第〇谱

无以计数的摄影机，全都围绕在位于上座的女性身后。

地点在全大坂首屈一指的高雅饭店中，最为高级的和室里。背对壁龛而坐的美丽女子身穿着华奢的和服，进一步衬托出了她与《睡美人》之别名相符的美貌。

然而伫立于《睡美人》身后的无数摄影机，并未将镜头对准她。

他们的注目焦点，全都放在厚实将棋盘另一侧的────极其娇小的小女孩身上。

「请把视线转向这里！」

「现在的心情如何！？」

「您曾料想过能直落三夺取头衔吗！？」

面对无数闪光灯与无数的提问，那名小女孩只是简洁且平淡地一一回应。

那年幼的女孩──不久之前才刚升上小学六年级。

她在十个月前参加了将棋大赛，理由是「因为暑假很闲」。

那场比赛的对手尽是比她年长的女性，但女孩却从未败下阵来。

然后今天，女孩在我、师傅以及众多将棋界人士和媒体的守望下，击败了那场将棋大赛的冠军──此刻正坐在上座，身穿和服并低垂着头的美丽女子──成为了新的冠军。

直到昨天为止我们明明还是一样。

一同住在大坂老旧街道上的古老房屋里，共用着二楼儿童房的双层床。

无论食物、零用钱抑或是师傅的爱，我们全都平等地分享。她对我而言是比亲兄弟更亲密的存在。

我们如同彼此的半身。理所当然地陪伴在对方身边，理所当然是相等的存在。我甚至从未想像过这层关系会产生任何改变。

数不尽的摄影机及大人包围着那女孩。我试图拍下她光荣的一刻，拚命挤开人群，高声呼唤她的名字。

「■■！看这边！」

「不可以这样。」

其中一名大人突然出声喝斥我。

「因为她已经成为头衔保持者──『女王』了。」

一切都是为了取回那女孩的名字。

为什么？

……从那一刻起，我便再也不曾呼唤那女孩的名字。直至今日仍是如此。

仅有一件事我能确定。

至今我仍不晓得，那天涌上心头的情感叫什么名字。

歌颂她的无数赞美声，轻而易举撕裂了至今一直相处在一起的两人。

对方向错愕不已的我道出了原因。

「说得没错！」「她和区区一介奖励会员地位截然不同！」「不，甚至比职业棋士更崇高。」「是足以和名人并驾齐驱的将棋界新星──」

自那一天开始，我战斗的理由……我必须变强的理由又增加了一个，而直到现在，我仍持续不停地战斗。

「不能再这样叫她了。」

大人们像是要从不小心误闯城堡的野狗手中保护公主殿下一样，将我推离她的身边，然后纷纷开口说道：

与此同时，我的胸口宛如被千刀万剐似地，涌起了一股灼热的情感。