episode 1-5

跑到馬路上前，我摔了好幾跤。我似乎叫了些什麼，好像還說了很多難爲情的話。不知道什麼時候膝蓋也擦傷了。

面色和我一樣鐵青，狼狽地下車的卡車司機，過了一會兒卻百思不得其解地抱起了胳膊，我也發現好像有什麼不對勁。

「怎麼回事？到處都沒有？」

男司機喃喃自語道，然後與我面面相覷。她的表情就像是在確認：「我應該是撞到人了吧？」。

我們一起戰戰兢兢地確認了一下卡車底部，又用手機的手電筒照了照，也沒見牧的蹤影。考慮到她有可能飛躍了出去，我又沿着附近的下水道前進，從圍牆的縫隙往民宅的院子裏看。我回到學校內，在樹林裏也找了找，牧和白貓都不在。而且路上連一滴血都沒有。

唯一能找到的東西，就是掉在路邊的捕蟲網。

＊＊＊

「會不會是翹班回家了？趁着混亂。」

當我把情況全部說明後，小早川老師極其冷靜地這樣回答道。我將司機以防萬一交給我的電話號碼紙條遞給了老師，她似乎不覺得是什麼大事，隨手就放在了桌上。她說她待會兒會去確認現場，然後再給司機打電話。

「卡車撞擊的痕跡呢？」

「沒有。」

「那，至少應該是沒出車禍吧。」

「可是我好像聽到了撞擊的聲音。」

「可能還是受傷了。」

老師果然還是有些擔心，起身離開了辦公室。就這樣我們再次來到馬路現場，果然還是沒有找到牧。我在住宅街的電線杆後面，又見到了奶牛貓一家，於是我問它們，你們知道牧在那兒嗎？結果它們立刻就逃走了。

此時剛過下午兩點，太陽高高掛在頭頂。即便是那些容易疏忽的地方，也沒找到牧。

「果然是翹班回家了吧。」

老師嘆了口氣。

「我也開始有這種感覺了。」

以牧的性格，即便是非常討厭的工作，她也會一邊抱怨一邊規規矩矩地完成。很適合單純的不良少女這個形容的她，中途回去了什麼的，似乎不太可能。但是，這也不是完全不可能的事情。畢竟，這一年半以來的牧我並不瞭解。

「祭原有聯繫你嗎。」

「欸……」

「你怎麼突然來我家了？話說那之後發生了什麼，你突然就消失了。」

我們走上樓梯，前往我的房間。在房間前，牧嘀咕了一句，位置沒變啊。然後我打開房門，讓她進來。

我下了樓梯，走向大門的時候，對講機又響了，我大聲回應了一句「來了」。

「這事兒，你告訴別人了嗎？」

站在這兒的，是一位明天開始就要負責掃帚和簸箕的單純的不良少女。

牧並沒有拉下連帽衫的拉鍊，而是把手伸向帽子。

我的聲音都不由自主地變得不自然了起來。

我向她問道。我有這個權利。

毫無疑問，那是一對白貓的耳朵。

「所以，發生什麼了？」

就這樣，我也決定回家。但以防萬一，我最後又去了一次現場，但還是沒有發現牧。直到這一刻，生氣戰勝了我的擔心。她居然自顧自把工作全部推給我，然後回去了。有一瞬間還覺得或許我們可以再次正常交流的我，真是個傻瓜。

她的手慢慢地摘下了帽子。

「現在你家還有其她人嗎？」

「牧?! 」

不該在那兒的東西長了出來。

打開大門，我纔看清了這位糾纏不清的快遞員的真面目。

一年半的時間，所有的東西都在變化。然而牧只是看了一圈，似乎就馬上就失去了興趣，徑直走向桌子邊，把我剛剛收進去的椅子拉了出來，然後坐下。

「請讓她負責掃帚和簸箕的工作。」

「算了，奈爪今天你也可以回去了。明天祭原要是露面的話，得給她點懲罰纔行。」

「因爲兩個小時前我已經驚訝到疲憊不堪了。」

我從坐着的牀上站起身來，然後從坐在椅子上的牧手中搶過橙汁，一飲而盡。她張開嘴，好像要說什麼，但又閉上了。相反，那對耳朵卻在跳動。這對耳朵會一定程度上受到本人感情的影響嗎？嗯，我終於可以冷靜思考了。

因爲心情不好，所以我繞道到商店街，買了「宮毛貓可樂餅」和「宮毛貓炸肉餅」喫。我突然又想喫甜食，於是也買了「宮毛貓饅頭」。我買了一整盒，還沒喫完就回到了家。

她撥開頭髮，那對耳朵是從根部結結實實地長出來的。我還處於說不出話的狀態，當事人牧便向我問道。

我如此說道，但沒有回應。父親還在上班，母親值夜班，現在應該是剛好出門的時間。晚飯的咖喱已經做好放着了，米飯還在煮。我想起了帶着小貓的那隻奶牛貓。那也是一位母親吧。

牧換成了便服，還戴着一頂白色帽子。雖然是便服，但她上身還是和在學校時一樣，穿着一件連帽衫。而且那頂帽子我也很眼熟。好像是和她小學時經常戴的那頂帽子同一個牌子的。

「你有整理過嗎？」

「因爲我覺得，我認識的人中，只有奈爪同學是唯一一個，就算看到我這個樣子，也不會覺得害怕或者噁心的人。」 突如其來的信任，可以這麼說吧。可牧還是好像有什麼防範一樣，到現在還是在用姓稱呼我。

「不知爲何突然就長出來了。」

我又放鬆了下來，準備好重新迎接睡魔的召喚，結果對講機又響了。搞什麼啊，我皺起眉頭，它又響了起來，我沒辦法，只好下了牀。

「我可以進來嗎？」

總之我先尖叫了出來。

「爸爸媽媽都不在，就只有我。」

「意思是你直接就來這兒了？爲什麼？」

「你怎麼看？這個。」

「在回答你的問題前，我想給你看一樣東西。」

我進入自己的房間，確認了一下時間，發現還沒到下午四點。我想着睡一覺吧，然後直接鑽到了牀上。我想換掉制服，但已經沒體力了。對我來說，今天發生了太多的事情了。希望不要再發生什麼奇怪的事了。

牧淡淡地說道。

我雖然很驚訝，但我的確不覺得噁心。

「幸好你家的位置沒變。」

牧一邊紮紮實實地戳了我的痛處，一邊走進大門。作爲報復，我決定不給她準備拖鞋了。

放在她頭上的東西，讓我頓時啞口無言。

與其說是放，不如說是長。

「抱歉，我不是很懂你在說什麼……」

「你爲什麼先回去了？還有，那隻白貓沒事吧？得救了嗎？」

「給你看之前，我有一件事要說。我希望你儘量不要驚訝。我不喜歡太大的聲音。不，我想不驚訝大概是不可能的，至少希望你不要尖叫。這一點我可以稍微讓步。」

果汁通過食道進入胃中，原本火熱的身體內部也冷卻了下來。

「不如說你本人怎麼這麼冷靜呢？」

＊＊＊

然後。

「看一樣東西？」

牧邊倒着第三杯，邊說道。

就在我快要墜入夢鄉的時候，門口的對講機響了起來。是訂購了什麼東西嗎？不是我的，應該是父親或者母親吧。急件的話，應該會留下紙條或者聯絡方式，所以很抱歉了快遞員，現在還是請你離開吧。

「我回來了。」

「沒跟任何人說。只跟你說了。」

牧說她有點口渴，我回答她可以隨便從冰箱裏拿點什麼出來，於是她拿了橙汁和只有她自己那份的杯子回來。等到我緩過神來的時候，牧已經喝了兩杯橙汁了。

牧專門跑到我家給我看的東西，到底是什麼呢？難道是剛纔那隻白貓？她把它藏在連帽衫裏了嗎？如果是這樣，我倒是想看。而且想快點看到。我保證我不會尖叫，所以請務必讓我摸一摸。

「終於冷靜下來了？」

但是。

「沒有。我纔不管她呢。」

進我家裏？這個傻乎乎的回答差點就脫口而出了。當然是進我家了。可是牧時隔一年半，來到我家裏，如果不是有什麼特殊情況，是不可能的。而且，這個情況大概率和剛剛她的突然消失有關。

「可我的房間還有點亂。」

倒不如說我很想了解，想了解更多。

「好吧。我們一起去找原因吧。看看能不能解決。」

「我沒有要求你這麼多。」

或許她是真這麼想，又或許她是把坦率這個詞忘記在小學裏了。

「那之後發生了什麼？我以爲我看見了牧和小白貓被卡車碾過去的瞬間。大家都在拼命找你。」

「我的意識在那裏中斷了，恢復意識的時候，就只有我一個人在神社後面的樹林裏了。那隻白貓也不見了。」

「神社？你是說宮體神社？」

「對。就是那兒。」

宮體神社是城裏幾座神社中最大的，而且也是唯一一座建在宮毛町最高處，宮毛山山頂的神社。宮毛山作爲城堡遺蹟而出名，其周圍都被護城河所覆蓋。

即便同在市區內，離我們高中也有很遠的距離，跑得再快也得花上十分鐘。這可不是一眨眼就能移動到地方。

「你從神社回家的？」

「差不多。等我走到護城河看到自己的腦袋時，我也大叫了一聲，然後戴上連帽衫的帽子就跑回去了。」

然後冷靜下來了就來這兒了。頭上長出了貓耳的話，的確不會再想回學校了。就算回去了也解決不了問題，恐怕這是就算去醫院也沒法解決的問題。這一定是——

「都市傳說。」

牧搶先我一秒說道。

「在這個城市我聽過好幾次這樣的故事了。」

「嗯，我也聽說過。」

「這個也是那樣嗎。」

「『住在這個城市的貓，有時會詛咒人類。』」

不知道是不是聽見了我們的聲音，牧頭上的貓耳又有反應地動了動。這越看越覺得扭曲的現實，吸引住了我的視線。

「可能，我還是沒有冷靜下來吧。」

牧沉默了幾秒鐘，然後有些害羞地轉過臉去，回答道。

「請問，牧大人。」

「……大人？」

我再也忍不下去了。

好了，雖然我已經假裝自己冷靜到這個地步了。

牧從剛剛倒好橙子的杯子上抬起了視線。就像小孩子玩的木頭人遊戲一樣，我停下了靠近她的腳步，然後站在原地，進入正題。

不行了。

我仔細一看，她戴來的帽子，別說是和小學時戴的那頂同一個牌子了，就是同一頂。以前留下的磨損的位置都是一樣的。她一直保留着它，沒有扔掉吧。牧給人的印象中，用東西很粗魯，經常把東西弄壞，但或許只有那頂帽子是當作護身符來保管的。

「話說回來，你爲什麼要戴個帽子？用連帽衫的帽子就可以遮住了吧？」

「可以讓我摸摸那對耳朵嗎？」

而那對突然長出來的貓耳，和牧想救的那隻白貓的耳朵，果然十分相似。或者說，看起來完全一樣。毛髮整體上是白色的，還有淡粉色的髮梢。不管怎麼說，肯定和那隻白貓有關。牧說它消失了，它的本體到底在哪兒呢？如果找到它，能解決這個問題嗎？