神殿观摩

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今天是去神殿观摩的日子。几头骑兽彼此相连，从城堡飞往神殿。我的小熊猫巴士里还传出孩子们的欢声笑语，感觉热闹非凡。除了要让麦西欧尔前往神殿挑选侍从，我也带了儿童室里的孩子们，让他们参观神殿里的生活。参观完毕后，再由他们自己决定要住在城堡还是神殿。

现在还住在儿童室里的孩子，有两名男孩加上两名女孩共四人。其中一个女孩子的父母已经遭到处刑，其余三人则是父母犯了很重的罪，有好几年的时间都不会回到他们身边。尼可拉斯也在这群孩子当中。而受到轻微处分的贵族父母，似乎老早就把孩子接回去了。跟被送到孤儿院的孩子们比起来，父母愿意带回去的比例高很多。

……果然在这个世界，还未受洗的孩子们非常不受重视呢。

「大家辛苦了，这里就是神殿喔。请下来吧。」

我把小熊猫巴士停在神殿的正门玄关前，转头看向后座说道。最先映入眼帘的，是并肩坐著的优蒂特与莱欧诺蕾，接著是麦西欧尔与他的护卫骑士，再往后则是儿童室里的孩子，并由柯尼留斯与达穆尔看著他们。出发之前，我已经用舒翠莉娅之盾确认过孩子们都没有敌意，但护卫骑士们仍是坚持要在一旁看守。毕竟他们的工作就是随时要保持警戒，所以我也不再多嘴干涉。

「罗洁梅茵姊姊大人的骑兽好厉害喔。我第一次看到骑兽可以变得这么大，太神奇了。我也想变出这样的骑兽。」

「除了罗塔尔，其他侍从请您在孤儿院内自行挑选。建议可以选择服侍过青衣神官的侍从。因为这些侍从已经知道如何服侍贵族，也接受过相当完整的教育。再加上他们也很清楚神殿的生活作息与一整年有哪些仪式，也了解贵族区域里的各项用品放在何处。」

「法蓝，谢谢你。好香喔……这个叫作帕露煎饼，是冬季特有的点心，只有在神殿才吃得到喔。煎饼所用的帕露，还是孤儿院的孩子们和交情很好的平民帮我采回来的。」

「如今我已是奥伯的养女。即便是同母兄长的柯尼留斯哥哥大人与兰普雷特哥哥这种感觉让人说不出的难受。该是可以与护卫骑士一起训练……」

闻言，柯尼留斯与尼可拉斯都显得松了口气。

吃完帕露煎饼，我马上带著大家去参观房间。来到走廊上后，我指向神官长室周边的房门。

「以前你们还住在贵族宅邸里的时候，身边永远都有侍从，生活所需也都有人打点好；现在来到孤儿院以后，却突然凡事都要自己打理，确实很难适应吧。坦白说，换作是我进了孤儿院，大概会活不下去。」

「真的吗？戴尔克、康拉德，谢谢你们。」

……斐迪南大人当神官长的时候，搞不好这个房间几乎从没这么热闹过呢。

……要是努力就能和家人一起生活的话，那我一定拚了命地去努力吧。

「罗洁梅茵大人，恭迎您的归来。今天的点心是帕露煎饼喔。」

我让魔石如气球般膨胀变大，就和以前在斐迪南面前做过的一样。但现在我操控起魔力已经驾轻就熟，所以可以让魔石在破掉的同时，碎片又不会往外飞。魔石裂开以后，便宛如拼图的碎片般掉落一地。

……啊啊啊啊！他的眼神明显在说：「不要因为他比你还小就心软！」

「罗洁梅茵大人，请您也犒赏戴莉雅与莉莉。孤儿院内多了这么多孩子后，主要负责照顾他们的就是她们二人。」

「遵命。看来也要顺便委托奇尔博塔商会，为您修改服装呢。裙襬已经短得超出我的预期。」

「哈特姆特，准他深吸一口气，强迫自己冷静下来。做到这么多事情。可以做到其他人都办不到的事情，真是太厉害了！」

「吉鲁与弗利兹上午就会把工作做完，还下了指示要孤儿院的大家沐浴净身。等各位移步前往孤儿院的时候，应该所有灰衣神官也都到齐了。」

「至少在孤儿院上课的时候，你可以见到哥哥。只要你好好努力，以贵族身分受洗，往后说不定就可以都在贵族区域里生活了。加油吧。」

事情只要一扯到哈特姆特，想再多也没用。「请后退一点，不然很危险喔。」我让孩子们往后退开，然后看著一尘不染的洁白地板，拿出骑兽用魔石。

「哈特姆特不光是神官长的工作，就连孤儿院的事情也瞭若指掌呢。」

听到哈特姆特说，想选年纪和自己相仿的人为见习侍从也没关系，麦西欧尔便兴致勃勃地看向身穿灰衣的一大群人。

……噢噢，好惊人！我长高了好多！

「我都已经给了你奖励，还想要罗洁梅茵大人给你特别关照，你不觉得自己太厚脸皮了吗？」

看著眼前飘散出甜香的帕露煎饼，孩子们皆投以期待的目光；对照下，麦西欧尔的近侍们则是目不转睛地注视著神殿侍从们工作的模样。想起布伦希尔德一开始也是用打量的眼光到处检视，我轻笑起来。

我一这么回答，柯尼留斯立刻低声喊道：「罗洁梅茵大人。」可是，我是尼可拉斯的异母姊姊是不争的事实。

听完法蓝的报告我点点头。莫妮卡也面带微笑，告诉我孤儿院现在的情况。

「既然我今后要处理印刷业务，当然得看看才行嘛。」

「好奇的话要不要过去看看呢？书里可以看到不同于贵族的平民生活，说不定会觉得很有意思喔。」

麦西欧尔的近侍们回过神似地抬起头来，淡淡笑道：「确实是教人大吃一惊。」看来法蓝他们的工作表现过关了。哈特姆特也轻笑一声，环顾自己的侍从说：

「这里将是麦西欧尔的房间。其实本来该把神官长室空出来给你使用，但如果要很多人一起办公，还是在大一点的房间里比较好。等公务交接完毕了，麦西欧尔再搬到神殿长室去，然后接下神官长一职的近侍再搬到神官长室去。在这之前，先麻烦你住在这个房间了。」

「侍从不是要在神殿监视我们的人吗？我们可以自己挑选吗？」

「那是骑兽用的魔石耶！？」

「妮可拉，今天时间不多，请告诉近侍们，快趁现在轮流享用吧。还有达穆尔很喜欢帕露煎饼，请给他多一点。」

「……原来神殿的孤儿院里有这么多人。」

刚在儿童室里见到他们的时候，所有人都低著头，有气无力到了教人担心的地步。毕竟他们失去了父母，失去了本会成为贵族的未来。明明其他孩子都有父母来迎接，自己却没有，眼中皆有著被拋弃的落寞。看到他们这时都稍微抬起头来，我松了口气。

没有乘坐小熊猫巴士的文官与侍从都在旁边收起自己的骑兽。与此同时，其他人也陆陆续续从小熊猫巴士里走出。眼角余光中，只见孩子们都仰头看著神殿，我再走向出来迎接的一行人。有身穿青衣神官服的哈特姆特与神殿的侍从们。

「对吧？这是冬天才吃得到的甜食喔。天气一变暖和，帕露很快就会腐败，所以侍从都放在冰窖里保存，等我回来的时候就可以吃。」

「他是劳伦斯的弟弟吗？」

「这些人原是青衣神官的侍从，即便被送回孤儿院，依然认真工作，从未表现出不满。做事也机灵细心，纵然主人还年幼，也会诚心诚意侍奉吧。」

闻言，不知道我要做什么的贝特朗一脸警戒地点点头。

贵族们就和说过我想法异于常人的斐迪南一样，惊讶地发出叫喊。与此同时，我朝著愣在原地的贝特朗盈盈一笑。

我大感疑惑，但大概是侍从已经挑选完了，麦西欧尔也走过来说：「现在要做什么吗？」

……呜唔～好久没吃到帕露煎饼了。

「而且现在天气开始变暖，之后去森林的次数会增加吧。到了夏天，就是他领商人拜访艾伦菲斯特的季节。他领商人想要什么？有什么不满？这些事情，你们都能在前往森林的半路上偶然听见吧。说不定一起去森林的平民还会告诉你们。如果想在成为贵族以后活用现在的经验，就应该好好把握在这里生活的时间。」

听见我的低语，菲里妮轻笑起来。

「罗洁梅茵大人，达穆尔与柯尼留斯在奉献仪式时就吃过了，您不必特别关照他。」

我发现有很多看起来和戴尔克以及康拉德年纪差不多的孩子。他们都是因为肃清被送到孤儿院来的吧。不仅如此，肃清后有的青衣神官被送回老家，所以被送回孤儿院的灰衣神官与灰衣巫女好像也变多了。感觉人数一下子多了不少。看著眼前这幅光景，我才真正感受到了肃清行动的规模有多大。

……不知道爸爸和妈妈过得还好吗？

哈特姆特开口后，我从柯尼留斯身上别开目光。布置家具的时候，很多细节都要实际看过房间才能确认。侍从又得赶紧备好家具，所以对他们来说，察看房间是最重要的事情吧。

尼可拉斯是上级贵族，原本会使用神殿最北边那一排的房间。但是，由于神殿长室、神官长室与麦西欧尔的房间附近，都有提防戒备的护卫骑士们会进进出出，所以我为他介绍了介于中级与上级之间的房间。

「您愿意把我当成是异母弟弟吗？」

「那我们去孤儿院吧。只要亲眼看看未受洗的孩子们，就能知道他们在神殿都过著怎样的生活。而且，麦西欧尔也要挑选神殿这边的侍从。」

「为什么是麦西欧尔的护卫骑士守在门外呢？」

「他们已经举行过洗礼仪式，成为贵族了，所以不能住进孤儿院。但是，往后他们将以见习青衣神官与见习青衣巫女的身分住进神殿。等一下你再告诉哥哥，自己平常在神殿都上哪些课，还有过著怎样的生活吧。」

我这么向妮可拉吩咐后，哈特姆特轻挑起眉。

约莫十把的小型飞苏平琴摆在较高的柜子上，看起来就像是小学里面的音乐教室。大概是为了避免年纪还小的孩子拿来乱玩，才会摆在上面。

两名侍从还在思考要如何配置家具，我请萨姆陪著他们，领著其他人移动。

我本来还心想只吃这么一次的话太可怜了，但既然早在我之前就享用过了，那就不用额外给他关照。我收回了给妮可拉的指示后，达穆尔一脸大受打击地瞪向哈特姆特。

「他们也很认真在练习飞苏平琴喔。之前只有我一个老师，但现在罗洁梅茵大人回到神殿了，今后还能再接受罗吉娜的指导吧。」

「哈特姆特是最频繁出入孤儿院的人，也很密切地与罗洁梅茵大人的侍从们保持联系喔。他也备受年纪还小的戴尔克与康拉德仰慕，从他们那里搜集到了小孩子才知道的消息。据说能听到毫无保留的真实想法呢。」

「罗洁梅茵大人……」

安洁莉卡站在房内的门前，主张著自己正认真工作。大概是安洁莉卡一如往常表示自己要守在房内，麦西欧尔的不过这一切都已经不重要了。不能以兄妹相称。所以就算尼可拉斯是我的异母弟弟，我也不能偏袒你喔。柯尼留斯哥哥大人会生气的。」

「尼可拉斯，你留在城堡生活比较好吧？要是知道你住进神殿，朵黛丽缇可会不高兴，而且还会向母亲大人抱怨。」

「魔石碎片可以变软？这种事太离谱了……」

听到哈特姆特要为大家带路，我向他道谢后，确认所有人都下来了就收起骑兽。紧接著，我与法蓝、萨姆以及莫妮卡一同走回神殿长室。达穆尔与莱欧诺蕾负责护卫，跟在我的身边，除此之外的近侍们则是为麦西欧尔等人带路，还有照顾孩子们。优蒂特与菲里妮可能因为有弟弟的关系，照料起孩子们得心应手。

吉鲁与弗利兹下了指令后，曾服侍过青衣神官和青衣巫女的人便移动到麦西欧尔等人面前。看著来到前方集合的灰衣神官和灰衣巫女，哈特姆特接著又从贵族的角度进行筛选。他把曾为侍从的灰衣神官及巫女们分成左右两边，然后要左边的人退下。

在场的灰衣神官与灰衣巫女动作整齐划一地献上祈祷。冬天才进入孤儿院的孩子们，似乎也已经相当习惯祈祷，抬起手脚的动作毫不犹豫。而我的近侍们因为平常会出入神殿，对于要献上祈祷早就习惯了。然而，刚成为近侍的马提亚斯等人、麦西欧尔的近侍们以及儿童室里的孩子们，显然都有些被吓到了。

「是的，贝特朗是我的异母弟弟。由于他母亲已经过世了，原本预计由家母收养他，再为他举行洗礼仪式。」

法蓝打开房门，只见房内原封不动地摆著青衣神官留下的家具。如果是这个房间，只要在孤儿院再招揽两、三名侍从，然后雇用厨师，马上就能在这里生活了。

虽然我本就希望孤儿院与青衣神官的处境能慢慢改变，但这也改变得太快了吧。至少在我刚成为见习青衣巫女、开始出入神殿与孤儿院的那时候，领主候补生可不会一脸这么雀跃地进出这些地方。但经过今天的观摩，麦西欧尔的近侍们似乎对神殿改观了许多。希望这种正向的改变能持续下去。我正这么心想时，哈特姆特最后带著大家献上祈祷。

「起初我也十分惊讶。但多亏斐迪南大人教育得好，我在神殿帮忙处理公务时才能很快适应。为了让麦西欧尔大人的文官也能学会处理公务，我打算将神官长室里的一名侍从指派给麦西欧尔大人。罗塔尔，麻烦你了。」

明明出发前已经用舒翠莉娅之盾确认过孩子们没有敌意，但柯尼留斯好像还是无法对他放下戒心。

「好比土壤一样，虽然乾燥的状态下一捧起来就会从指缝间溜走，无法捏成球状，但只要加点水变成泥土，便能轻松地揉成一团吧？碎成碎片的魔石也只要灌注魔力、让碎片变软，就可以重新捏成球状。」

「罗洁梅茵姊姊大人，我也想要体验更多新事物，周围的空气仿佛凝固了一般。未表现出不满。做事也机灵细心，纵然主人还年幼，也会诚心诚意侍奉吧。」

「以上，我要说的话都说完了。在麦西欧尔他们选完侍从之前，可以让我看看大家的学习成果吗？菲里妮、劳伦斯，你们可以去找自己的弟弟说说话。」

「罗洁梅茵大人，恭迎您的归来。麦西欧尔大人，恭候您的大驾。」

「那么看完房间以后，再去孤儿院吧。」

「既然您是奥伯的孩子，还是请变出狮子造型的骑兽吧。」

比如其中有一本书，书里的故事全是古腾堡伙伴们在葛雷修一带搜集来的，由路兹与吉鲁印制成册，内容生动有趣，跟卖给贵族的书籍相比有很大的差异。由于不适合贩售，一般贵族是看不到的。

「罗洁梅茵大人，关于接下来的行程，在移步去孤儿院之前，可能最好先去看看房间。麦西欧尔大人的侍从最在意的应该是这件事吧。」

其实神殿也是男女要住在不同的楼层。不过，我当初是从孤儿院长室搬到神殿长室，因此这是第一次来到青衣巫女所居住的房间。但这种事我不会告诉大家。毕竟谁会闲著没事来走楼梯，所以我从来没有上楼过。而我对此只字不提，继续带路。

「哈特姆特，准一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。期望将来能以贵族的身分受洗，四个孩子的脸庞都稍微抬起来。

……哈特姆特说得一派理直气壮，但其实青衣神官原本并不会这么频繁地出入孤儿院喔。

「这边的房间专供上级贵族出身的青衣神官入住。」

我逐一念出五个孩子的名字，只见那些孩子的小脸立刻高兴发亮。对照之下，其他孩子的表情越来越灰暗。

「哈特姆特，太棒了。你真是优秀！」

灰衣神官从不需要锻炼身体以成为见习骑士，所以要在每天的作息中加入训练，恐怕是不太可能。可是我基本上又不爱活动身体，那该怎么加入训练这个行程才好呢？我思考起这个问题时，柯尼留斯耸耸肩，露出打从心底感到厌烦的表情说：

好久没见到家人了，不知道有没有机会看大家一眼呢？我正这么心想时，忽然听见一道声音说：「我倒认为在神殿再怎么努力，也对贵族的生活毫无帮助。」我抬起头来，看见劳伦斯正在制止自己的弟弟。

「因为我表示自己要守在内侧。」

要是朵黛丽缇因此抱怨的话，那就告诉她：「是因为你犯了罪，尼可拉斯才不得不住进神殿。」让她闭上嘴巴。我说出自己的看法后，尼可拉斯露出安下心来的笑容。对照下，柯尼留斯则是用力按住太阳穴。

「也多亏了戴尔克与康拉德会带头示范，还会帮助遇到困难的人。」

「如果可以，为了当上骑士，我还希望有训练的时间……」

看著麦西欧尔灿然发亮的蓝色眼眸，我轻声笑了起来。等他开始出入神殿，会因为要参加仪式而前往各地农村，将能体验到许许多多的新事物吧。

「哎呀，原来比我更早就享用过了呀。那分量跟大家一样就好了。」

「等一下你们再慢慢聊吧。」

「罗洁梅茵大人，请。」

今后将与侍从长时间相处，万一合不来就太痛苦了。曾为平民的我本来只和家人一起生活，后来却突然有侍从由早到晚跟著我，所以我能明白这种痛苦。听到可以自己挑选侍从后，孩子们都产生了些许兴趣地抬起脸庞来。

「此外，法瑞塔克预计将会回来。请保留他的侍从，别被其他人招揽。」

「罗洁梅茵姊姊大人，这个好好吃喔。」

「尼可拉斯，你应该会使用这边的房间吧。」

「当然，侍从必须汇报你们在神殿过得怎么样、身体有没有哪里不舒服等等，但如果不自己挑选会随时跟在身边的人，会觉得很不自在吧？」

「葳玛、吉鲁、弗利兹，谢谢你们带领孤儿院内的众人。」

……虽然有可能像指导我时那样，稍微露出点不耐烦的表情，但不至于用拳头狠钻他们的脑袋瓜吧。嗯。

「为了迎接各位，葳玛正在孤儿院内作准备。妮可拉还在哈特姆特大人的指示下，做了表达欢迎之意的点心。」

我没理会两人，吩咐近侍们轮流享用帕露煎饼后，悠哉地喝起茶。法蓝泡的是斐迪南最喜欢的茶叶，香气高雅迷人。

……原来还有这一招。

……唉，算了。

「哈特姆特，你不是说那是我协助奉献仪式的奖励吗？」

「但雨果和艾拉都还没回来，她一个人应该很吃力吧。」

尼可拉斯神色为难地说著：「母亲大人也对我造成了很大的困扰啊。」然后，他朝我投来求助的眼神。

「麦西欧尔大人请挑选五人，其他人则请挑选三人，建议可以先选好能担任厨房助手的侍从。首先，请从有过服侍经验的侍从中选出一人吧。吉鲁、弗利兹，请集合当过侍从的人。」

「其实你们当中有五个人，父母已经提出请求，再过不久会来接你们回去。」

今年因为奉献仪式的时候没有回来，只能吃到这么一次吧。下次要等到明年了。这对我来说，是最怀念的平民美食。

我慰劳了戴尔克与康拉德以后，也保证等一下会把帕露煎饼送来给他们。刚才喝茶时还有剩下的帕露煎饼，我想分给两人。

「一旦了解了要怎么与商人往来，今后在艾伦菲斯特将可以成为受到重用的文官。因为我们现在最缺乏的，就是能与商人沟通的文官。」

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安洁莉卡站在房内的门前，主张著自己正认真工作。大概是安洁莉卡一如往常表示自己要守在房内，麦西欧尔的护卫骑士就只好到门外守著吧。但其实应该由安洁莉卡站外面，让麦西欧尔还不习惯陌生环境的护卫骑士站房内，才能看到自己的主人。但既然他们已经谈好了，那就这样吧。

「能为罗洁梅茵大人效劳是我的荣幸。我与护卫骑士还有神殿里的侍从们讨论过了，为了您的安全著想，将带大家前往神官长室而非神殿长室。我来为众人带路，请罗洁梅茵大人收起骑兽，先回房更衣吧。」

我一边这么盘算著，一边听孩子们弹琴、朗读书籍。有个女孩子在弹完飞苏平琴后，神情落寞地看向在挑选侍从的孩子们，说：「为什么哥哥大人不住到孤儿院来呢？」看来尼可拉斯之外的另一个男孩，就是她的哥哥。

「操控魔力的时候，最重要的就是脑海中要有明确的想像，知道自己要如何使用。就算你们觉得我这样做很不合理，但我就是成功了。不管是挖地、整理衣服还是清洁地板，谁也不晓得哪些事情能为自己带来帮助。所以能否活用这些经验，全取决于你们自己。」

「萨姆，谢谢你。」

由于还未举行洗礼仪式，不可能被选为侍从的孩子们站成一排。除了戴尔克与康拉德，还有今年冬天新进来的孩子们。康拉德与菲里妮已经很久没见面了，我在眼角余光中看见两人正以眼神互相问候。就在这时，其中一个孩子惊讶地小声叫道：「哥哥大人。」我循著那孩子注视的方向看去。

访客当中，身分最高的麦西欧尔笑著吃起帕露煎饼后，其他孩子也不慌不忙地伸手取用。但吃了一口后，随即展开优雅的争夺战。尽管进食时都保持著贵族的优雅，但吃的速度相当快。

贵族们不敢置信地凝视著我恢复原样的魔石。即便他们都觉得这样不合常理，但我们对常识的认知本来就不一样，所以这也是没办法的事情。

听见麦西欧尔的低语，我也压低音量这么回他，然后走上前朝自己的侍从唤道：

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看来旁边被淘汰掉的那群人，都对于被送回到孤儿院表现出不满过，或是曾因此迁怒旁人，又或者曾抱怨过这不是自己该做的工作吧。哈特姆特居然能掌握到这些消息，我十分惊讶。

我一边说明，一边走向要提供给麦西欧尔使用的房间。

「神殿长室这里一切安好。但孤儿院因为多了不少孩子，生活似乎与以往有很大的不同。」

所有人的侍从就这么选定了。接著我们讨论后说好，孩子们将在祈福仪式过后以青衣见习生的身分进入神殿，各自的侍从们也会在那之前整理好房间。至于雇来烹煮三餐的厨师，要等到与班诺以及芙丽妲商量过后再决定。

近侍们说过，他们是在亲眼看过要怎么压缩魔力以后，才比较容易想像，所以听到我这么说都有些明白了吧。他们立刻环顾起孤儿院，像是想要寻找灵感。

「等到以青衣见习生的身分在神殿生活，就会在自己的房间里就寝、用餐，然后去孤儿院上课。孤儿院那里不只有贵族院低年级的学科参考书，灰衣神官也能教导你们，还能跟著我的乐师练习飞苏平琴。」

「我的意思并不是要把尼可拉斯纳为近侍。所以要住在哪里，请让他自己选择吧。贵族大概永远也很难与父母撇清关系，但至少待在神殿的时候，我希望可以不看他们的父母，而是在相处的过程中了解他们本人。」

问完冬季期间过得如何后，我再慢慢看向成排的孩子们。

「虽然那些参考书很重要，但孤儿院里的藏书也很惊人吧？还有印刷机试印时印的平民故事集喔。」

尼可拉斯露出腼腆的笑容。虽然这个弟弟比我还高，但看到他这么想与我亲近，我不由得有些高兴，「呵呵」地回以微笑。瞬间，我迎上柯尼留斯锐利逼人的眼光。

喝了口法蓝泡的茶，再吃口帕露煎饼后，我接著招呼大家享用。说是大家，但坐著的人其实只有我、哈特姆特、麦西欧尔与儿童室里的孩子们。我与麦西欧尔的近侍则是等著我们往下分送。

「莫妮卡，可以安排三天后，把商业公会、普朗坦商会与奇尔博塔商会的人都叫来神殿吗？我有急事要告诉他们。」

班诺他们非常清楚，能与商人沟通的贵族是越多越好。只靠我居中协调的话风险太高，所以若想要改善这种情况，一定会愿意不厌其烦地指导他们。

我慰劳了先回到神殿来、为观摩作准备的哈特姆特，他开心地露齿微笑。

在哈特姆特说明的时候，尼可拉斯他们也都认真倾听，等著麦西欧尔最先挑选侍从。还没有过服侍经验的人，则是一脸惊惧地看著刚才进行了筛选的哈特姆特，静静等著轮到自己被叫上前。

「咦？变回原样了？」

……如果贵族可以接受的话，可以印制的书籍种类就能一口气增加许多。

「她说她做的是一个人也能轻松完成的帕露煎饼，而且还用了孤儿院的孩子们与昆特献给您的帕露。她说再不吃就要腐烂了，所以您回来得真是时候。」

「罗洁梅茵姊姊大人，我也想要体验更多新事物，然后像您一样做到这么多事情。可以做到其他人都办不到的事情，真是太厉害了！」

「这是我的骑兽用魔石。在贵族家出生的孩子，应该都看过家人骑著骑兽，想必也知道这个魔石可以任意改变形体吧？」

「我说的不对吗？我们得趴在地板上打扫神殿、从水井汲水、自己整理自己的衣服和寝具，还要到森林挖开有积雪的地面，寻找能吃的食物喔……这些根本不是贵族该做的事情。」

「孤儿院里居然有这么多飞苏平琴吗？」

「……达穆尔，嘘！」

「遵命。小人名为罗塔尔。」

我这么告诉孩子们，然后带著自己的近侍往放有书本与玩具的地方移动。劳伦斯与菲里妮则是分别去找自己的弟弟。马提亚斯他们是第一次进神殿和孤儿院，看到屋内有一整排的飞苏平琴供大家使用，双眼睁得老大。

她开了这个口以后，其他孩子也纷纷表示自己想在神殿生活。尼可拉斯也是。

一走进屋内，馥郁的甜香便扑鼻而来。神官长室里的侍从们正在准备茶水，妮可拉与罗塔尔则正把帕露煎饼端进来。怀念的香气让我陶醉不已，妮可拉那张笑咪咪的开心笑脸更是治愈了我，我往伊米尔准备好的座椅坐下。法蓝与莫妮卡马上加入哈特姆特侍从们的行列，也开始泡茶。

……咦？哈特姆特不是在协助麦西欧尔他们挑选侍从吗？何时过来的？

她大概很希望兄妹俩能住在一起吧。但还未受洗的孩子，与已经以贵族身分受洗的孩子之间，有著明确的区分。即便他们之后能在孤儿院内一起上课，但平常还是要分开生活。孤儿院里的孩子们也被禁止进入贵族区域。

随后，掌管神殿人事的哈特姆特告诉大家，今天麦西欧尔与即将成为青衣见习生的孩子们将会招纳侍从。接著他转头看向麦西欧尔一行人，露出爽朗的笑容。

葳玛说完，我看向始终待在后方的戴莉雅与莉莉。戴莉雅因为不能离开孤儿院，莉莉则是孩子还未受洗，所以两人都无法参加侍从的选拔。

「您多少能明白就好。」

由于自己的母亲朵黛丽缇和艾薇拉感情并不好，再加上首次见面时甚至没能正式向我打声招呼，他似乎以为自己彻底遭到厌恶。

「再来我想想……不如向你们展示一下寻常贵族做不到，但神殿出身的我却做得到的秘密绝招吧？等你们见识过以后，说不定就会想要去体验更多新事物。」

今天只是过来参观，之后还要载孩子们回城堡，所以我的专属厨师们仍在城堡里。

听完一脸意外的，反倒是那些贵族近侍。看来若能妥善利用自己现在的身分，在孤儿院长大的这些孩子们将能成为非常优秀的文官。

「这样啊……」

葳玛告诉我哪些孩子的琴艺很好，以及平常是如何练习。由于生活习惯和以前完全不一样，她说孩子们起先都很难适应，但现在也渐渐习惯神殿的生活了。

「女孩子的房间在楼上，要从正门玄关的这处楼梯上楼。另外男女住的楼层不一样，这点就跟城堡还有贵族院的宿舍一样呢。」

「在神殿得到的体验是其他贵族体会不到的，请好好加以活用吧。」

「他们的表现很得体吧？在场我与哈特姆特的侍从，都受过斐迪南大人的教育。对于灰衣神官们究竟可以做到多少事情，我的近侍一开始也投以怀疑的眼光呢。」

「那个，麦西欧尔大人，我看窟伦还是……」

「那么，向司掌浩浩青空的最高神祇，以及分掌瀚瀚大地的五柱大神：水之女神芙琉朵蕾妮、火神莱登薛夫特、风之女神舒翠莉娅、土之女神盖朵莉希、生命之神埃维里贝，还有艾伦菲斯特的圣女罗洁梅茵大人，献上祈祷与感谢吧。」

「您等一下打算怎么回城堡！？」

「可是，在孤儿院生活过的经验、与平民的往来，能否在成为贵族以后派上用场，完全是因人而异。」

到了神殿长室后，莫妮卡帮我更衣。感觉也好久没穿上神殿长服了。

已决定要进入神殿当见习青衣巫女的女孩子猛然转过头来。看来她的志愿是成为文官。

看来与齐尔维斯特交涉过后，他成功把法瑞塔克要回来了。这样一来，处理起公务也能轻松一些吧。现在就连能够前往祈福仪式的青衣神官也变少了，真是教人伤脑筋。

要是能跟我一样就好了呢──我与麦西欧尔这么闲聊的时候，他的近侍倒是一脸非常为难，难以启齿似地开口：

莫妮卡边为我换装边说道。低头仔细一看，裙襬确实稍微变短了。之前还刚刚好在小腿肚旁边，现在已经短到膝盖底下了。

「你们要准备迎接新主人。至于他们在成为青衣见习生后要学习哪些事情，日后我会再下指示。祈福仪式过后，除了麦西欧尔大人，他们也将出入孤儿院，但既然我本就常来走动，相信大家不会有问题吧。」

「我多有关照的那些商人，不是都会出入这里的工坊吗？他们是如何制造出商品？又是怎么让商品在市面上流通？认识商人以后，要怎么交涉才能在对双方都有利的情况下，让商人采纳自己的意见？这些事情只要用心观察，应该都能知道。如果去问商人，他们也会愿意告诉你们吧。」

看著就此订下目标的小女孩，我面带微笑，心里却有些哀伤。

「即便面对灰衣神官和灰衣巫女，哈特姆特一样表现得平易近人，所以大家才都看不出来吧。但他其实是以『假如哪天罗洁梅茵大人要招纳新侍从』的标准在检视众人。评分标准可是相当严格。」

「你们兄妹俩可以一起生活喔」这种话说来简单，但我们不时得与商人开会，再加上要举行加护仪式的关系，今后出入的贵族将会变多。在这种情形下，让孩子们随意走动太危险了。贵族有可能因此抗议抱怨，然后不得不处罚小孩子。而这些未受洗的孩子们都有犯下罪行的父母，就跟我当初一直被人说是平民出身的青衣见习巫女一样，处境非常危险。想在神殿内与家人住在一起，这么简单的愿望却是难如登天。

「那些尚未以贵族身分受洗的孩子们，其实比已经被视为贵族的你们还要惶恐不安。但就算是这样，为了成为贵族，他们还是很努力在孤儿院里生活喔。里面说不定还有你们的弟弟妹妹呢。」

说完我站起来，却发现不知为何哈特姆特已经站到我旁边，橙色双眼还闪闪发亮，兴冲冲地冲著我问：「您要展示什么秘密绝招呢？」

近侍们深知我的身体有多么虚弱，都轻轻点头表示赞同。虽然这一点也不值得骄傲，但我可谓是真正的没有人照顾就活不下去。但即便是这样的我，在平民区生活过的经验还是在我当上贵族后派上了用场。

「喂，贝特朗！」

由于哈特姆特加得太过自然，我一时间没有注意到，但他在向诸神献上祈祷的时候，最后好像还念了我的名字。尽管我很想冲上去质问他：「刚才那是怎么一回事！？」但这时候可不能在大家面前表现出慌乱的样子。我只好带著僵硬的笑脸，离开孤儿院。

一离开贵族区域，便能看见孤儿院。法蓝他们打开孤儿院的大门后，食堂旋即映入眼帘。我的侍从葳玛、吉鲁与弗利兹三人跪在最前面，身后则是所有的灰衣神官及灰衣巫女，再往后是灰衣见习生们与还未受洗的孩童们。

「我还以为连开口攀谈您也无法接受，既然您似乎不讨厌我，那我就放心了。」

劳伦斯开心地看著贝特朗。这么说来，之前我在说明会如何处置未受洗孩子们的时候，劳伦斯便很高兴弟弟也能得救。

因为我每年都非常期待，听说大家还特意留了帕露给我。太好了。达穆尔每年冬天也很期待吃到帕露煎饼，肯定会很高兴吧。

「哈特姆特，准他心中暗自思忖着。印制的书籍种类就能一口气增加许多。

你们竟然过著这样的生活吗──劳伦斯低声咕哝，看著得在孤儿院生活的弟弟等人，眼里有著无限的同情。对早就习惯了有侍从随身伺候的贵族来说，或许会觉得他们很可怜吧。但只要换个角度思考，在孤儿院的生活其实可以有很多收获。

至今很少能目睹到肉眼可见的变化，我好感动。这是因为尤列汾药水彻底融解掉了凝固的魔力吗？还是减少魔力压缩次数所造成的效果？总之，我太高兴了。

「戴莉雅、莉莉，谢谢你们。等一下和戴尔克与康拉德一起去吃帕露煎饼吧。」

「另外，奥伯也有话要告诉被留在孤儿院里的孩子们。他说秋天的时候会与各位见一面，决定是否要让你们成为贵族。届时确定要给予贵族待遇的人，会在冬天的时候举行洗礼仪式。虽然你们心里一定还有很多不安，但请以贵族为目标，努力加油吧。」

「在我回到神殿的时候，你应该是可以与护卫骑士一起训练……」

「如果有人愿意帮你们搬过来，要使用原先家里的家具也没问题……只不过，要是肃清过后宅邸被奥伯没收了，那还得再徵求奥伯的同意，总之可以问问看。」

「不光是飞苏平琴，这里的藏书也跟贵族院宿舍里的图书区差不多嘛。差别只在于没有参考书。」

「我回来了。好久没见到大家，神殿这里一切都还好吗？」

（插图014）

接著我询问孩子们，冬季期间的生活是否还有欠缺，以及学习了哪些事情。孩子们的表情都有些紧张，告诉我过冬时的情况。听说一开始比歌牌和扑克牌时，都是戴尔克与康拉德比较强，但最近他们获胜的次数也慢慢增加了。

孩子们纷纷垂下目光。因为他们也不晓得能否找到人帮自己搬家具吧。况且要是有大人能帮忙张罗家具，那他们早就回家了。

听到我说被送去孤儿院的未受洗孩子们都很努力在练习，期望将来能以贵族的身分受洗，四个孩子的脸庞都稍微抬起来。

眼看身为领主一族的麦西欧尔都干劲十足，对于往后的新生活以及一般贵族难以获得的体验，其他孩子似乎也比较能乐观看待了。他们的表情都变得明朗许多，对此我感到心满意足。但就在这时候，达穆尔在旁边小声说：「罗洁梅茵大人，虽然您讲得十分激励人心，但魔力不够多的话，没那么容易就让魔石重新变圆吧。」

会选上这个房间，是因为这里的大小仅次于神殿长室和神官长室，再加上旁边有好几间空房，方便近侍留下过夜时使用。听完选择这个房间的理由后，麦西欧尔的侍从们都表示理解，接著开始精准测量房间的大小。大人们讨论著床铺与办公桌要放在哪里的时候，孩子们则一脸新奇地打量著没有家具的空房间。

被劳伦斯拍了拍肩膀后，贝特朗用力点头。尽管他还无法完全接受现在的生活，但从那双意志坚定的眼睛，看得出来他已经打定主意要好好活用这些经验。

「感谢罗洁梅茵大人。」

「其中一名侍从，请一定要有过服侍青衣神官的经验。除此之外只要受洗过了，想要选谁皆是各位的自由。他们在孤儿院都接受过妥善的教育，相信到了新的工作环境也能很快驾轻就熟。」

「看来比起在一般环境下长大的贵族，你的生活会更有意思哪。贝特朗，加油吧。」

「其他人则是从这里开始到南边那一排的房间。可选择的房间大小，会根据老家提供的捐献金而有不同。像这里是中级贵族出身的青衣神官使用过的房间。目前大家都还没有进入贵族院就读，我想这边的房间应该就很够用了。」

「尼可拉斯是我的异母弟弟，所以当然算啰。」

「葳玛，请把还未受洗的孩子们叫过来。」

「尼可拉斯，怎么了吗？」

有个孩子猛然抬起头来。看来是想到了自己的弟弟或妹妹吧。

「为了让孩子们可以练琴，准备首次亮相，这些琴是从他们家里没收来的。一整排的飞苏平琴我也是第一次看到呢。」

看了房间一圈后，有个女孩子问：「原本家里的家具可以搬过来使用吗？」之前住的青衣神官已经离开好几年了，因此房内的家具无人维护，稍微有些污损。虽然我不太放在心上，但打从出生起就一直以贵族身分生活至今的孩子们似乎很在意。

「其实之前没有这么多人喔，这也反映出了青衣神官的减少呢。再加上今年冬天收容了不少孩子……」

哈特姆特说话时，孩子们都漠不关心地置若罔闻，目光紧紧盯著点心，我便开口说了：「如果你们要在神殿生活，也要自己挑选侍从喔。」

多半没想到我会反驳，贝特朗讶异地眨了眨眼。我对他微微一笑。

彷佛做好了会挨骂的觉悟，尼可拉斯在大腿上握紧拳头，开口说了：

达穆尔偷偷这么告诉我。罗德里希顺便跟著小声说：「他对近侍的评分标准一样严格。」看来他本人虽然优秀，却也给身边的人带来了不小的压力。

「那也去参观一下其他房间吧。」

……嗯？最后是不是有句话怪怪的？

尼可拉斯讶异地眨著眼睛，我对他点点头。

换好衣服的我带著法蓝他们，往神官长室移动。但是不知为何，站在门前让我们入内的，居然是麦西欧尔的护卫骑士。

被叫到的罗塔尔上前一步。在服侍过斐迪南的侍从当中，他的个性最温和沉稳，我认为很适合跟在麦西欧尔身边。

「话虽如此……」柯尼留斯一脸自讨没趣地别过头。「但就算尼可拉斯自身没有敌意，他身边的人还是很危险。」可是，现在尼可拉斯又无法与外面的人接触，至少这时候我希望能尊重他个人的意愿。

「祈祷献予诸神！」

我往孤儿院迈开步伐后，其中一个女孩子怯生生地开口：

「这怎么可能……」

「……罗洁梅茵大人也算是我的姊姊大人吗？」

回答时声音铿锵有力的人，正是劳伦斯的弟弟贝特朗。从他的身高与仪态来看，应该快要到受洗的年纪了吧。眼里有著一定要以贵族身分活下去的强烈决心。受他影响，其他孩子也抬起头来。

「如今我已是奥伯的养女。即便是同母兄长的柯尼留斯哥哥大人与兰普雷特哥哥大人，在公开场合上也不能以兄妹相称。所以就算尼可拉斯是我的异母弟弟，我也不能偏袒你喔。柯尼留斯哥哥大人会生气的。」

「首先，就像这样……」

被叫到的罗塔尔上前一步。在服侍过斐迪他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。但其实应该由安洁莉卡站外面，让麦西欧尔还不习惯陌生环境的护卫骑士站房内，才能看到自己的主人。但既然他们已经谈好了，那就这样吧。

「罗洁梅茵大人，我也可以挑选侍从吗？既然在神殿可以上课，那么比起城堡，我更想在这里生活。哥哥大人告诉过我，在贵族院大家会一起学习、取得优秀的成绩，还会得到老师们的称赞，得到新的点心食谱当奖励。我一直很期待去贵族院。」

在大家的惨呼声中，我接著用手把地上的魔石碎片集中起来。然后一边灌注魔力，一边念著「变圆吧、变圆吧」揉捏魔石。最后，我挺起胸膛，高举起重新变圆的魔石向大家展示。

「这种想法固然值得钦佩，但依罗洁梅茵大人的个性，一旦允许了尼可拉斯在神殿内与您接触，日后很可能再演变成『只有待在贵族院的时候而已』，而像泰奥多那样也把他纳为有时间限制的近侍。我不希望这种事情发生。」

神官长哈特姆特看向被招揽的新侍从们。

缪芮拉蓦地从马提亚斯身后探出头来，一双绿眼熠熠生辉，踩著轻飘飘的步伐走向书柜。缪芮拉非常喜欢恋爱故事，不知道她会不会喜欢平民区的故事呢？

「柯尼留斯哥哥大人，既然现在父亲大人很忙，没办法把尼可拉斯接回家，那就让他自己选择要在城堡还是在神殿生活吧。既然刚才已经用过舒翠莉娅之盾了，可以暂时消除对他的疑心吧？」

柯尼留斯一脸「糟了」地摀住嘴巴，只见莱欧诺蕾拍了拍他的肩膀以示安慰。

「柯尼留斯哥哥大人好聪明喔，我完全没想到还有这个方法呢。」

我问起近况后，法蓝他们便投来一如既往的温暖笑容。熟悉的脸孔让我安下心来，身体也不再紧绷。由于在城堡经常要挤出客套的假笑，脸部肌肉变得十分僵硬，直到这时候才自然地放松下来。

「哈特姆特，准备很辛苦吧？谢谢你的帮忙。」