第二章 优质药品

马车的移动并没有什么特别之处，但材料凑齐后就只剩制作而已，我这么想才忍受着只是移动的焦躁时间，回到了王都。

首先前往的是艾丝小姐的家。必须告诉她我们顺利采到曼德拉草的花。

抵达艾丝小姐家的玄关前，亚斯尔敲了敲门。过了一会儿后门缓缓打开，开门的女仆小姐低头致意。

亚斯尔询问艾丝小姐是否在家，女仆小姐抬起头，说她人在自己房间，但有客人先到了，希望我们稍等一下，便带我们到客厅。

虽然没有艾丝小姐的房间那么宽敞，但有两张两人座的沙发隔着桌子相对。墙上有一扇大窗户，还有一幅裱在小画框里的花的画。

是很简单的房间。我从窗户眺望外面，发现卡尔德诺和亚斯尔已经面对面坐在沙发上。

「我去端茶来，请稍等一下。」

带路的女仆小姐暂时离开房间，剩下我们三个人。

「客人会是谁呢？」

我也坐到卡尔德诺旁边。和艾丝小姐房间的沙发不同，有点硬。

「天晓得，或许是工作委托吧。」

亚斯尔说得事不关己，我疑惑地歪着头。

「咦？如果是工作委托，亚斯尔不会知道吗？」

「为什么？」

这次换亚斯尔感到疑惑了。我知道亚斯尔和艾丝小姐都是龙猎人。而且艾丝小姐是队长，工作当然会先找上艾丝小姐。

不过我想到这里，又觉得也有可能是个人委托，便在心中做出结论。

「你认为是龙猎人的委托吗？」

被说中了。我点点头。

「龙猎人平常都是各自工作。因为龙猎人的工作不是平常就会有的。」

虽然知道，但说到艾丝小姐的工作，我只有讨伐龙的印象，所以听到工作委托找上艾丝小姐，就会联想到龙猎人。

虽然称不上很多，但我还是从肩包中拿出装有曼德拉花的瓶子，放在桌上。

脖子被小刀抵住的恐惧太大，萨吉斯要我命令什么的话，我一次无法理解。

「不会。我听说你有客人，已经谈完了吗？」

「魔力药水应该还没被抢先吧？」

「嗯，当然可以。如果这样能让小枫安心，我很乐意借你房间。」

「虽然不是没有可能，但时间这么短，可能性应该很低。」

我感觉到像被绷紧的线抵住的触感，一定是因为被刀刃抵住。我口中发出僵硬的声音。

「好的。那我喝完这杯茶就马上去。」

「哎呀，怎么了？」

「用那把刀杀了那家伙。」

「你到底有什么事？」

「说得也是，嗯。」

萨吉斯发出刺耳的笑声。卡尔德诺用仿佛要射杀般的眼神瞪着抓住我手臂的萨吉斯，把手放在收在刀鞘里的小刀上。

萨吉斯的小刀的用途和我想象的不同。他用刚才抵着卡尔德诺的小刀，以流畅的动作抵住我的脖子。

那张有点像野兽的脸完全没变过表情，抬头看着萨吉斯。

「我有事想问你。不过我想你大概……不，是绝对不会说的。」

「咦……？」

艾丝小姐在亚斯尔身旁坐下，停顿一下后看向我。

我惊讶地想着自己发生了什么事，发现刚才应该不在的女孩子站在旁边。

喝茶时，艾丝小姐问我有没有受伤，山里怎么样，我便将第一次看到很多东西的惊讶心情直接告诉她。其中印象最深的，果然还是那棵会动的朽木。

「呜！」

过了一会儿，女仆端茶过来，我们喝着茶，艾丝小姐突然走进客厅。

「是的，应该可以。」

「小枫。」

因为还有其他乘客，我小声地对卡尔德诺耳语。

「为什么还能动！」

卡尔德诺的语气听起来像是想杀了他。如果真的想杀，应该会用刀子，而且萨吉斯应该也不会死。

「呃，我之前也跟艾丝小姐说过，家里不是遭小偷了吗？我有点担心，所以可以让我暂时住在艾丝小姐家吗？」

我听到卡尔德诺的声音，轻轻睁开眼睛。

「只是简单的事情。」

女孩子在卡尔德诺面前停下脚步，双手举起刀子，对准他的心脏。

我正想再叫一次卡尔德诺的名字时，卡尔德诺单手抓住女孩子举起的刀子，往她的侧腹踢了一脚。

并不是因为萨吉斯在背后推我一把。而是因为听到卡尔德诺的声音，看到他的脸，让我觉得真的会有办法。没有根据。卡尔德诺也不会急着送死吧。

虽然内心某处确信她不会拒绝，但还是担心如果被拒绝该怎么办，我回想起卡尔德诺拿刀指着少年的景象。

「来，只要说一句『不准动』就好。」

萨吉斯的声音中带着不耐烦。但不管他怎么说，我都不可能下那种命令，只是用眼神向卡尔德诺求助。

「让、让我命令，你打算做什么？」

我闭上不知不觉间半张着的干燥嘴巴，下定决心。

「住手，住手！」

我紧紧闭上渗出泪水的眼睛，心想必须让自己稍微冷静下来，深呼吸一次。

我不知道他会对我做什么。明明有可能会被杀掉，这种暧昧的话要我怎么相信。

「那么休息一下后，可以马上去采吗？」

「谁知道呢，但如果你不命令的话，我该怎么办呢？」

「嗯。」艾丝小姐回答亚斯尔的问题。

「总会有办法……」

女孩子发出小小的惨叫声后，卡尔德诺大步往前踏，缩短和我之间的距离，紧握的右拳掠过我的头发，直接揍向萨吉斯的脸。

对话就此中断，过了一会儿，卡尔德诺小声地开口。

「啊哈哈哈！抓到了！」

我反射性地皱起眉头，但萨吉斯没有说什么。

「请不要做跟踪狂般的事。」

为什么他不逃走，为什么他什么也不说？

老实说，我还没决定。我打算最长待一周。

我慌忙从沙发上站起来，走到外面，艾丝小姐和亚斯尔送我到门口。

「别这样瞪我。」

恐怕是关于魔力药水的事，或是药水的制作方法。如果是这样，我确实无法照他说的说出来。

「采到这些。」

他那听起来很开心的抑扬顿挫的声音，在现在这个状况下煽动我的恐惧心，我很容易就能想象到他在我身后坏笑的表情。

她对命令的内容没有任何迟疑，用小嘴这么回答后，朝卡尔德诺的方向踏出一步。

差不多该从沙发上站起来时，我突然想起还有话没说。艾丝小姐听到我不经意发出的「啊」一声，微笑着歪头。

萨吉斯面无表情，只是盯着我看，仿佛在观察我的动作。

「那么，魔力药水可以马上做出来吗？」

「嗯……多久比较好呢？」

「你没听见吗？命令你的奴隶不准动。」

注意力都放在女孩子身上的萨吉斯毫无抵抗地往后飞出去，呈大字形倒在地上。

「顺便把换洗衣物也带过来吧。」

萨吉斯紧抿着嘴唇的同时，我感到背后传来一阵冲击，仿佛一瞬间无法呼吸，然后被某种东西撞飞。

声音可耻地颤抖着。

马车到达离家最近的共乘站。我走下马车，走在通往家里的草木茂盛的路上，卡尔德诺突然停下脚步。

我想叫他快逃，快点动，但因为嘴巴被捂住，只能发出模糊不清的声音。

我挣扎着想甩开他的手，但只是被他更用力地压住，造成反效果。拿着刀的女孩子一步又一步地走近卡尔德诺。

「还能站起来啊，真是顽强。」

艾丝小姐笑咪咪地听我说话，亚斯尔从旁指出我体力不足，茶杯里的茶很快就喝完了。

我问已经喝完茶的卡尔德诺是否可以，他便默默点头。

我往前扑倒，滑过地面，还来不及理解状况，萨吉斯就抓住我的手臂，让我站起来。

仔细一看，女孩子好像是羊族之类的，有小小的卷角和下垂的耳朵。

卡尔德诺的声音很冷静，和平时一样。

「抱歉让你们久等了。」

不出所料，萨吉斯摇摇晃晃地立刻站了起来。

「你看，你的奴隶不也这么说吗？」

「谢谢。」

「卡尔德诺！」

「是。」

简直就像个变态。可能是我的想法表现在脸上了，卡尔德诺对萨吉斯说：「你是变态吗？」

「嗯，大概二、三十朵吧。」

「不、不要动。」

「采花辛苦了。采到很多吗？」

萨吉斯把我的手臂压在背后，把抵着我脖子的小刀交给旁边的女孩子。

萨吉斯把我当成盾牌般站在我前面，从我肩膀上用小刀指着卡尔德诺。

我松了一口气。我瞥了卡尔德诺一眼，他指着房间的出入口，问我不走吗？

我停下脚步，心想他怎么了，这时萨吉斯从旁边的树荫里突然冒了出来。

这或许也是没办法的事。毕竟我只看过艾丝小姐在利库弗尼亚讨伐龙的工作模样。

「你打算在艾丝家待多久？」

我说明家里有阿摩尼特的花蜜，只要凑齐材料就能马上做出来，艾丝小姐便笑着点头。

只是，用嘴巴说不要动，就只是这样。

重获自由的我躲在卡尔德诺背后。

「我会的。谢谢。」

我和卡尔德诺一起离开，从共乘站坐上马车。

卡尔德诺听到这句话后，微微皱起眉头，用为难的表情凝视着我。

「我等你很久了。你昨天好像不在家。」

萨吉斯的表情因愤怒而扭曲，但可能是被揍的脸颊很痛，感觉不到霸气。

「小枫，命令我，总会有办法的。」

萨吉斯和卡尔德诺之间有足够的距离，我不认为他能用那把小刀对卡尔德诺怎么样。

「小枫，命令你的奴隶不准动。」

艾丝小姐皱起眉头，仔细盯着瓶子，然后将视线转向我。

「成功了吗？」

「项圈的效力为什么！你不是奴隶吗！」

「不，我是奴隶。」

「那为什么……」

他似乎还想说些什么，但被打断了。

「哎呀，真奇怪。」

萨吉斯吓得肩膀一颤。

我回头看向从后面传来的声音，发现艾丝小姐正缓缓走过来。

「我刚刚才说过，不要再和这孩子扯上关系。」

艾丝小姐走到萨吉斯面前，挡住了他的去路。

「你为什么会在这里？」

萨吉斯握紧拳头。

「我的事不重要。比起这个，可以请你说明一下现在的状况吗？」

艾丝小姐温柔地笑了。

「算了，我看到了，所以也不需要说明。你违背了约定，真是遗憾。我会按照约定，向你家报告这件事。」

「怎、怎么这样，请等一下！」

萨吉斯似乎想抓住艾丝小姐，但艾丝小姐轻轻一扭身，就躲开了他的手。

「我为什么需要等？」

萨吉斯后退了几步。艾丝小姐像是要追上他一样，缓缓地走了过去。

刚才被卡尔德诺踢的女孩子摇摇晃晃地站了起来，挡在两人之间。

「如果要对萨吉斯大人做什么，我、我来代替他。」

「啊、呜。」

「他在家里是没用的三男，上面两个哥哥都很优秀，所以他们应该不想让别人知道三男竟然偷东西，你不用担心。」

「枫，喝这个没问题吗？」

「但、但我很快就会回来。」

「太好了。」

「家里被入侵时，我之所以没察觉到气息，应该就是那个羊族的缘故。刚才我也完全没发现。」

卡斯米从我头上飞下来，一脸疑惑地看着我不断把东西塞进可可露卡背包。

听到我这么说，卡露蒂诺罕见地露出惊讶的表情看着我。

我完全没想到总是面带微笑、看起来很温和的艾丝小姐会做出这种事。

「咦，这个……」

艾丝小姐观察了一下萨吉斯的情况，然后转头看向我。

如果目的是让萨吉斯远离刺向我的匕首，只要在匕首交到女孩手上的时候行动就好。而且如果女孩有另一把匕首，我依然会受到萨吉斯的威胁。

萨吉斯的下巴不断冒出冷汗，他气喘吁吁地一屁股坐在地上。

他接过药水后没有喝，只是皱着眉头。

进到屋内后，我先前往自己的房间。接着把亚莫梅尼的蜜和换洗衣物塞进可可露卡背包。

「意思一样吧。」

「哇啊。」连制作的我本人都忍不住惊呼。亲眼看到实物，和看配方书上的插图，印象竟然差这么多。

她露出泫然欲泣的表情，伸手摸我的脖子。

「小枫？」

「没办法，我什么都没做到。」

「哎呀，是吗？」

「虽然不知道魔力恢复了多少，但只要知道安全就好了吧？」

回到家后，卡斯米从房子后面飞了过来。

卡露蒂诺看着我擦破皮的手，垂下眉尾，似乎真的很过意不去。我跌倒时一定有受伤。

卡斯米听到我这么说，睁大眼睛看着我。她露出仿佛在说「我怎么没听说」的落寞表情，我连忙接着说：

总之，由制作的本人来喝是最妥当的，我拿起桌上的一瓶魔力药水。

今天早上我到艾丝小姐家时，先来的客人就是萨吉斯，当时他警告我不要和我扯上关系，如果我违反约定，他就会把萨吉斯做了什么全部报告给萨吉斯的家人。

「不，比起这个，那个约定是什么？」

看到她毫不犹豫的行动，我睁大了眼睛。

「那你先喝喝看。」

「你这番话是不是很奇怪？」

材料亚莫梅尼的蜜是高级甜味料，说不定喝起来很甜。

「他、他不会报复萨吉斯的家人吗……」

「真意外，没想到用这么少的材料就能制作。」

艾丝小姐立刻拿起一瓶，转来转去观察，拔开软木塞闻闻味道，用摄取以外的方法确认是否安全。

「来吧，快点做做看。」在艾丝小姐的催促下，我战战兢兢地点头。

「嗯……虽然我感觉是喝下去使用的……」

「嗯，我没事。只是跌倒时受了一点伤。」

「你要去哪里吗？」

她盖上软木塞，歪着头说：

「咦？啊，我没事。」

「生成。」

女孩子跪倒在地，仰面倒下，一动也不动了。

「萨吉斯和奴隶女孩」。艾丝小姐不知为何扛起倒地的两人，微微一笑。

「我只是说没问题而已。我有说过要喝吗？」

我缓缓走向家，突然想起一件事。

「小枫？」

熟悉的闪光出现后，桌上出现十二、三瓶我在配方书上看到的魔力药水。

液体装在试管般的细长瓶子里，瓶口塞着软木塞。液体呈现半透明的紫色，看起来有点粘稠，老实说看起来对身体不太好。

「不，你没问题的话，我再喝。」

我重新把魔力药水的材料摆在艾丝小姐房间的桌上。艾丝小姐仔细端详亚莫梅尼的蜜。

我目送她离去的背影，直到再也看不见为止。

她应该看到刚才的对话了吧。她用小手摸了几次我的脖子，知道我毫发无伤后，才松了口气。

我也是第一次制作。还不确定这些就是全部的材料，也不知道是否真的能制作。

「怎么了？突然坐下来。」

「如果能用这些材料制作，真想马上试试看效果如何。」

他问了和刚才一样的问题。我不认为亚斯尔没听到我刚才的回答，看来他是明知故问。

「啊，那个啊。」

「是的，应该是。」

他昏过去了吗？虽然不太可能是因为太害怕艾丝小姐，但我不禁这么想。

卡露蒂诺配合我的步伐，走在我身旁。

「这就是全部的材料吗？」

他们绝对没有大声说话，但亚斯尔和卡露蒂诺都目不转睛地盯着对方，你一言我一语地争论。

卡露蒂诺的声音让我回过神来。

「好了，我们进屋子里吧。」

「如果她回答不确定，但没问题的话，我多少会比较轻松……」

「奴隶的项圈具有强制奴隶听从命令的力量。所以直到最后一刻才行动，比较能引诱对方大意。」

卡露蒂诺这么说，我心想「确实如此」，松了口气。亚斯尔见状，把魔力药水塞给卡露蒂诺。

强制？我虽然感到疑惑，但还是先点头。

我从手中的魔力药水瓶拔出瓶塞，正要喝下去的瞬间，卡露蒂诺从旁边伸出手抢走魔力药水，然后毫不犹豫地一口气喝光。

刚才萨吉斯和艾丝小姐的对话中提到的约定，似乎和我有关，让我很在意。

看到她露出平常的笑容，我松了一口气。

卡斯米点点头，飞到我头上，抓住我的头发。虽然她话不多，但还是能充分感受到她对我的担心。

被选中的是亚斯尔。从亚斯尔的表情可以感受到他打从心底不想喝。不过他似乎已经放弃挣扎，勉为其难地答应，从艾丝小姐手中接过魔力药水。

「没有味道。曼德拉草的花明明很香。里面也没有杂质。这是喝下去使用的药水吧？」

艾丝小姐毫不留情地用拳头击中了那个虚弱女孩的胸口。

「我来喝喝看。」

「呃，我自己也不清楚……」

我也不知道该怎么回答。

「不过原料是花和蜜，应该没问题吧。」

「小枫，你没受伤吧？」

我伸出手，卡斯米降落在手上。

虽然她说话的语气很温柔，但其中却带着某种令人不安的气氛，让人忍不住起鸡皮疙瘩。

艾丝小姐夸张地表现出烦恼的样子。如果要确认喝下去有没有问题，现在在场的包含我在内有四个人。

艾丝小姐跨过倒下的女孩子，继续走向萨吉斯。

「我吗？」

我这才想起自己还没告诉卡斯米，我接下来要到艾丝小姐家打扰几天的事。

「我会带这两人走，你不用急着准备过夜。」

「是、是吗……？」

女孩子按着侧腹，气若游丝。

「刚才你为什么没有马上行动？」

「小枫，你没事吧？有没有受伤？」

「不过确实有点不安。」

魔力什么的之后再确认也不迟。如果舌头有异样感，吐出来就好了。

「抱歉，我刚才在发呆。谢谢你刚才救了我。」

「不，如果我早点发现那个羊族，就不会发生这种事了。」

「亚斯尔，你喝喝看。」

「啊，卡斯米。」

卡斯米依旧一脸落寞地点头，直到我准备完毕、走出家门为止，她都一直抓着我头上的头发。

「这就是魔力药水？」

「我要去别人家借住几天。」

「这是亚莫梅尼的蜜，这是曼德拉草的花。」

艾丝小姐把手伸向萨吉斯时，萨吉斯突然倒在地上。

我明白他们不想喝的心情，毕竟看起来很难喝。不对，我知道问题不在这里。

流入口中的短暂时间感觉比实际上更长。我们三人注视着她，几秒钟的寂静时间过去。

卡露蒂诺端正姿势，把空瓶放在桌上。

「怎、怎么样？」

我忍不住问毫无反应的卡露蒂诺。

「该怎么说，很甜。」

「……其他呢？」

「嗯～有点浓稠。」

和想象中一样。

不过卡露蒂诺看起来没事，让我松了口气。

虽然有食谱，而且是我做的，但那毫无疑问是种颜色诡异的不明物体。

「这样就知道对身体无害了。接下来就是看有多少效果。」

艾丝小姐笑咪咪地把手放在坐在自己身旁的亚斯尔肩上。

「接下来轮到亚斯尔了。」

「……是。」

这次亚斯尔没有理由拒绝。

艾丝小姐为了对亚斯尔使用魔法，指定的地点是庭院。

虽说是庭院，艾丝小姐家的庭院很宽广，后院没有种植任何花草树木，因此她指示亚斯尔在那里使用魔法，充分消耗魔力。

我想再看一次魔法，于是跟着亚斯尔过去，这么一来卡露蒂诺当然也会跟来，变成少了艾丝小姐的三人。

亚斯尔没有抱怨，但取而代之的是叹了口让人担心他会不会就此枯萎的气。

我没有问他为何叹气，静静等待，接着和遇到鼹鼠时相同的冰魔法在空中逐渐成形。

我向亚斯尔提出这个疑问，他回答我没办法。

「哎呀，利润只要5塔米尔就够了吗？」

这么说来，我记得在利库弗尼亚的澡堂第一次看到水魔法时，我问那是不是魔石，他回答我没错。虽然只是我的印象，但我一直以为身为精灵的亚斯尔不需要魔石就能使用魔法。

「魔力药水，你接下来打算怎么办？」

大概是因为曾经看过卡尔德诺喝过，他毫不犹豫地将魔力药水含在嘴里，然后喝下。

「对！说得也是！」

亚斯尔灵光一闪，开口说道。

「已经用掉一半了。」

「已经可以试喝了不是吗？」

「再见，小枫。」

现在我在摊位上卖的只有药水。这样就足以维持生活，而且既然艾丝小姐说要批货，就算我不直接卖，也能拿到魔力药水的货款。

总觉得她的情绪异常高涨，我试着询问原因。

「小枫还没决定价格吧？」

「蜜和曼德拉草的价格吗？」

亚斯尔向艾丝小姐轻轻鞠躬，然后看向我。

既然如此，交给有正式店面的店家处理，应该比较安心。而且如果是艾丝小姐有交情的店家，那就更不用说了。

「啊，那两者加起来40塔米尔，再加上利润，大概是45塔米尔吧。」

冰魔法完成一个，配合亚斯尔手的动作刺进地面。

话虽如此，现在这里也没有价目表。接下来一般会考虑什么呢？制作的工夫、设备费、人事费。没做过正式经营的我，能想到的只有这些，而且我当然不需要人事费和设备费。

艾丝小姐看到后，脚跨上窗框，毫不犹豫地跳下来。

「萨吉斯在那之后怎么了？」

「与其说擅长，只是现在我只有冰魔石。」

「喂～」

我本来以为艾丝小姐会说些什么，但她没有特别提出什么意见，话题很顺利地进行下去。

「怎么办？我打算拿去卖。」

我什么话都没说。应该说，我找不到话回答。我一瞬间也不是没有想过「活该」，但那也不是什么好笑的事。

但事情似乎没有那么顺利。接着她回答后者。

「说得也是。」

「那个，虽然很高兴能卖出去，但只有这些数量没问题吗？我觉得有点少。」

「原来如此……」

「是的。」

在我旁边的卡露蒂诺的耳朵对这句话有了反应。

亚斯尔看了看时钟，从沙发上站了起来，话题自然地告一段落。

亚斯尔从自己的口袋拿出魔力药水，拔开瓶栓。

赚这么多就够了。不如说，因为有卖药水，所以利润可以更少，但我认为这个价格应该比较妥当。

「我想买的人也会觉得便宜比较好买。」

不过，艾丝小姐似乎不这么想，她皱起眉头，手抵着嘴，似乎在思考什么。

「好了，我差不多该回去了。」

「小枫。」

我并不需要只靠魔力药水赚钱，所以无论如何都会站在消费者的角度思考，这或许也是原因之一。

「是这样吗？」

「你用了多少魔力？」

艾丝小姐眉间的皱纹消失，放在嘴边的手也放了下来。

「家里有各种魔石，如果每次都分开使用，只会增加行李。」

「等这些卖完再增产就好了。」

「你是指我带他走之后的事吗？还是他现在在做什么？」

「要卖的话，要不要批货给跟我有交情的店家？」

我不经意地看向卡尔德诺。他双手抱胸，眼神像在询问什么，我只好笑着敷衍过去。

艾丝小姐坐在我对面，亚斯尔坐在她旁边，卡尔德诺则坐在我旁边。艾丝小姐拿起一瓶魔力药水后，开始说话。

「有，我本来就想早点卖掉，所以很着急。」

「虽然他家应该不会为了那个不成材的三男，还有当小偷的三男来报仇，但萨吉斯本人可能会来报仇，这点不能排除。」

「详细内容我们进去再说吧。」

他似乎相当惊讶，望着喝光后变空的细长瓶子。

「咦？啊，嗯。」

「那么，我可以问小枫打算用多少钱卖魔力药水吗？」

「这一连串的动作最消耗魔力，而且艾丝小姐应该不会因为后院挖个洞就抱怨吧。」

「我明白小枫的想法了。接下来就是店里要怎么处理了。」

我们目送亚斯尔的背影离去后，回到屋内。

亚斯尔和卡尔德诺对艾丝小姐的行动都没有表示意见。感到奇怪的只有我吗？我悄悄窥视卡尔德诺的表情，他果然没有特别的想法。

我一瞬间思考「为什么？」，但还是点头回答问题的内容。

空中出现两根又大又锐利的冰，又刺进地面，挖开长满草皮的地面。

我还以为她会说想自己用用看，拜托我分给她几瓶，结果不是。

艾丝小姐把拿在手上的魔力药水放在桌上，语气听起来很扫兴。

我问这个问题时是打算问前者，但两者都让我在意。艾丝小姐从前者开始回答。

艾丝小姐对这个结果感到满意，笑容满面地点了好几次头。

「咦？价格吗？」

「小枫的做法的确不需要用到道具，可以一次大量制作，而且本人也接受的话，就算卖45塔米尔也没问题……」

她不等我回答就推着我的背，再次前往艾丝小姐的房间。

「关于今天早上萨吉斯的事，我有说过他家不会为了三男来报仇，所以你放心吧。」

「啊，是。」

女仆立刻出来，带我们前往客房。当我正要踏进客房时，艾丝小姐突然叫住我。

在我惊讶得僵住时，着地的艾丝小姐缓缓走向亚斯尔。

我再次将做好的两根冰刺进地面。

这时我第一次感到烦恼。我完全没想过价格。就算我双手抱胸，装出思考的样子，老实说也毫无头绪。首先，我想知道原料的蜜和曼德拉草一般卖多少钱，以此为基础来思考。

「好的。」

「是的。」

「冰魔石？」

「他现在在做什么？如果要想象的话，他不是被断绝关系，就是在家里的地位变得相当低吧。」

艾丝小姐微微一笑。

艾丝小姐仿佛等不及听到感想般扬起嘴角，亚斯尔立刻开口：

艾丝小姐穿过刚才使用的客厅，走向自己的房间，但她停下了脚步。

「嗯，再见。」

「这样啊。那么关于贩售方法，小枫你没有坚持要自己摆摊卖之类的吗？」

原来如此，确实如此。亚斯尔在那之后也继续使用冰魔法。

亚斯尔一站起来，艾丝小姐也跟着站起来，自然而然地变成大家一起目送亚斯尔回去。

虽说是后院，但一样是庭院，用魔法在地面挖洞没关系吗？

「好的，路上小心。」

被说中了。我眼神游移，但卡尔德诺没有从我身上移开视线。

「好厉害，魔力几乎恢复了。」

原本随意放在艾丝小姐房间桌上的魔力药水，被整齐地重新摆好。

「亚斯尔擅长冰魔法吗？」

「店、店家吗？」

突然从上方传来声音，我抬头一看，艾丝小姐从宅邸二楼的窗户俯视着我们。

「哎呀，是吗？」

「我知道了。」

「真好，太厉害了。」

艾丝小姐转向我，把手放在我的肩膀上。

「那么我先告辞了。」

「首先，小枫，我再确认一次，你有打算卖这个吗？」

「好了，餐点准备好后会叫你们，你们在那之前先在客房休息吧。」

我指着桌上的魔力药水，重新数了一下，一共有十一瓶。我觉得光这些数量根本不够。

「不过，如果知道材料的价格，应该可以当作参考。」

「阿摩涅涅的蜜，大小和药水瓶差不多，价格是10塔米尔左右。曼德拉草的话，我不知道只卖花的价格，但应该都是30塔米尔左右吧。」

不知道过了多久，各种粗细和长度的冰刺进地面或滚落在地，即使一直看着卡尔德诺，我也不会厌烦。

「在那之后，我当然有向萨吉斯的家报告。如果他答应约定，乖乖听话不再出现，那倒还好。」

「啊，小枫，可以耽误你一下吗？」

我心想「怎么了？」而转过身，卡露蒂诺也跟着我过来，所以我叫卡露蒂诺先去休息，然后走向艾丝小姐。

「怎么了吗？」

「魔力药水还放在我的房间里，所以叫住你。」

我「啊」了一声。在她提醒之前，我完全忘了这回事。

我和艾丝小姐走进刚才的客厅，仔细地把桌上的魔力药水收起来。

「如果要卖的话，我觉得这些可以给艾丝小姐拿去。」

「是啊，不过现在是小枫的东西，所以要好好管理才行。」

「不行哦。」她温柔地提醒我，我慎重地用双手抱着，以免掉到地上。

「小枫。」

「是？」

「魔力药水的配方，可以卖给我吗？」

我一定惊讶地睁大了眼睛。

「……咦？」

我不禁反问，但当然不是没听清楚她刚才说的话。我反射性地问出口的话，包含了「为什么？」的意思。即使如此，艾丝小姐还是再说了一次同样的话。

「我希望你能把魔力药水的配方卖给我。」

「呃，为什么突然要买？」

我想先问清楚。为什么艾丝小姐会想买那种东西？买了要做什么？

而且就算说是配方，我也不清楚详细的制作方法。至于材料，艾丝小姐当时也在现场，只要不是闭着眼睛看，应该都知道。

「还有，魔力药水的贩售方式，可以交给我吗？」

「如果项圈没有效果，她现在应该已经离开这里了。」

艾丝小姐立刻回答，连一张纸都没夹进去。

当然，我的脑中闪过卡露蒂诺的脸。

「不，明天再详细讨论吧。在那之前，可以先由小枫保管吗？」

对了，对方好像说过主人的魔力会跟项圈契合之类的话。当时我一边填写文件，而且老实说，我有点害怕卡露蒂诺，所以对方的说明似乎没有好好地进入我的脑中。

就算艾丝小姐擅自制作并贩卖，我也不会有任何意见。

艾丝小姐的话，听起来就像在说我在写购买证明书时，根本没把说明听进去，让我非常难堪。

我并没有认真命令她不准动，所以卡露蒂诺才能动。萨吉斯只是忘了这个可能性，只注意到项圈对奴隶带来的效果。一定是这样。

艾丝小姐对魔力药水有着非比寻常的热情，这一点我充分感受到了。

「小枫。」

「不会……」

「你要走了吧？抱歉把你留下来。」

「那孩子为什么能违抗命令呢？」

「咦？」

我点头表示同意，话题到此告一段落。我说「那我先回去了」，为了离开房间，我伸手握住门把。

「因为是艾丝小姐，我觉得可以交给她。」

「幸好项圈没有效果。」

「就是卡露蒂诺。小枫的奴隶。小枫在下达『不准动』的命令后，明明没有说出任何撤回命令的话，为什么她能动呢？」

「如果这种魔力药水卖得出去，只有小枫一个人做得出来，会是个问题吧？」

卡露蒂诺似乎觉得一直被我盯着看很不自在，歪着头。

「其他人？意思是边摸索制作方法边制作吗？」

「啊，对了。关于魔力药水，我一个人制作负担太大，所以想把配方卖出去，让其他人也能制作。」

一次会消耗多少魔力，要花多少时间或休息才能恢复，当然没有魔力的我不清楚。

我自己也知道，我说到后面越来越小声。当时我是怎么想的？我有认真命令卡露蒂诺不准动吗？因为我是认真的，所以萨吉斯才会毫不犹豫地把刀子交给奴隶女孩？

「因为知道这件事，所以我也觉得不好意思擅自制作魔力药水，所以才想用买的。」

卡露蒂诺的个性的确不会积极地想跟别人交朋友。但是，她也没有讨厌别人。她跟亚斯尔感情还不错，被山猪追赶时，救了她的希吉他们，她也没有跟他们关系恶劣。

「会卖出去的。」

「对不起，我有点激动。」

艾丝小姐身为龙猎人，也和同伴一起战斗过很多次，所以才有这样的意见吧。如果像阿斯尔一样，魔法和剑都用得好的话，情况就不同了，但应该也有专门使用魔法的人。我好像明白她想说什么了。

想到这里，我突然想到。我看过几次卡露蒂诺的笑容？我应该没有说过我们感情很好吧？

「如果是艾丝小姐的话，不买也没关系……」

「好的。老实说，我对这方面完全不了解。不过，如果萨吉斯先做出来就糟了，所以请尽快开始贩售。」

艾丝小姐又像平常一样微笑。

「没问题吗？」

「我已经知道魔力药水需要的材料了。我想把这件事告诉其他药师，让他们寻找魔力药水的制作方法。如果能找到的话，就不会是小枫一个人的负担了吧？」

我苦笑后，艾丝小姐提议我坐到沙发上，我便乖乖地坐了下来。艾丝小姐坐到我对面，继续说下去。

「可是，你真的想买现在还不知道会不会卖出去的东西吗？」

「咦，什么？」

「是吗？」

「是啊。」

就算真的卖得出去，虽然不知道每天会消耗多少，但应该需要制作相当的量。如果我发生了什么事，就无法供应了。这的确是个问题，但以现在开始会卖出去为前提来考虑，真的好吗？

「不，小枫，买这个的事实很重要。」

「对了，你们聊了什么？」

我握住门把，只差转动并推开门。这时又被叫住，我回过头。艾丝小姐带着微笑看着我。

「原、原来是这样。」

艾丝小姐准备的房间是我和卡露蒂诺两人使用。也就是说，只要去房间就会看到卡露蒂诺。

我试着回溯记忆，直到第一次见到卡露蒂诺的时候，但卡露蒂诺本身的印象太过强烈，让我很难想起其他细节。不过我还是拼命地绞尽脑汁。

我放弃偷看，直接走进房间，盯着卡露蒂诺的脸。如果艾丝小姐没有对我说那些话，我现在应该什么都没想，正在跟卡露蒂诺聊天吧。

「您是指卡露蒂诺脖子上戴的那个吗？」

艾丝小姐的房间离我们使用的客房没有多远。没多久就抵达房间前面。

「没错，主人的魔力。小枫在买下奴隶时，有在文件上写过很多东西，你还记得吗？」

当时我不知道项圈的事。不过，我有股绝望感，觉得如果照萨吉斯说的说出命令的话，一切就完了。

「那个，为什么？」

我全身无力，以缓慢的动作打开门，往里面看。里面是摆着两张床和桌椅的简单房间。坐在窗边看着外面的卡露蒂诺转头看我。

「不过，您为什么现在要跟我说这些呢？」

魔力药水是不存在的药。然而，虽然只有材料，但那本食谱上却记载着魔力药水，真的是很稀有的存在。

「请、请等一下，艾丝小姐。虽说是命令，但只是形式上说说而已，我并没有认真要她不准动……」

艾丝小姐似乎在不知不觉中变得激动起来，她停顿了一下，大大地吐了口气。

「嗯，我跟艾丝小姐聊了一下。」

看来她指的是萨吉斯拿刀对着我的时候。

我从艾丝小姐的房间拿着魔力药水走出来，脚步沉重。

「嗯，我知道。因为也要考虑到店里的利润，所以不能以小枫说的价格出售，可以接受吗？」

「是。呃，我应该记得才对。」

「说得也是。如果那孩子真的不能动，小枫就无法向任何人求救了。」

「对。」

「你对奴隶的项圈了解多少？」

「呃，项圈……」

「好像是。」

「那也是没办法的事。不过，光是做出魔力药水这种东西，小枫就很厉害了。」

「说得也是。如果我知道制作方法的话，就不用这么麻烦了。」

「就是购买证明书。在写购买证明书时，主人的魔力会跟奴隶的项圈契合，戴上项圈的奴隶将无法违抗主人的命令。没有主人的许可，奴隶无法取下项圈。」

听到这句话，我这次真的像脊椎被抽走般垂下头。

听到我的问题，艾丝小姐露出伤脑筋的笑容。

「这……是没错。」

「咦？」

「嗯——虽然小枫应该没有被讨厌，但是那孩子看起来不太想跟别人扯上关系。」

我歪着头。

「你回来啦，怎么这么慢？」

「我记得，好像跟魔力有关……」

除此之外，对方还做了详细的说明……

「就算有擅长魔法的魔法师，一旦魔力用尽，在恢复之前也只是个累赘。虽然这么说不太好。」

「那个，从艾丝小姐的角度来看，卡露蒂诺对我有什么想法？」

「你知道魔力药水有多么划时代吗？」

「我刚才也说了，她应该没有讨厌你。但是，如果她不再是奴隶，就很难说了。」

我只是觉得有点不可思议。

「还有，要怎么卖也交给我们决定，可以吗？」

我记得买下卡露蒂诺时，对方有针对项圈进行说明，可惜我不记得详细内容。

她没有回答我为什么，我还没回答艾丝小姐，又重复了一次同样的问题。

奴隶的项圈，是指卡露蒂诺脖子上戴的那个吗？

「不会……」

就像艾丝小姐说的，她应该没有讨厌我。但是，如果问我她是否喜欢我，我也没有自信能抬头挺胸地说当然喜欢。

卡露蒂诺逼近我，我战战兢兢地点头。

这也是没办法的事。店家也必须赚钱。虽然不知道会是多少，但最后一定会变贵吧。果然不应该为了我的利润而随意提高价格。

「那个，那么这个魔力药水，还是由艾丝小姐拿着比较好吧？」

我稍微低着头，抱着求助的心情询问。

我隐约记得自己表示要买下卡露蒂诺后，签了某些文件，然后立刻为她戴上那个被称为奴隶项圈的东西。

「这么轻易就交给她。」

我全身僵硬。然后，我思考着到底是为什么？以时间来说，应该只有一瞬间。但是，我得不出答案。

艾丝小姐原本面带微笑的脸，就像毫无波纹的水面般，变得面无表情。

那孩子是谁？我第一个想到的是这个问题。

「但是如果有魔力药水就不同了。无论战斗时间再怎么长，光是这样结果就会不同。至今为止，我也曾被魔力左右过。」

我把魔力药水放在窗边的桌子上，直接坐在椅子上。我把和艾丝小姐的对话内容告诉卡露蒂诺，说要把配方和贩售方式交给她。卡露蒂诺听到后，身体往我这边探过来。

卡露蒂诺不悦地坐在对面的椅子上。她说如果我无所谓的话，那也没关系，感觉像是因为我才坏了她的心情。不，或许真的是我的错。她总是抿成一条线的嘴巴，现在不知为何变成ㄟ字形。

「卡露蒂诺，你在生气吗？」

「……为什么？」

卡露蒂诺皱起眉头。

她在生气吗？还是心情不好？会让我这么想的果然是她的表情。我刚才也想过，如果是平常的话，我应该也能和心情不好的卡露蒂诺正常对话。但那是没有和艾丝小姐对话的情况。

如果不是奴隶，卡露蒂诺就不会在我身边。

我当然知道是这样。如果卡露蒂诺不是奴隶，我们根本不会相遇。不是这样，如果卡露蒂诺现在从奴隶身份解放，她会毫不犹豫，头也不回地离开我面前吗？我和卡露蒂诺的交情是这种程度吗？我忍不住这么想。

她是因为不得不和我一起行动而感到烦躁吗？我忍不住观察卡露蒂诺的表情。

我想确认。可是又不敢确认。如果她告诉我，她只是因为我是主人，所以才服从我。除此之外没有任何感情，那该怎么办？

我大大地叹了一口气，卡露蒂诺原本皱着眉头的表情突然一变，担心地问我怎么了。

我该怎么回答才好？

「那个，卡露蒂诺会想回家吗？」

「回家？」

卡露蒂诺似乎对我的问题感到有些困惑。这也难怪，我自己也觉得这个问题很拐弯抹角，而且也没有回答卡露蒂诺的问题。但我判断这样总比自己心中的不安越来越强烈要好。

「嗯，卡露蒂诺的家。我记得你的故乡是叫天汉库的地方吧？」

就像我现在也想回到父母所在的家一样，卡露蒂诺当然也想回家。我打算从这里开始扩展话题，然后若无其事地试探她对我的想法。虽然我是这么想的，但卡露蒂诺的回答却和我的想象不同。

「如果能回去的话，回去一次也无妨，但回不去的话，不回去也无所谓。」

「为什么？」

疑问脱口而出。

「你问我为什么，我才想问你为什么呢？」

「魔力，融合？」

「对了，小枫房间的窗户，得想想办法才行。」

啊。我忍不住叫出声。

「你是不是以为拿掉项圈，我就会离开？」

看到卡露蒂诺的笑容，我松了口气。什么嘛，她不是笑得出来吗？而且比起对其他人，她对我不是态度比较柔和吗？直到刚才为止的不安、刚才快速的辩解、因为不敢看卡露蒂诺的脸而低着头，突然全都让我觉得难为情，脖子附近一下子热了起来。

自己说着说着，总觉得好空虚。

我不知道该从何说起，也不知道该怎么说。

「头绪……」

「嗯？」

虽然突然改变话题让我有点困惑，但听到她这么说，我回想起自己房间窗户的惨状，不禁苦笑。

我并不是对此感到不满。如果卡露蒂诺不再是奴隶，她就是自由的。可以做自己喜欢的事，过自己喜欢的生活。我没有权利阻止她。虽然我买下卡露蒂诺当奴隶，但我一直把她当成朋友。如果有一天突然要和朋友分开，我会很寂寞。至少我是这样。

我本来想说得更婉转，若无其事地试探，但卡露蒂诺却直接说中我的想法，我只能肯定。

我猛然站起，被膝盖后方推挤的椅子，两只脚浮起，差点倒下，又「喀哒」一声回到原本的位置。

「嗯，是啊。」

卡露蒂诺把拿下来的项圈放在手中把玩。

之后房间里没有发出任何声音，一片寂静……沉默降临。

我记得奴隶的项圈……情报在脑海中盘旋。我看着她，不知道她要做什么，只见她干脆地取下项圈。

虽然只有短短几秒，我的脑袋一片空白，好不容易恢复色彩，却还是无法直视卡露蒂诺的脸。

我战战兢兢地重新坐回椅子上，卡露蒂诺开口说道：

我像是要从卡露蒂诺身上移开视线般，将目光移到自己的手上。这是无意识的动作。

「为什么拿得下来，我从发现这件事的时候就一直很疑惑。你有没有什么头绪？」

「我不知道原因。我最近才发现自己可以拿掉项圈。」

卡露蒂诺盯着自己把玩的项圈，然后重新戴回脖子上。

「但是就算行动自由，我本身还是被登录为奴隶。」

「还没有。她说要等到明天。」

「我明明没有魔力，为什么项圈会与我融合？」

「那个，是主人不许可就拿不下来的奴隶项圈吧？既然拿得下来，表示卡露蒂诺是自由的吧？」

卡露蒂诺似乎听懂我的话，笑了出来。

「咦？那个，咦!? 」

所以就算写了购买证明书，如果没有与项圈融合的魔力，那对卡露蒂诺来说就只是个项圈。没有效力是理所当然的吧。

我猛然抬起低垂的头。

「不管怎样，我都是你的奴隶。」

「这是拿不下来，奴隶的证明。」

话是这么说没错，但我还是无法释怀。那么，如果她不再是奴隶，就会从我面前消失吗？卡露蒂诺刚才说的话，也可以解释成就算项圈拿掉，她也不会不再是奴隶。所以她会继续待在我身边，虽然这种解释可能有点扭曲，但也不是不能这么理解。

卡露蒂诺似乎知道自己可以拿掉项圈。

「还有，魔力药水的详细说明已经谈完了吗？」

我把这件事告诉卡露蒂诺后，她似乎解开了心结。

我用手搧着发烫的脖子，让热度冷却。

例如项圈是偶然的不良品，或是因为什么原因坏掉了，有没有这种单纯的理由呢？

卡露蒂诺停止笑，恢复平常的表情。

「因为，现在卡露蒂诺是奴隶，所以才会在这里，但如果你能回去的话，一定会想马上回去。艾丝小姐也说过，卡露蒂诺不太想和别人扯上关系，我也觉得你应该是这样……」

「或、或许是吧。」

「但是……」

首先，没有主人的许可，奴隶的项圈是拿不下来的。明明是这样，眼前的景象却与之相反。

不用仔细思考也知道。我原本不是这个世界的人。虽然这个世界有魔力似乎是理所当然的，但对我来说不是。在森林泉水的拉提先生也说过，我完全没有魔力。

卡露蒂诺不发一语，默默听着我吞吞吐吐的话。

「什么，这是怎么回事？」

「咦？嗯、嗯。」

后来我们被叫去吃晚餐，一起用餐时完全没有提到魔力药水，是一顿愉快的晚餐。

「也就是说，卡露蒂诺认为我不再是奴隶后，就会回到故乡吗？」

「是吗，原来是这样啊。」

「登录？那么就算拿掉项圈，你也不会离开这里吗？」

我大吃一惊。卡露蒂诺一边把玩着取下的项圈，一边要我坐下。

「所以，那个……」

卡露蒂诺露出有点傻气的表情，似乎很惊讶。

「这样啊。」我只能这么回答。卡露蒂诺不再是奴隶。我原本以为只是假设的景象出现在眼前，仿佛温暖的光芒变淡，我感觉到自己心中有某种东西萎缩了。

我愣了一下，理解到这是怎么回事的瞬间，不禁从椅子上站了起来。

除此之外，如果还有其他原因，那会是什么呢？我回想艾丝小姐告诉我的项圈的事情。写购买证明书的时候，魔力会与项圈融合，然后戴在奴隶的脖子上。文件与项圈似乎是一组的。

话虽如此，实际上应该只是听艾丝小姐说明而已。毕竟我已经说好把贩售方式交给艾丝小姐决定。

「说、说得也是……」

那为什么拿得下来？我用干涩的嘴巴问道。

看着天空的卡露蒂诺把视线转向我。

卡露蒂诺烦恼地双手抱胸。

我比平常更快地一口气说完，卡露蒂诺难得地笑出声。

就算问我有没有头绪，我完全想不到。我思考着原因是什么。卡露蒂诺似乎也在思考同样的事，她看着窗外的天空。

「因、因为我是把你当成奴隶买下来的，你应该多少有点不情愿，而且一开始你看起来也心不甘情不愿。所以我想你如果知道自己自由了，应该会离开。」

「哈哈哈，如果是那样，我应该不会在这里了。」

我微微点头，卡露蒂诺轻轻吐了口气，用手指勾住项圈。

「啊——说得也是。不能一直开着洞。」