第一章 反击

好不容易发现能够打倒雷契尔的契机，我们顿时精神大涨，然而彻夜研究一整晚，依然看不懂那张成神Project羊皮纸所写的任何内容。

被骚动吵醒的瑞穗也满脸严肃地过来我们房间参与研究，虽然只看了十秒就果断放弃了。

熬了一整夜的我处于想要睡觉和精神亢奋之间的奇妙状态，反而无法冷静思考，坐在床缘看着诺亚开始用填字游戏的诀窍猜测，不过连前后文都不确定的猜字游戏能够有多高的正确度，我也不抱持期待。

顺带一提，瑞穗枕着自己的手臂，趴在桌子睡着了。

在我连打了好几个哈欠，准备上床小睡片刻的时候，房门忽然被轻轻推开。只见帮忙我们拿早餐上来的佩儿端着两个放有乾面包的托盘，将之摆到桌面的时候像是猛然醒起什么似地双手合十。

「这么说起来，艾维哥，那个时候悠斗有拿出一把感觉很不妙的漆黑短刀砍向雷契尔对吧？那把短刀有什么特殊效果吗？」

「对耶，我还彻底忘了这回事。等等喔，我看看它的情报。」

我用『体内收纳』取出短刀发动『鉴定』之后，顿时诧异地阖不拢嘴。

＞ 物品名称：赛弗里斯

＞ 系统分类：短刀（诅咒）

＞ 耐久度：9999

＞ 武器固有效果：情报隐匿、副职业破坏

＞ 限定技能：袖中刀、吸引

赛弗里斯的固有效果居然是『副职业破坏』！

根本是破坏系统平衡的逆天效果吧！

这么说起来，当初雷契尔似乎将这把匕首称为「狂刀」赛弗里斯，看来是和「凶刀」堕尔卡忒相同系列的诅咒武器。

这个瞬间，我似乎看见了微小的胜机。

──只要能够让赛弗里斯砍中雷契尔，无论他究竟在计画着什么，应该都会前功尽弃吧。

听完我的转述之后，佩儿不禁蹙眉。

「感觉……是一柄很恶劣的武器呢。」

「我有一些关于武艺的事情想要请教强者，所以在接触雷契尔他们之前，我建议先绕去某个地方。」

「那么，让我们总结一下目前可以办到的事情吧。」

佩儿惬意地叹息，将头靠着我的肩膀，看起来随时都会睡着。

在雷契尔努力提升等级将『迈向巅峰之人』封顶之前，我们同样必须想尽办法提升实力。毕竟当初我们只是面对辉煌（改）的一招限定技能『王之言灵』就被打得毫无还手之力，若是没有应对手段，再次对战也只会重蹈覆辙。

「勇者呀。」

原本应该是三位女性睡在佩儿房间，我睡在客房，不过佩儿和诺亚和上次一样，跑来客房一起挤着睡。瑞穗则是露出「干嘛挤成那样？我想要一个人睡」和「但是在鬼族的屋子落单好像很危险」的表情天人交战，最后臭着脸做出决断，睡在诺亚旁边。

我们目前位于大陆中央偏东南的区域，前往鬼族村落估计需要数天的时间。

「当然，我可是狠下心每天都狠狠操练了盖尔文那群战士们，一天没吐三次不让他们回去。现在的话，无论人口贩子又或是人类的强者前来，即使我不在场，我们也能够稳操胜券了。」

顶着对面座位伯父的严肃视线，我也不好强硬将佩儿推开，如坐针毡地寻找开口的最佳时机。

……怎么感觉她有点生气了？我疑惑地向诺亚投以眼神询问，然后她无奈地吐出舌头笑了笑。

我苦笑着回答。

总觉得很久没有享受到如此惬意的时光了。

捂住脸的伯母站在墙边，散发出无能为力的歉然气息，伯父依然故我地冷酷，不发一语地默默盛了一大碗风茄汤开始狼吞虎咽。

直到我们进入佩儿家之后，伯父气势万千地往自家门口一站，总算隔绝了络绎不绝的人潮。

站在厨房观望的佩儿双手握拳，摆在胸前替我加油。

「你忘记自家的村长爷爷了？」

「果然这里最能够放松啊……」

「瑞穗姊姊，其实──」

「那个……其实佩儿和我互相告白过了。」

「嗯，在对付雷契尔之前暂时封印吧。」

我内心戒慎恐惧地舀起风茄汤，一边发动『治疗之手』一边品尝。

看来不同种族之间的文化冲击果然很剧烈。

她本来就很向往各种冒险故事，会想要拥有自己专属的武器也可以理解，如果是其他武器我肯定二话不说就给她了，然而这把可是能够将副职业砍掉的狂刀，实在无法放心。

兴奋不已的诺亚自告奋勇地举手。

「咦！对不起！」

终于可以松口气的我和佩儿并肩坐在沙发，而精神十足的诺亚高喊「要开许久不见的会议」就领着鬼族的小孩子们跑得不见踪影了。

「哥哥和姊姊太担心了啦，人家怎么可能犯那种蠢。」诺亚笑着反驳。

魔族语有三十七个基本音节，而每个音节共有三种音调变化，除此之外还有五个特殊音结。光是要将所有音节背起来就花了我一周的时间了。顺带一提，因为好玩所以脱下翻译手炼和我一起学习的诺亚只花三天就将魔族语的音节背得滚瓜烂熟了。

「咦？所以这么说的话……」

直到夜幕低垂，虽然佩儿和诺亚依然讲得意犹未尽，不过随即被凛着脸的伯母赶到二楼睡觉。

嗯……看来不得不将整锅吃完了。

「那么那么，人家想要负责保管！」

今天，我决定向伯父伯母报告我和佩儿开始交往的事情。

瑞穗露出「没想到味道不错」的讶异表情，连续吃了好几口，数秒后才察觉到不对劲地瞪着汤匙中央的风茄块，低声开启角色情报，接着注意到自己的HP开始减少，随即大惊失色地想要夺门而出，总算是我和诺亚一人拉住她一只手才勉强阻止。

有精神就是好事。

「你们很久没吃了对吧！我今天特别努力了一番喔！肯定会加倍好吃吧！」

除此之外也有好几名鬼族的小萝卜头兴奋绕着诺亚打转，真不愧是孩子王。

始终战战兢兢的瑞穗扫了一圈摆满桌面各种很有魔族风格的特色料理，果断选择我正在喝的风茄汤。

伯母看起来很温柔大概比较好说话，伯父说不定听完后直接一拳打过来了，我想到时候还是先发动『治疗之手』预备着好了。

「……谢谢。」

看来这个就是学语言要从小开始的原因吧。虽然我依然很疑惑为什么诺亚可以记得那么快，不过就算我讲得再烂，至少「我和佩儿正在交往」这句话也要用魔族语说出来才行。

然而……要向伯父伯母报告佩儿和我开始交往的压力沉重如山啊。

当课程进展到常用语汇的时候，我们终于抵达了怀念的鬼族村落。

诺亚，你的心声泄漏了喔。

我们和乐融融地围在餐桌聊天，诺亚高声说着刚才玩的游戏细节，然后佩儿一脸「惊喜！」的表情端着铁锅登场。漂浮着扭曲人脸的紫色黏稠浓汤发出啵啵啵的泡泡，被砰地放到餐桌正中央。

……老实讲，除了会扣血这点之外，其实挺好喝的，然而就是会扣血这点心理上无法接受，理智会一直提醒自己正在吃不能吃的毒物，身体进而产生抗拒反应。

虽然不清楚伯父发火的基准，不过我还是先低头道歉。

「你们也不遑多让吧。一段时间不见竟然已经从璞玉变为洗炼过后的宝石了，光是可可一人就足以和我一战了。」

围绕着摆放着简单下酒菜的桌子，佩儿和诺亚很兴奋地轮流说着这些日子的经历，略为放松戒心的瑞穗偶尔也会用人族语补充细节。

颇有年代的家俱简约地摆放着，营造出一种令人放松的安心感。

毕竟是佩儿用心煮出来的料理。

真有男子气概！

「咦？但是阿芙拉大人和悠斗都不行的话可以去哪里找到更厉害的人……蓝伯特公爵的宅邸吗？还是去找亚桓？」

真是卑鄙！

「你不会砍到自己吧？」

佩儿半强硬地结束话题。

第一次踏入鬼族村落的瑞穗难掩担忧地左顾右盼，虽然没有拔出长剑，不过依然将双手举在胸前摆出防御姿势，不过鬼族们似乎将她当作我的伙伴直接接受，不少人都熟稔地拍肩、微笑地打招呼，反而令她更加紧张。

佩儿似乎已经事先告诉过伯父伯母有重要的事情要宣布，要求他们俩今天一天待在家里。老实讲，我觉得那瞬间他们也大致可以猜到内容了，吃早餐的时候看伯父都咬牙切齿到一副要去杀人的模样了，让我不禁犹豫是否要挑这个时机点坦白。

我努力在脑中回想练习过不下百次的魔族语草稿，慎重开口。

那丫头就只有察觉危险的能力特别敏锐！

在魔族并没有「交往」的观念，告白之后就直接进入结婚阶段，魔族语当中自然也没有「交往」意思的相关词汇，搜索枯肠之后，我只能够使用如此含糊的表达方式。

按照伯父的个性，与其拖拖拉拉地讲很多前言，不如直接切入正题。

由伯父和我解决了整锅的风茄汤，吃完晚餐之后，我们移动到客厅聊天。

对啦！就是忘记这个了！

「村落大家的等级似乎比之前提高很多耶。」

这件事情相当打击我的自信心。

「你多心了。」

气氛相当温馨愉快。

安稳的时光一直持续到晚餐时间。

村落外观的防御设备比起先前加强许多。直径一公尺的木头圆柱围墙环绕住村落，四个角落都建设着三层楼高的瞭望小屋，能够将村落内和外面原野的范围一览无遗。

身旁的佩儿颇为高兴地挺起胸口，而诺亚则是很兴奋地拉着盖尔文大叔的手臂说话。这么说起来，诺亚之前曾经向盖尔文大叔请教武艺。虽然时间短暂，不过她也算是盖尔文大叔的弟子吧。

「是的。」

等到将餐具整理完毕，杀气腾腾的伯父随即环起手臂，金刀大马地坐在沙发。笑脸盈盈的伯母则是并拢双腿坐在他身边。

「咦咦，人家觉得狂刀就好，很帅而且和哥哥是一对的。」

「我认识大地母神神殿的大祭司长喔。」不知道何时醒来的瑞穗一边咬着乾面包一边说：「有需要的话，我可以帮忙介绍，虽然祭司长不擅长肉搏战，然而应该可以解释关于武术的疑惑，好歹也算是统领首都神殿的顶尖人物。」

愉快到开始哼歌的佩儿装了满满一碗的风茄浓汤，用双手捧着端到我面前，以灿烂的笑容说：「艾维哥，请尝尝吧！」

村长爷爷话锋一转，勾起嘴角审视着我们。

我拍了拍佩儿的头发，露出笑容。

虽然我还是会喝完就是了。

佩儿的得意料理──风茄汤。

话说回来，佩儿家和上次来拜访的时候并没有太大变化。

伯父更加愤怒地大吼：「为什么要道歉！你有做出对不起我或可可的事情吗！」

「但是哥哥一脸想要看好戏的表情耶。」

大概有村民事先是从瞭望小屋发现我们，抵达时不少村民都聚在村落出入口，村长爷爷也亲自出来迎接。

在风尘仆仆的赶路途中，我也开始向佩儿学习魔族语。

「蓝伯特公爵姑且不论，为什么你会觉得亚桓可以名列高手之名？他应该和我们的程度差不多吧。」我苦笑着说：「当初只是打一只六尾猫妖就弄得手忙脚乱的。」

当初我也有帮忙敲木桩建设围墙，看见完成品后内心油然升起一股成就感。

「买把新的吧！就这样！」

「……不，我还是用『体内收纳』保管好了。等到下个城镇再去武器铺帮你买一把新的武器。」

两种截然的表情啊。

「你们别想得太复杂，在我们认识的人里面有一位超级强者啊。」

「过奖过奖，村长爷爷太客气了。」

「那么……艾维斯，你有什么话要说吗？要讲就快。」伯父沉声开口。

佩儿颇担心地询问，而我也有相同的担忧。

勇者啊！

「没错，我们要先回你的村落一趟喔。」

伯母发出「唉呀」的感叹，双手在胸前啪地合十，露出开怀的笑容，然后伯父将双掌重重地往桌面拍去，倏然起身揪住我的领口，咬牙切齿地高嚷：「你这小子，我当初让可可跟着你去旅行说过要你保护她，可没说过要你向她告白吧？你居然是对队友出手的人渣吗！」

诺亚则是眼明手快地迅速将两盘面包拉到自己面前。

「诺亚，有些事情需要亲自尝试过才能够体会。」

毕竟别人辛辛苦苦累积了许多点数才让副职业提升到Lv.5，却因为被赛弗里斯砍中一刀而付诸流水，实在很难接受。

咬耳朵结束之后，保险起见，我先将右手放在瑞穗的肩膀预备着发动『治疗之手』。她疑惑地瞥了我一眼，随即大胆用汤匙挖起整截风茄放入口中。

说起来，诺亚的死亡镰刀被雷契尔折断了，现在处于没有武器的状态。

至于不想被牵扯的诺亚藉口「昨天约好了今天也要一起玩」，早早就拉着瑞穗跑出去避难了。

「哎？不，虽、虽然没有做过，但是总觉得应该道歉。」

「你这小子在说什么意义不明的藉口！」

再次重申，伯父是一位身高两公尺、体格壮硕、鬼族之角宛如雄鹿般昂起、散发着不亚于BOSS威压感的青年。被这样的人注视，我光是忍住逃跑的冲动就费尽全力了，根本无暇冷静思考其他事情。

深呼吸一口气，我板起脸说：

「我和佩儿……和可可是正经的交往，希望能够得到你们的认同。」

「正经是什么意思？交往又是什么意思？你什么时候打算娶她，对于未来又有什么计画！这些事情都要先设想好啊！总不能够走一步算一步吧！原本我还以为你是一个更有计画的家伙！」

「真是对不起！」

最后我还是道歉了。

这个时候，伯母挽住伯父的手臂将他拉回座位，柔声缓颊。

「好啦好啦，稍微冷静一点啦。」

太感谢您了！

……嗯？不过似乎有点怪怪的？

这么说起来，不知不觉间，我们的对话变成人族语了。

连交往这个词汇都可以说了。

伯母有『学者』的副职业能够快速学习语言，不过伯父看起来就是彻底的肉体派，应该没有类似的副职业吧？那么为什么他会说人族语？

看出我的疑惑，伯母掩笑地解释。

「他呀，说是为了和你好好交谈，每天都向我学习人族语喔。从来没见过他在狩猎以外的事情上这么用心。对了，艾维斯先生，要不要趁机喊一声爸爸，我想他会很开心喔。」

「咦？呃，爸、爸爸？」

「别喊爸爸！我可是还没承认你这小子！」

我也觉得还没到时候啊！但是伯母一直笑盈盈地在旁边助攻，不喊一下也太说不过去了！

「之后我也得去见艾维哥的父母对吧！而且对方还是勇者和圣女，总觉得超级紧张的……」

村长爷爷微笑着向我们打招呼。

「艾维哥，这样我们就算定好婚约了，对吧？」

其后，依然笑盈盈的伯母微笑说着「那么晚餐要准备得丰盛一点了」，强拉着无精打采的伯父到外面准备食材。

……忽然有种不妙的预感耶。

我赶忙道歉。村长爷爷无所谓地摇手。

不过因为很可爱！所以没关系！

「母亲暂且不论，老爸已经是前任勇者了。况且我和他们其实也没说过几句话，基本上不需要太过担心啦。」大概吧。

「我、我知道了。」

村长爷爷露齿一笑。

「嗯？算是吧。」

客厅顿时只剩下我和佩儿两人。

「放心吧，我不会很严格。」

「人家回来啦。」砰地打开门的诺亚大声说：「哥哥，人家刚才在路上偶然遇见村长爷爷，顺便把他带过来啰。」

伯父马上噤声，连大气都不敢喘一个。

「啊，抱歉。原本应该是由我们去请教您的才是。」

伯母苦笑看着伯父的背影，好半晌才正色开口。

「不过若是你背叛了可可，我不晓得自己究竟会做出什么事情喔，还请注意。」

闻言，我和佩儿赶忙走到玄关。

似乎真的发火的佩儿怒嗔。

「刚才凑巧遇见了诺亚妹妹，听说你们想要变强就过来一趟了。」

交往得到了自家双亲的同意，笑到脸颊都快要融化的佩儿不停绕着我转来转去，偶尔还会发出「呜嘿嘿」的诡异笑声。

「人族都是一些将魔族当作垃圾看的家伙，绝对会受到欺负。可可，你如果想离开就要快，别耽误了时间。」

「之后我们都是一家人了，这是理所当然的事情。」

「艾维斯先生，异种族间的交往想必会有许多困难之处，不过若是你们两人，想必可以克服那些困难吧，也请记得我们会在背后支持你们，若是在外面的世界受到委屈，随时都可以回来这里。」

「爸爸！不要讲这么过分的话啦！」

啊，逃走了。

「哎呀哎呀，怎么突然来了？」

「嘛嘛嘛，我倒是相当信任艾维斯先生喔。」

「好的！谢谢你们！」

伯母露出温柔至极的笑容缓颊，停顿片刻，补充说明。

伯母急忙从厨房走出来，用围裙擦着手。

满脸涨得通红的伯父环起手臂，低声念着「口渴了」，大步走到厨房。

「我有些关于战斗的问题。」

闻言，我忽然觉得眼角传来热度，不过尚未有所反应，厨房就传来相当刻意的咳嗽声。

「既然如此我们到村落外吧，与其口头讲解不如让你们实际操作。」

再度发出「呜嘿嘿」傻笑的佩儿将额头靠着墙壁好一会儿，忽然正经地用膝盖挪动身子，面向着我正色开口。

「咦？」

「记得以前他老是说将来只有能够打赢自己的人才能够娶佩儿，没想到那个人居然这么快就出现了。真是太好了呢。」

「打扰了。」

「孩子她妈！不要在那边说一些无所谓的事情！」

「你们是村落的恩人，不必在意这种礼节啦。即使要我倾囊相授也不成问题。」