领主一族的会议

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隔天第三钟，我们领主候补生各带了一名文官与一名侍从，护卫骑士则是全部带著，离开了北边别馆。果然因为加强警戒的关系，今天并没有使用之前常用的会议室，而是整理了本馆里靠近北边别馆的一间宽敞会客室。出席成员有齐尔维斯特、芙萝洛翠亚、波尼法狄斯、韦菲利特、夏绿蒂、我以及麦西欧尔。麦西欧尔彷佛是取代了往年都会出席的斐迪南，也带著自己的近侍们走进会议室。会议旋即开始。

「这次有很多事情要向各位报告。首先，是芙萝洛翠亚怀孕了。她预计会在夏季尾声到秋天之间生产。接下来有好一段时间她可能经常身体不适，今后分配工作时也都会考量到这一点。」

齐尔维斯特此话一出，会议室内一片哗然。还有些人面面相觑，困惑著那迎娶第二夫人的计画以及往后的公务该怎么办。但是，早已知道芙萝洛翠亚怀孕一事的我并不困惑，最先开口道贺。

「养母大人，恭喜您怀孕了。真期待秋天的到来呢。」

「罗洁梅茵，谢谢你。」

芙萝洛翠亚松了口气似的扬起微笑，麦西欧尔也开心道贺。

「店铺的开设似乎正在逐步进行，但问题在于住宿设施的建造，以及平民区变乾净后居民能否维持。尤其是旅馆内部的装潢和家具，还要雇用与教育员工……要是计画整个往后延宕半年，会对他们造成极大的负担。」

齐尔维斯特一改颓丧，脸上的表情立刻变得兴致勃勃，整个人还往前倾。终于勾起了他的兴趣，我接著说明。

与冬季肃清行动有关的报告开始了。内容包括接获马提亚斯他们提供的情报以后，肃清计画便提早进行；行动时，决定优先逮捕确定已向乔琪娜献名的人；突袭冲进基贝·格拉罕的冬之馆时，有不少人都当场了结了自己的性命，但是检查后却发现，大多数人都不是在艾伦菲斯特有过登记的贵族。

但是，夏绿蒂从小就是领主一族，她对第二夫人抱有的认知似乎从根本上就和我不一样。对于既不迎娶第二夫人，还让第一夫人怀孕的领主，她的蓝色双眼中有著愤怒与轻蔑。

我看向骑士团长卡斯泰德这么叮咛后，他露出可靠的笑容点头。

「嗯，夏绿蒂受洗当天，在袭击后就自爆的士兵们同样也是来历不明。很有可能这些人的身分都一样。」

「当然不能让母亲大人遇到危险，所以我会保密，也会全力提供协助。」

「那些没有登记过魔力的人，说不定是身蚀士兵喔。我第一次遇袭的时候，还有夏绿蒂差点被掳走的时候，攻击我们的都是身蚀士兵吧？」

齐尔维斯特的深绿色双眼亮起精光。看到他的表情逐渐带有信心，我也扬起嘴角。

波尼法狄斯用平淡的语气述说著，但当时房间的惨状简直太过恐怖，我完全不敢想像。他还补了一句：「对了，我冲进屋里的时候管家也自爆了，玄关一带惨不忍睹。」当下我只想把耳朵摀起来。我拚命把血肉淋漓的想像画面赶出脑海，搓了搓窜起鸡皮疙瘩的上手臂，继续聆听波尼法狄斯的说明。

我只是想赶快脱手有可能会被叫回城堡的事情，韦菲利特听了却高兴地表示：「那真是太好了。」

「呃、呃……利用转移阵之类的？」

听到夏绿蒂愿意接下与贵族女性社交往来的工作，可靠的她看来非常耀眼，让已经不想努力的我完全无法直视。

「祖父大人如果真要帮忙，请让我在成年后还可以留在神殿吧。」

……为迎接商人所作的准备，是不至于毫无进展啦。

……夏绿蒂简直太善良、太优秀了！哪像我一心只想著要怎么成天待在图书馆和神殿里面！

……如果想要降低排名，我社交表现失败一点不是正好吗？

「可是，养父大人。如果不在奥伯能支配的范围里，那个魔法不是就无效吗？」

「哥哥大人，我并不是想让母亲大人冒险，而是不希望领主一族因为个人的原因而更改原定计画后，结果却是葛雷修受到指责。如今肃清才刚结束，领内的情势还不稳定，不能再因此引来葛雷修的反弹吧？」

现在就是因为有我在贵族与商人之间负责协调，评估过大家能力的极限以后，好不容易才有办法开放他领商人进来贸易，为什么他会觉得可以交给以前的文官？想也知道那些文官根本不会考虑平民的情况，只懂得颐指气使，招来难以想像的后果。

麦西欧尔的近侍们，尤其是比较年长的人尽管没有表现出来，但明显意兴阑珊。但是，好不容易发现了能在神殿里使唤的珍贵人才，我可不打算就此放手。

「……是指黑暗之神的那个吗？」

他希望我以未婚妻的身分辅佐韦菲利特，一边透过茶会这类的女性社交活动拉拢女性贵族，一边协助芙萝洛翠亚处理公务。但老实说，如今斐迪南离不过这一切都已经不重要了。殿的大小事，光靠我和近侍们都不晓得能否让神殿维持正常运作了，还要我协助芙萝洛翠亚处理公务实在强人所难。况且，现在连在贵族院我都没有必要努力，更提不起劲去举办麻烦的茶会。

现在的艾伦菲斯特，必须让他领和领内的贵族都能满意。如果这就是排名提升的坏处，那么也许我该负起责任。

……想要迅速买齐所需物品的时候，专属这个制度还真是不方便。

现在因为肃清的关系，青衣神官的人数再度减少，要是我在成年时又带著近侍们离开，艾伦菲斯特的神殿将一下子陷入混乱。必须开始栽培后继者了。

「罗洁梅茵，比起神殿的公务，你更应该留在城堡做领主一族的工作吧？只要你想离开神殿，我定鼎力相助。」

虽然协调与人员的移动得费点工夫，但对于艾伦菲斯特的平民区来说，等于是繁忙时期多了人手来帮忙；对于葛雷修来说，则是员工不仅能在旅馆里实习，还有半年的时间可以实际面对到他领商人。我认为是两全其美的主意。

闻言，夏绿蒂点了点头，还非常可爱地说：「但我也担心姊姊大人的工作量更是增加喔。」随后她定睛注视齐尔维斯特，等待他的回覆。在女儿平静且犀利的注视下，齐尔维斯特颓丧著脸：「罗洁梅茵……」

站在齐尔维斯特身后的卡斯泰德说道，表情有些苦涩。

想起了曾在哈塞看过的、使用登记证所执行的死刑，我心惊胆跳地这么问道。斐迪南带我预习领主候补生的课程时，曾教过这个魔法。由于现场有领主候补生以外的人在，我问得非常含糊，但齐尔维斯特显然听懂了我的意思。他神色肃穆地点一点头。

「可是，夏绿蒂，更改原定计画也是迫不得已啊。施展因特维他深吸一口气，强迫自己冷静下来。领主一族的工作吧？只要你想离开神殿，我定鼎力相助。」

「……好，就这么办吧。」

他说他们只能根据各种关联加以推测，但为了避免处决到无辜的人，必须非常谨慎。

当初孤儿院长室的秘密房间也是在我重新登记过魔力后，之前的秘密房间就再也打不开了。同样地，基贝一旦换人、重新登记魔力，有些地方会再也进不去吧。

「然而，现在因为肃清的关系，不仅领内贵族的人数减少了，看到一些位置在有人被捕后空了出来，贵族们也开始在暗中蠢蠢欲动。眼下应该先处理好领内事务，而不是努力学习该如何正确与他领交流。」

「没错。但这件事暂时不能对外公开，知道吗？」

麦西欧尔一脸大惊地看向我，再看向自己的近侍，喃喃说著「只剩三年……」。

我会提升艾伦菲斯特的领地排名，并不是为了莱瑟冈古。一部分是因为有个目标才能让宿舍里的学生团结起来，另外也是为了避免斐迪南在前往亚伦斯伯罕后被人看轻。而且，明明是齐尔维斯特说过希望我们能提升领地排名，现在却又说「最好降到第十名左右」，我根本不知道该怎么反应才好。

话一说完，他淡蓝色的双眼忽然亮起厉光。

「我想让麦西欧尔学著处理神殿公务。因为要是在我成年之前，麦西欧尔都还没学会神殿长该做的工作，会很伤脑筋吧？」

齐尔维斯特说这次因为有好几名基贝被处刑，其余贵族都开始互相牵制，想要坐上基贝这个位置，所以现在根本没有余力去管他领的看法。

波尼法狄斯说完，齐尔维斯特点了点头接著补充。

「麦西欧尔，我们一起加油吧。」

为了拯救他们的性命，这是必要的协助。韦菲利特与夏绿蒂也一脸认真地点点头。

「其实说得极端点，积极与上位领地接触、还与王族有往来的人，只有罗洁梅茵而已。贵族们都在说，只要你行事低调些，艾伦菲斯特的排名应该就不会再往上升吧。毕竟你太过引人瞩目了。不仅连续三年取得最优秀成绩，还与王族有深交。若再继续引来瞩目，领内将因下任奥伯之位而掀起不必要的纷争。希望你今后能谨言慎行。」

说话时齐尔维斯特满脸疲倦，指尖在叠起的木板上敲了两下。

装好了门窗，冬季期间就能继续布置房间，否则风雪要是一直灌进屋内，根本没办法工作，进度只会不断延误吧。

「姊姊大人也这么觉得吧？我在布置北边别馆的房间时，先是要挑选专业工匠，接著要订做地毯、窗帘和家具等用品，最终等了大约两年的时间才全部完成。倘若拖到秋天才施展因特维库仑，我实在不认为有办法赶在明年的夏天之前作好准备。」

在贵族院为了努力提升成绩，我们分成了好几组互相勉励。最终学科取得了优秀的成绩，老师还称赞我们，当时大家开心的笑脸闪过脑海；随著艾伦菲斯特一跃成为上位领地，近侍们也不断摸索尝试，努力学习该如何与他领往来。然而现在，我们却要告诉大家得降低领地排名才行吗？

「唔？你打算怎么做？」

但是，在波尼法狄斯开口叫我之前，我满脑子在想的，都是有办法在剩下的三年时间里栽培好可以与商人沟通的文官吗？还有，也要为法蓝他们安排好以后的出路。要是可以一直留在神殿，就不用烦恼这些事情了……大概是因为这样的想法在脑海里盘旋不去，我不由得脱口说出了毫不掩饰的真心话。

想起与父亲的约定，我努力搜集不知道飞到哪里去的干劲。这时韦菲利特板起脸孔，瞪向齐尔维斯特。

「而且，跟乐器以及魔导具等用品不同，免于连坐的孩子们用不到这些家具。」

「可是，夏绿蒂，更改原定计画也是迫不得已啊。施展因特维周围的空气仿佛凝固了一般。意。如果这就是排名提升的坏处，那么也许我该负起责任。

「……我想想喔。那么，麦西欧尔愿意帮我的忙吗？」

「而且为免贵族逃脱，我还把城市结界的警戒等级调到最高，也在北门部署了骑士，更通知平民士兵绝对不能放马车通行。据我接到的报告，不曾有贵族利用骑兽或是马车逃出艾伦菲斯特。」

「父亲大人，请您不要这么纵容罗洁梅茵。为了明年的贵族院，罗洁梅茵应该赶紧累积社交经验才对吧？」

「可是，夏绿蒂，更改原定计画也是迫不得已啊。施展因特维库仑需要大量的魔力，不可能让母亲大人参加。那样太危险了。你想让母亲大人冒著生命危险吗？」

「明知肃清会让领地陷入多么严重的困境，既不迎娶第二夫人来扶持艾伦菲斯特，还让母亲大人怀孕的人，是父亲大人吧？填补母亲大人的空缺这种事，不应该丢给还只是养女的姊姊大人，而是该由亲生子女的我或父亲大人来承担吧？」

「罗洁梅茵，但这似乎只会在将来引发争端……」

我看向据说带头冲进了冬之馆的波尼法狄斯。他眉头深锁，脸色凝重地缓缓开口。

虽然我早就听说过大人跟不上排名上升的速度，但没想到这件事竟然让大家困扰到了会说出「没有人会高兴」这种话。

齐尔维斯特一脸傻眼地反驳了我拚命挤出的答案。确实斐迪南在为我说明转移阵的时候，也说过转移活人造成的影响太大，只有奥伯能够制作与发动。

「……所以领内大人的共识，就是希望排名下降吗？」

我轻笑著这么回应后，夏绿蒂先是双眼微睁，随即愉快地咯咯笑了起来。

……明明大家在贵族院的努力只换来一句「没有人会高兴」，韦菲利特哥哥大人一点感觉也没有吗？还要我们把好不容易升上去的排名再降回去喔？

此刻我已经什么也不想做，只想窝进自己刚得到的图书馆以及离平民区近一点的神殿里，所以真的是很刚好。我这么心想著微笑后，韦菲利特彷佛找到了新目标般，露出灿烂的笑容点头。

我话一说出口，齐尔维斯特他们皆显得有些如释重负，波尼法狄斯则是震惊得表情都僵住了。但是，我一点也不明白他为何那么惊讶。我纳闷地侧过脸庞后，波尼法狄斯神色略显遗憾地走了出去。

韦菲利特提出这个疑问后，波尼法狄斯盘起手臂发出沉吟。

齐尔维斯特点头应允后，芙萝洛翠亚一脸担忧地看著我们两人。「结果姊姊大人的工作还是增加了嘛。」夏绿蒂则是这么嘀咕，而韦菲利特紧抿著唇低下头。

「肃清结束后，骑士团曾前往各个基贝的夏之馆展开搜查，但基贝的宅邸里有很多房间都只有登不过这一切都已经不重要了。这些事情，夏绿蒂不是比我更适合吗？我应该把心力投注在神殿与孤儿院上，而且还得与商人协调沟通。」

「我并未亲眼看到他爆炸的瞬间，只是从现场情况推断出了这个结果……我本来想打头阵杀进去，用思达普抓住所有人，但反对的人都说这么做太野蛮了，再加上宅邸的管家也想尽办法拦住我们。大概是因此拖延到了一点时间，我赶到他们集会的房间时，房内已是一片火海，遍地都是烧焦肉块。」

我开始思考有没有办法能缩短时间。这时，韦菲利特来回看著咄咄逼人的夏绿蒂与脸色苍白的芙萝洛翠亚，开口说了：

「父亲大人，我不明白。意思是基一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。我和多莉在平民区差点被掳走那次；连导致我在尤列汾药水里睡了两年的那次遇袭也是。他们还曾掳走神殿的灰衣神官。

「是啊。」

神殿的工作我也才刚交接不久，商业事务这方面，更是还没栽培好可以与平民商人沟通的文官。就是因为找不到文官能接手，我才对尤修塔斯的离开那么惋惜，现在根本找不到可以托付的人才。

格拉罕、威图尔与巴赛尔等地的基贝都向乔琪娜献了名，若想前往他们所管理的土地进行搜索，似乎需要孩子们帮忙。

「包含近侍们在内，我会负责指导麦西欧尔等人。」

我想起了那位对亚伦斯伯罕和薇罗妮卡憎恨到了骨子里的曾祖父大人。还以为他与韦菲利特谈过话后，又得到了保证，可以稍微放下心结，但现在看来显然没有。听到他因为进行了肃清而心满意足地咽下最后一口气，还认为都是多亏我的关系，甚至留下遗言希望我成为奥伯，我只觉得心烦意乱。

「为了施展因特维库仑，文官不是画了详细的设计图吗？只要其中住宿设施的部分就好。誊画好旅馆的设计图后，再算出精确的尺寸，就能在施展因特维库仑之前，先向个别不同的木工工坊，订做每个房间需要的门窗等配件。」

「举行洗礼仪式时，不是都会在一块牌子上登记魔力吗？我们拿了那些牌子与尸体上的魔力作比对，想要查清他们的身分，却有好几个人都核对不到结果。正确地说，是好几具尸体。」

齐尔维斯特环顾会议室内包含近侍在内的所有人。听到怀孕消息后，一直低著头神情有些僵硬的夏绿蒂像是下定了决心，抬起头来说：

「既然是因为领主个人的因素而大幅更改原定计画，当然得不遗余力地提供协助吧。只交给葛雷修的话一定来不及，但养父大人若愿意提供大部分的资金与魔力，也愿意担负责任的话，要达成目标并不是不可能。」

因特维库仑盖出来的，只有白色建筑物本身而已。既没门窗也没家具，什么都没有。葛雷修应该是预计春天改造完成后，再趁著夏天到秋天这段时间处理好门窗之类的内部装潢，然后过冬期间做好家具。要是秋天才施展因特维库仑，那么内部装潢也要延后半年才能完成。再加上冬天积雪深厚，很难要求工匠前往现场工作。在这种情况下，有办法赶在明年的夏天之前做好家具、放进旅馆里，也教育好员工吗？

就是因为想把责任推给下面的人，情况才变得这么麻烦。既然决定要迎接他领商人的是领主，那就该由领主负起责任发号施令。只要即便失败也是领主的责任，相信葛雷修不会有任何不满。对于我的发言，齐尔维斯特与芙萝洛翠亚双双瞪大眼睛。

「我能理解哥哥大人想让姊姊大人多累积点社交经验的想法，但现在我更赞同姊姊大人的看法喔。」接著又说：「与贵族女性的社交活动确实可以由我代劳，但是神殿的事务以及与商人的合作这些事情，没有人可以代替姊姊大人吧。所以，我愿意填补母亲大人的空缺。」

「如今我们面临的难题，便是不确定还有没有其他已经献名的贵族。献名基本上是秘而不宣的事。虽然根据马提亚斯的情报，逮捕到的那些人可以肯定已经献名，但就连他们的记忆也因为图鲁克的关系而模糊不清，导致献名者的调查毫无进展。」

……枉费大家在贵族院还一起思考、一起努力，就为了提升排名，结果这些全是多此一举吗？

「曾祖父大人前往遥远高处了吗？」

「再来，身为一个大人，要不过这一切都已经不重要了。报，逮捕到的那些人可以肯定已经献名，但就连他们的记忆也因为图鲁克的关系而模糊不清，导致献名者的调查毫无进展。」

「听说他临终前既感谢又满足，认为罗洁梅茵是神为了莱瑟冈古所派来的。还希望可以的话，罗洁梅茵能够成为奥伯。」

「姊姊大人，有我可以做的事情吗？我也想为艾伦菲斯特尽一份力。」

……的确，不光是莱瑟冈古一族，要是招来他领的反感也很恐怖。

「我在贵族院的图书馆，还把春天仪式会用到的舞台设计图和魔法阵画了下来。这些东西也交给养父大人与韦菲利特哥哥大人，请为派系所用吧。」

……就连斐迪南大人也说过，他在亚伦斯伯罕的时候得负责指导莱蒂希雅大人，所以要是艾伦菲斯特不努力表现会很困扰喔？

「夏绿蒂，谢谢你……接下来的报告，主要是关于冬季的肃清行动。现在的当务之急是重新整顿艾伦菲斯特，这点相信各位也都明白。」

（插图011）

但即便种种迹象都显示不可能，波尼法狄斯似乎还是不相信基贝·格拉罕已经死了。

「父亲大人，我不明白。意思是基贝·格拉罕宅邸里的人，很多都不是艾伦菲斯特的贵族吗？」

夏绿蒂抬起头来，注视著家人的蓝色双眼里带有批判。

既然这么优秀，真想纳为我的近侍呢──我这么表示后，韦菲利特的目光游移起来：「那、那个……」看这样子，显然并没有在我不知道的时候栽培好了优秀的文官。

他希望我以未婚妻的身分辅佐韦菲利特，一边透过茶会这类的女性社交活动拉拢女性贵族，一边协助芙萝洛翠亚处理公务。但老实说，如今斐迪南离开了，我根本找不到人可以商量有关神殿的大小事，光靠我和近侍们都不晓得能否让神殿维持正常运作了，还要我协助芙萝洛翠亚处理公务实在强人所难。况且，现在连在贵族院我都没有必要努力，更提不起劲去举办麻烦的茶会。

据说芙萝洛翠亚在看完贵族院的报告书后经常头痛不已，所以听到她这么说，被踩到痛处的我默默别开视线。然而，遭到母亲驳斥的夏绿蒂只是不快地微微蹙眉，接著看向我、韦菲利特、齐尔维斯特与芙萝洛翠亚，最后垂下目光。

我简直不敢相信自己听见的，愣愣张大嘴巴。本来还说大人会努力拿出上位领地该有的表现，没想到接著却是要求我们降低排名，甚至还不是先维持在原本的排名。

「由于波尼法狄斯怎么也消除不了疑虑，我们便不过这一切都已经不重要了。宅邸里的人，很多都不是艾伦菲斯特的贵族吗？」

「夏绿蒂，谢谢你担心我。但既然被吩咐过别出现在众人面前，我只是提议而已，负责执行的是养父大人喔。」

「肃清结束后，骑士团曾前往各个基贝的夏之馆展开搜查，但基贝的宅邸里有很多房间都只有登记过魔力的血亲才打得开，因此很多地方我们都进不去。一旦新的基贝上任，原有的那些秘密房间就再也无法打开，所以我们想赶在那之前搜查宅邸。」

「我知道孩子们非常努力，也知道你们因为订下了目标要一起提升排名与成绩，才能在听到肃清这个消息后即便人心惶惶，所有学生还能团结一心。但是说来惭愧，大人实在跟不上你们成长的速度。因此，我们希望贵族院的排名暂时都维持不动，甚至是最好降回第十左右。这是领内大人的共识。」

「父亲大人，既然母亲大人现在怀有身孕，那葛雷修的因特维库仑计画会有变动吗？我听葛雷修出身的近侍说过，因特维库仑预计在今年春天进行吧？」

「这你又打算怎么做？」

「啊，对了。罗洁梅茵、韦菲利特、夏绿蒂，那些已向你们献名、免于连坐的孩子，骑士团会暂时借走他们去协助调查。」

……因为，如果是为了平民区的大家，我还能再努力一下。

因特维库仑是对整个城镇进行改造的大型魔法，需要非常大量的魔力。领主一族必须全体动员，一边喝回复药水一边倾注魔力。虽然跟艾伦菲斯特的平民区相比，葛雷修平民区的规模要小得多，但还是需要大量魔力。如今斐迪南去了亚伦斯伯罕，有孕在身的芙萝洛翠亚又得把魔力提供给胎儿，今年春天要施展因特维库仑恐怕很勉强吧。

「罗洁梅茵，贵族要如何不使用骑兽或马车就离开艾伦菲斯特？」

听到我要指导麦西欧尔，齐尔维斯特皱起脸庞。可是，神殿的事务势必要有人来接手，而且现在人才这么不足，当然该有效活用。

「养父大人，让领内的贵族重新凝聚起来很重要，但与他领的关系也很重要吧？」

波尼法狄斯身为武人，直觉似乎强烈在告诉他这不对劲，但根据现场遗留的物品加上自己亲眼所见，又没办法断言「基贝·格拉罕还活著」。

「既然如此，我认为现在无论如何，都要让葛雷修在明年夏天就能接待他领商人。但是，负责主导的必须是奥伯才行，而不是基贝·葛雷修。」

「交接确实最好及早进行。因为主人一旦离开，我完全不打算继续留在神殿，也无意服侍罗洁梅茵大人以外的人。等到罗洁梅茵大人成年、卸下神殿长的职务，最多也只剩三年左右的时间，各位届时有办法辅佐下一任神殿长吗？」

现在夏绿蒂担心的，便是万一更改原定计画后葛雷修没能作好准备，会被追究责任；以及因此招来葛雷修的反弹后，领内的情势更是动荡不安。那么乾脆就由奥伯负起全责，她所担心的那些事情便几乎不会发生。

「转移活人所用的转移阵，需要奥伯的许可吧？基贝·格拉罕没办法使用。」

「……这样倒是刚好呢。那之后不管要奖励还是惩罚贵族，或是把他们拉拢到自己的派系来，只要我不在场，贵族们的眼光就会不一样吧。要如何整顿肃清后一片混乱的艾伦菲斯特，以及要如何管理贵族们，就交给身为奥伯的养父大人与身为下任奥伯的韦菲利特哥哥大人了。」

「罗洁梅茵，这也是支持你的莱瑟冈古贵族们的共识。」

「罗洁梅茵，你在说什么啊！？」

韦菲利特一脸纳闷地发问后，芙萝洛翠亚微微垂下目光。

向其他基贝请求援助时，都会被要求回报，这可能让情况变得更加麻烦。但如果是由领主下令，事情就简单多了。

「我也觉得太好了。因为这样一来，我就能把心力投注在神殿与平民区那边。」

「为免引起葛雷修与其他莱瑟冈古贵族的反弹，请父亲大人在出席领主会议时，不要再和其他领地签订贸易契约了。」

「当然！需要我做什么呢？」

今后他们分别会住进孤儿院、城堡的儿童室或宿舍里的某个房间。所有设施本来就有家具，因此他们不会需要这些大型家具。

葛雷修决定引进制纸业与印刷业的时候，便把工匠送到了艾伦菲斯特学习技艺。趁著那段时间，不仅古腾堡伙伴们与工匠已经建立起了交情，与印刷协会交涉过后，也随时可以开设贩卖纸张与书籍的商店。据说在布伦希尔德的指示下，他们还联系了奇尔博塔商会，谈好要增设贩售发饰的店家。只不过，可供他领商人投宿的旅馆数量还是远远不足，平民区也依然脏乱不堪。就算施展了因特维库仑进行改造，也不晓得居民能否维持整洁。

「但是同时，也请三位要以主人的身分提醒他们，届时务必配合骑士团的调查，也别试图隐匿父母或亲人的罪行。」

……夏绿蒂。

我瞥向站在身后的哈特姆特。哈特姆特堆起笑容，向麦西欧尔与他的近侍们请求发言。

「那个，父亲大人。前任基贝·莱瑟冈古过世与领地的排名有什么关系吗？」

「与商人协调是我的工作，所以可以交给我喔……但前提是养父大人必须成为负责人。」

齐尔维斯特作出结论，判定基贝·格拉罕已经死亡后，接著讨论下一个议题。

我瞪著韦菲利特。就在这时，夏绿蒂无奈地叹了口气。

「我们根据散落一地的残骸上存有的魔力，与领内完成登记的名牌作了比对。调查在场那些人的身分以后，发现有好几个人从未登记过魔力。至于基贝·格拉罕，是根据其左手上的戒指与家徽，也拿了名牌与魔力作比对，证实是他本人没错。但是，我总觉得这只是他的障眼法，因为遗留在现场的东西实在太少了。」

看到有人为我生气，我高兴得不得了，原本变得萎靡且空荡的内心也被夏绿蒂的一字一句慢慢填满。我确切地感受到，自己又渐渐产生了可以积极向前的动力。

剎那间，对工作的责任心、想要努力的心情等等，这些好像很重要的东西都从我体内一溜烟消失。为免自己再做出多余的举动，我只想窝进图书馆。

会议室内顿时哗然嘈杂。明明会议已经结束了，气氛却好像还没结束一样。齐尔维斯特、芙萝洛翠亚与韦菲利特的表情同时变得僵硬。

「有没有可能基贝·格拉罕是故意把手留下来，自己逃了出去？」

虽然对平民区的工匠来说，这是一种可以获得工作的重要制度，但在想一鼓作气扩大事业规模的时候，实在让人非常困扰。

「罗洁梅茵大人，您要让才刚受洗的麦西欧尔大人前往神殿吗？」

……这下子我就能整天都待在神殿里头，见到平民区人们的次数也能增加。一切尽在我的计画之中！

「是的。毕竟当初就是因为单靠艾伦菲斯特的平民区接待不了太多商人，才会向葛雷修寻求协助。那么只要由奥伯负起责任，盖好葛雷修需要的设施，就不会发生夏绿蒂担心的那些事情了吧？」

若由奥伯担任负责人，就连家具也不用重新购买。再加上把家具提供给旅馆使用以后，既省下了管理费用，也不用还要办理麻烦的手续转送给他人。

「如果能由每个工坊都负责一间房间，应该半年的时间就能做好装潢所需的配件。而且只要预先下达通知，要求他们优先制作门窗，就可以在施展完因特维库仑后马上把门窗装上去。然后再宣布会提供奖赏给内部装潢做得好的工坊，让工匠们卯起来互相较量，也就不用担心他们会偷工减料了吧。」

明明听到了一样的话，为什么他有办法露出那么充满希望的笑容呢？我感到匪夷所思的同时，也把自己手头的事情丢给他们。

明明不用再管贵族院内的排名了，我为何还要赶快累积社交经验？──这句真心话我并没有说出口，只是保持著贵族千金该有的形象歪过头。

「哥哥大人口中的文官是指哪一位呢？该不会是指跟不上领地排名上升的速度，依然保有著下位领地时的观念，做事方法还和以前一样的文官吧？就连有办法与平民对话的哈特姆特，在商务上也还没有足够的知识与经验，必须要有我陪同出席，才能交给他与商人进行交涉。什么时候竟然已经栽培好了可以处理商业事务的文官，我还是第一次听说呢。」

肃清过后，领内情势正一片混乱，现在绝不能仅因领主个人的因素就对葛雷修提出无理要求，最终招来莱瑟冈古贵族的反弹。夏绿蒂说得没错。齐尔维斯特执行公务时若还像以前一样，都以上对下的姿态单方面提出要求，会很容易出差错。

「这次有不少贵族都在肃清中遭到排除，而负责管理他们宅邸的人正是奥伯吧？如果是没收他们的家具，再送往那些旅馆呢？既然每个房间负责装潢的工坊都不一样，那家具风格也不一样就更没关系了，还能大幅缩减购买家具的支出。」

以我个人来看，我只觉得领主夫妇明明是相爱结婚，如果为了领地著想就得迎娶第二夫人，未免太可怜了，所以一直有著「能免则免」的想法。而且不管是在什么情况下，听到有人怀孕了，最先浮上我脑海的也只有「好棒喔」这个感想。

「如今叔父大人离开了，除了神殿的事务，姊姊大人还要管理肃清后人数增加的孤儿院、与商人们交涉、担任印刷业的顾问、载送古腾堡成员……这些都是只有姊姊大人能做的工作，而且她的工作量已经比独当一面的大人还要多了吧？连可以替代的人才也没准备好，就否定掉姊姊大人在贵族院付出的所有努力，还要求她累积社交经验、填补母亲大人在怀孕后造成的空缺，我认为这样做并不应该。」

「既然要施展因特维库仑整顿城镇，那就绝不允许失败。葛雷修的贵族们似乎对此都严阵以待，要是临时更改原定计画，他们还能作好准备，顺利在明年的夏天接待他领商人吗？」

但与感到高兴的我不同，会议室里不光是韦菲利特，其他人也都惊愕地看著以批评语气对领主夫妇说话的夏绿蒂。但夏绿蒂不以为意，继续平静述说自己的看法。

「要由奥伯·艾伦菲斯特负起葛雷修本该承担的责任吗？」

「我不想看到自己的近侍伤心难过。姊姊大人的近侍当中，也有葛雷修出身的贵族吧？要是更改施展因特维库仑的时间，真的没关系吗？比较了解平民区与商人的姊姊大人觉得呢？」

始料未及的消息让我睁圆双眼。

「从当时屋内的血腥味与残骸的余温，可以肯定我冲进房里的时候，他们才刚自爆没多久。宅邸四周又有骑士团团包围，也没人看到有骑兽往外出逃。地下又有食魔力兽，贵族想要由此逃脱也是不可能的事，所有出口更是皆有平民士兵看守。我们也从未接获通报，说有平民形迹可疑或是遭受到攻击。」

至今我已经碰上身蚀士兵好几次了。比如见习青衣巫女时期第一次为了祈福仪式外出、在离开格拉罕的时候；还有我和多莉在平民区差点被掳走那次；连导致我在尤列汾药水里睡了两年的那次遇袭也是。他们还曾掳走神殿的灰衣神官。

「韦菲利特哥哥大人，那神殿事务以及与商业公会的交涉，要由谁来代替我呢？不可能我一个人全部揽下来喔。」

「最后，是教育员工很花时间这一点。这件事可以与平民区的商人商量，把预计要在旅馆工作的人员尽快从葛雷修送到艾伦菲斯特来，让员工直接在平民区的旅馆里接受训练。」

领主一族的会议就此结束。起身时，只有麦西欧尔神情开朗，其他人的表情都彷佛有著满腹心事。想必是因为该做的事情太多了吧。领主夫妇与两人的近侍们脸色都很差。韦菲利特与夏绿蒂也都若有所思，气氛十分沉重。波尼法狄斯倒是一派从容，精神抖擞地跨著大步走向出口。到了门口时他停下脚步，回过头来。

心想这么做对双方都有好处的我，宣告自己接下来将待在神殿。然而，齐尔维斯特却面有难色地摇摇头。

看著面带爽朗笑容回应的麦西欧尔，我微微一笑。坦白说，现在几乎没有麦西欧尔能做的事情。他还没练习如何能操控魔力，所以无法帮忙供给，也不可能带著他到处去举行仪式。但是，重点在于要让他的干劲继续保持。况且就算麦西欧尔帮不了什么忙，时时在他身边的近侍们可是能做很多事。

面对夏绿蒂投来的不安目光，我让大脑全速运作，想要回应妹妹的期待。布伦希尔德是我的近侍，所以我听她提起过葛雷修的情况，自己也去过葛雷修。

「由于波尼法狄斯怎么也消除不了疑虑，我们便根据马提亚斯提供的情报，对于确定已向乔琪娜献名的人，利用名牌处刑完毕。」

「嗯……」

「嗯，我会努力带领贵族并平息城堡的混乱，成为大家认可的下任奥伯。」

……这也是为了让自己有更多时间可以去图书馆啦。

即便麦西欧尔比较年长的近侍垮下了脸，但护卫骑士却是一脸饶富兴味。大概是除了对罗洁梅茵式魔力压缩法感兴趣，也经由从贵族院回来的学生近侍们，听说了加护增加一事吧。

「……要在春天进行恐怕是不可能，但秋天的话应该没问题。」

毕竟不是领主一族要住的地方和要用的家具，不至于花上两年的时间，但参考之前装潢小神殿与义大利餐厅的经验，在委托木匠后直到完成，确实得等上很长的时间。

「再来，身为一个大人，要告诉你们这种事情实在是过意不去又没面子……」

「……那个，基贝·格拉罕也自爆了吗？我有些无法相信……」

「夏绿蒂，现在与其担心引起莱瑟冈古一族的反弹，更该重视自领与他领的关系吧？王族也提醒过我们，要想想该怎么与他领往来喔。」

「如果想要缩短准备时间，葛雷修并没有足够的木工工坊与建筑工坊。所以不光是艾伦菲斯特的平民区，也要向葛雷修周边其他基贝土地的工坊下订单。这便是我希望奥伯担任负责人的原因之一。」

隔天第三钟，我们领主候补生各带了一名文官与一名侍从，护卫骑士则是全部带著，离开了北边别馆。果然因为加强警戒的关系，今天并没有使用之前常用的会这种感觉让人说不出的难受。大人的工作还是增加了嘛。」夏绿蒂则是这么嘀咕，而韦菲利特紧抿著唇低下头。

韦菲利特说得也有道理。莱瑟冈古一族毕竟是自领的贵族，只要使出领主的权力就还有办法压制住他们，但面对他领贵族就不可能了。特别是韦菲利特又被亚纳索塔琼斯当面警告过，会比夏绿蒂更在意这件事吧。

我说完后，夏绿蒂大力点头。

「夏绿蒂，但让罗洁梅茵以贵族身分累积社交经验，这是首要之务唷。看了从贵族院寄回来的报告也能知道，这是罗洁梅茵现在最不足的地方……」

「你们也知道，长年来艾伦菲斯特一直是下位领地，很少有大人懂得如何与上位领地往来吧？如今又因为排名提升过快，他领都希望我们表现出上位领地该有的样子。」

如果要作好准备迎接他领的商人，这件事可是马虎不得。万一让他领商人看到艾伦菲斯特领内一片混乱的样子，肯定会影响到今后领地间的关系。对于我的主张，齐尔维斯特想了一会儿后表示赞同：「嗯，你说得也对。」

「我明白要尽快搜查宅邸的理由了。我会吩咐马提亚斯、劳伦斯与缪芮拉，让他们与骑士团一起行动，协助调查。但是，绝不能无礼地对待他们喔。因为他们三个人已经是我的近侍了。」

「莱瑟冈古的贵族们吗……？」

「再来是家具。如同夏绿蒂担心的，家具也需要向木工工坊订做。但是，如果就连家具也要全部买新的，绝对赶不及在明年夏天之前完成。来访的商人们在上位领地里都是富商，眼光极高，未完工的半成品会被他们耻笑吧。但倘若奥伯是负责人，准备起家具就轻松多了。」

「父亲大人，我想去神殿帮罗洁梅茵姊姊大人的忙。毕竟我在城堡这里几乎帮不上忙，可是我也想尽到领主候补生的义务。」

「先不说神殿事务，但以前也有文官负责与商业公会交涉吧？那交给文官就好了。为了明年的贵族院，累积社交经验这件事更重要。」

「不，我想请你填补芙萝洛翠亚的空缺。」

「……好吧。我在此下令，麦西欧尔与其近侍们要前往神殿。」

「当面与你谈过话的基贝们都晓得你无意成为奥伯，但是其他贵族似乎都以为你有意坐上奥伯之位。现在你只能以实际行动表示，自己无意成为奥伯。」

「身为韦菲利特哥哥大人的未婚妻，这些确实本是我的份内工作吧。可是，处理公务与举办社交活动这些事情，夏绿蒂不是比我更适合吗？我应该把心力投注在神殿与孤儿院上，而且还得与商人协调沟通。」

……也就是说，为了不要因为奥伯之位而掀起无谓的纷争，我最好尽量别在贵族面前现身吗？我最好离开？

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……得到可以把神殿的工作推给他们──更正，是得到可以一起努力的人才了！

「母亲大人，恭喜您。我要有弟弟或妹妹了吗？」

「随著前任基贝前往遥远高处，要消除与旧薇罗妮卡派的对立便变得容易许多，也没有必要再为了赢过亚伦斯伯罕而提升领地排名。莱瑟冈古的贵族们似乎认为，接下来应该把心力投注在稳定领内的情势上，而且既然领地整体都觉得有负担，那再继续提高领地排名也没有人会高兴。」

原来最好是我不要太过努力。这么说来，今年斐迪南也没有称赞我。就是因为我对艾伦菲斯特造成了困扰吗？这个想法刚闪过脑海，不仅得到最优秀表彰时的欢喜立刻烟消云散，回忆里站在台上看见的光景也从彩色转成了黑白。

「当初我虽说是在神殿长大，但受洗后根本没有安排交接时间，便直接就任为神殿长了喔。能够尽到职责，全是多亏了有斐迪南大人以神官长的身分揽下大半工作，后来又有接受过他指导的近侍成为神官长来辅佐我。可是，到时候谁要辅佐麦西欧尔呢？我的近侍很可能不会继续留在神殿。」

「我并不认为要求姊姊大人累积社交经验是首要之务。现在父亲大人与母亲大人身体都还很健康，也年轻得足以再诞下新的子嗣。一直到哥哥大人继任、姊姊大人得以第一夫人的身分完全负责社交活动为止，还有十年以上的时间不是吗？」

最终，是麦西欧尔真诚的恳求让齐尔维斯特改变心意。

最后一句话让我直打冷颤。但对于未曾登记过魔力的人，我倒是有个猜测。

「没错。一接到贵族院送来的情报，我们便提前进行肃清，往亚伦斯伯罕靠拢的高层贵族几乎被扫荡一空。眼看敌对势力遭到消灭，长年来的梦想与心愿得以实现，听闻前任基贝·莱瑟冈古在心满意足下登上了通往遥远高处的阶梯。」

「总之，我们找到了与名牌魔力相符的残骸，也利用名牌处决完毕。基贝·格拉罕戈雷札姆已经死了。比起这件事，还是继续讨论领内的现况吧。」

这件事已经在贵族院被提醒过很多遍了，所以我们一致点头。

这时，目前为止始终没有发言，只是静静聆听的麦西欧尔猛然举手。

……嗯。我好像可以再努力一下。

听了夏绿蒂的要求，齐尔维斯特与他的近侍们一致垮下脸来。因为出席领主会议时，若他领问起今年的贸易名额，是他们得负责应答。明明有领地想与我们合作，却只能不断拒绝，这种情况其实带来很大的压力。尤其艾伦菲斯特正因领地排名急遽上升，极力想避免招来他领的反感。

大概是葛雷修出身的近侍找她讨论过这件事，听到齐尔维斯特要更改原定计画，夏绿蒂的目光无比凌厉。

「罗洁梅茵大人这番话，我会确实向骑士团的团员们转告。当然，我们也不会无礼地对待韦菲利特大人与夏绿蒂大人的近侍。」