移动日

☗ 师姐是国二生（空银子）

「唉……为什么我得为了别人的对局，特地跑来北陆啊？」

我在自己的房间穿上裤袜，重重地叹了口气。

寒冬的早晨，冷得彻骨。

刚起床的房间还没开暖气，十分寒冷。

虽然爸妈常说「睡觉时穿暖一点嘛」，但以前我曾因为穿得暖和而睡过头，差点不战而败……

从此以后，我决定睡觉时一定要让房间保持寒冷。

「假日穿着水手服，和一群大叔搭乘摇摇晃晃的特急列车，这种初中女生找遍全世界也只有我了吧？」

我止不住叹息。

初中制服的黑色水手服，对我来说还有另一个作用。

那就是战斗服。

「而且包含移动日的今天在内，总共要四天三夜耶？连一日制的女流头衔战，我都觉得是在浪费时间了……二日制的头衔战更是浪费！」

我本来只是在叹气，不知不觉间却开始怒吼。水手服也兼具切换情绪的开关功能。

穿上这件衣服，病弱的少女就会变成无敌的白雪姬。

奖励会例会、职业公式战的记录员、女流头衔战……将棋联盟的诸多杂务，我都是穿着这件水手服完成的。

为此，我其实准备了四件相同的水手服。

「不过，比起便服还是轻松多了……」

男性棋士只要一套西装就能应付所有场合，但女性可不行。要是两天都穿着同一套衣服出现在棋迷面前，马上就会遭到批判。

因此在头衔战工作的女流棋士，都会拖着行李箱去工作。

行李箱里几乎都是衣服。

「那还真是可靠呢」

第一次听到的词汇，对我来说就像另一个宇宙一样。

以及，龙王。

☗ 龙王（碓冰尊）

「爱……」

「……说太多了。忘了吧」

「我不得不接下将棋的头衔战。那是四天三夜的活动，偏偏还是在圣诞节…………唉……」

当世人享受着「耶诞节到了！」「寒假到了！」「新年到了！」的假期时，旅馆可是忙得不可开交呢！

……我将自己雀跃的心情，隐藏在黑色制服之中。

『家里是温泉旅馆，好羡慕哦！』

在如此重要的时期，竟然要为了将棋这种莫名其妙的活动腾出房间和大厅……

就算反驳也只会被念个不停。

在办公室入口附近观察情况的我，好奇地问道：

我随便点点头，绕到妈妈背后替她揉肩。哇！硬得跟石头一样！

也没见过女孩子下将棋！

「南边？法善寺？」

妈妈又「呼…………」地叹了一口比刚才更长的气，然后告诉我答案。

「妈妈！外公的道乐是什么？」

妈妈在办公室揉着自己的肩膀，叹了口气。

「那为什么妈妈会很为难呢？」

……咦？不是还有别的事情吗？

爷爷好像很喜欢将棋。确实，我印象中老年人经常在走廊下将棋。

「呼…………」

呃…………将棋？好像……在下雨天的小学教室里，有男孩子在玩……的样子？

「……真是的，爸爸的道乐也真让人伤脑筋。都去世了还留下这种烂摊子……」

「这一切都是那个嚣张的师弟不好！如果只是比师姐先成为职业棋士也就罢了，竟然还挑战头衔，让我做这种打杂的事！」

「龙…………王？」

「呼…………」

「就这点来说，我只要一直穿着水手服，不仅不会被批判，还会被称赞……在毕业之前，我绝对要成为职业棋士！」

旅馆业是与时间的战斗。而且客人在旅馆住宿的期间，就算像这样休息，也不晓得什么时候会被叫去工作。

一看就知道，她已经累到骨子里了。

如此一来，我就能和男性一样穿着西装了。

「不过在那之前，你得先去熟人的旅馆修行。毕竟有血缘关系的话，彼此都会变得太松懈」

而且隔壁的福井县也有很多温泉。特快列车的车站名里也经常出现『○○温泉』！

位于北陆的温泉旅馆『雏鹤』。

妈妈比刚才更沉重地叹了口气，罕见地发起牢骚。

将棋。

☖ 龙王战（雏鹤爱）

以初中生之姿成为职业棋士，这种远大的目标，我直到最近才开始考虑——

那个答案完全超出了我的想象。

『修行』是妈妈的口头禅。

妈妈的话从抱怨变成了愤怒。

「哇……」

在东京车站的月台上，一名看似上班族的男人向我搭话。

但是——

道乐？难道是……螃蟹!?

最后，我在胸前绑好红色缎带，下定了决心。

『常在战场』。

而且今年似乎还会有不可思议的团体客人上门————

而且……还是最高位的头衔。

「因为是七番胜负的最后，我本来以为不会来我们家的……但看来年轻的挑战者出乎意料地骁勇善战。真是的！多管闲事……！」

妈妈的表情稍微缓和了一些，但很快又用工作时的语气说道：

「就算这样也不行。正因为是家人，才更应该公私分明。」

「在大阪车站会合之后，我绝对要让他买最贵的便当给我！」

外婆在我出生后不久就去世了。

「是是是～」

光是成为挑战者就升到七段，这是怎么回事!?

小学同学曾经这么对我说过……其实也没有那么好哦？

所以至少从我懂事以来，我从来没有看过妈妈真正休息的样子。

「…………？」

我一瞬间犹豫着要不要回答。

「不是说过在职场要叫我『老板娘』吗？」

「等我成为老板娘，就会让妈妈早点休息的！」

对旅馆来说，年末年初是最赚钱的时候。

将……棋……？

但是，妈妈的回答却出乎我的意料。

「没错。我离开家，去了南边的法善寺——」

妈妈一脸困扰地转头望向我，接着以严厉的口吻说道：

「这样啊！在哪!? 是在哪里修行的!? 金泽!? 福井!? 」

妈妈好可怜！

「对了！结果爷爷的爱好到底是什么？」

「…………」

虽然觉得无视也无所谓，但对方眼中浮现确信的神色，让我感到放弃，最后还是点了点头。

金泽是石川县的首府。

我不是很清楚。也不知道规则。

外公也像是追随外婆的脚步般，紧接着去世了。我对外公还有些印象，但对外婆则是一点记忆也没有。

「大……阪？」

我也得帮忙，忙得晕头转向。

但再怎么说也不会是小学吧！

其中圣诞节又很特殊，即使是面向家庭的我们家旅馆，也有很多情侣会来预约。厨师爸爸也努力地在想圣诞节大餐的菜单。

「大阪」

「可是现在是休息时间，而且也没有其他人在啊？」

唔。好在意啊。

「您是龙王，对吧？」

「妈妈……老板娘也修行过吗？」

果然来了。

「……当然了。我离开家，去一个和我毫无血缘关系的人家当了几年的养女」

虽然比这个和仓温泉所在的七尾市要大得多，但那里不仅有著名的温泉，市区里也有很多温泉旅馆！

办公室里挂着前任老板娘……也就是妈妈的妈妈，也就是我外婆写的心得。

「是将棋」

「我完全被将棋联盟会长秘书的年轻女性给骗了。挑战者是才十六岁的少年，一年前才刚成为职业棋士。她断言对方肯定会四连败，就算侥幸赢了一场，也会在第五局结束。她还断言对方绝对不可能在与那位『龙王』的对战中取得两胜以上！」

从小时候开始，我就一直被叮嘱说，最晚也要在上高中前离开家，去住别人家修行。

那个八一？嚣张也该有个限度！

这里就是我——雏鹤爱的家。

「是啊……」

「我是您的棋迷！我支持您！！」

男人的反应很戏剧化。

「学生时代我模仿龙王，老是下那种战法！我真的很憧憬……我会等待您再次解除封印，下那种战法的那一天！！」

自称棋迷的男人用闪闪发亮的眼神，双手握住我的手，不等我回应就滔滔不绝地说：

「请好好教训那个初中生棋士！我也很期待您能比名人更早获得永世龙王的称号！！」

「啊啊……」

我重复了最初的回答。男人带着感激的表情，不断低头致意，离开了现场。

那种棋迷很常见。

比起想听我说什么，他们更想让我听他们想说的话。

「对、对不起，碓冰龙王！」

就像和那个棋迷换班一样，又有一个看似上班族的中年男性小跑步地朝我跑来。

「呼、呼、呼…………让、让您久等了……没想到您这么早就到了……」

「和田先生不需要道歉，是我太早来了。」

我向惶恐的记者说道。

我四十几岁。

和田先生……应该快六十岁了。

被年龄差距将近二十岁的对象低头致意，无论在日常生活还是对局中，都让人静不下心来。

「关于长时间的移动，我再次向您致歉。本来应该从羽田机场搭机前往对局地……」

「这也没办法。毕竟下这么大的雪，飞机根本无法起飞。」

我边说边望向隔壁座位——

我并非……无法想象自己败北失冠的光景。

「来不了也好啊，这样反而不会烦人。」

「……到了这把年纪，要和孙辈的孩子下棋实在很辛苦。」

「喂～」

尤其这位和田先生还是创立龙王战的将棋界恩人。

他以慢吞吞的动作从我手中接过宝特瓶，接着便大口大口地喝了起来，仿佛要一饮而尽。

『负责记者』是其中特别难以理解的职务。

是在跟老家联络吗？

身为必须公平公正的负责记者，这番话实在不该说出口，但我没有半点想批判他的念头。

「哇啊，现在在哪？芦原温泉附近吗？这下子山区那边应该更严重了……」

「不服气？」

「等、等一下，八一，你挡到我了……」

八一回到座位，拿出手机操作了起来。

「我家在福井的奥越，离海很远，真要说的话，比起石川，离岐阜更近。」

同样地，东京应该也有一支以头衔保持者——碓冰尊龙王为中心的队伍正在移动。

「父母来看对局，当然会在意啊。会担心他们会不会在自己不知道的地方，跟报纸记者或观战记者说些奇怪的话。」

见证人、联盟职员、观战记者、转播记者、记录员……

我从座位前方的网袋中，拿出喝到一半的宝特瓶饮料，打开盖子递给他。

一年一次，决定人类最强将棋棋士的战斗。

「啊啊？……哇！」

我伸展着僵硬的脚趾，这么说道。

「只有我坐Gran Class吗？这下可得下盘好棋才行。」

「比起这个，移动方式在对局前一刻才变更为陆路，你却还能在年末这个时期，确保北陆新干线的车票，才更教人吃惊。」

「……本来打算从今天的前夜祭开始，就带家人跟亲戚一起来，不过看这情形，可能没办法了……」

「你……你做什么啊，师姐!? 」

「现在睡着的话，晚上会睡不着唷？」

竟然睡着了。

我用手指敲了敲窗户，这么告诉他。

「是这样没错啦……」

「这么说来，八一的老家在这附近吗？离会场很近吗？」

与比那位记录员更加年幼的对手在棋盘前对峙，即便到了这第七局，就连身为对局者的我，都还无法涌现真实感。

「啊！」

为了年仅十六岁的他，以及另一位主角，我们才会在大雪中千里迢迢来到北陆。

从移动的时候开始，就该尽可能地让他能舒畅地对局。

我也拿出自己的手机，连上龙王战的转播博客。

吹进月台的风雪，想必在目的地北陆更为猛烈吧。

「……那是师姐喝过的……」

八一喝光了水，用恢复精神的声音问道。

「因为这是负责记者的工作。」

八一轻声笑了起来，但还是继续滑手机。

「…………呼～」

不久后，将棋相关人员陆续集结于月台。

「好痛！」

「什・么・题・目？」

他平时个性温厚，但一扯上龙王战，就会性情大变，这点相当出名。

在将棋世界中，『记者』一词包含着多重意义。

「好大的雪……」

『来对局场的途中，我看到有颗看起来很美味的橘子。可以帮我摘一颗来吗？』

——真无聊……

「是啊，我很期待，龙王。」

「……」

目的地是石川县七尾市和仓温泉的高级旅馆『雏鹤』。

我用指尖弹了那家伙的鼻头，他便眼角泛泪地跳了起来。

即便对方提出这种无理要求，负责记者也必须完美达成。这是他们的矜持。

我之所以坐在他旁边，也是为了让八一放松。将棋界人士及媒体记者都坐在附近。我们的师傅也坐在隔着走道的隔壁座位……虽然他正喝着啤酒呼呼大睡。

和田先生勾起嘴角点头，接着望向年约二十岁的记录员奖励会三段，低喃道：

观战记者、转播记者、报社记者……由于各自的职责及身份都不同，因此外人恐怕难以理解。

「光听名字就知道是深山了。」

但是，今天师弟是主角。

「……我睡着了。」

例如从前名人战中，曾有棋士说过这种话。

穿越隧道之后，眼前是一片银白世界。

「很好。」

负责记者是主办头衔战的报社职员，准备番胜负自不必说，还得像这样随侍头衔保持者左右，照顾其生活起居。

和田先生向那群人挥手示意，接着对我说：

然而比起那幅光景，十六岁龙王诞生的未来，更缺乏真实感。

在我身旁一脸困倦地喝水的这家伙，正是这次的主角。

我立刻发现了令人在意的报道。

我微微噘起嘴，叹了一口气，重新坐回舒适的椅子上。

「来，喝点水清醒一下。」

平常的话，我绝对不会允许师弟摆出这种态度。

「咦？呃、那个……」

八一将以挑战者的身份，在那里举行的将棋头衔战登场。

「……所以呢？师姐，你刚才说什么？」

「我、我才没睡！我正在脑内解诘将棋！」

九头龙八一。

「那我陪你一起解吧。什么题目？」

八一往窗户探出身子。

「好夸张！！这、这是什么鬼啊!? 」

来告诉那个笨蛋吧。

从大阪到石川县和仓温泉的特急列车，我们当然是坐绿色车厢。

雪势愈来愈大，现在几乎什么都看不见了。

「八一，你看。我们有多少年没看到积这么厚的雪了？大阪很少下大雪，所以有点兴奋呢！」

位居将棋界最高位的头衔，是不限职业棋士、女流棋士或业余棋士，任何人都有机会获得的公开赛。

「龙王，车票先交给你。」

「要吃便当吗？我留了你爱吃的菜唷。来，香菇。」

「哈哈，原来如此。」

『龙王战』。

谎言太明显了。他从以前开始，就只会用这借口。

「外面，下雪了。」

「就当作是提神药吧。来，啊～」

「那是师姐吃过的…………而且还是我出钱买的…………再说我最讨厌香菇了，根本不是我喜欢的食物…………」

「……我不客气了。」

「…………还是不用了。」

正确来说，是主角之一。

☖ 雪之列车（空银子）

他这么做，自然就变成整个人压在我身上的状态。呀啊!?

我想说话的时候，他就该陪我一起说话；我在滑手机的时候，他就该乖乖地等我。身为师弟，这是理所当然的态度。

我们两人在同一个屋檐下生活了将近十年，如亲姐弟般一起长大，所以用同一个宝特瓶喝水，对我们来说根本没什么大不了的。

毕竟明明是记者，却不需要撰写报道。

面对将棋界历史最悠久、格式最严谨的名人战，他也毫不退让，要求将龙王战视为棋界第一头衔，而且坚持到底。

「八一！关东那边因为下雪，移动方式从飞机改成新干线了！」

「那坠机不战而胜的希望也落空了。真可惜。」

八一看着手机说道。

当然，他打从一开始就不抱持那种期待。

头衔战的转播相当充实，有上传照片等影像来传达状况的转播博客、即时传达将棋棋步的棋谱转播，以及对局室的影像与职业棋士解说的视频转播等等。

比起对局结束后刊登在报纸或杂志上的观战记，最近的将棋迷更重视速报性。

职业棋士的头衔战都是由报社主办，因此以前比较重视报纸上的报道，不过现在也逐渐顺应棋迷的要求，开始利用博客或社群网站进行转播。

尤其是转播博客，经常从前一天的移动状况就开始更新。

因此也会有转播记者随行。

这辆列车上也有关西的转播记者。

——说不定关西那边的报道也已经更新了？

我这么想着，开始浏览报道……找到了。

『挑战者也从大阪出发』

博客上刊登了这样的标题，以及八一和师傅站在大阪车站月台上的照片。还有我的侧脸特写。

「什么时候……」

而且，我的照片比八一的还多。

『以超高人气著称的《浪速白雪姬》空银子女流二冠，将与师傅清泷九段一起在当地进行大盘解说。』

照片下方附有这样的说明。

——真是的！一点破绽都没有……

我这么想着，继续阅读博客，发现还有从这辆列车上传的报道。

「…………」

双方都是从金泽车站搭乘同一班电车，然后在和仓车站转乘我们旅馆的巴士，所以抵达时间应该一样。

「真的没什么。比起这个，你还是担心一下自己吧？」

番胜负中，一开始就打出最强的牌就是这么可怕。

我的名字是空银子。

「今天因为下雪所以看不太清楚，不过天气晴朗时，可以欣赏到平稳的海景。此外，只有这间房间附设露天澡堂——」

他们好像是搭乘北陆新干线从东京来的。

我戴上防寒衣的兜帽，走出屋外。

「哇哇——！雪多到完全看不见前面了！」

「这是本旅馆最顶级的房间。」

我打开这篇标题如此的报道，看到上传的照片，顿时说不出话来。

这也难怪。

他们的人数本来就比较少，以头发像布丁一样顶端发黑的褐发大哥哥为中心，还有以猛烈的气势拍摄旅馆照片的长发眼镜女，以及唯一喝醉的胡子大叔。

「该怎么说呢……真是个充满变化的团体。」

而且————还是八一的师姐。

「既然这样，至少闭上嘴吧!? 」

她根本是故意的。

我连忙关掉手机电源。

她应该是初中生吧？

哼，赢了。

就是这样。

「那、那是……因为前一天太过兴奋，导致我彻夜未眠……现在我已经习惯头衔战，没问题的。」

「呜呜……明天就要对局了，银子却欺负我……」

「而且海浪声对我来说只是噪音。光是想到这个声音会响一整晚，我就受不了。」

以将棋来比喻的话，就像采用了自己心中最强的战术，却还是输了。

「我又不是来当八一你的啦啦队，我是以解说员的身份同行，必须公平对待双方对局者。」

八一一脸不可思议地望向我，我则如此说道：

毕竟普通的初中女生不会下什么将棋，也不会为了修行将棋而自幼离乡背井，成为内弟子。更不会拥有四套相同的水手服。

照片上——是我和八一刚才看着窗外雪景的照片。

我用扇子指着窗外说道。

说到底，她看起来甚至不像人类。

『北陆的雪景』

前来打招呼的妈妈也难掩困惑，她和相关人员商量之后，决定由可怕的大叔那边开始说明旅馆的设施。

「要是你像第一局一样，从第一天上午就爆睡，可是会再次被围剿的。」

是随处可见的初中二年级女生……才怪。

「那、那个女人是谁!? 她有一头银色的头发……!? 」

旅馆前高高竖起的看板，已经有一半埋在雪里了。

「……！」

八一如此说道，接着便缩成一团，窝在座位上。我俯视着他，沉浸在满足感之中。

「没、没问题吗？被排在后面的人不会生气吗？」

「那个混账……！」

「……!? 」

数年一度的大雪直接袭来，外头已是一片雪白！

……找到了。

这可是自诩为日本第一的旅馆，最顶级的房间。要是拒绝了，恐怕无论准备什么样的房间都会被拒绝。

我确认自己映照于玻璃上的脸。

「第三局对手抗议扇子声太吵，网络上也骂你『扇子DJ』。第四局你下子时手滑，连对手的棋子都歪了，却置之不理，对手也没去调整。结果大家都不在乎棋局内容，只在意『谁要负责调整棋子？』，导致网络上一片挞伐。当然，大家都认为是八一你的错。第五局——」

八一无力地瘫坐在椅子上。呵呵，我又赢了。连战连胜。

我们的关系就该如此！

记者鹄小姐与我对上眼，不仅没有一丝愧疚，还朝我挥了挥手。

无法准备下一个战术，因此在对局前就输了。

没有明显泛红……很好。

还附上了这样的说明。

「啊，对了！得铲雪才行！」

隶属将棋联盟关西本部的奖励会员，同时是拥有女王及女流玉座二冠的女流头衔保持者。

「换房间。」

我忍不住站起身来，寻找坐在附近的转播记者。

「够了，师姐！！」

我的名字是空银子。

「我说换房间。这里让人静不下心。」

真想怒斥记者，要求她删除报道……但要是被八一知道我因为这种报道而动摇，更令我火大。

「第二局第一天结束时，你不是因为穿错龙王的草鞋，被带回房间而饱受批评吗？」

她就是如此美丽……宛如雪之妖精……

「这…………这是什么……!? 」

「为什么？」

我再说一次。

「我是上州沼田出身的。虽然对你不好意思，但我并不觉得海有什么了不起。」

「……原来我只是用来打发时间的吗……」

另一方是以年轻的大哥哥为中心的团体。

☖ 不安要素（碓冰尊）

「我不要。」

奇怪的地方还不只如此。

「啊？」

『欢迎 第29期龙王战第七局 相关人员一行人』

其中最引人注目的——

「唔!? 没、没什么……」

「两个团体分别坐在远处，彼此也不看对方一眼……难道他们关系不好吗？」

虽然除雪车会来清理道路，但车子无法进入的场所，就得靠人力铲雪。我抓起塑胶制的除雪铲。

八一哀号一声，堵住耳朵。

可是……他们一抵达大厅就分别坐在远处。

我将脸从八一身上别开，望向窗外。

「总觉得…………大家都是穿西装戴眼镜耶？为什么……？」

自称老板娘的小女孩带领我们进入房间，我随即涌起一股不祥的预感。

他们好像是从大阪来的。

「因为很无聊。」

被排在后面的人一副理所当然的样子接受了。

所以携家带眷或情侣都穿着轻便的服装，也有很多人一抵达旅馆就换上浴衣。

年末的温泉旅馆，是让人尽情放松的场所。

☗ 客人（雏鹤爱）

然而……将棋？的头衔战？的相关人士，却都穿着笔挺的西装，一副正经八百的模样。还有眼镜。戴眼镜的人也太多了……

其中一方是以可怕的大叔为中心的团体。

「唔……」

她穿着黑色水手服，所以应该是学生没错……但究竟是哪个国家的人呢？

老板娘眨了眨眼，露出一副想问理由的表情。

我躲在暗处，偷偷确认抵达旅馆大厅的那群人。

『挑战者与空女流二冠依偎着眺望窗外的雪景。外头虽然寒冷，两人却如火如荼。他们能凭藉恩爱能量夺取头衔吗？』

「师姐？怎么了？」

那一瞬间，老板娘仿佛被雷打到似地浑身一震。

看来这位老板娘对将棋一无所知。

就让我告诉她一件有益的事吧。

「以前有个棋士要求旅馆关掉室内的人工瀑布。我可没要求关掉海浪声。怎么样？我很温柔吧？」

「……非常抱歉。」

道歉的话语中，蕴含着至今不曾有过的感情。

「配合客人选择房间，是基本中的基本。而且在为期两天的对局中，即使第一天晚上没有下棋，胜负也仍在持续……是我疏忽了这一点。」

老板娘当场正坐，深深低下头来。

「我立刻为您准备其他房间。在那之前，能请您在这里……不，能请您在看不见海的门厅稍候片刻吗？」

「嗯，麻烦了。」

二十分钟后，我被带往新的房间。

「我为您准备了与海相反方向的边间。」

看不见海是理所当然的。

但是——

「虽然距离对局室有点远，但不会听见人的脚步声或说话声。」

「哼，原来如此。」

我刻意用嘲讽的口吻说道：

「不过这房间还真不方便，日照似乎也不佳。你真的认为这里是最佳选择吗？」

「这里是离电梯最远的房间。」

「所以呢？」

「习惯下雪的人，会在寒冷的天气把雨刷立起来。否则挡风玻璃和雨刷会冻在一起，雨刷的橡胶部分也会结冰，刮伤挡风玻璃。」

我希望能在今天之内消除不安。

「积了好多雪！雪愈下愈大了！」

从更衣室回来的八一，听见我的发言后，像个呆瓜一样伫立原地。

「你在慌张什么？我又没说要和你一起洗。」

「我喜欢这房间。和我换。」

光是这样应该就超过一千万日圆了。

「几乎所有车子都被埋在雪里，似乎也有很多不习惯下雪的外地游客。照这样看来，明天应该会有客人无法退房吧……？」

「那我就借用一下浴室咯。」

「雨刷……吗？」

「虽然宽敞到令人静不下心……但和室果然很棒。西式房间无法放松，饭店的床又太软，睡醒时腰会很痛。」

毕竟足足有三间房间。

即便如此，这幅景色仍美得令人难以忘怀。

铲完雪回到旅馆后，妈妈在大厅叫住了我。

我想看看弟弟惊讶的神情，于是大胆地说道：

面对我最高等级的赞美，老板娘只是默默低下头。

「顺带一提，立起雨刷很简单，只要用手捏起来就行了。连我这个小孩子都会！」

我从纸门阴影处探出头，如此叮嘱道：

「房间竟然附有温泉!? 哎呀～不愧是龙王战！不愧是最顶级的头衔，花钱的方式就是不一样！」

我在更衣室脱下衣服，接着转开浴池的水龙头，准备享受温泉……啊，差点忘了。

「……我很中意你，老板娘。」

「毕竟奖金也是最高的。」

「怎样啦？反正房间这么大，又没关系。」

在淘汰赛中胜出的过程中，八一的奖金也会像倍增游戏一样水涨船高。

「外面的状况如何？」

停车场里有很多车子的雨刷都是放下来的。

这表示有很多客人是从比北陆更南边的地区来的。

抵达这间旅馆之后，年轻貌美的老板娘便开始滔滔不绝地炫耀。

「……不愧是号称日本第一的旅馆。」

「不习惯下雪的客人，车子一看就知道了。因为雨刷都是放下来的。」

连我并未说出口的条件，她都完美达成了。

不过，既然对将棋不甚了解，这也是无可奈何的。

「师、师姐！这样不行啦！玩笑开得太过火了！！」

「我认为不能让电梯的开关声妨碍龙王的思绪。」

八一别过头，满脸通红地大喊。真是爱逞强。

「话是这么说没错！」

「换房间。」

金额高达四千万日圆以上。

她看起来有点慌张。

「爱，可以打扰一下吗？」

龙王战的优胜奖金——换言之，只要获得龙王头衔，便能获得奖金。

真开心。

☗ 房间（空银子）

我勾起嘴角，给出及格分数。

她穿着整齐的套装，戴着眼镜，看起来很聪明。年纪大约二十岁左右吧？是个美女。

怎么了？

「不准偷看哦？」

真是绝景。

顺带一提，老板娘先向碓冰龙王打了招呼，这是理所当然的。

即便如此，头衔战也是一日制的五番胜负，也不可能住进如此豪华的房间。第四局之后的头衔战会场，甚至会选在将棋会馆（我全部都在三局以内分出胜负，所以不曾拖到第四局）。

不仅如此。

「看来明天能下出至今为止最棒的将棋。」

我竖起左右手的食指，向她说明。

尽管雪势愈发猛烈，太阳也即将西沉，天色昏暗……

这名年轻老板娘恐怕已经察觉到了。

「我才不会偷看！！」

「当然不可能啊！！」

坦白说，这待遇令人羡慕。

倘若带着不安要素下棋，萦绕脑海的不安将夺去思考力，甚至可能因此败北。

头衔保持者享有最优先待遇，这在将棋界是天经地义的事。有意见的话，去夺取头衔啊。

于是我试着如此说道：

妈妈身旁的陌生女性向我搭话。

我环视着明显比自己房间更加豪华的师弟房间，接着伫立于窗边。

「那副表情和态度，简直就像在说『我可是让你们在旅馆举办这种将棋同好会的聚会，还不快感谢我』。」

他的体贴令我开心……但又有点火大。

这是我初次在旅馆举办头衔战，因此多少有些不安。

段位也从四段一口气升至七段。成为龙王之后便是八段，明年成功防卫的话，就能晋升为最高位的九段。

「啊？」

事态紧急！

我持有的『女王』及『女流玉座』头衔，也是女流棋战中最高位的头衔，奖金在女流棋战中也破格高达五百万日圆。

「啊？……啊啊啊啊!? 」

「在头衔战期间去大浴场很麻烦吧？万一撞见相关人员或棋迷也很尴尬。」

考虑到一年前他还得无偿为联盟工作，这可说是如梦似幻的飞黄腾达。

八一也明白我的意图，所以才配合我进行这种无聊的对话。

「不好意思，可以打扰一下吗？」

「我是认真的。啊，也借一下浴衣吧。」

我将手伸向旅馆准备的浴衣及腰带。

以一人独居来说，对局者用的房间明显过于宽敞。

光看她的反应，就知道这个人也不习惯下雪。

☖ 旅馆女儿的工作（雏鹤爱）

八一雀跃的声音自更衣室传入耳际。

「咦!? 师姐你是认真的吗!? 是在开玩笑对吧!? 」

窗外是冬季的七尾湾，以及被白雪覆盖的能登岛。

我嘟起嘴唇如此说道。

我脱下毛茸茸的兜帽，兴奋地报告。

目睹我解开水手服的领巾，八一不禁发出怪声。刚才的从容态度彻底消失无踪。赢了，三连胜。

也难怪会诞生『龙王战美梦』这种词汇。

八一的反应太有趣，于是我一面脱下水手服的上衣，一面走向浴室……因为很冷，所以底下当然还穿着衬衫。

「唔……！」

我当然知道不可能。我只是想让他稍微思考对局以外的事，借此放松心情。

「那我也住这里好了？」

这是我在列车上想到的，那些愚蠢的对话，也全都是源自于这份心情。

我才是姐姐，所以想由我来主导。虽然年纪比较小……

接着我们各自被带往房间，我将行李放在自己房间之后，便来到八一的房间找他玩。

开心到连我自己都吓了一跳。

「你怎么知道他们不习惯下雪？下这么大的雪，车牌号码应该都被雪盖住了吧？」

「我说你啊……」

我并非在测试房间，而是在测试老板娘本身。测试她能否在对局期间，应对我的突发性要求。

「真是不错的房间。」

他们的轮胎应该也是普通的轮胎，就这样让他们回去的话，发生事故的可能性很高。

「原来如此。真是精彩的『三手读』。」

「三手读？」

「意思是能够确实判读出三手之后的棋步。你很适合当棋士。」

「……？」

听完说明后，女性连连点头，接着望向我身旁的母亲说：

「真是位聪慧的小姐呢。」

「嘿嘿～♡」

看到我被夸奖而喜不自胜的模样，母亲轻叹一口气。

「我明白了。毕竟也有客人取消住宿，就先将希望延后退房的客人，安排到那间房间吧。」

「嗯，我认为这样比较好～」

「话说回来，爱。」

母亲指向伫立于一旁、年约二十岁左右的眼镜女性。

「这位小姐有话要对你说。」

「你好，我是日本将棋联盟会长秘书・男鹿。」

「啊……你、你好！」

我拍落积在防寒衣物上的积雪，接着低头致意。

「请问您要找我谈什么事呢？」

「我想请你担任前夜祭典的对局者献花人员。」

「唔咦？」

秘书小姐呵呵一笑，以温柔的口吻告诉我：

用汉字写出来的话，根本搞不清楚哪个部分是名字，哪个部分是段位。

决定挑战头衔时染成褐色的发丝，在长达两个月以上的战斗中，黑色部分变得愈发显眼。

「九……头？」

为什么能断言他不擅长应付年纪比自己小的女孩子？

光是出席陌生世界的活动就已经够紧张了，还要在台上将花献给主角……？

我喝光刚泡完温泉的可乐，歇了一口气后回答：

「怎、怎么会……这么突然……」

我将手伸向躺卧的八一额头，轻抚他稍微变长的浏海。

真是奇怪的名字。

「无论经历几次，我都会这么想……光是为了下一局将棋，就得耗费莫大的劳力。活动、活动、活动……」

「师姐……你放松到令人难以置信的地步耶？」

得趁这种机会好好服务才行。

「……谁知道呢。」

他只脱下了上衣，仍穿着一身正装，似乎相当拘束。他肯定很想早点休息……但考虑到之后的事，还是别换衣服比较好。

那是证明自己在那一年、那一瞬间，比世上任何人都强大的证据。

「…………明天，好想赢啊。」

「献花给那个可怕的大叔……碓冰龙王的职务，由我来负责。」

「…………那、那个……不，我并不觉得脏……不如说很干净？应该说被净化了？我是这么想的……既、既然如此，还是喝新的热水吧……？」

『检讨』是指对局前一天，由两名对局者确认对局室状况及对局用棋盘棋子的作业。

而且之后还有续摊。

他没有剪发，也没有重新染发，就这么持续战斗……恐怕是许了愿吧。面对实力更胜一筹的龙王，光是能与之抗衡，就已经是奇迹了……

她至今仍保有『和仓温泉小姐』的称号，因此经常在旅馆举办的活动上登台。

咦……？献花……人员？

「这就是头衔战。」

结果八一没有偷窥我洗澡。胆小鬼……

「多谢款待。真是舒服的热水澡。」

「……？」

检讨很快便会结束……但之后得直接移动至前夜祭典会场，结束时差不多是晚上九点左右。

八一仰望天花板，低喃出声。

八一躺卧于榻榻米上说道。

姓氏和名字都是。

「都来到这里了，当然会想获得头衔啊。」

大盘解说时，女流棋士也仅能负责聆听及操作棋子。从前女流棋士若对棋步提出意见，似乎还会被骂『狂妄』。

「师姐你已经获得好几期头衔，或许觉得没什么大不了……」

那就是————头衔。

我的脑海顿时一片空白，宛如外头的雪景。

我从房内附设的冰箱拿出瓶装可乐倒入杯中。真好喝。一切都是主办单位出钱，客气就吃亏了。

我回答之后，又补充一句：

献给谁？

不只现在。

「他的将棋很强，但很不擅长应付年纪比自己小的女孩子。敬请放心。」

如此说道的并非秘书小姐，而是母亲。

虽然很不可思议……但稍微安心了。

「听说喝温泉的热水对身体很好，说不定还能变强哦？」

「要、要献花给那个可怕的大叔……吗？」

「咦咦咦咦咦咦!? 要、要由爱献花吗!? 献给男人!? 」

「我叫男鹿。」

「是，可以的话。」

所以我才无法阻止他。

「那么，只要把花交给另一位哥哥就行了吧？那个，他的名字是——」

来到这里的列车上，以及在这房间与我交谈时，八一的视线始终没有投向我，而是将棋盘……以及坐在棋盘前的对手。

在这种场合，扮演棋迷所追求的『理想女流棋士』相当重要。不过我本质上是修行之身，也就是奖励会员，因此没有拒绝的意志及权利。

☗ 懦夫的决心（空银子）

母亲与秘书小姐两人自顾自地推进话题。

虽然也会表彰出色的棋谱及深入的研究，但每个人都渴望获得头衔。

「九头龙八一七段。」

「是的。在前夜祭典的最高潮，于舞台上献花。接着请与对局者一起退场。」

我将玻璃杯置于桌上，移动到八一身旁，于榻榻米上正坐并说道：

八一噘起嘴唇。

「就算真是这样，我也会喝新的热水！我才不要喝师姐泡过的脏水！对局前会吃坏肚子的！！」

「事情就是这样，爱。把防寒衣物脱掉，换上礼服。距离前夜祭典已经没剩多少时间了。在开始之前，你想先排练一次吗？」

「那个，九头龙先生？是怎样的人？……可怕吗？」

「……」

母亲接续秘书小姐的说明，接着下达指示。

「由妈妈来!? 」

为了不忘记，我像念咒文一样在口中反复念诵。九、九、九头龙……九头……九头龙……咦？

「包含移动日在内，得被束缚四天。得趁能休息时好好休息，否则身体会撑不住。」

那是自身存在的证明。

操作手机时，他的意识恐怕也放在棋盘上。

「算了，我喝可乐就好。」

「头衔又不是什么了不起的东西。」

「我才不喝！」

只不过，麻烦又累人也是事实。

「下午五点。」

「竟然真的洗了……」

换言之，得一直站着，而且无处可逃。

「我有把热水留下来，之后可以喝哦。」

我尚未成年，所以不会被迫陪酒到那么晚，但师傅恐怕会一直喝到早上吧。

然而身为棋士，这也是重要的工作。

肯定自己至今为止的人生。

棋士的实绩，是以获得头衔的次数来评价。

「虽然身处战斗之中时觉得很麻烦，但结束之后，或许会心想『当时真开心～』吧？」

「一点也不可怕。」

八一一面看电视上的气象预报，一面问道。

我虽然吃了一惊，但母亲才刚满三十岁。

「嗯，话是这么说没错……」

他的目光明显并非投向天花板，而是浮现于脑海的将棋盘。

「检讨是从几点开始？」

八一一脸苦涩地说道，穿着浴衣的我则用毛巾擦拭头发，同时告诉他：

「身为挑战者，我们十五分钟前就进去吧。」

我将作为茶点摆置于桌上的『百万石馒头』两颗都纳入囊中。

「那边的豆沙包也是，两个都是我的。毕竟在派对上根本没得吃。」

「呼……」

前夜祭典基本上是立食派对。

虽然棋迷会尊称女流棋士为『老师』，但实际上他们也期待我们能扮演类似公关的角色。

「那、那个……秘书小姐？」

头衔战是与地方有力人士及将棋棋迷加深情谊的绝佳机会。有棋迷及后援才有职业棋士。

我稍微用力拉扯八一的浏海。

「对局者可以在前夜祭典中途离席，所以没关系。但我们得一直待到最后，还得不断签名、拍照，还得一直挂着亲切的笑容。不趁现在放松一下，根本撑不下去。明天和后天也排满了工作。」

「本来预定由挑战者的家人担任这个职务，但这场大雪使他们无法前来，因此需要紧急找人代劳。」

「没问题的。」

获得头衔便是这个意思。

比起想获得他人的认同，更想亲自感受自己变强了。我深切明白他的心情。

——因为将棋是很难知道自己是否在前进的世界。

但是……八一已经到达极限了。

无论肉体或精神，都明显超越了极限。

至今为止的六局消耗了他所有精力，他的脸色惨白，消瘦憔悴。唯独双眸闪烁着异样的光辉，宛如饥饿的野狼。

我所不认识的八一……光是看着他，胸口便隐隐作痛。

「…………」

我偷瞄着师弟的脸，紧揪自己的胸口。近似痛楚的灼热感灼烧着我。

龙王战的持棋时间各为八小时。两人合计十六小时。再加上一分将棋，实际上必须持续战斗更长的时间。

而他们已经持续了六局这样的战斗。

去年才刚成为职业棋士、不成熟的十六岁少年……我感到心痛，以及嫉妒。

「…………我想赢……」

八一再次以干涸的嗓音说道。

他仅凭意志力……仅凭『想获得头衔』的意念在行动。

仿佛这场对局结束之后，他便会燃烧殆尽……

我甚至能感受到他散发出的危险气息……

「……时间差不多了。」

语毕，我站起身来，将手伸向折好的制服。

倘若是只有熟人参加的餐会倒还无妨，但勘验及前夜祭典可不允许穿着浴衣出席，必须换上水手服才行。

——所以我才讨厌大海。

「我、我先走了！！挑战者必须比头衔保持者更早进入对局室！！」

然而——

紧张感随之舒缓，气氛反倒演变成『幸好她问了！』。

他会认为我神经质到连海浪声都听不见吗？

这种话题会成为报道。二日制的对局，第一天大致上只会照着定迹下完，这样根本写不成报道。

她是《老师傅》的弟子，应该持有女流头衔。

和田先生流露略显讶异的神情。

我于上座的厚实坐垫就坐，瞥了一眼对一连串对话显得心不在焉的挑战者。

他似乎不打算配合我。

——也难怪他们会如此。

话虽如此，现场气氛仍十分紧绷。

——能在胜负将棋开始前，与这种浮躁的气氛保持距离，着实令人感激。

长时间盯着看的话，眼睛会很疲劳。

在头衔战的舞台上与他对战时，我总是感觉到棋力以上的差距……

……胆小鬼。

前夜祭典相当冷清。

然而这次有些不同。

一名在房间角落架起摄像头的年轻女性，以清晰的口吻开口了。

这种情况下，言外之意通常会是『请使用当地的棋子』。

「等等!? 你、你要在这里换衣服吗!? 」

「可以告诉我们迟到的理由吗？」

我话中有话地叮嘱她『与将棋无关的问题可不准问』。

——记得这家伙是……供御饭万智。

倘若是平时的对局，我肯定会选择使用那组棋子。

宽敞的宴会场愈是气派，人愈少愈显得凄凉。立食形式也更加深了寂寥感。

『由于大雪的影响，交通机关瘫痪……』

身为主角的头衔保持者竟做出迟到这种任性妄为的举动，想必令众人更加烦躁。

换言之，我就是岩流岛的宫本武藏。

——要是他在这时选择与我不同的棋子，就能掀起另一波骚动了……

「回自己房间啊！」

然而与此同时，将棋界没有人能不问缘由就斥责龙王。

——你选哪边，九头龙八一？

我当场开始解开腰带，八一连忙跳了起来。

旅馆拥有的棋子确实相当出色。

检讨时，棋士之间的心理战早已开始。

「原来如此！毕竟龙王出身于没有海的群马县嘛。」

一阵骚动。

联盟也是顾虑到这点，才特地运送棋子过来。肯定是那位年轻记录员小心翼翼地抱过来的。

斑纹，即为棋子的纹路。虎斑是表面浮现类似虎皮斑纹的棋子，看起来闪闪发光。

「「唔……！！」」

「这是本旅馆拥有的锦旗，而这是将棋联盟收藏的棋子。」

☖ 勘验（碓冰尊）

「不然要在哪里换？走廊吗？」

「……和碓冰老师使用相同的棋子即可。」

不适合用于二日制的头衔战。

「虎斑啊……」

除了这些麻烦以外，我还是初次造访这间旅馆，因此无法期待临机应变的应对……在场所有人肯定都这么想。

——对于被迫等待的佐佐木小次郎而言，这十五分钟想必如坐针毡吧。

好了……

一名转播记者提出的疑问，令在场众人动摇不已。

语毕，八一便飞奔而出，把我一个人留在房内。

九头龙八一的态度，令人联想到深不见底的深海。

不过亲眼确认过老板娘实力的我，已经从不安中解放。

「我怎么可能穿成这样在外头走动？」

「是的，是相当出色的棋子。」

供御饭似乎也接受了这个回答。

这种情况下，习惯头衔战的我会如何回答呢——

「你要帮我换衣服吗？」

在这般气氛之中——

「我请旅馆更换了房间。因为海浪声让我很在意。」

「九头龙先生，您呢？」

从空路改为陆路的移动手段开始，这次的第七局便接连发生异常事态。

大家肯定都想说『给我看场合下棋啊』。

倘若能进一步『支配』气氛，甚至能产生一枚香车的差距。

我绽露一抹恶作剧般的微笑，开口说道：

要是我出言斥责她，等同于侮辱她所持头衔的赞助商。

和田先生立刻接话，令房内笑声四起。

「……旅馆的棋子是吗？」

初次参加头衔战的棋士，之所以会说『下将棋的时候最不累人』，正是因为必须顾虑到这种微妙的关系。

「…………」

——但是，你听见了吧？我刚才说的话。

我不晓得她为何要模仿记者，但持有头衔的棋士，立场相当特殊。

然而，让气氛站在自己这一方，与让气氛成为敌人，两者之间有着天壤之别。

接着他以求助的目光望向我。

「接下来请两位对局者选择棋子。」

坐在盘侧的和田先生，指向置于长桌上的两组棋子。

距离勘验开始时间十五分钟后，我总算抵达对局室，相关人员明显都松了一口气。

宛如推着门帘般毫无反应，反倒令人毛骨悚然。

——以观赏用来说。

「碓冰老师。」

仿佛要阻断所有来自外界的情报。

大雪导致前夜祭典的出席者也有所变更。

——这下子，现场的『气氛』就由我掌控了。

「机会难得，就用旅馆的棋子吧。」

九头龙低着头坐在对面。我踏入房内的瞬间，以及刚才对话的期间，他都一直盯着棋盘。

换言之，倘若我在此斥责供御饭，不仅会演变成『龙王教训了狂妄的年轻记者』，甚至可能发展成赞助商之间的对立。

抑或是认为我游刃有余，甚至能提供话题给报道人员？

☗ 花束与幼女（空银子）

以对局前一天来说，算是不错的战果。

「非常感谢您。很抱歉问了这么失礼的问题。」

气氛是种微妙的东西。

在我所知范围内，最擅长此道的人，果然还是那位名人。

这些因素令现场气氛变得更加复杂。

「嗯哼？」

九头龙在检讨时仅说了这句话。

「一点也不失礼。只要觉得与将棋有关，尽管问没关系。」

为了出席前夜祭典，当地的相关人士及将棋棋迷都开始聚集于旅馆。我可不能以这身轻松的打扮在旅馆内走动。

「抱歉，我来晚了。」

身为来宾的温泉工会会长，以满怀歉意的神情致词。

『本来县知事及市长应该会莅临现场，但因为往年罕见的大雪，不得不设置灾害应变中心，因此他们必须前往该处。』

县知事及市长无法到场（主办的报社及联盟或许会很困扰，不过我根本不在乎）。

问题在于其他地方。

「……八一的亲戚无法到场吗？」

「因为大雪的影响。」

站在我身旁的师傅，用扇子掩嘴并小声说道。

明明还没干杯，他嘴里已散发出酒臭味。

「八一的老家在福井的深山，积雪比这里更多。听说车子和电车都停摆了。」

「那么……对局者致赠花束的环节呢？不是要由八一亲戚的孩子来献花吗？」

前夜祭典的最后，由当地年轻女性……通常是初中生左右的女孩子，负责将花束献给两位对局者。有时也会由旅馆老板娘来担任。

对局者会拿着花束与献花者一起拍纪念照，接着离开前夜祭典会场。

顺带一提，当时拍下的照片会刊登于当地报纸、将棋专门报及转播博客等，因此相当重要。

换言之，献花仪式可说是前夜祭典的最高潮。

绝对不能缺少这个环节。绝对。

「呼……真没办法。」

虽然并非本意……尽管非常非我所愿，但看来有必要为师弟尽一份力。于是我开口了。

「倘若没有适合的人选，我可以代劳哦。虽然我实在不想这么做，但要是没人献花给八一，未免太可怜了。而且这也会成为一门的耻辱。所以如果师傅希望我——」

「没问题，我已经找好代打的人选了。」

师傅阖起掩住嘴角的扇子并说道。

万一应对粉丝的方式出了差错，消息便会立刻扩散开来。

身为独生女的我，一直很憧憬哥哥或姐姐。

「……到了这把年纪，果然很吃力啊。」

……等这场头衔战结束之后，我要好好教训他。

「你的手…………很漂亮呢。」

怎么回事？

「嗯？」

我从妈妈和龙王先生身旁走过，回到自己的房间。

司仪以夸张的口吻介绍，拿着花束的人随即走上前。

不知为何，师傅战战兢兢地告诉我。

致词平淡地进行着——

「这样啊～那你喜欢吃什么食物？」

从大雪导致交通方式变更开始，今天一整天都风波不断。

这间旅馆老板的女儿……也就是说，她是老板娘的女儿吗？

「雏鹤……爱。」

『为两位对局者献上花束的人……是本旅馆引以为傲的两位美女！』

我也姑且拍了手。好啦好啦拍拍拍。

从前，对局室根本不可能有电视摄像头进入。听说前辈们对此相当抗拒。

「还说什么『要不要在房间里涂我的奶油？』……恶心死了。」

甚至有棋士提出这种要求。

「我只是稍微和她聊聊天而已吧!? 」

「怎么？你很失望吗？」

胸口骚动不已。

究竟会进行什么样的活动呢？

「……顿死吧。」

「嗯，关于明天的事——」

话虽如此，由于来宾人数稀少，现场气氛也相当冷清。

——要是有这种哥哥就好了。

我似乎在不知不觉间如此低喃。身旁的师傅「噫……」地流露胆怯的神情。

经他这么一说，两人长相的确有些神似。

「谢谢你，到这里就行了。」

「噫……！」

毕竟身为棋界门面的龙王，光是打声招呼，就足以让整个将棋界蒙羞。

「你对小学生说这什么话啊宰了你哦？」

「……这样啊。」

「…………」

『本旅馆老板娘，同时也是『和仓温泉小姐』的雏鹤亚希奈小姐，将为碓冰龙王献上花束！请各位来宾给予热烈掌声！』

「那、那个…………螃蟹……」

老板娘将花束献给碓冰龙王，小学生则将花束献给八一。

会场响起的名字，令我不由自主复述。

争论不休的两人，丝毫没有察觉我的存在。

不祥的预感。

「师姐!? 前夜祭典不是还有访谈吗!? 你怎么会在这里!? 」

「……比预定时间早很多呢。」

「啊？失望什么？谁失望？小心我拔光你那把胡子哦？」

☗ 世代（碓冰尊）

胸口……有点闷闷的……

「我才没说那种话！拜托别乱讲！！」

「……那孩子是？」

不知为何，我无法将目光从那孩子身上移开。

「小爱喜欢将棋吗？」

至今为止，八一的表情都如饥饿的野狼一般，此刻却突然浮现下流的憨笑，弯腰接过花束。

旅馆安排的司仪透过麦克风如此宣告，现场响起零星的掌声。

为什么？

「这、这间旅馆老板的女儿。记得……她叫小爱吧？应该是小学三年级左右…………对、对不起……」

让喝醉酒而口无遮拦的师傅闭嘴之后，我将注意力转回前夜祭典。

……他们感情真好。

我绽露摄影用的灿烂笑容，将拳头紧握到极限，下定比紧握的拳头更加坚定的决心。

「要看看吗？将棋……」

『呃……接下来，我们将为两位对局者献上花束。』

「碓冰老师，有什么事随时都可以吩咐我。」

「不、不……对不起，我几乎不懂将棋……」

而是想为送花给我的那个人加油。

其中一人是这间旅馆的老板娘，刚才滔滔不绝地炫耀的人。她的容貌确实称得上『美女』。

老板娘堂堂正正地将花束献给龙王。

虽说几乎只是坐着，但仪式类的活动还是有独特的紧张感。

『除了对局中以外，麻烦用布盖住摄像头。』

我并非对将棋产生兴趣。

「螃蟹啊～明天的午餐我也想吃螃蟹炒饭呢！」

明天开始的对局，也会全部透过视频转播。

八一即便我来到身边，也没有特别说些什么，甚至没有将目光投向我，只是与身穿礼服、牵着他的手的小学女生开心地交谈。

好想和他多说说话。

「那个！」

如雷贯耳的掌声响起，接着四人并列，开始摄影。

「…………」

在司仪的催促下，我和师傅也为了拍照而上台。

在大厅见过的那位美丽女性，从九头龙七段手中抢过花束，像拿纸扇一样「啪！」地敲了下他的头。

银发黑水手服的人。

不过对局者应该很高兴能早点休息，为明天做准备吧。

感觉就像温柔的大哥哥。

我悄悄离开现场。

『而为九头龙挑战者献上花束的，是下任老板娘雏鹤爱！』

「真的很谢谢你陪我到这么晚。那么——」

另一人则是————一名年约小学生的小女孩。

我们手牵着手，自前夜祭典会场退场之后，年轻男子温柔地说道。

明天起的两天期间。

可是，该说什么才好？我对将棋一窍不通。

『莅临现场的各位棋士，也请一起上台。』

「咦？啊……嗯。因为手经常被拍到，所以我尽可能保持干净整洁。冬天还会涂保湿乳霜——」

他的手十分光滑柔嫩。

我猛然放开牵着的手。

☖ 美丽的手（雏鹤爱）

「抱歉突然麻烦你献花。本来应该由我住在福井的弟弟负责，但毕竟下着大雪，他没办法过来。」

身穿西装的九头龙八一七段，为了缓解我的紧张，一直向我搭话。

她的身姿十分华美……然而我的视线，却固定在她身旁那名浑身打颤的小女孩身上。

「我是来监视师弟会不会把小学女生直接带进房间。我本来还觉得奇怪，结果你果然在搭讪。在重要的对局前夜，你到底在做什么？接下来才是前夜祭典的重头戏吧？」

前夜祭典结束后，我总算迎来独处的时光。

「啊…………好、好的！」

而且龙王碓冰老师本来就是不会说客套话或陪笑的人。对局者的致词也仅是将必要的话语依序道来，至于八一则因为紧张而不知该说些什么，只是呆站在舞台上看着前方。就算放一具人偶在台上，恐怕也不会有人察觉。

我看着时钟低喃道。

这并非那么久远以前的事。

我本身也对摄影有所抗拒，甚至感到压力。

另一方面，对九头龙这种年轻棋士而言，对局室有各种摄像头进入，是理所当然的事。

在前夜祭典这种仪式上，他仍会紧张得浑身僵硬，然而一旦坐到棋盘前，便会突然变得落落大方。

由于变化太过剧烈，起初我还以为他在前夜祭典上是装乖，但到了第七局，我明白他并非那么机灵的人。

世代差距实在太大了。

「时代在改变……吗？」

然而，也有不变的事物。

明天，我将亲自证明这点。

在棋盘上。