第四章 来自公爵千金的交易

既然知道了奥尔菲雅丝大迷宫只有最先破关的那个人能够获得奖励，事不宜迟，我们马上决定前往下一个区域，进行攻略。

姑且向薇薇安询问其他区域的所在位置，然后得到了难以置信的白眼。

「我怎么可能告诉你们，寻找其他区域也是试炼的一环啊。」

……我忽然开始想念阿芙拉了。

她的话只要拜托几声，连攻略方式都会讲出来吧。

稍微死缠烂打了好一阵子，薇薇安依然坚持不泄漏任何情报，只能自立自强的我们聚成小圈圈开始会议。

「你们两个有什么意见吗？对于『今后的旅途目标』这个主题。」

「总之先回城镇吧。」

「的确，也需要去买一些恢复MP的药水。」

「我也想要买几件防具给小黑，这样它就可以变得更强了。」

「好，那么为了避开应该会前往菲索伊市的银丝雀，我们选择提米拉市吧。」

「喔喔。」

「出发吧！」

「慢着！艾维斯！我刚才说了大小姐正在赶过来吧！」从刚才一直沉默到现在的那塔妮雅忽然高声出反对意见。

对此，我皱眉反驳：「我没义务等她吧。」

「你……大小姐肯定有话想对你说，请在此稍待片刻。」

努力压抑情绪的那塔妮雅冷静地说，而我果断地转身就走。

「别走啦！再等一下……大小姐应该快到了啦！」

脸涨得通红的那塔妮雅扯住我的袖子，死命不让我移动脚步。

见状，佩儿和诺亚顺其自然地开始准备起餐点，完全没有要来救我的意思。

这种放松的气氛真是不错。

没想到公爵领地这么远，如果早知道要横跨大半个大陆，我应该会选择一边旅行一边搜集情报的方式，然而误上贼船的现在也不好厚着脸皮说要下车，只能期待可以在公爵领地得到关于奥尔菲雅丝大迷宫其他区域的线索了。

察觉到我的态度相当冷淡，爱玛莎稍微收敛起笑意，正色开口：

喂，我这边可是还在谈判中耶。

爱玛莎停顿片刻，伸出右手。

「──话说要多久才会到达？」我随口问。

「我们应该吃得完，不用担心啦。」

马车虽然属于高价的奢侈品，不过一辆的价钱也大致在二十枚金币，价格飞涨的理由是之后的加工程序。

不是那个问题吧！

被诓了啊！

异世界的交通工具难道只有马车这一项吗？否则为什么价格涨得这么高？

佩儿也细细咀嚼着带骨肉块，露出很美味的表情。

「大小姐。」

「请问保镳费用之类的也不需要吗？」爱玛莎谨慎地确认。

返回营地交给诺亚大厨进行料理，吃完晚餐后，舞花骑士队的队员们围成一圈，聆听着站在中央的那塔妮雅的骑士道精神训话。

清脆有如铃响的虫鸣不时响起。

「这个……的确如此。」

「……我们两个去那边散步一下喔。」

贵族使用的马车甚至会赋予『遮蔽』、『混淆』、『风卷结界』、『风盾』、『潜行无效化』、『结晶化』、『效果加强』和『魔法时效延长』等数十种魔法，某些有坚持的贵族甚至会在车底、屋顶的位置设置暗杀者用的陷阱，价格自然有如火箭往上直冲。

我取出堕尔卡忒，高声宣言：「目标是和马差不多体型的野兽喔！」

拉拉扯扯了许久，当佩儿和诺亚吃饱喝足之后，爱玛莎总算在队员A、B、C的簇拥下稍嫌匆忙地抵达我们的所在位置。

「喔喔！」

「咦？等、等等，不必抓那么大只，足够我们几个人吃就行了。」

高价不只反应在防御性也反应在舒适程度，坐起来甚至比汽车更稳，完全不会晃动，这点实在令人不禁佩服魔法的厉害。

「这么说好了，舞花骑士队本来的任务就是保镳吧，我们这样中途抢她们的工作也不好，万一出现了舞花骑士队无法应付的敌人我们才会出手帮忙，不过我觉得基本上应该不会出现那种敌人啦，所以就先不收取费用了。」

在森林稍微走了一阵子，很快就发现了两只大野猪。

……她们认真打算用那种简陋的几根树枝和绳子抓动物吗？

如果没有赋予『轻量化』和『硬化』魔法，马车的实用性将大幅降低。

据说我们乘坐的这辆马车是最高级的款式，能够赋予的魔法几乎都有了。

「意外有点久耶。」

薇薇安则是并拢双腿坐在不远处的树根位置，抬头凝视夜空。

「那个，艾维斯先生……我们基本上不吃魔兽喔？」爱玛莎谨慎地说。

「关于这点，我也有所准备。请戴着这个即可。」

当我说完后，爱玛莎停顿了好几秒，愕然反问：「咦？这些就够了吗？」

我们三人、那塔妮雅和爱玛莎坐在前面的主车，而另外三位队员A、B、C和薇薇安则是坐在后面车辆。

「这个问题重复了，你想知道答案的话去问那塔妮雅。」

我笑着回握。

「这么说起来，你们应该……是用马车移动的吧？」

不然呢？包吃包住还可以顺便赶路，已经一举三得了，我再要求些什么未免也太不要脸了。

一想到那个画面就开始胃痛……算了，我也没有必要替后面车厢的人操心。

「大小姐，那个可是一辆价值百枚水晶币的贵重交通工具耶，不是说送就能送的……」

「是的，是马车没错。难道艾维斯先生想要马车当作谢礼吗？这个……我会努力想办法的。」

擅自把小黑从我的肚子叫出来的诺亚大肆挥手，指挥小黑去森林内猎捕可以当作食材的动物。

「大概需要十五天的时间。」

「等、等等！我也不晓得答案啊！别把摊子甩来我这里！」

「废话当然是烤肉啊你问这什么烂问题！松手啦！我要去吃饭了！」

爱玛莎相当冷静地无视掉这个话题，转而面向我。

「艾维斯先生，我在此邀请您前来『赫特亚斯』的公爵领作客。我知道您是一位不被世俗礼节拘束的人，不过这还是我首次亲自邀请他人，还希望您不要让少女蒙羞。」

「艾维斯！烤肉和大小姐哪个重要！」

在我和那塔妮雅互相纠缠的时候，诺亚和佩儿已经迅速准备好了一只剥完皮的小鹿，一人生火一人烤肉，配合无间。

很好！就这么办吧！

「只要艾维斯先生愿意赏光，我也愿意赠送任何您需要的物品作为谢礼，毕竟您救了我们五人的性命。」

数分钟后，诺亚一边咬着烤肉一边啜泣。

陪着那塔妮雅随口闲聊，我也理解为什么马车会这么贵了。

「既然有更好吃的野兽在，也没必要特地去抓魔兽吧。」

由于爱玛莎的马车是六人乘坐的型号，塞不下多出来的我们四人，因此紧急在菲索伊市请工匠赶制出一节新车厢之后才出发。

「艾维斯先生，再此恭喜您突破奥尔菲雅丝大迷宫，成就前人未到的壮举。」

「你们两个不要全部吃完啊！留点给我！」

「大小姐言重了。」

见状，那塔妮雅立刻行礼。

凛起脸的佩儿点点头，牵起诺亚的手开始寻找晚餐的食材，莫名其妙被扔下的我急忙追过去。

我也搞不太懂为什么会变成这种近似于混沌的情况。

爱玛莎从无名指拔下一枚银戒指。

现在队员A、B、C应该正在和薇薇安无言对峙中吧。

确定远离了众人的听力范围后，我立刻开口：「有什么话想说吗？」

这个时候，爱玛莎瞥了眼薇薇安，忽然露出讶异的神色，掩嘴说：「她不是……地下城的BOSS吗？为什么会在这里？」

乘车之后爱玛莎说话的次数骤然下降，只是默默地看着窗外风景。

「蜗牛虫之外的第一餐！呜呜呜呜呜……」

「对啊。」

「我接受这个交易。」

「知道了！」

不过这么一来，只要搭她们的顺风车就可以快速穿越大陆了！

「咦？是吗？那么就……麻烦您们了。」

「那个啊……虽然自己这么说或许不太好，不过我的同伴可是魔族和死灵法师喔。看舞花骑士队的那种态度，我怎么可能带着她们俩到那种充满歧视和恶意的地方。」

慢了大家许久才结束用餐的爱玛莎优雅起身，走到那塔妮雅身边说了几句话之后相当刻意地向我使了个眼神，侧身面向树林小径。

诺亚趴在佩儿的大腿睡得正熟，而佩儿倚靠着扶手，眺望景色。

总感觉有种邪教的感觉就不靠近了。

「真是性急呢……艾维斯先生，您不觉得在这样的月夜之下很适合向彼此诉说真心话吗？」

吃得太撑的诺亚趴在佩儿的大腿，满足地望着杂草发呆，佩儿则是靠着我的肩膀，有一搭没一搭地聊天。

「赫特亚斯的领地位于大陆东方，边界和居住着兽人族的东方岛屿群相邻，关卡审查会比其他地区稍微严格一些。」

我冷静地接受赞美，等待爱玛莎的真心话。

虽然我不会架设陷阱，不过前世也看了不少野外求生的节目，大概可以知道不会有动物笨到去踩那种陷阱。

晚餐吃不饱我也很困扰，只好揽下这份工作了，然而不晓得为什么，当我说完「食材就交给我们负责吧」，包含爱玛莎在内的所有人都脸色一怔。

「那么就这样说定了。」

我和爱玛莎并肩走在月光洒落的狭小路径。

「那么这样如何？由我们担任保镳护送你们回到公爵领，条件是提供这些日子的伙食和住宿。」

那塔妮雅肩负起缓和气氛的角色，不时开启各种话题，从天气到风土民情，想办法让气氛变得更加活跃。话虽如此，唯一会回话的人也只有我而已。

对于贵族的审美观不置可否，我正要婉拒的时候，忽然想到一个关键。

当时薇薇安面无表情地表示坐哪节车厢都没差，不知不觉间就变成这样了……如果是阿芙拉肯定会死命要和我们挤同一个车厢就是了。

「这枚戒指赋予了名为『完全遮蔽』的魔法技能，唯有极少数的高阶鉴识性技能可以看穿……这边还有一枚备用品，诺亚小姐也请戴上吧。」

食材确保。

说是这么说，就算送给我巨大花瓶或全身铠甲也只是占空间啊。

「过奖了。」

总觉得在某些地方没有衔接上的对话结束。

舞花骑士队正准备架设陷阱，似乎打算捕捉晚餐食材。

看出爱玛莎打算单独谈话，我用眼神示意佩儿不必跟上来，而她露出严肃的表情缓缓点头，回了一个用手刀划脖子的姿势……我们两人刚才应该有顺利沟通吧？

三餐都有厨师的美味料理，晚上也可以睡在旅店的柔软床铺，不过由于今天正好行经到两座城镇中间的位置，因此必须露宿野外。话虽如此，爱玛莎和那塔妮雅可以睡在车厢内，严格来说也不算露宿野外。

「喔喔！和姊姊一套的！」

别兴高采烈地收下爱玛莎的礼物啦。

轻声说话的爱玛莎带着一种我见犹怜的气质，不得不说很有吸引力，然而内心的压力轻易胜过了吸引力。我无奈地说：「虽然我信任佩儿和诺亚，但是她们两个偶尔也会被踩到逆鳞，失去理智地乱打一通。你也不希望回去之后发现她们把舞花骑士队都打趴在地吧。」

哇喔！至今为止听过最贵的东西。

不过从另一个角度来看，和贵族共同旅行之后，生活品质刷地提高了。

「太好了，妮雅。我就知道你果然可以办到。」

「不行！你必须先答应我的要求！」

爱玛莎认同地露出苦笑。

「一旦发生争执，妮雅一个人可没办法撑住局面。我们还是长话短说吧。」

「感谢理解。」

「我身为公爵之女，注定要为了家族牺牲爱情和未来，这是我的义务也是责任，若是我想要逃离这个命运，帝国境内将没有我的容身之处……当时听见诺亚是跟着您逃离村落的时候，我其实很羡慕。」

「你从哪里听……算了，那个不重要。你想要说什么？」

「──如果我请求的话，您也会带我逃离贵族的世界吗？」

爱玛莎用梨花带泪的凄美眼神这么询问。

胸口一瞬间紧揪了。

觉得这有可能是中了魅惑性技能，保险起见，我暗中用堕尔卡忒敲了敲大腿才继续对话。

「刚才你说这是身为贵族的责任，为什么现在却打算逃避？」

爱玛莎垂下眼帘，噙着眼泪，无言地摇头。

前世的我肯定会立刻拜倒在这招的石榴裙下，上演一出带着公爵千金逃离追兵的爱情戏码，幸好此刻的我早就被阿芙拉的各种装哭、耍赖招式烦到精神层面大幅成长，面对这样的美人攻势也只是稍微感到心动的程度而已。

「如果你是认真感到困扰，我或许会考虑帮忙解决问题，但是你并非真心这么想的吧？请直奔正题吧。」

「──真不愧是艾维斯先生，好眼力。」

爱玛莎用手指揩去泪水，眨眼间就恢复成平时的表情。

女性的演技真是恐怖！

「各种手段都没办法令您折服，艾维斯先生真是个充满谜团的人呀。」

「想放弃了？」

「不，反而使得我更想要招揽艾维斯先生了。」

爱玛莎微微一笑，将长发撩到胸前，倚靠着一棵树木。

话说原来巫妖连召唤出来的炮灰都拿高级武器，早知道就多捡几把了。

金光闪闪的二十八枚金币入手。

「真的耶！」

「应该是很恐怖的经验吧。」

「我相信老板的鉴定眼光，不过先讲一声，我旁边这位是舞花骑士队的队长，那塔妮雅大人。」

毕竟我是不追求「收齐所有武器达到成就」那一派的玩家。

「看在舞花骑士队的面子，我愿意用二十八枚金币收购。」

果然之前打算黑我们钱，还好有那塔妮雅这个身分保证。

佩儿很可爱地「嗯」了一声，敛起裙摆往前跑。这个时候，我注意到那塔妮雅用微妙的表情眯眼看着我，不过对上眼之后又立刻偏开视线。

「请不要惹出骚动。」

「哇啊啊！原来这个就是海呀！人家只听神父说过……好厉害啊！」

那塔妮雅凝视着大海，缓缓开口。

「……知道了，如果我刚好有发现的话。」

「说起来这里是海港都市对吧……那么我们去看海吧，你们应该都没看过吧？」

「哥哥、哥哥！接下来要去哪里？药品店还是卖调味料的杂货店？」

「对呀！不晓得为什么！」

……有必要那么杀气腾腾吗？

当初击倒巫妖之后，我在地板随便捡了几把刀剑用『体内收纳』收着，现在正好拿出来变卖换取生活费。

「这点就不必多费心神了，我对帝国和贵族之间的事情完全不感兴趣……如果你只想讲这件事情，那么就回去吧。」

总觉得和一个超越想像的麻烦家伙扯上关系了。

我们漫无目的地在海港城镇绕了好几圈。经过一整排热闹的鱼市，我颇感叹地说：「爱玛莎她家似乎管理得很不错，这里的生活水准似乎比提米拉和菲索伊还要高。」

海洋远端的尽头和天空连成一线。

不过诺亚正好蹦蹦跳跳地发问，因此我很自然地无视掉那塔妮雅。

战斗次数为零，即使舞花骑士队也完全没有出手，平安无事地返回位于大陆东方的赫特亚斯公爵领地。

话又说回来，爱玛莎是在担心我会趁机逃跑吧，还故意派没有想到这点的那塔妮雅进行监视，该说真是杞人忧天吗？如果我们打定主意要逃跑，光凭那塔妮雅一个人肯定无能为力吧。

大致绕完闹区的我们决定先前往武器店铺。

那塔妮雅露出彷佛被主人命令去跳悬崖自杀的表情，咬牙同意。

「没必要这么夸张吧，为了一颗秘法结晶倾家荡产什么的……」

老板的笑容顿时僵住了，然而该说真不愧是生意人，立刻开始闲扯起公爵大人的恩惠顺便感谢平时维持城镇秩序的舞花骑士队，最后用很痛心的表情做出总结。

「艾维哥，那么我也去踩踩海浪喔。」

「我不保证，总之先说来听听。」

等待片刻，我不疾不徐地问：「请问大概可以卖多少钱呢？」

佩儿和诺亚在店内晃了好几圈，似乎没有发现中意的武器，于是我们很快就离开了武器店铺。

「这么说起来，我似乎没问过为什么你们要出来旅行？」

唔！脸好近！

「我呢，小时候曾经被拐走。」

板起脸开始生闷气的那塔妮雅默默走在最后面，佩儿似乎很在意地不停偷偷瞥着她。别管她啦！

「──我说啊，既然你们不打算买东西就别在店里晃那么久啦，老板一直注意这边的动静都害我不好意思了。」那塔妮雅垮着肩膀抱怨。

「我身为五大公爵之女，必须在您和帝国敌对或是引发大混乱之前，将您招揽到我方。这是我身为帝国贵族的责任。」

可喜可贺，可喜可贺。

那塔妮雅站在爱玛莎身后，用眼角散发杀气威吓着路人。

「你过奖了。」

看来是高级货。

「而起看起来是蓝色的水掬起来却是透明的！和普通的水一样！」

数分钟后，首次看见海洋的诺亚和佩儿露出闪闪发光的表情。

虽然是很震惊的内容，然而刚才见识过翻脸和翻书一样快的演技，比起讶异，我反而先开始思考她到底想要表达什么。

至于诺亚和佩儿都是旱鸭子，跳进去海里面的瞬间因为错估了深度双双溺水，我和那塔妮雅不得不冲下去救人，又是人工呼吸又是安抚情绪折腾了好一会儿的事情则是后话了。

我可不想在解决奥尔菲雅丝这条主线之前节外生枝。

「艾维斯……我可以拜托你一件事情吗？」

带着盐味的海风迎面扑来，隐约可以听见夹杂着海鸥鸣叫的浪潮声。

「是的，至今依然偶尔会被恶梦吓醒，不过我也因此见识到外面的世界，近而瞭解自己的无知……我的梦想是创造一个让人民能够幸福生活的国家，因此必须阻止任何可能发生的战事，而艾维斯先生，您和您的伙伴拥有扭转一场战争的力量，虽然现在您的名字尚未被世人所知晓，然而迟早会成为名声响彻大陆的强者。」

十五天的旅途很快就结束了。

爱玛莎微微躬身，微笑说道。

「真、真的吗！谢谢你！感谢万分！」

价钱相当值得期待。

爱玛莎说完，那塔妮雅立刻补充。

毕竟爱玛莎的身分显贵，到处乱跑的话，如果被绑架、暗杀应该会很麻烦。

姑且分成两组人马行动。

基本上都是待在马车和旅店度过，意外地没有什么实感。

忽然被点名的那塔妮雅一愣，皱眉看过来。

「大概是七岁左右的时候吧。那个时候我是个标准的贵族千金，不谙世事并且不知道民间疾苦，偷偷溜出宅邸玩的时候被绑架集团盯上，不知道发生什么事情就被关到一间小黑屋了。」

那塔妮雅与有荣焉地挺起胸口，开始细数爱玛莎的政策和功绩……感觉会讲很久所以就无视她吧。

卖掉不需要的武器来买新武器，这点可是游戏当中最为基本的赚钱方式。

「妮雅，你去陪艾维斯先生吧，毕竟他们是第一次来到这座城镇。」

真是太好了。

「嗯嗯，去吧。顺便看照一下诺亚，她有时候会呆呆的。」

「艾维斯先生，那么我需要去向这座城市的市长打声招呼，明天再启程前往位于邻近森林内的宅邸。这段时间请您们自由活动。」

那塔妮雅猛然抓住我的肩膀，笑颜逐开地道谢。

「这次是大小姐最后离开公爵宅邸的机会了……说到底，当初也是大小姐拼命拜托公爵大人才获准到大陆各地旅行，然而因为我的能力不足，未能达成当初的目标。」

「这里已经是赫特亚斯的领地了，即使有人想要对我不利也不会挑选这个场所和时机，况且也有米蕾和依芬，不会有问题的。」

异世界的海也和前世一样漂亮。发现这点之后，我忽然有种安心感。

佩儿和诺亚戴着在旅途中买的名产草帽，感情很好地手牵手欣赏着充满异国风格的海港街景。因为佩儿和诺亚很可爱，即使草帽和斗篷致命性地不搭，依然令我无法移开目光。

继续无视掉那塔妮雅，我向路人询问完海边的位置之后领头前进。

那塔妮雅的表情极为认真，我微微叹息，叹了一口气。

「啊……谢谢。」

佩儿害羞地道谢，不知不觉我也觉得有点害羞，避开她的视线。

武器店铺的老板一看见刀剑，脸色顿时骤变，立刻掏出单片眼镜戴在右眼，仔细端详每一柄武器。

「姊姊、姊姊！是咸的耶！咸的！」

「当然！大小姐可是相当关心民众的！」

马上翻倍了。

「希望你能够答应这个要求！拜托了！」

「这七把武器我愿意用十四枚金币收购。」

「……我尽量啦。」

「我们的目标是寻找稀少信仰系职业的秘法结晶，详情希望不要过问，我现在告诉你的时候已经违反了大小姐的命令了。」那塔妮雅顿了顿，继续说：「你今后会继续在大陆旅行，甚至挑战地下城对吧？届时如果发现了『圣人』、『圣疗师』或者是『教皇』之类的秘法结晶，希望你能够先保留着，我愿意用至今为止的积蓄购买，若是还不足够，我愿意用将来的薪水偿还！」

「……好的，我明白了。」

队员A先前往旅店寄放马车，而队员B和队员C则是披起连帽斗篷，假装成不相干的一般民众跟在爱玛莎身后的不远处进行戒备。

「怎么了？」

我单手压住佩儿的草帽，防止海风将帽子吹起。

若无其事地推开那塔妮雅，我稍微拉开了点距离，继续看着佩儿和诺亚追着浪花玩耍。

我忽然发现佩儿一段时间没讲话了，转头便发现她着迷似地凝视着远处的海洋。浅绿色的眼眸倒映着海洋，相当漂亮，令我一瞬间看傻了眼。

那塔妮雅似乎也放弃了，摆了个怪表情就要陪着爱玛莎离开，不过随即被阻止。

「咦？但是我身为大小姐的贴身护卫……」

看着相当闹腾的两人，我不禁露出微笑。

按照常理，抵达公爵领地的时候通常会触发「拯救饥寒交迫的民众」、「打倒暴虐的公爵大人」或是「反对暴政」之类的紧急任务，然而现在却完全没有那种迹象。

诺亚张大手臂，用全身表达兴奋感之后似乎仍嫌不足，脱下皮靴开始在沙滩跑来跑去，追逐浪花。

果然那时就不该理会那塔妮雅，立刻闪人才是正解。

「我知道了。」