第一章 魔力土地

在艾丝小姐的好意下，我们借到了附有车夫的马车，正前往以前在图书馆查到的、离王都最近且容易累积魔力的土地，不过阿修似乎对那方面比较清楚，所以由他负责带路。

现在前往的容易累积魔力的土地，似乎位于名为欧鲁蒙的山腰，我们正往北边前进。要前往山腰好像得从附近的休息站徒步走过去，不过现在不是抱怨的时候。

「特地盖了休息站吗？」

「是啊，那是为了前往欧鲁蒙的人们所盖的，类似简易旅馆的地方。」

既然有简易旅馆，表示有很多人有事要前往欧鲁蒙吧。这次的我们也是。马车移动需要时间，虽然不知道要花多少时间才能取得曼德拉草，但也不能下山后立刻搭马车回去。这么一来，即使是简易旅馆，旅馆也很重要。

「不过，为什么突然需要曼德拉草？在艾丝小姐那里没有问清楚原因。」

他不知道详细原因就和我同行，真的很感谢他。我尽可能详细地告诉他我在图书馆遇到沙尔斯，以及至今为止发生的事。

阿修担心我是否不要紧，我告诉他如你所见，我很有精神，他便稍微笑了。

卡露地诺总是帮了我大忙，特别是像昨天那样的情况。

「话说回来，你只用那把小刀当武器就够了吗？」

阿修突然指着卡露地诺放在腿上的大把小刀。

卡露地诺原本只是从窗户眺望外面，听到阿修在意平常佩带在腰际的小刀，便转过头来。

「嗯，目前是这样。不过差不多快缺损了。」

卡露地诺缓缓地从小刀鞘中拔出小刀。

没什么机会仔细观察小刀，回想起来，买来之后这还是第一次仔细确认。小刀已经不是刚买来时的漂亮模样，整体都有细微的伤痕，刀刃也有数处缺损。刀尖也折断了数毫米，已经破烂不堪。

「居然变成这样……」

看到刀子变成这种状态，我一时说不出话来，卡鲁连诺要我别在意。

「我平常没有好好保养，没说清楚的我也有错。」

他轻轻将刀子放回刀鞘，仿佛在安慰刀子。阿休尔看到卡鲁连诺的刀子，像是想到什么似地竖起食指。

「说不定在休息站可以买到新的哦。」

生长的大多是针叶树，很少看到会结果的阔叶树。

现在卡鲁连诺和阿休尔似乎都用这种方式打发时间。

「……是蜥蜴啊。」

为了滋润干渴的喉咙，我从背包里拿出水壶，连续喝了两三口，然后喘了口气。

进到里面往右转，有通往二楼的楼梯。阿休尔坐在进到里面往左转设置的椅子上。他似乎很闲，近距离看着出鞘的剑。

我心想那是什么，往树后一看，发现一只巴掌大的蜥蜴。

「今天已经太晚了，不能去欧尔蒙了。明天早上再去吧？」

看来除了经营食堂以外，她也会像这样卖食物。昨天也说过了，我们打算准备食物和水，所以现在在这里买也没有问题。我和阿休尔、卡鲁连诺商量后，多买了一些。

我们点完餐，随便找位子坐下后，开始讨论明天的事。

沉默一阵子后，阿休如此低语。

卡鲁连诺的头发没有睡乱，衣服也没有刚睡醒的凌乱感。看来他已经准备好了。

我再喝了一口水，把水壶放回背包，然后蹲了下来。这时，我背后的树后传来某种小生物的叫声。

「几年前看到的曼德拉草群生地在那边。虽然不觉得还在那里，但姑且去看看吗？」

卡鲁连诺的话刺痛了我的心。

「嗯——嗯……」

我听到他这么说，拿出怀表确认时间。时间已经过了下午两点半，我现在才觉得肚子饿。

「别碰，会烫伤的。」

卡鲁连诺乖乖接受阿休尔的忠告。

「早点去，找不到就干脆地下山。天黑后会有很多麻烦。」

「下次开始去慢跑好了。」

在欧尔蒙山脚，有一间古老的木造旅馆，周围有许多篷马车和直接在地面摆摊的人，还有许多在挑选商品的人，非常热闹。

付完钱后，卡鲁连诺的腰上多了一把小刀。

我以为自己在森林里走动，应该多少有锻炼到体力。不过要说出这种借口也很麻烦。

「啊，阿休尔。」

乍看之下没有尖牙利爪，我像摸小猫一样伸出手，阿斯露立刻抓住我的手腕。

我用还没清醒的脑袋缓缓坐起身，睡眼惺忪地看着卡鲁连诺。

我为迟到的事道歉，前往食堂，发现已经有好几个人在吃饭了，于是我们也决定吃饭。

「嗯，我知道。」

我拿出卡鲁连诺的小刀，询问有没有类似的东西，对方立刻拿出一把大小差不多的小刀。

「枫？怎么了？」

阿休鲁向驾驶马车的车夫说了些什么后，走了过来。

「我去确认阿休尔醒了没，枫先准备一下。」

「嗯，不错。」

卡鲁登途中踩到掉在地上的树枝，树枝没有折断的声音，树皮里面像土一样腐烂了。

「从这附近开始，就像从下面看到的一样，是植物无法生长的地方。」

「……只能找其他地方了吗？」

「运气真好，有这么多商人的话，一定能买到中意的武器吧。」

我点头赞成明天再去，因为很在意卡鲁连诺那把破破烂烂的小刀，我决定先寻找贩卖武器的商人。

看来这才是正题。我和卡鲁连诺借了一个房间，接过钥匙。阿休尔也已经借了一个房间，都在二楼。我们没有特别要放的东西，确认房间位置后，为了吃饭移动到餐厅。

「虽然可能是多管闲事，但武器最好要经常检查。」

每次去森林时，我都会像现在这样休息好几次，而且正如卡鲁连诺所说，只是去几次森林并不会增加体力。

阿休尔看着我说。这是对我说的吧。在这之中，要说谁最让人担心，说是我也不为过。既然知道危险，我不会因为看到稀奇的东西就默默离开，卡鲁连诺也会注意我，应该不会走散。

阿斯露停下脚步，环视四周。我们终于来到山腰，从山脚仰望时秃掉的部分。

但并非完全没有植物。地面长着铁锈色的苔藓，腐朽的树木上缠绕着各种颜色鲜艳的藤蔓，有像墨汁一样黑的树木和草，也有虽然枯萎但很普通的植物，还有明显氛围不同但还活着的东西。

这里不只有武器和道具，也有卖一些食物，因为肚子饿，我的目光无意识地转向食物。现在时间不上不下，作为点心稍微吃一点应该没关系，我和卡鲁连诺两人买了包着水果的可丽饼状食物来吃。

卡鲁连诺也顺着我的视线往树后看去。

气氛变得紧张。卡鲁登似乎也静不下来，耳朵像在寻找什么般改变方向动着。

「要说要注意什么的话，就是别走散了。」

他拿出的小刀和卡鲁连诺手上那把小刀的大小和形状都很相似。卡鲁连诺实际拿起那把小刀，从各种角度观察，轻轻挥舞，确认手感。

阿休尔对背靠着附近树荫，气喘吁吁的我说。

我点头说当然。如果曼德拉草群生地和以前一样的话，就能省去找的工夫。

看来他在这里等我们。阿休尔缓缓从椅子上起身。他看到卡鲁连诺腰上挂着两把小刀，用敷衍的语气说「能找到喜欢的东西真是太好了」。

我们三人之中，只有阿休尔爬过奥蒙山。我和卡鲁连诺乖乖听他说话。

「你们现在要去奥尔蒙的话，要不要买些食物？」

如果是野菜的话，因为去年长在那里，所以某种程度上可以预测，但据阿休所说，曼德拉草会自生在哪里，他完全没有头绪。

「总之先去房间放行李，然后边吃东西边讨论明天的事。」

马车的车篷只掀开一边，从那里可以看到里面排列着许多武器。大概是把在车篷里张望的我们当成客人了，正在整理货架的男性向我们打招呼。

穿好衣服整理好仪容后，我确认了挂在肩上的卡可露卡包里的东西，环视房间确认没有忘记带的东西后，走出了房间。

即使四处寻找，也找不到卡鲁连诺使用的那种大型小刀，就在我们吃完可丽饼的时候，发现了一位在篷马车上贩卖武器的商人。

「嗯？啊，你们来啦。找到新武器了吗？」

卡鲁连诺和阿休尔靠在房间门的两侧等我。

「从这附近开始就是容易累积魔力的地方。这么一来，危险的魔物也会增加。绝对别离开我和卡鲁登身边。」

目送卡鲁连诺走出房间的背影，我打了个大哈欠，想着该起床了，然后下了床。

在食堂帮我们点餐的大姐姐笑咪咪地问。

从阿休鲁的角度来看，这种热闹的景象似乎也不常见。阿休鲁说他要先去旅馆，剩下的我和卡鲁连诺两人在热闹的气氛中，以寻找新小刀为前提开始散步。

「连刀鞘一起算四百达米鲁。」

除了山腰以外，似乎不需要那么紧张，但山腰好像有平常不会看到的大型魔物。

「嗯，知道了。」

还有，为了预防万一动弹不得的情况，需要准备食物、水和照明。我拼命点头，以免漏听阿休尔的叮咛。

「只是在森林里走几趟，应该不会增加体力吧。」

休息结束后再度出发。在坡道上反复折返的期间，我开始觉得周围的树木和草都失去了活力。原本翠绿的树叶和草都变成褐色枯萎，甚至有断掉的树枝掉在地上。

「但就算说其他地方……」

抱着一丝希望来到以前群生的地方，该说果然吗？什么都没有。只是个土壤裸露的寂寥之处。

即使是踏平的地面，也长着小草，或是与平时去的森林不同的植物。对我来说，看不到天空，但不会阴暗这点很值得庆幸。

「知、知道了。」

不知道走了多久。风拂过额头流下的汗水，滑过太阳穴滴落。我用手背擦汗，因为体力问题而停下脚步。

从那慢吞吞的可爱模样，实在无法想象它会吐火。我带着遗憾的心情目送它逐渐远去。

看来我们正好抵达了前往欧尔蒙途中的休息站，我向马车的车夫道谢，和卡鲁连诺一起下车。

休息站会有人聚集，似乎也有商人会在那里用篷马车做生意。既然如此，趁这个机会买把新的刀子也不错。

吃完饭后，当天早早就睡了。隔天早上，卡鲁连诺在天色还很暗的时候摇醒我。

那位男性商人反复比较，推荐我们这把小刀。

「枫的体力比想象中还差呢。」

阿休尔看向靠在座位上的自己的剑。他大概从来没有疏于保养自己的剑吧。

全身是亮晶晶的褐色，圆滚滚的尾巴扭来扭去。圆滚滚的眼睛似乎在盯着我看，短小的四肢拖着肚子，用全身缓慢爬行的模样非常可爱。

离开旅馆后，我们一直走到山腰。沿着长年有人走而踏平的道路前进。一开始平缓好走的道路，渐渐变得陡峭，途中好几次因为细小的砂石而滑倒。

「所以就算以后再看到也绝对别碰。」

窗外只是一直重复着相同的景色，实在很无趣，我因为习惯了马车的摇晃而开始想睡。我茫然地想着，晚上没睡好，就利用移动的时间补觉吧。连这个想法都烟消云散，我开始打瞌睡，这时马车停了下来，我吓了一跳，醒了过来。

餐厅可以从一楼柜台旁边的门进去。现在这个时间点，比中午晚，比晚餐早，算是微妙的时间带，虽然有人坐在椅子上休息，但几乎没有人在吃饭。

看来他决定要买，我询问店里的男性这把小刀多少钱。

然后，这次来这里找的曼德拉草，和生长地点固定的山菜不同，似乎不会生长在固定的地方。

我气喘吁吁，好不容易才说出这句话。

对话这种东西，通常聊到一个程度就会结束。一开始会问各种问题，但等到没有话题可聊，就会像刚才的卡鲁连诺一样，只能从窗户眺望外面。

「我觉得这把和客人您手上那把小刀很像哦。」

「这个嘛，毕竟我很少爬山……」

烫伤？我歪头不解，这种蜥蜴叫做火蜥蜴，一旦感受到生命危险，就会像名字一样吐火。

阿休尔和卡鲁连诺担心地看着喘着气的我，卡鲁连诺也停下脚步，说稍微休息一下吧。

我抬头仰望欧尔蒙，山顶是圆圆的山，从山顶开始缓缓地往山脚展开，呈现圆锥形，树木郁郁葱葱，但只有山腰附近像是被腐蚀过一样，光秃秃的。树木也枯萎了，有些地方甚至可以看到裸露的地面。

因为已经没有要到处走动了，我们前往阿休尔应该已经先去的老旧木造旅馆。

「枫，起床了。」

旅馆有三层楼，从入口笔直往里面走，有几个人团体在柜台付钱，应该是要租房间。

卡鲁连诺哼笑了一声。他似乎完全当成玩笑话，但对我来说，这句话是半开玩笑半认真的。

「知道了。」

亚斯尔双手抱胸，我们除了站在那里以外，什么都做不到。以前群生的这个地方没有高大的树木，日照非常充足。

如果这里不是危险的地方，应该会是个暖和舒适，让人想睡觉的地方吧。说不定曼德拉草喜欢阳光充足的地方。如果是这样的话，只要重点式地寻找日照充足的地方，就能在某种程度上缩小范围。

「不，不是那样。」

亚斯尔干脆地否定了我的想法。

「曼德拉草的营养是魔力。不管是日照充足的地方还是完全遮光的地方，条件都一样。」

听他这么说，我也不觉得有其他条件。真的不知道长在哪里吧。

亚斯尔说，要是在这里停下脚步思考，能找到的东西也会找不到，于是我和卡鲁登跟在他后面。

走了两步、三步，卡鲁登突然回头。我也跟着回头，但什么都没有。只有单调的地面。

「怎么了？」

卡鲁登歪着头。

「刚才有什么东西在动吗？」

卡鲁登这样做了，我也凝神细看。但没有东西在动。连一只小鸟或一只虫都看不到。我摇头表示否定。

亚斯尔似乎也听到了对话，同样看着刚才露出泥土的地方。

「说不定有鼹鼠。」

「鼹鼠？」

「嗯。」亚斯尔点头，跪在地上把耳朵贴在地面。

「鼹鼠是那个鼹鼠？」

「没错。从下面传来声音，应该不会错。」

亚斯尔再次站起来，拍掉沾在身上的泥土，朝空中伸出手。

因为是第一次看到魔法，我好奇地静静看着，只见空中开始形成细长的冰柱，表面聚集的水仿佛瞬间冻结般逐渐变大。

我隐约听到混杂着水声的地鸣般的低吼，龙像是要甩掉什么一样，用力地摇着头。我不知道它是不是觉得这样无法拔出刺在喉咙上的匕首，但它用前脚的爪子拔出了卡鲁登的匕首，然后倒在地上痛苦地挣扎，血越流越多。

「说得也是，快点吃吧。」

咚的一声，地面的土往上飞散，一只覆盖着黑色鳞片的龙从中心缓缓地爬了出来。

「这么大一只，本来是想带回公会的，但这次的目的是曼德拉草啊。」

「啊啊，嗯，是会走路的树。很稀奇吧？就算来到这种土地，不走到这里的话也很难看到呢。」

「不过只是摘掉头上的花而已，会花那么多时间吗？」

我虽然很在意会走路的树木，但还是思考了一下需要多少曼德拉草。

我甚至没有余力从卡鲁代诺手中接过下一朵花。我整个身体转向亚斯尔，卡鲁代诺代替没有接过花的我，把花插进瓶子里。

「不实际去一趟的话什么都不知道吧。如果在意时间的话就得快点找到才行。」

大小和牛差不多。卡鲁登又拉开距离，将我护在身后，用力握紧大刀。

「不是这个！你的意思是，这里大量的朽木不知道什么时候会动起来吗!? 」

亚斯尔侧身躲开，将手对准龙。手的中心发出微弱的光，雷魔法毫不犹豫地袭向龙。但亚斯尔并没有就此罢手，他举着剑冲向动作变迟钝的龙。

每次通过朽木下面，树枝都会挥下来想要打我们，卡鲁代诺往旁边踏步避开。追上来的亚斯尔从旁边用魔法冻结了前方的朽木。

「这样啊，那下次有机会的话……」

如果能平安无事地度过就好了。

亚斯尔迅速地将朝向空中冰柱的手挥下。冰柱随着手的动作猛烈地撞向地面，我甚至能感觉到脚边的震动。

没错，树木的根部像章鱼脚一样扭动着，然后开始走了起来。我因为看到会走路的树木而大受冲击，甚至忘了咀嚼嘴里的面包。

「有了，我找到了。」

之后我们到处寻找曼德拉草。悬崖上，陡峭的斜坡，青苔下面。我们找遍了各种地方，但还是没有找到曼德拉草。

我之所以会这么想，是因为这里的树木没有要动起来的迹象。它们应该只是真的腐朽了，不会像那样到处移动。

「真是不走运啊。」

「刚才朽木动了吧？和这里生长的朽木不一样吗？」

「……干掉了吗？」

「跟在我后面跑。」

因为亚斯尔的催促，我慌忙地吃完面包。

「咕呜」

亚斯尔追过卡鲁代诺，一边冻结朽木一边开辟安全的道路。他不是像攻击鼹鼠时那样用固体撞击，而是释放出类似冷气的东西，朽木一碰到冷气就立刻冻结了。我们沿着开辟出来的道路一直线奔跑。但是来到这里之前，我们已经在朽木群中走了一段时间。所以要从这个群体中逃脱，需要跑相当长的距离。

我从卡鲁代诺手中接过花，放进瓶子里。为了不踩到曼德拉草，我稍微移动了一下，接过下一朵花。

树木摩擦的声音开始从四面八方传来，我的背脊发凉。虽然亚斯尔那么说，但我也知道不是风的缘故。

虽然亚斯尔催促着我，但我还是指向被冻成冰块的朽木。

在说话的期间，冰柱保持着锐利的形状，变得和亚斯尔的身高差不多大。我开始觉得这只鼹鼠和我的常识不同。

「像这里这种容易积存魔力的土地，只要吸收了一定量的魔力就会动起来。现在只是因为魔力不足才没有动吧。」

短暂的对话后，亚斯尔和卡鲁登同时拔出各自的武器。

我低头想确认，地面突然隆起。卡鲁登抱着我跳开，亚斯尔也举着剑跳开。

这时我突然想到一件事，没有看向身后的亚斯尔，直接开口问道：

在我旁边的朽木向前倾，我慌忙躲到卡鲁代诺背后。

「咦？可是这里的树木没有动啊。」

它似乎对我们没有兴趣，摇摇晃晃地把龙，不对，是鼹鼠带走了，没过多久就消失在了视野中。

我闻到一股像是土，又像是霉菌的臭味，不禁把脸别了过去。

「为了以防万一，还是切下来采集比较好。」

龙没有翅膀，黑色的鳞片反射着湿润的光泽。它用点状的小眼睛环顾四周，突然用肌肉发达的粗壮腿向亚斯尔冲去。

「不，和这里生长的朽木一样。」

亚斯尔明明承认有鼹鼠，为什么还要对鼹鼠使用魔法？亚斯尔淡淡地回答：

正好吃完面包的卡鲁登从旁插嘴。

卡鲁代诺把最后摘下的花塞进瓶子里，平静地对我说，快盖上盖子。我按照他说的紧紧盖上盖子，放进魔法包里。我被朽木动起来的恐惧所击垮，现在就想蹲下来缩成一团。

吃完午餐后，我们再次开始寻找曼德拉草。这边找找那边找找，不久后，我们踏进了朽木密集生长的地方。

「打中了吗？」

卡鲁登也晚了一步，蹬着地面冲了出去。

「不用那么害怕也没关系吧。它们不会频繁地动起来。怎么可能这么不巧，现在就动起来……」

不到一分钟，龙的动作就变得迟缓，最终停止了。

卡鲁登向我搭话，我这才把面包咽了下去，但我不知道该怎么表达这份惊讶，只能像金鱼一样嘴巴一张一合。亚斯尔完全没有注意到我的样子，开始说道：

卡鲁登喃喃说道。

看来那果然是鼹鼠。虽然我也觉得是不是哪里搞错了，但卡鲁登也点头表示同意。

我悄悄地移动到卡鲁登身后时，脚边突然晃动起来。

「只是碰巧吧。只是碰巧有风吹过发出的声音。」

太阳光从正上方照射下来，我坐在微微温暖的土壤上，咬了一口面包。

叽叽，叽叽。

反应慢了一拍的卡鲁代诺为了保护我而没能完全避开，左肩受到了撞击。

我抬头看向上方，想知道是什么声音，结果在一阵强风吹过的同时，一只大鸟用双脚抓住了龙。

龙挥舞着前脚，像是要拍掉烦人的虫子一样，但卡鲁登向后退避，躲开了攻击。

数量粗略一看有几十株，其中约有一半开着红色的花。

亚斯尔用剑砍向龙的脖子，但只在鳞片上造成轻微的外伤。卡鲁登冲到龙的跟前，用匕首刺向龙的喉咙。也许是喉咙很柔软，匕首深深地刺了进去。

就在这时，天空突然暗了下来。

他若无其事地告诉我。果然会动并不是我的错觉。虽说被冻成冰块了，但毕竟看到了会动的样子，光是它在附近，我就没办法放松下来。

希望是我搞错了。我不想认为这是树木摩擦的声音。因为这也就意味着朽木动起来了。

亚斯尔和卡鲁登转向我所指的朽木。

树干粗壮的树木之间间隔不到两米，生长得相当密集。树木本身很大，树枝生长的位置也很高，所以不会妨碍到我们，但我还是忍不住担心这些朽木什么时候会动起来。不过不管等多久，它们似乎都没有要动起来的样子，我踩着枯枝和树叶堆积而成的地面，走在前面的亚斯尔突然跑向了某个东西。

亚斯尔轻松地躲开了，但龙用强壮的腿踢起土，折返后再次冲了过来。

亚斯尔呼出一口气，把剑收回剑鞘，然后嘀咕了一句「话说回来，这只鼹鼠还真大啊」。

卡鲁登也在旁边大口咬着面包。而亚斯尔则是一手拿着面包，把腐朽的树木冻成冰块，然后才终于把面包放进嘴里。

「等、等一下。那棵树是什么？」

「啊，那个。我需要的是曼德拉草的花，所以需要一定的数量。」

卡鲁登若无其事地把小刀收回了鞘中。

叽叽，叽叽。

「卡鲁代诺！」

叽叽叽，叽叽叽。

「嗯？你没听到吗？只要吸收了一定量的魔力……」

「真的吗？」

亚斯尔拔出腰间的剑，蹲下来切下花朵。

大概是察觉到我想说什么了吧。他打断了我的话。但说话的本人表情僵硬，仿佛能听到他在说怎么会这样。

「恐怕没打中。说不定会出来。」

「咦、咦？你要做什么？」

只有一棵朽木的魔法效果似乎很薄弱，粗壮的树枝像是要妨碍我的愿望一样挥了下来。

卡鲁代诺把刀收进刀鞘，抱起我沿着来时的路跑回去。

细长的花瓣层层叠叠，大到几乎要超出手掌。亚斯尔看着手中的花。

「鼹鼠会追着脚步声跑。在被吃掉之前解决掉才是上策。」

我听到了某种东西摩擦的声音，亚斯尔的话没能说完。

我从蹲下的亚斯尔旁边探头看向地面，看到了像是小萝卜的曼德拉草。

「这个声音……」

对于卡鲁登的提问，亚斯尔摇了摇头。

「……去找曼德拉草吧。」

「好像是。」

「顺便问一下，曼德拉草需要多少？」

卡鲁代诺拔出大把的刀子，随手切下花朵。想要长期保存鲜花，必须浸泡在清水中。我们把花接连放入装满清水的瓶子里，但花的容量太大，清水都从瓶子里溢出来了。

不知道有多大的威力，和亚斯尔身高差不多的冰柱几乎都插进了地面。

卡鲁登和亚斯尔像是在观察情况一样，暂时与龙拉开距离。

「枫，交给我吧。」

「喂、喂。」

「这就是曼德拉草的花吧。」

「什、什么!? 」

这真的是鼹鼠吗？我悄悄地靠近过去。

「这样啊，那说不定会意外地花时间呢。」

我所知道的鼹鼠是能放在手掌上的小动物，但这个是鼹鼠……鼹鼠？这只龙确实是从土里钻出来的，而且前脚还长着用来挖土的粗壮爪子。

「……咦？」

周围的朽木沙沙地摇晃，树枝像手臂一样挥舞，树根从地面拔出，开始出现在地面上，其中还有用树根开始走路的朽木。不是一两棵，而是放眼望去全部，数百棵朽木一起动了起来。

被朽木弹飞的卡鲁代诺抱着我背部着地。被卡鲁代诺保护的我虽然被扔到地上，但毫发无伤，但卡鲁代诺却不是这样。我迅速站起来，看向卡鲁代诺。卡鲁代诺用手按着肩膀，跪在地上，表情因痛苦而扭曲。

我看到注意到异变的亚斯尔拼命地往这边跑来。但是眼前的朽木已经举起粗壮的树枝，想要把我们打扁。

我的脑袋一片空白，面对危险却无法采取任何行动。

在被树枝打扁的前一刻，我的衣领被一股几乎要勒住脖子的力道拉住。我就这样背朝下摔在地上。

粗壮的朽木树枝在我眼前掀起枯叶和泥土，陷进地面，然后又缓缓地抬起来。

「快站起来！枫！」

亚斯尔的声音传入耳中，让我回过神来。亚斯尔抓住反应迟钝的我的手臂让我站起来，然后有些粗暴地重新抱起我，开始奔跑。

「亚斯尔，你的伤……」

我可以自己跑。虽然我要求他放我下来，但亚斯尔并没有听进去。

往这边跑来的亚斯尔确认我们的状况后，转身回到原来的道路上。

和亚斯尔拉开的距离也立刻缩短，就这样在朽木群中奔跑。亚斯尔的魔法没有再次失手，妨碍前进路线，不断晃动的朽木全部停止了动作。

平时总是大动作地四处活动也几乎不会喘的卡尔德诺，现在却不断发出像是在忍耐的急促呼吸声。

他的肩膀受到攻击，所以支撑我应该很辛苦吧。但是，就算我自己跑，也明显会拖慢速度。既然如此，我现在能做的只有一件事。

我从可可萝的背包中拿出一瓶药水，洒在卡尔德诺肿胀的肩膀上，治疗伤口。

卡尔德诺一瞬间露出呼吸困难的样子，但什么也没说，就这样远离了诡异蠕动的朽木群。

来到这里应该就不用担心被朽木袭击了，我们终于停下脚步。

卡尔德诺的手臂放松，我滑溜地被放下来，双脚着地。卡尔德诺一放下我，就立刻一屁股坐在地上，露出严肃的表情呼地吐了口气。

「卡尔德诺，你没事吧？刚才的药水好像不够……」

「是啊，还有点痛。」

卡尔德诺轻轻触摸自己肿胀的肩膀，又因为疼痛而迅速放开手。

「那么，虽然已经达成目的了，但数量有点令人担心啊。」

「那个魔力药水，除了小枫以外的人也能做吗？」

但是，卡尔德诺有可能会受到无法挽回的伤害。想到这里，我决定回去后拜托艾丝小姐让我住她家。

「不，你帮了大忙。」

我蹲在卡尔德诺旁边，从可可萝背包中拿出药水。因为肩膀非常疼痛，所以没办法脱掉上衣避免弄湿，只能直接使用药水。

「已经没事了，谢谢你。」

我们决定在天色完全变暗前下山，曼德拉草花的采集到此告一段落。

曼德拉草花从途中开始就没在数了。我从可可萝背包中拿出瓶子，重新确认采了多少。

「应该没问题吧。」

如果是艾丝小姐，拜托她的话，她应该会让我住。虽然会给她添麻烦，但能依靠的只有艾丝小姐。

回到山脚的旅馆时，我们已经筋疲力尽，就算要坐马车回去，比起在黑暗中行驶，我们决定休息一天，明天早上再出发。

「我现在就拿药水出来。」

硬塞进去的花形状变得有点扭曲，但瓶子已经装了七成满。虽然不能说很少，但确实令人担心。

我把瓶子放回可可萝背包，倾听亚斯尔的话。

「对于小枫先卖这件事，就算他说『那是我构思的』，实际上做不出来的人说的话，谁会相信呢？」

听他这么一说，确实如此。

我并不是对卡尔德诺的护卫工作有所不满。萨吉斯的奴隶少年闯入我家时，他压制了对方，之后对少年的处置也没有错，反而应该感谢他。

不过担心的不只这些。还有可能再次入侵我家，或者除此之外，今后可能会以各种方式妨碍。

如他所说，肩膀的肿胀已经消退了。卡尔德诺站起身，转了转肩膀确认状况，看来已经完全康复了。卡尔德诺转向我。

这时亚斯尔歪着头。

我翻找着可可萝的背包，阿斯露则在一旁愧疚地看着卡尔德诺裸露的肩膀。

虽然边跑边使用了药水，但伤口看起来还是很严重。使用了两、三瓶药水后，卡尔德诺严肃的表情逐渐缓和下来，使用第四瓶药水时，他阻止了我。

亚斯尔似乎察觉到我在想什么，他说如果担心的话，可以住在艾丝小姐家。

「而且偷窃的事也不能公开。所以应该不能说只有他才知道这种药的材料。」

「这个嘛，只要知道材料，总有一天应该能做出来吧。希望我先卖了，萨吉斯不会说什么。」

「我应该小心一点使用魔法的，抱歉。」

「真的吗？」

「虽然可能没办法大量制作，但要先抢在那个贵族之前卖出去。」

「是啊。」

「嗯……」

「好，那就回去吧。」