⑦ 即使知道这个选择必将招致后悔。

早晨下起四温之雨【注】的那一天，我度过与前几天截然不同的平静生活。

注：指「三寒四温」一词中，温暖的那四天所下的雨。

昏昏欲睡的放学后，我打了个哈欠，缓缓收拾东西准备回家时，听见一阵急促的脚步声。由比滨跟前几天一样，过来拍拍我的肩膀。

「我们回家吧！」

我想到之前离开接待室时的情景，只叹了口气出来。由比滨像一只猫头鹰，歪头问我「你不走吗？」我立刻明白这是她的贴心之举。

「……嗯，走吧。」

为了回应由比滨的关心，我也像猫一样大大地伸懒腰，慢吞吞地起身。

我们走出学校，前往车站。因为今天早上的雨，我跟由比滨走同一条路回家。由比滨高兴地挥着雨伞，不停地和我说话。

「啊，然后，之前不是聊到手工蛋糕吗？我跟妈妈说了，她说可以来我家做耶。不知道为什么，妈妈反而比我兴奋。该怎么说呢，好难为情喔……」

「真的很难为情……多亏妳的后半句话，我更不好意思去妳家……」

由比滨露出苦笑，从口袋里拿出手机。

「嗯──不过在你家做蛋糕，又会被小町发现。」

由比滨一看手机画面，瞬间发出「咦」的声音，停下脚步。

「……舞会好像很不妙。」

她把手机拿过来给我看。荧幕上显示着LINE的群组，群组名称为侍奉社，成员有「雪之下雪乃」和「色色伊吕波」。虽然很想吐槽，但是一看到最新讯息，那些东西立刻被我抛到脑后。

「……学校决定停办舞会是怎么回事？不是要继续协商吗？」

「要不要我用LINE问问看？」

「……不用。直接问上面的人更快。我打个电话。」

我到两、三步外的地方，背对由比滨拨电话。等待接通的期间，我瞄了由比滨一眼，她盯着LINE的画面，面色凝重，不时还担心地看过来。

我心急如焚地听着响铃，接着，平冢老师的叹息自手机传出。

传入耳的只有呼吸声，仅此而已。这点让我很火大。妳又不是不了解我！

『没什么好挽回的。而且，你有打算帮忙办舞会吗？』

她拉出毛衣的袖子，在眼角按几下，然后腼腆一笑，搔搔丸子头。

被逼到那个地步还坚持不退让的一色伊吕波，怎么可能这么干脆就死心？重点是，雪之下雪乃不可能轻易放弃终于说出口的愿望。怎么能让她放弃？

「嗯，谢啦。那我走了，明天见。妳路上小心。」

「理由就是，嗯……我们是同一个社团的。另一方面就是既然都帮忙了，干脆帮到底。」

「呃，没有啦……只是想说万一之后又恢复举办，会很麻烦。」

最后的理由就是我们。因为我们是共依存者──简洁明了。受到依赖才能确认自身的存在意义──不费吹灰之力就能说出口。我自己可以轻易接受。只不过，这并非答案。共依存是我们的关系，并非我的心意。可以当作借口，却不能成为理由。

「我家离这边超近耶。」

「先掌握状况再说。我现在什么都不清楚，也做不了任何事。」

『在电话里维持沉默的话，没人知道你在想什么。这是你的坏习惯。把话好好地说出来……我等你。』

「舞会怎么了？」

「……是吗。不过有你在的话，感觉一定会有办法。」

『……之后会好好地跟你解释。我这边也正在处理，等告一段落再……』

由比滨对我缓缓挥手，我也缓缓地踏出脚步。

『……是吗？我认为不太可能。』

平冢老师大概是听见我焦躁的呼吸声，低声沉吟，似乎放弃抵抗了。

她用温柔平静的声音再次叫我回答，我终于理解状况。重点在于理由，理由，理由。

无可奈何的回答，让由比滨轻笑出来。

可是，唯有这点我不想说。因为这是最逊的理由。可是，不说的话，这位老师就不会让我向前进。我知道她是借此让我找理由。

『看来是无法不跟你说……没告知你舞会停办的消息，是出于雪之下的要求。这样懂了吧？现在我再问你一次，你还有帮忙舞会的理由吗？』

『这样就够了……我会抽出时间。你立刻过来。』

我不等平冢老师说话便抢先开口。一声长叹过后，她疲惫地说：

我转动着脑袋，一口气把话讲完，手机的另一端却毫无反应。

她用力点了点头，给予我肯定。晶莹剔透的水珠，随着她的动作滑落。我瞬间屏住气息。她大概因为我惊讶到当场愣住，也注意到自己眼角的水珠，赶紧用手指拭去。

「这种事情怎么说得清楚？正因为是重要的事才不说。必须经过审慎的思考，按部就班，以免出差错……老师妳不也一样吗？」

竟然要用「她拜托过我」这种太过理所当然、不理性也不感性，陈腐至极的老套理由去帮助她，我真的相当难以接受。

平冢老师的呼唤声传入耳中，我才发现自己愣在原地。

「因为先前完全不清楚是什么情况……只要得知一点消息，真的就会放心下来。我现在已经没事了。」

「别大惊小怪。你赶快去吧，我回家也会看LINE，有什么事再通知你。」

她背好背包，晃晃手机，借以表示准备回家。

听见这句话的瞬间，原本想说的话统统烟消云散，甚至连时间的概念都消失不见。

往前走了几步后，我仍旧放心不下。回头一看，由比滨已经不见踪影。

「不，那样会浪费掉多少天啊？到时就无法挽回了。」

妳自己不是也没提过离职的事？难道这个不重要──我拚命咬紧牙关，以免不小心这么冲口而出。然而，连我都明白自己的话音含有这层意思。

所以，就算我快要对话筒挤出什么话来，最后都只是不断地改变嘴型，构不成字句。

因此，我按着额头，用沉重的叹息表达不甘愿后，小声地说：

我从来没听过老师用那么悲伤的声音，那么温柔的话语道歉。

「抱歉，让妳等这么久……我去找平冢老师。」

「啊，这样呀。要去做什么？」

我深深吐一口气，全速飞奔而去。

平冢老师满意地说完后，自行挂断电话。我收起手机，走回不远处的由比滨身边。由比滨用视线问我情况如何。

理由早已悉数道尽。我所能想到的，尽是和工作、社团、小町有关的理由。就算改变说法，到头来还是跟这些事物脱不了关系。

「咦？啊，一放下心，眼泪就流出来了。吓我一跳……」

她呼出一口气，搓搓手指。由于她的语气太过自然，我也抑制住内心的惊讶，问她：

她的语气十分肯定。我在心中立刻反驳。

我先跟她道歉，再把接下来的决定告诉她。由比滨听了，眨眨眼睛。

她刚才看LINE的时候，表情的确很严肃，脱离紧绷状态、放松下来后，或许真的就会不自觉流泪吧。我盯着由比滨的脸看，她泛起一抹微笑。

「吓到的人是我好吗……有没有怎么样？总之先回家吧。」

我费尽心神，绞尽脑汁，最后心中只剩下牵挂。

「啊，没事没事！女生常常这样啦。」

「……因为我答应过，总有一天要去救她。」

『……比企谷，抱歉。但我还是会一直等你……所以，请好好说出口。』