顶尖棋士的工作

☗

「百忙之中把你叫来，真是抱歉。」

那件事来得相当唐突。

时值初夏，五月即将进入尾声。准备迎接新一季排名战的将棋界，紧张感逐渐高涨。

至于我，在新弟子夜叉神天衣一事的骚动告一段落之后，正准备专注于自己的对局上……

然而月光圣市将棋联盟会长，却传唤我到关西将棋会馆理事室报到，以一如往常的稳重声调开启了话题：

「其实──有件将棋以外的工作要委托龙王。」

「唔！！」

──来了吗……！

看见我猛然站起身来，守候于会长身旁的秘书男鹿笹里女流初段，讶异地调整眼镜位置。

「龙王？为什么站起来？」

「啊，没有……只是那个……听、听见有工作，让我鼓起了干劲……」

「哦，那还真是可靠呢。」

双眼不便的会长不怎么惊讶，只是漾起一抹浅笑如此说道。

男鹿小姐紧盯着我。

「可以继续了吗？」

「啊，不好意思，请说……」

我静悄悄地坐回椅子上后，男鹿小姐轻咳一声，接着将他人透过联盟委托我的『将棋以外的工作』内容告诉我。

在此之前，先让我稍作说明。

棋士接受工作时，共有两种管道。

──身为头衔保持者，有义务维护头衔的门面……

重点在于，我是头衔保持者。

──换句话说……与

龙王

相衬的工作终于来访了！

既然晶小姐是这里的员工，理所当然得工作。

……理应如此才对。

咦？那要怎么制作游戏？

其二，则是透过联盟介绍工作。

我中学时期的同学也常在学校讨论……

「不，我对那种东西完全没有概念。」

「纵使我是大小姐的保镳，也不可能与她同行去小学上课，我们公司可没悠闲到容我在这段期间玩耍闲晃。」

「首先，第一件委托是──」

「真遗憾。」

☖

「并不讨厌，而且最近师傅也玩起了手机游戏。」

「哦……原来如此。」

男鹿小姐就像自家的事一样自鸣得意地说。妳不是红白机的世代吧……

「监修将棋内容自不必说，拍摄CM，或在行销节目下将棋也行，我什么都愿意做！」

「唔……！」

这也是多亏了龙王的名号吧。

「原、原来如此……」

会长耸耸肩，看起来根本没有多遗憾。这个人肯定是等着看好戏……

──所以至今为止，几乎没有任何对局之外的工作上门……不过也能说多亏如此，我才有收弟子的空暇。

虽说隶属将棋联盟，但职业棋士是自雇人士，换言之每一个人都是独立活动的。有委托时，要选择接受或拒绝当然也是个人自由。

「这次要制作将棋游戏……是这样吗？我当然愿意助贵公司一臂之力！只要是我力所能及之事，妳尽管说！」

说到底我只有国中毕业，同学都还只是高中生。提到熟识的社会人士，我也仅认识将棋相关人员。

「不，老师，等一下──」

听她这么一说确实如此。

「那种大企业怎么会找上我？因为是龙王吗？」

会长漾起一抹微笑。

伫立眼前的，是身穿笔挺黑西装的二十岁女性。

「话虽如此，会长那句话真教人在意。说是我的熟识委托……但我没有熟人在游戏相关产业工作啊。」

「月刊《幼女之友》委托你进行访谈。」

会长静静地摇了摇头后，以故弄玄虚的口吻说道：

「不，那个……我以为妳二十四小时都随侍在天衣身旁……」

其名为池田晶。

「那就没问题了。你要接受吗？」

「接着，是第二件委托──」

「驳回！请拒绝对方！」

身为龙王的我，首次接受的委托工作是──

若不是这样，怎么可能找上初出茅庐的新人棋士监修游戏。

提到关西的游戏公司，最远近驰名的是京都那间公司。就是宝可……什么的，和玛利……什么的。

「奇怪！？……晶小姐？」

究竟会是谁呢？

「不过我很擅长逼使对方遵守约定与回收资金，所以就进一步活用这些特长。至于游戏部分，则委任开发人员。」

然而好不容易才获得头衔，却没有机会以龙王之姿现身于世人面前，实在有点寂寞。

由联盟代为接管的工作，会考量过工作内容与对诸位棋士的公平性之后，再分派下去……

至今为止，世人总说『即便是龙王，也没有工作能委托给那种初出茅庐的新人』，如今总算愿意交付工作给我了。

「是这样吗？」

「是哪里的公司？」

正当我涌现这个想法时，紧随而来的便是会长的传唤。

同时这也意味着世人终于承认我是名顶尖棋士。

「事情就是这样。上头要求我活用年轻人的感性，打造自己的事业，于是我便试着成立了游戏公司。」

「九头龙老师，欢迎光临敝公司。」

我们与无冠棋士不同。比方说，头衔保持者不能在活动中随便下指导对局，也不许担任其他头衔战的见证人。

「不过，委托人是龙王你的熟识喔。」

我全力吐槽永世名人。为啥──！！

「有人委托你为游戏进行监修工作。」

「神户的公司，名叫『YMM ｏｎｌｉｎｅ』──」

而且特别着重于开发手机游戏。

而且还是位居顶峰的龙王。

「毕竟将棋本身亦是一种游戏。我也曾经监修过名为『月光圣市的将棋指南』的红白机游戏呢。」

过去曾是复数头衔保持者的会长，似乎看穿了我的心情，只见他煞有介事地停顿一会儿之后开口：

「为啥！！」

我咽下唾沫，静待会长的话语。

我在神户站踏出电车，接着进入站前一栋豪华办公大楼，向柜台小姐告知来意之后，便前往目标公司所在的楼层。

八成是将棋相关的游戏，但视构想不同，工作内容也会大幅变动。

翌日──

就连对游戏业界不甚了解的我都曾耳闻，那是间在网路时代急速成长的企业。

呼……哈啊……呼……

「您想说我是个萝莉控吗！？您就是这个意思对吧！？那也容我说一句，我才不是萝莉控──────────────────────！！」

「就是这里啊……想不到神户还有游戏开发室。」

来自日本全国的各种将棋相关委托，都会汇集至将棋联盟。内容涵盖将棋大赛的裁判、企业将棋社顾问、杂志采访甚至电视演出等等。

「怎么了，老师？我在办公室工作，是件这么奇怪的事吗？」

想不到在办公室中等候我的人──是出乎意料的人物。

「这点我也不清楚──」

换言之，我们的工作极度有限。

「晶小姐会写游戏程式吗？」

其一，为棋士私下接受工作委托。

眼见话题突然急转直下偏往惊悚的方向，于是我迅速说明来意。

「虽然规模没有那么大，但办公室比预想中更专业。」

「…………游戏？」

「游戏大受好评，甚至出到了第三代呢！」

这怎么能叫我不鼓起干劲？我一定会完美努力达成工作，好让今后也有源源不绝的工作上门！

天衣的祖父是经营柏青哥与演艺事务所的前黑……咳咳！企、企业家！没错，是企业家。

我的……熟识？

「……稍微。」

「龙王你会玩游戏吗？」

「咦！？是知名的大企业耶！」

「冷静一点了吗？」

说是变态也八九不离十了吧……

会长向气喘吁吁的我搭话：

「不晓得呢。对方似乎希望能当面详谈。」

「你把我当成什么了？那岂不是个变态而已吗？」

「那么，你意下如何？」

她是我弟子夜叉神天衣的贴身保镳兼侍从。

我浑身散发不信任感，怀疑该不会又是与萝莉相关的工作，然而对方告知的第二件委托内容，却让我十分意外。

「倒是无妨……不过游戏也分很多种吧？是哪种游戏呢？」

「你不如问问自己的良心吧？」

「没错。游戏相关的委托不少，就联盟的立场，也希望能尽量接受。」

「唔嗯，关于这点──」

「啊，对了！要取什么游戏名呢？『九头龙龙王将棋秘传』或『九头龙八一的将棋指南』吗……还是简单扼要一点，就取『九头龙将棋』呢？」

「喂！」

「啊啊，不过既然是手机游戏，游戏名还是采用英文比较好吧？例如WARS或QUEST或LORD等等，将这类单字结合起来──」

「我不是叫你等等吗？」

「是？」

「谁说要制作将棋游戏了？」

「咦？」

晶小姐向一脸呆滞的我说道：

「我们干嘛大费周章，以那种偏执的题材制作游戏？」

偏、偏执？

怎么回事……？

「不需要专业知识，无论男女老幼都能轻松享乐才是理想的手机游戏。将棋规则太过困难，以手机游戏而言游玩时间也太漫长。不适合作为手机游戏的构想。」

「呃，可是……市面上也有将棋手机游戏不是吗……？」

而且应该相当热门才对。

「有是有没错，但不可能每款都卖座。实际上，上架之后短期内便结束服务的将棋APP数不胜数。」

「……」

晶小姐有条不紊的解说，令我过度震惊而哑口无言。

这个人……我还以为她肯定只是个萝莉控痴女，原来头脑这么灵光……难以想像她老是记不住将棋规则……

「但、但是……既然如此，为何找我监修？」

「我相中的，是老师将棋以外的优点。」

「什么嘛……真是的！晶小姐，请妳早点说嘛！」

「不过总觉得没办法释怀。」

「好啦好啦，老师，专程来一趟神户，读过企划书后再判断也不迟。」

「变态会群聚在公园和小学啦！！」

「所以呢？游戏名称是？」

那不叫进化好吗？根本退化了。

「是……这样吗？」

「不、不过……这款游戏真的行吗？纵使能收集许多幼女，正常人也不会因此感到有趣吧……」

「还能收集大量同种类的『幼女』，将她们送进『设施』，制作成萝莉棒棒糖。将萝莉棒棒糖喂给想培育的幼女，就能令其『进化』，获得更强大的幼女！」

「哈哈哈，抱歉啦。我想吓吓老师嘛。」

「啊？哪里不行啊？」

「起初采用的捕获方案不是用球，而是将幼女塞进箱型车里。」

「怎么了，老师？干嘛这么亢奋？」

我将手中的企划书揉成一团扔向地板，气势过猛使身体都弯成卍字型了。

「又是个和将棋相差十万八千里的企划呢……」

应该能吧。

虽然由自己坦言有些难为情，不过除了将棋，我真的一无是处。撇除将棋的话，我纯粹只是个国中毕业的蠢小鬼。不具备任何能为世人带来用处的特长……

「总而言之，不行就是不行！这种东西发行的瞬间，就会饱受非议而被迫中止营运的！」

我从沙发上猛然站起，用双手比出×并惊声呐喊。1出局！

「可是不加入储值机制的话，就赚不了钱。」

我在看似昂贵的沙发坐下，并接下晶小姐递出的企划书。

「你这么说也有道理。」

「确实！话说幼女和金钱牵扯在一起，无论如何都会很可疑吧！」

既然这样，还不如找师傅来比较好吧？毕竟他最近一直沉溺在手机游戏之中，而且好歹也挑战过两次名人头衔。

而且弄不好的话会构成犯罪耶！？

究竟是什么？

千钧一发……真的是千钧一发之间的攻防战……

「为何？将摄影机对准现实中的幼女确实问题重大，不过非现实的虚拟人物就没问题了吧？」

「晶小姐……」

「多收集到的幼女，能让她们在『旅馆』待机。」

头晕目眩……

「取『CHILDM@STER』也是可以，总之就是那类型的游戏。」

那份疯狂企划书，肯定是业界俗称的『牺牲企划』。

「音乐节奏游戏。」

「嗯……这样还行吧……」

我几乎要潸然泪下……对棋士而言，没有比受到棋盘前的对手肯定更教人欣喜的了。甚至令我涌升一股冲动，只要是我力所能及的事，赴汤蹈火也在所不惜。

「瞧妳这家伙，哈哈哈！」

是能带起话题──带起不好的话题！

「要是能让变成茧居族的萝莉控走出家门，成为他们回归社会的契机，岂不是能为世人带来益处吗？」

我怀著有苦说不出的心情，向晶小姐提出疑问：

「多重构造的不行！不行的理由就像千层派一样重叠在一起！！根本无法说明！！」

手中的企划书开头写上了标题──

「玩完了啦混帐！！」

「然后呢，其他还有什么系统？」

「唔……我本来觉得能带起一波话题的。」

「没错。正是有这个疑虑，我们才决定改用丢球捕获。除此之外，还可以在路上步行，加温孵化幼女的蛋──」

已经完全搞不懂为何会找我来了……不对，从萝莉控GO开始，我就摸不着头绪了……

可是晶小姐只把我的惊叫声当作耳边风，有条有理地陈述我雀屏中选的理由。

「我与九头龙老师交情还不深。然而尽管时间不长，却是段深刻的时光。我对老师评价很高……你确实具备将棋以外的才能。」

职业棋士或许的确对游戏攻略格外拿手。实际上专业玩家不在少数，那些人也会涉猎将棋之外的游戏。

「孵化！？幼女是从蛋里孵化的吗！？」

「觉得这道手续很麻烦的大人玩家，还能迅速『收购』幼女。」

「老师不仅是游戏专家，在培育幼女方面更有不可动摇的实绩。纵使雏鹤小姐才华过人，但你竟能在短时间内，将一个彻头彻尾的将棋外行栽培到那种程度。同样站在照料幼女的立场，我实在万分钦佩。」

最近有些棋士还站上了『人狼』游戏的舞台，还有些人会公开电视游戏软体的实况动画进行宣传。而且听说与我同世代的神锅步梦六段，会自己组战斗卡牌游戏的牌组，水准媲美职业级……

「连妳也把我当成萝莉控啊！！」

「那种表现方法才更可疑吧？」

「主题是……『幼女』！！」

2出局，已经没有退路了。

「…………」

「萝莉控还是别离开家，才是为世人着想。」

若有希望通过的企划案，就率先提交一份不管怎么想都会被驳回的企划案。在门槛降低之后，再拿出真正的企划案。如此一来真正的企划案便会较容易通过。很专业对吧？我姑且事先调查过了。

「请不要用『收购』幼女这种机制好吗！」

「所以呢？究竟是什么样的游戏，能活用我将棋以外的才能？」

「是的。我们考虑过各种方案，最后还是认为这种表现手法最为妥当。毕竟也可能有小孩子游玩，所以不想用太鲜明的表现手法。」

为了让那些孩子的才能得以发挥，我尝试过各种方法，也失败过无数次，辛苦总算得到了回报。

『萝莉控GO』

「也对……」

经过重重考量之后，或许真能发行也说不定。不晓得能不能勉强控制在满球数……

「进化之后，哪方面会变强？」

3出局，比赛结束。或者该说提前结束了。

用词！注意用词啊啊啊！！

「利用手机的位置情报功能，让各式各样的幼女现身于路边和空地。」

「…………」

经过多重手续减轻违法程度，就理论上而言和洗钱行为是一丘之貉。

晶小姐流露认真的神情，笔直凝视着我。

好廉价……！

一群大叔高举手机，大举涌向小学四周。光是想像到这幅光景，便能预见这款游戏肯定会凄惨倒闭。

「既然这样，好歹用婉转点的表现方式！那个……比如给零用钱……」

这远比将棋偏执多了吧！

「所以呢？接下来又是什么游戏？」

「我……将棋以外的优点？」

「妳认真的吗！？」

「在公园和小学设置『萝莉热点』──」

「逼真过头了！警察会来敲门的！」

是吗？

培育弟子方面能受到好评，也很令人开心。

气氛骤然一变，和稳的氛围流淌于两人之间。

「那就用钱购买『珍珠』吧。可以利用那些珍珠获得幼女，或是得到强化道具等等。这样如何？」

「OUTTTTTT────────────────────！！」

这样不会反而更鲜明吗？

「喂────────────！！」

「丢球捕获她们。」

「那么请看下一份企划，其实这才是真的企划。」

「……然后呢？玩家要对幼女做什么？」

「变得更小只，可爱度也会倍增！」

只见晶小姐爽快地将企划书扔进垃圾桶。

晶小姐一脸不服。

晶小姐似乎还有些依依不舍，她噘起嘴唇试着提出反驳：

「我想追求逼真。」

「…………」

「这可是划时代的游戏。听了别吓到喔，这是……与现实连结的游戏！」

会像※ｑｕｚｉｌ●ｘ老师一样喔！（编注：クジラックス，日本的R18萝莉题材漫画家，因出现模仿其作品剧情犯罪的人，而被警察找上门约谈。）

「『※Loli Live！』」（编注：此为萝莉的日文罗马拼音。）

「我明白了，姑且明白了。」

方向性明确再好不过。

玩家肯定也比较容易上手。

「其实我们的作业进度，已经进展到制作模组了。比起企划书，直接请您看看这段动画比较快。」

「哦。」

晶小姐操作笔电，接着将画面转向我。

我仔细凝视画面。

荧幕上呈现出来的是一名身穿洋装的小女孩角色，画面相当生动。

「哇……很可爱呢！」

画面中的女孩实在太可爱动人，令我不禁赞叹出声。

年纪大约落在五岁左右吧？

稚嫩的外貌中略带一丝倔强，是我喜欢的类型。

『你这废乌！别靠近我！』

『乃玩骑马游戏了，还不快趴下乃！』

『我、我对尼这种人，才咩有任何感觉！』

口齿不清的语调极具魅力，令人怦然心动。

不过这名幼女……

「她是不是和天衣有点像啊？不仅五官相像，连声音和举止都有些雷同。」

「她就是大小姐啊。」

「啊？」

「根本只是为了满足私欲嘛……」

这个人果然不行了……

这毫无疑问是天衣，还是一如往常不愿亲近人……

目睹游戏画面的刹那，天衣便用看着秽物的眼神向我们唾骂道。

嗯？奇怪？

「噁心死了，负起责任去死吧。」

「当然是因为我想随时随地养育大小姐呀！」

晶小姐与我强而有力地交握双手。

「不、不……等一下啊天衣！这可是我与晶小姐，以及全世界喜爱幼女之人的梦想结晶啊！」

区区企划书，肯定无法传达出我们的殷切热情。

「你果然能明白！」

于是事情就此定案。

我一面操作手机，一面说道：

「立大功了，老师！」

然而具体呈现于画面上的思念……一定能传递给天衣！

「可恶！无法决定哪种书包最适合大小姐！」

「……被骂了呢～」

我与晶小姐强而有力地双手交握。

「好强！晶小姐妳太强了，混帐！」

一刀两断。对方毫不留情的痛骂令我哑口无言。晶小姐仍趴倒在地，脸庞四周流出鲜红的血，如赤红太阳一般渐渐扩散……

☗

『你的脸好噁勋，鼻要靠近我。你这嘿物！』

「为、为什么要做这种事！？」

「要确实把资料全部删除喔？」

「很好！那么赶快向大小姐取得发行许可吧！」

「……被骂了。」

☖

我们制作的游戏完美无缺，每个部分都无可挑剔。

正因为与天衣相处时总是万分辛苦，我才会衍生各种妄想……不对！是诞生梦想！

确、确实……！

我们即将打开绝不能开启的潘朵拉之盒……名为萝莉控召唤机的潘朵拉之盒……！

而且若能依自己喜好将大小姐养育长大……

基于资金与时间上的问题，角色仅有天衣一人。

「干嘛露出那副不安的样子！我们都已经如此完美重现出大小姐了！！她肯定会中意的！没错吧！？」

『啊？你们做这什么噁心的东西？负起责任去死吧。』

我们每次都能施展起死回生的一手，拓展前行未来的道路！

自那天起我们便留宿于办公室内，埋首制作游戏！

「上吧。」

原来那位傲慢又盛气凌人的天衣大小姐，也有如此天真可爱的时期……

要是做出了那种东西，究竟会诞生出多么无药可救的废人啊！？根本是萝莉控制造机！！大家会被品种改良成※萌豚的！！（编注：喜欢以二次元美少女为卖点之作品的御宅族。）

晶小姐迫不及待地开始阐述下一部作品的构想。

「这不是理所当然的吗？要是向大小姐坦白这种企划，肯定只会招来一阵怒火而已。」

「咦？」

「…………」

啊啊……

然而随着时间流逝，她逐渐会不时绽露笑靥。嘴上虽然拒绝，却愿意倾听我的心愿，隔阂一点一滴地消失……令人难以抑制爱怜之情。

开发过程难如登天！

着手开发后，不知经历了几天……

将脸靠近画面的瞬间，就会被幼女痛骂一顿。

唔唔……

晶小姐吐血倒地。

「咦？等一下？……妳还没取得天衣的许可……吗？」

不过这种动机，或许正好适合这类忠实欲望系的游戏。

取而代之，服装、歌曲与动作都豪华丰富。

「这什么！？太完美了吧！！」

「将棋随时都能研究，不过幼女只能趁年幼时投注爱意！」

我已经彻底丧失时间感，在睡意与疲劳的侵袭下意识朦胧。

「毫无疑问能成为手机游戏历史的转捩点……！」

「之所以想出这个企划，是由于大小姐在小学上课的期间，我总是会一边想着『啊啊，好想尽早见到大小姐……』、『好想多和大小姐卿卿我我……』，一边玩音乐手机游戏消磨时间。就在此时，我产生一个想法，要是游戏里的角色是大小姐就完美无缺了。正是这份妄想，让我诞生出了灵感。」

制作游戏、谈论天衣的哪种举止最萌、熬煮猪肉味噌汤、热情分享让天衣穿上哪些服装最教人兴奋、制作游戏、熬煮猪肉味噌汤、为天衣的台词争执不下而认真大打出手、熬煮猪肉味噌汤后握手言和……总而言之，我们窝在办公室闭门不出，每天持续不懈工作。

「坦白说………………我可以理解！」

让她穿上喜欢的衣服、唱喜欢的歌曲、跳喜欢的舞……

这也无可奈何啊，谁叫她那么可爱。

无论面临多么重大的关键对局，这指尖都不曾颤抖过……

然后终于──

「事前预约的人数也相当可观！只要用推特发送广告动画，就能向全世界散布可爱幼女……世界将会脱胎换骨！」

「只要将这款游戏发行上市……」

「冷静点！！什么！？等一下……等等、快冷静下来啊！！！」

「这还用得着说吗！可以独占天衣大小姐的游戏，怎么可能不畅销啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊大小姐大小姐大小姐大小姐大小姐大小姐──────────────●●●●●●●●」

编织推特文章的指尖不停打颤。

晶小姐紧握拳头，斩钉截铁地断言。

只顾着埋头制作游戏，所以没有察觉……这下岂不是无路可走了？

我反射性地发出高八度惊呼，难以置信地向晶小姐确认：

游戏名称暂定为『偶像天衣大师』，为了留住手机使用者的目光，大力推销天衣大小姐。

我再度仔细观察画面中的虚拟天衣大小姐。

我一面照护趴倒在地的晶小姐，一面拚命说服天衣。

「这是用大小姐幼稚园时代的照片，制作而成的模组。动作也是从当年拍摄的家庭记录片中，节录大小姐的影片当作素材。声音自然也是大小姐幼年时期的声音。」

开发过程中情绪不自觉高涨，总觉得自己制作出了伟大的游戏……但被唾骂之后冷静想想，擅自拿现实幼女的资料制作幼女养成游戏，的确噁心到无以复加……

「我们下次就利用这款游戏筹措的资金，挑战VR！在3D空间中重现大小姐的身姿，就能摸来摸去舔来舔去了！！」

「老师您果真是人类中的废物……不过我不讨厌唷？」

无论什么难关都正面挑战──

这个……

「啊？你们擅自做这什么噁心的东西？休想发行。」

服装设计外包给萝莉画技广受好评的人气插画家，乐曲风格也范围广泛。我们不仅从摇滚乐中挑选了适合偶像的歌曲，甚至连童谣都涵盖其中，由幼女来唱肯定能撩起怜爱之心。简直完美！

「……我明白了。晶小姐，我愿意追随妳。」

「有了，晶小姐！这是最新的书包型录！！」

然而在晨曦照耀下看见游戏画面的瞬间，所有辛劳都得到了回报……涌上心头的成就感，与赢下对局、赢得头衔时一模一样。

「老、老师……如何？要不要随我一同制作最棒的游戏？」

是啊！我有什么好不安的？

因为兴奋过度，鲜红的血珠（●）竟然自晶小姐鼻腔滴滴落下。她用面纸塞住鼻子，气喘吁吁地问道：

「……母片完成了！」

「说的也是……！」

「上吧。」

她恐怕会这样说吧。

「老师，您不用钻研将棋吗？」

制作游戏也与将棋相同，需要死缠烂打的坚定毅力。只要永不放弃，持续寻求最佳应手，便能突破高墙、跨越不可能！

「晶小姐！这一定会畅销的！」

我们扬起笑意，仅以眼神相视而笑，接着继续动手。不能浪费一分一秒。因为幼女正持续成长……

天衣要求晶小姐把自己的照片和动画档案尽数删除，我也以几乎要一头栽进地面的姿势跪地求饶，总算获得了宽恕。

经过数日之后──

自神户站往南步行，不远处就有一座临海乐园。我与晶小姐并肩坐在长椅上，茫然眺望出航的观光船，怀念那段狂风暴雨般的日子。

触怒天衣之后，晶小姐的事业霎时停摆。

办公室惨遭没收，如字面般全不复存……如同漂浮海面的泡泡……

「……可是，这种结果或许也不错。」

「咦？」

为什么……？

我以眼神如此质问。晶小姐依旧遥望着往地平线彼端消逝的观光船，喃喃地道出理由。

「妄想那游戏……咳咳！我、我在酝酿构想的时期，也是大小姐封闭自己心灵的期间。」

「啊……」

经她这么一说，我才惊觉到──

天衣父母双亡……自那之后，她便一直独自埋首于将棋之中。

「然而最近，大小姐表露情感的时间增加了。」

明明惨遭训斥，晶小姐却满心欢喜地如此说道。

「像双亲健在时那般大笑的机会还不常见，但光是能见到她发火……我就很开心了。」

「晶小姐……」

我回想起来了。

最初与那孩子在棋盘前对峙的那天，三人一起前往新世界道场的时光，以及在研修会试验时，天衣与桂香姐、爱战斗时的模样。

赢棋时满心欢喜，输棋时懊悔不已。

唯独与他人相隔棋盘时才能得到的东西，确实存在。

无论多么困难坎坷、即便有人叫我停止……唯独此事我绝不打算放弃。

独自一人无法体会的各种情感，天衣透过将棋再次品尝到了……如同教导她将棋的双亲仍然健在时那般。

然而身为师傅，培育天衣的工作绝不容许失败。

直到终有一天，那孩子成为独当一面的女流棋士。

天衣之所以对其他游戏不感兴趣……也是因为她现在脑海中被将棋占满了。一想到这里，我反倒涌升一股喜悦之情。

因为这才是────龙王的工作。

直到她不需要靠游戏挂上虚伪的笑容，能够真心灿笑的日子到来。

「……彼此彼此。」

「所以……谢谢你，老师。从今以后，大小姐也拜托你了。」

或许顶尖棋士的工作，对我而言负担还太过沉重。至少这回是以失败告终了。

※本短篇初次刊载于《ガンガンGA》。