第一章 三兄弟

「来，有什么想吃的别客气，尽量点！毕竟这餐就是为了答谢两位！」

由于已经过了午餐时间，三兄弟带我们来到一家座位还不少的餐馆，几乎都是空位。

我们坐到离入口最近的位子上，几个人围着圆桌成一圈，向右数来分别是基德、史奇、凯萨，接着才是我，而珂黛侬当然坐在我的旁边。

我和珂黛侬都饿得不得了，所以毫无顾虑地接受款待，但仔细想想，珂黛侬的食量这么大，真的没问题吗……我偷瞄了她一眼。

这时服务生走过来帮我们点餐，我点了烤肉套餐，史奇他们三人则叫了蛋包饭和蔬菜汤，最后只剩珂黛侬还没决定。

「珂黛侬，妳不知道要吃什么吗？」

「……我要和枫一样的套餐，还要炒青菜、蛋花汤跟两份炖罗布肉。」

她点的量明显地多得不寻常。不知道是她平常控制了食量，还是觉得有人请客不多吃一点很可惜呢？

「稍后为各位送餐～」

服务生点完餐后，便走向厨房传达点单。

「请问……今天真的可以让你们请客吗？」

「当然啦，妳别客气。我们可是托两位才保住小命，这点餐费算便宜了。」

史奇的表情没有丝毫不悦，他是真的觉得感激吧。

「那个……我可以请问枫小姐今年几岁吗？」

「咦？」

基德毕恭毕敬地发问，还不知为何一直偷偷观察珂黛侬的脸色。

「呃，我认为请教年龄好像有点失礼，但又觉得枫小姐可能跟我差不多大……」

「我十七岁。」

基德惊讶得瞪大了眼睛。

「呃？十七岁？」

「不好意思，刚才那头野猪……」

我向老爷爷道谢后，拿起三枚银币，接着把剩下的钱交给史奇他们。

史奇说的确实有道理。一整群巨大野猪四处乱晃的景象，我根本不敢想像。

不知道是不是因为期待而无法冷静，珂黛侬的走路速度愈变愈快。

老爷爷的手穿过那扇小窗口，伸到这一侧，将六枚银币、九枚小银币整齐地排列在狭小的柜台上。

我看向她，发现她也看着我，我们瞬间面面相觑。珂黛侬朝我轻轻摇了摇头，看来她心里也没底。

「你们的目标物是什么呀？某种珍贵的东西吗？」

「……嗯。」

「小枫，谢谢妳。我一定会在四天后……不，三天后的早上准备好大量梧桐草给妳。」

「呃，那么加起来总共六千九百坦米尔……」

「嗯，不过我们在找到目标物之前就被野猪追杀，而且现在人在这里就是了。」

凯萨将手放到了史奇的肩上，却被轻轻甩开，或许史奇不太喜欢那样吧。

史奇叹了一小口气，眼神飘往远方，散发出一股哀愁。

「珂黛侬，妳走太快了啦！」

「当然啦，珂黛侬也赞同我的决定吧？」

「这可说不准，毕竟我们碰到牠的地方已经在很深处了，更何况那么大的野猪已经非常罕见了。如果还有比牠更巨大的野猪，反而很令人困扰啊。」

「非常谢谢您。」

「……可以吗？」

「听起来很像骗人的。」

虽然她闻言，便减慢速度配合我的步伐，但面包店映入眼帘后，她又开始愈走愈快。这次我什么也不说，跟着从快步走变成了小跑步。

听他这样回复，珂黛侬也不再多说什么，又开始吃起肉来。

「是呀……」

老爷爷察觉我们走进来后，就打开那道小窗户，朝我们招了招手，示意众人过去。

珂黛侬的尾巴摇了起来。

我们约好三天后的中午前在公会拿梧桐草后，便与对方道别，踏上归途。

基德因为太过兴奋，口气有点激昂。但史奇反而皱着眉，「唔～」地发出一声沉吟。

「呃、没有啦。我、我只是觉得你们好成熟呀……」

「我十四岁。对不起，我还以为妳跟我差不多大。我不是看不起妳，而是觉得和我同样年纪的女孩，却有勇气到那么可怕的森林，真的好厉害。」

「我原本是一个人住，但因为被强盗袭击了，觉得这样下去太危险，所以才……」

「如果各位同意这个金额，请在此处签名。」

史奇的眼睛有点红，关于这点我还是不要说出来好了。

「啊，好。」

「我想也是啦，我们之前也完全不知道这个地方。那座森林里，有一座妖精之泉，听说那里的泉水可以治愈任何疾病。」

「嗯，已经估价完成了。」

「在森林的更深处，搞不好还有更巨大的野猪喔！」

「啊，妳的脸写着『你们看起来不只十七岁』。」

「当然啰，今天拿到的钱，可以说是珂黛侬赚来的嘛。」

然后没吃过的口味也拿了三罐。结果她好像想每种各买三罐。

「十七岁的话，是和我们同年呢。真没想到啊。」

在回去的路上，我觉得沉默地顾着走路有点寂寞，便开口说道：

「没错，妳听说过刚才我所说的妖精之泉吗？」

我一边说着，一边举起装着公会酬劳的袋子给她看。

当我们进入公会深处后，发现那只巨大的野猪被依照各部位分类，排在置物台上。空气中弥漫着血腥味。

「这么说来，不知道那只野猪值多少钱呀？」

「虽然打倒野猪的人确实是珂黛侬，所以她拿这些酬劳。但三位也很辛苦呀。不但负责把野猪运到森林外，还帮忙借了货车，那些本来就是你们的。」

凯萨目不转睛地盯着我的脸看，我也同样感到惊讶。还以为他们年龄应该比我大，没想到我们竟然同年。

史奇看向了珂黛侬。

「原来如此，真辛苦呢。」

史奇伸手接过钱后，疑惑地歪了歪头，仿佛我给他的是什么未知物品。接着他蹙起眉头，露出了愧疚的表情。

「什么？你们也十七岁吗？」

珂黛侬一进入商店，马上就看到货架上摆放着果酱。

凯萨如此问道。我当然没听过这个地方，那么珂黛侬知不知道呢……

听完我们的话后，史奇捏住鼻子低下头。

史奇突然转头看向我。

「喂，史奇，别哭啦。」

「是啊，毕竟让别人请客了。」

自然而然地，话题转到了三兄弟为何要跑到森林深处。听他们说，之前在回来途中所提到的妖精之泉，似乎并非公会的委托，而是他们得知那里可能有自己需要的东西，才会前往寻觅。

「嗯，不然你们就做白工了吧。」

史奇用汤匙舀了一口自己点的蔬菜汤，放进嘴里。

「可是……真的没关系吗？」

史奇用手背大力地抹了抹双眼后，转身面对我。

「我们去买果酱吧？」

「……谢谢妳们。」

那张纸上除了写着估价结果，也就是刚才所说的毛皮、牙或肉块的价钱之外，在最下方还有领取证明的栏位，我便在那边签上名字。

「我想酬劳不会让我们失望，毕竟牠那么巨大。」

但我摇了摇头，表示「不是这样的」。

「话说回来，珂黛侬小姐是小枫的奴隶吗？」

虽然他们三个人看起来都很健康，不过即使冒着像这次的危险也要找那个泉水，或许他们家里有其他人生了重病也说不定……我如此想着，也吃下一口料理。

「那我去结帐啰。」

史奇领头走了进去，门里面是一条朝左右延伸的走廊，看来是连接到其他地方的通路。而正面的墙上有个嵌着玻璃的小小窗口，玻璃窗的另一侧空间内，坐着一位戴眼镜、满脸皱纹的老爷爷。

目标物……我不知为何觉得有点在意。

老爷爷打断史奇的话，从小柜台中拿出了一张纸，上面写着不少东西。

「差不多可以去看看情况了。」

「好，那就这么决定了。也要分我吃喔。」

「我们当然也不是百分百相信这个消息，但只要有一点点可能性，我们就不算浪费时间。」

凯萨看了看公会墙上的挂钟，悄声说着。指针指着五点二十分。

现场有个人用水泼湿地板后，拿着刷子清扫。他发现我们后，立刻拿着刷子跑过来。

史奇的眼神中充满了期待。凯萨和基德也开始猜想自己运送的野猪到底有多少价值，表情看起来非常在意。

四种小罐子并排在架上，我观察着她到底会选哪一种，她拿了三罐之前我们买过的那个口味。

「毛皮估价结果是五千坦米尔、两根牙是一千坦米尔，肉重达四百公斤，所以约值一千两百坦米尔。其他仍可利用的内脏等等，价值七百坦米尔。另外，我们会抽一千坦米尔作为分解费用。」

既然我们年纪一样大，那对他们应该就不必用敬语了，于是我改用平常的语气说话。

「抱歉。」

基德跟我道歉，眼神却望向珂黛侬，该不会很怕她吧？

「我才没哭呢。」

「嗯，我知道了。我会期待地等你们喔。」

「那我们就去买果酱吧。之前买的根本不够吃。」

「嗯。」

「我知道了。」

「刚才分解的那头野猪，真不得了啊。看牠那么大只，想必值不少钱吧。请各位进入里面那扇门，在其中确认酬劳吧。」

「那的确说得有点过分耶。」

「结果面包没吃完呢。」

「哦，妳的形容词不错嘛。朋友都说我们看起来很老。」

原本准备好要吃的面包现在还躺在我的蔻蔻露包里。突然间，我的脑海中闪过珂黛侬说果酱很美味并吃着面包的模样。

「可以麻烦小枫签名吗？毕竟这不是我们的战利品。」

不久后，料理总算送了上来，几乎摆满了整张桌子，四溢的香气让人胃口大开。我们不想让难得的美食冷掉，大家决定边吃边聊。

一边聊天、一边吃饭，过了好一会儿，因为还剩下一些时间，我们走回公会时，继续不着边际地聊着。

「嗯，基德你呢？」

原本应该还在啃肉的珂黛侬，紧接着冒出这句话。而基德则开口：

我还是不习惯奴隶这个用词，虽然珂黛侬确实是我的奴隶，但一听到这两个字，心中总会涌上一股莫大的罪恶感，我迟疑半晌才点点头。

虽然天空看起来很快就会转暗，但距离入夜仍有一段时间，擦身而过的路人中仍有小孩子的身影。

「那么这些便是野猪的酬劳。」

史奇低声说出的计算结果，使另外两人……甚至连他本人的眼神都变得闪闪发亮。

不过那个时候至少有香澄救我一命，我的运气已经算不错了吧。

「咦？」

「我们只是帮忙搬运野猪而已，不能拿这么多钱啦。」

「好。」

她把果酱放到结帐柜台上。

「您买的是十二罐果酱～总共六十坦米尔。」

果酱每瓶要五坦米尔，有点贵。

「真难得会有客人买这么多果酱呢～」

「我也觉得只有我们会这样买。店里卖的果酱只有这种大小吗？」

「是的，毕竟如果做得更大罐，定价也会变贵，买的人就会变少。」

「嗯，五坦米尔已经可以买到不少面包了嘛。」

我把钱放在柜台上，再把果酱收进蔻蔻露包。

「如果砂糖可以更便宜一点就好了。」

既然制作用的调味料成本很高，就不可能压低果酱的价格。

珂黛侬或许很想赶快吃到果酱吧，一副坐立不安的样子，我便赶紧结束闲聊，准备回家。

「枫，我们快点回去吧。」

珂黛侬心神不宁，仿佛很想现在就跑回家。但我可没她这么有活力。

「我们用走的回去嘛，我不太想跑步耶。」

「那要不要我抱着妳跑？」

「呃、妳的好意我心领了。」

「……是吗？」

珂黛侬的尾巴原本还缓缓地左右摇摆，此时却停下了。如果哪天珂黛侬的尾巴消失了，我想我一定会搞不清楚她在想什么。

我猜她现在的心情大概很遗憾，不过她的侧脸却看起来一切如常。

「哦～我竟然没能在现场欣赏，真是太可惜了。」

而珂黛侬则是一边吃着面包，一边留意我们的对话内容。

「……好！」

「史奇他们该不会忘记约定了吧？」

我回想起那天在马车的候车处时，被珂黛侬用关爱又怜悯的眼神看着，不禁有点郁闷。

「没有在柜子里吗？」

「珂黛侬，我给妳钱，妳可以去帮我买点东西吃吗？」

「没问题，交给我吧。」

珂黛侬虽然没把脸转过来，但她的视线回到了我身上。

「怎么可以那样，艾丝小姐拜托我的事，我不会收钱啦。」

「那可以请妳吃完后，再帮我准备洗澡水吗？」

「枫，果酱用的汤匙不见了。」

珂黛侬微微地张大了眼睛，立即用力点头，跑了起来。

「那个，妳说有事找我是……？」

我答应的事自然会确实完成，但我也很在意为何想去图书馆需要有使用权。不过我刚刚才被说该多读点书，所以实在问不出口。

艾丝小姐看到我和珂黛侬的互动，轻声地笑了出来。

艾丝小姐瞇起眼睛，盯着珂黛侬看。

珂黛侬四处寻找汤匙，发出碰碰声响，听到我指出柜子这个明确的地点后，便开始不停地开关柜门和抽屉。

「原来是这样啊。」

这是我第一次听到有其他人和亚述相同，是魔法药水几乎无效的体质。

艾丝小姐交给我一个大蔻蔻露包，说「做好的魔法药水就放到这里面吧」，之后就回去了。

「今天真累人呢。」

「……没这回事。」

「哎呀，妳是不是不太喜欢我呀？」

「是啊，真令人在意。」

我把包包放在椅子上，拉了旁边另一张椅子坐下，整个人趴在桌子上。

艾丝小姐陷入思考中。我也试着想了想自己有没有想要的东西，但实在想不到。

「图书馆？妳是指图书馆的使用权证明？」

他们明明跟我们说好会在中午前过来，但我瞄了墙上的大挂钟一眼，发现已经十二点三十分。而且我记得我们上午十点左右就到了。

珂黛侬一副欲言又止的样子。我知道珂黛侬赶着回家是想吃果酱，所以想自己准备洗澡水，但她可能不喜欢这样吧。其他人正在做事时，不能只有自己悠闲地吃着面包——我也能理解这种心情。

「既然如此，我要不要一起吃呢……」

「这样啊……」

「嗯？」

「可以的话愈多愈好。不计酬劳。」

珂黛侬一直一边注意着我的情况一边跑，我猜她心里应该疑惑着我为什么要主动跟她比赛吧。

「……」

「找到了。」

我一站起身，珂黛侬便停下正要转开果酱盖的手，跟着站了起来。我见状，连忙阻止她：

嗯，毕竟知道对方对自己没有好感，就算是艾丝小姐也会感到不愉快吧。

「珂黛侬。」

「没错，枫应该多读点书。」

「好，我去准备洗澡水，妳先开动吧。」

「艾丝小姐，我想要看书学习知识，毕竟不是只认得字就好……」

结果自然不用说，是我惨败了。

我微微呼出一口气，重新回顾今天发生的事。

「有可能。」

她笔直地看着前方，而我则是抬头盯着她的侧脸。

「对、对不起。我刚刚的发言可能太自以为是了。」

「不用啦，妳先吃吧。我可以自己慢慢打水。」

从刚才开始，珂黛侬就不断地交换跷左右脚，或是用手指敲打桌面，好像非常无聊。搞不好她已经觉得不耐烦了。

我微弱的回复，随即被公会内的喧嚣掩盖。

「因为我有点事想找小枫呀。比起那个，我听说妳们打倒了一只巨大野猪，吓了我一跳呢。」

三天后，也就是和史奇他们约好的日子，我和珂黛侬提早到达，坐在公会中的座位上。

我原本还很担心从两个小时前就坐在这里，可能会被别人警告之类的，结果没看到谁来赶人——虽然时间已经是中午，公会里人很多，而且十分吵杂。大概因为这里不是餐馆，所以久坐也不会怎样吧……我自行做出了结论。

「小枫，晚安呀。」

珂黛侬坐了下来，拿起果酱。

「珂黛侬，艾丝小姐是很照顾我的人，妳别用这种口气……」

「如果他能像亚述那样自行委托妳当然更好，但因为那孩子不善言词，所以才由我代替他来找妳。再加上我也想和小枫聊天呀。」

「图书馆。」

「那我应该制作多少魔法药水呢？」

「对呀，而且珂黛侬很强喔，今天她一击就打倒那只野猪了。」

看来要确实获得梧桐草，只能等到和史奇他们约好的三天后了。不过他们到底会给我多少梧桐草，也令人有些在意。

虽然珂黛侬轻易肯定了我的发言，但我对此抱持疑惑。他们该不会又碰到什么危及生命的事了吧……我的脑中还浮现出这种想法，但我决定不去想这种事。

我痛苦地大口喘气，肩膀上下起伏，珂黛侬从背后推着我，我们一起走进家门。

我才刚坐下，就又得站起来开门。

艾丝小姐露出了不好意思的笑容，但我想她应该不是真的忘记了。

珂黛侬见状，神色流露出一丝微愠。

「我帮妳。」

我话才讲到一半，珂黛侬就别过脸去了。

我有点害羞地笑了一下，她也以笑容回应我。

「好慢唷。」

「来了～」

艾丝小姐脸上带着笑意站在玄关前。我的视线飘向她身后，发现天色已在不知不觉间变暗了。

「啊，击败野猪的当然是珂黛侬啦。」

结果我自己采集到的梧桐草少得可怜，我把采集的份摊开，感觉根本不足以做出可供摆摊的数量。

「会吗？」

仔细想想，受到艾丝小姐关照的是我，并不是珂黛侬，莫非我其实把自己的想法强加在她身上，害珂黛侬更加不开心了吧？

最后，我答应艾丝小姐会制作高效魔法药水，作为交换，她会给予我图书馆的使用权证明。

「晚点再吃吧。我不放心丢下枫一个人。」

不知道是不是心理作用，珂黛侬感觉有点没精神……

「虽然妳的心意让我很高兴，但我可不能让妳做白工。我想想，该给妳什么报酬呢……」

珂黛侬默默地吐出了几个字。

「嗯，妳可以先吃，不过记得留下我的份喔。」

「很慢呢。」

让艾丝小姐站在门口讲话太不好意思了。虽然让她和准备用餐的我们坐一桌也不太好，但我仍请她进来坐。

「呵呵，这点我当然知道呀。妳和她相处得还愉快吗？」

「是我赢了。」

「咦——小枫还需要读书吗？妳不是已经识字了？」

「我们比赛，看谁先跑回家吧！」

不只珂黛侬认为我该去图书馆，我本身也觉得自己不可以再这样一直不谙世事。虽然我可以让珂黛侬教我很多事，但她所知也是有限的。既然如此，图书馆里的知识一定能派上用场吧。

「看妳们相处得不错，我就放心了。」

「瞭解。」

「艾丝小姐晚安，请问有什么事吗？」

「对了，刚才买的果酱，不知道吃起来是什么味道呢。」

我和珂黛侬坐回椅子上，这时，门被「叩叩」敲响了。

珂黛侬从蔻蔻露包中拿出我们带去森林的那瓶水递给我。我不停地灌水，直到满足为止，呼吸总算回复平稳了。

「呜……」

我不太确定艾丝小姐此刻是什么心情，但没想到她也会露出这样的表情，让我不禁感到有些畏惧。

「枫，妳不用道歉也……」

「虽然对珂黛侬来说，这些事可能都没什么啦。」

「啊，是这件事。」

「我认识的一个龙猎人，跟亚述的体质一样，魔法药水不易对其产生效果。所以我想请妳做魔法药水……嗯，如果是高效魔法药水就更好了。」

又经过三十分钟，珂黛侬突然说出一句「来了」。

我站起身往公会入口看去，发现他们三人各自抱着一个足以装进小孩子的大袋子，正在四处张望。

「啊，找到了！太好了！」

史奇看到我们，走了过来。

「抱歉，妳们等很久了吧。」

「等了好一段时间呢。」

「真的很对不起，我们不小心睡过头了……」

没想到迟到的原因竟然是睡过头，我不禁感到无力。但至少不是发生了什么坏事，而且他们看起来也在反省了，我决定原谅他们。

「其实是我们昨天找到一堆梧桐草，采集得太投入了，结果就很晚回家……」

「哇～你们摘了那么多梧桐草呀？」

「多得不得了喔，敬请期待。」

凯萨得意洋洋地放下袋子，解开被绑着的开口，给我看袋子里面。

袋中满满都是梧桐草。我看了不禁发出惊喜的声音，凯萨见状，露出得意的笑容。

「这样的量，我们可是装了三袋喔。很多吧？」

「三袋都装这么满吗？好厉害。」

若真如他所说，这些梧桐草的量应该非常壮观，多到让我开始担心是不是那座森林的某块地区已经被拔秃了。

这些我真的可以全部收下吗……

「不晓得这样够不够回报妳们的恩情……如果还不够，我们会再去采集的。」

「不不不，这样就很够了。谢谢你们喔。」

「嗯……其、其实啊……」

我请珂黛侬帮忙拿两袋梧桐草，再一次向兄弟三人道谢。

史奇他们点了点头，同意了我的提案。

「那是魔法药水的材料吗？」

当我还在瑞克佛尼亚时，气候才正要开始变暖，如果这边的季节变迁跟地球一样，那就表示夏天快到了。虽然我这样推测，但因为没有日历，所以没办法十分肯定。不过至少可以知道，我来到这个世界已经过了不少时间了。

「是极大效魔法药水的材料！」

「嗯。枫小姐，妳意下如何？」

没错，我记得制作极大效魔法药水时要用到天龙草和妖精之水，它正是其中一种材料。

可以的话，我想亲自去看看。俗话说无风不起浪，就算那个泉水无法真的治百病，应该也有什么特别之处，否则不会变成谣言。

「魔法药水？」

「嗯，是那个叫艾丝的人委托的吧。」

珂黛侬只回了一句。

「我知道了……」

「嗯……嗯？」

「如果药水的量已经够了，就休息吧。」

珂黛侬那句话没有主语，我一时无法理解她的话。

「加上刚才做的，已经超过五百罐了。」

「或许枫妳认为艾丝是个亲切的人，就算真是如此，妳还是不要轻易相信别人。毕竟无论是谁，都有隐藏起来的另一面。」

史奇苦笑地自嘲。既然他们今天会迟到是因为前一天太晚回家，那下次应该就不会再迟到了吧。

「虽然有珂黛侬在的确是很可靠，但我只会扯后腿喔。」

「嗯，不过最好还是再等两到三天啦，这样我们才有时间好好重新整理自己的装备。」

「史奇你们随时都能够出发吗？」

「晶石应该也算一种攻击手段吧？」

「珂黛侬没问题吗？」

凯萨双手交叉在胸前，不知道在考虑些什么。但基德却拍了拍凯萨的手臂，感觉想要打断他的思绪。

老实说，我也对传言中的泉水产生了兴趣。

「尽管身为男人，开口拜托这种事有点丢脸……但毕竟珂黛侬小姐实力高强，所以如果小枫和珂黛侬小姐愿意陪我们一起去，我想这次一定能找到妖精之泉。」

到底是怎么回事呀……当我歪着头表示疑惑时，史奇缓缓地开口：

「五百罐吗——制作了不少呢。」

「我们得到了好多梧桐草喔，这样一来制作给艾丝小姐的高效魔法药水所需材料就齐全了，不如说还会剩呢。」

看到我回以暧昧的笑容，珂黛侬不禁皱起眉头。

话说回来，我好像真的应该多读点书，毕竟如果不先记住这些和自己有关的知识，以后可能会很辛苦。而且这样一来，就不用老是向珂黛侬发问了。

「希望我们这次可以确实准时赴约啰。」

「嗯，枫去我就去。」

「珂黛侬，妳讨厌艾丝小姐吗？」

「嗯。」

我以很小的声音回答她。珂黛侬见我这样，叹了一口气，一副真拿我没辙的样子，重新把身上的袋子背好。

又是这个反应。都露出那副表情了，怎么可能真的没有。

「咦，森林？」

「妳以后别再这么做比较好。」

刚刚还卡在喉咙的单词，突然从我的嘴里蹦了出来。

「原来是这样呀。」

「我们之前不是提过，被野猪袭击那天，我们原本是要去位于森林更深处的泉水吗？」

「枫妳在上次艾丝来拜访时，没有先确认门的另一侧是谁，就直接把门打开了吧。」

我把从水井打上来的水，一口气倒进大汤锅里。接着把净化石放进锅内，等里面的水差不多全被染成淡蓝色时，再加入大量的梧桐草生成。

「……没有啊。」

史奇用诚恳的态度说道。珂黛侬没有再接话。

「虽然是没错啦，但威力有点……」

我请珂黛侬帮忙搬运艾丝小姐给的大蔻蔻露包，一起回到了屋内。

看他刚才忸忸怩怩的样子，不知道要说什么，原来是邀请我们一起去森林。

「嗯，妖精之水很贵吗？」

「刚好我这边也有点事要处理，要不要约三天后的上午集合出发呢？」

「呃？」

「以利益评断他人？妳说艾丝小姐？」

「因为枫会做魔法药水，她才会对妳那么亲切吧？」

「我不晓得枫是出身自怎么样的地方，但这里可是什么样的人都有，妳平时要多留意。」

史奇听到珂黛侬的回答后，好像松了一口气。

但既然珂黛侬会有这种印象，代表她可能从艾丝小姐身上感受到什么了吧。

「那什么时候出发好呢？」

真的是这样吗？在我看来，艾丝小姐不曾以衡量价值的眼光看过我，我也不觉得她像有心机的人。她总是满面笑容，而且很温柔。

「不过，真的是妳说的这样吗……我只觉得她是个亲切的人。」

「是这样吗？」

「话虽如此……怎么了吗？」

「珂黛侬，我回家以后，就要立刻开始制作高效魔法药水，妳愿意帮忙吗？」

我都说自己只是个拖油瓶了，基德还愿意如此提议，让我觉得很感激。

「……我那时就觉得她是个习惯以利益评断他人价值的家伙。所以对她没什么好感。」

「嗯——妳没有任何攻击手段吗？我们第一次见面时，的确只有珂黛侬小姐身上携带武器。」

史奇他们好像还有什么事要留在公会处理，所以我们便原地道别。我们走出公会，往马车候车处前进。

我们把房子的窗户打开，室内现在十分通风。每次有风吹进来，我的头发便会随之飘动。

我觉得这个词好像在哪听过……不、是看过。

史奇问道，我是想隔一些时间再启程，毕竟我还有艾丝小姐委托的高效魔法药水要做。

极大效魔法药水据说效果强到连断掉的手臂都能重新长出来，而妖精之水既然是这药水的材料，或许真的可以治百病。

「枫也是吧。」

「枫。」

「我知道了，那么三天后见。」

然后，珂黛侬又接着说了一句「话虽如此」，但她说完后，迟迟没有说下去。

经过我催促她继续讲，她才又开口：

「基德吗？」

「说得也是。」

如果那真的是妖精之水，那传言或许是把妖精之水和有妖精出没的泉水混淆了。

珂黛侬不是单纯对我发脾气，她是出于担心才会如此斥责我。我不禁挺直身子面对指正。

水井所在的这个地方，位于房子的后院，是几乎晒不到阳光的阴凉处。照理说应该很凉快，但我现在却满身大汗。我用手背抹掉额上的汗水。

「那、那个，如果妳们不觉得很麻烦，这次能不能跟我们一起进森林呢？」

这么说来，艾丝小姐的确知道我会用独特的方法制作药水。

「嗯——应该啦。」

珂黛侬则一边捡拾、一边清点完成的高效魔法药水。

听到她呼唤我的名字，我回头一看，发现珂黛侬正把高效魔法药水塞进艾丝小姐留下的大蔻蔻露包里。

「妖精之水……」

「刚才提到的妖精之泉，会不会其实不是泉水有治病效果，而是因为那是妖精之水呢？」

「泉水的事确实很像骗人的，但我们无论如何都想亲自确认。」

妳怎么突然这样说？——正当我想发问时，珂黛侬又接着说：

「那个不知是真是假的泉水？」

「我、我知道了……对不起。」

不过我还在瑞克佛尼亚时，听兰吉先生说过他曾目睹极大效魔法药水使用时的效果。所以尽管不清楚取得管道，但应该还是有办法获得妖精之水。

「太好了，如果珂黛侬不去，我一个人根本帮不上忙。」

「是啊，没想到他们会采这么多。」

史奇点着头，模样看起来不太对劲，感觉十分浮躁，手掌反复地握拳再松开。而他身后的凯萨和基德两人，感觉则很像是在传送某种「加油」的意念给他。

「那些袋子下次见面时再还我们就好了。」

等等，我应该有可以用来攻击的东西。就是我成功逼退龙所丢的晶石，而这也是我来到王都的理由。我还能自己生成它，虽然晶石的攻击威力是随机的，但对不会使剑的我来说已经称得上是不错的武器了。

「对、对啊……？」

珂黛侬平时没什么表情，但不知为何，提到艾丝小姐时，就可以很明显地看出她的不悦。

「不但很贵，那还是只有水之妖精才能生成的水，并不是能轻易取得的东西。」

「哥哥，我可以支援枫小姐喔。毕竟我会使用魔法，我想应该行得通。」

「当初枫来找奴隶商人时，那家伙陪着妳吧？」

「嗯，因为我一个人不太敢去那种地方。」

我把做好的五百瓶高效魔法药水放在桌上，一半要给艾丝小姐，另一半则是我摆摊要卖的。

「天气变热了呢。」

「是啊。」

「到了盛夏，就会想吃点冰呢。」

「艾丝？」

㊟

注：艾丝与英文的冰（ice）同音。

看到珂黛侬不悦的表情，我可以很轻易地猜出她在想什么。

「我是在说食物啦，跟艾丝小姐可没有关系喔。」

「食物吗……」

看来珂黛侬刚才真的联想到了艾丝小姐。一听到与她无关，原本紧蹙的眉头立刻放松了。

「话说回来，那是什么样的食物？」

「我想想……吃起来像甜甜的冰块？」

「……真想吃吃看。」

「如果等到天气更热时再吃，会特别好吃喔。」

我为了滋润干渴的喉咙，装了点井水到水壶里。帮珂黛侬和自己各倒了一杯水，然后一鼓作气饮尽，一阵沁凉便流入体内，仿佛可以感受到冷水从喉咙经过食道，最后抵达胃里。

在一旁的珂黛侬也大口‎‏​‌‌大口地把整杯水灌进嘴里，不知道她是不是也和我刚才有相同的感觉。

我长吁了一口气。

「我们再休息一下，就把高效魔法药水送去给艾丝小姐吧。」

「嗯。」

我又倒了一杯水，喝下一口。

我是自己做、自己卖，只要备好材料，不需花费多少心力便能制造出来。也因此我可以把售价定得很便宜，用不着顾虑成本。

「这很好吃，枫妳也吃吧。」

「那还等什么，走吧！」

「制造冰的是白石。」

「我想卖三十坦米尔，定价是整数也比较好计算，珂黛侬妳觉得呢？」

「对了，今天也会贩卖高效魔法药水，各位有需要吗？一罐售价三十坦米尔。」

「不错啊，我认为可行。」

「我也想买三罐魔法药水——」

肉块十分有咬劲，尝起来是爽口的盐味。

「噢，对呀。怎么了？妳有想买的东西吗？」

「毕竟用那只野猪换来的钱，应该要归妳自由使用。如果妳每次看到想买的东西，都得一一跟我说，不是很麻烦吗？所以买个妳专用的钱包，就可以解决这个问题啦。」

什么事？——我回头看她。

「好，请稍等一下喔。」

「是喔～」

高效魔法药水比较贵，我原本预期或许会被拒绝，但对方却很干脆地买下了。

我回头的同时想着是不是发生了什么事，只见她的手掌上放着一条细细的金色手环。我便问她：「那是什么？」

我没确认价钱就直接去结帐了。

「这样应该够了。」

尽管我没有特别吩咐珂黛侬，她仍主动帮我拿着装了高效魔法药水的蔻蔻露包。

隔天，我打算处理的第一件事，就是把昨天大量制造的高效魔法药水卖掉。

「那待会儿去送货时顺便买点彩石吧。想到接下来会变得更热，我也开始想吃冰块了。」

「哦～原来还有这种东西呀。」

到了黄昏时刻，我收拾完摊位准备回家，才踏出第一步，珂黛侬就出声叫住我。

「之后还要和史奇他们去森林，为了以防万一，要不要买几条手环？」

和瑞克佛尼亚天差地远的物价，令我一时间僵了一下。虽然我现在身上的钱够多所以没问题，但今后一定要好好确认商品定价。

「毕竟特地请人制作后再摆在店里贩卖，和直接销售熟人所做的魔法药水，光是这两个例子，定价就会有所不同。如果制造商品的是自己人，店家需要付出的成本可能只有材料费而已。」

既然没有固定售价，那的确是多逛几家有卖高效魔法药水的店做为参考比较实际。因此我决定在摆摊前先绕点路四处看看。

珂黛侬正在啃着上面叉着几个大肉块的烤肉串，听到我的问题后，她点了点头。正当我边点着头，边说「那真是太好了」时，珂黛侬便伸出拿着另外两串烤肉的手，将其中一串递给了我。

「没想到价格竟然这么不一致。」

接着，我们为了买彩石来到公会。

我正在猜想珂黛侬会买些什么东西时，只见她买了就吃、吃了又买……感觉似乎打算把眼前有兴趣的食物全尝过一遍。

我只买过红石和紫石，因此对其他种类感到有点好奇。而且我还没亲眼看过他人使用彩石，所以很感兴趣。

「说得也是，虽然我希望最好别发生什么万一。」

我牵着珂黛侬的手，立刻出发。不久后，我们便买到了钱包，并帮她把钱放入了全新的钱包里。

「五颗色石为五十坦米尔，两条手环则是八十坦米尔。」

后来我找到几个瓶子，里面分别依照颜色装了各种彩石。我伸手拿了一颗白石。

然而，我认为也不是卖得愈便宜就愈好。

走出最后一家店后，我忍不住叹了一小口气。

听到我苦笑着这么说，珂黛侬便回了一句「希望如此」。接下来我拿着她交给我的手环，继续寻找彩石。

我先和平时一样做了些要卖的魔法药水后，把高效魔法药水也带在身上，前往平常摆摊的地方。

「上次我们去领野猪的报酬时，妳有拿一些钱，说那是我打倒牠应得的份吧？」

「对了，我们去买珂黛侬用的钱包吧。」

珂黛侬疑惑地歪头。

「虽然没休息多久，不过我们还是出门吧。」

虽然可能连商量都称不上，但和珂黛侬结束对话后，我便决定把高效魔法药水的价格定为三十坦米尔。

接着参观的店则是卖二十八坦米尔，我向店家稍微打听了一下，对方还很得意地表示他们店的优势就是价格便宜。我又逛了几家店，遇见一家主张「便宜不代表好货」的店，售价为三十六坦米尔。还有另一家卖三十三坦米尔的店家，定价非常浮动。

我在准备摆摊前，先拿出蔻蔻露包里的魔法药水，不过就在此时，我的眼角余光瞄到了刚刚才定好价格的高效魔法药水。

我老实地接下烤肉串，立刻大咬了一口。

艾丝小姐的家离我们这里虽然很远，但如今已经知道有马车，移动也不再那么辛苦了。抵达艾丝小姐的家之后，才发现最重要的艾丝小姐竟然因为工作而不在家。我只好把高效魔法药水交给女仆，对方则告诉我酬劳改天再付。

看见她这样，我不禁怀疑她赚的钱会不会都拿去买想吃的东西，最后很快就花光了。

毕竟原本应该很昂贵的商品，如果价格太过低廉，反而会被怀疑其中是否有古怪。那家替高效魔法药水定下三十六坦米尔价格的店家，确实有他的道理。

我想珂黛侬应该晓得大致上的行情，便开口问问看她，以当作参考。

听了珂黛侬的建议，我姑且抓了三颗彩石在手上。珂黛侬又放了两颗彩石到我的掌心。

「原来如此。」

她一边咀嚼着串上的烤肉，一边不停地四处张望，状似正在寻找下一个品尝目标。

「我想想……」

「妳已经决定好高效魔法药水的售价了吗？」

到底该卖多少……进入思考后，我的脚步也自然地跟着慢下来。我想到以前在瑞克佛尼亚很照顾我的药房大叔，不知道高效魔法药水在他的店里价格多少？我好像听他说过，又好像没有。

「珂黛侬，妳知道一般高效魔法药水售价多少吗？」

不过——我偷瞄了一眼珂黛侬的侧脸。

「挡灾护身用的。虽然效果只有一次，但它可以展开结界保护身体。」

我们找到的第一家店，规模有点小，店铺面积大概是只要塞进几个人就会稍微觉得拥挤的程度。我立刻搜寻到高效魔法药水，确认售价为三十坦米尔。果然比魔法药水贵。

珂黛侬沉默了一会儿后，缓缓地点头表示同意。

而另一位买魔法药水的客人，就以「太贵了，我不需要」的理由回绝了。

「原来有可以制造出冰的彩石啊。是什么颜色的？」

「哦～妳也有卖高效魔法药水啊。那给我五罐高效魔法药水吧。」

结果高效魔法药水虽然没有普通的魔法药水畅销，但因为有些顾客会一口气买五罐、十罐，所以虽然没有全数售完，也仍是卖出了不少。

「彩石很容易损坏，还是多买几颗吧。」

「好吃吗？」

「妳说几乎不同，真的会差很多吗？」

「我也不清楚，毕竟每家店卖的价格几乎都不同。要随便找家店看看状况吗？」

「嗯，瞭解。」

「可以吗？谢谢妳。」

我把水喝光，站起身来。

「我的钱包？」

调查结果，最贵的定价是三十六坦米尔，最便宜的则是二十八坦米尔。

「要买几颗比较好呀？」

我感觉自己就快想起来了，就只差一点……

「呼～凉凉的。要是有冰块就更好了。」

直到珂黛侬发问后，我才内心一惊，在她问我之前，我彻底忘了要订定价格。待会儿就要摆摊卖东西了，一定得决定价格。

我爬到公会的四楼，在琳瑯满目的商品中寻找彩石。此时，珂黛侬轻轻用手指敲了敲我的肩膀。

我询问后，珂黛侬仍久久不语。我想她应该是有什么想法吧。

总而言之，有人认为卖得便宜就好，也有人主张卖得贵代表品质保证，各有各的想法。

「是啊。」

我接过手环，仔细一看，发现它的内侧刻画着很像某种图样的精致纹路。

决定售价后，我们再次往摆摊地点前进。我一抵达，就发现刚好有认得我的客人，还没开始摆摊，便有好几个人凑过来找我搭话。

「请给我五罐魔法药水。妳们还在准备吗？」