过场

鼻头前方的空气流动，突如其来产生一阵轻柔的变化，让别名「白金龙王

」的龙，查因度路克斯·白锡昂从浅眠中取回了意识。

占据着清醒意识的，是名为惊讶的情感。甚至说成惊愕也不为过。

龙的敏锐知觉能力远远胜过人类。任凭对方做了隐形，或是想以幻术欺骗它们，龙都能在千里迢遥之外立即察觉到对方的存在。就算正在沉眠也一样。

身为龙王的它，知觉能力更非一般的龙所能相比。既然如此，能够如此逼近它身边的人，想必拥有无比高超的能力。

就连活过长久岁月的它，都只知道几个拥有如此能力的人。首先是与自己同等的龙王，然后是已经不在这个世上的十三英雄之一，暗杀者伊杰尼亚。再来就是——

感觉到脑中接着描绘出的人物的存在，查因度路克斯·白锡昂——查尔扬起嘴角，慢慢睁开眼睛。

对龙的双瞳而言，黑暗也有如白昼般明亮。

在他感觉到的气息前方，威风凛凛地站着一位腰上佩着宝剑的人类老妇。她避开了龙的敏锐知觉，来到这里——恶作剧成功的人特有的笑容，展现在那满是岁月痕迹的脸上。

「久违啦。」

查尔没有回答，望着老妇。

满头的白发，显示出她活过的岁数。只不过，脸上流露出不合年纪的顽童般活泼性情。

衰老使得她消瘦，羸弱，却没能改变她的心灵。

查尔比较着现实与记忆中的她时，老妇的眉毛竖起，形成凶险的角度。

「怎么？老身的朋友连打招呼都不会了？伤脑筋，原来龙也会得老人痴呆啊。」

查尔露出獠牙，发出柔和的笑声。

「真是抱歉。见到老朋友，让我感动得全身发抖，所以一时说不出话来。」

难以想象那庞大的身躯会发出这么柔和的声音，相较之下，老妇的回答一如查尔所预料，充满了挖苦。

「老朋友？老身的朋友是那边那具空荡荡的铠甲……虽然伤痕累累就是了。」

过去查尔与老妇等人一起旅行时，是从远方操纵着空无一物的铠甲代替自己。因此，当真面目曝光时，同伴们气得要死，说自己被骗了。当时的怨恨至今仍未消弭，到现在还被她这样酸溜溜地责备。

它一方面希望她可以放过自己，但另一方面，又觉得能跟往日好友这样嬉闹，是一件很愉快的事。

「没办法。他……杀了一路共同走来的同伴<玩家>，受到了打击。我能体会他为什么要拒绝复活。莉古李特不也受到了打击吗？」

「好说，毕竟有其他同伴帮助老身。即使本身力量赢不过对方，也可以靠有利或不利的属性关系颠覆劣势。爱哭鬼是很强，但有人比她更强，比方说你就能轻松打败那个丫头。只要你不要给自己设限，这个世界上最强的存在就是你了。」

「当然不是了，老身是来找朋友玩的。老身已经引退，不当冒险者啦。别再叫老身这个老太婆卖命了，老身的职责已经让给那个爱哭鬼啰。」

「……虽然有可能只是不巧碰上而开战，但我认为那个吸血鬼的本性是邪恶的。话说回来，虽然我早就想到差不多是时候了，但没想到竟然会突然碰上，该说是运气不好，还是幸运地能够确认对方的存在？」

「想转移话题啊。不过你眼睛可真尖，是龙对于财宝的知觉能力吗……好吧，也罢，那个老身送给年轻人了。放心吧。」

老妇眼光望向远方，神色沉痛地缓缓点头。

查尔的视线对着一把剑。那把剑的形状似乎不适合用来挥砍，然而它的剑刃之锋利却无与伦比，是现代魔法绝对无法打造出的水准。

「『在梦境中等待』，是吗？如果领队的智慧全都有保留下来，就不会这么多麻烦事了。他死得太早了。」

「是吗，既然是你决定要送的，就应该不会错吧……对了，我听说你之前在当冒险者，对吧？今天是为了公事而来吗？」

「这就难说了，也许污染世界的力量又开始行动了。」

「啊～」查尔发出傻眼的声音。「大概只有你能称她为小妹妹吧。」

「正反两面，选你喜欢的那一面吧。话说回来，之前老身也问过，不能向其他龙王求助吗？」

这把剑——八欲王留下的八大武器之一——正是查尔无法离开此地的理由。

那是以「原初魔法

」做出的道具。如今魔法的力量已经污浊，扭曲，很难再做出一个同样的道具。身为屈指可数的几个原初魔法背负者，它很想好好问问戒指究竟到哪里去了。

「……能赢过那个女孩的人类，大概只有你吧。」

不过，它很信赖自己的朋友。

「是这样没错啦……不过，真亏那女孩愿意当冒险者耶，你究竟用了什么妙计？」

「什么事？老身可以猜到八成，不过还是听你说吧。」

老妇移动视线，望向白金铠甲。老妇大概以为会得到轻松的回答，然而查尔的回答很沉重：

查尔发出一种人类冒冷汗时的声音，摇摇头。同时他想起另一个老友——并肩对抗过魔神，在虫魔神的战斗当中表现特别活跃的同伴。

「……也许吧。但我个人认为，还不如叫醒他说在海上都市最下层沉睡的她请求协助，成功机率比较高喔。」

「以往这件事是我在做，现在希望你也能帮助我。我希望你去收集能跟那边那把剑……跟公会武器匹敌的道具的情报。或者是像王国的精钢级冒险者『朱红露滴』拥有的强化铠那种，YGGDRASIL的特别道具。」

铠甲的右肩头开了一个被枪刺穿般的洞。

「咦？戒指好像不见了，你弄到哪里去了？我是觉得应该没有人能从你手中抢走任何东西……但那毕竟是超乎人类领域的强力道具，我可不希望随便交到危险分子的手里。尤其是教国漆黑圣典的那些人。」

「哼。因为那个爱哭鬼嘀嘀咕咕地念个没完，老身就说『如果老身打赢了你，你就得乖乖听老身的』，然后海扁了她一顿！」

「是吗。不是也有像『七彩龙王

』那样跟人类生儿育女的龙王吗？试着谈谈看，说不定会有很好的发展喔？」

「……百年的余震要来了吗？这次不像领队那样站在世界这一边吗？」

那个道具可不是能说送就送的。

「莉古李特，抱歉，你都已经不当冒险者了，我还这么说，但我可以拜托你一件事吗？」

一如往常的对话让查尔不禁露出微笑，接着他看到了老妇的手指。

老妇呵呵大笑，好像开心得不得了。

「是吗？你更有资格叫她小妹妹吧。因为老身跟那丫头年纪差不多，但你应该更大吧？」

「答案还是一样的，很难。现在还活在世上的，毕竟都是些没参加过八欲王之战的人。说起来，我觉得像『圣天龙王

』那样只会在天上飞，或是『暗夜龙王

』那样窝在巨大地下洞窟里不知道在做什么的龙，不可能会帮助我们的。」

「唉，是啊……真的……你说得没错。」

「没错，就是茵蓓伦那个小妹妹。」

「爱哭鬼？」查尔思索了一下，脑中灵光一闪。「……你是说她吗？」