第二章 泉

我把高效魔法药水送去给艾丝小姐之后，除了摆摊的时间以外就不曾特别外出，却一直没接到她的联络。很快地过了三天，已经是我和史奇他们约好的日子了。

「珂黛侬，妳准备好了吗～？」

我朝着二楼问道，珂黛侬正在楼上打点出门要带的东西。

「好了，倒是枫妳呢？」

珂黛侬从楼梯上走了下来，她的腰间佩带着那把大型短刀，看来已经准备完成。

「别担心。除了上次进森林时相同的行李，我不但做了晶石，也戴了这个。」

我展示手上戴着的护身手环给她看。

「这样啊，那应该没什么问题了。」

因为家里没有时钟，所以我无法得知正确的时间，但从太阳的位置仍然可以判断，再不赶快前往公会，这次就会换我们迟到了。我上次才告诫史奇他们不要晚到，要是这次自己迟到就太糗了。

「枫，既然我们是去泉边，要不要去买个水壶？」

「水壶？妳是指要放饮用水以外的东西吗？」

「嗯，姑且带点泉水回来试试也不错吧？」

「说得也是，那待会儿就先去买个水壶吧。」

我们带着整理好的行李离开了家。说到水壶，这个世界的水壶和我以前所熟悉的金属或塑胶瓶不同，通常用动物的毛皮或胃袋做成。

据说也有人学蔻蔻露包的做法，利用扩大石来扩增水壶容量并加以使用。

不过先不管这个了，我得在约定的时间之前买好水壶，并赶去公会才行。不过，水壶的种类也是五花八门，除了用动物的毛皮或胃袋制成，还有像小木桶的，另外也有形似葫芦、挖空植物内部制成的水壶等等。

我之前买的是用动物胃袋做的水壶，我很犹豫是要再买相同的水壶，还是改买其他种类来比较差异。

我还在烦恼时，珂黛侬就催促我快点决定，最后我又买了同样的水壶。

结果，等我们抵达集合地点时，果然超过时间了。

「慢死啦。」

「基德，你除了搬运野猪时的那个魔法之外，还会使用什么魔法啊？」

凯萨同意珂黛侬的话，踏出步伐继续赶路。史奇和基德随后跟上，珂黛侬也推着我的背向前走。

原本默默地在一旁聆听的珂黛侬开口问了。史奇三人则是一致点头回应：

「啊，说到年纪……」

尽管我感到不好意思，但我一到，明明就先向在公会入口附近等待的三人开口道歉，却还是遭受了这种待遇。

这席话实在有些让人提不起劲。这次是延续上一回的冒险，若今天能成功抵达妖精之泉，兄弟三人就可以一偿宿愿，顺利获得泉水了。

而凯萨则东张西望地四处环顾，看起来像在找什么，我正这么想着，他便独自向前跑去。到底发生什么事……我心里想，同时跟着大家一起追了上去。

以凯萨的话为信号，大家又迈出步伐。

「你们上次在森林深处遇见了什么吗？」

如果仅知道有座泉，却不清楚位置，就算在森林中四处漫步寻找，要成功找到目标实在困难至极。史奇他们应该有些什么关于泉水的线索吧。

然而，基德却一点也不介意这些事，一脸开心地继续数着自己学会的魔法：

「如果只有枫一个人，我还能护送她到森林深处。但如果你们几个陷入危机，我可没办法管。」

「喂、喂，基德，什么啦，别说这种恐怖的话啦。骗人的吧？只是骗我们的吧？开玩笑而已对吧？」

「凯萨，你对基德说过这种话？」

我轻轻地撞上了珂黛侬的身体，她随即扶住我的肩膀。

「珂黛侬现在几岁呀？」

所有人之中，好像只有我完全搞不清楚状况。

凯萨用手互蹭自己的手臂。基德不断强调自己没有骗人，更不是开玩笑，却都被凯萨用随便的态度敷衍过去。

基德听到史奇称赞自己，得意地挺起胸膛：

「枫，怎么了？」

「哦～我记得基德今年才十四岁对吧？你现在就会这些了，以后一定能学会更多的。」

她瞬间回答。仿佛早料到我会这样问一般，我被她快速的回答吓了一跳。

史奇的眉头蹙了起来。

「我记得野猪就是在这附近冲出来的吧？」

由于光线昏暗，目标又远，所以我没办法看得很仔细。但不知为何，我觉得对方好像停在原地盯着我们看。

听到他这么说，史奇和基德也停下脚步，慢慢地环顾了四周。

「这点我们非常明白。」

「那只是你的感觉吧，实际上可不得而知。更何况我们连泉水的地点都还不确定呢。」

走在我和珂黛侬前面的三人已经有些喘不过气，就在此时，凯萨突然停了下来。

「因为哥哥他们两人都是剑士，我才决心一定要学点魔法帮助哥哥。」

珂黛侬没有特别看向我，替我说明。

「有、有道理，那快走吧。」

「枫小姐，从前方一直看过去，妳有没有看到什么东西？」

「虽然我不太清楚幽灵和死灵的差异在哪里，但有种说法是死灵会附身到其他东西身上。」

「……说得也是，抱歉啦。」

「但是依照他们的说法，森林深处却有个地方非常寂静，怎么想都很不寻常吧。」

「照理说愈往森林深处，会有愈多凶猛生物。而且数量不会只有一两只。」

基德直直地朝我们原本前进方向的右侧指去。虽然那边的树木密度较低，但光线还是很微弱，我实在看不清楚。但想到或许在某处有什么不寻常的事物，我试着更定睛凝视。

我试着询问史奇后，「我们有线索。」他这样告诉我：

史奇说着，轻拍基德的头。他们兄弟的感情似乎十分融洽，让我有点羡慕。

我上气不接下气地走在珂黛侬身边，我们已经在森林中走了好一阵子。

凯萨垂下眉毛向我道歉，他该不会真的忘记自己迟到的事吧？不过他应该不是故意的，我决定不跟他计较。

「只不过，想到还要进入比上次更深的地方，就觉得有点可怕啊。」

然而，我看到的都是四处散落的岩石、腐朽的断枝等等，没看到什么特殊的东西。

「呃，什么意思呀？」

「你们不是走到相当里面的地方吗？尽管如此却没看到别的生物？」

「我觉得前面好像有人……」

发现这条河的凯萨低声说道。换句话说，我们只要沿着这条小河往上走就行了。我试着沿小河寻找它的上游，但凹凸不平的地面和树林遮挡住视线，我很快就失去了目标。

「……那是死灵，不是人类。」

「我会努力的。」

「不过好险基德会用魔法，我们当时才能撑下去，逃到妳们当时所在之处。」

「当然也有可能只是我们的错觉……」

「毕竟泉水的源头就是河川，虽然不知道哪条河川通往妖精之泉，但只要努力寻找，总有一天会找到吧。」

史奇听珂黛侬这么说，缓缓点了点头。

史奇出来帮我说话后，我头上那只手终于离开了。

因为珂黛侬的声音非常冷静，让我一瞬间以为那不是什么危险的东西，但似乎事与愿违。

小川发出十分微小的潺潺流水声，要很靠近才听得到。虽然这声音在阴森诡异的森林内显得有些格格不入，但它仍带给了我些许疗愈。

突然间，一阵「嘎嘎」的鸟鸣声传来，我吓得肩膀抖了起来。

「是啊是啊，基德有魔法天分，真的帮了我们大忙呢。」

接着，基德便开始扳着手指数给我听：

「前方？」

「我没事，谢谢妳。」

「我们走到满里面的喔。虽然不知道具体来说走了多远，不过至少是会被那么大的野猪追着跑的深处了。」

「珂黛侬，前面好像有什么东西……看着这里。」

「忘了。」

在进入森林前，三兄弟曾提过这附近看不到什么生物，而他们所言确实不假，不知从何时开始，我连鸟鸣声都听不见了。

过了一阵子，我们终于进入了森林。这次并非以采集梧桐草为目的，因此我们以比先前快了好几倍的速度前往森林深处。

「妳还好吧？」

在我把兄弟三人搬梧桐草给我那时用的袋子还给他们后，一行人便出发前往森林。在出城之后到抵达森林的路上，我趁机询问他们上次被珂黛侬搭救之前，到底走到了多深的地方。

就在两人你来我往之际，我仍一直盯着基德刚刚指的方向看。然后，我看到了基德所说的人影。

凯萨被史奇瞪了一眼，赶紧把视线别开，不敢直视他。

我看了走在我旁边的珂黛侬一眼。

「还有就是我最擅长的冰魔法。虽然我现在只会这些，但我打算再学会更多魔法。」

我尽可能地靠着小河走。河川里的水非常干净，如果这些水确实是从妖精之泉流下来的，位在上游的泉源想必十分清澈美丽吧。

原本应该存在于其中的生物们都消失了。听到这里，我总算理解状况有多异常。

「确实是这里呢。这附近的气氛果然很诡异……」

此处树木的密度并不高，但是每一棵树都十分粗壮高大，树枝又层层相叠，四周非常阴暗。地面上的青草寥寥，倒是埋着不少岩石。而且可能是湿气重的关系，石头上复盖的青苔让我的脚打滑了。

「……这样呀。」

「我在十六岁那年成为奴隶，之后就不曾算过日子。」

「那我们赶快继续走吧。」

我看向公会的大挂钟，现在已经十二点十分了。

「不知道该说是气氛使然，或者单纯只是我们的感觉……明明是大白天却很阴森，所以令人感觉很不舒服，而且从半途开始就几乎没见到其他生物，最后还有那只大野猪。」

这时，我发现基德正动也不动地盯着一个地方看。我便问他怎么了。

我从小到大都不曾见过或感觉到过幽灵这类东西，可说和灵异事物绝缘，但现在我却清清楚楚地看到那东西的模样，让我不禁背脊发寒。

或许是因为想起了那只野猪，凯萨本能地伸手摸了摸他上次受伤的侧腹。

「也、也就是说、那是幽灵？」

凯萨把手压在我的头上不住地使力。

凯萨一反刚才的开朗，静静地说道。史奇和基德听到这句话后，也眉头深锁、闭口不语。总觉得他们并不只是害怕野猪。

一行人走了好一阵子。原本我们所行之处就不是供人行走的路径，但愈往深处走，路况就愈加险恶。

我战战兢兢地发问后，史奇搔了下自己的头，看起来有些难为情。

由于史奇讲着讲着便停了下来，所有人也自然地跟着止步。

「我想想～有妳刚才提到的，搬野猪时所用的让物品浮起的魔法，另外还有可以剥夺敌人视觉的魔法……但因为效果只有一下下，所以被凯萨哥哥说朝对方的眼睛扔沙子还比较快。」

我用颤抖的声音说道，原本在一旁拌嘴的两人，声音也正好停止了。在沉默之中，珂黛侬的视线越过我的头顶，往人影所在的方向专注地凝视。

只见凯萨面朝下专注地看着地面。我也试着往下看，发现那边有一道浅浅的沟，是细小的河川在流动着。

凯萨夸张地大叹了一口气，史奇见状只是苦笑：

「它在看这里。在它对我们产生兴趣之前快点继续前进吧。」

明明人都还没抵达森林，紧张的气息已经弥漫在我们之间。

「话说回来，其实我觉得我们上次只差一点点就能找到泉水了。」

一股纯然的恐惧感从我的脚底窜了上来，我不禁往后退了一步。

不知为何，我总觉得她的话中带着点不愉快的感觉……看来还是别再谈这话题比较好，我立刻放弃追问。

「好了啦，凯萨，我们上次也让小枫她们等了很久，没资格抱怨喔。」

珂黛侬一把扶住我，我在她的支撑下重新站稳。

「仔细想想事情确实有点蹊跷。虽然我们碰到了那只野猪，但在那之前明明是在森林深处，四周却那么安静……」

「对、对不起，我刚才去买水壶，结果就拖到时间了。不过我们都迟到过，所以算是彼此彼此吧……」

「我们上次应该就是沿着这条小河走。」

但我的目光却无法离开那个叫死灵的不明物体。

直到刚才还只是直直站着的那东西，突然缓缓地伸出手指。

「呐，那个东西……正指着这边。」

基德好像也看到了，而且还把我刚才心里所想的事情说了出来。但并不是这样，那东西并不是指着这里。该怎么说呢，我觉得它指的位置稍微偏向了别处。

「对面……？」

我朝原本前进方向的左侧看去。

「对面？什么对面？」

珂黛侬困惑地问。

「我觉得那东西看起来指着那个方向。」

「那个死灵到底想干嘛啊？」

「这种事我怎么知道啦。」

此时，原本很安静的史奇，突然开口说道：

「呐，它所指的方向，会不会就是泉水所在之处啊？」

「啊？为什么死灵告诉我们泉水的方向？」

凯萨瞪着史奇，用一副不相信的模样说着。但史奇也没有因此退缩，继续解释他的看法：

「要不然你们看看小河的前进方向。」

听到这句话，不只凯萨，在场所有人的视线都顺着小河往上游看去。虽然树木还是很碍事，让我们无法完全看清，但那道蜿蜒的河水，感觉起来确实是往死灵所指的方向流去。

「珂黛侬，妳觉得呢？」

「我不清楚。」

珂黛侬虽然粗鲁又直白地回应，但她话还没说完：

「刚才我们是听到水声，才知道泉水在这里。不过，水声是从哪里传来的？」

水面完全没有任何动静。尽管那个从沼泽伸出来的藤蔓状物体仍吊着基德，不停蠕动着，水面却毫无波纹。

珂黛侬轻松地闪过攻击，触手便直接打到地面，扬起一片尘土。

「枫！快给我晶石！」

「可、可是珂黛……」

「呜哇！」

「你们几个快离那个沼泽远一点。」

「喂，快点看，那个不就是泉吗！」

史奇瞪大双眼，直呼基德的名字。但当然得不到任何回应。珂黛侬则赶紧抱起我，移动到离魔物有点距离的大树树荫下才将我放下。

「史奇！」

现在的泉水水面连一道水波都没有，正如珂黛侬所述，这座泉一点声音也没有，静得十分诡异。或许是感受到事情不寻常，史奇他们在紧张的气氛中，开始慢慢地一步步往后退，视线则紧盯着那座泉。

「也罢，确实有道理。不管死灵指哪里，反正我们本来就打算沿着河川走才到这里来的。再讨论下去也没什么意义。」

「我很清楚妳的实力高强。妳大概一直觉得我们几个是拖油瓶吧……但我还是不能接受妳的建议，因为我不愿自己只是在一旁看着，什么也不做。」

「噢、好。」

就在此时，藤蔓般的触手发出一道「咻」的沉重声响，由上而下挥向珂黛侬。

「喂，基德！」

即使听到珂黛侬这么说，凯萨也没有任何回应，他只是继续将不知道第几罐魔法药水，用在仍未清醒的史奇身上。

「快住手，别动他了。」

史奇应该很在意自从看到基德被魔物吞下后，便不见动静的凯萨吧。凯萨一脸惊恐地望着魔物。他的双手无力地垂下，只勉强握住了手上的剑。

「听好了，你接下来专心保护你的兄弟，别让他被魔物杀掉就好。」

基德拼命地挥舞双手，弯身想解开缠在他脚上的藤蔓状物体，却完全扳不动。基德被抓住而导致我刚才为止注意力都集中在上方，现在盯着水面，却发现一件奇怪的事。

史奇躺卧在地，凯萨紧握住他的肩膀，用力地摇晃。

珂黛侬把史奇他们放在我身旁，凯萨一落地便立刻检视史奇的状况，并把手搭在他的肩上。

另一边，史奇赶紧挥开触手，保护顿失神志的凯萨。下一秒，史奇对凯萨大吼：

凯萨用快哭出来的表情向史奇道歉。他原本无力下垂的双手恢复了力气，重新紧握手上那把剑。

珂黛侬正以惊人的速度奔跑着，没做出太大的预备动作，就直接高高一跃，往魔物的头上跳去。但魔物察觉到珂黛侬的举动，试图用那藤蔓般的物体将她打落。看来类似藤蔓的物体应该是魔物的触手。

明明大家都如此拼死战斗，我能帮忙的事却十分有限。

「抱、抱歉……」

因为叫做妖精之泉，所以我擅自想像了既美丽又神圣的景色，但这再怎么用美化的角度看，外观都只像个沼泽。泉水呈现绿色混浊状，无法看见水底。

珂黛侬用锐利的视线追着触手伸出之处。

「真缠人。」

珂黛侬蹲低姿势确认史奇的脸色，接着回头看向我。

她察觉魔物的攻击对象是凯萨后，又冲了出去。

「没错，而且来源很近。」

「刚刚是不是有水的声音呀？」

魔物整个身体冲撞向地面，发出「咚隆」一声巨响瞬间碎散，而下一秒竟又立即恢复原状。

「快放开史奇！你这个……！」

「枫，妳待在这边别乱跑。」

「珂黛侬？」

「不行，用剑攻击对牠来说果然毫无意义……」

基德被那个魔物吃掉了。我想史奇若是清醒的，想必会跟凯萨说出同样的话吧。

珂黛侬不等我回话，立刻转身朝我们曾以为是沼泽的魔物冲了过去。

我不断点头，赶紧从蔻蔻露包中零散地取出好几罐魔法药水，凯萨便用这些药水拼命替史奇治疗伤势。同时，珂黛侬压低着身体，悄悄观察魔物的举动。

此时，魔物发出了尖锐的吼声，感觉非常烦躁。这提醒了众人——我们没有悠哉聊天的时间了。

「你快点醒来！我叫你醒来啊！」

魔物不住地扭动身体，感觉像在巡视周遭，我坐立不安，担心牠不知道什么时候会发现我们在这里。

我往上方望去。

「枫，给我魔法药水。」

基德整个人直接往后倒栽，一个像是植物藤蔓的物体随即从沼泽中窜出，缠住基德的双脚脚踝，把他整个人吊了起来。

「……总觉得跟想像中不太一样呢。」

「我和凯萨会设法引开触手，请妳趁机对魔物发动妳认为有效的攻击。」

「绝对不要乱跑。」

不过，我们刚才看到的河水明明那么清澈，为何源头的泉水会如此污浊呢？尽管我也思考过这现象是不是脏污随着水流沉淀所导致，但很显然并非如此，因为泉水旁的河水，就已经非常干净了。

「可恶，我已经顾不了你们了！」

我随便抓出几颗晶石，伸手正打算把它们交给珂黛侬。然而她却仿佛受到惊吓般推开我的身体。紧接着她也立刻跳离原地。

听到她的话我才想起自己还有晶石，刚刚完全忘了这件事。我赶紧打开斜背着的蔻蔻露包，就在这时，史奇发出了一声惨叫，我反射性地往他的方向看去。

正当我咬紧嘴唇，懊悔自己无能为力时，珂黛侬猛然朝我回头。

史奇他们似乎觉得很不可思议，探头往沼泽里看。正当我也打算靠近看看时，珂黛侬抓住我的手臂，阻止了我。

她仿佛警戒着什么，对在窥视沼泽内部的三人厉声说道。此刻我才发现，我们周围一片死寂，明明在森林中，却连树叶的摩擦声都没有。

魔物持续嘶吼着，并作势往史奇和凯萨撞去，但就在下一个瞬间，珂黛侬已经像是掳获猎物般扛着他们，往我这里跑了过来。

会用魔法的基德已经在魔物的腹中，刀剑类的攻击又毫无效果，到底该怎么打倒这全身呈现果冻状的魔物呢……

凯萨高声喊出语带喜悦的叫声，往前跑了起来。他前进的方向有个不算高的陡坡，他、史奇和基德，三人像溜滑梯般冲下了斜坡。

当他用光这些魔法药水，把空瓶子往附近随便一放后，便移动史奇的位置，让他躺在树荫形成的死角内。随后凯萨从自己的随身行李中拿出魔法药水，只在自己身上用了一罐。

「这是什么东西啊！」

「珂黛侬小姐，那家伙像触手般的东西，看起来好像只有一根。」

显然地，珂黛侬方才的攻击对魔物毫无效果。因此她立刻拔出刺进魔物体内的短刀，往后方跳回地上。史奇和凯萨也试着用剑攻击魔物，但砍在果冻状身体上的伤口却不断愈合。无论怎么砍，切口都会像没事般恢复原状。

和魔物对峙的三人暂时拉开了距离，我环顾了四周，想找自己能做的事，但眼前只见一片昏暗的森林景色，根本没任何可以协助解决现状的突破口。

正如珂黛侬所说，泉水很快地出现了。

然而珂黛侬却不赞同史奇的提议。

珂黛侬打断了凯萨的话。

凯萨和史奇把系在腰间的剑从剑鞘中拔出。珂黛侬也抽出她佩带在腰上的大型短刀，挡在我的前方保护我。

基德忍着不安，往我们这边看了一眼，瞬间，某个东西绊了他的脚一下。

对准触手扬起的剑，朝着史奇和魔物本体之间的部分——也就是在地上爬行的触手砍了下去。

「凯萨！我知道你很担心基德，但要是连你都被吃掉了该怎么办！给我振作点啊！」

「史奇！喂，史奇！」

「可是会使用魔法的只有基德……」

在我跌坐在地的那一刻，魔物将身体伸了过来，滑进了我和珂黛侬之间。

「珂黛侬，那不是沼泽！」

只见史奇整个人被触手打飞，全身剧烈地撞上树干，似乎已失去意识，倒在地上一动也不动。因为史奇被攻击而分心的凯萨也同样被触手扫飞，他以背部着地，痛得蜷曲在地上。而魔物趁凯萨仍动弹不得的时候，用触手一圈圈缠住史奇的身体。凯萨摇摇晃晃地站起，冲上前想把缠在史奇身上的触手解开，却怎样也拉不动。就在此时，触手开始把史奇的身体往牠的方向拖去，凯萨见状，高高举起了手上的剑。

这次总算所有人都迈开步伐了。我再看一眼死灵，它仍用手指着前方，不过我从它身上感受到的恐怖好像稍微减少了。

史奇对珂黛侬说道，同时仍持续握着剑警戒，视线完全没有离开魔物。

我看到一滩血从史奇的头部下方汩汩流出，不禁感到心头一凉。珂黛侬似乎也和我注意到相同的事，她抓住凯萨的手，阻止他继续摇晃史奇。

珂黛侬朝凯萨丢下这句话后，立刻将跌坐在地上动弹不得的我抱起，拉开与魔物之间的距离。我一度想大喊「跟动弹不得的史奇一起留下的凯萨怎么办」。所幸魔物锁定的目标是我们两个，因此暂时不需忧心凯萨他们。

我则是扶着珂黛侬的手，慢慢地走了下来，然后终于看到他们所说的泉。

正当珂黛侬看向沼泽的刹那，沼泽中心部位隆起了一整块东西，仿佛伸出长长的脖子般，接着在中央张开一张血盆大口。

「不过那个死灵原本也是人类，如果它有什么意图，确实有可能想帮我们引路。」

她叫我不要乱跑，其实我早就吓得全身僵硬，想跑也跑不了。但我仍然努力想办法移动身体，悄悄地从大树的遮蔽下探出头，偷窥战况。

剑刃刺下去的瞬间，牠的嘴巴大大地张开，不断地扭动身体，并发出金属摩擦般极度刺耳的声音。或许触手被砍断带给牠极大的痛苦吧。牠原本挥舞的那根触手，从横切面喷出了铁锈色的液体。

珂黛侬用大型短刀挡下了攻击，并顺利回到地上。然而，虽然以珂黛侬的实力要对付魔物感觉不难，但不晓得魔物的眼睛在哪里，也不知道牠怎么观察我们，很难找出发动攻击的好时机。

但不管珂黛侬怎么逃，那从沼泽伸出的魔物仍不停地伸展身体，甩也甩不掉。

「喂、喂，妳突然间说些什……」

「枫，快把晶石给我。」

「我、我知道了！」

「基德！」

用不着说明那家伙是指谁，史奇内心也明白，他紧咬双唇，看向凯萨。

因为魔物的注意力——也就是触手都向着史奇和凯萨，珂黛侬的行动没有遭受任何妨碍。她一路无阻地往前冲，再次朝着魔物的头顶高高跳起，并顺着掉落的力道狠狠用短刀往下一刺。然而魔物的身体却仿佛果冻，珂黛侬踏上去的脚马上陷了进去。

基德朝身份不明的魔物伸出了手，应该是想使用什么魔法。但他还来不及做出攻击，就被魔物扔进他眼前的鲜红大嘴了。

凯萨握起拳头，他的表情因悔恨而扭曲。

「什么……」

在我们朝着河川上游——也就是死灵所指的方向走了一段时间后，我开始听见一些微小的水声。珂黛侬好像也听见了，我看到她的耳朵正在抖动，寻找声音的来源。

就在此时，我回想起缠住基德脚部的那个藤蔓状触手。那像藤蔓的东西并不是呈现果冻状，因此我试图定睛观察那触手到底是从魔物身体的何处伸出来的……但看不出来。如果魔物体内也有和那触手类似的部位，或许用剑或刀攻击该处，就可以获得效果了。

「首先，我不晓得用剑或刀攻击对牠是否有效，所以我无法应允你。更何况，那家伙还能打吗？」

凯萨和史奇对看了一眼，史奇叹了一小口气：

凯萨的叫声与我内心的喊叫重叠了。

「如果往上逃，树枝应该会妨碍魔物……？」

「不行。逃到树上我们的行动会受到限制。」

珂黛侬焦急地用眼神扫过四周。

「不过光是逃跑也不是办法，那个触手又会长出来。」

我也和珂黛侬一样环顾四周，情况跟她说的一样。应该被凯萨砍断的触手，又从魔物伸长的身体上冒了出来。而且原本在大约腹部中央位置的触手，现在已渐渐地往头部的方向移动。珂黛侬见状，用单手撑住我，拔出她的短刀。我也不需要她提醒，安分地紧抱住珂黛侬。

当魔物的触手移动到头部后，牠便以和地面维持平行的状态使劲挥出，似乎想绊倒珂黛侬。不过珂黛侬高高一跃，成功地回避这招攻击。然而，魔物仿佛早就料到这个反应般，立刻转换触手的动作，作势抓住她腾空的其中一只脚。但就在魔物即将得逞的前一刻，珂黛侬挥舞短刀，砍伤触手。

尽管砍出的伤口不深，魔物的动作仍因此有一瞬间变得迟钝，我们才能逃离牠的捕捉。

实际上，珂黛侬说得没错，逃跑永远无法解决这个状况。我从蔻蔻露包中取出雷晶石。

「那个就交给枫丢吧。」

「我、我知道了。」

我的视线越过珂黛侬的肩膀，往魔物看去。这个距离应该丢得中。我将雷晶石高高举起。

打中吧。我在心里如此祈祷，使尽吃奶的力气把东西扔了出去。

魔物反射性地把我丢过去的雷晶石吞进嘴里。下一秒，轰隆一声，一道雷贯穿了魔物的身体，牠刺耳的悲鸣声响彻云霄。

这个画面重复了两三次，正当我想着魔物还会持续翻滚多久时，牠终于倒向地面，像溶化般化为一滩浓稠的液体，仿佛普通的水在地面上散开。

珂黛侬停下动作，默默地盯着那团物体。

「我们打倒牠了吗……？」

那魔物原本的形状已荡然无存。我在内心欢呼「打倒牠了，我们打倒牠了」，珂黛侬的看法却好像和我不同。她缓缓地靠近牠，直盯着某一点。

「珂黛侬？」

她那么在意，到底在看什么？我顺着她的视线往前看。

我发现她所注视的地方，应该就是触手长出来的根源处。我发现那团东西后，也确实感到有些异样。触手从约和人头差不多大的球体里长出，而那颗球应该一直存在于魔物的身体里，毕竟刚才战斗时都没看到这个东西。

牠刚才明明还发狂般地大吼，狂暴地追着我们。我和珂黛侬都感到困惑，不禁抬头往上看。上面是闪烁的阳光。魔物像是在闪避穿透进来的阳光似地，稍微任身体往下方退去。

「那个像史莱姆的家伙似乎趁我睡觉时把这座泉复盖了，你们帮我击退了牠，为了感谢你们，我才把妳带来这边。」

凯萨踩着不稳的步伐来到我身旁，同样往涌现的水看去。

珂黛侬在砍断树枝的同时向我问道。

「骗人的吧……」

回到地面上后，我请珂黛侬把我放下。而凯萨只是呆若木鸡地站在原处看着燃烧的魔物，默默地轻唤着基德的名字。

「呃、咦，哥哥？我怎么会……」

「对、对不起……让哥哥、们担心了……对不起……」

但我不能高兴得太早，牠搞不好还会突然动起来。我警戒地退到珂黛侬身旁，就在此刻，大量清澈的水突然涌现，我吓了一跳，不禁瞪大双眼。

魔物发出震耳欲聋的惨叫，身体一边撞上树木，一边往下方退缩。

「我、我知道了。」

「总之，我先去把史奇叫醒。不好意思，麻烦妳们帮我看着基德！」

水底并没有水。我用往前扑的姿势摔在有点潮湿的地面上，接着慌忙站起身。我大口吸足了空气，接着呛了一下，把刚才灌进气管里的水咳了出来。

在照射进来的光线增强后，魔物像是想逃回阴暗处般后退得更多。珂黛侬脸上焦急的神色消失了。

妖精看起来仿佛一名少女，有一头湛蓝色的长直发。她微微上扬的眼中带着强势的气息，但又一脸麻烦地看向我的方向。她的大小约跟香澄差不多，虽然难以用言语表述，但我觉得她和香澄散发的氛围很相似。

我正用双手紧抓珂黛侬，所以没办法拿晶石——我才刚这么想，珂黛侬便把手上的刀收了起来，用两只手确实地支撑住我。

凯萨顺着我视线的方向拼命搜寻基德的身影。直到他确信那真的是基德后，双眼泛出泪水，朝基德奔去。我和珂黛侬也随后跟上。

最后我总算有了余裕确认到底发生什么事。水面就在我的头上，感觉像是铺了一层透明的塑胶布，把水积在上方一般。不过头顶那片水面正随波摇摆着，不是用塑胶布这类物品能产生的效果。

「珂黛侬，我们要被追上了！」

我整个人弹了一下。战战兢兢地回头一看，发现有一只小妖精，配合着我的身高飘浮在眼前。

珂黛侬一口气爬到了高处，边用短刀砍掉树枝，边向下移动。

「嗯、嗯。」

我心想「什么东西」，往下一看，只见从泉水中长出一只水凝成的手，触碰我的手臂。

「我只是很好奇为何泉水会变得这么干净清澈。」

我不时地偷瞄上方，心想会不会再次出现用水做成的手，突然间，有一道声音从背后叫住我。

「确实如此……」

凯萨粗鲁地拭去泪水，立刻往史奇躺着的地方跑去。

珂黛侬蹬了一下树干，拉开与魔物间的距离。打到魔物的炎晶石引爆了熊熊火势，包覆魔物果冻状的身躯。

「怎么了吗？」

「我知道！」

凯萨跪在横躺于地上的基德身旁，将手移到他的嘴边，确认有无呼吸。

妖精大大地点头。

「枫！」

或许是我低头道歉让她心情好转，妖精一脸得意地把双手交叉在胸前，说了一句「也罢，饶了妳」。

触手的动作看似毫无章法，却确实地瞄准我们攻击，就连珂黛侬也开始有点难以招架。

「他……还……活着。太好了……！」

「他还……活着吗？」

虽然掉进水里，我就看不见那只手的形状了，但仍可感受到有股力量拉着我的手臂。我陷入了混乱，花了好一段时间，才察觉空气正不断「啵啵啵」地从嘴里窜出。

珂黛侬也和魔物保持着适当的距离，沿着树干往地面下降。

「怎么了？」

史奇的脚步还有些不稳，因此扶着凯萨的肩膀走路。不过他一看清基德的身影，便放开凯萨的肩膀，笔直往基德奔来。

珂黛侬抱着我跳到了树枝上。

基德在那个魔物的肚子里。但我们却用火焰把重要的魔物烧掉了，这样基德会变成什么模样呢？我开始觉得如果自己不要使用炎晶石就好了，并缓慢地步向沼泽。

尽管我知道自己得挣脱这只水凝成的手，却仍维持被拖着跑的形势。等我感觉到呼吸困难、急忙憋气时，已经来不及了，我口中仅剩的空气撑不了多久。

「基德在那里吗!? 」

「泉……？」

我隐约认知自己离水底愈来愈近，这时拼命挣扎的我突然「掉进水底」。

「好、难受耶。哥哥。」

「什么叫做『没错吧』？妳这小毛头。」

「枫，妳那边还有晶石吗？」

珂黛侬很灵巧地避开了密密麻麻的枝叶，而魔物则会撞击树木的枝叶，继而改变身体形状，同时拼命地追上来。牠原本抓狂似地来回移动的触手就如珂黛侬所料，似乎有些难以施展动作，速度比之前减弱了几分。然而我们的情况也与牠相同，无法像在地面行动般迅速。

被清澈的泉水触碰后，魔物慢慢溶化，逐渐消失在水里，火势自然也随之消灭。出现在我们眼前的是一座清澈透明的美丽泉水。如此干净的泉水是从哪里涌出来的——我用视线扫过泉水周遭，发现我们对岸的泉水边有个东西。

魔物好像无法离开那个沼泽，最后牠只能缓缓地蠕动着，在沼泽内任由火焰燃烧。

「为什么基德会在这里？我确实看到他被魔物吃掉了。」

我原本以为已经结束的鬼抓人，又重新开始了。但和刚才不同的是，魔物的体型变得较为细瘦，速度也随之提升，触手的行动变得更积极了。牠一边发出好像永不停歇的嘶吼声，一边追着我们跑。

「真、真的很抱歉！」

「太好了，基德，你没事真是太好了……！」

史奇像是想把自己的声音送进基德半梦半清醒的意识间，不断地朝基德喊话。凯萨见状，也跟着跪在一旁，拼命地呼唤着基德。原本眼神呆滞的基德，突然睁大眼睛清醒了，他猛地坐起身子。

她脸色焦虑地偷瞄身后的魔物状况。我们已经往上到可以看到从树叶间洒落的阳光之处。已经无处可逃了。正当我的脑海浮现这个想法时，魔物却忽地停了下来，吼叫声也戛然而止。

「难不成这家伙怕光？」

随着「噗通」溅起的水声，我听到珂黛侬呼唤我的声音。

或许是此举生效了，基德微微地睁开双眼。

「别无他法了！既然对方动作如此灵活，那还不如让树枝替我们妨碍牠！」

「请问……妳是妖精、没错吧？」

「这样就可以拿了。不用担心会掉下去，快点把晶石拿出来吧。」

「哇啊啊啊！」

过了一阵子，凯萨和恢复意识的史奇一起回来了。

他和刚才的凯萨一样跪到基德身旁，频频呼唤基德。只是基德完全没有清醒的迹象，史奇可能因此感到着急，便抓住基德的双肩，不住地摇晃他。

「我们逃到树上没关系吗!? 」

就像刚才在泉边可以清楚看见水底一样，我也能看到岸上的珂黛侬等人正一副不知所措的模样。我朝他们挥挥手，表示自己没事，然后环顾周围，思考要如何回到地面。然而这里当然没有贴心的阶梯，也没有从上面垂下的救命绳索。

「枫，抓紧我，别掉下去了。」

「有，但在包包里……」

我听从珂黛侬的指示紧紧环住她的脖子。

他仿佛用尽力气挤出的声音夹杂着呜咽。另外两人只是不断地点头。

基德还没清醒，凯萨温柔地用手摩擦着他的脸颊，眼中满是泪水。基德全身湿成这样，一定冻僵了吧。

我也小心翼翼地跟着看向泉水。泉水澄净得能够看见水底。基德会湿成这样，是因为他曾经掉进这座泉中吗？他又是自己爬回岸边的吗？正当我思考这些问题时，一个物体触碰到了我的手。

「基德！」

「往哪个部位丢都可以，总之用晶石击中魔物吧。」

我从斜背着的蔻蔻露包中取出炎晶石，握在右手中。

基德的声音有如幼儿般微弱地颤抖着。不知不觉，他的眼中盈满泪水，最后大颗大颗地滚落下来。

我忍不住冒出这句话。

我悄悄地朝原本应该是沼泽的地方看去。

我慌忙地想抽手，却被一把抓住手腕，拉入水中。

「我是这座泉里的妖精，刚才受你们关照了。」

追着我们的魔物也往上伸展，珂黛侬继续逃往更高处。

我连忙大动作地低头谢罪。看来她和香澄不同，能够流畅地说出想说的话。

「那是什么啊？」

那只触手在魔物燃烧的躯体内不停地蠢动着。而长出触手的那个球体，则是有如微弱的脉动。果冻状的身体也仿佛跟随球体的频率，有气无力地蠕动着。最后球体的律动总算停了下来，魔物的躯体形状也随即崩解，化为一滩稠状物。

我看着他们三人，觉得自己也快跟着哭出来了，赶紧把目光别开。就在这时，我才发现珂黛侬一直静静地盯着泉水看。

「这是……泉水？」

「咦、那是……基德!? 」

珂黛侬用一直拿在手上的大型短刀，「唰唰唰」地将上方的树枝砍掉。

我用和香澄讲话的方式向她搭话，但好像惹她不开心了。

还不等基德说完，凯萨便抱紧了他。

我丢出的炎晶石击中了魔物，一团火焰如迸裂般往四周蔓延。

「受我们……关照？」

珂黛侬感到不可思议似地歪着头。我也想问同样的问题，但在场没有人知道答案。

「打中吧！」

「喂，妳。」

我点点头，高举起右手握着的炎晶石。打中吧。打中吧。打中吧。

「不，看来是真的。」

「基德！基德，你醒了吗？」

照理说早就被魔物吃掉的基德，全身湿淋淋地倒在那里。

我往前踏出一步，又一步。此时，那个球体跳了起来。原本失去力气一动也不动的触手，突然像是气疯了一般快速地胡乱挥舞。就连那一滩水也冒起气泡，又逐渐凝聚成形体。

凯萨如此说着，加重了环抱的力道。史奇虽然没跟着抱上去，但也紧咬下唇，把自己的手放在基德头上。

「呃、喔……」

和她可爱的外表差异甚大，妖精说话的态度高高在上，让我有种非常强烈的异样感。

而且她邀请人的方式也太粗鲁了吧。

「这么说来，刚才那个小孩子没事了吗？」

「小孩……是那名男孩子吗？」

「嗯。」

看来她用冷静的语气询问的对象确实是基德，我便点头回应：

「救了基德，也就是那个男孩一命的，莫非就是妳？」

「正是。要是让小孩死在这座泉里，我会感到非常不愉快喔。」

「不过，妳是怎么办到的……」

虽然说出来可能有些失礼，但妖精的身躯如此娇小，我实在无法想像她如何救人。

「用我刚才把妳带来的方法啊，妳还有疑问吗？」

妖精看起来有些不悦了，她用下巴示意我看头上的水面。我往上一瞥，一只跟带我过来时一样的手，从水中「咻」地伸了出来。

我吓得肩膀一颤。

「我用这只手臂，将那孩子从魔物体内拉出，并等骚动平息后，再把他送回岸上。这样妳懂了吗？」

我点了好几次头表示肯定，并往后退了一步。

「谢、谢谢妳的说明，我懂了。」

「很好。」

那只手又回到水中，消失了踪影。

「回到正题。刚才那个魔物，不管我做什么牠都不肯离开此处，让我伤透脑筋。」

妖精轻吁了一口气。

「唔……」

史奇他们就是想要能治百病的泉水，才会到这里，所以就算我擅自决定把泉水当作谢礼，也不会有人抱怨吧。然而妖精只是歪着头。

妖精只是点了点头。我明明没做错什么，但总觉得有些愧疚。

「这样啊……」

「因为跟人类聊天很有趣嘛。反正我会给妳妖精之水，妳再陪我聊一下吧？」

「还、还有其他感觉吗？」

「妳应该不是死灵吧？」

妖精有些不自然地快速别开了视线，轻咳一声之后，又转头向我。

「我和其他妖精相处得很融洽，妳也感受得到吗？」

「这样啊……」

「嗯，他是我的朋友。」

「妳有从我身上感受到其他东西吗？」

妖精笑着坐到我的左肩上。而我也没有理由把她赶走，便任由她坐着，继续听她解释：

「啊，不、我没有生病，是上面——刚才那个男孩想要能治百病的泉水。」

但得到的结论仍为否定。我又试着问了一次原因，但她坚持不可能的事就是不可能，态度十分顽强。而我也说不出比她更强势的话，只好思考其他对策。

「我可不会轻易现身于他人面前。若妳没有想实现的愿望，那就算了。」

如果妳知道什么特别的魔法，请告诉我；如果有什么只有妖精才知道的情报，请告诉我。我把自己能想到的愿望一一说出口……却通通被拒绝了。

我挤出微弱的声音回答。大家历经百般辛劳才找到这座泉，但泉水看来却没有传说中的功效。或许只是因为这座泉有妖精，让人觉得好像会有珍奇之物，进而出现各种臆测，结果就变成这样的谣言了。

「没什么特别的。」

「愿望吗……」

「结论就是我的存在本身都很薄弱吗……」

「我有件事想问妳。」

「没关系……」

妖精用手指戳了我的脸颊。

我有些怀疑地问她。

「啊，愿望只有一个吗？」

我连忙再低头致歉。既然只有一个愿望，我就更不能自己下决定了。

「不，可是我觉得让其他人在上面等太久不太好……」

我说出自己的名字后，妖精也挺起胸，宣布自己的名字：

有没有什么讯息，比如说和我原本的世界有直接关联的什么讯息。

在水面另一头的大家，一定很在意我们在下面讲些什么、为什么需要谈这么久吧。而且如果跟人类聊天很愉快，那到上面跟更多人聊天不是更开心吗？我想过要这样对妖精说，想归想，但这种事她心里应该最明白，她刚才思考了那么久，最后还是做出否定的结论，那我也无须多说了。

「妳和那个死灵认识吗？」

「是、是啊……」

「请问一下，我可以和上面的人讨论吗？」

「这么说来，妳明明是人类，我却不会对妳感到厌恶，或许跟妳的灵魂反应很微弱有关吧。」

「可是拼尽全力打倒魔物的人，是现在在上面的三个人耶？」

「因为我在上面施展了结界。她是到不了这里的。」

听见她说死灵，我便联想到来这里的路上看见的人影。不过我分明还活着，应该没有像那个人影一样散发出诡异的气息才是。

「微、微弱!? 感觉我不像活着，意思该不会是我快死了吧!? 」

「即使如此也不能跟他们商量吗？」

妖精把手交叉在胸前，仔细地上下打量我，最后仍摇了摇头。

「没错，那家伙叫寇腾，他也是帮我取名字的人。」

「毕竟都是妖精，总之就是知道。」

妖精看起来很认真地烦恼着——

「妳叫枫吗？我的名字叫拉缇。」

「唔……」

妖精热心地向我问道，不过我慌忙否定了。

「对、对不起。」

「那个，妳真的打算实现我的心愿吗？」

妖精因为我的提醒而无言以对。

我的视线飘向上方，看到珂黛侬站在泉上，往下直直盯着我们。

「也就是说，妳有名字对吧？」

虽然结界这两个字带给我的感觉也很惊奇，但人站在水面上的光景更让我难掩惊讶。我抬头仰望水面，想起了一件事。

「的确有点不正常。我从妳身上完全感受不到魔力，连灵魂的反应也很微弱。」

「我不太懂妳的意思，我有哪边不正常吗？」

「为、为什么她可以站在水上……」

虽然有种「她突然问些什么呀」的想法，但我对她所说的死灵心里有数。尽管不确定她指的是否是那个指着泉水的死灵，不过我的确看见了，所以点了点头。

就算她没察觉这个事实，或许也知道其他可能可以当成线索的事。不管是多么微小的情报，我都想知道。

「我从妳身上感受不太到活着的气息。」

我不经意地问了一句，却被她用很恐怖的表情狠狠瞪着。

妖精用十分怀念的神情说道。

「这样啊。不过，这里没有传闻中的水。」

我沮丧地垂下头，妖精见状，探头看着我的脸。

我搞不懂妖精这样问是什么意思，转头看她。妖精「咻」地飞到我的正面，维持和我的视线差不多的高度。

我感到非常不安，忍不住开口询问她。尽管最清楚答案的人，照理来说应该是我自己。

「不过就如我刚才所述，要我能力所及之事，可别忘了。」

「话说回来，妳在来这里的路上，有没有见到死灵？」

「什么治百病的水啊？如果是你们人类之间的那些谣言，我可是一概不知喔。」

我听说他们想要这种水时，就猜过他们或许是想治好谁的病。但我没有想得太深入，像是基德他们想救的是什么人等等。

「……你们之中有谁生病了吗？」

「其他东西？」

「好啊，是什么事？」

「哎呀，妳别沮丧嘛。妳也因此和其他妖精相处得很融洽不是吗？」

「咦？请问……我应该还活着吧？」

妖精有些得意地笑了。

但在上面的三人听到这句话就不知道会怎么想呢。我和妖精之间出现一阵沉默。

但是，她为什么会知道这种事呢？明明从来没有人跟我说过这样的话。

我双手抱胸陷入烦恼。突然被这样告知，我根本想不到什么特别想要的东西，更何况，我完全不知道眼前的妖精到底愿意帮我完成什么样的心愿。

「妳想让我被当成观赏玩物吗？我拒绝。」

香澄在我独处的时候，常常跑来，很开心地绕着我飞，而我见到她也很高兴，我们应该算相处融洽吧。

「正是，若妳先报上名来，我也可以把名字告诉妳喔。」

「妳想许几个愿望啊，也太厚脸皮了。」

「不可以。」

「然后我们正巧来到这里，把牠击败了？」

「果然还是不行，不可能。」

搞不好这名妖精已经发现我是从别的世界来的也不一定。

「那妳和我们一起回去怎么样呢？」

「嗯、嗯……我的确说得夸张了点，其实我只能给你们一些妖精之水。」

「对了，听说这里的泉水可以治百病，请问是真的吗？」

最近都不太常看到他了——妖精寂寞地说道。

「我怎么知道。」

「寇腾先生吗？」

「啊，我叫做枫。」

「……呃？」

然而妖精很干脆地回绝了我刚才的提议，她还用鼻子对我「哼」了一声。

「那家伙也跟妳一样，是个灵魂反应很薄弱的家伙。」

我打破了寂静。毕竟我觉得再这样下去根本决定不了任何事情。要是什么愿望都能实现的话，我就可以请她给我多一点愿望、或是把我送回原来的世界，光用想的就可以想到很多愿望。可是妖精开出的条件，必须是她可以做得到的事。

「真的什么愿望都可以吗？」

虽然我毫无所觉，但也开始担心自己是不是散发出了类似死灵的氛围，例如负面能量等等。既然她感受不到我身上有活着的气息，那会不会在他人眼里，我只是个会讲话、会走路的死人，或是像四处徘徊的僵尸呢？

「什么嘛～那我们到刚才为止的对话到底有什么意义啊……」

「没错。所以想要什么谢礼就尽量开口，只要我能做到，就会替妳实现愿望。」

也太不负责任了吧。说了那么多让我感到不安的话，结果却以「不知道」结束话题。那还不如打从一开始就别告诉我这件事。

「拉缇小姐。」

「嗯。」

拉缇小姐听到我立刻呼唤她的名字，流露满足的神色。

「寇腾是个不可思议的家伙。他知道我没有名字后，不但帮我取名，还讲了许多有趣的故事给我听。」

「有趣的故事？」

「那家伙说他生长的故乡，不在这个世界里。」

我闻言瞪大了眼睛。该不会寇腾和我一样，都是从别的世界来的人吧，一想到这个可能，我的心情不禁亢奋了起来。

我继续积极地和拉缇打听各种事，例如他是什么样的人、你们都聊些什么等等。

「我也搞不太清楚，但他好像说过在他的世界接受教育是义务，还说过动画什么的。」

我愈听，心中愈充满期待，不断将拉缇述说的内容对照我所熟知的地球常识。

照这样看来，寇腾很有可能是和我有相同遭遇的人。假设他也是日本人，他的名字可能不是「寇腾」，而是「后藤」才对。

对方是男是女、大概几岁、个性如何、现在人在哪里……虽然我还有很多想问的事，不过拉缇小姐却突然往上面看去。我也跟着抬起头，发现珂黛侬站在泉水上，准备拿短刀往下挥。

「哎呀哎呀，就是有这种粗鲁急躁的家伙。」

珂黛侬不断地挥舞着短刀，一次又一次尝试破坏泉水的结界，但刀子每次都被弹开。拉缇小姐看见珂黛侬的模样，大大地叹了口气。

「那是妳的同伴吗？」

「是、是的。不好意思，可以让我回到上面去了吗？」

我察觉自己让珂黛侬担心了，也不禁慌张起来。

「……妳要回去了吗？」

其实我还有很多事想问她。那个叫寇腾的人有没有研究如何才能回原本的世界呢；还是说他已经知道要用什么方法回去了；他是怎么来到这里的；他可以和我一样制造物品吗——

不过，我不能让珂黛侬一直为我担心。何况我来到这里的方法，在旁人看来显然跟遭受袭击没两样。

我从蔻蔻露包中拿出水壶，把盖子打开递给她。

但拉缇小姐说出了令我意外的话：

珂黛侬像松了一口气般低声说道。

基德望着自己因感动而不住颤抖的双手，一旁的史奇和凯萨也都露出一副难以置信的表情看着我。

「不过，要是有机会，我会再来这里找妳的。」

它看起来就跟普通的水一样，没有散发什么神秘的光芒。

要是有机会碰到寇腾，就问他各种问题吧。如果他是个温柔的人就好了。

我惊讶得睁圆眼睛，真的是这样？

「对不起，但大家都在上面等我。」

「真不敢相信……里面真的有妖精吗？」

拉缇小姐用手指轻触水壶口，水开始快速地注入壶中，水壶的重量跟着一口气增加，我急忙重新抱稳它。

「对了，毕竟我有很多事情都记不太清楚了，如果妳想知道详情，要不要干脆去问本人？」

「毕竟不只基德需要休息，史奇看起来身体状况也很差。」

珂黛侬感到困惑地歪头，不知道我为何要拉她的手。

「枫，还好妳没事。」

「正是。」

「呐，我们今天要不要早点回去？」

我原本心想这个残酷的真相会令三人大失所望，没想到他们兄弟还反过来安慰我。

往上移动的过程中，跟我被带到泉水底部时一样无法呼吸、有些痛苦，不过至少我被渐渐地往上带，最后像被扔出去般飞出水面。

凯萨看我们谈的内容告一段落，便开口提议：

难不成是我又说了什么失礼的话吗——我紧张得僵了一下。

我把拉缇小姐所说的话原原本本地告诉兄弟三人后，他们只是互相看了看其他人，然后笑了。

我还必须转告三兄弟一件事。

史奇他们好像也很在意，我把在水底发生的事全都告诉了他们。

珂黛侬感觉有点惊讶。

「是吗是吗，那妳就不必一直待在这里了，赶快回去上面吧。」

决定早点踏上归途之后，我们就为了走出森林开始移动。史奇他们三人走在我的前方，基德到现在还说着「竟然碰到妖精，真的很不得了耶」，希望引起两个哥哥的共鸣。

「妖精？」

「只要我出声呼唤他，他就会愿意停下来听我说话吗？」

「看来我也让大家担心了，对不起。」

「今天真是累死我了～」

「妳是特地帮我们打听那个水的事情吧，真的很谢谢妳。」

「妳不需要道歉。不过到底发生了什么事？」

完全无法理解。该不会真的要我找死灵聊天吧？

「那家伙确实已经死了，但跟他说个话没问题啦。」

尽管史奇这样说，但其实我每天都可以获得这种珍贵的体验。

听基德这样说，凯萨和史奇似乎也被说服了。

我露出有点困扰的笑容说道。拉缇小姐于是不再出言挽留我，但她看起来非常寂寞。

拉缇小姐跟他的交情似乎不错，她所说的应该不假。

基德用仿佛压抑着什么的颤抖声音问道。

的确，就算使用了魔法药水，史奇仍是受了伤还流了血的伤患，能尽早回去休息当然比较好。

她原本落寞的表情转为欣喜，眼神散发出期待的光芒。

「这点小事，用不着道谢啦。」

我拉住了珂黛侬的手臂。

「这样啊。不过这事情本来就希望渺茫啦。」

「即使没有这件事，还是很谢谢妳。毕竟我们光是能遇见妖精，就是件天大的事了。」

凯萨嘀咕了一句。

史奇的脸上表情显然看开了。我大力地摇了摇头。

「这就是妖精之水吗？」

即使死亡也能跟人沟通，这件事令我感到意外。毕竟在我擅自抱持的印象中，人一旦死亡变成幽灵就会丧失理智，然后变成恐怖故事中出现的那种模样。

「枫！妳没事吧？」

「真的吗？」

拉缇小姐毫不犹豫地点了头：

「谢谢妳，我也会努力记得路。」

「我下次还想再来。妳还记得怎么走到这里吗？」

凯萨探头往泉水看去，但好像没看到任何身影。我也试着朝里面看，但没有看到拉缇小姐。

「太、太惊人了！我、我竟然被妖精救……！」

「怎么啦，那家伙是个好人，妳不用提防他。」

「我把说好的妖精之水给妳吧。妳有可以装水的容器吗？」

「我听说妖精不太会出现在人类面前，看来这次小枫真是有了珍贵的体验呢。」

我赶紧用双手按住向我逼近的基德，点了好几下头表示肯定。

「我、我可以跟他对话吗？」

凯萨一脸担心地看向史奇：

我低头道谢，接着把水壶放回蔻蔻露包内。但拉缇小姐却微微嘟起嘴，一直盯着我看。

拉缇小姐双手交抱在胸前，笔直看着我，嘴巴紧抿成一条线。我发现她的嘴唇正在微微颤抖。

「妖、妖精，是指那个妖精吗？」

「完全没事！比起那种小事，妳说妖精的意思是指、救了我的是个妖精吗!? 」

「他平时应该都在那附近闲晃，妳再出声叫住他就好了。」

我扑倒在地，拼命咳水，珂黛侬则一脸忧心地轻抚我的背部。

「这个吗，那么妳拿好啰。」

「谢谢妳。」

水壶感觉装得很满，我摇晃了一下水壶，结果「噗通」一声，溅出了一点点水。

「我也好想看看妖精喔，只要一次就好。」

「下面有妖精。」

「那个……虽然这座泉里有妖精，但可以治百病的泉水，好像只是单纯的谣言。」

「嗯。话说回来，基德你的身体情况还好吗？」

「不，详细路程我不记得。不过我会在回程尽可能记得路线。」

「我好不容易能和寇腾以外的人聊天……」

「一定有妖精，不然就不能解释为何枫小姐会被拖入泉水里了！如果这是魔物所为，枫小姐不可能平安归来吧！」

呃？我不禁吐出一声疑惑。寇腾先生究竟是什么样的存在啊。明明从对话内容可以推知他是一名死灵，也就是已死之人，难道是我的理解能力不足？抑或是我漏听了什么，其实现在已经在讲别的话题，只是我还没发现？

虽然她理解我的决定，但她还是觉得很寂寞吧。正当我这么想，并打算开口说些什么的时候，突然从上方的水面伸出一只水凝成的手，抓住我的胸口，在我的惨叫声伴随下把我往上拉去。

「是呀，就算希望渺茫，我们想试试。」

我们在回去的路上没有再见到那个叫做寇腾的死灵，平安地走出了森林。

「当然啦，寇腾生前很爱闲聊呢。」

她到刚才为止展现的强势态度已不复见，只见拉缇小姐两只手无处安放似地，心神不宁地绕着手指。

「虽然我还想继续和妳聊，但不好意思，我得走了。」

「虽然还不确定，但妳看，毕竟我也想和寇腾聊聊。如果我们再来这附近，我也会来找妳喔。」

由于我平常就和香澄一起生活，所以并不觉得妖精有如此稀奇，但这也的确是我第一次见到香澄之外的妖精。

「噢，好。」

太阳早已西斜，周遭的风景都染成了一片橘红色。

「啊，好的。」

「怎么了？」

「在这座泉水里面有妖精!? 」

我差点脱口说出「傲娇」两个字，不过最后还是把话硬吞了下去。

我抬起头来，看向一旁的史奇三人，他们都很担心地看着我。我再往泉水看去，发现那只水凝成的手轻轻地向我挥手，随即消失在泉水中。

接着她开始静静聆听，那个名为拉缇的妖精救了基德一命的事；那只魔物盖住泉水，似乎让妖精很困扰的事；还有我拿到了所谓的妖精之水的事等等。

「妳真的要回去了吗？」

史奇即使被这么说，仍像要蒙混过去般露出笑容。

「‎‏​‌‌咦？」

「请问一下，寇腾先生已经死了吧？」

「我、我是这样听她说的啦。」

「谢、谢谢……」

我依依不舍地看着拉缇小姐的脸，不知道是否因为和我有同样的感觉，她也一动也不动地看着我。接着她突然像是想到什么好主意般，举起食指说道：

凯萨没有亲眼看到，因此难以相信也是没办法的事，但这座泉水里真的有妖精。而基德已经完全相信这件事了。

「是啊。结果那个魔物到底是不是史莱姆啊……」

就像史奇所说，真不知道牠究竟是什么东西。

我觉得牠应该是史莱姆，可是那个触手又很令人在意。虽然在意，不过我本来就对魔物不太熟悉，而且连拉缇小姐提到那魔物时，也只是说「像史莱姆的家伙」，并没有断言魔物的身份。

「既然那个史莱姆如此凶暴，那么我们除了之前的野猪外，都没看见其他生物的原因，是不是和牠有关啊……」

凯萨摇了摇头，否定史奇的疑问：

「怎么可能，只是巧合吧。」

话虽这么说，实际上真相如何就不得而知了。

「难道那家伙是新品种～」

「怎么可能～」

史奇和凯萨大声嘻笑着。

「啊。」

我突然想起一件事，原地停了下来。

其他人不知道我怎么了，也跟着止步。我就在大家的注目下打开蔻蔻露包，从里面拿出装着妖精之水的水壶。

「我拿到了这瓶妖精之水，你们要不要分一点？」

史奇和凯萨听惊讶得瞪大了双眼，基德的眼神也开始闪闪发光。

「这是妖精给妳的吗？」

「嗯，作为打倒魔物的谢礼。」

「哇～真不得了。不过我们就不用啦。」

凯萨语毕，史奇随之附和，就连对妖精之水流露出无限憧憬的基德，也跟着点头。

「因为我们想要的是传闻中那种水嘛。」

「枫小姐，我们一定会再相会的！」

「结果今天还是受妳帮助了。」

「嗯，再会了！」

好寂寞啊——我心想。就算只相处了短短几天，但彼此也聊了不少事，我们已经有点把对方当成朋友的感觉了。

「嗯？」

或许我们再也无法相见了。光是在这个广大的王都里，若没特别和对方约好，就有可能碰不到面。要是现在他们回了家乡，我们就真的不会再见面了。

「不过，妳实际上并没有扔下我们逃走啊。」

珂黛侬默默地听着凯萨的发言，似乎也不打算插话。

放弃抵抗——这个说法或许不太对，总之珂黛侬微微地笑了一下，接受了凯萨的道谢。

「总而言之！就结果来说，我们得救了！谢谢妳！」

「不用啦，真的没有关系。」

他正对着我，伸手握住了我的手。我和他握了手。

我硬是把水壶塞给史奇，他则是垂下眉尾，露出困扰的神色。

「尽管我听见妳说顾不了我们时，心里也觉得自己被扔下，大概快完蛋了。只剩我一个人面对那魔物，该如何是好；要怎么做才能成功拯救史奇和基德，我拼命地想着这些事，无奈脑袋一片空白。」

史奇听完我的话仍然犹豫不决，但见我坚持举着水壶，迟迟不把它收回去，便轻轻地叹了一口气，然后笑了。

「你们还是拿一些走吧。」

听到史奇道谢，我转头看了看珂黛侬。其实我没帮上什么忙，我觉得他这句话应该是对珂黛侬说的。

凯萨像要把珂黛侬的发言盖掉一样紧接着说。

看到他的笑容，我也不禁露出了微笑。

「虽然你们会觉得我强迫你们收下，但只有一点用也好，这东西说不定真的能帮上你们的忙啊。」

「枫小姐。」

我把妖精之水倒进史奇他们带的水壶里，大约倒了一半的水。一想到这就是最后的相处时光了，我便有些寂寞。

「……说得也是。」

「不，我原本打算要是无法打倒那东西，就丢下你们逃跑，所以不用谢我。」

「我们要回故乡了，所以将来可能没机会再见面了，但若是有缘，就请妳们再多多关照啦。」

「这样啊……」

「但珂黛侬小姐在那之后，有为了帮助我们而来回牵制魔物吧。因为凭珂黛侬小姐的实力，明明要带着小枫逃跑根本是轻而易举的事。」

回到王都后，我们一行人在城门前说了几句话。

「不是不是，我们现在只是借住而已。」

基德唤了我的名字。

「谢谢妳，那我们就拿一些回去吧。」

「不过我丢下你们逃走也是事实，只是魔物正好选择追着我们跑而已。」

「今天真的很谢谢妳。」

「既然这是最后一次见面——」我从蔻蘧露包中再次取出了装着妖精之水的水壶，硬是拿到了史奇面前。

「咦？你们不是住在王都里啊？」

他的表情透露出些许遗憾。我再次确认，但得到了相同的答案。「你们认为这样没问题就好」说完后，我把水壶重新收好。

「收下啦。」