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祖母說，你只要帶束花去就行了。

這不合步美的個性，而且要是被他的朋友們撞見，肯定會引來訕笑。祖母不理會步美心中的排斥，仍舊很不負責任地說「現在這個時節，應該是送香豌豆花或鬱金香吧」。

「畢業典禮不也是同一天嗎？既然這樣，那有什麼關係？你只要假裝不是要送女孩子，而是要送學長或其他人，那樣就行了。」

「問題不是這個，男生帶花去學校，會顯得很突兀。」

「可是小嵐一定會很高興的。」

就只是因爲接過對方電話委託，有這個緣分，祖母便像在叫親戚家的孩子般，以此稱呼嵐美砂。步美不理會祖母的話，隔天前往學校。

畢業典禮結束，用完午餐後，留在體育館裏的學生比想像中還來得多。演出的劇名爲三島由紀夫的《鹿鳴館》，步美從沒看過這本書。

他在入口附近換上體育館的室內鞋時，恰巧聽人提到追悼公演的事。他急忙抬起頭來，發現有兩名看起來像學妹的女生並肩走去，其中一人選開心地叫着「我們去那邊坐吧」。兩個人看起來長得很像。

步美沒告訴其他朋友，自己悄悄前來觀看。之前直呼嵐很可愛的那位同學，今天去慶祝社團裏的學長畢業，下午有場聚會，已經先回家，或許那位同學原本關心的程度就僅止於此。步美在入口處領取節目表後，發現演出角色列在第一個的便是嵐，看來她是主角。

節目表左上方寫有一篇標題爲「關於公演」的文章，文中提及御園那起意外事故，並不是由嵐執筆。

在舞臺正前方最好的座位，坐着一對像是學生家長的夫婦。步美不經意地望向他們，視線定住。那對夫婦手中拿着照片，那看起來價格昂貴的木製相框裏，是那天在飯店見過的御園奈津面帶微笑的照片。

步美屏住呼吸，望向舞臺。布幕放下的舞臺上，似乎正在進行舞臺道具的擺設，不時從布幕內傳來擔任顧問的老師催促的指示聲。步美不經意地從舞臺中央望向舞臺邊，視線再度定住。嵐和上次在腳踏車停放處追步美的時候一樣，穿着一件淡紫色和服，正望着觀衆席，今天她很正式地綁上腰帶。

她注視着御園遺照的眼神無比熾熱，連在一旁觀看的步美也感覺得到。御園的父母並沒發現。嵐就像下定決心般，下巴往內收，就這樣走進布幕後。

嵐所扮演的主角相當出色。

其他社團成員根本無法與之相比，她的演出流暢自然，憤怒、迷惘、喜悅、懇求、悲嘆，演來入木三分。她說起臺詞行雲流水，並以鬼氣逼人的氣勢責罵她劇中的丈夫。不論是和服還是禮服，英姿挺拔的嵐穿起來都分外好看。

看着看着，步美多次很想臭罵他那位老是誇讚嵐外表漂亮的同學，這麼精采的戲，怎麼可以不來看呢。

只有嵐不一樣，現場只有她是認真的。她站在舞臺上，說出最後一句臺詞。

「咦，有槍聲……」

布幕放下，掌聲不絕於耳。

接着在謝幕時，所有社團成員皆笑得燦爛，就只有嵐完全不笑，看起來宛如仍沉浸在劇中那位夫人的角色中。不過，拉着禮服下襬的她，看起來像在朝某人低頭行禮。

公演結束，體育館的人潮散去後，步美幾經猶豫，決定到舞臺後方探望。

到處都不見嵐的蹤影。

她沒發現步美的存在，已經換下戲服。外頭的成員們全都還陶醉在餘韻中，仍穿着戲服，但嵐已換回運動服。梳理得很講究的頭髮，以及化好妝，充滿成熟韻味的臉蛋，配上這身運動服顯得特別突兀。

他祈禱千萬別被任何人看見，轉頭張望，在並排的單車中，就只有嵐的單車有鮮花點綴的顏色。望着隨風搖曳的香豌豆花，他心想，春天到了。

祖母住院，第一次聽聞使者的事情時，是剛入冬的十一月，如今風向已逐漸改變。亮光通過灰濛的天空。

擔任顧問的老師在外頭叫喚，嵐表情不變，就像是她職責所在似的，應了聲「在這裏」，往舞臺的另一側走去，完全沒發現步美的存在。

在衆多小道具中，她緊握着那件淡紫色和服。纖細的頸部，骨頭浮凸，從她眼中完全感覺不到其他成員那種喜極而泣的氣氛。

在舞臺道具後方，她獨自站在還沒人來整理的舞臺上，默默將小道具裝進紙箱。被厚厚的布幕遮蔽的舞臺後方，感覺外面的聲音無比遙遠。

「嵐——」

季節即將更迭。

步美本想和她說話，但還是決定作罷。

步美心想，在空無一人的舞臺上，嵐應該還會繼續下去，包括話劇和其他一切。儘管失去了一些東西，有心事塵封心中，但她還是得繼續下去不可。

走出體育館後，步美髮現嵐的單車遺留在腳踏車停放處。他把花束放在嵐的單車前車籃裏，由於之前他把花藏在書包裏，有幾片花瓣已被壓爛。

可能是在一片好評聲中結束舞臺表演，有種使命達成之感，社團成員們聽前來拜訪的朋友們發表感想，因受到誇獎而臉泛潮紅，相視而笑。也有許多社團成員奔向留在前方觀衆席上的御園父母，紅着眼眶和他們說話，想要替他們打氣。

她緊咬着嘴脣。