第四章 死灵

我上气不接下气地走在森林崎岖的小径上。

香澄在一旁鼓励我，而珂黛侬则在我前方约三步之处等着。

昨天晚上，香澄虽然没有说出她想立刻出发，不过她提议隔天启程。

我没有理由拒绝她，趁着我们还隐约对地点有印象时，我们迟早都要再去那座泉。

结果，我今天就在肌肉仍然酸痛的状态下再度进入森林了。我拉出挂在脖子的怀表确认时间，目前是早上十一点。

「要我背妳吗？」

我拒绝了珂黛侬的提议。为了应对可能的突发状况，珂黛侬必须要能自由行动。更何况这次是为了我个人的事情来此，所以我想靠自己的双脚前进。

我想实现约定，再次去拜访拉缇小姐，也想见见那个叫寇腾先生的死灵，如果可以，我想向对方打听一些事情。

只不过事与愿违，我的膝盖正不停地发抖。

「稍微、休息一下吧……」

我的声音恐怕听起来像快哭了吧。

这附近没有可以当成椅子坐的东西，于是我坐在复了一片大树叶的地上。

「如何？珂黛侬，妳记得路吗？」

「……大概。我们往泉水前进时，应该有经过这边。」

「是吗～我也好像对这边的景色有点印象。」

缺乏光线，地上又埋藏很多石头，十分难以行走。我们到这里为止已经走了很久，却始终没找到通往泉水的小河。

「小河的流水声呢？妳有听到吗？」

珂黛侬闭起眼睛，集中注意力聆听。我觉得她的耳朵不停抖动并转动方向的模样很有趣，所以一直盯着瞧。而她似乎听到了什么，笔直地望着某处。

「或许是我的错觉，但感觉前方有水声。」

一如珂黛侬所说，我们又往前走，就看到小河了。只要沿着这条河，应该就能抵达拉缇小姐所在的泉了。

「咿呀!? 」

「虽然我现在真的死了啦。」

「啊～我自己也有点这么觉得啦。」

后藤先生盘腿坐在中央，对我们说「坐吧」。我和珂黛侬于是并排坐在那块布上。

那棵大树大概有五个人牵手环绕那么粗，粗糙的树皮有好几处已经剥落，往上看可见大片的树叶茂密地长在枝头上。

他果然也是日本人。这个事实让我太过开心，眼中盈满的泪水忍不住滴了下来。

男子立刻站了起来，往后退了一步。

「妳叫我？」

「寇腾……寇腾先生!? 」

顺着来时路稍微往回走后，那边有棵大树，树洞里就是后藤先生的家。

「没错，我就是寇腾。妳之前不是看过我吗？结果妳们上次平安抵达了拉缇的泉吗？」

我很久没报上全名了，仅此而已，就让我有种接近揪心的怀念感觉。

「啊、呃……」

我「咻」地一声掀开那块布，探头往里面看去。树洞内跟看起来不一样，比从外面看更宽敞，约有三坪大。

「咦？妳没听小枫说过故乡的事吗？」

见我一脸难以启齿，珂黛侬原本似乎顾虑我而放弃追问。但听到后藤先生的话后，她的耳朵抖动了一下。

「原来如此，看来妳也过得挺辛苦的。」

「你来到这里后，至今为止都是怎么过活的？」

他是不是在开玩笑呢？现在应该笑吗？我实在搞不清楚，所以维持认真的表情，无视他的话。

接着，我看到珂黛侬拔出她的大型短刀朝男子挥砍，但刀子却穿过他的身体，没有造成任何伤害。男子不知怎么地大笑了起来，笑到蹲了下去。

珂黛侬朝后藤先生逼近，对方则带着生硬的笑容往后退了一步。

他转头看我。

「对啊，很奇妙吧？」

珂黛侬不发一语。我则感到心头一凉，什么话也说不出话来。

地板……不知道该不该称为地板？总之地上铺了落叶，上面叠了一块厚厚的粗布。

「妳不想说就算了。」

「日本……？」

我忘记珂黛侬也在一旁听着，迳自和后藤先生聊了一堆，现在实在不晓得该怎么回答她。总之，先把刀子收起来吧——我对她说，珂黛侬乖乖地将短刀收回刀鞘。

「这就是、你的家吗……」

「枫，妳还没回答我刚才的问题吧？」

「香澄，怎么啦？」

「我是枫的奴隶。」

我不知道该怎么说明，支支吾吾了起来。

「嗯～妳想知道我来到这世界后发生的事对吧。」

后藤先生耸了耸肩，一副无可奈何的样子。

自称是寇腾的男子露出苦笑，抓了抓头。

「嗯～那妳那时又是怎么样的情形？」

「奴、奴隶？」

男子满面笑容，看起来很开心。我想世界上没有比他与死亡更不相衬的死灵了。

我朝前方伸展双臂。

「你是……谁呀？」

他看起来约二十五岁左右，黑短发，身材中等。而他微微下垂的眼睛，很像我所熟悉的日本人。

后藤先生吃了一惊，交互看着我和珂黛侬。

我见他不太能理解到底发生什么事，便简单地说明了我买下珂黛侬的前因后果。

「呃、咦？我该不会说了什么不该说的话了吧？」

「哎呀，抱歉抱歉。我没想到妳会吓成这样。」

珂黛侬只是将视线转到我身上。

我无法相信这个开朗的人，就是我寻找的死灵寇腾，我反射性地往他的脚看去。他的脚好端端地踩在地上，身体也未变得透明。

「啊，那我重新自我介绍，我叫后藤正午。妳也是日本人吧？我很——理解妳的心情呢。」

「那个，我叫『八云枫』。我有好多、好多事想请教寇腾先生！」

「因为故事很长，总之先到我家吧。」

原本应该空无一人之处，唐突地出现一名男性看着我。我吓得往后一仰。

「我死掉的时候也吓了一跳呢。我明明觉得自己死了，可是回过神来却站在原地。至少也让我去趟三途川吧？虽然我并不相信有三途川啦。」

「我觉得已经很接近我们发现死灵的地方了。」

我决定从头问起，便问了来到这个世界的事。只是后藤先生却双手交抱在胸前，烦恼了起来。

我看到香澄也左顾右盼地环顾四周，正想问怎么了，她就突然躲到了我的脖子后方，藏进了头发里。

「好。」

「是啊，是发生了不少事。对了，后藤先生……」

我们顺着河川走了一阵子，珂黛侬却忽然停下脚步，环顾四周。

「请进。」

「嗯？」

寇腾大声笑了出来。跟拉缇小姐说的一样，他似乎真的很爱讲话。

那个自称是寇腾的男子，看到我吃惊得双眼瞪大的模样后，又笑了起来。

「所以，后藤先生。」

「我不是说过了吗？」

「我也记不太清楚，一回过神来就倒在小巷里了。」

室内的墙边则摆放了箱子或袋子等杂七杂八的东西，看起来都十分老旧，上面积了许多灰尘。

其实我也跟他一样，不记得来到这个世界时的事情了。

「妳是小枫的朋友？」

我的眼角余光看到有东西动了一下，便转头往左看。

珂黛侬提防着他，慢慢往后退，同时让我躲在她身后。

树洞入口是只要稍微蹲下便可以轻松进入的大小，一张有点脏的薄布充当家门，整个盖住了入口。

我从珂黛侬的身侧探头看向男子。

「珂黛侬。」

珂黛侬还握着她的大型短刀，不可思议地看着我。

「可是你看起来一点也不像幽灵耶。」

「咦？妳没跟她说自己是从日本来的吗？」

「枫，妳刚才说的那些话是什么意思？」

过了几秒，后藤先生或许受不了尴尬的气氛而开口了：

「那……你记得自己是怎么来到这个世界的吗？」

「我因为什么都还没搞清楚就死了，所以也有很多事想问妳呢。」

虽然我没喝过酒，但我知道人喝得太醉会失去记忆。

我不打算一个一个问题慢慢问，决定先听他说完他的故事，再视情况提问。

「打、打扰了。」

「其实啊，我那时候喝得醉醺醺的，记得不是很清楚啊。」

「呃？噢，我是寇腾。初次见面，妳好呀。」

我偷偷地瞄了一下珂黛侬的脸，她和平时一样面无表情。

我用力以袖子拭泪，开始烦恼该从什么事情问起。

我和之前跟史奇他们来时一样，往小河的上游看去。

后藤先生将双手交叉在胸前，像是烦恼着什么似地朝上方看去，「唔～」地发出声音。

后藤先生直接穿过那块布，布块晃也没晃。我再次认知到他不是活着的人类。

珂黛侬打断了我的话。

珂黛侬沉默了一会儿，从后藤先生面前退开，站回我身旁。

「既然你知道拉缇小姐的事，你就真的是寇腾啰？」

「这样啊，我也是一醒来就漂在拉缇的泉中。酒都醒了，想打电话给我妈，电话却不通，周围还有一堆不曾看过的生物。老实说，我当时觉得自己可能会死呢。」

我战战兢兢地从珂黛侬的身后走了出来。

「你的……家？」

「哎呀，真抱歉呀。」

「呼～不知道寇腾在哪里。」

「我晚点再详细跟妳解释，现在请让我跟后藤先生多谈谈。」

我咽下一口口水。

「是的。」

「嗯，刚才也说过，我因为喝醉了所以不太记得……但我确实是掉下来的。」

「掉下来？从哪边？」

是喝醉从桥上摔落吗？还是不小心掉进盖子开着的下水道？我脑中浮现了各种想像。

「这就不知道了，我只记得『掉下来』的事实。醒来时，人就漂浮在拉缇的泉里了。我还慌张到差点溺水，所幸还是想办法回到了岸上。接着我发现放在口袋里的电话不但打不通，我还身在一个没看过的地方，四周还有未知的生物。我害怕得动弹不得。」

后藤先生叹了一口气，低下头去。

「之后，拉缇就出现了，说什么大男人不要哭，我明明没哭啊。尽管有妖精突然冒出来，吓了我一大跳，但我还是问了她问题，拉缇说我是从天上掉下来的。」

「从天上掉下来？」

「没错。这里搞不好是日本的正下方吧。」

我懂为何后藤先生会这样想。因为他是从某处掉到泉里，而拉缇小姐的证言也显示他是从天上坠落的。

讲到这里，我们稍微沉默了一下，后藤先生露出了看似怀念的表情。

「拉缇真的帮了我很多忙呢。她告诉我什么东西可以吃，还时常陪我聊天，免得我一个人无依无靠。」

感觉后藤先生和拉缇小姐都很爱讲话，当初一定一拍即合吧。

搞不好拉缇小姐在遇见后藤先生后，才发现跟人聊天是很快乐的事。

后藤先生奇迹似地不会被魔物袭击，平时他就在森林里寻找食物，什么都找不到时，便去城里买东西吃。就这样生活了一段时间，跟拉缇小姐也变得熟稔。

后藤先生似乎来到这里后不久，便定居在我们目前所待的树洞屋里了。后来他还去城里买了扩大石用于树洞，里面才会这么宽敞。

听到此处，我突然有个疑问。

「后藤先生，请问你那时的收入来源是什么呀？」

「噢，我听拉缇说有一种植物可以卖出高价，就靠卖那些东西赚钱。那时我受了拉缇很多照顾。」

「哦～还有这种植物啊。」

「妳想问我是否知道回去的方法，对吗？」

我该说什么才好呢？还是什么都不说比较好？最后我只是不停地玩弄放在膝盖上的手。

「……因为我认为我一开始掉落的那座泉，是这世界中最接近日本的地方。就像我冷不防地被送到这个世界，我也有可能突然被送回去——我是这样认为的。所以才一直待在这座森林里。或者该说我太害怕而无法离开。」

后藤先生或许很在意自己赖以维生的植物，他整个身体微微往前倾，感觉很期待答案。我诚实地说我不知道后，他一副期待落空的模样，垂下了肩膀。

「这样一想，我的确是很幸运。不过我也能靠运气找到回原本世界的方法吗？我——想回去。」

相对地，我虽然死了一切就结束了，但我手边有非常方便的药典。

不知道我是不是惹他生气了，我忍不住别开视线。但这件事不问清楚，我以后一定会后悔。

后藤先生以单手遮住了自己的双眼。

「我才希望有人能告诉我呢。」

什么都不知道、不清楚。这些字词窜入耳中，我觉得自己好像被人抽去了力量。

「我……什么都没有做。虽然我一直想回去，却没有采取任何行动。我认为后藤先生或许知道什么才来找你。结果说到底，我还是一直试图依赖他人。」

如果离开森林，看见更多事物，听见更多消息的话……我从后藤先生泫然欲泣的表情中，感受到他的懊悔。

接着，他冒出了「所以」，把盘腿坐着的脚伸直后，指着我。

「小枫来到这个世界多久了？」

「为什么呢？」

「嗯，因为我知道有亚莫涅涅花蜜这种东西。」

「因为没有伤到要害？」

「小枫还真幸运呢。」

「哦，亚莫涅涅花蜜啊。我是整株砍下来拿去卖的，或许就是那个花蜜很值钱？」

「人？」

「那你为什么会死？你现在已经死了吧。」

「亚莫涅涅是什么样的植物啊？」

毕竟我生活中没有月历，说不定实际上过了更久，又或者根本没有那么久。我没办法自信地回答这个问题。

「其实我只是对妳说得煞有其事罢了，我并没有为了回到原本的世界反复尝试，或是到处调查。我顶多问了拉缇对我来到这世界的原因有没有底，还有稍微调查了一下这附近而已。所以我真的什么都不知道。」

「你不是应该不会死吗？」

「好像是我拿着换来的钱走回来时被看到，然后就有人从背后刺杀了我。」

原本还在谈笑的气氛瞬间冻结。我觉得自己必须认真聆听，于是赶紧坐正。

如果我和后藤先生的状况对调，情况会变得如何呢？在这阴暗的森林里，我会变成什么模样？我想起当初在镇上，光是要走出那条小巷子，就怕到心脏快从嘴里跳出来的感觉。

听我说完之后，后藤先生露出状似愉悦的表情。

我用微弱的声音向珂黛侬道谢后，后藤先生继续说：

听到后藤先生这么说，我更想赶快止住泪水，大力地用手来回擦拭眼周，被珂黛侬抓住手阻止了。

「算了，也不是那么重要的事啦。话说亚莫涅涅还会咬人呢。」

「不，事情不是这样。」

「没啦，那时候我没死。虽然很痛又很难受。」

我战战兢兢地看了后藤先生一眼。他跟刚才一样，仍用手遮着眼睛。不过，那只手很快就放下了。

「嗯。我第一次做出来的东西是魔法药水，把水跟草放在自己面前，咏唱『生成』，结果眼前突然出现一道光……」

「结、结果……你就、死了？」

「我只要准备好材料，就可以做出特定的物品。」

「我好像解释得有点长，总之，这应该可以说是我拥有的不可思议的力量吧。而我死掉后，每天就没什么特别的变化了。」

「哦～只要有材料，就能制造东西啊。」

「小枫妳也得小心喔，妳永远不知道何时何地，会有谁想打妳的主意。」

我不知道他是指我遇到的状况，还是可以生成物品的能力，只好以干笑代替回答。

我无法轻易说出「说得也是」之类的话附和后藤先生。

「亚莫涅涅啊～就是有点像捕蝇草的植物，只是嘴巴变成了袋状，开的花也小得可怜。」

「妳这么用力揉会痛的。」

「小枫妳呢？妳到现在为止有调查到什么吗？有发现什么吗？」

「如果我也像妳那样就好了～」

我的眼眶盈满了泪水，视野也开始变得模糊。虽然现在的对话令我感到有些可耻，但若让泪水流出就太丢脸了。我一滴泪都不想流下。

我点了点头。

「先不说那个植物了，总之我后来想尽办法把这个家改造成适合居住的地方，然后差不多在两年前……我就死掉了。」

「我活了下来。然后接下来的两年内，又遭遇三次同样的事。尽管很痛，钱也被拿走了，但我并没有死。」

后藤先生「啧」了一声，声响回荡在安静的屋内。但他又立即露出笑容，感觉想一扫刚才凝重的空气。

珂黛侬身体往前倾，毫不忌惮地伸手戳向后藤先生。想当然耳，她没有碰到他，珂黛侬的手臂仿佛被吸进去般，直接穿过了后藤先生的身体。

「我即使受伤出血，也会在一段时间后自动停止，伤口会愈合，疼痛也会消失。我被杀以后仍然不会死。」

后藤先生脸上的笑容瞬间消失了，我甚至有种错觉，他正以阴沉的表情瞪着我们，令我忍不住低下头。

「呃、不，我瞭解得没那么详细，对不起。」

后藤先生快速地否定了珂黛侬的提问。

为什么这么想呢——我问他。

他究竟是怎么死的、在哪里死的等等，后藤先生并没有回答这些核心问题。

「哦～那它的花有很多花蜜吗？」

「我确实被人杀了三次。然而除此之外，或许我曾在不知情中吃入含有剧毒的食物；无意间罹患致死疾病；虽然只是跌倒，细菌却从伤口入侵，成了致命伤之类的……我死了不只三次。」

「亚莫涅涅？」

最近我有看过这个名称。好像是制作魔力药水所需的材料吧？记得书上是写着「亚莫涅涅花蜜」。那应该是一种花蜜含量丰富的花朵吧。

「妳觉得我会知道吗？如果我知道，早在死掉之前就会回去了。」

后藤先生表情一变，眉头深锁。

「跟要害什么的无关。」

这次换后藤先生点头。该不会他是被某个人杀掉的？我有这种预感。

我唯一做的事，就是来找后藤先生问问题。我觉得他或许知道让我回去的办法，不然至少也会有点线索。

我一边迷惑着，一边不自觉地吐出这句话。后藤先生则仍维持笑容回应我：

「大概三到四个月……吧。我没有详细计算时间……」

「若妳这些日子都忙着移动到别的城市、买房子和赚钱，自然没有心力调查线索，这也没办法。」

不过话说回来，我和后藤先生获得的能力真的差很多。他虽然可以重生，但也仅此而已。幸好有拉缇小姐帮助，否则他势必得自己摸索生存之道。

我将来到这个世界后至今发生的事，以及只要备齐材料就能制造物品的能力告诉他。

「妳还挺清楚的嘛。」

不知道他是不是被咬过，他轻抚自己的右手，望向远方。

「呃、我、那个……」

「我想妳刚刚听我所说，应该会觉得有些部分很不可思议。例如我不会被魔物袭击，这点我也不知道原因，而且大概也永远不会晓得。」

「我吗？我……」

后藤先生把自己的事都告诉我了，我没有道理不说。

看来是我刚才说得太笼统，他无法推断我来到这个世界的时间。我巨细靡遗地回想着至今发生的大小事。

「对、对不起。我只是想，不知道你会不会有什么线索。」

「小枫妳有没有什么跟我一样，这种不可思议的……能力？」

一阵寂静过后，后藤先生忽地站了起来。

经过一小段沉默后，后藤先生叹了口气，开口说道：

珂黛侬坐回了原本的位置。

换句话说，在有限的次数下，死后可以重生，而且不会被魔物攻击——这就是后藤先生来到这世界后赋予的能力，应该和我拥有的生成能力是相同的概念。

我拼命用袖子抹掉泪水。

后藤先生露出了痛苦的表情。

「我死掉之后思考了很多可能性，或许我死亡的次数是有上限的。」

「但是，我不会被袭击——这点只对魔物有效，在人身上就不管用了。」

被他这么说，我也觉得或许真是如此。毕竟当初我做的魔法药水若没有辗转落到亚述手中，我也不会有机会来王都。或许只能窝在那个小镇了。

这个疑问，没有马上得到答案。

「对啊，它叫亚莫涅涅，可以卖出很高的价钱呢。那时钱多到放不进口袋，我还跟店里借了袋子装喔。」

「依赖他人并不是什么坏事。」

「现在开始努力吧。从现在开始还有很多机会去看、去听、去接触许多事物啊。过去的我因为害怕，直到最后都没能走出这座森林。」

「因为妳醒过来的地点在镇上，还刚好让龙猎人注意到妳做的魔法药水，明明巨龙就在眼前却逃过一劫，更不像我一样遭人暗算。而且妳还有……珂黛侬小姐没错吧？能在特价时买下她……或许还有更多事情。总之，妳应该也知道自己算是很幸运吧？」

那我有尝试四处打听原本世界的情报吗？不，也没有。

向亡者本人询问死亡的原因真的好吗？如果是被杀死的，他应该抱有怨念吧。搞不好他心中仍充满怨恨，只是隐藏起来罢了。

而且我醒来的地方还是镇上，只要有钱就能解决大部分的生活需求。我像是要保护好可说是我的生命泉源的药典，抱紧了蔻蔻露包。

他的声音很柔和，要是不看他的表情，会觉得他还是刚刚那个温柔的后藤先生。但我紧张地僵在原地。他虽然笑着，但绝对没有丝毫笑意，他的眼神直直地看着一个点。

「谢谢……」

图书馆或许可以调查到什么资料——但如果珂黛侬没有提起，我连这世界有图书馆都不知道。

未来或许会派上用场，我先试着询问。

我至今为止调查了什么？我有仔细调查过自己一开始醒来的地方吗？不，没有。

「这样……啊。」

「妳刚才不是说想要亚莫涅涅吗？我带妳去它生长的地方吧？」

「可以吗？」

我正打算起身，却被珂黛侬拉住手臂，又往后坐了回去。

「我们该回家了。地点请他用说的吧。」

我们到底聊了多久呀？我确认了一下手表，才发现指针已经指着一点半了。

「我们也还没吃午餐。如果再慢吞吞地，今天回去会太晚喔。」

「嗯，说得也是。」

一意识到时间流逝，空空如也的肚子便开始叫了。

「那我跟妳们说地点在哪吧。」

后藤先生指了指他堆积在房屋角落的家当。

「那里有一个包包，我记得里面有一些写了笔记的纸，妳们可以帮我拿出来吗？」

后藤先生无法触碰物品。因此我点点头，开始从中翻找。随后找出了一个皮革制的大包包。包包被压得很扁，看不出里面有没有装东西，不过我无视拿起包包时扬起的灰尘，打开了它。

包包里有几张纸被揉成团状散落，我把它们全部取出来，小心翼翼地摊平。

「哇，我竟然保管得这么杂乱。」

后藤先生似乎没想到自己把笔记收成这副德性，于是朝正小心摊开纸张的我道歉。

等到我把四张纸都摊开来后，后藤先生便指着其中一张。

「这个这个，这就是我记载的亚莫涅涅生长地点。」

「哦～这张……」

在纸张的左下方有一个画得很随便的圆形，圆里写着「拉缇的泉」。然后从那里往纸张的右上方看，有一到十的数字排列着。在这些数字周围，则随兴地画了一些树木，或是一些感觉像分隔线的波浪状线条。总之，这是一张除了本人，没人看得懂的地图。

「基本上，这就是我说的地图，从拉缇的泉那边开始，可以看到上面有记着数字的树。从画着这个数字的树木开始走，又可以看到写着下个数字的树。只要这样一直走下去，就能到达亚莫涅涅生长的地方了。」

「骗人的。」

尽管后藤先生嘴上这么说，他还是伸出了自己的手。香澄则是像要握住他的食指般，把自己的手复盖在上面。

我的脑海内瞬间闪过长着牙齿的凶猛植物，把我从头吞下肚的景象，不禁打了个寒颤。

我愈讲愈小声，珂黛侬仔细地听完了，接着她面色不改，开口说道：

「嗯？」

后藤先生像是突然想到这件事，开始叮咛我。

「我是……从其他、其他世界……来的……」

我不禁睁大双眼，笔直地盯着珂黛侬看。如果她不是狼族，那会是什么种族啊——我认真地思考着。

「这样啊。」

我一句话也答不出来，只是低着头保持沉默。

接着，到刚才为止都面无表情的珂黛侬，突然「呵」地笑了一下。

香澄把后藤先生从头到脚仔细地打量了一遍，然后笑着对他伸出手。

「为什么？」

珂黛侬说的确实有道理。我只是不想被人投以异样的眼光，所以才没说出真相。所以这只是我想保护自己？

我心里也知道自己把话说得不清不楚。

那个时候，后藤先生看我们人数众多，觉得我们或许能替拉缇小姐赶跑占据泉水的魔物，才指出泉水所在位置的样子。

「不是的！」

肉食性……我好像听到了什么不妙的字眼。

看来珂黛侬并不打算做出约定。

我无言以对，只吞咽了一下口水，希望多少可以让干渴的喉咙获得一点滋润。

「如果我去那边也找不到亚莫涅涅，应该就表示已经被其他人采光了啰？」

我可以就这样接受珂黛侬为我开脱的说法吗……

后藤先生回答珂黛侬的问题时，好像想起了被咬伤时的事，不停地互相搓着自己的手臂。

「对、对不起……我对妳说了谎。」

「总之，妳先说来听听吧？」

当我打算把拿到的地图放进斜背在身上的蔻蔻露包，打开包包时，不知什么时候钻进去的香澄飞了出来。

她只默默地这样说。我无法从这几个字，或是她的表情中，揣测出任何想法。

「对、对不起，我以后会更小心的。」

「是吗？但其实妳不必有罪恶感。」

她对我说得轻描淡写。我深呼吸了一口气，才终于下定了决心。

「妳说对了。另外，我那次被亚莫涅涅咬了之后才发现，如果是我先动手，这个体质似乎就不会生效。」

「小枫妳啊，想必跟我不一样，不是死掉几次都无所谓的体质，所以妳以后要多注意安全啊。」

「我接下来要说的事与其说令人吃惊，不如说妳很有可能完全不相信。但我希望妳能不要觉得我脑袋有问题，把我的话听完，可以吗？」

要是珂黛侬可以忘记这件事不知有多好。

如果日本在这个世界中，那这个问题应该比刚才的问题简单得多。不对，依珂黛侬的个性，她问这个问题或许只是基于好奇心。

但不管怎样，我所生长的日本不存于这个世界中。所以我仍无法回答珂黛侬的问题。

如果可以逃离这里就轻松多了。虽然那样也只是拖延时间。

「为什么？」

「日本在哪里？」

后藤先生目不转睛地盯着香澄看。

「……是关于我的故乡，对吧。」

「嗯，请多指教。」

「这样啊？」

「枫，妳是因为说谎骗了我，所以觉得有罪恶感吗？」

由于自己心里有数，我便看了珂黛侬一眼，发现她好像很赞同后藤先生的话，正轻轻地点头。

要是我随便回答，她只要调查一下就会发现我又说了谎。我都可以清楚预见这个结果了。

「妳就这么不想告诉我吗？」

「……嗯？」

「好，谢谢你。」

「枫，妳刚才在解释之前先说了，希望我不要觉得妳脑袋有问题吧？那代表妳至今为止说的谎，只是为了保护自己，妳并没有给他人添麻烦，所以也毋须在意。」

「我叫后藤。抱歉啦，我什么都碰不到，所以不能跟妳握手。」

这是我的真心话。毕竟我不想死，也不希望他人替我担心。世界上有人愿意这样提醒我，其实是件幸福的事。

「我也觉得枫太没有防备心了，比小孩子还糟。」

「我其实不是狼族。」

「对喔，因为后藤先生的体质不会被魔物袭击，所以才能轻松地采亚莫涅涅。」

「到目前为止，感觉妳也有过一些危险的遭遇，但往后得更加小心。」

后藤先生看起来有些忧心。原本是为了提醒自己的记号，现在却要教他人辨认，确实会令人不安。

我说完这句话后，室内又陷入一片沉默。香澄则看着我，呆愣在原地。

毕竟这座森林很辽阔，亚莫涅涅只集中生长于一个地点的可能性很低。而只要地点分散，碰到别人的机率就会变低。后藤先生从未碰到过其他人也不奇怪。

妳觉得我在说谎吧？妳认为我脑袋有病吧？我想知道珂黛侬真正的感觉。

我抬起头，高声回道：

「我不是很明显地在树上写出数字，而是用刀在上面画与数字相符的线，这点要注意喔。」

「对了，枫，我也跟妳说过一个谎。」

「那个……」

说到注意安全，我想到了一件事。每次有人来访时，我都没有先确认对象是谁就开门了。这应该是我处事太松懈的最佳例子吧。

「我是、香澄。」

因为珂黛侬的表情看起来非常严肃，香澄不知如何是好地在桌上走来走去。

「这么说来，我之前告诉妳们泉水的位置时，不是还有三个人吗？难道他们不是和妳们一起行动的伙伴？」

「咦？」

珂黛侬见我如此犹豫，有点困扰地皱起了眉头。

「‎‏​‌‌呃、嗯。」

在我徒然地胡思乱想时，好像已经过了不短的时间，珂黛侬见我不回答，就换了个问题。

「更何况那里有很多肉食性植物，大概也没什么人想去吧。」

「这个地图就送给妳吧，希望能派上用场。」

当然，要是对方的皮肤是绿色、会从眼睛射出光线或召唤太空船之类的，状况可能就不一样，然而我没有任何证据可以证明自己来自别的世界。唯一和原本世界有关的线索就是那本药典可是里面的内容也只有我看得到，实在无法证明什么。

「咦，这孩子也是妖精吗？」

如果可以，我还是希望珂黛侬能够相信我。

我不想这么做。我的良心不允许自己再对珂黛侬说谎。可是我也不想在说出真相后，被珂黛侬冷眼相待。

「只有那次一起行动而已。他们已经回到自己的故乡，以后可能不会再见面了吧。」

「我会努力。」

如果我老实地把说谎的理由告诉她，珂黛侬一定会觉得我脑袋有问题。但如果想继续蒙混下去，就又得撒更多谎。

「就……这样？」我忍不住回问。

回到家，我把行李卸下并洗完手后，珂黛侬便把我叫去，我们隔着桌子面对面坐了下来。

如果平安采集到亚莫涅涅，再来这里道谢吧。我在心里如此想着，离开了后藤先生的家。

「没错。日本……吗？我要听详细的解释。」

我想这样对她说，却说不出口。我害怕听到答案。

珂黛侬竟然会骗我？我开始在意起她到底撒了什么谎。

「我想请妳回答我的问题。」

「是呀，她叫做香澄。」

「啊、呃，结果我什么都没办法告诉妳，对不起。不过……」

「嗯，回去也要注意安全喔。」

「希望我分辨得出来……」

「对不起，还是算了，没什么。」

「枫的故乡不是瑞克佛尼亚吗？」

「我不是不想告诉妳，应该说我难以启齿吗？或者说，要讲出来需要很大的勇气……」

如果认识的人突然说自己其实是外星人，我想不会有人立刻说「原来如此，我知道了」并全盘接受吧。至少我绝对不会相信。

香澄貌似心满意足了，飞回我的肩膀坐着。

不久之前我才跟珂黛侬说自己的故乡是瑞克佛尼亚，结果和后藤先生交谈时又冒出了日本这个地方。现在珂黛侬的内心一定充满怀疑吧。

「原来是这样啊。」

珂黛侬突然这样问我，我尽管感到很困惑，仍点头回应她。

因此，珂黛侬没有理由相信我的话。

「是有可能啦。不过，我想那附近应该不太会有人去吧？至少我从未在那边碰过其他人。」

即使她看起来表情没什么变化，虽然只是我的臆测，但我能想像她在想什么。

「嗯。所以你们才会讨论什么回去的方法之类的，我终于弄懂了。」

「所以，我说了谎。」

我的脑内一片混乱。

「我刚刚说的是谎话。」

「骗、骗我的？」

珂黛侬其实不是狼族——这是谎言。换句话说，珂黛侬确实是狼族。但是她为什么要撒这种无聊的谎呢？我完全无法理解。

「我刚刚也说了谎，所以我们扯平了。」

「扯平……」

她好像是顾虑我的感受，才撒了那个无聊的谎。

虽然我不知道刚才的谎和我撒的谎到底能不能抵销，但珂黛侬的体贴让我坦率地感到高兴。她刚才对我说的「毋须在意」，突然更有真实感了。

「谢谢妳。」

「嗯。」

我先前还浮现了我们的关系将变得尴尬的糟糕想像，但在看到珂黛侬露出比往常更柔和的表情，我就觉得松了一口气。

香澄不知道有没有搞清楚状况，但在我和珂黛侬间的气氛缓和后，她看起来似乎很开心。

隔天，我们理所当然地和平时一样互道早安、一起吃早餐、边聊天边制造魔法药水，然后去摆摊。和往常无异的生活，让我感到无比愉快。