episode 1-3

在教師辦公室前的座位表上，我找到了班主任的名字。小早川老師。是體育老師，她留着一頭棕色的短髮，經常戴着眼鏡，掛着黑眼圈。我對她的印象是，如果時代允許，她應該會帶着竹刀之類的東西，即便如此，我現在也不得不面對這位老師。事到如今，就算只是這一年，我也想避免和絕交中的青梅竹馬頻繁碰面。

正當我要敲響辦公室的門的瞬間，我的手揮空了，眼前的門突然打開了，祭原牧就站在那兒，這遭遇來得也太快了。

意料之外的情況讓我身體變得僵硬起來。而她那雙從以前開始就半睜半閉，充滿慵懶氣息的眼睛，也稍微睜大了一些。

「啊，呃。」

「……礙事。讓開。」

我閃到一邊，她便立刻快步離開了。這是這一年半以來我們第一次對話。

我在那兒站了幾秒，或許是幾十秒。等到回過神來的時候，才說了句「打擾了」，進入了辦公室，向小早川老師的位置走去。

老師好像正準備喝熱咖啡，正在往咖啡裏放咖啡糖棒。她的桌子邊上已經有四包用完的糖棒包裝袋躺在那兒了。

「奈爪啊。你該不會也是來抱怨委員會的事的吧？」

「誒，您怎麼知道。」

「果然你也是啊。真是難以置信。」

感覺不如那杯咖啡難以置信。

我把這句話嚥了回去，然後用提問代替了這句話。

「我也是？」

「祭原剛剛也是來提要求的。說是要換委員會。我問她理由，好像是不想和你一起。」

所以她纔在辦公室啊。

我們的想法和行動似乎都重合了。

「你也是同樣的理由？」

「呃，那個，是的……」

「那回答就和祭原一樣了。答案是No。」

老師先回了一趟辦公室，然後打開了附近的儲物櫃，將長柄網、掃帚、簸箕還有垃圾袋拿了過來。

「誒，可是跑步很累的。」

「我們部裏也有幾個人在委員會，但都以社團爲理由沒有參加委員會的工作。你要是參加個什麼社團，或許就不用去了。」 「原來如此。」

「總之你考慮一下吧。無論如何都不想參加委員會的話，也有這種辦法。」

老師把倆份工具都遞了出來，我還沒伸手，牧就拿走了網。顯然她選擇了工作量較少的一方。太狡猾了，我用眼神向她抗議道，但她並沒有和我交涉的意思，而是徑直走了出去。

「和好了嗎？」

「爲什麼大家都要往我頭上扔東西！我要是變成笨蛋了怎麼辦！」

「奈爪也來了啊，那我就開始說明了。」

「用來把那些爬上樹不肯走的貓撈下來的，雖然這種機會不多就是了。掃帚、簸箕還有垃圾袋是用來順便打掃衛生的。」

「這座城市以前可不是這樣的哦。近幾年變化太大了，上下左右到處都是貓、貓、貓。」

「說起來，美化委員是幹什麼的？」

「唔。」

「……我和牧分到一個班了。」

留下一個無奈的表情和嘆氣聲之後，母親離開了房間。幾秒鐘後，嘆氣也傳染給了我。這可能是我第一次不希望放學後到來。

最後，我連中途繞個路的時間都沒有，時隔數億年，經歷了一次毫無價值的上學路。到今天爲止，都還是開學期，所以今天也都是在分配教科書，發佈課程表，調換座位什麼的。

「是那種不幹就要給內審打低分的老師。」

我看向並沒有印着貓咪圖案或者貼着貓咪貼紙的樸素鬧鐘，發現已經是快要遲到的時間了。平時我是不會這樣的。不如說我會早早離開家，到處閒逛，和周圍的貓咪玩耍。今天看來是不行了。昨天我花了很長時間才睡着，原因只有一個。

打開辦公室的門之前，剛纔的光景在眼前掠過。我擔心會不會又碰上她，於是這次小心翼翼地打開了門。

「室內和校園內的美化工作。A班要做的是在放學後，在校園裏巡視，把闖進來的貓給趕出去。」

母親繼續說道。

「知道了就趕緊走。明天馬上就開始工作了，放學後再來這兒一次。」

和我正好相反，收集着貓咪周邊的，反而是牧。

「那杯咖啡也挺嚇人的，我離遠點。」

貓，一聽到這個詞我就抬起了頭。我的性格也太好懂了。

混亂之中我不小心就說出口了。

＊＊＊

「你不加入什麼社團活動嗎？」

「我纔不管什麼學生之間的矛盾呢。要怪就怪你們這些呼呼大睡的傢伙吧。而且這也不是要一直面對面的工作，就忍一忍吧。」

「要來我們部嗎？一歌不是跑得很快嗎？去年的體育祭你也很引人注目。」

「不是。我不是說把它們趕出去嗎？」

社團活動啊。就算沒有興趣，隨便加入一個的話——。

「哎呀，這樣啊。好久沒聽你提起牧的名字了。」

「您的意思是，可以和貓咪見面，然後一起玩嗎？」

如果我沒有喜歡上貓的話，那我會喜歡上什麼呢？雖然我經常被人擔心，但我身上的飾品，文具，包之類的卻意外地沒有任何貓咪的要素。雖然我經常爲了貓收集或者製作一些小玩意，但我隨身物品很少用與貓咪相關的。我之所以沒有沉迷於這些，是因爲無論是抽象化的可愛的貓，還是寫實刻畫的貓，都不能像活生生的貓那樣活靈活現。

但是老師無視了這句話，繼續說了下去。

「最近沒怎麼聯繫。怎麼了？」

「好嚇人好嚇人，還有你湊太近了，稍微離遠點。」

去年，得意忘形的宮毛町還在認真考慮，是否能通過吉尼斯世界記錄，成爲世界上擁有最多貓咪居住的城市。最後調查的結果顯示，意大利的西西里島南部有個叫馬耳他共和國的小島國裏，居住着七十萬只貓，得知這個信息後，宮毛町好像就悄悄放棄了對吉尼斯記錄的挑戰。

「但是要趕走的話，首先就必須要找到吧？那也就是說，見到它們之後，和它們玩耍，然後穩妥地請它們離開這個方法也可以吧？」

「啊，不是，可和牧……」

「在關心你和小牧的關係如何如何之前，你可要注意不要在班上被孤立了哦？」

正如老師所說，宮毛町本來只是中心城市的郊區衛星城之一，但近幾年來，特別是喜歡貓咪的外來移居者在增加之中。觀光客也連年增加，市裏每個季節也都會舉辦和貓有關的活動。

「原來您討厭貓啊，那住在這座城市未免有些可惜了。」

「好了好了，去幹吧。順便一提，我討厭貓。抽菸的時候那些傢伙總是會湊過來。」

「你在日本史考試中，武將名字一欄中寫下『貓咪殿下』的時候，媽媽我就已經放棄了哦。」

媽媽，我叫住正要離開房間的母親，向她問道。

「請問網是幹什麼的？」牧問道。

「我說啊，一見面就和解啥的，人類可不是這麼單純的生物。」

到了中午，我們迎來了一個早早的放學，鈴聲還沒響完，小櫻就走了過來。我說了句「今天我可是醒着的」，然後擺出了格鬥的姿勢，小櫻看着我露出了苦笑。

我的新座位是靠走廊一側，但又是最後一排。小櫻她倒是很機靈地確保了一個靠窗、景色很好的位置，而夾在我們中間的則是牧的座位。我看了牧好幾眼，那股讓周圍人無法靠近的氣息依舊籠罩着她。就好像那裏只有一幅無聊的裝飾畫一樣，沒有人看向牧那邊，也沒有人和她聊天。

留下了一句我沒想到的金玉良言後，小櫻便離開了。我瞥了一眼牧那邊，發現她已經不在座位上了。是已經去辦公室了嗎，還是說已經決定翹班回家了。總之，我也從座位上起了身。

老師啜了一口加了糖的咖啡。用加了咖啡的糖來形容可能更爲貼切。在老師因爲什麼病倒下之前，我必須得設法說服她。

「你和牧的媽媽現在還有聯繫嗎？」

我一邊走向辦公室，一邊思考着加入社團活動的事。要加入的話，去哪兒好呢？現在再加入一個新團體感覺很有壓力。果然還是加入有比較熟悉的小櫻在的田徑部嗎。聽說比起在校內的運動場，在校外跑步的時間更多。感覺也有時間和貓咪玩耍。

我與老師對上視線，剩下的掃帚、簸箕和垃圾袋便被遞給了我。

當然，牧並沒有在這兒。

「一歌是今天開始吧，委員會的工作。結果還是要做啊。」

我剛到辦公室門前，發現牧和小早川老師就已經在這兒了。牧似乎有什麼訴求，但小早川老師只是做出了搖頭的動作。

「都到二年級了再加入，感覺有點。怎麼了？」

「基本上就是在學校裏巡視，有闖進來的貓就把它們趕出去。也會有些學生偷偷給它們餵食，發現了就把它們撤掉。」

市裏具體有多少貓我也不知道，但至少在七十萬只以下是確定的。用老師的話來說，上下左右到處都是的這些孩子，密度也是小於七十萬只的。

「不準說貓咪大人是單純的生物！」

「拜託了。和牧一起一年的話，有點困難。」

「你這麼喜歡貓的話，不是很合適嗎？那就這麼定了。」

我的額頭受到一陣衝擊，我醒了過來，發現母親已經進了房間。我的枕邊有一個製作中的貓咪隧道的零件，我才明白我是被這東西砸了。這是預定要安裝在入口的塑料環。（譯註：貓咪隧道，就是給貓鑽着玩的東西。）

「要是能變成貓就好了。」

好了解散，說完這一句，老師就像是趕貓一樣，揮着手趕我走。我只好放棄，然後離開。