５

打開門一看，水城沙織就坐在他面前。

步美看得目瞪口呆，真是太教人驚訝了，這絕非長得像的人所能頂替。

「啊，你好，今天要麻煩你多多關照囉。」

故意拉長音的高亢聲音、褐色長髮、小麥色的肌膚、強調眼睛與嘴脣的辣妹妝，是之前在媒體上常看到的水城沙織。

如假包換。

「怎麼啦？爲什麼一直站着？」

「不……」

您沒有死？這句話一度來到喉頭，但不可能有這種事，步美接着腦中浮現另一個念頭：

奶奶，太酷了！

真的太酷了！

如果對方不是水城沙織，而是完全不認識的人，步美或許還會感到懷疑。是否真是當事人，只有委託人自己才知道，有可能找人來扮演。但此刻看到眼前的情況，令他張口結舌。

「我問你喔，今天我可以喝酒嗎？飯店裏的啤酒，我可以喝嗎？」

「應該可以……」

她有辦法喝嗎？

在這之前還有另一個問題，她有實體嗎？她能碰觸物體，或是讓人碰觸嗎？

正當步美側頭納悶時，他看見水城沙織所坐的牀墊因重量而凹陷，牀罩出現縐褶，真的就像活人一樣。

「我過世多久啦？」

水城沙織突然壓低聲音向步美問道。她抬眼望着他，剛纔的微笑已從臉上消失，不帶半點笑意的沙織喃喃低語「我已經死了對吧」。

「我先前因爲不相信，還稍微發了飆，對那位老太太說了很過分的話。咦，她是你的祖母嗎？」

「是的。」

不管怎麼看，都覺得她像是陽世間的人。由於剛纔提到「生前」兩個字，步美感到後悔，覺得自己也許說了很失禮的話。

一看到他，步美便想起先前自己臨時起意，對他說了那番很孩子氣的話，那股重重壓在胸口的沉悶感再度浮現，他不敢正視對方的臉。

拭去淚水的沙織以肯定的口吻說，步美一時說不出話來。「所以我才和她見面。」沙織回答道，口吻不帶半點躊躇。

畠田的母親那番話，就像是在闡遊某個不辯自明的真理般，語氣柔和，且毫不躊躇。她遺說，死後還有人想見我，讓我覺得自己的人生算是沒有白活了。

目送畠田的背影離去後，步美頓時感到自己剛纔的行爲幼稚到了極點，實在難以接受，他緊咬着嘴脣，在原地駐足良久。

「這樣啊……」

空無一人的房間，只留有空啤酒罐和喝過茶的空杯，看起來就像過了平凡無奇的一夜。步美緩緩關上這兩間房的房門。

同時也思索自己究竟想和誰見面。

對方與她兒子不同，恭敬地向步美鞠躬。「好久沒穿和服了，我對腰帶的綁法沒什麼自信呢。」她臉上的微笑，以及在乎鏡中背影的神情，都透露出她很期待與兒子的久別重逢。

自己對她們來說，應該算是完全的旁觀者。或許祖母多年來擔任的使者，就是這樣的角色。

步美手裏拿着一本文庫本，中間多次打起了盹，每次書本從手中滑落，他因落地聲而驚醒時，便會朦朧的意識到自己現在身處的場所，對使者、委託人，以及死者之間的關係展開思索。

「有人想見您，您覺得很開心是嗎？」

水城沙織說她想尋死，這是什麼意思？步美沒向水城沙織進一步細問。

打電話回覆平瀨愛美和畠田靖彥，是從祖母住的別房撥打。步美先前都不知道家裏還有這麼一支不同號碼的電話，搞不好連現今的一家之主叔叔也不知道。

想到這裏，他的思緒就像在相同的地方繞圈的時鐘指針，一直轉個不停，然後突然停止。見了面要做什麼？這個念頭從他心底湧現，寒意在喉頭凝聚，他不願再細想這個問題。

使者的事、自己父母的死，甚至是父母以前曾和他一同生活的事。他甚至覺得，就算真的置身夢中，那也無所謂。腦中隨着黑夜逐漸發光泛白。

接過鑰匙後，他也向畠田詢問會面後的感想。

「您爲什麼決定要和平瀨愛美小姐見面呢？」

沙織低語，臉上浮現她在電視上從未出現過的陰沉嚴肅表情，同樣的話她又重複了一次。

先結束會面的人是平瀨愛美，當她從電梯裏現身的瞬間，步美胸中的緊繃感頓時化解。看來，先前沙織說她想尋死的那番話，一直縈繞在步美心中。

這名自視甚高、態度強硬的大叔，一定當我是小鬼，瞧不起我，纔會用那種說話口吻。步美從很早以前就已發現，自己的成長背景可以充當簡潔有力的武器，他想讓畠田靖彥啞口無言。

「非常開心。」

「不好意思，我先跟你道個歉。」

望着窗外，發現夜空顏色微微轉淡，已經開始準備迎接朝陽。步美望着夜空，感覺這一切宛如置身夢中。

當他告知畠田自己沒有父母后，對方的反應之大，超乎預期。令對方驚訝得說不出話來，步美很滿意，但是當對方走出電梯時，沒想到他竟然向步美道歉，令他頗爲喫驚。

一種自我厭惡的感覺，如同顏料在水中溶解般，在他胸中擴散開來。

打從他還沒懂事起，父母便雙雙亡故。存在於他們之間，那鮮明的爭執真相，自己真的想知道嗎？話說回來，自己連他們的長相都覺得很模糊，見了面之後能做什麼？真的很想見他們嗎？

過了午夜十二點，酒吧關門後，步美在櫃檯附近的沙發坐下，等候天明。他跟叔叔嬸嬸說今天要在舅公家過夜後，就出門來到這裏。雖然不清楚秋山家交代了些什麼，不過飯店的工作人員對坐着不走的步美並未露出狐疑之色，始終都任他自由行動。

在他走進電梯準備返回大廳時，耳邊傳來畠田靖彥打開房門的聲音。

之前畠田身上緊繃的氣氛，那股強硬感突然就此化解了，他接着向步美道謝：

「這樣啊。」

當祖母告訴他，水城沙織願意接受委託時，步美非常詫異。雖然試着請託，但希望應該很渺茫纔對，步美和那位委託人心中都同樣有這種想法。

這樣臉上的妝會花掉……她一面說，一面以手指緊按眉間。步美見狀，覺得自己彷彿提出很殘酷的要求，胸中爲之一緊。就像是受到這股反作用的驅使般，他開口問：

她給人的印象很文靜，爲人正經，沒什麼主見，好像也不擅與人交往，但看起來似乎也不像水城沙織說的想要尋死。

平瀨愛美緊接着隨後現身。

步美望着她那輪廓融入陽光中的面容，這才猛然想起，在這一連串的委託交涉中，這還是第一次看她露出笑臉。

步美打算整晚都待在大廳裏，直到會面結束。

「……我差點就被騙了，以爲那是真的，你們安排得真好。」

結果得到的回答，完全超乎步美的預料之外。

向畠田靖彥坦言自己家裏的情形，其實是出自惡作劇的心理。

「沙織小姐，您已過世四個月了。」

「非常謝謝你。要是有機會到這附近來，請跟我聯絡。」

經這麼一問，畠田津留轉爲認真的表情，望着步美。步美以爲是自己問了蠢問題，正想撤回提問時，她點頭應了聲「嗯」。

一個不留神，差點就開口詢問她與沙織聊了些什麼。步美深深吸一口氣，待心情平靜下來後，按照祖母的吩咐，請她發表一句簡短的感想。

「您在生前也曾委託過使者對吧？」

相較之下，和母親見面還比較好……

當他遞出一張寫有山陰地區住址的名片時，步美胸中的沉悶感頓時輕鬆許多。道別時，儘管畠田說「用不着送我了」，但步美還是堅持跟在他身後，來到飯店前，畠田拍着他的背說了一句「保重啊」。那股強勁的力道，令步美有點不知所措，當步美髮現這是他對自己的勉勵時，畠田已經離步美遠去。他匆匆離去的背影，消失在斑馬線對面。

「你現在還在見習，如果只有短短一句話，應該無妨。」

「……哪裏。」

在退房前，步美到他們會面的房間查看。

邁步朝房間走去的平瀨，穿着高跟鞋，踩着生硬的步伐，一步步往前行。

順利取得死者同意的兩場會面，最後都選在同一個滿月之夜一次進行。爲了避免彼此不期而過，他刻意錯開會面房間的樓層以及碰面的時間。畢竟一個月只有一次滿月。而且大部分委託案件也都選在這種日子，他之前已先做過說明。一來也是因爲他已經習慣這項工作，雖然是第一次，但還是兩個案子同時進行比較好。

「水城沙織小姐已經在裏頭等您了。」

飯店房間的訂房和準備工作，都是由祖母孃家那邊負責張羅。步美就只是向委託人提出建議的日期，然後在這天準時前來即可。準備的房間全都位在可以望見明月的高樓層，向櫃檯確認後得知，房間已用秋山的名字辦妥住房登記手續，費用日後會向舅公申請。

我有想見的人嗎？

「感想？」

水城沙織真的是她本人，其他死者也都沒騙人，步美決定相信祖母。

畠田皺起眉頭，步美原本已作好又要挨他一頓訓斥的心理準備，但意外的是，他竟然很乾脆地回答步美：

「我沒想到現在會換成別人來找我，像這樣死後還有人想見我，讓我覺得自己的人生算是沒有白活了，還真有點自戀呢。」

步美剛纔已經早一步見過畠田的母親，這位討人厭的大叔，也很期待與自己的母親見面。

窗外的旭日照向她眯着眼的臉龐。

「不好意思，老問你一些怪問題。」

「原來我現在是見習生啊。」

「我的感想是，偶像真的很了不起。」

「要麻煩您關照了。」

「和委託人見面後，把鑰匙交給對方，另外也替你訂了一間房，看你是要待在房間還是大廳都行。你可以小睡一會兒，不過黎明時委託人會下樓來，你可別睡過頭哦。」

「非常開心」

想知道真相，當然就該和殺害母親的父親見面纔對。然而，被當作殺人兇手的父親，自己真的想和他見面嗎？

「那還用說，你正在觀摩學習。」

問這個問題的祖母，腦中想到的當然是步美的父母。人在世時，只能和一位死者見面。同時從步美面前消失的父母，那不可解的喪命真相，當然令他在意。然而，在這種情況下，自己究竟想和誰見面呢？

畠田靖彥想見的對象，是他母親。

步美前往飯店房間時，裏頭傳來一聲「來了」的應門聲，眼前出現一名穿着漂亮橘色和服的女士。雖然年近半百，但髮色尚黑，兩頰豐潤。先前聽說她是生病過世，所以步美對此相當驚訝。與他印象中的鬼魂或死者的身影相去甚遠。

「因爲那女孩可能想尋死。」

不過，畠田津留卻很高興的回答「是啊」。

「可以問委託人的感想嗎？」

送平瀨愛美步出飯店後，返回大廳，接着換畠田下樓來。

在前往飯店前，步美詢問，祖母聞言眉頭微蹙。她不發一語，沉思片刻後回答道「只能短短一句哦」。