三章 兰之帝王

「富贵兰展示会……这什么鬼玩意儿？」

是光念着文化中心大门前那块华丽招牌上写的毛笔字，疑惑地皱起脸孔。

由于紫织子的要求，他勉为其难地戴上了项圈。

「富贵兰指的是日本产的寄生兰，那是风兰的园艺品种，用水苔之类的东西来栽培。因为江户时代的十一代将军德川家齐的喜爱而普及，在昭和时代只有兼具财富和栽培技术的少数人有办法种植，可说是用来象征社会地位的植物。现在的富贵兰比较便宜了，某些品种很容易就能买到，但是在泡沫经济时期，光是五片叶子就能喊价到三千万圆呢。」

光在一边滔滔不绝地说。

（哇！叶子竟然能卖到三千万！）

「富贵兰纤细的叶片和香气浓郁的花朵充满了颓废和肉欲的美感，在我看来，那就好比松开衣襟小露香肩、皮肤白得很不健康的艺妓，真是高雅又贵气啊。」

是光毫不在乎光的讲解，但是富贵兰和抓麻雀到底有何关联？

（难道她的目标是从文化中心走出来的客人？这里人这么多，之前那种手段应该行不通吧？）

他没有看到紫织子。那家伙把人叫来这里，自己跑到什么地方去啦？

是光正在四处张望……

「狗，过来。」

路边的树后传来压低的叫声。

接着有只枫叶般的小手伸出来朝他挥动。

「喔！」

「快点过来啦！」

声音有点焦躁。

是光走过去一看，背着书包的紫织子就蹲在树后。

「你干么在这里蹲茅厕啊？」

「嘘！你也藏起来！」

「不、不是哥哥的错……不要骂我哥哥！哥哥，『快逃』！」

（唔～～～我绝不能让她直到最后都叫我笨狗！）

紫织子抓着手机站起来。

从文化中心走出来的人怕得纷纷避开。

「快住手。」

「那是谁啊？」

「因为帮助小紫的人是久世宗一郎。」

「唔……虽然一样喜欢花，但他和我的喜好不太一样。总之他的形象非常地德高望重，他看到小学女生遭到残暴的哥哥虐待却体贴地帮哥哥说话，一定会好好地照顾她的。」

随着夏天的接近，白天也越来越长了。

是光气呼呼地吼道。

「你在说什么啊……」

是光吓得松手，紫织子却倒在文化中心大门前的楼梯中央。

「小紫的房间是二楼中央那间。现在好像没人在，爷爷应该出门了。」

是光一看就怒火冲天。

「看在宗一郎先生的眼中就是这样嘛。小紫一定早就算好了。」

就在此时。

是光瘪着嘴，露出不悦的神情。

是光虽然不明就里，还是依言跑走了。

有个身穿和服的老光生慢慢地走出文化中心，后面还跟着一个穿西装的男人。

附近小巷传来煞车的声音。

「来了！」

是光抿着嘴巴，蹲了下去。

紫织子迅速举起手，以免手机被抢走。是光正想抓住她的手……

手机响了起来。

（那表情是怎么回事……）

「再见，久世爷爷。」

「光，你去过小紫的家吗？」

再继续放任紫织子的话，她一定会因为诈欺大企业前董事长被抓去辅导，要是事情演变成那样，光希望让紫织子走回正路的心愿也幻灭了。

是光他们躲在墙边偷看，有一辆光鲜亮丽的加长黑头车停在巷子口，背着红色书包、挂着嫩绿色小皮包的紫织子站在车边鞠躬。

「别担心，小紫不会有事的。」

「嗯。」

（那就是妖怪麻雀？）

是光一边喘气，一边瞪着周围。

（真是拿这个臭小鬼没办法。）

如今是光还被当成萝莉控流氓、虐待儿童的哥哥。

「呃……咦？你说我？」

『一切顺利。你可以走了。』

看见紫织子抱头蹲在地上，哭着不停道歉的模样，是光简直吓坏了。

黄昏时，是光和光一起来到公寓门前。光说紫织子和祖父两人一起住在这里。

「安静一点，别管那么多。你只要听我的命令就好了，你这只条纹狗。」

「『快一点』！」

紫织子放声大叫。

是光急忙拿出来看。

紫织子传来了简讯，上面写着：

「对不起，哥哥，不要打我！对不起！」

接着是「啪」的开门声。

光在上方喃喃说道：

竟然想诈欺常上电视的名人，太鲁莽了。

这里虽然不像夕雨住的公寓那么破旧，但也算不上高级，只是一栋平凡朴素的建筑物。

我又没有抓得那么用力，也没强抢，更没有推她啊……是光大惊失色。

「对不起，对不起！真的不是哥哥的错。」

「啊？什么？可是……」

紫织子睁着一双大眼睛，板着牛奶色的脸颊，缩着身子，紧握着搁在腿上的嫩绿色小皮包，专注得几乎忘了呼吸。

「喂，你到底打算干么？妖怪麻雀又是什么东西？」

这人和之前那些痴肥中年男人截然不同，他气质温和，容貌尊贵，举止也很从容。

「他们去哪了啊？」

「大概吧……宗一郎先生绝对拿得出远超过以前那些麻雀的金额。只要小紫这样希望的话。」

他跑了五分钟，然后又花了五分钟跑回文化中心，已经看不见紫织子他们的人影了。

「没事吧，小妹妹？」

「你没听过久世集团吗？他是一个大企业的前董事长，旗下有很大的连锁餐厅，还经营了各式各样的事业，现在他已经退休了，但还是经常举办慈善活动，也常常上电视。他也是个有名的富贵兰爱好者，被誉为兰之帝王。」

紫织子死命抱着老先生的腿，一边叫「哥哥」逃跑。

「残暴的哥哥是说我吗！」

「哼，小紫想要向那个叫久世的老爷爷骗钱吗？」

是光听到这个要求不禁瞪大眼睛。

（他妈的，就是你把我抓得满脸条纹的啦！）

「兰之帝王？跟你是一挂的吗？」

黄昏前的眩目阳光烧炙着后颈，令人汗水淋漓。

紫织子凭空挤出几滴眼泪，边哭边扑到是光面前，跪在地上张开双臂。

小学生的美人计对这种上流社会的老爷爷会有效吗？

「啧！」

「啊？」

紫织子低声发出指令。

「狗，揍我。」

飘浮在半空中的光也很担心地望着紫织子这副模样。

光以理智的口吻说：

是光听到一声喝止，转头一看，是刚才走出文化中心的那个身分高贵的老先生。

「顺利个屁啦！叫人演完虐待儿童的哥哥以后就想把人赶走？竟敢看不起高中生！』

车子远去以后，她的表情突然冷了下来，然后慢慢低头，咬着嘴唇。

「喂！等一下！臭小鬼！」

「谢谢你。」

她拉着是光，要他一起蹲下。

「好，带路吧。我今天一定要严厉地管教她，就算她哭我也不会心软的！」

「快点啦，你这只笨狗！萝莉狗！如果你不乖乖听话，我就立刻把拍下你肮脏命根子的手机送到警察局！」

「那个人……」

就在此时，紫织子喘着气说道：

光的脸色黯淡下来。

是紫织子！

◇　　◇　　◇

是光急着追上去。

她惹人怜爱地害羞挥着小手，目送车子开走。

「那家伙果然是个臭小鬼！」

之前是光看在紫织子还是小学生的分上，始终对她手下留情，耐心地好言相劝，期待她能改过自新。

是光虽然满腹牢骚，但他看见紫织子用那么严肃的表情盯着文化中心门口，只好保持沉默。

他和是光互看一眼，就摇摇头，表示自己也不了解情况。

小孩可爱的声音跟着传来。

「你怎么知道？」

但他却一直被紫织子牵着鼻子走，丝毫不见她会悔改的徵兆。

车里的人似乎说了什么话，她像个乖巧的孩子点头对应。

是光也大吃一惊。

光看着窗户说。

「呀！」

「混帐！那不是也更危险吗！」

紫织子的家是一栋小小的公寓。

老先生亲自弯下腰扶起紫织子。

「你这家伙！把手机交出来！」

「喂。」

「呀！」

是光低声一叫，紫织子就吓得跳起，两支马尾和嫩绿色的皮包也跟着摆荡。

「你、你怎么会在这里！」

紫织子惊慌地转移视线，接着恢复了强硬的表情。

「我不是传简讯叫你回家吗？你看不懂人类的文字吗？笨狗！」

「你以为一封简讯就能打发我吗？你和那个叫久世的老先生一直没回来，都不知道你们去了哪里。」

紫织子惊讶地睁大眼睛。

「你认识他？」

「算是吧，听说那个老先生很爱搞慈善活动，经常上电视，还被称为兰之帝王。」

是光只是把光说的那些话现学现卖，有些不好意思，但紫织子听得非常讶异。

「亏你这只狗还会看新闻。」

她喃喃说道。

「虽然我不相信你和光是朋友，但我对你的评价稍微提高一些了。」

「那还真是感谢你。所以咧？久世就是你说的妖怪麻雀？」

「对啊。」

紫织子难掩兴奋地从口袋掏出一张名片，得意洋洋地对是光炫耀。

那是久世的名片。

「后面还写了手机号码呢！他完全相信我是遭到家人虐待的可怜孩子，还说有烦恼的话随时可以找他商量。真单纯。」

「你真的想要骗那个亲切的老爷爷吗？」

「她很懂事，也很会煮菜，又会记帐。里子真是我自豪的孩子。」

凉爽的风吹着光的刘海，他稍微低头，成熟清澈的眼神陷入沉思。

（什么……这家伙在说什么啊？为什么她看起来这么难过？）

「爷爷！好了啦！天气越来越冷了，会感冒喔！爷爷很容易感冒，要小心点才行啦！」

「呃，没有啦，我也没怎么照顾过她。」

「赤城小弟，不嫌弃的话就和我们一起吃晚餐吧。」

「呃，你的名字是？」

因为紫织子的祖父太过亲切，从来不曾受人如此款待的是光莫名其妙地紧张起来，浑身不对劲。

「是『六千四百张』，别弄错了。」

他一边鞠躬一边匆匆逃走。

「你是里子的朋友吗？感谢你这么照顾里子。」

紫织子急忙跑过去。

「爷爷认不认识一个叫做若木朋彦的人？他好像在社区大学当围棋讲师。」

「嗯？」

在暗红色的坡道上，光神情凝重地回头望去。

「……好怀念的名字。若木先生以前是职业棋士，听说已经退休去当讲师了。我在围棋社遇过他一次，他指导过我一局，是个很值得尊敬的人。你认识若木先生吗？」

「我叫赤城是光。」

「爷爷会下围棋啊？」

「你明明就是小孩！你以为这是在玩游戏吗？竟然想诈骗那么多钱！」

「也不算认识啦……他是我朋友的亲戚，所以我跟他打过招呼。」

「我已经说过了，不要把我当成小孩！」

「混帐！你知道六千万是多大的数目吗？有六千张万圆钞耶！」

「里子，有客人吗？」

「那家伙的爷爷真是个好人，客气得让我不知道该怎么办，跟她完全不同。」

正风附如的这句话更令是光心头沉重。

「听说他帮朋友当保证人，背上一大笔债务，为了还债还卖掉了房子。」

是光不知怎的觉得此时不该说话，便沉默不语。

「是啊，虽然我也不大清楚详情。」

「若木先生……人太善良了……因此过得很坎坷。」

紫织子频频拉他。

是光回家以后，见到祖父赤城正风一个人在客厅下围棋。

「……我有办法叫久世拿钱出来，剩下的问题只有要怎么花。」

「我不会啦，会下棋的是我爷爷。」

光只是软弱地皱起脸孔，似乎早已知情。

「……小紫的爷爷吃过亏吗？」

「就、就是说嘛，是我照顾他才对啦。爷爷，你别搞错了。」

「所以……小紫才会说她绝不当好人吧……」

里子大概是紫织子的昵称吧？老先生客气地缓缓鞠躬，身体弯得令人担心他的头会撞到地面。

正风维持上身挺直的盘腿坐姿，稍微转头瞪着是光，一双凹陷的眼睛像黑道老人一样透出锐利光芒。其实他并不生气，也不是故意吓人，而是天生就长得这刚模样。

「你说什么！」

紫织子面红耳赤地拉着祖父的手，想回公寓里。

「爷爷！」

「……嗯，小紫的爷爷——朋彦先生，是个很好的人。」

夕阳照着的端整面孔浮现出苦笑。

他是个矮小的老先生，个性和声音一样温和。

「这样啊……若木先生过得还好吗？」

「我没必要告诉你这只笨狗。」

「大概吧……」

「干么问？」

那人大概和久世差不多年纪。

是光帮忙捡了起来。

「爷爷真是的！不用跟他说这么多啦！」

「什么！」

「你果然是只笨狗！」

紫织子的脸色凶狠得令人心惊。

「我目前在社区大学当讲师……你也喜欢下棋吗？那我们来下一局吧。」

「小紫的爷爷都叫她里子耶……」

是光把册子还给紫织子的祖父，他道了谢，温和地笑着说：

紫织子红着脸说道。

「爷爷！干么邀请他啦！」

不过紫织子这么一拉，就把她祖父抱在怀里的册子弄掉了。

「我先告辞了。」

「怎么了？」

紫织子一脸愤慨，用全身的力量叫道。

她冷眼望着生气的是光，坚决地说：

「呃，不用了，我家里已经煮了我的分了。」

「管你多少张，我连一百万都没亲眼见过，听起来太不真实了。只有小孩子才会幻想这么一大笔钱。」

紫织子的祖父缓慢地说出光也说过的话。

「什么办法？」

（《健康活力围棋俱乐部》……我爷爷好像也有。）

她嘴唇颤抖，眼中燃烧着怒火，同时也露出一丝沉痛的神色。她面孔扭曲，展露了孩子的无助表情，之后又用小手握紧嫩绿色的皮包，恢复强硬的态度。然而她望着是光的眼睛却变得湿润，语气之中也带着悲痛的气氛。

「哼，只是只狗也想摆出大哥哥的架子。还有，什么叫作规规矩矩？叫我去当好人吗？我绝对不要！」

听到是光这番正气凛然的话，紫织子有一瞬间显得退缩，但又好胜地扬眉说道：

（六千四百万圆！）

「是爷爷太散漫了啦。」

是光也惊惶地敬礼。

是光搞不懂这句话的意思。

「依若木先生的个性来看，他一定不恨那个朋友。」

紫织子的反应让是光十分困惑。

「还不错吧。我听到他孙女抱怨他很容易感冒，吩咐他要多注意，感觉是个很随兴的人。」

紫织子突然大为光火，挑起眉梢，愤恨地瞪着是光。

旁边伏着一本翻开的册子，封面印着《健康活力围棋俱乐部》。

「因为……好人只会被骗、被欺负！所以我绝对不要当好人！与其被骗，我宁可去骗人！」

「亏我这么担心你！想要钱的话就自己规规矩矩地努力赚钱，别想着从别人那里拿，我也会陪你一起找小学生能做的工作。」

紫织子的眼中又浮现怒色。

◇　　◇　　◇

是光问道，光用闷闷不乐的语气回答：

然后他睁开眼，皱着脸说：

看到光一脸忧郁地摸紫织子的头，更令他心情混乱，说不出话。

正风这句话重重地落在是光的心上。

光好像还是无法释怀，但仍跟着是光走。

「因为被好人养大所以不想当好人？」

「目标是六千四百万圆。」

这金额大得令他说不出话。

正风慢慢闭起眼睛，严肃地抿起嘴，好像想起了什么事。

「里子就是这么爱操心。」

「也不是啦。或许是因为小紫看到好人因为太善良而吃亏，所以不愿意当好人吧……」

「坎坷？」

紫织子气愤得握紧双手，咬着嘴唇，随即以压低的声音说：

正风听了以后眉头皱得更紧，回答：

后面传来一个和气的声音。

「是昵称吧？」

「这是爷爷那间围棋社出版的杂志吗？」

「哎呀呀，真对不起，这孩子说话不太礼貌，不过个性很善良。」

就在这时……

他沉着脸色回到房间以后，光说：

「小紫打算把爷爷交给债主的房子买回来，所以她才需要钱。」

「……她要向久世诈欺的六千四百万圆，难道就是买房子的钱吗？」

光淡淡地笑着点头。

「第一次见到小紫时，我对她说『你的初夜开价多少我都照付』，她就瞪着我，说要六千四百万圆。她还说，只要我肯付钱她什么都愿意做，因为她非得赚到这笔钱不可。」

一年前，紫织子只有八岁，还在读小学三年级。

那时的她怀着怎样的心情？

小学三年级的女孩，为了买回祖父的房子而拚命勉强自己。

「我问了她理由之后，就用六千四百万圆买回了小紫的老家。小紫说她有朝一日一定会存到六千四百万圆，把房子买回去，所以要我先好好保管，别卖给其他人，还说要用她的初夜当作担保。所以我就要求她让我送她礼物、带她出去玩、接受我的关心，当作是利息。小紫的遭遇和我有点像……我实在不忍心不帮她。」

光一边说着，眼神变得有些忧郁。

（说什么「应该比你想像得多一点吧」，六千四百万何止是一点！你这个可恶的资产阶级！）

是光很想这么说，但还是选择保持沉默。

光的母亲在他小时候就过世了。

后来他父亲收留了他，但光毕竟是情妇的孩子，当然不容易融入新家。

上了国中，他就离开家里，一个人住进公寓。

是光想起了那个几乎没有家具，空荡荡的寂寥房间。

光在那个寒伧的房间里是多么地孤独，是光也想像得出来。

因为是光同样是没有父母的孩子，他可以想像出，光看到没有双亲的紫织子一定会想起幼年的自己。

在记忆中只有哭泣表情的母亲，丢下年幼的是光离开了家。

接着父亲也过世了。

是光正经地回答，紫织子立刻红了脸。

——我不是小孩！

（为什么这家伙总是让我感到心痛……）

「啊？」

不懂得怎么笑的是光望着这麻烦的朋友，板着脸孔不悦地说。

紫织子愣了一下，粉红色的嘴唇开始颤抖，脸也气得胀红了。

是光坦然盯着紫织子，坚决地说：

紫织子再次哑口无言。

「小紫的爷爷朋彦先生是个很善良的人……小紫觉得自己如果也当好人，就没办法保护爷爷，因此发誓绝对不当好人。她这么拚命不是为了自己，而是为了保护爷爷。明明还是个这么小的孩子……小紫现在一定也在拚命地压抑自己。」

「你果然是萝莉控……讨厌，真龌龊，恶心死了，不要靠近我！」

如今他也在担心她，担心得心都要碎了。

深爱所有花朵的光的最后心愿，就是给那些花儿们一个温柔的离别。

紫织子的肩膀停止颤抖了。

「他明明说过，在我成为真正的淑女之前都要陪在我身边……还叫我随心所欲地要性子或撒娇……我从没拜托过他一句，他却买了一大堆衣服给我，不管我怎么劝他别太浪费，他还是会为我准备满桌的龙虾或蛋糕……说什么在他面前只要当个可爱的小女孩就好了……」

她甩着嫩绿色皮包缩起身子。

是光以强而有力的眼神注视着那双充满惊讶的眼睛。

「而且你要是打算去骗人，我一定会阻止你。」

「我的脸还不都是被你抓的！再说痕迹也变淡了。」

无论多么痛苦。

「想耍性子的时候就来向我耍！想撒娇的时候就来找我撒娇！需要帮助时就叫我，我一定会立刻冲过去！你只是个小鬼，不要一个人承担所有事情！」

无论多么哀伤。

这样就好了。

他由衷地爱着每朵花、每个女孩。

（他就算死了还是这么担心你，你可别让他失望啊……）

她强硬地说。

「……所以你别再骗人了。」

紫织子叫出这句话时，眼中充满了愤怒。

是光咬紧牙关，艰辛地吞咽口水。

是光非常认真地说。

「因为我是你的狗，所以你去哪里我就要跟到哪里。」

——别把我当成小孩！

光多半也是这样走过来的……

「我不会听话的。」

想哭的时候就一个人躲起来哭。

光露出大受震撼的表情。

隔天。

她低声说着，用力握起拳头，脸孔扭曲。

「我不会轻易放弃的。」

「我来帮光保护你！」

如果有爸爸该有多好。

◇　　◇　　◇

她生气地鼓起脸颊。

还会笑着说「那就是我的幸福」。

紫织子脸色变得煞白，好像哑了一样，表情僵硬地注视着是光，嘴唇微微开启。

「光都已经死了……」

就像爱着所有花朵一样，光也深爱着那个骄傲逞强的少女。

光带着似哭又似笑的表情听着是光说话。

正如同是光不懂得怎么笑一样，光也没办法流泪。

而是事实。

是光也大叫着：

他希望轻声道别时，眼前那位深爱的人可以露出幸福的笑容。

她毫不留情地骂道，然后推开是光的手。

「我又不是需要别人接送的幼稚园小孩！我也不是你的亲戚！」

可是他知道，妈妈不会再回来了，爸爸也不会再活过来了。

如果有妈妈该有多好。

——我没办法哭。

紫织子怒目回头说道。

「如果不希望我这个萝莉控流氓整天跟着你，就别再搞什么诈欺了，光应该也跟你说过骗钱不是淑女该做的事吧？要是光看到现在的你一定会很伤心。」

「是吗？那要不要我再让它加深一点啊？你干么跟着我啦！我才刚说我没叫你你就别出现啊！」

背着书包、拎着嫩绿色皮包的紫织子定出校门，看见戴着项圈的是光出现在路边，吃惊得睁大眼睛。

「我要把你可耻的照片散发出去喔。」

「除了我主动叫你以外，别让我看见你那张挂着条纹的可笑脸孔，当然，也不准去我家。爷爷都被你那张脸吓到了，他还问我『赤城小弟的脸上怎么会一条一条的』。」

她睁大眼睛，嘴巴一张一合的。

（什么龌龊！你做的事情就不龌龊吗！）

他垂下的脖子、声音，都显得好脆弱。

如果有一双会理所当然地抱着他、保护他的双手该有多好。如果有个能够无条件供他依靠的对象该有多好。

「随你高兴。那种东西早就被贴在我们学校的报导上了，我现在的外号就叫萝莉控流氓。」

光这番话听得是光很痛心。

「我说要去接亲戚家的小孩，提早离校了。」

光即使在痛苦难耐的时候，也只会淡淡地微笑，

「给我让开！」

「我不想让小紫变成一个不会哭的孩子。」

光低俯的眼中渐渐布满了沉痛。

「小紫很会假哭，可是真的难过的时候……她只会握紧拳头，用力张着眼睛忍住泪水。」

所以他只能独自压抑自己的哀伤。

紫织子有点愕然。

「因为我已经答应过你了，我绝对不会让那家伙再去骗人！」

那纤弱的肩膀轻轻颤抖，喉咙上下起伏。紫织子彷佛要吐出无处宣泄的情绪，大声叫道：

「不要。」

就连到了死后还是哭不出来，对别人的伤痛却又那么敏感、那么同情……

紫织子颤声说道：

即使爷爷正风和姑姑小晴很用心地教养他，他一想到为何自己不像其他孩子有爸爸妈妈，还是会满心凄楚。

那或许是因为光的死亡而发的愤慨和悲伤。

是光又觉得心头一紧。

因为他不断地告诫自己绝对不能哭，任何时候都必须笑。

无论多么寂寞。

是光皱起脸孔。

「是啊，找又不是皇子，但我可以一直当你的狗，直到你长大为止。因为……朋友拜托过我。」

（怎么可能让身边所有女生都过得幸福嘛……）

紫织子抿紧嘴唇瞪着是光，垂着眉梢眨眼几下之后，她又挑起了眉毛。

光如今就在是光和紫织子之间垂着眉梢，露出一脸担心的表情。

「可是光已经掉进河里淹死了啊！」

他曾经窝在房间角落，低着头、颤抖着肩膀如此祈求。

跌倒的时候就自己爬起来。

「光……才不像你这种人！他不像你这么粗鲁，也不会一身臭汗！」

「胡扯什么。」

因哀恸而眯起的眼里盈满了泪水。

光露出了淡淡的微笑。

都得一个人默默地承担下来。

她嘴巴微张，凝视着是光。

他活着的时候，一定也会为她们奉献出自己的一切。

这不是谎言。

因为叫紫织子当个小女孩就好的那个人已经丢下了她。

「怎、怎么回事？高中生不是还没放学吗？」

那家伙是真心这么期望的。

「我骗久世的钱……是为了报仇。」

「这是什么意思？」

「你还真以为久世喜欢做善事，常在电视上说些好听的话，是个笑咪咪的好人呢。真正的久世才不是这种人，我爸爸都是因为他……」

紫织子突然沉默不语。

（她刚才说了「爸爸」？）

「喂，你不是说你不知道爸爸是谁吗？」

「……」

紫织子低头咬着嘴唇，转过身去。

「小紫……发生什么事了？」

光担心地要搭她的肩膀时，紫织子却跑掉了。

「啊！喂！」

是光急忙追赶，紫织子的红色书包和嫩绿色皮包在他面前摇摆，她像一只敏捷的猫爬上民宅的围墙，翻到另一边。

「你真的是猫吗？」

如果已读高中的是光做出同样的事，绝对会有人报警的。

「混帐！」

他气喘吁吁地绕道，然后看到紫织子逐渐远去的红色书包。

「等一下！别跑啊！」

然后他又持续追赶。

紫织子不时躲到屋后，或是钻进围墙和房屋之间的狭窄缝隙，害是光好几次差点跟丢。

每次光都会帮忙指路，让是光得以跟上。

「为什么？你哥哥明明那么坏。」

「你要小心收好那封信喔，因为那是能证明你爸爸清白的重要证物。如果有事需要我帮忙，千万别客气，尽管来找我，好吗？」

紫织子摇摇头，似乎拒绝了。

「吉国守……」

是光抓着大花六道木的树枝，咬牙切齿地想着。

紫织子的脸上滚落了泪珠。

是光瞄了光一眼，发现他正在沉思。

久世的语气确实和原先不同。

是光气得青筋浮动，阖起手机，用力得几乎把手机折断。

紫织子吸着鼻水，哽咽地回答：

紫织子乐观地笑着说。

是光弯腰蹲低，注意着不让紫织子他们发现，悄悄地移动。

久世慢慢站起。

「对了，你能不能把那封信交给我呢？我和警方关系很好，一定可以帮忙证明你爸爸的清白。」

◇　　◇　　◇

「我在一本书里发现爸爸写给我亲生妈妈的信，那应该是我妈妈的书……」

「不用了，我还要去超级市场帮家里买东西，我自己回去就好了。」

「……」

「不是。」

是光躲在公园里的银杏树后，偷窥着卖松饼的摊贩，前方有个绑了两支长马尾的可爱女孩，露出天使般的笑容接过两片包在纸里的松饼。

「这样啊……松饼很好吃，下次换我请你吃你喜欢的东西吧。」

「好，我们就去看看！」

「那家伙该不会把我的号码设为拒接吧？」

紫织子说过，她骗久世的钱是为了复饥，还说真正的久世不像电视上看起来那么善良。

久世露出温柔的微笑。

她压低声音喃喃说道，走回长椅边。

不过……

紫织子点点头，又展现了笑容。

紫织子好像很怕惹这亲切的老爷爷不高兴，担心地频频望着久世。久世注意到这点，立刻温柔地笑着说：

久世搭上车离开了。

久世很关怀紫织子，对她讲话时始终很温和，此时语气却有点改变。

「……是光，有辆车一直停在那边耶。」

「等一下，是光。」

「哥哥说，我真正的爸爸叫作吉国守，他是个大坏蛋，让小孩子吃了有毒的汉堡排。」

打她的手机，也一直是通话中。

久世很爽快地放弃了。

「你妈妈他们都不管你哥哥吗？」

紫织子仰望着久世，眯起湿润的眼睛笑了。

（这家伙～～～～我才不会欺负小女孩！也不会叫人帮我热牛奶啦！）

就在此时，那辆又大又豪华的黑头车出现在公园大门前。

「你一定要趁早恢复正常小学生的尘活！」

「因为……我不是那个家的孩子。」

「可恶，在这里听不见他们说话啦！」

「那我也相信你爸爸是无辜的。」

「久世爷爷……谢谢你。」

「哥哥他……经常命令我帮他烤面包、热牛奶、按摩腰部，如果我做得不好，他还会打我踢我。可是……那都是我的错。」

「呃，唔，要挑什么呢……章鱼烧？还是霜淇淋？」

「什么！」

紫织子用双手擦泪，摇头说：

（那是久世的车吗？……不对，我昨天看到的车子更大更豪华．）

长椅后有一片开着白花的大花六道木，他躲在树后偷听。

「哥哥说我是捡回来的孩子。」

紫织子显得更沮丧了。

就这样追逐了将近一个小时。

「停下来！混帐家伙！要是你再继续骗人，一定会吃到苦头的！」

「干么？」

那表情非常可怜，就连明知她在演戏的是光都难过到心头揪起。

「什么证据？」

她大大的眼睛渐渐充满了泪水。

「……嗯。」

「听说爸爸是受人贿赂做了坏事，后来事情曝光，他就自杀了。妈妈他们和哥哥都是这么说的，说我是罪犯的小孩，给他们带来很多麻烦……可、可是爸爸是无辜的！他在信中也是这样写的！」

「咦？」

连表情也变得有些僵硬。

「信上写了什么呢？」

久世面带微笑，望向用双手拿松饼朝他走去的紫织子。

「乖乖投降吧！」

「信？什么信？」

此时光想起一件事。

「他们还会骂我，叫我乖乖听哥哥的话。」

「宗一郎先生也在。」

「那是你哥哥故意欺负你、说谎骗你的吧？」

紫织子一屁股坐上长椅，把其中一片松饼拿给他。

「大概吧。」

「他们约在这里吗？」

「可恶……到底去哪了？」

（小紫说过的「爸爸」就是这个吉国？有毒的汉堡排又是怎么回事……）

久世以同情的语气回答：

紫织子突然脸色黯淡地低下头去，露出一副犹豫的模样。

「老妖怪。」

两人又讲了几句话，久世终于收起钱包，紫织子高兴又害羞地微笑了。

「可以挑更豪华的啊。下次见面之前好好想一想吧。」

「是光，在这边！」

听到光这么说，是光惊讶地望向公园旁的马路，那里停了一辆白色的小客车。

久世眯起眼睛，露出温柔的表情。他接过松饼，然后一手伸入怀中……他想掏钱包吗？

紫织子朝长椅走过去，那里坐着一位身穿和服、气质高贵的老先生。

「对了，我和小紫去过附近的公园，小紫很喜欢那边的松饼摊。」

「爸爸说他没有做坏事，他是无辜的，而且他有证据。」

「再见。」

他们吃起松饼，偶尔转头面对彼此，相视而笑。

车子一走远，她就把手放下，咬紧嘴唇，脸色变得极严峻。

「太、太复杂了，我看不懂。可是我相信爸爸只是被坏人欺骗，他真的是无辜的。」

「可、可是……爸爸在信上交代不可以让其他人看到这封信……」

是光对着那娇小的背影死命叫喊，叫得喉咙都快哑了。

是光上气不接下气地在宽敞的人行道上四处眺望，他又失去了紫织子的踪影。

「嗯。久世爷爷再见。」

是光听见紫织子的口中突然冒出一个陌生的名字，还提到让小孩吃有毒的汉堡排这么可怕的事，不禁愕然。

「是吗？那就没办法了。」

紫织子一脸欢喜地挥手送他。

他正准备冲出去抓紫织子时，光却阻止了他，

「车子来接我了。我送你回家吧。」

但是如今正在和紫织子聊天、优雅地吃着松饼的久世，怎么看都是个喜爱小孩的亲切老先生，紫织子彷佛也很喜欢久世。

久世紧盯着紫织子问道。

有一个戴墨镜的男人坐在驾驶座上，他一直盯着长椅的方向。

紫织子点头。

从旁人的角度来看，他们就像一对感情融洽的祖孙。

「喂！小紫！」

是光从大花六道木后面站了起来。

「——！」

紫织子吓得张口结舌。

接着她满脸通红，愤怒地鼓起脸颊，撇开了头，大步往前走。

「喂！竟然装作没看到我！」

是光正想追她……

后面有只手按住他的肩膀。

「光！别阻止我！」

「……是光，我是鬼耶，我碰不到你啦。」

对耶。

那又有谁会这样冒昧地抓他肩膀呢？

是光恶狠狠地回头望去，看见的是一位穿着制服的警察。

「有人报警说，有个像是便利商店抢匪一样长相凶恶的少年躲在公园草丛里，狂热地盯着小学女生，就是你吧？」

「谁是便利商店抢匪啊！」

「想解释等回到警察局再说吧。」

「喂！小紫！快回来啊！告诉他我们认识啊！小紫！喂！小紫！死小孩！」

紫织子应该听见了是光的呼喊，却还是头也不回地跑走。

红色书包渐行渐远。

在此同时，刚才光注意到的白色小客车也开始移动了。

「你应该早点说要跟家人联络嘛。」

（不可以相信他的话！）

「是光，你看那个！」

听到光这句话，是光又皱起脸孔。

谁叫他要淹死在河里。

现在不是哭泣的时候。

——哇！好漂亮喔！爷爷！

取而代之的是萦织子口中发出的惊呼。

紫织子手指紧抓皮包．小声地说着。

◇　　◇　　◇

光也一样，他明明说过在紫织子成为淑女之前都要陪伴在她身边，叫她当个小孩就好，却又丢下了她。

夕阳西沉，逐渐变暗的天空底下，是光带着一张很可能又会遭到盘问的凶狠表情走在路上。

是光只好乖乖跟着警察走。

『毒汉堡排事件第十年的真相。久世宗一郎的谎言。』

「爷爷，我回来了！」

「不知道小紫回家了没……」

（……都是光自己不好。）

「别闹了，如果真的跟家里联络，一定会被小晴揍的，那是最后手段。」

（不用你管！）

（那家伙迟早也会走掉的。）

她吸吸鼻子，绷紧眼眶。

『怎样？很像吧？怎么看都是遗传造成的吧？我家的人都长这样啦！』

又小又旧的木造平房。

意想不到的事态拖延了时间，要是不快点回去，爷爷一定会很担心。

警察在公园「辅导」过他之后，把他带回附近的派出所，唠唠叨叨地问「你在那里做什么」、「听说你杀气腾腾地看着小女孩，到底想干么」。

（我要靠自己的力量拿回爷爷的房子。）

满是八卦新闻的周刊封面印着好几行标题，是光看到其中一条，顿时惊愕地倒吸了一口气。

她按捺着不安的情绪，将嫩绿色小皮包紧贴在平坦的胸前。

（我才不想当什么淑女。）

如果光还活着，或许她不会设下这么危险的计划。

她打开门，活泼地喊道。

（我这样过下去就好了。）

好不容易才被放走。

但是她没办法等到长大。

「……无所谓。」

「我打个电话看看。」

——想耍性子的时候就来向我要！想撒娇的时候就来找我撒娇！

她死命振作起逐渐软弱的内心。

「喂，放开我！」

那是她在壁橱里找到的信。

她再也不要相信别人了。

他想要甩开警察。

——你尽管向我撒娇吧，任何要求我都会答应的。

「你蹲在草丛里目露凶光的模样的确很像危险人物……」

和紫织子和久世都有关系，驱使她做出鲁莽行为的信……

是光正要打开手机。

上面印着一行小字：

令她燃起希望，又在她敞开心房之后离去，这种事发生一次就够多了。

（我要向久世报仇！我要拿到久世的钱，和爷爷一起搬回那栋房子！）

「混帐，那个警察干么一直问同样的问题啊！」

警察警告他说。

她要的是长相吓人、强悍凶恶的忠犬，光却给了她一只老是反抗命令、派不上用场的笨狗。

里面放了很重要的东西。

——你看，小紫，红山紫茎开花了喔。

——你一定会吃到苦头的！

蓝天之下，枝头绽放着一朵朵类似山茶花的可爱白花。

但是房内没有传来听惯的回应。

是光突然有种不好的预感。

黄昏时分的住宅区小巷里，紫织子看着自己的脚尖慢慢走着。那只眼神凶恶的笨狗狂吠着「小紫！小紫！」的声音还在她的耳里回荡，但她不加理会。

院子里有爷爷细心培育的树木和四季花朵。紫织子知道爷爷有多珍惜那个院子。

◇　　◇　　◇

她努力地试图消除那些挥之不去的声音。

光垮着肩膀，一脸遗憾地附和了一句。

再也不依靠别人的力量了。

——我不会再让你去骗人！

两人曾经站在院子里赏花良久。

是光坚称自己是因为突然肚子痛才会蹲在那里，并不是在偷窥，而且那个少女和他相识，还一再解释自己天生就是这种长相，甚至拿出手机让对方看爷爷和姑姑的照片。

便利商店里有什么吗？是光皱着眉头走过去，看到光慢慢飘向橱窗，指着封面朝外摆放的杂志之中的一本。

「爷爷……」

「如果你再不合作，我就要给你上手铐喔。」

「混帐～～～～」

光突然讶异地大叫。

光清爽的笑容和是光的凶样彷佛合而为一，令紫织子胸中情绪高涨，喉咙颤动。

傍晚过后。

（如果可以回到那栋房子，爷爷一定会再叫我小紫……）

——光应该也跟你说过骗钱不是淑女该做的事吧？

警察想必以为他家的人都是混黑道的，一看到照片就坐立不安，急忙敷衍地说「不用了。好了，我知道了」。

每次看到爷爷这个模样，紫织子都会想像种在拥挤花盆里的花朵之后，有一大片自由在院子里生长的花草，怀念得胸中隐隐作痛。

紫织子踩着坚决的脚步爬上公寓外的楼梯，走到二楼中央的房门前，做了一次深呼吸。

「你一说要请家里的人来作证，警察先生的脸色就发青了呢。」

她突然感到鼻酸，急忙眨着眼忍住，快步往前走。

搬到公寓之后，爷爷用花盆种了日日春，不过他浇花时总是望着远方。