短篇集III 艾克哈特视角 罗洁梅茵不在的冬天

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今年贵族院开始后的十日后下午，雷蒙特写着要与艾伦菲斯特进行共同研究一事的信件，来到了斐迪南大人手中。所有来自贵族院的信件，都会被送到本馆的办公室。斐迪南大人接下封口已被揭开、经过检阅的信函，看起内容。

「雷蒙特似乎打算与罗洁梅茵的近侍中，一个名叫缪芮拉的见习文官，一同更进一步改良转移阵。对方是为了让在艾伦菲斯特各地印好的书本能以最快速度送回城堡，雷蒙特则是想要做出就连下级贵族也能轻松使用的转移阵……」

斐迪南大人简洁扼要地念出了雷蒙特来信上的内容，以此让周遭的文官们知道，这封信没有任何可疑之处。从艾伦菲斯特方提出的用途来看，这很明显是罗洁梅茵提出来要做的研究。

……为了以最快速度把书送回城堡？罗洁梅茵还是老样子，为了个人欲望毫不客气地使唤身边的人。

想起那个因为太过爱书而老是冲动行事的妹妹，我轻轻闭上眼睛。一介贫民士兵的女儿，竟成功说服了大店商人、改革了神殿，更影响了艾伦菲斯特的贵族们，到了贵族院后也为所欲为。

知晓罗洁梅茵过去的我，眼看她造成的影响规模越来越大，暗暗感到有趣。事到如今，就算昭告众人罗洁梅茵原是平民，又有谁会相信？

斐迪南大人缓慢看向艾伦菲斯特所在的方向，感到无趣似的哼了一声。

收到雷蒙特的报告与提问后，斐迪南大人轻敲着太阳穴，开始写回信。见状，正在办公的文官们无不发出感叹。

在斐迪南大人提供建言后，去年雷蒙特与罗洁梅茵都得到了表扬，也不怪大家会期待今年再度获得表扬。亚伦斯伯罕虽是大领地，但学生们的成绩实在称不上优异。虽然也不差，但完全无法和现在的艾伦菲斯特相比。所有学年加起来，成绩优秀到足以获得表扬的学生屈指可数。

「居然属性不足就无法调合，怎么会有这种魔导具。」

「噢噢……斐迪南大人，您仅凭书信就能给予建言，代表之前的转移阵完成时，您就已经看出有哪些地方可以改良了吗？」

……竟然只有斐迪南大人要求的魔纸和魔石？

第七钟一响，尤修塔斯便开始为主人的就寝做起准备，面带苦笑这么小声道。正坐在房内长椅上歇息、重读雷蒙特来信的斐迪南大人蹙起了眉。自从在西边别馆有了自己的房间，身边的支持者也增加了，我们总算多了些时间可以自在谈话。当然还是会使用防止窃听魔导具，但在四周时时监视的目光确实比去年减缓许多。

「我明白你的心情，但冷静。」

……看来搜集情报这件事，只能交给尤修塔斯了。

正拿着扩音魔导具呼唤受表扬者上台的舍监，开始语带得意地质问起艾伦菲斯特，尖锐的嗓音加上音量异常刺耳。眼看表扬仪式遭中断，场上的学生们都不高兴地垮下脸来，也有不少观众相当受不了经由魔导具传出的高亢话声。然而不知是否毫无所觉，舍监继续大声嚷嚷。

当然现在那种嫉妒之心早已消失无踪。如今，我与罗洁梅茵的身分地位已是天差地别。我既是贵族，也是臣子。而罗洁梅茵虽然原是平民，但如今她已是领主的养女兼领主候补生，从身分来看能与斐迪南大人平起平坐；到了神殿，在她担任神殿长时，身分甚至比担任神官长的斐迪南大人要高。

……斐迪南大人还是这么偏袒罗洁梅茵。

「……不行吗？那我想想下一步。可以的话，我实在不想再动用那个手段……」

艾伦菲斯特的见习骑士们在竞速迪塔中得到了第三名的好成绩，与法雷培尔塔克、库拉森博克和亚伦斯伯罕的共同研究似乎也都有不错的成果。其中与法雷培尔塔克和亚伦斯伯罕的共同研究都得到了表扬。

从前我总是说服自己，她们只是长得像而已，并非是同一个人。但是现在，我只觉得「虽然不是同一个人，但同样对斐迪南大人有害，一样该死」。

本文来自周围的空气仿佛凝固了一般。进行调查。我因而想起从前他就读贵族院时，也曾做过一样的事情。难不成当时检查得不够翔实，还有需要确认的事情吗？

「不。我与安洁莉卡都把主人放在自己前面，所以我们两人恐怕很难携手共度吧。除非侍奉同一位主人……又或者彼此的主人正好要共度一生。」

「接下来似乎轮到艾伦菲斯特了。」

斐迪南大人敷衍地点头回应文官们，写好回信后交给一名文官，命他送去贵族院。文官在确认过回信内容后，便封起封口，离开办公室。

居然要已毕业超过十年以上，还迁去了他领的学生来协助自己进行调合，胆敢提出这种要求的教师，大概也只有赫思尔老师一个了。尽管她的行事极为不合常理，但只要能让斐迪南大人喘一口气，我都支持。

「……艾克哈特，没想到你竟是如此偏袒妹妹的兄长。」

也难怪斐迪南大人在确认过送来的东西后，脸色如此僵硬。每一次罗洁梅茵为我们准备的东西，总是塞满了整个暂停时间魔导具。艾伦菲斯特的餐点自是不用说，还会有回复药水、供斐迪南大人调合用的原料、送给莱蒂希雅大人当奖励的点心、我们家人请她转交的信件等等，可谓是琳琅满目，尽显她的用心。然而，此次送来的物品之精简，一眼便能看出并非是在罗洁梅茵的指示下备妥。

因获选为优秀者而上台的韦菲利特大人如此反驳，但根本不想理会的舍监只是充耳不闻。附近的教师们试图阻止，但显然完全无用。

「赛吉乌斯，你留在这里为返回领地做准备吧……还有，帮我留意蒂缇琳朵大人的情况。这件事你比尤修塔斯更能胜任，能够麻烦你吗？」

「艾克哈特，你大概也是因为太过担心大小姐了，但是怪罪哈特姆特可就冤枉他了喔。眼下大小姐正在贵族院，已经成年又是男性的哈特姆特，怎么可能在身边服侍她呢。」

「……您是因为这是大小姐的研究吧？」

……这脑袋空空的家伙竟然因为骑士团长在境界门的守备一事上，比起她更遵从斐迪南大人的指示，就将对方解任。

斐迪南大人在亚伦斯伯罕的生活如此艰难刻苦，之所以能支撑下来，都是因为有罗洁梅茵送来的慰劳品。由于截至目前为止收得太过理所当然，我们从没想过会在有一天突然断绝。

当初哈特姆特靠一己之力就查出了罗洁梅茵平民的身分，更在得知以后跑来问斐迪南大人应该如何应对，所以斐迪南大人才把照顾罗洁梅茵的工作交给他。我本来还想这家伙真是不中用，想要怪罪于他，但在听完尤修塔斯的提醒后，火气便消了下来。但为了让斐迪南大人每天能过得安稳无忧，我还是希望罗洁梅茵能尽早恢复健康。

……很好，来吧。想要讨论研究话题的人，尽管放马过来吧。

交由赛吉乌斯留守后，我们三人离开亚伦斯伯罕舍，前往图书馆。

「那么从前为罗洁梅茵大人调配药水的斐迪南大人，想必也十分辛苦吧……啊，下午的比赛快开始了。请动身出发吧。」

斐迪南大人的身体放松下来，嗓音也带了点安心之色。

希望在发展成那样之前，莱蒂希雅大人能这种感觉让人说不出的难受。开您的身边，海德玛莉会狠狠痛斥我吧。」

虽然不知道是什么事情不行，但斐迪南大人刚拨起浏海、一脸无奈地说完，便突然往后回头。因为阅览室的大门传来开启的声响。

希望在发展成那样之前，莱蒂希雅大人能赶快成年。如此一来，要暗中除掉那个万恶之源简直是手到擒来的小事。

……斐迪南大人看起来有些心神不宁哪。

尤修塔斯勾起嘴角打趣道。「别说这些废话。」斐迪南大人不高兴地垮下脸。

舍监的话声高亢尖锐，「没了罗洁梅茵大人的艾伦菲斯特」这句话格外刺耳。斐迪南大人听了，不知会作何感想。况且我们还披着艾伦菲斯特的披风，竟敢这么大放厥词，脑子里还有没有常识。我正略略往前倾身时，肩膀忽然被人压住。

「……看来即使没有罗洁梅茵带领，艾伦菲斯特仍能照常运作。」

到了玄关大厅，便见亚伦斯伯罕的舍监正激昂地如此鼓舞见习骑士们：「没了罗洁梅茵大人的艾伦菲斯特根本不足为惧。从今年开始，我们亚伦斯伯罕一定会获胜！」斐迪南大人的目光陡地变得冷冽至极。

「原本兰翠奈维都要等到领主会议过后才会来访吧？为何会在这种时候就过来！？」

尤修塔斯对我丢下这句话后，眨眼便融进了人群里。罗洁梅茵一年级时，尤修塔斯曾以托劳戈特的侍从之身分进入宿舍，还曾扮成古德伦，为领地对抗战向学生们下达过指示，所以还有一些熟面孔。

听懂了斐迪南大人牢骚背后的真意后，我在心里头向人在贵族院内的罗洁梅茵郑重警告。

「斐迪南大人，那我们走吧。身为我的未婚夫，请你的应对进退一定要得体，别让我蒙羞唷。」

我说完后，斐迪南大人颔首。

「真怀念啊。」斐迪南大人说着，站到书架间的女神像前。虽不知斐迪南大人目的为何，但他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

我正气愤不已时，尤修塔斯轻笑出声。

我从他眉间的皱摺以及从椅子上起身的次数如此判断。今天是能够得到罗洁梅茵相关消息的绝佳机会。但因为必须与那个女人一起行动，在精神上会给主人带来很大的负担吧。尽管如此，能靠自己取得他领情报的机会仍是非常宝贵。

尤修塔斯观察着斐迪南大人的神情，悄声这么说道。我微微颔首表示同意。大概是看到工坊后，一想起原料有多么匮乏，心情便烦躁了起来。

「我会在第三钟响后前往研究室。」

……不愧是赫思尔老师，这结果我也很满意。

结果告诉我们罗洁梅茵做了什么的人不是斐迪南大人，而是赫思尔老师。她说罗洁梅茵来到贵族院后，才刚举行完一开始的领主候补生与上级贵族的奉献仪式，便就此下落不明。

就连跟随主人多年的我都这么想了，斐迪南大人肯定也是一样的想法吧。但以他现在的身分，并无法随意外出。赫思尔老师显然也明白这一点。

领地对抗战隔天所举行的成年礼与毕业仪式，让我们大受冲击。因为对芙萝洛翠亚大人那般死心塌地的奥伯·艾伦菲斯特，竟然护送了布伦希尔德。显然他已经决定迎娶基贝·葛雷修的女儿为第二夫人。看来在没有斐迪南大人的援助下，奥伯·艾伦菲斯特也无法再如从前那般一意孤行。从情势来看，这或许是无可奈何的结果，但那位大人竟然护送着芙萝洛翠亚大人以外的女性，实在教人难以适应。

……还不适可而止，这个蠢到极点的白痴！

尤修塔斯在午餐时间回来，一脸疲惫地向斐迪南大人报告：「消息明显被封锁得非常严密。」他说艾伦菲斯特的人除了「罗洁梅茵大人正卧病在床」外，几乎没有其他的回答。

「遵命。」

终于又能够亲眼看到斐迪南大人进行调合，雷蒙特显得十分激动，快步退出了房间。命令尤修塔斯拿来调合服后，斐迪南大人一边更衣，一边指示着赛吉乌斯先为回领预做准备。

「……所以她目前的情况还能下指示吗？」

「没有任何人知道罗洁梅茵大人现在身在何处、何时会回来。只不过，因为向罗洁梅茵大人献名的近侍都平安无事，而且他们也仍能感应到罗洁梅茵大人的魔力，所以可以判定她安然无恙。」

「蒂缇琳朵大人，莫非您忘了吗？您曾承诺过会答应我的请求吧？下任奥伯若是不守信用，我说不定会因为太过惊讶，也忘了约定喔。」

明明还没搜集到多少情报，下任奥伯却马上就起身离开，我们也只能配合。

……嗯，意思就是斐迪南大人正担心得不得了吧。

尤修塔斯倒了杯茶，让赛吉乌斯调整呼吸，我们则接下他递来的防止窃听魔导具。

「那么就等罗洁梅茵大人来信吧。奥伯·艾伦菲斯特，我们还要与其他领地打声招呼，就先失陪了。」

艾伦菲斯特众人或许只是拿出贵族该有的样子，表面上文风不动罢了。但是领地对抗战上，各领奥伯纷纷走访艾伦菲斯特所在区域的景象一如往昔，韦菲利特大人与夏绿蒂大人也俨然得心应手地与他领交际往来。纵使罗洁梅茵不在，仍有许多学生获选为优秀者。

「罗洁梅茵大人竟然连优秀者也没有吗？」

赫思尔老师非常简洁地道了寒暄后，扬唇微笑。那双眼睛正因对研究的渴求而闪着灼灼精光，让我想起了斐迪南大人被她使来唤去的那段贵族院时期。

「赛吉乌斯，发生何事了？」

在查不到任何线索的情况下，亚伦斯伯罕的舍监竟还半是确信地喜不自胜说，罗洁梅茵一定是登上遥远高处了。尤修塔斯说他无从判别是否真如舍监所说，还是其实发生了什么事，但学生们都未被告知。

东拉西扯地闲聊后，迪塔也结束了。至此，领地对抗战便也接近尾声，接下来就是表扬仪式。

看台上哗然声响，众人无不议论纷纷。但这一点也不奇怪。毕竟罗洁梅茵虽然嘴上总爱抱怨，但每一次都能神色自若地完成斐迪南大人出的作业，这样的她竟然没有得到任何表扬，委实不合常理。看来不少人都和我有一样的想法。

「已经毕业的安洁莉卡为何会出现在领地对抗战上？」

安海尔藤古是人在遭遇困难和迷惘时，会向其寻求建言的女神。神话里，经常是在寻找被隐蔽之神费亚勃肯隐藏起来的物品时，需要她的建言。看来赫思尔老师请斐迪南大人协助她进行调合后，愿意提供艾伦菲斯特正极力隐瞒的有关罗洁梅茵的消息。

……什么！？那个脑袋有洞的女人到底在做什么！？

斐迪南大人催促道。这时的他，已经半点也感觉不到对罗洁梅茵的怒火。赛吉乌斯一边平复呼吸，一边开始报告。

跟随罗洁梅茵的文官中，哈特姆特是唯一向斐迪南大人学习过药水做法与给药注意事项的人。他居然任由罗洁梅茵躺到现在，害得斐迪南大人这么担心。

「……尤修塔斯，我很冷静。」

……怎么可能卧病在床这么久？罗洁梅茵到底出了什么事？

「罗洁梅茵昏迷不醒已是稀松平常。我们甚至常以为她已经恢复健康了，却又在观察时突然发起高烧。」

上午是去各领寒暄。艾伦菲斯特摆了两张待客用的桌子，一张坐着奥伯夫妇，一张坐着韦菲利特大人与夏绿蒂大人，都正忙于招待络绎不绝的访客。然而，在看起来忙碌不已的艾伦菲斯特接待区里，却不见罗洁梅茵的踪影。

「没想到还会到这里来……」

……没想到单单是罗洁梅茵不在，我们就会如此难以取得情报。

「居然这整个贵族院期间都卧病在床，实在是太久了。其实她早就已经登上遥远高处，你们却想隐瞒这件事情吧？」

「万一碰上学生也麻烦，就在这里等到对方离开吧。」

「蒂缇琳朵大人、斐迪南大人，两位别来无恙。」

说完，斐迪南大人将防止窃听魔导具还给赛吉乌斯。接着，他把魔导具与写了几条修正建议的调合配方交给赫思尔老师。

……那个兰翠奈维的男人一回去，她的态度马上一百八十度大转变，主动自己靠过来。这种恬不知耻又脑袋有问题的女人，竟然是斐迪南大人的未婚妻……

尤修塔斯这么问起后，斐迪南大人轻笑了声，挥挥手上的信件。「不，罗洁梅茵似乎正卧病在床。」看来雷蒙特的来信里写到了罗洁梅茵的近况。紧接着，斐迪南大人眉心的皱摺比平常再加重了三成左右，以有些无可奈何的语气说：

「……嗯？那是安洁莉卡吗？」

赫思尔老师一边主张这件事情也对亚伦斯伯罕有好处，一边愉快眯起有着紫色瞳眸的双眼。这是她在暗示自己握有对方把柄时的戏谑表情。

「蒂缇琳朵大人，那么我与赫思尔老师去进一步讨论研究内容。」

罗洁梅茵原是平民，本来一辈子都不可能与身为领主一族的斐迪南大人有交集。我怎么也想不通究竟是怎样的机缘巧合，才会演变成现在这种局面，但偶尔甚至会想，也许是诸神的力量，促成了这样不可思议的缘分吧。

「如果你指的是钱，我可给不了这种东西。你应该知道，反而是我更需要你的资金援助吧？为了你那可爱的徒弟，麻烦你施个援手吧。想要好处的话，请向罗洁梅茵大人索取。毕竟提供原料的、之后要使用完成品的，都是罗洁梅茵大人。」

在办公室里时，斐迪南大人在文官们面前表情文风不动，但一回到房间，目光便不时瞥向改造成工坊的秘密房间，以指尖轻敲桌缘的次数也变多了。

尤修塔斯会面色如纸更是可以理解。因为让斐迪南大人进食一事将变得比以往更加困难，面对引颈期盼着罗洁梅茵的回信和点心的莱蒂希雅大人，他也不知道该如何回覆才好吧。

「罗洁梅茵只是卧病在床而已。」

「天呀！韦菲利特大人，你怎么这么慌张呢。是不是被我说中了？」

我知道安洁莉卡对于自己的结婚对象，提出了「要比我强」的条件，但托劳戈特恐怕达不到她的标准吧。我回想了两人还有婚约时期，自己陪同练习时感受到的安洁莉卡的实力，再回想了在骑士团内看到过的托劳戈特的实力。

春天尚未正式到来的冬季尾声，当我们赶回去时，兰翠奈维的船只已经停靠在亚伦斯伯罕的港口。不同于往年的春天开始了。

「就算她正卧病不起，这也太奇怪了吧？」

斐迪南大人花了两天时间，做好罗洁梅茵想要的图书馆魔导具后，顶着臭到不能再臭的臭脸，一边瞪着魔导具检查性能，一边写下哪里还能再改良、调合时有哪些需要注意的事项。

「您说得没错，我曾对安洁莉卡的想法深感赞同。」

「我会先在这里下达一些指示，再去图书馆找资料，然后前往研究室。帮我跟赫思尔老师说一声。」

结果，我们始终没有收到罗洁梅茵已经康复的消息，便迎来了领地对抗战。

「他们已经被教育成即使罗洁梅茵不在，也能如常行事了吧。我认为这正是罗洁梅茵的功绩。」

「那个笨蛋。罗洁梅茵还真会打乱别人的计画……」

「快说吧，你们到底在隐瞒什么？还不从实招来。」

不同于惊叫出声的我与尤修塔斯，斐迪南大人似乎早就料到一般，全然不为所动，继续调合。

还有一事，那就是不懂得看时机场合的舍监被解任了。据说教师会议上，全员一致决定要将她从中央剔除、让她返回亚伦斯伯罕，并要求亚伦斯伯罕任命新的舍监。前舍监就这么被绑着送回了领地。这个就我所知在全尤根施密特内最无教养可言的女人，竟然还好意思说她这个舍监怎么可能有损亚伦斯伯罕的颜面。

我正思索着等到不需要暂代奥伯后，有哪些方法可以除掉那个祸害时，「天呀！」的刺耳叫声打断了我的思绪。

……托劳戈特看来也多少有些长进，但安一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。吧。艾伦菲斯特是不是在隐瞒什么？」

接着是个人的表扬。从最高学年开始，逐一公布名字。艾伦菲斯特和去年一样，有好几名学生都获得表扬，相较下亚伦斯伯罕得到表扬的学生人数却是大幅减少。

「我只是在想，若是雷蒙特个人的研究，斐迪南大人不会如此积极地给予建言吧。好比春天到秋天这段时间，您只会评论他的研究成果好坏，或是提出作业给他，但从不曾给予具体的建言吧？」

「感谢你的说明。那我先失陪了……」

「……是嘛。能让艾克哈特有同感的女性，在这世上恐怕再也找不到第二个了，你与她解除婚约真是有些遗憾。」

……我倒觉得斐迪南大人虽不是偏袒子女的家长，却是非常偏袒自己保护对象的监护人呢。

斐迪南大人仍旧披着艾伦菲斯特的披风，在亚伦斯伯罕舍的多功能交谊厅内，等着未婚妻的到来。不久，那个品味差到极点的女人出现了。她竟然把以平常也能佩戴为前提所做的发饰，装饰得花俏到难以想像只是出席一般场合的程度。

「那个笨蛋，肯定是因为用了尤列汾药水、身体比较健康后，就松懈大意了吧。她要到什么时候才会懂得小心谨慎……真是。」

果不其然，亚伦斯伯罕成了大领地中实力最弱的一个，甚至逐渐被看似学会了如何获取祝福的中领地追过。今后再不认真看待祝福，成绩更会一鼓作气地下滑吧。被迫看清自领与他领的成绩差异后，学生们脸上都浮现焦急神色，舍监却只会一味「天呀！天呀！」地尖声嚷嚷，无法提供有用的建言。那尖锐的叫声只让人觉得刺耳，根本半点用场也派不上。

「不。怎么看，安洁莉卡都不可能与托劳戈特在一起。」

……海德玛莉若是看到了，一定会很惊讶吧。

然而，罗洁梅茵却是未向斐迪南大人献名，也依然赢得了他信任的人。虽说罗洁梅茵原是平民、不懂得隐藏情绪，斐迪南大人又在与她同步、窥看过记忆后，掌握了她的性格与思考方式，基于这种种原因才开始信任她，但老实说我曾有些嫉妒过。

我不由得与尤修塔斯面面相觑。这其中肯定有什么隐情。多半有着相同想法的斐迪南大人上前与奥伯夫妇寒暄，闲话家常。接着，他以料理食谱为开头，问起了罗洁梅茵的情况。

「哎呀，赫思尔老师。别来无恙。」

曾经我与她讨论婚约的解除一事时，安洁莉卡说了：「离开罗洁梅茵大人，我就不知道要怎么活下去，所以我无法跟你一起走。」这是我最深有同感的一句话。

……赫思尔老师还是老样子，非常清楚如何能引得斐迪南大人上钩。

「我听莉瑟蕾塔提起过，安洁莉卡是被叫来观看托劳戈特的表现，看他是否成长到了足以当自己的对象吧。」

「听说她在领主候补生与上级贵族的奉献仪式上，都担任了神殿长不是吗？」

「真怀念啊。」斐迪南大人说着，站到书架间的女神像前。虽不知斐迪南大人目的为何，但他伸手触摸女神像，开始进行调查。我因而想起从前他就读贵族院时，也曾做过一样的事情。难不成当时检查得不够翔实，还有需要确认的事情吗？

「我想大概和你一样，我来看看罗洁梅茵最后供给了魔力的魔导具。因为先前学生众多，我不方便过来。」

斐迪南大人基本上对任何人都不信任，更对女性抱持强烈反感，除了向自己献名的人以外，即便是近侍也比常人还要警戒。尽管他的身分理所当然要受人服侍，但被人服侍时，他总会绷紧全身。尤修塔斯曾说他在献名之前，斐迪南大人面对他的服侍，可谓是全神戒备。

「是只有在那座图书馆里才找得到、既古老且宝贵的资料。接下来要做的东西，需要有那份资料才行……虽然我不太想去。」

「艾克哈特，如果你会难受，可以不必跟过来。」

但对手可是赫思尔老师。身为斐迪南大人的师父，众所皆知她为了自己的研究，总是无所不用其极地使唤徒弟，早就不知道把常识两字抛到哪里去了。听到对方认为她的要求太过无理，她也不以为意，更不会被拒绝一次后就死心。

「斐迪南大人，您要找什么资料呢？」

她能够理解我心中的第一顺位是自己的主人，也完全不在乎我到现在还爱着海德玛莉，对于结婚也没有任何不切实际的幻想。因此，安洁莉卡于我而言本是不错的对象。

斐迪南大人语带厌烦地说，但以毫不迟疑的脚步走向二楼阅览室深处。就读贵族院时确实经常来图书馆，但我也没想到毕业后还会到这里来。海德玛莉伸长颈子，想要看清楚斐迪南大人手中借的新书、她奉斐迪南大人之命奋力抄写书籍的模样，这些都历历浮现眼前。

我们都非常清楚罗洁梅茵身体有多么虚弱，所以对于登上遥远高处这个猜测，实在无法当作玩笑话来看。从斐迪南大人只是说了一句「不可能」后，便变得极为寡言这点来看，也可知道他无法等闲视之。

……罗洁梅茵最后供给了魔力的魔导具？这是什么意思？

否则的话，斐迪南大人不会准备得那么周到吧──赫思尔老师比较着他对雷蒙特与对罗洁梅茵的差别待遇，耸了耸肩。

……亚伦斯伯罕绝不可能获胜。如此显而易见的事实，这个舍监都看不出来吗？

而斐迪南大人的性子，虽然会对自己的付出毫不介怀，但一旦有人为他做了什么，他就会觉得欠了对方人情、被人抓住把柄，因此感到坐立难安。所以每当罗洁梅茵为他做了什么，他都觉得自己必须要回报，于是就经常出现两人像在较劲般互送东西的有趣场面。斐迪南大人的付出一向很少得到对等的回报，所以我觉得，他似乎是因此格外疼爱罗洁梅茵。

尽管满腹疑惑，但在这个场合，我们也得不到「卧病在床」以外的答案。因为领地对抗战上，我们必须表现出下任奥伯·亚伦斯伯罕的未婚夫及其近侍该有的样子。

罗洁梅茵的情况确实令人担心，但我不明白席格斯瓦德王子为何要担心她。若论个人私交，她应该与亚纳索塔琼斯王子更熟稔才对。

上午先由下位领地比迪塔时，似乎有领地施展了去年戴肯弗尔格曾示范过的祝福。当时一起进行研究的艾伦菲斯特，今年肯定也会施展祝福吧。相比之下，几乎无人认真看待祝福一事的亚伦斯伯罕想要获胜，只怕没那么容易。

……气氛好沉重。来人快想想办法！

尤修塔斯模仿海德玛莉的口头禅，面带怀念地笑了起来。

……这话倒也说得没错。

可以看见艾伦菲斯特的见习骑士们正披风飞扬，骑着骑兽在竞技场内绕圈。想要观赛的我们走向前方，低头看向竞技场。队形和去年一样整齐划一。此时艾伦菲斯特的看台上，只见奥伯夫妇与领主候补生们正并排站在最前方，往下俯瞰。

斐迪南大人哼了声，一副理所当然的表情辩解道。但早在他强词夺理的那一刻，就代表他也承认了尤修塔斯大半的看法。

……难道她还卧病在床？

我在心里如此反驳，但担心罗洁梅茵下次见到斐迪南大人时，会因此无端受到牵连，便没有说出口。

「斐迪南大人，大小姐还好吗？为了今年也得到最优秀表扬，她现在肯定正努力完成作业吧。」

「他没有使用那个吗……」

穿过回廊打开门，进入阅览室后，却全然不见馆员与图书馆魔导具的踪影。大概是去哪里存放资料，或者是有访客吧。斐迪南大人稍微环视一圈后，仅是低声说着「离开前再问问索兰芝老师吧」，便走上左手边的阶梯。罗洁梅茵对图书馆这般热爱，也许索兰芝老师会知道一些消息。

斐迪南大人的目光瞪着半空中，只是丢来语焉不详的回答。尽管一头雾水，但我与尤修塔斯仍是继续跟在身后。只有斐迪南大人知道他要做什么的这种情况，其实并不少见。除非判定必须让我们知道，否则斐迪南大人从不说出自己的想法，只能我们自己从他的一言一行去揣摩猜测。

……罗洁梅茵，你到底干了什么好事！？

「我想和罗洁梅茵讨论有关她送来的餐点食谱，不知她现在……」

「会不会是忘了还书的学生？记得有一年斐迪南大人曾向各领宿舍送去奥多南兹，威胁学生们必须归还书籍，自那之后，学生似乎都很守规矩地乖乖还书了。」

「突然间？在近侍们面前吗？」

我当即解除攻击姿态，在转过身的斐迪南大人身后待命。都这种时候了，王族来到图书馆究竟有何要事？我尽可能不让惊讶表现在脸上，观察席格斯瓦德王子的神色。

紧接着，舍监正如我刚才所想像的被思达普的光带捆起来，刚一张嘴想要抗议，连嘴巴也被人堵住。这个行事不知轻重的愚蠢之徒，就这么被洛飞与骑士课程的老师们扛起带走。

「请包在我身上。」

听了奥伯的回应，斐迪南大人微微拧眉。我看向站在奥伯身后的父亲大人，但他只是轻微地摇摇头。看来这件事不能在此讨论。

我不自觉地全身蓄力，但马上被尤修塔斯压住肩膀。要不是有尤修塔斯在，这女人早就登上遥远高处了。我不断克制着想从背后一剑将她劈成两半的冲动，跟在斐迪南大人身后。

「您说……下落不明吗？」

然而，不受命令束缚的罗洁梅茵即使斐迪南大人蹙眉、要她住手，她也全然不予理会。甚至在斐迪南大人搬到亚伦斯伯罕以后，她仍然会准备好餐点送来；这次还不晓得以什么为交换条件，竟说服了王族让斐迪南大人拥有秘密房间；更居中费尽心思，想让莱蒂希雅大人与斐迪南大人打好关系。从贵族的常识来看，一般人会踌躇不决、断定不可能做到的事，她却总是一副理所应当地去做。但这些事情我全都办不到。

罗洁梅茵会为了减少斐迪南大人的工作量与奥伯进行交涉，也会因为担心他的身体健康而喋喋不休。但我因为身分上的差距，不可能直接与奥伯交涉；只要斐迪南大人说「够了」，向他献名的我也无法再谆谆告诫。他如果命令我「别再说了」，我也只能乖乖遵从。

……罗洁梅茵，还不快点回来。别再让斐迪南大人为你操心了！

……罗洁梅茵，你可要懂得感谢我，乖乖把脸颊献给斐迪南大人吧。

「赛吉乌斯，接下来就拜托你了。还有艾克哈特，你可别轻举妄动。」

雷蒙特一脸紧张地听着斐迪南大人的指示。雷蒙特虽然成为近侍一员，但为了让他能确实一展长才，不只冬天，其他时间也都待在赫思尔老师的研究室里。因此尽管信件往来频繁，但两人却很少面对面说上话。

「听说兰翠奈维的船只来了。蒂缇琳朵大人为了开启境界门，立刻就动身返回了亚伦斯伯罕。」

「我得在这里接待客人才行，你们师徒自己去讨论吧。」

……罗洁梅茵，你可别让斐迪南大人太过担心。

到头来，我们没有搜集到多少消息、也补充不到餐点，买不到本来要与罗洁梅茵交涉的餐点食谱，收不到莱蒂希雅大人翘首以盼的点心与回信，领地对抗战与毕业仪式就这么结束了。

听到王子问起二楼的魔导具，斐迪南大人便指向设置于各个角落的魔导具。没想到图书馆内竟然有这么多魔导具，我大感吃惊的同时，与席格斯瓦德王子一同聆听斐迪南大人的说明。

「应该把他们赶回去才对，怎么会去打开境界门！？没有任何人阻止她吗！？」

「蒂缇琳朵大人，我一直想要重现一个古老又重要的魔导具，正在为此准备进行调合。因此我想斗胆提个请求，从毕业仪式的隔天开始，直到必须返回亚伦斯伯罕为止，能否请您准许斐迪南大人来协助我进行调合呢？」

……为何现在，你却不在此处了呢？

斐迪南大人语带讶异地道。对此我只是苦笑，没有否认。

言下之意，显然罗洁梅茵并非单纯只是卧病在床。我想不通这是怎么回事，但斐迪南大人似乎已有头绪，脸上浮现淡淡的冷笑。

尽管出生在优秀侍从辈出的家系，安洁莉卡却一点也不适合当侍从，在贵族院的成绩亦教人瞠目结舌。但她在被罗洁梅茵提拔以后，似乎是第一次得到了家人以外的一族认可。正因如此，她总说自己要为了罗洁梅茵变强。

听到尤修塔斯这么说，我一时间也安下了心。然而在看到莉瑟蕾塔送来的东西后，这点安心也在顷刻间全然消散。

「这个研究若能成功，说不定今年亚伦斯伯罕也会得到表扬喔？」

「您不是有话要问索兰芝老师吗？」

斐迪南大人的话声方落，脚步声便朝上走来。一次有这么多人上二楼来实属难得。我立刻摆好姿势，以便转身就能取出武器，再以脚轻轻蹬地，向斐迪南大人示意我已做好准备。斐迪南大人转过身去。

「……我会为雷蒙特提供一些建议。虽不晓得这能否得到表扬，但相信可以做出更进一步节省魔力的转移阵吧。」

「不过莉瑟蕾塔说了，大小姐有东西要她交给斐迪南大人，之后会送过来。」

我正在心里如此呐喊时，赛吉乌斯忽然冲了进来。「斐迪南大人，不好了！」多半是一路跑来，赛吉乌斯喘得上气不接下气，递来防止窃听魔导具。看来是不方便直接以奥多南兹告知的事情。

「我是护卫骑士，斐迪南大人。若离开您的身边，海德玛莉会狠狠痛斥我吧。」

「这种时候是谁会过来？」

「对。我是在艾伦菲斯特舍一片混乱的情况下问到这则消息，所以错不了。听说她突然间就消失了踪影。」

曾经那般担心的斐迪南大人，现在竟然坚决表示，他不再需要搜集有关罗洁梅茵的情报。

安洁莉卡默默承受了祖父大人的严苛训练，只要能让自己变强就绝不懈怠。尽管护卫骑士与侍从并不相同，但我感觉，她体内确实也流着一族那种为了主人全心全意提升自我的血脉。

去年因为罗洁梅茵吩咐了自己的近侍来接待我们，我与尤修塔斯才能一边品尝分送下来的磅蛋糕，一边向罗洁梅茵的近侍搜集情报。当时柯尼留斯与哈特姆特还以毕业生未婚夫的身分前来，这也是重要因素。然而，今年我们根本找不到人打探有关罗洁梅茵的消息。有部分也是因为罗洁梅茵的见习侍从很少来神殿，我们与她们的交情不深。

噪音来源消失后，表扬仪式继续举行，彷佛什么事情也没发生过。由普琳蓓儿老师接手，公布直到一年级为止的优秀者，学生一一上前。

「真是这样就好了……」

「看完这场迪塔，安洁莉卡会认可托劳戈特的实力吗？」

我好像在艾伦菲斯特的看台上看见了安洁莉卡。于是我强化视力，确认了自己并没有眼花。听见我的低语，尤修塔斯拼命眯眼细看。「噢？你看到了安洁莉卡吗？」但尤修塔斯不会身体强化，似乎看不见。

虽说这都是斐迪南大人与雷蒙特的功劳，但或许是因为乐于见到亚伦斯伯罕备受瞩目，也或许是因为那颗蠢脑袋无法理解对话内容，所以想把应对的工作全部推给斐迪南大人，总之只有这种时候，那个愚蠢又爱惹是生非的未婚妻会刻意保持距离，所以我们非常欢迎有关研究的话题。

尤修塔斯和我气势汹汹地追问，赛吉乌斯只是垮下肩膀。「你们跟我说这些也没用啊……」现在那蠢女人已经染好基础，确定要就任为奥伯，因此贵族们都害怕受罚而不敢再提出谏言。况且那个女人喜怒无常又思虑浅薄，不管谁劝她都不会有用吧。再加上劝谏时稍有不慎，就会遭到解任或处罚，所以无人敢说话也是无可厚非。

「在此多说无益。我们马上赶回去。」

「两人的心态太过于不同。对于侍奉之人，托劳戈特并没有足够的心理准备与觉悟。此外在我看来……」

「很遗憾，她仍然卧病在床。等她恢复健康，我再让她写信给你。」

最后这段时间，因为研究已经来到收尾阶段，并不适合问起罗洁梅茵的身体状况。再加上雷蒙特的研究，很可能是亚伦斯伯罕在贵族院内唯一能得到表扬的成果，因此备受瞩目。

斐迪南大人毫不理会赫思尔老师的发言，只是默不作声继续调合。但是，可以感受到他体内正蕴藏着怒火。一定又是罗洁梅茵不听他的吩咐，擅作主张做了某些事情。

「斐迪南大人，请您快点办完正事吧。否则海德玛莉要训斥您，领主候补生不应该自己动手做事了。」

「四年级最优秀者，多雷凡赫的领主候补生奥尔特温。」

「在图书馆担任助手是我身为文官的工作，护卫的工作就交给你！……对吧？」

「雷蒙特，记得用完餐要将餐具与调合器具清洗洁净，以便我到达后，马上就能着手进行调合。」

在赫思尔老师的研究室里留下刚做好的魔导具后，斐迪南大人便转身离开。我们也跟在他身后。

赛吉乌斯话声沉稳地开口道。我们三人听了当即回过神，堆起笑容。

……这个无知又愚昧的蠢女人在说什么！？

「……好吧，我知道了。斐迪南大人，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。进行调查。我因而想起从前他就读贵族院时，也曾做过一样的事情。难不成当时检查得不够翔实，还有需要确认的事情吗？

……如今宿舍与贵族院内都安静了许多，这自然是好事一桩，但如果损及领地颜面有罪的话，你就是最该受罚的人吧？

艾伦菲斯特打倒魔兽的速度远比亚伦斯伯罕要快得多。多半不想承认这个事实，舍监满脸通红，频频大喊：「真是不可置信！」吵得我想拿东西塞住她的嘴巴，再用布把她整个人捆起来，丢到远远的地方去。

眼看莱蒂希雅大人快被堆积如山的作业压垮，只要教育对象不止她一个，就可以减轻她的负担；并且在她成年、坐上奥伯之位的同时，又有能够辅佐她的人才，何乐而不为呢？在尤修塔斯的鼓吹下，莱蒂希雅大人的近侍们可是个个摩拳擦掌。

「那斐迪南大人呢？」

头上开满了花的蠢货还一副自以为是地下结论：「果然有没有领主候补生在差很多呢。」然后她开始自卖自夸，吹嘘自己之前在贵族院内是如何带领自领学生。然而，根本关键在于仪式参加的有无，并不是领主候补生的有无。明明他领学生为了让自领富裕强盛，全都煞费苦心，亚伦斯伯罕若再因为对仪式的忌讳而什么也不做，今后的成绩只会越来越退步吧。

席格斯瓦德王子向斐迪南大人道谢后，便转身离去。斐迪南大人脸上的假笑随即消失，眉心则是深深皱起，以布满疲惫、无奈与惊愕的表情，瞪视女神像。

我必须重新拟定计画才行了──斐迪南大人的脸上流露怒意，等席格斯瓦德王子离开了一会儿后，才走出图书馆。

「不必了。」

「席格斯瓦德王子？」

「安洁莉卡的信念，反倒与艾克哈特很像。」

头上戴满一堆花的可笑女人这么说了：「明明会从境界门进来的只有兰翠奈维的人而已，哪里需要防范戒备呢。你竟然比起我更听从斐迪南大人的指令，我可不允许这样的人当我的护卫骑士。」随后，她便将对自己百依百顺的旧孛克史德克贵族纳为骑士团长。虽不知她那颗脑袋到底被男欢女爱蒙蔽了多少，但真是教人无话可说。比薇罗妮卡大人还要思虑浅薄又不知轻重。

如今因为斐迪南大人的身分还只是客人，除了莱蒂希雅大人的教育外，其他事务都无法干涉。但等到举行了星结仪式后，有了名分可以插手，他将与莱蒂希雅大人的近侍齐心协力，全面重新教育骑士、文官与侍从。

……哈特姆特，那你至少能负责送个药水吧。

……这次她又是什么研究碰上瓶颈了？

结果，我们得到的消息就和他领知道的差不多。艾伦菲斯特的学生们都正忙于接待访客，我也找不到机会与担任奥伯护卫的父亲大人说上几句话。如今黎希达也不再是罗洁梅茵的近侍，所以不在这里。

……什么？这是在挑衅我们吗！？

「……但话是这么说，毕竟要请你帮忙嘛。提供给你安海尔藤古的协助如何？」

「斐迪南大人肯定正心想着，若能知道大小姐的症状，便能为她制作药水了吧。」

斐迪南大人一边说着，一边瞥了我一眼。

「对了，赫思尔老师。要我协助您进行调合自是没问题，但此事除了对亚伦斯伯罕有好处外，于我有任何益处吗？」

我如此回答后，斐迪南大人神情肃穆，低喃说着「那确实是不可能」，一边瞥向头上别满了花、正高声笑着的那女人。

「罗洁梅茵真是教人担心，她离开得未免也太久了。」

……即便举行了星结仪式，我也完全想像不出斐迪南大人会自降格调，去配合那个行事轻浮又厚颜无耻的愚蠢之徒的模样。

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「罗洁梅茵大不过这一切都已经不重要了。然连优秀者也没有吗？」

「……毕竟以后还要请罗洁梅茵送来我留在艾伦菲斯特的原料，领地对抗战上也要请她以低廉的价格将食谱卖给我，这么点建言是必要的打点吧。」

她的容貌酷似薇罗妮卡大人，所以或许可归为美女一类。然而我一看到她，只会想起已经不在人世的海德玛莉，从而生起难以言表的愤怒与憎恨，有时甚至会有冲动想要撇下一切，直接一剑将她劈作两半。

虽然这不可一世的发言令人火大，但得到了外出与调合的许可后，斐迪南大人的嘴角有些心满意足地上扬。

……罗洁梅茵，你究竟做了什么啊！？

斐迪南大人语带厌烦地说，但以毫不迟疑的脚步走向二楼阅览室深处。就读贵族院时确实经常来图书馆一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。然连优秀者也没有吗？」

遭到只差没说「快走吧」的驱赶后，我们与赫思尔老师一同走向展示着研究成果的区块。大概是不想浪费任何时间，赫思尔老师一边走着，一边语速极快地向斐迪南大人说明调合内容。她说艾伦菲斯特送来了原料，但光凭她自己根本无法调合。

但就在下个瞬间，洛飞忽然怒声大吼：「傅莱芮默！」扩音魔导具从而传出他的怒喝，响遍整个竞技场。突如其来的大喊让看台上的贵妇人们都吓得惊叫出声。

「就算是卧病在床，未免也太久了吧。艾伦菲斯特是不是在隐瞒什么？」

之后又过了十天，再度收到雷蒙特的来信。但信上仅报告了研究的进度，并未提到罗洁梅茵是否已经恢复健康。看来她这阵子也完全没去赫思尔老师的研究室露面。雷蒙特似乎都是与缪芮拉一起进行研究。

斐迪南大人似乎是觉得自己就读贵族院时，那段沉浸在研究中的时光最为难得、快乐，所以也给予了雷蒙特一个可以专心投入研究的环境。罗洁梅茵要是知道了，肯定会气呼呼说：「请改善这种作息如此不规律的生活！」但雷蒙特却和当时的斐迪南大人一样，整个人看起来生气勃勃。

舍监兴奋得连呼气声都经由魔导具清楚传出。斐迪南大人以不带半点情绪起伏的双眼，俯视那个吵闹不休的女人。

……罗洁梅茵到底发生了什么事情？这种情况若再持续下去，斐迪南大人又该如何是好？

赫思尔老师总能找到各式各样的借口，说动斐迪南大人、请他帮忙，我每次都觉得她这能耐实在了不起。但能够清楚掌握斐迪南大人想要什么，也就代表赫思尔老师有多么关注他。斐迪南大人是位不好懂的人，所以我很高兴有人能理解他。

「虽说是斐迪南大人的要求，但准备这么多魔纸肯定不容易吧。罗洁梅茵大人还是照着要求准备好了呢。莱蒂希雅大人听说罗洁梅茵大人之所以迟迟没有回信，是因为她一直卧病在床，正为此十分担心。这下我也有些放心了。」

「是啊……话说回来，席格斯瓦德王子何故来此？」

……托劳戈特看来也多少有些长进，但安洁莉卡渴望变强的程度已非常人。所以两人的认真程度会截然不同。

和只是感慨着时光飞逝与情势变动的我不同，斐迪南大人的神情极其苦涩，如此小声呢喃。不知从何时开始，每当想起艾伦菲斯特与罗洁梅茵，斐迪南大人不时总会露出这样的表情。

……你们也只有现在还能这么悠哉快活。等举行了星结仪式后，斐迪南大人正式成为奥伯的配偶，他将会全面整顿亚伦斯伯罕。

图书馆的模样、在场的人，都和以前别无二致，独独少了当年曾理所当然般存在于我们身边的海德玛莉。

如我所料，自己以外的事便不想通融的无德之徒只是不悦蹙起眉心：「老师，您这要求也太无理了吧？」

「雷蒙特不是改良过转移阵了吗？还能再节省更多魔力吗？」

每当斐迪南大人怎么也提不起食欲的时候，尤修塔斯便会端出罗洁梅茵送来的艾伦菲斯特餐点。而无法轻易外出采集原料的斐迪南大人，也总是用罗洁梅茵送来的原料制作回复药水。

「尤修塔一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。地对抗战上，我们必须表现出下任奥伯·亚伦斯伯罕的未婚夫及其近侍该有的样子。

「尤修塔斯，你在说什么？」

四年级的最优秀者兼领主候补生中的最优秀者，皆是那名站到台上的多雷凡赫领主候补生。

对了，前任骑士团长被解任后，斐迪南大人便重新将他纳为近侍。能继续在领主一族身边担任护卫骑士，他对斐迪南大人非常感激。这天他还表示：「若看到自己解任的人出现在眼前，蒂缇琳朵大人想必会不高兴吧。」于是自愿待在亚伦斯伯罕领内留守。顺便也监视那些近来进入城堡权力中心的旧孛克史德克贵族们。

「赫思尔老师，我们现在必须立即返回。这东西就麻烦您交给艾伦菲斯特了。」

隔天起直至返回亚伦斯伯罕为止，我们每天都要前往赫思尔老师的研究室。斐迪南大人命人准备了雷蒙特与赫思尔老师的午餐，吩咐雷蒙特送去。

「……好吧，我知道了。斐迪南大人，你就去帮赫思尔老师的忙，好好为亚伦斯伯罕做出应有的成果吧。」

「哈特姆特那家伙到底在做什么。」

……居然接二连三地不断惹麻烦。不光那个肤浅庸俗的蠢女人，罗洁梅茵你也是！

「什么！？」

赫思尔老师忿忿不平地发着牢骚，斐迪南大人轻笑表示：「因为那本该是罗洁梅茵要调合的东西。」

赫思尔老师注视斐迪南大人，脸上带着深信他绝不可能拒绝的笑容。斐迪南大人故作沉思片刻后，一脸莫可奈何似的颔首。

……虽然我不认为她会答应这种事。

去年因为那个笨女人任性表示，希望斐迪南大人能来宿舍迎接自己、护送自己去成年礼，我们前一晚才能够住在艾伦菲斯特舍，但今年没有这样的机会。

「这次的调合若能成功，也能够运用在雷蒙特明年的研究上。想必明年，亚伦斯伯罕会再一次受到瞩目吧。」

亚伦斯伯罕在下午第一个比完迪塔后，换我们必须接待前来问好的下位领地。来到亚伦斯伯罕的，除了简单问候的人以外，大多数人都是对雷蒙特的研究感兴趣。而斐迪南大人身为雷蒙特的师父，自然也有许多人想与他交谈。