第22章 鱼纹

「啊！阿通姐姐！」

城太郎见了鬼似的，大呼小叫地跑过去。

阿通蹲在牛车背后。

很难得的，今天早上她化了淡妆，虽然化妆技巧笨拙，但是她的发梢和口红都散发淡淡清香。桃红色的上衣是乌丸夫人送她的，上面绣着白绿两色的桃山刺绣，洋溢着青春气息。

城太郎从车轮间看到她白领子的桃红色衣服，便绕过牛车，跑过去。

「原来你在这里，阿通姐姐，你在这里做什么？」

阿通抱着胸蹲在地上。城太郎从背后抱住她，也不管会不会弄乱她的头发和脸上的妆。

「你到底在做什么？我在那儿等了大半天了，快点过来吧！」

「……」

「快点啦！阿通姐姐。」他摇着阿通的肩膀。

「你看，我师父不就在那里吗？你看，从这里可以看得到他，刚才我等得急死了——快点过来，阿通姐姐，你再不快点过来就糟了。」

这回城太郎又抓住阿通的手腕，硬是要把她拉出去，却摸到阿通手上濡湿的泪水，又瞧见阿通低着头不让别人看到她的脸，更感到莫名其妙。

「咦！阿通姐姐，我还想你在这里做什么呢？原来你在哭啊！」

「城太！」

「什么？」

「你也快点躲到后面来，别让武藏哥哥看到了……快！」

「为什么呢？」

「不为什么……」

「搞什么嘛！」

城太郎这回真生气了，不顾阿通一脸的央求。

阿通非常了解老太婆顽固的个性，搞不好城太郎会被她给杀了。

事实上，一转眼的工夫，已经不见武藏踪影了。

「老太婆，你敢推我。」

「武藏哥哥。」

原来是阿杉婆从船上的草席底下爬出来，站在那儿。

「等等我啊！」

「哎呀！哎呀！哎呀……」

「阿通，你这不要脸的女人！」

武藏刚才好不容易把朱实打发走，既然本位田又八不会来此见面——而且他也看到了吉冈所挂的告示牌——如此一来，别无他事，便走下堤防，来到系在桥墩上的小舟旁。

当阿通看见他们两人站在五条桥栏杆边，无视于过往行人，当众并肩而立时，双脚颤抖得快瘫痪了，这才赶紧蹲到牛车后面。

城太郎鼻头一酸，连他都快哭出来了。

城太郎穿过人群，从桥的栏杆往下察看河边。

「啊！对不起。」

吉冈在桥头张挂的告示牌，吸引路人驻足观看。有人大声念出告示内文；也有人在打听宫本武藏是何方神圣？

老太婆用高八度的沙哑嗓音大喊：

虽然阿通坚持不出面，但是敌不过城太郎使劲地拉扯。

阿通回头一看。

「这老太婆是谁啊？」

「啊！怎么办呢？」

「朱实？谁是朱实？」

「我要笑你了，就像刚才在那边的少年一样，我也来个初一狂笑……好吗？阿通姐姐。」

「一定是，一定是……你没看到我也很生气吗？就因为这样，阿通姐姐你避不露脸反而更坏事啊！你了解吗？」

但是当朱实离开之后，阿通已不再如此矜持，她想对武藏倾诉心中情怀。虽无暇思索话题，但只想一股脑儿向他倾诉相思之苦。

尖锐的声音在水面上回响，阿杉婆的武断，使事情更加恶化。

城太郎焦急万分。

「我不要，你没看到旁边有一堆牛粪吗？大年初一就躲在这边哭，连乌鸦都要笑你了。」

这下子城太郎再也顾不了阿通，拔腿准备追过去。

城太郎抓住阿婆。

「哦！」

城太郎立刻往河边跑去。

城太郎虽不了解，但知事态严重，再加上身为宫本武藏的第一弟子——堂堂的青木城太郎，怎能忍受老太婆的这一推呢？

「可是我笑不出来啊……」

在人生的道路上，常会因差之毫厘而有失之千里的巨变。有时碰到稀松平常之事，内心却被蒙蔽而导致一步错，步步错的后果。

「我什么时候折磨阿通姐姐了？」

「哼！你这坏蛋又耍嘴皮子了。废话少说，今天不是你死就是我活。武藏，快点做个了断吧！」

阿通想救城太郎，可是又害怕靠近阿杉婆，她急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。

「不管怎么样，你出来就是了。」

城太郎硬是将阿通从牛车背后拖出来。他像拔河似地，一边拉还一边探头看桥上。

「别挡我。」

他到哪里去了呢？

「你这个捣蛋鬼，再敢阻挡我，小心我打烂你的屁股。」

「今早我为何要来此地呢？」如今后悔、哭泣也无济于事。那一瞬间，阿通想寻死，认为男人只会骗人。爱恨交织之下，更觉愤怒悲伤，连自己都讨厌起自己，光是哭泣还是无法平息内心的激动。

「下流。」

阿杉婆已经跑了五六米，城太郎突然追过去，从后头抱住她。老太婆一副惩罚孙子的模样，左手勾住城太郎的下巴，对着他的屁股啪啪啪地打了三下。

城太郎犹如丈二金刚摸不着头脑，到底这个老太婆是何方神圣？为何阿通一见到她便吓得落荒而逃呢？

阿杉婆额冒青筋，从草席下探出头来。此时，武藏的身影已经穿过加茂川的河水，像水鸟踩着水上的沙洲和石块，跑到对岸的堤防上了。

他的话句句鞭笞着阿通的心，阿通抬起红肿的眼皮。

只要心存希望，每天都是快乐的，犹如置身于充满青春、希望的花园。虽然生活当中免不了有些心酸悲伤之事，不过阿通不认为世上只有快乐而没有悲伤的生活。

「你拉痛我了……城太，拜托你，别这么狠心……你说我不了解，但是，城太，你才不了解我的心情呢！」

「我有事问你，你给我站住！」

这一来，有人回答。

老太婆相信自己的猜想便是事实。

阿通也认为武藏一定在桥下。

「走到河边？」

虽然已经不见武藏的身影，阿通望着河水，尽管跳不过去，但却抢天大呼。

老太婆龇牙咧嘴地再度呼喊，在晨风中追逐阿通。

不管是悲伤或心酸，也不管别人如何想，对阿通来说，自己的心情，甚至目前为止的生活，依旧是幸福的。

「你笑吧，尽量笑。」

「等等啊！城太。」

阿杉对阿通的憎恶，比对武藏更深。

她几乎控制不了自己的行为，但女性的矜持使她压抑了自己。

「我不管了，我、我已经……」

虽然阿婆力气不大，却用可怕又顽固的力量推开城太郎。

阿通不但没见到武藏，反而遇上阿杉婆。这大年初一为何如此倒霉呢？就像她的花园里爬满了蛇蝎一般。

阿通自己站起来。

一定是这样。

这倒煞费周章，怎么这时两人没想到可以从五条大桥直接追过去呢？阿通不假思索地紧跟着城太郎冲下去。但是城太郎这错误的一步所造成的严重后果，绝不仅只于阿通见不到武藏的遗憾而已。

城太郎伸长脖子动弹不得，手上倒是不忘握着木剑。

就像可怕的敌人已经离去似的，阿通这才舒展眉心，却又急忙躲到牛车背后，用袖子擦拭红肿的眼睛，重新整理发鬓裙衫。

「啊！是师父，师父在那里。」

「对，走到河边了。他去那里做什么呢？」

「啊！不见了，朱实已经走了。」

虽然只有婚约，尚未迎娶进门，但老太婆认定她就是自己的儿媳。因为阿通不喜欢自己的儿子，所以她认定阿通也不喜欢她，是以老太婆对阿通又恨又气。

「阿通姐姐，快点啊！我师父好像走下河边去了，现在不是打扮的时候啊！」

「我现在的心情不只如此而已。」

她拼命地咒骂着。

老太婆的白发在风中飘扬。

「哎呀！」

「我当然了解，你不是在吃醋吗？」

「啊！我知道了。阿通姐姐是看到我师父跟另外的女人在那里卿卿我我，所以吃醋了。」

再看一眼五条大桥，确定朱实已经不在。

朱实与武藏。

「才、才不是呢！没这回事。」

赶紧掩面而逃。

她认为武藏之所以会拿草席盖住她，是因为想与阿通在此幽会，可是俩人在桥上谈过话之后，也许是闹别扭，武藏离阿通而去，所以阿通这女人才会哭天抢地，想挽回武藏。

「城太啊，你别这么说我，拜托你，别连你也如此折磨我。」

「臭、臭老太婆。」

这里已是七条桥下，堤防上不见半个人影。

万一城太郎拔出腰上的木剑——他可能会拔吧！如此一来阿婆必会拔刀相向。

城太郎吓了一跳。

两个人跑向桥头。

草席下的阿杉婆婆被绑在船舱底，不停扭动身子想要挣脱。

但是，今天所发生的事动摇了她原本坚定的信心。本来纯真的心碎成两半，令她黯然神伤。

「可恶的女人！」

城太郎不顾一切往前飞奔，可是穿着漂亮春装的阿通，面对加茂川的河水，裹足不前。

阿通喘不过气来，回头探看并调整呼吸。阿杉婆大约在五十米后，在那儿掐着城太郎的脖子，城太郎不管阿杉婆怎么打、怎么甩，都死抓着阿婆不放。

「就是刚才与我师父在一起的女子……啊，我师父也要走了！你再不快点来，就见不到他了。」

阿通拼命逃了三四百米。平常作恶梦时经常会出现阿杉婆狰狞的脸庞，没想到光天化日之下，那张脸却紧追不舍。

「阿婆，可惜又八不会来了——不过，我相信将来一定会与他再相逢。我准备给这懦弱的男人好好打气呢！阿婆您也去找又八。母子俩好好生活——这比砍我武藏的头更有意义吧！」

当阿通看见朱实在武藏身边时，简直没了主意，嫉妒之火燃烧全身，逼她几近疯狂，但仍残存些许理性。

「你们女人真讨厌，老做一些令人费解的事——之前你还一直哭着要见武藏哥哥，四处寻找，今天早上却反倒躲到这种地方，还要我躲起来……真是莫名其妙，这可一点都不好笑。」

阿通没看见，城太郎却瞥见对岸远处的人影。

「你别出声，快点躲到后面来。」

「无情、无情。」

武藏说完拿把小刀伸到草席下，割断阿杉婆身上的绳子。

城太郎拔出木剑。

木剑虽然拔出来了，但是脖子却被阿杉婆夹在腋下，无论怎么挣扎都挣脱不开，只能胡乱拳打脚踢，虚张声势罢了！

「小毛头，这是哪门子功夫？青蛙功吗？」

老太婆张着大暴牙的嘴，露出胜利的笑容，在河边拖着城太郎往前走。

「等等！」

老太婆看到站在前方的阿通时，心生狡计暗自盘算着。

老太婆心想再僵持下去绝非上策。以老太婆的脚力根本追不上，而且论力气也不足以制伏对方。像武藏这种高手虽无力对付，但眼前这个女人，只要巧言令色、略施小惠便可使她言听计从。想妥之后，老太婆马上改变态度。

「阿通啊，阿通。」

老太婆向前方挥着手。

「唉呀！阿通啊！你看到我为何转身就逃呢？以前在三日月茶庄也是如此，现在看到我又如惊弓之鸟逃之夭夭——我实在不了解你，难道你不明白我老太婆的真心吗？这一切都是你误解了，是你自己疑神疑鬼，老太婆不会害你的。」

阿通闻言仍是一脸怀疑，而被阿杉婆夹在腋下的城太郎问道：

「真的吗？真的吗？阿婆。」

「噢！那姑娘似乎误会我了……她好像很怕我啊！」

「那么你放开我，让我去叫阿通姐姐来。」

「噢！我要是放手，说不定你会给我一记木剑，然后逃跑，是不是呢？」

「我不会那么卑鄙的，你们双方因为误会而吵架，我觉得不该如此。」

「那么你去阿通那里说明白——本位田的老太婆在旅途中已经跟河原的权叔死别。老太婆腰上一直携带他的骨灰，即使年事已高，仍继续流浪，现在我跟以往不同，志气委靡，也许过去曾经痛恨阿通，现在已经改变了……我把阿通当成自己的儿媳看待，虽然武藏并不清楚，我不要求阿通恢复以往订婚的身份，至少能听听老太婆过去的愚昧无知，也能与我商计未来，你告诉她，就可怜可怜我这老太婆吧——」

「阿婆，说这么多我哪记得住啊？」

「说这些就够了。」

「那你先放开我。」

「怎么样，阿通，你能见他一面吗？你跟又八一起在我面前，听些我的心里话，如此一来，我也算尽了为人母的责任，立场也站得住。」

老太婆心中一阵喜悦——

「可是……」

「好吧！我先回乌丸先生家。阿通姐姐，你办完事情也要快点回来。」

「这么说来，你是原谅我啦？原谅我的任性。」

「什么事？」

「你教我这个当母亲的人如何回答呢？既然你跟又八曾有婚约，能否与他见个面？他本来就喜欢你，所以才会拿别的女人替代你，现在我也不会要求你回心转意，即使他想如此，我也不会容许他如此任性的。」

城太郎打算先离开，阿通突然感到一阵寂寞。

「阿通姐姐——」

不等阿通回答，老太婆便抢着说：

「没错，我住的旅馆就在这附近的三年坡下，每次来京都我都住那里。现在没你的事，你走吧！」

「阿婆，那我们就一起去找又八吧！」

「本来就是又八不好，他恨你变了心，我这老太婆也曾经恨过你这个媳妇，但现在我已将它付诸流水了。」

「我没听过。」

「你现在要跟老太婆去她的旅馆吗？」

阿杉婆故意不看阿通，径自坐在河边的岩石上，河边的浅滩可以看见小鱼群悠然自得地游来游去，水面划出了一道道的鱼纹。

阿杉婆和城太郎也望着告示牌。人流来来往往犹如水中鱼群，大家都在谈论武藏的事。

阿通走到这儿心头一震，停下脚步。

阿杉婆吓了一跳，不停地挥着手想把螃蟹甩掉。城太郎看了觉得好笑，躲在阿通背后，捂着嘴不敢笑出声。

阿通在河边跪下来，抓着阿婆的脚。

「那么你到我住的旅馆来吧……唉呀！唉呀！」

「城太，我现在跟阿婆去她的旅馆。我会尽快回乌丸先生家，请你转告他们。你也要乖乖地等我办完事回去。」

「能成为吉冈的对手，公开比武的人，想必是厉害的角色吧！」

「有个叫武藏的修行武者吗？」

一群人挤在告示牌前，七嘴八舌议论纷纷。

「就这么办了，为了你将来的前途我建议你这么做。」

「……不知阿通会不会过来？」

老太婆发现了。

「等等我，城太。」

「当然。」

她咧开满口暴牙，露出胜利的笑容。

「阿婆。」

「然后……这期间我也在担心一件事，若是你有空，能不能帮忙打听武藏哥哥的落脚处……拜托你了。」

「真的吗？」

城太郎逃到河堤上，站在上头大叫：

阿杉婆虽然亲切地与阿通同行，但她那如针般的细眼不断盯着阿通。虽然老太婆并非阿通的婆婆，却令她感到浑身不自在。她仍未发现老太婆狡猾的计谋，以及横在自己面前的坎坷命运。

「好的。」

「哎哟，我还以为什么呢？可恶！」

「阿通。」

「是的……是真的。」

阿杉婆的语气一如昔日的亲切。

阿杉婆追到之前，阿通和城太郎谈了一会儿。

「是啊。」

阿通闻言敏感地认为事有蹊跷，但这念头只一闪而过，况且阿杉婆所说的话颇有道理，这个阿婆有个不孝子，使阿通打从心底对她产生怜悯之情。

「都是我不好。」

「上钩了。」

老太婆斜着锐利的眼光，注意阿通的动向。

「你在说什么啊？」

有一只小螃蟹从美丽的沙河里爬出来，看到春天灿烂的阳光，又躲进石缝里。

阿通疑虑极深，不可能轻易信服，可能是城太郎一再游说，她终于小心翼翼地走向阿杉婆。

阿通的手因玩弄河沙而变得冰冷，阿杉握住她的手。

阿杉说完正要起身时，突然伸手到领子上，摸到一只螃蟹。

「知道了。」

「好，我一定会等你的。」

城太郎跑到阿通身边，一五一十地传达老太婆的话。

老太婆翻着白眼瞪着城太郎。

「不是我，不是我干的。」

老太婆声音沙哑，也蹲到阿通身边。阿通用手指挖着河边的沙子，冷冰的沙子不断地渗出温暖的春水。

城太郎抓住螃蟹走到阿杉婆后面，将它放在阿婆的发髻上。

阿通从河边追着跑上堤防，阿杉婆怕阿通逃跑，立刻从后面追上来。

「是不是你在恶作剧？」

「我想……很快就会知道的，因为前一阵子我才在大坂跟他见过面。后来他不改任性的恶习，把我丢在住吉独自走了。他一定会后悔自己的行为，再回京都找我的。」

「武藏是谁啊？」

「请原谅我……现在我也无话可说了。只希望你能谅解。」

她们来到刚才的五条大桥。这时人群熙攘，杨柳和梅树笼罩在艳阳下。

「但是，阿婆，此刻我觉得不宜与又八相见。」

「我才不要呢！帮你找到了，你又躲在牛车后，不肯出来……我刚才就想跟你说这件事。」

「好，你要告诉她啊！」

「即使如此，我也不知又八现在何处？阿婆，你知道他在哪里吗？」

「……」

阿杉婆从后面赶过来，介入两人之间，阿通虽然相信老太婆的话，但在她面前最好别提武藏的事，因此立刻闭口。

「我会陪你去的，你和他当面把话说清楚，日后对你们都好。」