手肘撑起上半身，看起来和我差不多年纪，她摇晃着一头金色长发。

载货马车似乎由夫妻两人分别操作，我和卡鲁迪拿坐上前面载着木桶的马车，加吉尔先生和少年则坐上后面载着袋子的马车，朝霍洛洛出发。

加吉尔先生点头同意卡鲁迪拿的发言。两人都是狼族，听力很好，应该是听到了我们听不见的声音。

「你好，刚才这个少年来找我们说话。」

「呃……」

女性的声音中带着困惑，我为了不被影响而双手紧握拳头。

我们跟着少年走，来到车站后方的建筑物旁边。那里有两辆系着一匹马的载货马车，一辆上面整齐地摆放着小木桶，另一辆上面则堆满了大袋子。中年男女站在附近检查货物，少年跑过去后，女性摸了摸他的头。

我正想问他们听到了什么，卡鲁迪拿和加吉尔先生几乎同时跳下还在行驶的载货马车，毫不犹豫地冲进草木茂密的路旁。

「我去车站那边！那个，我想请你们载这三个人去霍洛洛。他们在车站遇到困难了。」

卡鲁迪拿看到我，露出有些困扰的表情，看向蹲着的加吉尔先生。

我跟着看向蹲着的加吉尔先生，这时才注意到被丢下的货物是位女性。加吉尔先生蹲下来似乎是为了向这位女性搭话，但这位女性并非普通人，她有条一般人类没有的尾鳍。

「这样跟等土石流清理完的时间差不多吧。」

「是的，我在霍尔霍工作。」

「这种时候乖乖等应该比较安全……」

「首先得知道土石流的规模有多大。」

「如果只是说故事，我们也很乐意。」

我也赞同加吉尔先生的意见。剩下的卡尔德诺稍微烦恼了一下，最后也同意我们的意见。

「谢谢！我正在烦恼该怎么回去呢。」

她有些难为情地轻轻摩擦自己的尾鳍。人鱼当然没有脚，无法站起来走路。

卡尔德诺抱起梅洛，让她坐上载货马车，然后向少年的父母鞠躬，拜托他们载梅洛到霍尔霍。两人笑着答应，载货马车随即驶离。

梅洛和我们一起坐在载货马车上，她坐立不安地开口：

「那个，我还没请教各位的名字。方便的话，可以告诉我吗？」

「我叫枫。」

「我叫卡尔德诺。坐在那边载货马车上的是加吉尔。」

「枫小姐、卡尔德诺先生、加吉尔先生对吧。我记住了。」

她开心地笑了。

「话说回来，刚才那是什么情况？你说绑架……」

卡尔德诺一问，梅洛便微微低下头，开始说明。

「就是字面上的意思。有人在海岸边亲切地向我搭话，我一靠近就被抓住了。」

然后在她即将被带走时，卡尔德诺和加吉尔先生救了她。可惜试图绑架梅洛的人逃走了，但愿这种事不会再发生。

「真可怜。听说有些国家会贩卖人鱼呢。」

少年的母亲看着前方这么说，梅洛闻言，浑身颤抖。

「我、我差点被卖掉了吗!? 」

我们难以对脸色苍白的梅洛说出「应该是吧」，对话因此出现微妙的停顿。

不久后，我们抵达了霍尔霍。从我们进入城镇的入口看过去，城镇呈现平缓的坡道，可以立刻看见大海。

「啊，看到海了！」

梅洛兴奋地大喊，卡尔德诺和加吉尔先生也探出身子，目不转睛地盯着反射阳光的海面。霞也从木箱里出来，躲在头发后面偷偷看着大海。

「枫小姐……那个，我可以叫你枫吗？你也叫我梅洛就好。」

加吉尔先生从载货马车上下来，同时这么说。

「第一次和陆地上的人说话时，我很感动。其实啊，我们不能和陆地上的人说话。」

她的声音有些僵硬，若无其事地把梅洛护在身后。

「咦？不能自由对话吗？」

霞、卡尔德诺和加吉尔先生都这么说。

出现的女性横眉竖目地大喝一声，梅洛吓得肩膀一颤，缩起身子。

「嗯，好。」

梅洛用低沉的声音说「嗯」，点了点头。接着她东张西望，主要确认海的方向，然后小声呻吟，抱着头。

从「又要」这个词来看，她以前似乎也有打破规定而被骂的经验，但不知道她有没有在反省。

「我也只听说过大海，真的好漂亮。」

「这样好吗？一直说下去，你父母不会担心吗？」

「我很感动。真的吓了一跳！」

「卡尔德诺，幸好他们都是好人。」

她没有说话，只是点点头。

了？我还没说完，梅洛转头的方向就溅起水花，出现一名和梅洛一样有着金色头发的女性。

「不好意思，请问你们是？」

「嗯，我们是来看各种海的。像是夕阳或有月亮的夜晚。不过，最主要的目的还是晶石。我们是来买晶石的。」

「枫你们来霍洛霍是为了什么？来看海吗？」

少年和父母跟因为必须卸货而准备离开的少年父母聊了几句。

梅洛道歉两次后，女性轻轻叹了口气，看向我们。

我歪头表示不解。因为她是人鱼，无法长时间离开水，而且没有在陆地上行走的脚。那她要怎么挖掘？我当然会这么想。

「没错。陆地上的人想要海里的各种东西，我们也想要陆地上的各种东西。所以才会进行交易。」

接着梅洛也这么问我。

「可是，魔石的挖掘场在哪里？」

梅洛说「真巧！」，祈祷般地十指交握。

「嗯。」

她用笑容和充满期待的眼神看着我，我点头答应。

「我是第一次看到。吓了一跳。」

「就像陆地上的人不知道海一样，我也不知道陆地。我明明没办法在陆地上旅行，却比别人更向往，所以忍不住会问很多问题。」

「是啊……」

「我想，他们应该很担心……不对，他们一定很担心。」

「在海里。我们把采掘到的魔石卖给陆地上的人。因为陆地上的人在水里很快就会死掉，对吧？」

「你知不知道我们有多担心？大家都在找你。」

「我不是第一次看到海哦。真要说的话，我算是看习惯的人。」

加吉尔先生就像一直在加入对话般，自然地加入我们，我和梅洛抬头看他。

「我是第一次看到大海。」

「承蒙你们的照顾，却没办法给你们任何谢礼，实在很过意不去……」

卡尔德诺从载货马车上下来，呆站在原地，看着吹来海风的大海。

加吉尔先生虽然没有卡尔德诺那么夸张，但也是看着稀奇的事物，迟迟没有动作。

「这样啊。啊，不过你是第一次看到人鱼吧？因为你一直盯着我看，好像觉得很稀奇。」

少年的父母亲切地将马车开到海边，方便我们下马车，也趁这个时候向我们说明大致的旅馆位置和可以吃饭的店家。

「梅洛！」

梅洛摇了摇头。

「那个，像这样说话没关系吗？」

「不用客气，路上小心！」

她大大的眼睛接着悲伤地垂下。

说明到一半，女性的表情变得严肃，梅洛的脸色也变得苍白。

「咦？」

「魔石的挖掘工作？」

「哎呀，晶石！」

「妈、妈妈……」

「不，会变虚弱。刚才来到这里之前，我的身体状况也很差。但不至于几个小时就变得虚弱，所以现在没事。」

梅洛兴奋地期待着我会问什么，挺起胸膛表示什么都可以问。

「好漂亮。」

我老实说出自己的想法，梅洛也说「我也是」。

我为了方便说话而蹲下，就这样抱着双腿。

「好了，到这里应该就没问题了吧。」

「那么，如果在这里继续聊天也没关系的话，我可以问你一些问题吗？」

「原来如此。」

我犹豫着该怎么说。这名女性一定是梅洛的母亲。梅洛刚才差点说出妈妈。如果说我们是救了被绑架的她，梅洛可能又会被骂，但不说明原委，也很难解释现在的状况。我坦白说明了和梅洛在一起的经过。

听她这么说，我偷看卡尔德诺和加吉尔先生的样子。他们两人，尤其是卡尔德诺，眼中映着满满的海蓝色。我从未见过的表情有点天真无邪，似乎没在听我们说话。

「嗯，当然可以。」

少年的母亲轻轻点头，说了声「那我们先走了」，载货马车便逐渐远去。

马车停在海边。好几座栈桥笔直地延伸到海上，许多渔船固定在栈桥和沙滩上。这里应该有很多渔夫吧。

「你又打破规定了！」

梅洛非常悲伤地回头看向身后的辽阔大海。

「……什么样的景色？」

「海里确实看不到，但海以外的地方也有很多美丽的景色哦。」

「不过枫最惊讶。欸，怎么样？你觉得怎么样？」

我想象成普通的鱼，觉得很抱歉。鱼和人鱼不一样，所以当然会这样，我有点难为情。

「对、对不起……」

「如果有机会再见面，到时候请再跟我说一声。」

这是当然的。因为我觉得人鱼只存在于童话故事里。

「那你也是吗？」

「卡尔德诺，可以帮我一下吗？」

「人鱼给人的印象是不在水里就会变虚弱，你刚才没事吗？」

「我说过我在霍洛霍工作吧？我从事魔石的挖掘工作。」

「……」

梅洛向离栈桥有点距离的载货马车的人们挥手道谢。

「卡尔德诺和加吉尔先生一定也是第一次看到。」

「咦，是这样啊。」

「呼，活过来了。载货马车的各位！谢谢你们！」

「我们是……」

「那，你呢？」

「海里有很多美丽的景色，陆地上的人却看不到。」

我一个人的力量没办法把梅洛从载货马车上抱下来，让她回到海里。卡尔德诺抱着梅洛走到栈桥前方，轻轻让她坐下来。梅洛毫不犹豫地跳进海里，溅起水花，在水中转了一圈，从水面探出头来，金发随着海浪飘扬。

「……对不起。」

「事情就是这样。」

「我正在思考要怎么报答你救了我，既然你来找晶石，我就能好好报答你了。请务必来参观挖掘场！」

「当然！」

梅洛反问，她的眼睛因为期待而睁大，水面的反射在她眼中闪闪发光。

「所以，你刚才才会被绑架吗？」

「虽然早点回去比较好，但你救了我，就这样回去很失礼……那个，而且我也想和你多聊聊天。」

「是啊。如果只是游泳还好，但水里没办法呼吸。」

这样的话，应该可以继续和梅洛聊天吧。

可是——她才刚开口，就突然回过头。

「怎么……」

「没关系，不用客气。不是都说有困难的时候要互相帮助吗？」

「大海很稀奇吗？」

卡尔德诺依然看着大海，睁大眼睛一动也不动。

梅洛这么问，卡尔德诺依然看着远方的水平线，轻轻点头。

「我也可以问你问题吗？」

「其实我们有规定，不能在成年前让陆地上的人看到我们，也不能和他们说话。又要被妈妈骂了……」

女性有几秒的时间一动也不动，然后转头看向梅洛。

「梅洛……」

「对、对不起！可是我无论如何都想听听陆地上的人怎么说！」

「所以你才会被带走，这下子你无话可说了吧？」

「呜……」

「可是……」梅洛不肯罢休，用求助的眼神看着我。可是我很难帮她说话，因为梅洛理所当然应该和母亲一起回去。

「可是、可是我想向这些人道谢。他们救了我，还帮我治疗伤势，所以……」

「不行。」原以为梅洛的母亲会坚持拒绝，没想到她的表情却缓和下来。

「说得也是。三位，很抱歉这么晚才向你们道谢。谢谢你们救了我女儿。」

她说完后微微低头致谢。

「这孩子也很感谢你们。本来应该要准备一些谢礼，但如你们所见，我们是人鱼，无法准备陆地上的人想要的东西。」

「不、不会……」

「我、我们已经说好要送谢礼了！他们说来这里是为了寻找晶石，所以要用晶石当谢礼。」

「哎呀，是这样吗？」

母亲松了口气。她可能以为我们会提出什么无理的要求。

「刚才不是说大家都在找你吗？你还是快点回去让大家放心比较好吧？」

「嗯、嗯！说得也是。真的很感谢你们救了我女儿。谢谢你们的照顾……来，我们走吧。」

母亲对梅洛说完，静静消失在海中。

「…………」

梅洛依依不舍地看着我们，但几秒后她默默对我们挥了挥手，同样消失在海中。

她探出身子想看清楚大海，看起来随时都会掉下去。

果然不管怎么看海，我都感受不到特别之处。

她在这里，应该又会被母亲骂吧。但是梅洛依然开心地笑着，完全没有沮丧的表情。

「一个叫佛尼的人鱼叫我们从这里进去。」

「现在有人陪着我，所以没关系。而且我也确实得到妈妈的许可了。」

「是啊。那么……」

「我们可以擅自进去吗？」

「卡尔德诺，呃，你有听到我们刚才说的话吗？」

「咦，有人陪着你？」

「虽然没有现身，但是确实有人陪着我。」

「霞。」

芙妮小姐表情一沉，将视线从我们身上移开，指向前方。

梅洛露出恶作剧成功的满足笑容。

「那么趁现在去找旅馆吧。这样在太阳下山的时候，就能再从这里看海了。」

「……或许是这样没错。」

「也就是说，那栋建筑物是卖魔石的地方吗？」

在门附近，我们遇到一名在这里工作的男性。他把我们当成可疑人物，想把我们赶出去。

「……早、早安？」

「各位早安。」

我也站起来，站在卡尔德诺旁边看海。

「怎么？你们是谁？怎么擅自从后门进来？」

我们跟在海中游泳的女性后方，她偶尔会笑着回应来自陆地的搭话。在漫长的沙滩上，女性为了游泳必须稍微远离陆地。而她毫不在意这段距离，以充满活力的声音回应。

「我想说还没问你的名字。」

霞用力摇头。今天一整天都有人在看，霞在可可露背包里无法伸展翅膀，想必很无聊吧。虽然她偶尔会趁机溜出来。

我也为了让她清楚听见，大声向她搭话。

「我是梅洛的朋友。现在因为有别人在，梅洛不能来接你们，所以我来代替她。我带你们去梅洛那里，请沿着海岸跟在我后面。」

「……？」

突然，我看到远方海面上有个探出头的人影。

「啊，你说梅洛吗？」

就算问我为什么……我找不到答案。

卡尔德诺接受加吉尔先生的提案，依依不舍地离开海边。

她指向盖在海岸边的巨大仓库。看起来很像我们在上一个城镇卖掉魔石的地方。

「什么事？」

佛尼小姐歪头疑惑。

「是白天的人鱼。」

「那里就是跟梅洛约好的地点。」

我突然看向并肩眺望大海的加吉尔先生与卡尔德诺。两人再次看得入迷，甚至没发现我在看他们。接着我观察周遭的状况。虽然不是没有人，但是这个时间已经没有人会在海边工作了，至少附近除了我们之外没有别人。

「嗯，非常漂亮。」

「……什么？」

我一呼唤名字，霞就从可可露背包的缝隙间探出头来。

卡尔德诺说。

加吉尔先生冷淡地回答后，迅速站起来看向卡尔德诺。

建筑物近在眼前。建筑物盖在海岸边，后方有条隧道状的通道，往海中延伸数十米。

「咦？明天？」

这么说来，那个陪着她的人在海里吗？在昏暗的天色中，我无法看清楚。

「这样啊。」

「只要感兴趣，就算多少遇到危险，也不会失去兴趣吧。」

「那么我从海里过去。」

我轻易就能想象梅洛灿烂的笑容，昨天只稍微聊过几句，我也知道她对陆抱有强烈的憧憬。

走了一阵子，我们离开码头，不久后开始听见人群的喧嚣。

那条人鱼是红发女性，看起来比梅洛年长许多。

「不，只是用来采掘魔石的临时地点。」

「可以吗？」我这么低语，卡尔德诺便轻轻叹气。

她留下兴奋的短暂回音，消失在海中。她回去了。和刚才为了吓我而现身时完全不同，无声无息地消失。安静到让人觉得她还在那里。

「她们走了。」

「吓到了，可是……没关系吗？」

「哇!? 」

卡尔德诺一直睁大眼睛看着海的另一端，将眼前的景象烙印在眼中。

「绝对？」

「来，往这边。」

「啊啊！原来你们就是她提过的人。我听说了，我带你们去。」

「明天？明天有什么事吗？」

隔天早上，我按照梅洛的指示在海岸等待约一小时。说起来，我们连会合的时间都只有约早上，没有具体指定，所以我只能像这样发呆等待。但是和昨天一样从海中现身的不是梅洛，而是另一条人鱼。

看来她还没忘记加吉尔先生说的海的故事。

「喂，怎么样？满足了吗？卡尔德诺。」

加吉尔先生指着建筑物。

「说得也是。」她点头说：

「是的，她非常开心地一直说着昨天在陆身上的事。还有救了她的各位。」

「是这样吗？」

「呵呵！吓到了吧？」

「嗯，也对。」

「可以，我已经跟里面的人说过了，应该会带你们去那条隧道……」

「漂亮吗？」

既然如此，我也用力挥手。随后，人影沉入海中，不到一分钟就在眼前溅起水花。

「是海哦。你看过吗？」

卡尔德诺慢了一拍，只把视线转向苦笑的加吉尔先生。

单方面被她强迫约定的我，愣愣地看向卡尔德诺与加吉尔先生。

「在那边。」她指向我们看着大海的右手边。我们三人想说如果是梅洛的朋友，便分头沿着海岸线开始前进。

「多少只是修饰的说法，不过她确实有兴趣。」

「刚才的人鱼已经回去了。就在你看海的时候。」

我吓了一跳，往后退一步。加吉尔先生与卡尔德诺也睁大眼睛，看着人影的真面目。

「既然她想道谢，应该没关系吧？能拿的东西就尽量拿，应该不会有损失。」

「这下严重了。」加吉尔先生说。

加吉尔先生指着在海面挥手的佛尼小姐，说明来意，男性这才恍然大悟地开口：

我盯着那个人影看，她突然朝我精神饱满地挥手。

「我叫做芙妮。其实梅洛有跟我说过各位的名字。」

「抱歉，我没在听……刚才的人鱼呢？」

我们没有从建筑物正面，而是从类似后门的地方进入，佛尼小姐指示我们从那里进去，加吉尔先生便毫不客气地打开门。

佛尼小姐说完，留下「噗通」的小小声响，消失在水面下。

「那个……」

「没错，绝对！约好了哦！」

「为什么呢？明明才刚遇到危险。」

加吉尔先生代替我回答。

「你说想看夕阳下的海和月夜下的海，我想你一定会来，所以就来见你了。明天，我无论如何都想向你道谢。」

她没有停下脚步，直接回答。

「没错，有事。我会把谢礼的晶石给你，所以希望你明天早上再来这里。绝对要来。」

只有建筑物周边不是沙滩，而是用石头与砖块铺成的坚固地面，笔直通往城镇。

「那里是我们从海中采掘魔石的地点。」

「我想在傍晚和晚上也从这里看海。」

我们三人顺利在旅馆订到房间，享受霍霍的街景。卡尔德诺一直很在意时间，太阳下山前，我们又回到与梅洛道别的地方。

除了有海之外，霍霍没有其他特别之处，不过我们看到了没看过的烤鱼。不对，烤鱼并不稀奇，但是有很多店家主打刚从海里捞起来的新鲜。

天空是橘色的。云朵被夕阳染成火红，海面也染上相同的颜色。水面的波浪声与逐渐安静下来的街景声混杂在一起。

不久后夕阳西沉，月亮升起，漆黑的海面出现一条通往月亮的光之路。

听她这么说，我仔细环视海面，但是附近当然没有，远处也没有人影。

男性露出亲切的笑容，让我们进去。

里面跟我想像的一样，没有任何隔间，是一个大空间。现在虽然关着，但面向右侧，也就是通往城镇的道路上有一扇大门，用粗壮的门闩牢牢固定着。

「隧道在这边。」

男性可能以为东张西望的我会走散，招手叫我过去。

「啊，不好意思……」

我小声道歉，我们三人跟在似乎不怎么在意的男性身后，往建筑物深处前进。

连接隧道的地方隔着一道墙，墙的中心有一扇往旁边推开的大门。现在那扇门是开着的，看得见外面的海岸直接盖上隧道状屋顶的构造。从外面看不见里面，从里面也看不见外面。隧道的宽度足以容纳一般栈桥，两侧可以看见大海。对面没有关上，所以不是一片漆黑，但可能因为只有射进来的光线，里面很暗，有几颗点亮的石头照亮里面。

从海里上来的人鱼把篮子放在栈桥各处，有人从那里把篮子搬到其他地方，从那里挑选篮子的内容物，看得出作业流程。

虽说是流水作业，但要搬动沉重的石头好几次，是重度劳动。大家都穿着类似的黑色工作服，工作服也弄脏了，每个人都汗流浃背，用绑在头上的布或挂在脖子上的布擦汗。

「哦，快看，海面好亮。」

加吉尔先生看着海面这么说。现在外面可能因为是早晨，从外面反射进来的海面比室内亮，看起来闪闪发亮，可以清楚看见许多在游泳的人鱼。

忙碌地四处游动的各色人鱼，鳞片闪闪发亮，头发随波浪摆动。人鱼的美丽让我赞叹。

「好厉害，好漂亮……」

虽然已经看过梅洛和冯尼，但像这样看到一大群人鱼，又涌起不同的感动。

在海中游泳的其中一个人鱼迅速靠近我们，没有溅起水花，从水面探出头来。

「久等了！」

「不、不会。」

她突然毫不犹豫地出现在眼前，我惊讶地回答。

「梅洛也来了，请到栈桥的最前面。」

冯尼先生像是要带路般缓缓游向栈桥，我跟在后面往栈桥前进。我尽量小心不要妨碍到正在工作的人们，走到栈桥的最前端，不知为何那里有通往海中的木制阶梯，梅洛坐在阶梯上，扭动上半身看着我。

「我听到你们聊得很开心。」

「不，不用在意。」

梅洛说完，从楼梯往旁边滑进海中。

她的声音越来越小，我一问，冯尼就看着梅洛，似乎在忍笑。

听到这句话，梅洛和冯尼先生松了口气。

「这样啊。不过那正好呢，梅洛。」

「咦……梅洛，你一个人收集的吗？」

「我不知道你们需要多少，但还是尽可能收集了。很辛苦呢。」

这种漂亮的道别方式，反而让人觉得有点寂寞。就在我这么想的时候——

我一问，冯尼先生回答：

「啊，早安。」

「昨天啊，梅洛说要送我们谢礼。」

没想到会是多到可以当谢礼的量，我忍不住拉高音调。很多是多到什么程度呢？像山那么多？还是以一般标准来看？

「昨天和你们约好之后，她马上就一个人在黑暗中准备晶石了。」

「一点都不辛苦。就算收集晶石更困难，我也一定会道谢。」

「晶石放在正下方，她马上就会回来。」

她说得没错，这里是栈桥的最前端，而且我坐在低处，所以正在收笼子工作的人们看不到我。虽然看不到，但还是觉得危险。

加吉尔先生这么说，梅洛再次抱歉地道歉。

「是啊。」

我不懂他的意思，不禁反问。

其中一颗砸中梅洛的额头，发出沉闷的声响。

我们身后有许多人正在工作，像是接过人鱼递出的网袋的男性。这里本来不是可以聊天的地方，只是因为梅洛和冯尼先生的帮忙，我们才能在这里悠闲地聊天。

梅洛看向我们三人。

「有那么稀奇吗？」

「我想应该有类似的限制。详细情况问在这里工作的人比较确实……话说回来，为什么需要那么多晶石呢？」

梅洛是被回答的两人救起来的。所以她听到这句话后笑了，接着看向我。

「咦？」

我点了点头。梅洛和我说话的时候，看起来真的很开心。我伸出手，接下她递过来的装着晶石的网袋。网袋当然湿到水滴个不停，我把梅洛给我们的晶石全部放进巴罗给我们的晶石专用的网袋后，感觉网袋的底部有点湿。

「我顺利准备好了晶石！」

就个人来说，没听过有人收集那么多晶石。冯尼先生说。

梅洛摇摇头。

「嗯。」

「是啊！」

「是的。总之好像需要凑齐一定的数量。」

「很辛苦吧？不用那么急也没关系的。」

「不会。」

不能给其他人添麻烦。

我简单说明昨天的对话，卡露蒂诺理解地双手抱胸。

「枫也是，谢谢你陪我聊了那么多。能听到各种事情，我真的很开心。」

梅洛笑咪咪地这么说。

她很讲义气吗？她的确说过好几次谢谢，现在也像这样用言语以外的方式表达谢意。

「来，梅洛，把东西交给他们吧。」

冯尼先生的声音在建筑物中回荡。

梅洛再次坐到阶梯上，把手上的网袋轻轻递给我们。

「昨天单方面地约你，对不起。」

梅洛发出微弱的声音，摇摇晃晃地倒在海里，沉了下去。

「你们好像很高兴，太好了。我还在担心你们会不会收下呢。」

虽然不是姐妹，但她们感情很好。梅洛这个年纪本来不能让人类看到，她却愿意帮助梅洛和我们见面。

对身为人鱼的梅洛和冯尼来说，把东西放在海底或许是很正常的事，但对我来说不是。我探头看向海里，寻找晶石的位置。

「呃，人鱼吗？」

「梅洛的母亲告诉她，这次的谢礼是她成年前最后一次和陆地人说话的机会，所以她才想勉强道谢。」

「说得也是。」

「早安。」

「是、是吗……？」

「你们一定会吓一跳。我收集了很多。」

我反射性地回打招呼。

听到身后传来的声音，我立刻回头，发现刚才在后面接过网袋的男性，脚被栈桥突出的木板绊到，狠狠地摔了一跤。魔石从他手中的网袋里飞散出来，哗啦啦地落在我们身上，有几颗还掉到海里。

「咦？是啊。我说要道谢，当然要自己来啊。」

「真的吗？谢谢你，梅洛！」

「哎呀，原来是这样。对不起，问了奇怪的问题。」

梅洛说。我环顾四周。

「呀！」

「那个，我待在这里没关系吗？你不是不能被看到吗？」

「第一次见到人鱼的时候，我们还是很惊讶哦。对吧，卡鲁登？」

就算指定会合的时间，梅洛没有手表的话，应该会是早上之类模糊的指示。

她手上拿着网眼细小的网袋，大小差不多要双手才抱得住。从她搬运的动作来看，袋子似乎不怎么重，不过从网袋的网眼中可以看到许多晶石。她从海里拉起好几个网袋，晶石的量比我们在雷克雷布买的晶石还要多上好几倍。

「之前去的城镇有购买量的限制，要收集应该很花时间。」

「那么，真的很谢谢你，梅洛。」

「梅洛!? 」

「嗯。枫，你要保重哦。」

「难道说，让你们等很久了吗？」

梅洛突然得意地挺起胸膛。

「是啊。这里也有那种限制吗？」

「因为从这里看的话，陆地上的人看不到我吧？」

「呃，该说是借口吗？」

冯尼愣愣地问我。

「别在意，这没什么大不了的。对吧，卡鲁登？」

「嗯，我确实希望你们能指定会合的时间。」

「咦，真的吗？」

「希望你早点能和人类正常说话。」

「咦？」

「晶石？」

我想起巴罗的脸。现在一定也在思考各种事情吧。

我回答完，梅洛就从我探头的海面探出头来。

可能是因为我露出微妙的表情，来到梅洛旁边的冯尼先生苦笑。

「哦哇——！」

「嗯。」

「是的。你和梅洛相处时很冷静，不像是第一次见到人鱼，可是又会像刚才那样寻找人鱼，让我觉得有点矛盾。」

「我想和你们多聊聊天。那个……」

冯尼先生温柔地对梅洛说。

「真的很谢谢你们救了我。我永远不会忘记这份恩情。」

她没有勉强自己吧？我担心地想，但梅洛果然开心地笑了。

「是啊。我们是第一次见到人鱼。看起来不怎么惊讶，是因为在来这里之前聊了不少吧？」

「……为什么？」

我让卡鲁登帮我把网袋背到背上，他果然也觉得湿湿的很奇怪。

「那个，虽然很舍不得，但这里不是可以待太久的地方……」

「关于昨天说的谢礼。」

「咦……？」

因为不知道该放在哪里，所以现在放在海底。

卡露蒂诺歪头。卡露蒂诺昨天沉迷于海中，甚至没发现梅洛已经回去。不可能听到要送晶石当谢礼的对话。

「是啊。再忍耐五年……啊，抱歉让你们久等了，我马上拿晶石过来，可以等我一下吗？」

冯尼先生补充说：

「啊、啊……对不起，真的很抱歉……」

跌倒的男子爬起来拼命道歉，但佛尼先生完全不理会他的道歉，潜入海中。

一分钟后、两分钟后，时间不断流逝。佛尼先生不知为何和梅洛一起沉入海底，迟迟没有浮出水面。在附近工作的其他美人鱼也停止工作，聚集到同一个地方。

「请、请问，梅洛怎么了？」

我询问附近的一名美人鱼女性，她困惑地开口：

「你们就是梅洛和佛尼说的那三个人吧？」

「是的。」

「这样啊。梅洛失去意识，总之好像要直接回村子里了。」

「村子？」

我歪头表示不解，她似乎是指这一带美人鱼居住的地方。

「虽然很担心，但我得回去工作了。」

「啊，好的。谢谢你。」

女性离开后，加吉尔先生和卡尔德诺也从旁边探头看向海里。

「虽然很在意，但我们也不能为他们做什么。就算待在这里也无济于事。」

「是这样没错。」

梅洛也实现了想好好向我们道谢的愿望，就算离开这里也没问题。

「就这样回去，感觉很不痛快。」

卡尔德诺说。老实说，卡尔德诺会这么说让我很意外，但我也和他有相同的心情。

「各位！」

佛尼先生从我们窥视的水面溅起水花，探出头来。

「……咦，加吉尔先生？」

如果可以的话，我也想帮忙。可是要照佛尼先生的请求行动也很困难。毕竟我不认为当时的人口贩子和这件事有关。就算佛尼先生心中有什么关联，本人也无法正确地用言语表达那种关联性。那只是直觉，或是感觉。

「说、说得……也是。」

话说回来——卡尔德诺问我：

佛尼先生嘴上说着像是理解了的发言，但脸色苍白，眼神也一直看着加吉尔先生。声音也比刚才小，胸前祈祷般紧握的双手微微颤抖，甚至让人觉得可怜。

「是啊。那边的情况怎么样？我刚才听那边的家伙说，梅洛好像要回村子里了。」

隔天早上，加吉尔先生还没醒来。他有在呼吸，微微张开的嘴巴发出像睡着时的呼吸声。不过，他睡得非常沉，很难认为他只是在睡觉，不管卡尔德诺怎么摇他都没有反应。昨天把他搬到旅馆的途中也是这样。

他说他曾经见过有人像那样突然失去意识，那是在海岸工作的美人鱼同伴被人口贩子带走的时候。

「总之加吉尔也倒下了，我们也先回旅馆。」

「请等一下！如果我有什么消息，也只能拜托陆上的人。你们住在哪里？」

「刚才的男性不在吗!? 」

卡尔德诺似乎觉得我的想法不太可信。我自己也没有把握，这只是我的猜测。就算问我有什么根据，我也没有自信能明确地回答。

「而且，要抓到绑架犯并不容易。又不是挂着绑架犯的招牌站在那里。」

「欸，欸？」

「不过，你真的觉得原因出在这颗石头上吗？」

「咦？」

「……先去问问梅洛他们的情况吧。他们说不定已经醒了。」

在采掘场不可能看到这种形状的石头。因为佛尼先生在这片海域采掘魔石，如果这也是魔石，佛尼先生应该会比较清楚，所以我当场询问，但佛尼先生歪头表示不解。

我实在很在意这个形状不可思议的石头。因为这是撞到加吉尔先生的东西。

「犯人逃走了。我想比起抓住他，救梅洛比较重要。」

我脑中闪过昨天的黑色石头。

然后我快步追上卡尔德诺。

「卡尔德诺，你看这个。」

发出喊痛的声音后，加吉尔先生没有采取护身倒法，而是像断了线的人偶般当场倒下。然后，某个东西滚到稍远的地方。

医生诊断在旅馆睡觉的加吉尔先生，结果是魔力急遽减少造成的。

佛尼先生愧疚地垂下眼。明明是这种时候，眼皮却像想睡时一样沉重，我像刚睡醒时一样揉了揉眼睛。

卡尔德诺和我几乎同时叫住倒下的加吉尔先生，但我至少无法完全理解这个状况。

「……喂？」

「不知道，加吉尔倒下了！」

我怀疑原因就是这颗石头。

虽然打断了佛尼先生的话，但我有不好的预感，于是叫住现场的三人。

「对啊，梅洛也是！因为跌倒的男人立刻就从那里消失，然后石头就飞向加吉尔先生。」

魔力耗尽后，身体会为了快速恢复而陷入类似昏厥的睡眠状态，简单来说就是累到睡着。如果只是累到睡着，应该不久后就会自然醒来，但问题是加吉尔先生在睡着前耗尽魔力的原因是什么？医生也说不清楚，结束了诊察。

「我不知道。我，应该说一般人根本不会用到魔力枯竭。可是，加吉尔的魔力应该没有多到需要这么长时间的睡眠。」

「到底怎么了!? 」

「我能理解你为什么会这么想。尤其是这颗石头，很明显不是偶然，而是有人故意从某处丢过来的。」

卡尔德诺怀疑地眯起眼睛，低声说道。

「我知道这个请求很厚脸皮，但可以请你们帮忙抓住想带走梅洛的人口贩子吗……？」

佛尼先生摇头否定了加吉尔先生的话。

当然，佛尼先生慌张起来，就在我们所有人都被他吸引注意力时，加吉尔先生发出「叩」的一声。

大概是看到加吉尔先生倒下的模样，佛尼先生从栈桥探出身子。

加吉尔先生简短地说明了情况，佛尼先生点了点头。

总之，我原本以为加吉尔先生的魔力会在晚上，或是隔天早上恢复，然后清醒过来。

「咦，这是……」

「如果梅洛醒来，请通知我们。在那之前，我们会待在贺尔博，如果我们也知道什么消息，会来通知你。」

这件事我也没问。因为看到梅洛，看到美人鱼的冲击就是如此强烈。

所以，我叫霞不要碰它。

说到脸，我首先想到的是那个男人跌倒的样子。然后是和周围的人一样的工作服，还有包住头的布。然后，然后……

卡尔德诺似乎也在加吉尔先生倒下前听到东西撞到他的声音，但没有看到是什么东西。

「嗯、嗯。」

「那是什么？不好意思，我没看过。也不知道是不是魔石的一种……」

「有可能。不过概率高不高就另当别论了。」

我捡起差点从栈桥掉下去的东西。

卡尔德诺的表情也看得出不安。

「啊啊，太好了。你们还在啊。」

卡尔德诺边说边用手掌稍微用力拍打加吉尔先生的脸颊，但加吉尔先生没有醒来的迹象。眼皮没有动，也没有皱起眉头，简直就像是死了。

「该不会……」佛尼先生说出刚才还在担心的绑架犯话题。

「是的。虽然我觉得没什么大不了的，但他完全没醒来。为了治疗，梅洛被带回村子里了。我为了向各位说明，所以又回来了……然后梅洛的情况有点奇怪。」

「走吧，枫，带加吉尔去看医生。」

所以没看到脸。

「脸？」

「如果真的确定是绑架犯害加吉尔和梅洛昏迷不醒，我会再帮忙，可以吗？」

「抱歉，我马上过去！」

佛尼先生继续说服我们。

「奇怪？他都昏倒了，身体多少会有些不对劲吧。」

「一般来说，如果魔力用到睡着，要花多少时间才能恢复？加吉尔先生会睡这么久很稀奇吗？」

「嗯？这颗石头是？」

「被这个东西撞到？」

「总觉得碰到这个会想睡觉。而且加吉尔先生是在被这个东西撞到后倒下的。」

卡尔德诺用平静、仔细说明的语调说。佛尼先生心里某处应该也明白，没有反驳默默地听他说话。

「枫，快点！」

我问卡尔德诺。卡尔德诺烦恼地稍微低下头，然后摇头。

卡尔德诺说明后，佛尼先生紧咬下唇。

「怎、怎么会？为什么不只是梅洛……」

「好痛！」

「不是的……应该说，他和以前被带走的同伴很像。」

我跟在先往出口走去的卡尔德诺后面，踏出的脚尖踢飞了某个东西。虽然很轻，但还是踢飞了，我反射性看向脚边。

「谢谢，那我们走吧。」

她用怀疑的眼神看着黑色石头。光滑的表面微微映照出房间里的景象。

「昨天救梅洛的时候，犯人怎么样了？」

「倒下不一定是那个绑架犯害的，也有可能是普通的身体不适。梅洛和加吉尔都是。」

大小是能握在手心的程度，是像黑曜石般漆黑的半球体，形状看起来原本应该是装在某个台座上。从各种角度观察，也没有其他发现。

佛尼先生说着说着，脸色变得苍白。

「枫，你有仔细看过那个跌倒的男人的脸吗？」

「加吉尔？怎么了，加吉尔！」

她似乎不怎么感兴趣，没有拿起石头观察。我阻止从可可尔卡包里跑出来，在房间里飞来飞去的霞碰触那颗石头，说出自己的感觉。

「就算摇晃他也没有反应，虽然很难用言语说明，但一想到如果梅洛就这样醒不过来……」

「那么，就是有什么不对劲……对吧？」

「脸，我可能想不起来。应该说好像没看到。不管是跌倒的时候，还是道歉的时候，他都低着头。」

我很在意栈桥上的黑色石头，不知为何希望没人看到，选择把它带走。但我没有思考捡起藏在手心的黑色石头后要做什么，决定把有点诡异的石头放进腰包的可可尔卡包中。把黑色石头放进腰包后，困意不可思议地完全消失了。

「嗯。」

「对。然后，我离开采掘场时不小心踢飞了这颗石头，就把它捡起来……而且梅洛会昏倒，也是因为跌倒的男人丢出的石头砸到他。」

「……听你这么一说，确实很可疑……」

我自作主张地这么说。所以说完后，我观察卡尔德诺的表情，卡尔德诺也理解般轻轻点头。

卡尔德诺担心地低头看着在床上睡得像死了一样的加吉尔先生，我指着房间里的小椅子，问她要不要坐。那张椅子和我坐的椅子之间有一张小桌子，我趁卡尔德诺坐下时，把那颗黑色石头放在桌上。

卡尔德诺主动说要帮忙让我有点意外，佛尼先生似乎也跟我有同样想法，他睁大眼睛，瞬间愣住，接着不断点头，泪水从湿润的眼眶中落下。我简单向佛尼先生说明我们住的旅馆后，卡尔德诺转身面向出口。

我并不是无论如何都想把原因归咎于这颗石头。不过，确实有可疑人物在场，而且还有掳走梅洛的犯人。

「这么说也对。」

这么说来，刚才跌倒，用魔石撞到梅洛额头的男性呢？我突然在意起来，往后一看，但没看到人。我环视周遭一圈，还是没看到。如果他因为自己的错而感到焦急，应该不会立刻离开现场。他逃走了吗？

我的视线从卡尔德诺移到加吉尔先生，再移到佛尼先生身上，然后指向刚才男性跌倒的地方。

「跌倒的人刚才还在那里吧？」

「……他去哪里了？」

卡尔德诺发现我停下脚步，叫了我的名字。

知道加吉尔先生不会醒来后，卡尔德诺用背人的方式扛起无力的加吉尔先生。佛尼先生连忙叫住卡尔德诺。

「只是碰巧吧。」

「……很难说。」

卡尔德诺的表情很严肃。