七章 永远的花

「赤赤赤赤赤城……！」

被是光握住手的美智留睁大眼睛，嘴巴一张一阖，很惊恐的样子。

是光脸颊发热，对美智留说：

「别拒绝啊。我可是为了确定有时间跟你逛学校，把行程排得超满喔。」

是光跟习惯邀请女孩子的光不一样，现在这个状况，他应该也很难为情。

要是还把美智留吓跑，他实在受不了。

出于焦急，是光握住美智留的手指更加用力。

美智留坐在椅子上仰望是光，脸颊红得跟邮筒一样。

「可、可可可可是，可是我，接待处——现在这里只有我一个人——」

「还有一个值班的吧。那家伙人咧？」

「她去跟男朋友约会……」

「什么！那家伙把工作推给你，跑去跟男朋友玩吗？」

「因因因因因因因为，我也没计划呀。对、对不起……不、不要瞪我。」

美智留缩起脖子。

「是光，不能对女生那样大吼大叫啦。要温柔跟她们说话。你今天可是王子殿下。」

光在是光头上高兴地微笑。

「唔。」

是光无言以对。

美智留战战兢兢地仰望是光，担心是不是又要被骂。

是光「啧」了一声，用拳头以要敲不敲的程度轻轻「叩……」敲了下美智留的额头。

「说到橘子花啊，就会想到杜鹃。写在小鸟图案旁边的那些字，也都是从歌咏橘子花和杜鹃的和歌节录下来的吧。真是，你也太拐弯抹角了吧。我跟光不一样，不懂风雅的东西。我想要是没有提示，光也不会知道。」

「赤城，可是，那个——」

为什么要露出哀伤目光，轻声呢喃「这样保密不跟人说，真卑鄙呢」？

「因为你没跟我说过话，看起来又像在躲我，我以为你不喜欢我，所以没有跟你搭话。我被大家无视时，也从来没想过放纸条的人会是你，也没注意到那朵白花是橘子花。」

他的断言蕴含发自内心的感谢。

「赤城，等一下……！」

光的声音圆润又甜美，蕴含对年幼时期鼓励自己的温柔女孩的感谢，以及爱怜。

另一名男生也跟着举手。

「你之前刻意让我坐在背光的地方、让我吃加蜂蜜的甜点、要我整理服装仪容。坐在那里的话，会因为阳光太亮，看不到我的脸吧。」

——我、我觉得衬衫扣子也乖乖扣到最上面比较好。

是光转身面向美智留。

美智留红着脸站起来，把一张空椅子放到窗边，用参杂期待与恳求的眼神凝视是光。

但那令他觉得很愉快、温暖。

不想让纯洁认真、容易惊慌失措的班长感到困扰，所以迟迟下不了决心找她说话。

是光一直以为，小鸟信封的寄件人是帆夏。那个人帮忙把其他班级的文化祭摊位列成清单、帮忙将文化祭前的工作进度整理好——

「……这样呀……光之君他……知道是我带橘子花来的……」

「喂！有没有人能帮忙顾一下接待处？」

不过只有是光一个人的话，就算看到白花纸条，也完全搞不清楚这是怎么一回事吧。美智留应该没想到，是光会从光口中听说把橘子花带到教室的女孩是谁吧。更不用说理应已经去世的光，现在还存在于是光身旁，而是光还能听见他的声音。

「那只鸟是杜鹃对吧。以前常常将橘子花和杜鹃成对歌咏。《万叶集》中也有好几首同时歌咏橘子花和杜鹃的和歌。小鸟图案旁边的文字，也是从和歌节录下来的呢。

看到是光小口小口吃着马卡龙，美智留露出心旷神怡的笑容。

美智留的脸又浮现惊讶，然后是混乱，接着是——参杂哀伤的感动。

注视光的那些日子的回忆，是不是也伴随橘子花清爽的香气，涌上她的心头呢？

身后的同学们似乎在叽叽喳喳。

那她为什么要在信封上画杜鹃呢？

「你跟光有过约定吧。」

「我、我我我我我也觉得他笑了！」

两人看起来都有点紧张，回答是光：

帮我拿回我的直笛和画具箱——鼓励我的白花，是橘子花。我拜托她成为我的恋人的，是橘子花的妖精。」

「我叫小野寺。」

「——！」

「他知道是我。」

是光用僵硬却认真的语气继续说道：

光对这样子的美智留展露温柔微笑。

不过帮助是光的，是在准备文化祭的期间一直待在他身边的美智留。

「谢啦！吉田，小野寺！我一定会还你们这个人情！」

和是光擦身而过的学生们，全都用跟同学们一样的惊讶眼神，紧盯着是光拉着美智留的手往前走。

「可、可是，为什么……为什么突然说要约会？」

美智留肩膀颤了一下。

是光拉着还在碎碎念的美智留，迈步而出。

喜欢女人，看起来像在花丛间到处拈花惹草的友人，一定也有纯情认真的部分。

光也在美智留旁边，带着温柔眼神轻声呢喃。

光带着开朗表情说：

她感动得声音哽咽，眼泛泪光。

「赤城跟班长什么时候……！」

「光说那个时候，你身上传出跟橘子花一样清爽的香味，所以他注意到了。是你把橘子花插在教室花瓶里。」

——这是蜂蜜马卡龙，饼皮也加了蜂蜜。

「你给我的那朵白花，是橘子花。

『夜雨』是从大伴家持的『夜雨杜鹃啼，桥花香已尽』而来。『与友相逢』是取自大伴书持的『杜鹃白橘枝上栖，与友相逢盼汝啼』。写在白花纸条上的『残桥飘香花散里，杜鹃只为伊人啼』是大伴旅人的呢。其他句子也都一样。真符合用功的花里同学的风格。」

做为警备班成员在校内四处奔走、在怨灵之馆让鬼火飘来飘去、在果汁店将香蕉和蓝莓倒进果汁机的这段期间，是光也在用他的方式，认真思考到脑袋发疼。

对性格直爽的是光来说，女人这种生物思考模式复杂又奇怪，十分难搞。

「我、我叫吉田。」

——背也要挺直……语、语气也要更温柔一点……

「你差不多该觉悟了吧。现在才回教室的话，我跟你都会糗到不行喔。既然都会觉得不好意思，不如好好享受。」

美智留被是光握在手中的手颤了一下。

是光别过染上红潮的脸，抓着美智留的手对教室里面的人说：

其中一名男学生提心吊胆举起手。

美智留瞪大眼睛，似乎吓到了。

「光一直觉得你不喜欢他。因为你是认真的班长，他是风流的后宫皇子嘛。他似乎有所顾虑，才会都没找你说话。」

是光心底突然流过一股暖流。

他也是放学后的熟面孔。

「是说赤城刚刚说『谢啦』的时候，是不是笑了啊？不是怨灵笑容，是像这样笑咪咪的。」

美智留眼神动摇。

「骗、骗人！因为，明明应该没人知道我带橘子花过来。我都早上第一个来，然后偷偷——」

是光一坐上去，美智留就面露喜色。

美智留又扭扭捏捏起来，很伤脑筋的样子。她仍旧低着头，脸上浮现红潮，被是光紧紧握住的手像在烦恼是不是可以回握，指尖轻轻握住又放开的模样，宛如一只内向的小狗。

美智留的情况也一样，她不直接给是光建议，而是特地匿名把资料放在他的抽屉、在寄件人那栏画上杜鹃的图、文化祭前一天刻意在是光鞋柜放入橘子花的纸条，实在很矛盾。

——哇——好好吃的样子。我也好想吃喔。

「你这个滥好人。」

断断续续的呢喃，也洋溢出美智留的感情。

至今为止，他在光的委托下跟好几名女生牵扯上，这段期间，他也曾因为「这家伙在想这种事啊？」而吓了一跳，或是「为什么这么钻牛角尖？」哑口无言。

剩下的同学们望向是光，一看到他握着美智留的手就都愣住了。

例如害怕被有洁癖的青梅竹马女孩说「我讨厌你」，不敢对她出手。

光从旁轻轻拥抱美智留，在她耳边低喃：

——啊，赤城，可以不要坐那边，坐到这边来吗？

诉说这个回忆时，光甚至现在都还会露出柔和微笑。

「帮助光的白花，还有助我一臂之力的那只鸟，都是你。」

这让是光又胸口发热。

而且美智留和是光脸都是红的。

「你曾经把橘子花带到教室，装饰起来对吧？想起那件事后我就察觉到了。这张纸条的形状，是纸条里的和歌歌咏的橘子花，而放这张纸条的人就是你。」

「帮大忙了，呃，你们是……」

为什么要在鞋柜放进橘子花的纸条？

为什么要加上文字，暗示杜鹃和橘子花之间的关系？

美智留露出十分困惑的表情。

她是不是在回想年幼的光——回想他的身影、他的声音、他的行为举止呢？

只有跟纸条上的文字交流的短短三天。

明明一直一起工作，是光却连他们的名字都不知道。事到如今才注意到这点，令是光绷起脸来。

「小学部时，班上的女生和男生排挤过光，当时给他摺成白花形状的纸条鼓励他的，就是你吧。」

「那个赤城竟然笑了！」

现在他们脑中，一定浮现了各式各样的想象吧。

面对不能爱上的对象，对她的心意也从未改变。

美智留没有否认，困扰地抿起嘴唇，扭扭捏捏低下头——这就是比什么都还要明确的答案。

是光用力抓住她试图挣脱的冰冷小手，继续说道：

「我也可以。」

「是光的鞋柜放了跟那个时候一样，摺成白花形状的纸条，里面写着歌咏橘子花的和歌。那时正好传来金木樨的芳香，我就想起来了，想起你将橘子花装饰在教室花瓶里时的事。那个时候，你身上散发出跟橘子花一样清爽的香味，所以我才会知道是你把那朵可爱的花插在花瓶喔，花里同学。」

「那家伙也挺纯情的。」

是光看过那张朴素的脸。他不是坐在第三排正中央的人吗？放学后的工作，他也常常留下来……

「这样你就没理由拒绝啦。走啰。」

美智留的声音越来越微弱，大概是因为被众人注目，让她觉得很难为情吧。是光更加用力地握住她的手，像要带给她勇气。

——赤城，还有很多，所以你尽量吃唷。

「那个，如果不介意我来的话。」

走廊上到底发生什么事！

「你把我跟光重叠在一起了对吧？」

是光要代替光，传达他的心情。

思考没有告诉他自己就是杜鹃的美智留的心情，思考即便如此，还是一直偷偷将信封放进是光抽屉的美智留的愿望。

察觉那张白花纸条是橘子花的光，借由这个关联证明了那张图画的是杜鹃鸟，以及帮助是光和光的都是美智留。

虽然帆夏生气、惊讶地说过「你跟光之君完全不像嘛！」但那个时候，美智留眼里确实不是是光，而是光。

「对、对不起。」

美智留眼眶泛泪，脸皱成一团。

她低着头缩起身子，愧疚到如果她头上有对狗耳，一定是垂下来的。

「因为，赤城说了跟光之君一样的话。」

美智留的声音细若蚊鸣。

「一样的话？」

「你、你说我……像橘子花……说橘子花虽然不起眼，却有淡淡的香味，让人觉得很怀念，你觉得这种个性很好……光之君也说过喜欢橘子花的香味……他说它有种令人怀念的香味……」

她抬头仰望是光。

一滴泪珠从因悲伤而苍白的脸颊滑落。

（啊啊，这样啊。那个时候，花里也哭了。）

小帆真的很帅，很令人憧憬，我也好想变得像小帆一样，虽然我一定办不到，不过，我要成为日本第一的班长。

美智留寂寞、努力、开朗地如此诉说。

光温柔对她说「花里同学，你就像是橘子花」、「虽然不容易吸引路人的目光，却很强韧、很坚定，散发着令人怀念的淡淡香气，是个很有魅力的女孩喔」。

是光也接着说了。

他将光这番令他深有同感的话语，传达给美智留。

他不知道橘子花是什么颜色，也不知道它长什么样子，不过既然跟美智留很像，应该是种让人怀念的温柔花朵吧。

那时美智留凝视是光的脸好一段时间，沉默着，眼中流下一滴泪水。

她一定是从那个时候开始，就把是光跟光重叠。

美智留珍惜地将是光说出口的话语记起来——她就是像这样收集跟光有关的一切，不得不将其刻进心中的资料夹，她就是思念光到这个地步。这件事刺进是光胸膛。

而且还带着这么骄傲、开朗的表情！

他断断续续地低声说道。

是光的大手紧紧握着美智留的手，往人潮众多的热闹地方走去。

是光用空着的那一只手，擦拭美智留的脸颊。

「是这样没错……」

「一起试试看吧！」

「咦！」

是光闭着眼睛，合上嘴巴。

「正、正常就好。」

是光的视线又飘向另一边，用力绷起脸。然后瞪着美智留：

「你到底是怎么碰的啊？」

「啊！」

「这样可以吧？」

硬邦邦的温暖手指抚过美智留的脸颊，拭去她的泪水。

「的确很惨没错。」

惦记着已经绝无可能跟她成为恋人的光——

好难为情！

「我、我从早上到现在，什么都没吃，肚子也超饿的。」

「抱歉，我跟光不一样，手也很粗糙，脸和头发也是这个样子……」

「赤、赤城，你……不喜欢吃甜食吧？」

「谢、谢谢。」

（我擅自把赤城跟光之君重叠在一起，他没有生气吗？）

他在这么嘀咕后面向前方，爽快地说：

◇　　◇　　◇

「好好好、好的！」

「交给我吧。」

她下定决心，一张开嘴巴，章鱼烧就放到她的舌头上。酱汁和柴鱼片的香味在口中扩散开来。

「在这场文化祭结束前，我就是光的代理人。」

「只、只可以看吗？」

美智留缩起身子，心想这次是光一定会生气吧。

「可、可可可可、可是——」

「嘴巴张开！」

「我会代替光实现你的愿望。你很憧憬吧？什么『情侣的全套行程』。」

「啊！」

「情、情侣都会这样，这可是光说的喔，可恶！他说如果是他，一定会这么做。」

「好、好好粗。」

「因、因为……日光灯一闪一闪的，我想把它换掉，可是就算我去拜托事务员叔叔，他也说还可以用，不愿意帮我换，我只好自己来……结果我在快要从放在桌上的椅子掉下来时碰到洒水器，好、好像就把它弄坏了。」

是光将嘴巴抿成「ヘ」字形。

是光一脸爽朗地这么说的瞬间，他的声音、他率直的眼神，令美智留怦然心动。

是光又往头上瞄了一眼——

美智留又觉得心跳快要停下来了。

「错了啦。」

美智留被是光拉着走下楼梯，脸颊发热，内心雀跃，在摊位并排的操场前进。

无论是谁，知道有人把别人的容貌重叠在自己身上，沉迷于妄想之中，都会勃然大怒「开什么玩笑」，觉得很恶心吧。

「因为我被命令当什么特别警备班，文化祭的校内地图我记得很清楚。得感谢小朝啊。没时间了，赶快开始逛吧。首先是章鱼烧对吧？接着是棉花糖。」

「嗯、嗯。」

却被是光瞪了。

她之所以还能站得好好的，是因为是光又大又厚实的手，紧紧握着美智留的手。

「一份章鱼烧。竹签给我两根。美乃滋……」

（赤城也觉得做这种事很害羞呢。）

所以，他笔直凝视难过得发抖的美智留，对她说。

「——！」

连洒水器的事都被发现！赤城什么都能看穿吗？

「花里，你、你喂我吃一个！」

在那之后她也无法忘记光，持续惦记着他吗？

光现在一定痛苦难耐吧。

是一个人在哭吗？

「柴鱼片……那个……」

「不过——」

也没办法像光一样露出甜美微笑、用清澈声音吐出美丽词藻。怎么想都不可能。

是光却说他要做为光的代理人，当美智留的恋人直到文化祭结束。

是光吓了一跳，睁开眼睛。

是光脸颊泛红，很难为情的样子。

美智留用竹签从是光拿着的章鱼烧盒里叉了一个，战战兢兢送进是光口中。

不过，是光带着无比认真的表情，将沾了一堆柴鱼片的章鱼烧递到美智留嘴边。

他愿意拼命为她扮演限时两小时的恋人。

由于美智留不知道该放多里面，竹签伸得太进去——外加是光又有稍微将嘴巴往前凑，他的嘴唇就这样连美智留的手指一起含住。

光死于突如其来的事故时，美智留在想什么呢？

是光不知为何将视线移向上方，微微皱了下眉头后面向前方，用力绷紧脸颊，斩钉截铁地断言：

是光和美智留周围，有半径三公尺左右的空间，在这空间之外的人全都盯着他们。所有人都瞪大眼睛，探出身子僵直不动。

光松开搂住美智留的手臂，哀伤地用带有一丝阴霾的眼神凝视她。

「柴鱼片多一点。」

是光望向美智留，像在跟她确认。

「快点！」

「怎么了？」

「不是。」

一滴泪水还停在美智留柔软的脸颊上，她垂下眉梢，用不知所措的眼神仰望是光。

为了让女孩们绽放美丽花朵，光不会吝惜给予她们甜言蜜语，或是率直的爱情。

但他愿意为美智留这么做。

他拥有身为光朋友的骄傲。

她羞得面红耳赤，边嚼章鱼烧边告诉是光后，是光「唔」了一声。

美智留本来还在担心如果太烫怎么办，不过章鱼烧的热度刚刚好。

为了避免自己坐倒在地，美智留也提心吊胆地……回握那只手。

美智留准备伸手接过——

「美乃滋量正常。」

能传达光的话语的是自己，他很高兴，也很自豪。

「哎，反正也赶上了，进行得很顺利，没差啦。」

「喔，对了，洒水器也是你吧，花里。那个时候，你把头发绑起来，戴着护士帽，穿着短袖体育服，是因为你衣服和头发被淋湿，急忙换了衣服对吧？」

所有的花对光来说，都是无比可爱、珍贵的存在——不过他也注意到，自己去世后，他曾经给予的话语，将成为她们悲伤的源头。

然后像猜到美智留接下来要说什么般，如此说道。

「咦咦！」

大叫着张开嘴巴。

自己不可能成为什么王子殿下。

美智留的肩膀瞬间放松。不只是肩膀，腿也变得像寒天一样软趴趴，感觉快要腿软蹲下来了。

「来。」

为了不要让美智留更害怕、伤心，是光尽可能用平静、认真的语气说：

「一起试试看吧！」

「我、我给大家添了麻烦，所以讲不出口。对不起。」

两人在近距离四目相交，而且美智留的手指还被是光含着，双方脸颊都瞬间涨红。

是光也难过得身体仿佛在阵阵发麻。

他会称赞、怜爱、疼惜女孩们，对她们展露笑容，像要为她们浇很多干净的水。

然后用力闭起眼睛——

是光用竹签叉了一颗刚拿到的章鱼烧，递到美智留面前。

「——！」

这份心意绝不是演技——美智留深深体会到这点，胸口揪紧。

是光张开嘴，美智留抽回手指。

他似乎没有咬几口章鱼烧就把它整个吞下去了，美智留急忙帮噎得直咳嗽的是光拍背。

「没事吧！赤城？」

「咳、咳咳。抱、抱歉。」

是光坐起身子，两人又对上目光，同时脸红。

看到他眼角还有因为咳得太厉害而流出的泪水，美智留胸口一紧。她又用竹签叉起一颗章鱼烧，递给是光：

「这、这次要慢慢吃唷……」

是光红着脸，吞下章鱼烧后，自己也叉了一个递给美智留。

「你也多吃点。」

看到那颗章鱼烧上面也有大量的柴鱼片，美智留觉得心里暖暖的，有点害羞。

「嗯！」

她自然而然露出笑容，微微张开嘴巴。

就这样，八颗章鱼烧被他们平分完了。是光一直绷着红通通的脸，美智留脸颊也很烫，很难为情，不过，她非常开心。

「喂，情侣啊，真的会用这种让人害羞到爆的吃法吗？我应该没被光骗吧？」

「嗯，刚刚那一定是情侣间正确的章鱼烧吃法唷。因为，我心脏跳得很快嘛。」

「这样……啊。哎，那就好。」

是光的视线微微瞥向上方，粗声回道。

「好，接下来是棉花糖。还有我口渴了，去喝点东西吧。」

是光一脸害羞，拉着美智留的手迈步而出。

在摊位买的汽水和棉花糖，也都是两个人平分。

美智留腼腆地点点头，回应是光这句话。

光爱怜地看着丘比特像，以及开在脚边花圃中的瞿麦和大波斯菊。

是光难为情地跟她道谢时，美智留有种光露出灿烂笑容，对她说出同样话语的感觉。

甜美圆润声音，在秋天安静的黄昏花园流泻。

光温柔呢喃：

花散里在这之后，也只会有自己一个人。

然后她会握住光的手，两人就这样牵着手，走在因文化祭热闹起来的校内。

那是美智留一直以来的梦想。

纸条上天真烂漫的交流。小时候经历的那三天——是她的宝物。

那个流氓老大在跟女孩子牵着手走路！而且还在卿卿我我！所有人都露出震惊无比的表情，叽叽喳喳的。

她曾经在橘子树后方看着让光许下爱的誓言的女孩们，她羡慕、难过，胸口传来阵阵痛楚。

「花里。」

之后他们去钓了水球、玩鬼屋。

他将光的话语，传达给一直思念光的美智留。

看到被光的手指摘下的花，她也觉得很羡慕、很哀伤。

一边凝视美智留的眼睛，

远方传来通知一般入场结束的广播。

『你愿意当我的女朋友吗？』

美智留连眼底都跟着发热。

看到她的反应，是光觉得自己简直像要跟美智留告白一样，也跟着绷紧身子。

某一天，光会面带温柔微笑来到美智留身边，对她伸出手，说：「那张花的纸条是你写的对吧？谢谢你帮了我。你愿意如约成为我的恋人吗？」

光指向的地方，有棵表面光滑、有着茂密椭圆形叶子的树静静伫立于此。位置刚好在丘比特像正后方。绿叶间还看得见未成熟的果实，在夕阳下闪耀金色光芒。

明明他跟容貌优雅又温柔的光完全相反。

是光在光温柔的注视下，听着心脏「扑通扑通」跳着，将大波斯菊的茎绕成一圈，在花萼处固定住，做成戒指。

夕阳光芒和凉爽微风、脚下的土和草的触感、在纤细肩膀上摇曳的柔软茶色发丝、高兴地扬起的嘴唇——此时此刻感觉到的悸动、害羞、喜悦、珍惜。

「所以我只听得见你的声音。」

美智留噙着泪水，脸上绽放出微笑。

「跟我念小学部时一样。」

美智留将它挂在手指上，让它上下弹跳。

（赤城，今天的你真的很像王子唷。）

而且非常认真。

她引颈期盼即将抓住的那一次奇迹会发生第二次，她不去抱怨，保有一颗纯洁的心一直等待——还有几次不得不独自看橘子花散落呢？她难过得快要心碎。

美智留呆呆地看着戒指。

「看，是光，那就是橘子树喔。」

「最后要不要去看橘子花？」

◇　　◇　　◇

是光不像光那样，没有温柔的眼眸，也没有优雅的唇形、悦耳圆润的美丽声音。

他一边感觉到自己的脸颊正在发热，

「这么说来，我还没跟你道谢咧。多亏有你在，执行委员我也做到底了，也觉得文化祭还不赖。包含你帮了光的分和我的分，我都要好好感谢你。谢啦，花里！」

美智留用尽最大的努力，将谢意倾注在这句话中，传达给站在面前、难为情地板着脸的红发少年——传达给是光。

不会知道美智留虽然朴素不起眼，但她是名宛如橘子花、会在人内心留下令人怀念的柔和香气的少女，像小狗一样的眼神也很惹人怜爱。

眼神跟小狗一样的同学。就算不会被任何人知道，还是为班上拼命做事的努力女孩……

他看起来神经大条，会若无其事地关心美智留、粗鲁语气中蕴含温柔、意外地知道不少会让女孩子开心的事——

他希望她们觉得喜欢上光真的太好了。光在这个时代、这颗地球上，真的太幸福了。

光是多么深爱她们啊。

文化祭时，是光也受到美智留很多帮助。

希望他给予自己痛苦与忧伤，以及甜蜜的喜悦。

「欸，你知道为什么会流传在这座雕像前许下爱的誓言的话，能够永远在一起吗？」

无论几次，都会回想起来吧。

（赤城说了好不得了的话。）

放弃会比较轻松吧——她曾经这么想过。

一般入场结束的时间接近。

风轻轻吹拂大波斯菊和美智留的发丝。但橘子树的树叶和坚硬果实都没有被风吹得沙沙作响，一片静寂。

软绵绵的棉花糖在美智留舌头上甜蜜地化开，剩下脆脆的砂糖。有点开始融化的部分黏黏的，同样很美味。

「我家人管得很严。所以，我很高兴梦想能实现。」

是光似乎还是无法接受甜食，皱眉逞强着「还可以啦」。

美智留缩着脖子，低声说道。

「现在，我眼中只有你啦。」

不过，光的朋友为她实现了愿望。

——谢谢你，花里同学！

白色橘子花的清新香气在心中扩散开来，内心逐渐被幸福填满。

「不过不要紧，因为花明年也会开。你知道为什么会说在这座丘比特像前许下爱的誓言的情侣，能够永远在一起吗？那是因为这座雕像被橘子花围绕，而橘子花是象征『永远』的花喔。因为很久很久以前，当时的天皇命令田道间守从常世之国拿回来、散发清爽芳香的不老不死果实——非时香果，那就是橘。」

「这种花就算凋谢，无论多少次都会继续盛开。即使人离去、国家改变，它仍然会在那里，每到初夏都会持续散发清爽香气，一直抚慰经过它前面的人们的心。无论经过多久时光，每当闻到这股香气，人们都会怀念地想起过去发生的事，不禁莞尔一笑吧。」

以及两人坐在同一张桌子面对面的时候、在放学后的教室讨论文化祭各个细节的时候、被小狗般坚毅的眼神仰望而心跳漏了一拍的时候、爱怜地抚上是光粗糙手指的纤细指尖、难为情的心情，还有水蓝色、橘色、黄色的七彩马卡龙的甜蜜。

她动作僵硬地仰望是光，还是有点紧张的样子。

思念闪耀着光芒，逐渐升华。

美智留惊慌地接过是光喝了四分之一左右的汽水，喝了几口，他们将一份棉花糖从左右两边撕下来喂给对方。

是光一出声叫唤她，美智留就吓得肩膀晃了一下，面向是光。

尽管只是两小时的恋人。

「虽然我是光的代理人……不过等到五月花开了，你闻到香味，应该会想起今天的事吧。」

不过，他诚挚、认真地希望，能将光的思念传达给光爱的——以及爱着光的女孩们。

美智留摇摇头。

『嗯，好呀。』

「光说，因为橘是永远的象征。即使花谢了，明年、后年花都还是会开，一直散发出清爽的香味。」

然后——

不过被这样子的是光拉着手，美智留也渐渐不把周围的视线放在心上了。她甚至觉得自己像在舞会中跟王子跳舞，沐浴在众人目光之下。

是光神情认真，钓起上面有白花图案的蓝色水球，送给美智留。

「如果现在是五月就好了。没办法跟你——花里同学，一起欣赏那强韧专一的白花，我感到非常遗憾。」

之后就算看到橘子花凋谢，她一定也不会对未来感到绝望。

因为她的愿望实现了。

今天是她最幸福的特别日子。

绿叶在秋天仍被照耀得绿意盎然，光对它投以在注视神圣、令人怀念、惹人怜爱之物的眼神后，将目光移向是光身旁有点紧张的美智留。

（假如我没被光附身，也没当上文化祭执行委员，我一定不会知道花里的优点。）

是光也紧张地俯视美智留。

◇　　◇　　◇

是光回答得毫不犹豫。

美智留的脸也被夕阳染上橙色，感慨良多地凝视橘子树。

是光脸颊泛红，嘴巴微微噘起，被汗水濡湿的红发在夕阳光芒下看起来闪闪发光——她觉得这副模样跟光一样帅气，内心小鹿乱撞。

「你没去过祭典吗？」

然后，他希望她们知道。

轻轻将大波斯菊的花戒指戴上纤细手指。

然后两人成为恋人，一起——不是只有她一个人——看在花散里飘落的白色花瓣。

「赤城，大家都在看这边。」

光将他纤细的手指伸向橘子树的叶片。

美智留轻轻倒抽一口气，背脊微微挺直。

无论去到何处，美智留他们都非常引人注目。

明明是光的头发又红又乱，长得也很可怕，一点都不像王子。

小学部的后花园，被黄昏淡橘色的晚霞笼罩。

「我也……很谢谢你，赤城。」

美智留在鬼屋尖叫了好几次，紧紧抓住是光，是光则会用细瘦却结实强壮的手臂和胸膛，稳稳接住美智留。他的身体传来汗水——以及淡淡的墨汁香，美智留觉得那个味道十分好闻。

「嘿嘿嘿，我小时候就很想要这个。」

希望能被那双眼凝视。

粉红大波斯菊纤细的茎随风摇曳，是光笨拙地摘下它。

她希望能被光的手指摘下。

谢谢你——

她不会再当只为了痛苦单恋而啼的杜鹃。

「我就是因为只会等待，才会失败呢。如果我有用自己的双脚爬向顶端、拨开树丛，去见王子殿下就好了。赤城，我不想相信光之君去世了，我没有在葬礼上跟光之君告别。所以现在，你可以代替光之君让我道别吗？」

是光轻轻点头。

美智留对年幼的自己——对那一天的光，轻声说道。

脸上带着微笑。

「再见。」