⑨ 春天于堆积的白雪之下聚结，吐露新芽

搭乘完摩天轮后，雪仍然没有停下。

这场雪没有大到需要撑伞，雪花不时随风飘舞，反射出白色的光芒。公园的草皮上积了一层薄薄的白雪，默默地提醒着我们时间的脚步。

我们在公园里的道路漫步，一路上没有人开口。

由比滨走在前面，我和雪之下紧跟在后。

没多久后，小径接上从车站延伸过来的大马路。在这里左转就能到车站，右转则是通往海边。

由比滨毫不犹豫地选择右转。

「喂……」

我出声叫她，想问她打算去哪里。由比滨回过头，默默指向道路的前方。

前面有一栋墙壁都是玻璃的建筑物，名字好像叫作「Cristal View」。那大概是可以眺望东京湾的观景台。

我看了一下时间，还没到得急着回家的时候。

「我们走吧。」

雪之下出声催促停下脚步的我，迈开步伐追上在前面等待的由比滨。

我跟着她们两人走了一段时间。

观景台本身已经闭馆，但外面的露台还有开放。从那里也能眺望东京湾。

雪花飘落在静静摇曳的大海上，夕阳从云间采出头来。

无色的雪白在淡红与深蓝之中熠熠生辉。

「喔喔——」

眼前的光景让由比滨发出欢呼。走在她后面的雪之下也按住被风吹起的头发，用感慨的眼神望向远方。

这里没有别人，眼前是一片大海，另一端的城市里亮着稀稀落落的灯光。

这大概是只有这一瞬间才能看到的景色吧。

看到那包饼干时，我听到某人屏息的声音。我的视线一隅瞥见雪之下握紧背包，微微摇头。然后，她低头垂下视线。

由比滨用对小孩说话的口吻问道。被她这么一问，雪之下的肩膀抖了一下。

「我想……那大概也是我们的答案。」

「我不接受这个提议。雪之下的问题应该由雪之下自己解决。」

透明的包装袋内，还是有一些形状不太一玫、有些地方烤焦或变色的饼干，凭良心讲，真的说不上好看。但是也因为如此，我能一眼看出这是她亲手做的饼干。

话才刚说出口，我便立刻后悔。因为我看到眼前的由比滨，露出快要哭出来的表情。

对于突如其来的提问，雪之下略显不解地回答。由比滨听了，轻轻碰触雪之下的手，用开朗的声音，面对她说：

然后，她回过头来，笔直注视着我们。

「由比滨同学。你……真的很厉害。」

「如果知道了彼此的想法，大家可能就没办法继续保持这样的关系……所以，这大概是最后的委托了。我们最后的委托，就是我们自己。」

「这个嘛……我……」

说完，由比滨挺起胸脯，露出开朗的微笑。

这正是我心中一直抱持的疑惑，由比滨也深有同感。

雪之下眼眶泛红，嘴唇微微颤抖，由比滨眼神温柔，轻轻点头，等待我的下一句话。

由比滨大概没有错。我总觉得，只有她一直都能找到正确的答案。只要接受她的提议，一定会很轻松吧。不过——

然后，另一位当事者——

话说完后，由比滨吐出一口白烟，看着白烟溶入空气。

由比滨难为情地笑着回答，雪之下轻轻摇头，像是在告诉她「这不算是失败」。

真是一段悠闲且平静的时光。

我握紧拳头，定晴注视着眼前的由比滨。由比滨也紧闭双唇，用过去未见的认真神情看着我。

「……所以，这只是单纯的谢礼。」

长期下来，我一直这么催眠自己，安于这样的一切。不过，也正因如此，才不能把一切责任都丢给她们。我不能用那份温柔当避风港，也不能用谎言回报那份温柔。

雪之下雪乃是坚强的女孩——我只是把自己的理想强加在她身上。

雪之下无力地垂下头，用快要消失的声音说着「我不懂」，似乎真的相当烦恼。由比滨温柔地点头，放开雪之下的手。

她故意说得暧昧不明，也没有为那件事实命名。因此，我和由比滨和雪之下所认为的事实，未必完全一样。

所以，由比滨无视所有的假设、条件和方程式，直接先公布答案——也就是那唯一的结论。

「这些手工饼干……是你一个人完成的？」

「还记得我的委托内容吗？」

「嗯。输家必须听赢家的任何要求……」

「当然是回家吧。」

她缓缓抚摸雪之下的手。

啊啊，这样不对……这是错误的。

她的双眼不再湿润，眼神展现出强烈的决心。

所有人都不发一语。

雪之下面对的问题，一直存在于她的一举一动，以及话语之中。

如果像这样事先准备好藉口，那我肯定有办法让自己接受。

就算那是不管经过什么样的过程，不管未来遇到什么样的状况，都绝对不可能成立的等式，唯独答案不会改变——这就是她的意思。如同不存在般的快乐时光，将永远持续下去。

「所以……如果我赢了，我会收下一切。虽然这样可能很卑鄙……但我只能想到这种方法……我想一直维持现在这样。」

由比滨拚命压抑住声音内的感情，轻咬下唇，表情扭曲起来。然后，为了隐藏眼角的光芒，她转身背对着我。

她没有说出任何具体的事情。因为一旦说出口，就将无法挽回。所以，她巧妙地避开了这件事。

有些事情一旦完全理解，就会毁坏殆尽。即便一直视而不见，也会慢慢腐败。所以无论如何，都有结束的一天，失去也是无法避免的结局。

不过，唯有「大家没办法继续维持这样」这句话，恐怕是真的。

尽管如此，由比滨还是靠着自己的力量，努力尝试解决问题，并且展示出明确的成果。

「小雪乃，这样行吗？」

「不。」

「那样的话，我……」

「自闭男，这是当时的谢礼。」

为了阻止她继续说下去，我往前踏出一步。听到我提高音量这么说道，雪之下一脸讶异地看过来。

「……我早已收过你的谢礼了。」

假如……只是假如……假如这份意念有着某种特别的意义……

雪之下犹豫了一下后，试着询问这句话的意思。由比滨没有回答这个问题，只是用认真的眼神看着她。

由比滨也没道理说自己是个卑鄙的女生。

说出的话语随着波涛消失。浪花拍打上岸，又退回海里，这样的循环不知重复了多少次。

最重要的是，雪之下阳乃的确也说过，现在的雪之下雪乃不知道自己该怎么做。她到底是指什么事情？是母亲的事？姐姐的事？还是现在这种关系？可能是其中之一，也可能全部都是。

对于这句突如其来的话语，我的心脏猛然一震。一直深藏在心中的不对劲感觉迅速现形，向我伸出獠牙。

我并非要确认这是否真的为谢礼。尽管如此，我还是无法把这当成单纯的谢礼，什么都不想就乖乖收下。

「所有的一切我都想要。现在是，以后也是。我好狡猾，我是个卑鄙的女生。」

让扭曲的事物继续扭曲下去，真的正确吗？这就是我一直希冀的东西吗？

结果我们还是不懂。我跟她都一样。

由比滨缩回从露台栅栏探出去的身体，回头看向我们。

「是吗……」

雪之下像是看开了般小声呢喃，我连毫无意义的话都说不出来。由比滨对我们露出有些寂寞的笑容。

从这些饼干的完成度，就能感受到不擅长料理的她，有多么认真和努力。

那声音听起来像是淡淡地渴望，又有点像是憧憬。雪之下眯起眼睛注视着由比滨，由比滨回以开心的微笑。

「小雪乃现在面对的问题，我知道答案。」

「我已经下定决心了。」

当初充满错误的开端，早已好好地了结，然后重新开始了才对。既然如此，那深藏在其中的意念和答案，说不定也会改变。

由比滨顿了一下，轻轻摇了摇头。然后，笔直注视着我和雪之下。

「……记得。」

那就是在我们的前方等待着的答案。

「……我说过要自己做看看，还说要用自己的做法挑战。这就是我的成果。」

「我……」

我没有从由比滨身上移开视线，努力从喉咙挤出声音。

被由比滨这么一问，我不知道该如何回答。

说完，由比滨从包包里拿出某样东西。她捧着的是一包包装得漂漂亮亮的饼干。

「我不是这个意思……」

由比滨从雪之下的身旁走过，来到我的面前。

我用几乎不成声的声音回答。

她以略带闹别扭的语气，朝向天空这么说着。在我听来，那是不需要回答，也不允许反驳的独白。所以我只能看着她的背影，仔细聆听她的字字句句。

「就算是这样……也只是单纯的谢礼喔？」

由比滨结衣说出属于她的答案。

雪之下没道理把自己的未来托付给别人。

由比滨结衣是温柔的女孩——这只是我单方面的认定。

「我是指小雪乃的事，还有我的事……我们三个人的事。」

「你们觉得呢？」

最重要的是——

雪之下闭着眼睛，低头不语。虽然看不见表情，但她没有反驳，也没有多问，就只是默默聆听。我想，雪之下八成也有同样的感觉。

「接下来该怎么办呢？」

「……什么意思？」

我半开玩笑地这么说，由比滨静静地摇头，真挚地说道。她往我和雪之下踏过来一步，笔直注视着我们。

雪之下茫然地望着我手中的饼干，一边吐气一边开口。

由比滨温柔地看着咬紧牙关，无法回答的我。然后，她轻轻拉起站在旁边的雪之下的手。

我不可能忘记。因为那是我和侍奉社接到的第一个委托。结果，虽然当时被我用一些无聊的歪理蒙混过关，但那个委托根本算不上是成功解决。

「我……」

「虽然有些失败就是了……」

「小雪乃。之前的那个比赛还在继续吧？」

看到她那副模样的瞬间，我的直觉告诉我—

「……再说，这只不过是欺瞒吧？」

我开始觉得，即使会感到些许不对劲，如果像今天这样的时光能一直持续下去，应该也能算是一种幸福。

如果要说当时的谢礼，那件事应该早就结束了。过去的事情已经处理完毕，画下句点。事到如今，我不想再旧事重提。真要说谢礼的话，至今为止我已经从她的身上得到太多。所以，现在收下当时那件事的谢礼，在道理上说不过去。

由比滨拉起我不知所措的手，把饼干塞了过来。我手上多了一股沉甸甸的重量。

正因如此，才无法持续太久。

直接从结论倒推回去，就算在方程式上动一点手脚，或是捏造证明，最终仍然会导出这个答案。虽然照理来说，这是办不到的事，但如果有让人言听计从的强制力——不，应该说是赎罪券，就有办法实现这个愿望。

她别开视线，不敢看向由比滨，但还是用细微的声音断断续续地开口，努力试着回答问题。

因为由比滨结衣是温柔的女孩，雪之下雪乃是坚强的女孩。

「不管是暧昧的答案，还是虚伪的关系……我都不想要。」

我想要的是其他东西。

我知道自己是个笨蛋。

明明知道那种东西根本不存在，明明知道钻牛角尖也无法获得任何结果。

可是——

「尽管如此，我还是想好好思考……痛苦挣扎。我……」

努力挤出的话语早已不成声音。

我很清楚这样是不对的。也许自己觉得开心就好。如果能成天想着可能成真的未来和光明的愿景过日子，世上应该就不会有痛苦的人了吧。

尽管如此，我还是想坚持理想。因为我并没有坚强到能够活在梦境之中。我也不想怀疑自己，导致最后不得不对重要的人撒谎。

所以，我想得到答案。我想得到毫无虚假，自己所期望的答案。

当我吐出温热的气息，明白自己再也说不下去时，由比滨笔直看着我的脸。

「……我就知道你会这么说。」

由比滨露出温柔的微笑，眼泪在同一瞬间从脸颊上滑落。不知道我又如何？希望不要是太难看的表情。

我和由比滨看着彼此的脸，互相点了点头。

我和她的愿望都没有形体。但是我想像得到，两者大概有些不同，没办法完全契合吧。

就算是这样，也不表示两者绝对无法同时顾及。

大家把想说的话都说出来后，说不定能找到可以妥协的地方。我怀着这样的想法，看向雪之下。

雪之下揪着自己的胸口，用泛泪的双眼看向我和由比滨，不安的眼神虚幻地飘忽不定。

直到她发现我的眼神一直在等待着回答，她稍微吸了一口气。

「……不要擅自决定我的心情。」

她们像是拥有共同的秘密，看着对方默默微笑。

往我们的方向——

雪之下露出难为情的笑容，由比滨也笑了起来。

轻轻踏出一步——

不过，两道人影确实连结在一起。

「而且，这可不是最后。比企谷同学，你的委托也还没解决。」

在我们等待着下一句话的时候，她往前踏出一步。

最后，没入大海的夕阳，在白色画布上留下一幅影绘。

雪之下收起笑容，用美丽的面容看向我和由比滨。

「嗯，快说吧。」

如果说，愿望有所形体——

「……你们可以听听我的委托吗？」

「……还有一件事。」

我有什么委托……我正要开口问回去时，被由比滨先发出的轻笑声打断。她向雪之下点头示意。

雪之下有些闹别扭地说道，轻轻擦了擦眼角。

由比滨也往前踏出一步，伸出自己的手。

那幅影绘模糊不清，若隐若现，形状诡异，完全看不清轮廓。

那肯定会是——