终章

「我不要啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

深夜的住宅街响彻师傅的尖叫声。

「小爱要和我一起住在这个家里啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「师傅你很吵耶，会给邻居带来困扰喔？」

那天因为对局，我很晚才到师傅家中领回爱，但这次她离家出走的期间，一直住在这个家里，因此师傅似乎觉得道别很痛苦。他紧抓着我的脚。

「你不是人！你根本不是人！！」

「我是龙王，有何贵干？」

「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜————！！」

我无视趴倒在走廊嚎啕大哭的师傅，迳自往家里深处走去。

「真是不得了啊，那个。他一直都是那样吗？」

「感觉比真正的孙子还疼爱呢。」

走在前头的桂香姊苦笑着说。

既可爱又有将棋才能，对将棋棋士而言根本是理想的孙女吧。叫他别宠溺爱才是错的。没有人能不宠溺爱。

这是理所当然的事。

「……师傅早就知道了吗？天衣和她父亲……还有我担任了那场对局记录员的事——」

「圣市哥……不，他似乎从月光会长那里听说了。」

桂香姊差点把和师傅同年代的会长叫成「哥哥」，并加以修正。对入门较晚的桂香姊来说，会长是长久以来如同亲戚哥哥般的存在吧，他外表也很年轻。

「会长似乎来找过他商量八一能不能再收一名弟子，我也是不久前才知道的。由于当时的报导也有剪下来，所以我交给爱了。」

「这样啊。嗯，谢谢你，桂香姊。」

然后，我也在内心对师傅怀抱感谢之情。他一直都守护着我呢……但我还是要带爱回去！我爬上阶梯，打算走到二楼的儿童房——过去我和师姊一起生活，现在则成为爱房间的那间房。

「……算了。」

「你、你可别误会喔!? 我这句话的意思是问谁的将棋实力最强！可不是在问你的喜好喔!? 」

嗯嗯!?

「是女孩子？」

「…………呼……呼……」

然而，在我的脚正要踏上阶梯时，有人从后方抓住我的肩膀。

「是小学生？」

来下将棋吧。下得比任何人都多。

我注意着不要发出脚步声，静悄悄地走近低喃：

她用气得涨红的脸说道。

她大概是和第一局时一样，用速攻打赢，飞快地搭上了新干线吧。

「……是的。」

她这么安慰师姊，并追在师姊后头走了。

那张笑脸微妙地抽搐。

地点是联盟二楼的道场。今天我们来请事务局修正天衣的研修会相关资料，然后直接在联盟开始练习，晶小姐也在稍远的座位和小学生隔着棋盘相对。

一切都是为了收天衣为弟子。

「等等，别睡啊。」

爱抱着大大的棋盘，小巧的手握着棋子。

「所以呢？」

「……喂，师傅，你很烦耶。」

我用毛毯谨慎地将幼小的弟子包住、抱起，就这样抱着她回家。

「银子，先把那身和服脱掉，再在和室吃点甜食吧？我买了银子喜欢的SHE HATAKEYAMA的水果总汇☆千层可丽饼喔。好吗？」

「顿死吧！！」

就在刚刚……她不是才说谁是第一根本无所谓吗？

「……师傅……将棋……」

「我赢了喔。」

「你可别误会了喔————八一（老师）！」

天衣把头撇向一旁。

「哼，真无聊。」

「当然。」

「是的。」

「我没有生气，所以说吧，八一又收了弟子？」

没有回应。

我娇小的弟子正轻轻地打鼾。

我一边移动棋子，一边向天衣说明我疲惫的理由。

「咦？」

那个将棋怪物正绽放满面笑容凝视我的脸。好可怕。

现在时刻是晚上十一点，她轻巧地说道。

我回过头。

「谁是第一？」

桂香姊默默看着这一切，对我耸了耸肩。

「按照约定，来下将棋吧。十九局……不，来下更多、更多局吧。」

「我没有生气。」

「再说，谁是第一根本无所谓吧？那种事只要下将棋就显而易见了。」

回到我们的家。

……不，不对。

「师、师姊……？你、你今天……不是在神奈川的『阵屋』进行头衔战……？」

「确实，对将棋棋士而言，那才是正确答案。」

我在儿童房前停下脚步。

「你充其量只是因为制度需要——因为父母的期望，才不得已入籍的师傅罢了。我可是一丁点都不期望成为你的弟子。所以、所以……！」

「…………师傅的第一……是爱……」

我小心翼翼地不要发出声音，缓缓打开纸门——

我抚摸着被扇子狠打的头顶，再次爬上阶梯。这次总算到了二楼。

「嗯啊？…………啊啊，抱歉抱歉……」

「我知道！我、我知道啦！！」

一般来说，若确定卫冕，会有记者会和庆祝会等各种安排，因此会在当地过夜。毕竟两地之间也有段距离，再说也应该脱下和服再移动。

黑衣少女的口气如同最初相遇时那般狂妄，却带着远比最初相遇时更有魅力的笑容对我说：

天衣抬起看着棋盘的脸，像张开翅膀般将黑长发「飒！」地向后拨。

隔天——

师姊大获全胜，让人不禁担心起连输三场（三连败）、品尝到番胜负中无与伦比耻辱的月夜见坂小姐，精神上是否受到了很深的伤害。这下《浪速白雪姬》对上女流的战绩，就是五十战五十胜无败。头衔获得期数七期。真是个怪物……

「我是不会叫你师傅的！」

几千局。几万局。几百万局。

「我没脸见人……」

我和二弟子隔着棋盘。

「……就是这样我才睡眠不足啊。在重大比赛的隔天狂下将棋，当然会累……」

「爱，你醒着吗？」

「卫冕了。」

满面灿笑的师姊，正穿着和服站在那里。

「好痛啊……可恶！师姊怎么已经回来了啊……话说是谁跟她打小报告的？是网路吗？又是网路吗？」

「天底下哪有师傅没有弟子的允许，就不能收新弟子啊？身为职业棋士，你都不觉得丢脸吗？这样还算头衔保持者吗？未免太没用了吧？」

师姊用扇子狠狠敲了我的脑袋唾骂，接着转过身，砰砰砰地踩着地板走掉了。明明就在生气……

她肯定一直在棋盘前等我吧。我的胸口涌升一阵暖意。她小巧的唇瓣流泄出梦话。