＃1 千和，九年份的「最喜欢」

虽然集训结束了，但暑假时间还剩下将近一半。

暑期补习班的中间休息也到本周就全部结束，下周开始后半期讲课，又要埋头用功了。

尽管如此忠告自己，我的心情却不畅快。

被千和告白，以及之后那修罗场的冲击仍然摇晃着我的脑子，使我思考紊乱。光是走路也感觉轻飘飘，好像不是自己的脚。

回到家关上玄关门后，我几乎要直接倒下了。

「总、总算能一个人了……！」

大口喝了厨房的自来水后，我筋疲力尽地随便躺在客厅的沙发上。隔了三天不见的自己家，味道令人怀念而放松，让我想就这样睡着。

等我发现时，已经傍晚四点多了。

差不多得准备晚餐了。煮两人份的饭、做两人份的菜，两人一起吃；一如往常与青梅竹马共享的晚餐。

……但这种时候，千和还会来吃吗？

这时，裤子口袋里的手机开始震动起来。

我一边猜是真凉还是千和，拿出手机一看——

「啊啊啊啊啊啊阿薰——————————！我最喜欢你了啊啊啊啊啊！」

『呀啊！？」

电话另一头传来挚友变调的声音。

『别忽然那么大声啦锐太！会吓到人吧。』

「你打来真是太好了！你果然是挚友！我唯一无二的挚友！」

『……怎么了？你现在在家？集训发生什么事了？』

真不愧是挚友，善解人意太棒了！

我将集训时发生的事统统倾诉一空。

电话传来「哗啦哗啦」用脚搅拌洗澡水的声音。

阿薰说着不知是安慰还是怎样的话语。

「说来听听吧，什么主意？」

『锐太，你好像一筹莫展呢。』

「锐快起来，锐——」

『你、你打从心底发出叹息是什么意思！？』

听完所有经过，阿薰似乎不太惊讶的样子。

就是啊——阿薰笑着说：

——不，总觉得好像是其他原因。

『终于就是终于的意思啊，我从以前就知道小吉娃娃喜欢锐太了。』

没想到像妹妹一样的千和，竟然会喜欢我。

为什么……会对我这种……

「嗯……」

归根究柢，所有的修罗场都是从这里开始的。

「我又没考虑锐的心情自己乱冲了，这让锐很为难吧？给你添了非常大的麻烦，真是对不起！啊——为什么我会这样呢？告白的时候也是，心脏怦怦跳的，很担心能不能顺利说出来。才刚以为我终于能说出口，夏川忽然出现又什么都搞不清楚了，之后真是乱七八糟！我连自己说了些什么都忘得差不多了！对不起！」

那简直像女孩子的尖叫。

我横躺在沙发上叹气。

『虽然现在才说，但我总是暗自支持锐太与小吉娃娃的感情喔。』

因为我是反对恋爱者？还是因为讨厌修罗场？

『其实我有个好主意，你要听吗？』

我不禁漏出叹气声。

「什么不用了，你不饿吗？」

『毕竟不管是谁，近看反而看不清呢。。

『好啦，就当我开玩笑的。如果要说个人的愿望，我还是希望你能选小吉娃娃吧，因为我不想看见她哭泣的模样。』

偷听别人父子吵架的兴趣很低级，所以我悄悄挂了电话。

老实说我不明白意思，但总觉得非道歉不可。

『我想小吉娃娃自己也很清楚，所以国中的时候才没办法告白。』

「喂你忽然变得好随便！」

『嗯，真的，没发现的人我想就只有锐太吧？』

老实说我很震惊，我还一直自诩为最了解千和的人，想不到是我自以为是吗……

『关于这一点嘛——』

哎呀呀。

在我娇小姐大赛的舞台上，我与真凉接吻。

「喂，别道歉啊千和，我一点都不在意喔？」

『把夏川同学和小吉娃娃都甩了，和我交往吧。这样一来那两人都会死心不是吗！』

「……是千和吧。」

不过对父亲说「色狼」也很奇怪吧？或许他只是想和儿子坦诚相见一下，被这么说感觉有点可怜。

『真是的！爸爸怎么进来了！？……我就说我没晕倒了，我正在讲电话！话说你要遮住前面啊色狼！』

看来父子开始吵架了。

「……？抱、抱歉。」

『因为你们很令人着急，而且小吉娃娃也曾婉转地拜托我帮忙，我也觉得对象是小吉娃娃的话很不错……唉，不过因为小爱出现就不了了之了。』

阿薰起劲的声音仿佛在说「怎样？这个主意很棒吧！」

『变随便也是应该的，就算是我，一直被这样对待也会难过的，笨蛋！』

『哼——我还以为这是个好主意呢～』

「还是只能自己想办法吧……」

但是——

即使如此。

我急忙擦掉口水爬起来：

这时传来哗啦的入水声。

「咦，真的？」

电话那头忽然传来惊叫声。

『如果夏川同学没和锐太交往的话，情势也不会忽然发展成这样吧。』

「你说终于，是什么意思？」

之后，被千和告白。

「不行，真的不行，绝对不行。」

千和笑着摇头说道。

然后卷进了公主与冬海，变成修罗场。

「喂阿薰怎么了？没事吧？」

「……喔、喔。」

毕竟阿薰与千和感情很好呢，国中时我们三人也常一起出去玩。

「现在就不一样了？」

他听起来像是人在浴室，声音带有回音。阿薰每天的习惯是一边打电话或发简讯一边泡半身浴，身为高中男生，这算是相当稀奇的嗜好吧。

『你一直把小吉娃娃当作妹妹吧？』

「……是这样吗……」

「……啊？」

「是这样吗？」

而且说起与真凉交往终究也只是冒牌的而已，所以这实在是什么跟什么。所有线都纠结在一起，到了无法收拾的程度。

「抱歉，你也很辛苦吧。」

「……………………唉～～～」

「是啊，我当她是家人。老实说要成为恋人之类的我还是……」

『锐太真的害我吃了不少苦头，所以偶尔也听听我的意见吧？对了，等到第二学期以后，我的——呀！』

『是吗？小吉娃娃终于下定决心了。』

『那就转铅笔来决定该怎么做吧——？』

「我在锐面前大吵大闹，真是对不起！」

千和郑重其事地深深低头。

的确，或许只要伪装成有那种兴趣，女孩子就不会再靠近了，但是——

满脸通红，一口气喋喋不休说完后，千和再次低下头去。

阿薰的话真是一针见血。

浴室中阿薰的声音忽然温柔起来。

◆

……这是，阿薰的声音吧？

『和我交往吧。』

到底是什么呢，这种闷闷不乐的心情。

我如此一问，阿薰就爽快地回答：

然而，为什么我会如此情绪低落呢？

『因为，锐太交女友了不是吗？』

待我察觉时，千和的脸就在眼前。

看来我不知不觉在沙发上迷迷糊糊睡着了，看了下时钟已经傍晚六点多了。

电话里传来小声的叹气：

咦？真的？

「不提那个，我是来为今天的事道歉的。」

「抱、抱歉，我还没准备晚餐。」

「是啊……」

「不，已经不用了。」

单就事实来看，被女孩子告白应该是令人高兴的事。

我设法安慰她：

「你想想，之前社团活动也练习过告白对吧？比起那时吃螺丝说『我要告牌！』已经进步很多了嘛。」

我一说完，千和的脸又更红了：

「我、我、我好不容易才快忘掉的啊啊啊～！」

「咦！？」

糟糕，本来打算安慰却踩到地雷了吗！

「锐笨蛋！笨蛋！讨厌死了！」

「抱、抱歉！」

这次低头的人是我。可恶，为什么我会这么不走运呢？

此时有个柔软的东西碰到我的额头。

传来了「啾」的细微声响。

我认得这个触感与声音。

就在半天前，与我用嘴唇体验过的一样。

「骗你的。最喜欢你了。」

千和眼睛的周围有些湿了，她微笑着。

「不、不对！所以嘛，我想说的不是这个意思啦！」

「过去一直没能说出口的那些『喜欢』，今后我会说很多的。有九年的分量喔？你要有心理准备喔？」

「就说了不是这样！」

不行，这样下去我又要被牵着走了！

我深呼吸一口大气，让快要沸腾的脑袋降温后说道：

这时——

恋爱能改变一个人到这种程度吗？

「千、千和要做料理！？」

「话说锐，你担心过头了，我就那么不可靠？」

什么，真令人震惊。

彼此的肩膀之间，空着差不多一个拳头的微妙距离。

·合　「吵死了闭嘴安静点！」

·承　「热死了，走开。」

千和脸色发青，停下脚步凝视着卡车。她的膝盖微微颤抖，捉住我衬衫下摆一小角。

我拉起千和的手臂，将她的背压到水泥墙上；自己则覆盖在她娇小的身躯上张开双腿站立，等待卡车通过。司机大叔好像误会什么了，一直看着我们窃笑。

「为什么啊！吃顿饭而已，一起吃不是很好吗？」

「那当然吧。」

「才没那种事。辣味、甜味、中辣，可以任意挑选。」

「没问题的！那根本不算什么，我一个人也可以！」

……总觉得还是与往常不同。

「拜托你，锐不一起去就没有意义了。」

红色4吨卡车从我们对面的十字路口右转进入这条小巷。卡车的载货台面装载了堆积如山的木材，低音的引擎声向我们逼近。

「也不是不行啦……」

「嗯嗯！」

对于反对恋爱者的我来说，实在无法理解。

我们经过四丁目便利商店的十字路口，进入划为住宅区的小巷里。虽然是只能容纳一台车通过的狭窄巷道，但穿过这里就能让上学时间稍稍缩短约一分钟。在快要迟到的时候，这一分钟可谓生死交关，因此是我们以前重要的路线之一。

「锐明天下午有空吗？」

为了恋爱，能努力到这个地步吗？

「当然有！我在超市买了蔬菜和肉炒来吃喔，虽然有点烧焦了。」

在家政课烹饪实习时因为「一般的很无聊」这种自以为是的理由就把番茄丢进马铃薯炖肉、拥有宇宙感性的千和竟然要学料理！？

那当然不是我的肚子。

「我很正常！」

·起　千和靠过来紧贴肩膀。

「怎、怎么了千和！？你吃了什么坏东西吗！？」

虽然今天发生了很多事，但最令人惊讶的是这段发言。

她对我嫣然一笑，我的脸颊不知为何感到发烫。

「谢谢！我最喜欢锐了！」

「什么？你刚才说什么？」

我认真担心起来，手放在千和的额头量体温。没发烧啊，怪了，怎么回事？

「好久没有穿过这条路了呢。」

所谓的羽根中就是我与千和的国中母校，羽根之山国中的意思。

「喂，千和，我就明说了。」

千和毫不介意地点点头，和阿薰说的一样。

「有啊，虽然下星期又要开始暑期补习课程，不过这星期都有空。」

「我想虽然会暂时吃外食或便利商店的便当，但我也打算一点一点地学做料理。永远『不会做』也很丢脸呢。」

因为千和总是想做多余的调味然后失败，既然是炒肉和蔬菜，营养也还可以吧。

千和听了摇摇头：

千和好像很急着转移话题：

然而千和摇头：

毕竟是约在离玄关徒步五秒的地方碰面，只要没睡过头就不可能迟到。

「我知道了，那下午一点在我家门前碰面吧。」

「没什么特别的，我加烤肉酱来吃。」

「喂，千和，你昨天有没有好好吃饭？」

「你有事要去社办？」

·转　「什么什么？锐也会害羞？少年怀春的年纪吗？」

「唔……」

今天的阳光一如往常毒辣，选择搭有冷气的公车去也具备充分理由，但——

「因为要是那样依赖着锐，就永远摆脱不了青梅竹马的身分了。」

「咦？」

「……」

「喔——那还满稳的啦。」

「所以我打算从今以后不在锐家吃晚餐了。」

◆

「嗯。」

对我来说是个满载中二病时代黑历史的地方，所以不太想靠近，但——

这是什么藉口？话说这也不算藉口吧。

「我只把你视为青梅竹马，所以虽然你说喜欢我，但我实际上不太能领会。」

千和很开心似的点了两下头，开始走在我旁边。

而且一定也和这次的事情有关系吧。

我在约定的时间刚好踏出玄关，只见千和一身便服打扮站在门前。

我吓了一跳，看了走在左侧的千和。

「即使如此，我还是喜欢锐，觉得锐最好。这不是对青梅竹马，而是对一个男生的喜欢……不行吗？」

千和甩开我的手。

「我说，我打算不在锐家吃饭了。」

「还、还有一件事想拜托你！」

「午安，锐！时间刚刚好呢。」

「喂，至少做料理的时候一起做好吗？吃饭很重要喔？那是比恋爱什么的，更、更、更、更重要的生命之源喔？」

「你要走到学校吗？」

「那你可以陪我去学校吗？」

「我在电车上想了很久。一直以来都用青梅竹马立场撒娇的我，该怎么做才能让你当成一个女孩子看待呢？我想了很多很多，一直想一直想，觉得还是只能这么做了。」

「我是这么打算啦，要搭公车吗？」

「嗯，这个我很清楚。」

她都这样说了我也不能拒绝。

不过——

「刚才的那个！是肚子的喇叭响起的声音吧？」

「不是去羽根高，是去国中。我有事要去羽根中。」

「没问题，我会陪着你。」

远远超越刚才发言的震惊袭击了我。

千和砰地拍了一下胸脯，几乎与此同时，「咕～～」的肚子叫声响遍整个客厅。

「难得的机会，就像以前一样一起去吧。」

「……你啊……」

「你怎么调味？」

千和的眼神十分认真。

这也是「脱·青梅竹马计划」的其中一环吧。虽然不会热死人很好，但总觉得不太正常。

因为相处了很久，所以我知道千和露出这种眼神时就会坚持到底。

「不，但只有食物方面……现在回头还来得及喔？」

「没问题！我会沾烤肉酱。」

千和竟然说她不用吃饭，真令人不敢相信。

千和脸又红了，不过理由与刚才不同。

「因为只有去羽根中的时候会走啊。」

「我想你很快就会腻了。」

「那么，以后你吃饭要怎么办？」

吉娃娃小姐完全就是一副老手的表情……不，你绝对会吃腻的！

以上是平常的模式。

千和始终紧闭双眼，抓住我的衬衫。

「已经、已经走掉了吗？卡车走了没？」

「是啊，已经看不见了。」

千和张开眼确认没有卡车后，如释重负地松了一口气。

「抱歉喔，锐。我明明昨天才刚说不再依赖你了。」

「完全没关系，小事一桩！」

「我真没用呢，明明只是红色的卡车而已。虽然隔着一段距离就没关系，可是一旦通过眼前——」

「就说别担心了嘛，你看，看看这个水泥墙吧。居然是灰色的耶灰色的，好吧，虽然一般的水泥墙都是灰色。红色或蓝色的才恐怖呢。哈哈，没事没事！」

我真的很讨厌自己的无力，只能说出这种急就章的安慰。

去年六月，千和因为发生卡车车祸不能再练剑道了。对，刚好就是那种大小的红色卡车。之前她光是在街上看到卡车就会双腿发软，所以现在已经算好很多了。

但她不可能完全忘记。

所以我想成为医生，治好千和的身体。

「那个……那个，锐？」

千和一边扭扭捏捏，一边转动眼珠向上看我。

「维持这个姿势，那个，可能引起种种误会唷？」

「咦？」

此时我清醒过来。

我和千和身体紧贴，脸庞挨近……这简直就像接吻前的姿势吧？原来刚才司机窃笑是这个原因吗！

我急忙抽离身体，但千和却将手臂绕到背上正式搂住了我。

「喂、喂，千和！？」

本来以为我们该不会被跟踪了，但似乎不是。

意思是她找老师有事吗？

「……」

在被千和抱住的状态下，我很困扰手要放哪里。维持悬空很蠢，可是抱住她又变成接受的意思了。

两人跑近后手握着手兴奋地叫着，看来是熟人。

说到设定成这个简讯提示音的对象——

与千和两人独处时，「女友」的影子还是不会消失。

讨厌的汗疹冒出来了！

「这位学姊就是那个传说中的帮手？」

因为她们聊得兴高采烈，我就悄悄离开现场了。我想在校内闲晃一下，季堂锐太潇洒离去啦。

「宅急便的人。」

千和能受到如此赞赏，我高兴得简直像自己的事一样。真想让真凉、公主，还有冬海也看看呢。

「我是因为景仰千和学姊才开始练垒球的！」

「你常常大叫『灭杀！』不过灭杀是什么意思？」

外野手脱掉压低的遮阳帽，露出晒黑的脸微微一笑。

「就算那样也没关系！看到您在县大赛预赛连续三打席击出全垒打，当下就觉得原来女生也可以做到这个地步啊。我真的真的好感动！」

「咦？」

「骗你的，我开开玩笑而已啦。」

其他垒球社员也都聚集过来，接连不断发出尖叫与欢呼声。

我回想起因为他们出赛人数不足，千和经常被叫去当帮手的事。大家都说如果去掉三年级生，这个社团就很难存续下去了。

我朝着没有任何人的小巷大叫——但没反应。

「我以前就想见你了！这是我的荣幸！」

「刚才的简讯是夏川？」

为了缓解学妹的紧张，我对她露出爽朗的笑容。

「我们随便进去没关系吗？」

「啊——！春咲学姊！」

「咦？」

在「自演乙」过着广受欢迎的日子，不知不觉就带着受欢迎灵气了吗？

【内文】听到什么喜欢锐♥就色眯眯了吗？

◆

「嗨洋佑！你好吗？」

【From】oraoraoraoraoraoraoraoraoraoraxxxx.mail.ne.jp

来源是我裤子的口袋。

「有一年级生加入了吧？太好了！该不会阿满是队长？」

这时娃娃头的一年级看到我大叫。

「锐的手机？」

【主旨】喂——哆啦猫——（注1　新加坡电视动画中播出的酷似哆啦A梦的角色。此为乔瑟夫在漫画第15集呼唤这角色的台词。）

也许是这球投得太漂亮了，外野手睁圆了眼睛，始终呆站着。

我才刚这么以为，没想到——

「这种时候要是被女友看见，会出人命吧。」

「昨天说过了吧？我要把藏了九年份的『喜欢』都说出来。」

「对不起，我什么都没说。」

千和笑着从我身上离开，没再说任何话开始往前走。

娃娃头表情有些放松下来：

「我们那时候只有三年级四个人和二年级三个人而已呢。」

「可是我记得垒球社快要废社了吧？」

该不会……我又受欢迎了吗！？

我不自觉发出反应，娃娃头马上吓一跳用双手捣住嘴。

「啊——这不是阿满吗！好久不见——！」

「什么爆爆爆爆爆爆竹，那种东西才不可能随身携带吧？又不是庙会！」

「就、就是类似打起干劲时的吆喝声吧？我应该没有常常叫只是偶尔啦偶尔！」

「嘿咻♪」

过来追球的外野手挥着手大喊「不好意——嗯」。

嗯——

「真的不用放在心上，话说我还比较在意『宅急便』的部分呢。」

真凉的直觉异常敏锐，时常传来仿佛亲眼看见的简讯，甚至令我怀疑是不是使用了替身的等级。

就在我不知该怎么办、手足无措时，流出了某国民RPG中「装备被诅咒的武器时的背景音乐」。

「那是去年我小六时的事了，和同学集体上学时常看到学长。」

我用穿着短袖的手臂擦去额上的满头大汗。

千和紧紧抱着我，重复说了好几次「喜欢……」总觉得我快要、就这样被洗脑了！

从声音的感觉来看，她不像是恶作剧，千和是认真的。

「不好意思，请问你是春咲千和学姊吗？」

然而千和既不理我也没说「你马上就知道了」，只是盯着刺眼的操场。

「好喜欢，锐……」

「啊……！」

怎么回事？

千和周围被她们挤得水泄不通，「这位」、「传说」、「荣幸」，厉害的称赞语一个接着一个出现。

「这么说来，我想起有传言说季堂学长经常随身携带爆竹呢。」

我没想到她是认真的。

「不不不别在意，你刚说什么？宅急便？」

「啊，是啊，好像是简讯。」

在阳光毫不留情的照射下，垒球社与棒球社有些绑手绑脚地练习着，因为棒球社的内野就是垒球社的外野。这是在校时经常看到的情况。

长发三束编的一年级生表情兴奋地说：

穿过隔了半年不见的校门，迎接我们的是第一代校长的半身雕像。

「但我以前不是正式的垒球社员……」

为了不打扰别人练习，我们走在操场的边缘。越过外野的边界时垒球部击出的球滚了过来。

「夏川真凉！你这小子！正在看吗！」

千和害羞地对眼睛闪闪发光的一年级生低头，搔着鼻头。

「等——为、为什么现在说！？」

「果然是！是我啊！你看！」

三年级女生追击拚命移开视线的我。

「嗯、嗯～？有这种事吗～？那是怎么回事呢～？」

千和动作俐落地接住滚地球，漂亮地甩腕回传。

「你的手套就像宅急便的配送员，只在手指的地方截断，手背上写着某些字。」

「真拿你没辙……」

千和轻轻拍了拍永岛洋佑翁（一九一八～二〇〇〇）的四角肩膀，然后往操场方向走去。

总觉得好开心啊！

「你差不多该告诉我，到底来羽根中做什么了吧？」

哎呀，我明明是反对恋爱者，真受不了啊——

「咦？啊，是啊，嗯。」

娃娃头满脸通红低着头。

「这样啊。那就把我们抱在一起的画面拍下来传给她吧？」

「嗯嗯。」

「学长，你总是戴着半指手套上学对吧？即使在盛夏。」

「是的！这都多亏了千和学姊。」

「没关系，我事先联络老师了。」

「所以我就觉得你可能是在做快递打工吧，因此和朋友间都叫你『宅急便的人』。」

「………………嗯。」

「你是要我死吗！？」

发展趋势愈来愈怪了。

「没、没什么，真的。」

我的衬衫被冷汗弄得湿答答，同时向后退说：

「那么千和，我就不打扰你了，你慢慢来！」

我爽朗地挥手，以全速跑出去。

「等一下锐，你要去哪里？」

「我去那附近晃一晃！」

我甩开千和不可思议的眼神与声音，从东侧出入口逃进校舍之中。

哎呀，真危险……

这里果然是危险场所，埋着很多地雷。毕竟是我中二病时期埋的地雷，算是自作自受吧。

我将穿来的运动鞋放在鞋柜上，穿上访客用的拖鞋进入里面。我既没穿制服，又没有带类似许可证的东西，要是碰上不认识的老师可能会很麻烦。

才刚这么想着，一位身穿学校运动服的胖老师就从对面走了过来，而且是我不认识的脸孔。

因为要说明情况也很麻烦，我便躲到旁边的教室里。

我贴在黑板旁的墙壁上，等待脚步声过去。

……嗯？

这里该不会是以前二年三班的教室？

我之所以会知道，是因为黑板有一个地方稍微凹陷。虽然那个凹陷的程度没有注意看不会发现，但我马上就认出来了。

因为弄凹的就是我本人。

要是仔细回忆会让我想上吊，所以就先算了吧——但回想起来，总觉得那是让我面对「别人的好感」变得谨慎的契机。虽然我常被真凉她们说迟钝什么的，但如果那么丢脸过，变胆小也是人之常情。

我等脚步声过去后回到走廊，这次又发现来自相反方向的脚步声靠近。

是一个身材高大的男学生。

他穿的不是羽根中的制服，而是这一带头脑最好的私立高中西装外套。

「差不多该走了吧，季堂。」

……剪五分头、

对喔，我在剑道社的道场看过他。

「咦？」

「是啊，我从没忘记你的名字。」

「咦，真了不起。」

乾拿我没辙地摇头：

液晶荧幕显示的画面是有双非常圆滚滚的眼睛、

若是以前，我应该会否认「情敌」这个身分，但时至今日我已无法反驳。

『话说……吉娃娃在国中的时候，曾有人向她告白。』

「她说『因为我有个从以前就一直喜欢的人』。既然她都这么说了，想也知道那个对象就是季堂吧？」

「你别误会了。」

「好吧，毕竟这件事任谁来看都显而易见。所以虽然喜欢春咲的人很多，告白的却只有我，原因就在这。谁都不想去当神风特攻队（注2　二战时期题本实施自杀式突袭的空军特别攻击队。）吧。」

——那孩子很耀眼。

乾很幸福地将智慧型手机紧抱在怀中蜷曲身体：

「你这家伙还真无情啊，对我来说明明是情敌。」

「可是，她真正受欢迎的并不是长相，这点一起和她进行社团活动就很明白了。没错，她和其他女生不同。虽然这说法有点不好意思——她很耀眼，练剑道时的春咲。」

「哈哈哈，别害羞别害羞。」

「太、太悲哀了！」

「………………………………………………这是男的吧？」

「……那乾为什么要特攻？」

我的回应没头没脑了。

「为什么要道歉啊？春咲的眼中根本没有我，我说你是情敌很没礼貌吧。」

「你在说什么？喜欢春咲的人又不是只有我。」

「原来是这么回事吗……」

「或许对你说『男子剑道社的社长』比较好懂吧。」

「说的也是，嗯，该怎么说呢——喜欢上就没办法了吧。即使对方有喜欢的人，一旦喜欢上就情不自禁了，就只是这样吧。」

女孩子果然不会错过这种男生呢，虽说我是反对恋爱者，也不得不祝福他。

皮肤白皙、

「……」

「我是乾啊，乾星也。」

就算他这么说，还是无法阻止我的脸颊发烫。

「不，我毫无头绪。」

「……乾、乾？」

「啊。」

『咦？谁？』

原来从旁人眼光来看千和是那么可爱吗……

总觉得他的脸很眼熟，对方也好像注意到我似的说：

「怎么，你忘了我吗？亏我还把你当成因缘的对手呢。」

「怎么了季堂，你站着头晕吗？」

他又咧嘴露出白牙一笑。真是爽朗的笑容，这个样子出现在运动饮料的电视广告也不奇怪。

「别说了！我不想再听了！」

所以意思是千和愈进行「自演乙」的活动就变得愈不受欢迎……

到底是怎样的美少女呢？我窥探他递出的智慧型手机。

「才不是没办法吧————！？这点你倒是坚持到底啊！」

「……真帅气啊。」

「你知道我向春咲告白的时候，她为什么拒绝吗？」

「对。」

「她再次踏进那个地方，应该需要非常大的觉悟与决心。所以去看到最后吧，毕竟她最希望能看看的人一定就是你了。」

「像春咲那种长相的女生非常可爱吧？以此为目标靠近她的男生确实很多——」

四方脸的——

这时乾突然害羞起来、庞大身躯扭扭捏捏地说道：

「你给我自禁一下——！」

『男子剑道社的社长。我以为这是众所皆知的传闻，你不知道吗？』

既然是说成这样的对手，我想我绝对也记得才对。

好不容易话题正好的！

「倒是控制不住趋势连其他方面也失禁了。」

「呃……」

「咦！这不是季堂吗？」

这也令我很震惊。

如果乾说的是事实，千和在国中时就是万人迷了。

「喔。」

「哎呀真是的，对方是个和我在一起很浪费、超可爱的人呢。既温柔又善解人意，还每天替我做便当——啊，不排斥的话要看看照片吗？」

「我上了高中后在剑道社和他感情很好。虽然性别的障碍很大——但喜欢上就没办法了嘛！」

「咦？」

「所以你也是千和找来的？」

「因缘？」

我记得在女生之间没有对手的千和经常找他练习，不过因为千和也只跟我提了几次而已，我会忘记名字也是理所当然。

糟糕，就算听到名字还是不认得。明明他的脸确实有看过的印象，真是令人着急难耐。

只有我没发现吗？

乾好像被突击似的张口结舌。

「才没那种事呢。对千和来说，被告白是很难得的经验。」

我打从心底这么想。

实际上，这真是让我头昏眼花的感觉。

我回想到这里，脑袋忽然浮现出以前从阿薰那听来的传言。

羽根中的男子剑道社和女子组一样是强队，人数也很多；但谈到担任过社长就很明白了，如果是这个人担任社长，所有社员都会跟随他吧。

有回应虽然好，但我想不起来对方是谁。虽然不同班，但我想一定是同学年的人。

这么说来，我想起以前真凉也说过一样的话。

我停止胡闹看了乾的脸。

「光我知道的就有三个人了。篮球社、足球社、游泳社都各有一个，其他运动社团我想也一定也有她的粉丝。」

「喔、嗯。」

乾大幅度点头。

「抱、抱歉！」

我一说完乾马上露出不可思议的表情：

「我才不帅呢，而且我在高中也已经有新的恋人了。」

骗人的吧？

「即使对象是男的，喜欢上就情不自禁了。」

所以他才会一直记得我。

乾不知为何很得意地挺起胸膛说：

以当时乾的立场来看，一定很在意老是和千和在一起的我吧。

为什么会演变成这种男同性恋倾向！？这样才不可能平心静气吧！这什么阴谋啊！

「噢，已经这个时间了吗？」

「唔、唔、唔唔唔。」

「咦？」

「你也是被春咲找来的吧？既然这样目的地应该一样。」

乾看着手表轻拍我的肩膀：

「看来你终于想起来了。」

「不、不要！我才不想去你那边！我上高中就发誓过了，要注意别被误认为同性恋！」

「是啊，男的。」

◆

我被乾带去的地方，是位在校舍后的剑道场。

擦得闪亮亮的地板上，穿戴防具的社员们用竹刀激烈地对打，看来正在练习中。

国中时代，这里是我和千和一起回家时经常来访的地方。对生来就是文化气息的我而言，这个热血劲头实在很难受。由于天花板很高，道场不至于充满热气，但光是看而已我的背就已经开始流汗了。

然而——

「你看，你只用手打喔！握住的手不用出力，多使一点腰力打！剑道要靠腰力！」

交织激烈呐喊声的道场中，响起特别有精神的声音。

某人片刻不离地待在穿戴全新防具的一年级新生旁，耳提面命教导基本动作。

教授的人正是千和。

「仔细看正面的镜子，注意自己的姿势。用头和身体模仿刚才我做的示范！」

千和摆出很少展现在我眼前的严肃表情，一边打手一边给建议的模样——好像完全恢复成以前的千和了。

……

好高兴。

总觉得，好高兴啊。

能看到千和这种表情，真的好高兴。

「她想给你看的，就是这个吗？」

乾站在我旁边眯起眼睛：

「看见春咲出现在道场应该相隔一年以上了吧。毕竟自从那个事故以来，她就一直没再靠近这里了。」

对。

虽然是因为发生事故而不能再练剑道，但千和始终对在道场露脸这件事感到迟疑。甚至连放在这的防具或私人物品，都是我代替她来拿的。

虽然没问她理由，但总觉得能理解。

千和嘀咕着喃喃细语：

唔。

「我想让你们两个看看我已经没问题了。那时我也给男子剑道社添了很多麻烦，乾算是他们的代表，然后锐是『少女会』的代表。」

千和飘扬的发带改变方向，从正面抱住了我。

「抱歉，我没发现。」

对。

「谁、谁、谁会寂寞啊傻瓜！我是担心你的营养状态和肠胃健康啦！」

千和放开我的手臂，轻轻跳上步道与车道的分隔带。

「再见啦，美男子。」

「我在羽根高的新团队，和剑道全国优胜一样，可以追求美妙梦想的社团活动。」

隔着衣服我逐渐感觉到千和变热的体温。重复喃喃细语着「喜欢……」的千和在脖子附近吐气。真是够了，害我都想到那边去跑一跑了。

寂寞！？

既然如此我也非得清楚回答才行。

「锐，我喜欢你。」

「对呀？」

「……什、什么？」

「喔、喔。」

我咳嗽清嗓子冷静情绪，整理今天发生的事。

那一瞬间，仅仅一瞬间——千和的表情仿佛强忍泪水般扭曲了。我想是为了对大家保守秘密的缘故吧。

「这么说也没错啦。」

因为我不能违背与真凉的约定——在被允许的范围内。

千和一次又一次回头对她们挥手；而我还是无法跟上运动型的干劲而害羞地缩着身子。

乾拍拍还在发呆的我的背，先回去了。

我敲了下千和的额头：

「你又找到新的目标、朝那个方向全力迈进了吧。真是厉害，我很佩服。」

「看样子你心情很痛快呢，从各方面来看。」

「我是夏川真凉的男友。」

就像我那下落不明的父母，不知何时会正式破局。

「我很明白锐没打算和夏川分手了。可是『未来的事谁也说不准』，意思就是你也有可能明天就和女友分手吧？」

「我要在这里参观，将剑豪吉娃娃的名教练英姿看到最后，然后跟公主她们报告才行。毕竟我是代表啊。」

「乾好久不见，谢谢你愿意来！」

千和与自己的过去划清界线，往前迈进。

「我说过了啊，我会说好几次……喜欢。」

千和莞尔微笑。

我接着她的话说，千和大幅点头。

「……春咲果然很厉害呢。」

直到看不见校舍，只剩我们两人独处时，千和轻轻搂住我的右臂。

明明已经不能练剑道了还去道场很难过——应该是这个原因吧。

千和发现我站在道场入口，像是在木地板上滑行般跑了过来。

练习结束时，外头天色已完全昏暗。

◆

连乾也盯着我看。

「什么？」

当她再次回头指导学妹时。

「我知道了！」

「……这好像和以前没什么两样。」

「……我知道。」

「这我已经知道了！你不用说那么多次，今天都第几次了！」

「锐，我爱你我爱你！我爱你！」

这种时光如果能一直持续下去就好了。

「秋季大赛我会超越学姊们的成绩给你看的！一定！」

真是正面思考。

「你和夏川交往，只有这三年？」

船到桥头自然直，可以这么说吧。看来距离我从修罗场解放，还有很长很长的路要走。

乾叹气同时摇摇头。

「我们刚好在那边碰上，我就带他一起来了。」

我从千和身上移开目光，仰望着染成橙色的西方天空：

「既然这样，我也有一句要说的话。」

乾轻轻举手：

以全国大赛为目标、属于「最后的夏天」的梦想，一直在这里维持被遗弃的状态。

「今天真的很谢谢你……我非常感谢。」

千和盯着这样的我的脸一阵子后：

而那样的千和，过了一年再度来到这里。这就表示……

即使是现在表明「喜欢」我的千和，她的心意说不定在三年后就变了。永远不晓得明天会发生什么事，真正的恋爱就是这样。

「我会在少女会的社团活动加油，变成比夏川更有魅力的可爱受欢迎女生——把锐抢过来给大家看。」

「呐，千和。」

即使我挣扎手脚乱动，千和的手臂还是紧紧环绕在背上不肯离开。总觉得她完全恢复集训前的劲头了。

「你去哪里了？我从刚才就传了好几次简讯给你。」

「少女会？」

「应该是从五月开始吧，我一直被拜托来担任指导老师。今年加入了多达十二名新社员，很难照顾周到，所以问我能不能在有空的时候来帮忙一下。虽然我一直很烦恼要怎么办——」

「——你看，你又只有用手挥剑了！出手同时也要好好注意进攻的步法！」

「嗯。」

「锐要怎么办？我会有点晚，你可以先回家。」

「所以我无法回应你的心意，至少在高中这三年。」

「学姊，以后要再来教我们喔——！」

千和明确地告诉歪头不解的乾：

千和一脸不可思议地仰视着我：

「啊！锐！」

千和娇小身体的触感使我不自觉声音变调。

「放手啦热死了！快放手啊啊啊！」

「……嗯。」

剑道社的学妹们全体出动来送行，我们走出校门。

「就说了放手啊啊啊啊啊！」

这两个人是怎么回事啊，为什么要在这时奉承我？感觉好不舒服。

「笨——蛋。」

「未来的事谁也说不准吧，就算是情侣，也不知道什么时候会分手。」

为了不打扰她们练习，我坐在道场的角落。

千和窃笑。

「没有啦，这全是锐的功劳。」

她朝我伸出竖起的食指。

千和看着我笑。

「那个，你偶尔，也来吃个饭啊。只做一人份反而很累人。」

「……

「暂、暂且不说这个。」

「我当然会等你吧？」

「…………♪」

「别、别管什么依赖不依赖的！谁都可以在我家吃饭，所以就别想那么多了！」

「是啊，我明白我被拒绝的理由了。」

「锐，你该不会很寂寞吧？」

「那么我要做的就只有一件事了！」

明明是反对恋爱者，我仍忍不住这么想着。