episode 1-1

「喵。」

我對在民宅圍牆上閒逛的三隻貓打了個招呼，結果它們便一鬨而散，只剩下一個傻乎乎地模仿貓叫的女高中生。不管我怎麼僞裝成貓去討好它們，貓咪們都不會讓你加入它們，因爲我的本質總是會被看穿。

正當我準備放棄離開時，一隻三花貓又走了回來。它的身體是白色的，兩隻耳朵分別是棕色和灰色，十分迷人。這是一位四肢修長的大美女。不需要不解風情地去確認下半身就能知道性別，這也是我在這個城市住久了後學會的特技。

這孩子是把三丁目和四丁目之間的區域作爲領地的「咪咪醬」。因爲它的兩隻耳朵顏色不同很有特色，所以我這麼叫它。給流浪貓起名字在這個城市是不禮貌的，但大概大家也都是爲了記住它們才這麼做的。每一隻流浪貓肯定都有很多名字，這也是它們受到大家喜愛的證據。

「喵。」

我模仿着它的聲音回應它，果然還是不像。人類和貓使用的發聲器官不同，不像也是理所當然的就是了。

咪咪醬並沒有因爲我的模仿而喫驚，而是留在了原地。於是我以迅雷不及掩耳之勢拿出了手機，開始拍攝。咪咪醬似乎是以爲我要餵它東西喫，一直盯着我拿出的手機。

「真棒，真棒，沒錯簡直太棒了！嘿嘿嘿嘿。」

在快門聲中混入了渾濁的人類的聲音。我的口水都差點流下來了。我一邊擦着口水一邊確認着拍攝的照片，十分地心滿意足。我立刻將照片存入之前創建的咪咪醬文件夾中。

「喵。」

咪咪醬又叫了一聲。它抬起右爪，一瞬間懸於空中，像是打了空氣一拳一樣。我明白它是在催促我，於是我從包裏拿出了某樣東西。那就是裝在小塑料袋中的鰹魚乾。

我打開袋子，輕輕地將鰹魚乾倒在咪咪醬坐的圍牆上。僅僅五秒鐘它就喫完了，然後就像是完成了契約一樣，飛快地離開了。爲了讓每隻貓咪都得到平等待遇，我在同樣的塑料袋中都放了同樣多的鰹魚乾。正正好好五克。我的包裏總是有十個這樣的小袋子。

順便一提，給貓餵飯其實也是違反規定的。稍微走兩步就能看見電線杆上掛着熟悉的牌子，上面用黃色的字體大大地寫着：

『不要給貓喂人類喫的食物！』

在文字旁邊，爲了避免聯想起特定的種類，畫了一個黑色的貓咪輪廓，和一隻人類的手。在食物這個單詞加上「人類的」一詞，我覺得很有這個城市的風格。

其實城市早就放棄了給貓咪餵食這件事本身的限制，只是在一定程度上懇請市民不要給貓咪喂一些有害的東西。被忽視的違規行爲在這個世界上很常見。比如自動扶梯的一側總是空着，比如前一天晚上總會有人把垃圾偷偷扔出去。

作爲貓之城的宮毛町，是在我三歲的時候開始變得熱鬧起來的。從那幾年前開始，貓咪們不知爲何開始來這兒定居，數量急劇增加。以前就住在這兒的父親說，迄今爲止從未發生過這種事，而母親說是因爲我出生了，所以貓咪纔會增加，把這個時間上的重合很隨便地解釋了。

因爲有這樣的緣分，我沒有花多少時間，就喜歡上了這個城市裏所有的貓。看到十三年後的今天，已經高二的我，恐怕也不會想到，我變得如此癡迷於貓。這是教育的結果。不是我的錯。

由於被貓咪大人吸引而繞道而行，我上學比平時晚了十分鐘左右。我的手機接到了一個電話，我看了一眼，發現是同班同學小櫻打來的，於是我邊跑邊接起了電話。

因爲這個名字的引力，我無法動彈。

窗外的白貓離開了。

「會遲到的！」

吸引我視線的，是A班花名冊上的某個人的名字。

我試圖繞過公告板去追它，當我移動到旁邊的窗戶邊時，我的腳又在那兒停了下來。

「啊，沒，沒什麼。還是走吧。」

小櫻也看向同一個方向。

「好。那現在就去小賣部吧。」

今天，又從某處傳來了貓叫聲。

「怎麼辦好呢。這麼可愛免費給你看就太可惜了。要是手邊有兩個小賣部的麪包，說不定我的手指就會自動鬆開，把手機送到一歌那兒去哦。」

『祭原 牧』（saihara maki）

「貓咪大人的種類衆多，要將每一隻都分門別類單獨寵愛的話，自然是一個龐大的數目。」

「今年我們也在一個班嗎？」

結果，那之後我又在別的地方和兩隻貓咪開了攝影會。等我拍滿足了，看了看屏幕頂端的時間，臉色瞬間變得煞白。之後，就是馬不停蹄地跑了過來。小櫻長長的馬尾似乎只要再拉長點，就可以直接作爲終點線的帶子來用了，但當我到達的時候，她也理所當然地沒有這麼幹。

交往時間長到能夠一眼看穿我的謊言的小櫻，是我上高中後交到的第一個朋友。

「不是，真的是沒有見過的孩子。也不是新生的小貓。怎麼說呢，是新來的嗎？我的文件夾裏也沒有它。」

「沒遲到。安全上壘。沒事，還有六分鐘。」

「反正是一歌手機裏無窮無盡的文件夾中的一隻吧。我纔不知道。」

「請你比貓跑得更快，自己來確認吧。」

我還有一個，比任何人交往時間都更長的青梅竹馬。

＊＊＊

祭原牧。今年我和她也是同班同學。

「你冷靜點，你的敬語都亂了，不要勉強。」

「這麼說我們都是同班同學了，還專門等我？真貼心。」

正當我被拽着胳膊，準備離開公告板時。

電話被掛斷了。不得不抓緊時間了，於是我加快了速度。我從前就很喜歡跑步，體力也不錯。田徑部曾經邀請過我好幾次，但我都拒絕了，所以現在還是回家部。因爲我放學後有一件十分重要的天職，那就是在街上散步，和貓咪玩耍。

宮毛町的貓都大致有自己的領地。因爲我和她上學的路線不同，所以遇見的貓咪種類也不同。

「分班表也已經公佈了」

在她的催促下，我走向樓梯口盡頭的走廊公告板。也許是因爲馬上就到上課時間了，其他學生的數量很少。

「你準備花多少時間纔到教室？」

「誒，真的假的，是什麼樣的孩子，讓我看讓我看讓我看嘛。」

「好了好了，快去確認一下班級吧。」

我一看，很快就在A班找到了自己的名字「奈爪一歌」（natsume ichika）。小櫻的名字也在這兒。這樣我們就連續兩年同班了。我試着向走過來的小櫻擊掌，結果她很自然地就躲開了。

「難道你等我的理由就是這個……」

「又怎麼了？」

「喂，咪咪醬。」

「你遲到了。」

「快點來啊。高二第一天就遲到還是太不像樣了哦。」

「我上學路上也拍了一隻，很可愛哦，要不要看？」

「我纔不是咪咪醬。你又把我當成誰了？」

「沒關係，還有六分鐘。」

對了，小櫻好像想起什麼似地說道，然後拿出了手機。

我看見窗外的庭院中，有一個東西飛快地掠過。我的身體反射性地動了起來，貼在窗戶上，果然是貓。那是一隻有一身漂亮的白毛的孩子。但並不是完全的白貓，毛尖呈淡淡的粉色。

就像是逃離她的名字一樣，我轉身離去。

「喵。」

「嗯，我正在跑。」

連讓我雙手撐着膝蓋緩口氣的時間都不給，我就被在樓梯口等待着我的小櫻說教了。

小櫻是我上高中以來，對於我喜歡貓的性格毫不驚訝的重要朋友之一。

「啊，抱歉。表姐，我把你當成我表姐了。」

小櫻有些擔心地說道。

「兩個，拜託了！」

小櫻無奈地嘆了口氣。

「行情可是會變動的，不快點決定的話，價格還會上漲哦。三個麪包。」

「可是咪咪醬真的很可愛哦。前面的兩隻耳朵顏色不同的三花貓。你還記得嗎？」

「那孩子，好像沒在附近見過……」

好有壓迫感的微笑。小櫻筆直的站姿端莊颯爽，用貓來比喻的話，就像是俄羅斯藍貓，我開始有點懷疑，我是否該爲和她在同一個班而感到高興了。

順帶一提，我們成爲朋友的契機是，小櫻讓我去看她家養的蘇格蘭摺耳貓。第一次拜訪的時候，我從各種角度拍了一百張以上的照片。

「一歌就沒有表姐吧。你又和貓玩去了？」

但是，對我來說。

這是唯一能讓我把追貓這件事都忘記的存在。

貓已經完全成爲了這座城市的象徵，而被人們所接受，現在到處都能看見它們的身影。在路上，在民宅的圍牆上，在商店街的店鋪屋檐上，在某個人家的院子裏。