Prelude

十二月的夜风冷归冷，跟别人并肩走在一起的时候，却完全不会介意。

我们三个对站前区域点缀得闪闪发光的灯饰视若无睹，慢慢走在路上。

我心想，真希望今天永远不会结束。

可是，圣诞节只到十二月二十五号，再怎么开心都会有划下句点的一刻。

派对结束，到了回家时间。

晚上的行人也变少了，充满圣诞气息的街景慢慢变成另一副模样，宛如一场变装秀。

穿着工作服的人忙碌地在附近的购物中心东奔西跑，着手将大荧幕、招牌、广告布条收拾干净。

圣诞节特卖会变成年末特卖会，绿色圣诞树变成绿色门松，白色雪人变成白色镜饼。打扮成圣诞老人的叔叔，变成七福神里面那些我不知道名字的叔叔。

一一比较后会发现，其实它们都挺像的，最后却成了截然不同的东西，好奇怪。

在略显慌忙的气氛中，我们离开站前，走向她住的大楼。

途中经过的大公园因为没有遮蔽物的关系，寒风直接从里面吹过。

看似情侣的人坐在设置于各处的长椅上，脸贴着脸小声交谈，仿佛在说悄悄话。

那些人想必没在注意周围的情况，也觉得其他人看不见他们在做什么。不过长椅旁边的街灯宛如一盏聚光灯，照在他们身上，所以我看得一清二楚。

感觉怪尴尬的，因此我有点刻意地伸了个懒腰，逼自己别过头，跟自言自语一样对着天空喃喃说道：

「嗯──唱得好开心喔……」

我的语气轻快，听起来有那么一点蠢，却完全不会不自然。身后不远处传来一如往常的慵懒声音，语带嘲讽地回应我：

「结果唱着唱着，变成一般的卡拉OK了……」

我侧身回过头，他果然瘪着嘴角，无奈地叹气。

但那双死鱼眼的眼神，比平常更加温柔。

看见他的眼神，我心想「啊，这样呀，他也玩得很高兴」，差点扬起嘴角。我像要掩饰这一点似的，笑着支支吾吾地说：

然后用超快的语速咕哝道。

户部带了三个蛋糕送我们，老实说，好像有点太多。大家虽然一起吃掉了两个，最后一个甚至连从盒子里拿出来的机会都没有。

最后，她拿手中的发圈将头发绑成一束，拨弄了两、三次发尾，像在担心有没有绑好。

「我觉得没问题……」

「哇……」

我摸着脸颊，神情陶醉，她冷静地朝我看过来。

她停下摸头发的手，静静吸气。

她惊讶地吁出一小口气。

我和她对对方点头，静静迈步而出。

我觉得这个行为可爱又惹人怜爱，令人忍不住扬起嘴角，下意识盯着她看。

「原来妳试过……」

看见手中的礼物，我和她轻轻倒抽一口气。

「是发圈……」

「光拿别人的东西不回礼怪怪的，再加上时机也挺适合，虽然说是顺便送的不太好听……总之就，圣诞礼物。」

我有点好奇，瞄向旁边，她跟捧着小鸟、小鸡或仓鼠的时候一样，用双手珍惜地包住发圈。手中的发圈跟我是同款式的。

虽然只是隐约而已。

最后，那个蛋糕硬塞到了我手中，看这情况，可能大部分都会由我吃掉。光想就有点期待。

「嗯，自闭男……谢谢你。我会好好珍惜。」

和他对上视线后，她轻抚绑成一束马尾的头发。粉红色发圈跟着摇晃，他的目光随之移动。

他一副兴致缺缺、毫无干劲、漠不关心的态度，脸上却带着满足的笑容。这个人真的超喜欢妹妹的。

淡色发圈软绵绵的，柔软得如同皑皑白雪，有种温暖的感觉。

「对呀，我家离这里很近。」

「有、有什么关系。好玩就好。」

「我跟小雪乃的是成对的！」

他像要掩饰害羞似地迅速地说道，默默移开目光。我也有点难为情，拨着头上的丸子偷偷别过头。

用纤细修长的手指轻轻梳头，望向好好握在手中的发圈，腼腆地抿起双唇。

他无力地说，似乎有点吓到。她猛然惊觉，害羞地抿起双唇转过头。

我有点感伤，感慨地说道，发现一件事。

特地说明反而会害人搞不懂。跟我和她的关系、我们的关系很像。

「……圣诞快乐。」

他做出像在耸肩的动作，稍微提起两手的袋子。她露出安心的微笑。

这么说来，我自己选的颜色大多是粉色系，她选的则大多是单色系或冷色系。

她轻抚嘴角，大概是在介意脸上的红潮连在橙色街灯下都能看得一清二楚。

我们在斑马线前停下脚步。回头一看，他小心翼翼地递出蛋糕盒。

「比企谷同学。」

「如果妳真的吃得下，是无所谓……但会很撑喔。」

这副模样使我不小心看得出神。

「嗯，希望啰……」

「嗯，喔。」

她没有继续追问，只是平静地这么说，抬起落在手中的发圈上的视线，展露柔和的微笑。

他擅自下达结论，频频点头，不过我只有刚开始听得清楚，后面几句话都含糊不清，根本听不懂。

聊着聊着，我们穿越公园，来到大马路上。她家就在斑马线对面。

我握紧放在掌心的发圈。

语毕，她抬头仰望小径前方的高楼大厦。看起来很贵的那栋建筑物，地理位置也配得上那个价格，离车站很近。不是需要让人专程送回家的距离。

他腼腆地清了下喉咙，把礼物拿到我们面前。

「……可以打开来看吗？」

她忧郁地望向他手中的蛋糕盒。啊──嗯，因为她食量不大嘛……

「啊，小雪乃家到了。」

「……还有，可不可以顺便收下这个？」

我的声音糊成一团，跟在辩解一样，走在旁边的她轻轻用手抵着下巴，担心地歪过头。

「好──」

「这是……圣诞礼物？」

我不禁轻笑出声。平常明明那么成熟，偶尔却会显露非常孩子气的一面，真的既可爱又有趣。

他应该是这种时候会非常慎重地准备，甚至会计算送礼方式及时机，让人觉得有点噁心的类型。事先练习如何帅气地送出礼物都不奇怪。不对，很奇怪。而且并不帅气。

「嗯、嗯，再见！……晚安。」

「……就，杯子的回礼。」

可是，他相当害羞这一点倒是表现得很明白，我和她互相对视，微微一笑。

意外、喜悦、惊讶、觉得那个送礼方式很奇怪、看他那么害羞满好笑的──我怀着各式各样的心情，接过那个礼物。

「比企谷同学，送到这里就好。」

她困惑地问，他仍旧看着旁边，给予模棱两可的回应。

「不过不过，一整个蛋糕真的很壮观耶！那是我的梦想！直接整个蛋糕挖着吃！」

「是吗？那还真是帮大忙了。而且蛋糕也有剩……」

「那、那我走了。」

我也谨慎地接过盒子，以免晃到蛋糕。

在宛如灯饰，不停闪烁的红绿灯的照耀下，那像在烦恼又像在害羞的表情，是我目前看过最可爱的，很适合那抹淡粉色。

因此，我知道他一定有自己的考量。

「……妳们还要拿蛋糕跟行李。这点小事我不介意。」

成熟、冷静、坚毅、清澈。

我也清楚讲出刚才错失时机说出口的话，握紧那个发圈，用更胜言语的方式传达谢意。

「大家都乐在其中的样子，这样就行了吧。」

用糖做的圣诞老人、圣诞小屋跟巧克力片，通通由我独占。

接着以同样小心翼翼的动作，提心吊胆地取出什么。

她呼唤他的声音绝对不大，但在没有其他行人的静谧夜晚中，似乎也足够了。

她的声音带着笑意，他像放下心中的大石般松了口气。说不定是在担心我们两个的反应。干么担心那个呢。

「是吗……」

由于我和她一直盯着礼物看，他悄悄移开视线。

她的语气一如往常。

我有点吓到，没有立刻道谢。她大概也一样，嘴巴微微张开，纳闷地看着她的手。

「由比滨同学的是蓝色，我的是，粉红色？……总觉得反过来了。」

……难道他送错人了？

她一定也明白。

脑中瞬间浮现这个疑惑，可是不可能。

这么暗的地方看不太清楚，再加上盯着别人的礼物不太好，所以我刚才只看了一下，仔细一看，颜色确实不同。

他拿着两个包装得很可爱的东西。从仔细系在其上的缎带判断，看得出那是礼物。

「我和由比滨同学各有一份呢。」

我们早已习惯他的表达方式，毫不犹豫解开缎带。我们知道包装纸和缎带也是重要的礼物，因此花了好一段时间谨慎地慢慢拆开。

听我这么说，她也往我的发圈瞄了眼，点头。不过，她马上疑惑地微微歪头。

接着，她闭上眼睛，轻轻吐气，好让心情平静下来，转过身。

「嗯，要如何使用就看妳们了……」

「啊，是说自闭男，你走这条路方便吗？不用因为小町叫你这么做，就专程送我们回家啦。」

「不过，这样真的有确实将谢意传达给小町他们吗……」

「是吗？那蛋糕拿去。」

那阵风吹起我的围巾，走在旁边的她的黑色长发也跟着随风飘扬。那头亮丽的黑发足以反射街灯的光芒，瞬间于空中散开。

眼角余光瞥见的红绿灯转为绿灯。他抬起手，看来是把这当成了道别的契机。

然而，因为喜悦、害羞等各种情绪，我无意间加快脚步。连脚底都软绵绵的，跟手中的发圈一样。

他没有说明原因。

不过，为了用平常的语气呼唤他，她做了许多准备。

「既然是礼物，我就感激地收下了。」

思及此，我也忍不住笑出来。

但我好像隐约可以理解。

她按住头发，停下脚步。

然而，他那双空下来的手依然在空中游移。像在烦恼、犹豫似地动来动去，最后伸向挂在肩上的肩背包。

十二月寒冷的夜风吹在有点发热的脸颊上，很舒服。

他缓缓侧身回头，看见她站在斑马线正中央，吓了一跳。

然后整理好长发。或许是因为有点慌张吧，她的动作比平时随便一些，手忙脚乱的。

她将手放在胸前，看似在烦恼该举起手还是放下，半张的手掌轻轻左右挥动。

晚安、谢谢、再见，她以这么一句话，代替这些话语。

「喔、喔……圣诞快乐。」

他愣在那边，突然回神，马上收起下巴点了两、三下头。

他没有多说什么，她却微微一笑，快步走回来，仿佛不需要其他言词。

明明没有冷风吹过，她还把围巾拉到嘴边。遮住脸颊。

等她过完马路后，闪烁的绿灯转为红色。

我几乎在无意识间跟她进行「久等了」、「不会」这段稀松平常的对话，望向已经无法折返的斑马线对面。

他像在凝视，像在目送，像在见证似的，懒洋洋、无所事事地站在那里。

我有点后悔，自己是不是也该说些什么？

斑马线对面离这里并不远，只要大声说话，一定传达得到。

然而，我一时之间想不到比那更适合的话可说。

因此我举起手，用力挥动。尽管手腕上的浅蓝色可能会混入夜色之中，看不清楚。

看见他微微点头回应，我和她一同走向前。

十二月的夜风果然很冷，带来如同针扎的疼痛。

我在不知不觉间缩起身子，握紧套在左手上的发圈。

×　　×　　×

不小心意识到了。

意识到很久很久以前，自己就意识到的事。

说不定是那样。

大概是那样。

一旦意识到，就再也无法故作无知。

我意识到了自己一直以来都没有去问、没有去说、没有去确认，也没有放弃。

明明早就有过这种想法，明明早就知道。

无法回头，无法向前迈步。也无法不去正视。

可是，我已经意识到了。

──很久很久以前，就喜欢上了。