交换生活

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「欢迎您的归来，罗洁梅茵大人。」

诺伯特走上前来迎接，因为齐尔维斯特要我来向他报告哈塞与收获祭的工作分配，此刻我和斐迪南一起来到了城堡。接下来直到齐尔维斯特指定的时间为止，我都会待在自己的房间里看书，但斐迪南说他得去自己在城堡里的办公室处理工作。

……不管到了哪里都在工作，神官长真的很热爱工作呢。

「布丽姬娣、达穆尔，等交接完护卫的工作，你们去休息吧，但回神殿的时候还是要请你们同行，所以可能只能休息短暂的时间。」

「感激不尽。」

到了要移动的时间，黎希达抽走我手上的书，我再偕同护卫骑士柯尼留斯和安洁莉卡，以及首席侍从黎希达一起离开房间。才刚下楼梯，就看到韦菲利特从前面走过来。

侍从们的表情全僵住了。可别以为至今的怠忽职守不会有任何处罚喔。今后会从这种感觉让人说不出的难受。留下基本该有的护卫骑士和侍从，大家可以回房间没关系。」

「韦菲利特哥哥大人，既然你一直说我奸诈，那要不要试着和我交换一天的生活呢？」

「奥斯华德、莫里兹！你们到底都在做些什么!?真的有用心在教导韦菲利特大人吗!?全员在我面前排成一列！」

「等法蓝准备好我就带过去，所以等我到了再开始讨论吧。我已经吃完晚餐，不用帮我准备了。」

「罗洁梅茵，这些都是你做的吗？」

以前齐尔维斯特即使逃走了，还是会被抓回来强迫学习，韦菲利特却是只要一逃走，大家便任他为所欲为，所以就算两人同样喜欢逃跑，吸收到的教养与知识却有着天壤之别。脾气再像，也不可能成长为一模一样的人。

「稍后斐迪南大人也会过来，所以等用完餐后，再讨论韦菲利特哥哥大人的事情吧。各位要不要先用餐呢？」

「如果在神殿照顾韦菲利特一天，就能够完成这个无理要求，那我没有异议。」

因为刚才韦菲利特说他想坐坐看我的小熊猫巴士，强迫我和他交换，但坐上去以后，又抱怨小巴士根本不会动。我想是因为魔力不一样，所以我也无能为力，因为在神殿并没有这么不懂事的小孩子，虽然应对上很累，但我可不能垮下来。对于即将要负责照顾韦菲利特的法蓝，必须向他下达指示。

「慢着，斐迪南。我会即刻改善，更何况我小时候也是这样……」

「斐迪南大人，您和我说好了，会设法哄我开心，而且命令您这么做的，正是养父大人吧？」

「你又要去找父亲大人了吗？……你好奸诈。」

「这是我的骑兽，因为我有可能在城堡里晕倒，所以请养父大人下达了许可。」

带着愠怒的冷冷话声重复了三次以后，奥多南兹也变回魔石。不晓得韦菲利特到底做了些什么，但这样也好，可以知道他今天在神殿的表现了。

再根据黎希达在盛怒下回忆起来的过去，原来齐尔维斯特是在异母弟弟斐迪南进入了城堡以后，才产生了巨大的转变。齐尔维斯特本来是老么，因为第一次有了弟弟，当时才会努力想展现自己认真向学的一面，因为年纪相差多岁，斐迪南再怎么优秀，也不可能马上追过齐尔维斯特，也因而促使了齐尔维斯特的成长。

「还有，为了督促哥哥大人成长，可以让他看着父母的背影。具体的方法便是看着父亲工作的样子，让他同时用双眼与心灵牢牢地记住自己将来就是要做这些工作，然后视为是目标。可以安排两、三天一次，时间也不需要太长，让哥哥大人在养父大人的办公室里摆张桌子，这样如何呢？」

「……这么久以前的事情还不过这一切都已经不重要了。哥大人有努力的意愿就好了吧？」

一进房间就遭到反对，韦菲利特露骨地板起小脸。我上前一步，为韦菲利特说话。

……最好的方法，就是让韦菲利特明白我并没有受到礼遇吧。

因为不明白自己该承担的工作与责任，韦菲利特才会那么轻易就仗着自己的身份为所欲为。应该要让他知道当上领主以后，得做哪些工作。

「比不上他们也是当然的吧。」

「你这个亲近斐迪南的怪丫头没关系。」

「请问韦菲利特哥哥大人现在在学习什么呢？」

「你还好意思说得这么悠哉？逃跑就该把他抓回来啊。叫护卫骑士好好尽到自己的本分！」

「在这风之女神舒翠莉娅护佑的结果之日，得以在诸神的引导下与您会面，愿能为您献上祝福。」

「城堡里头也有图书室吧？请为我带路吧。」

对于侍从和护卫们的辩解，黎希达全都嗤之以鼻，但整理归纳起来，我发现在韦菲利特身处的环境当中，确实存在着一个很大的问题。简单概括后，就是「几乎都是齐尔维斯特的错」。

「很遗憾要泼你冷水，但一手教育法蓝的人可是我。」

接着我得意万分地双手扠腰，挺起胸膛。

韦菲利特和兰普雷特听了指定的期限和目标，全都脸色丕变。我想也是。他们一定是心想花了几年时间也学不会的事，现在怎么可能学得会。

我诉说了今天待在图书室有多么快乐后，齐尔维斯特摇头表示无法理解。

接着我开始说明教育的基础。像是小孩子的注意力无法持久，一旦他开始对某个科目腻了，就要改教另一个科目。每天要一点一点地达到进度。然后要大量设定小份的作业，晚餐席间，只向领主夫妇报告他有完成的部分，让他得到赞美等等。

斐迪南像在看着不懂事的学生，金色双眸受不了地低头看我。我忍不住叛逆地噘起嘴巴，「唔唔唔唔」低吼，仰头看着斐迪南。

至于绘本，可以等到睡前再念给他听，一天要念一次。只要一直念到他记住了内容，之后就能照着内文追逐耳朵记住的文字，或许能让他对文字产生一点兴趣。

扑克牌的话建议先玩排七，学习计算花色的个数、熟悉数字。目标在于让韦菲利特可以看懂数字，并且养成可以接纳比赛结果的忍受力，就算比赛输了也不会闹脾气。当然要玩其他游戏也可以。

被赶出领主的办公室后，我们回到北边别馆。我列出了该带往神殿的物品以后，马上坐着一人座的小熊猫巴士上楼。解除了骑兽，走进房间，立即觉得全身虚软无力。

报告着有关哈塞的事情时，韦菲利特来了。看他新奇地在房间里头东张西望，很明显是第一次进来这里。

「那么关于吃完午餐后的下午课程，我也打算一起参加……」

「我已经替你安排好了会面。你得和收获祭的同行人员碰面，并且讨论细节，之后还要与文官协商，再着手进行哈塞那边的事前准备工作。」

在没有任何人的干扰下，我度过了非常幸福的时光，完全没有注意到在我专心看书时，韦菲利特的侍从和护卫骑士们都不知所措，茫然地呆站在我四周。

……嗯嗯～好香喔。

「……罗洁梅茵。」

「不，这是……」

芙萝洛翠亚笑着断然直言齐尔维斯特派不上用场，再转身背对他，稍微重新坐正，笔直地注视我。

再加上黎希达的叮咛，想必会在明天之前送过来吧。奥多南兹随着黎希达挥下思达普的动作往外飞去。

接着我拜托黎希达，请她向达穆尔和布丽姬娣送去奥多南兹，转告要回神殿的时间。大家很快就作好准备，我来目送大家返回神殿。

「现在又得到了斐迪南大人的许可，请养父大人也答应吧。我认为也差不多该让韦菲利特哥哥大人参观孤儿院，对自己的身份和应有作为产生自觉了。若不趁现在重新拟订教育方针，将会造成无可挽回的后果喔。」

……咦？这个人到现在还在说这种话吗？

「韦菲利特哥哥大人不但老是逃避学习，还有这么多的自由时间，如今代替我成为神殿长前往神殿，今天想必会过得非常辛苦吧。」

齐尔维斯特一脸疲惫，轮流看向我和斐迪南。我和斐迪南互相对望。

斐迪南淡然说道。平静的口吻让人更能感受到他的怒气，非常恐怖。不知道韦菲利特到底在神殿做了些什么，才会惹得斐迪南这么生气。明明不是在对自己发火，我却觉得胃部一带好像扭成了一团，反射性地想要道歉说「真是万分对不起」。可能是因为我平常就老是惹斐迪南生气吧。

我和齐尔维斯特再一次开始大眼瞪小眼，卡斯泰德插进来打圆场：「好了，你们冷静一点，反正你们两个都是怪人。」虽然卡斯泰德的调停让人很难接受，但他抚着下巴，帮我说话。

「若真是如此我便放心了……但黎希达可以接受吗？」

「是呀，大小姐。齐尔维斯特大人因为自己以前也常常逃跑，想必一直抱持着天真的想法，以为韦菲利特大人即使逃避学习，这也没有什么大不了，也以为这世上本来就不会有小孩子喜欢学习吧，所以他从来没有去直视这么严重的现实，韦菲利特大人竟然直到现在还不会读写基本文字！我立刻去请求会面。」

「齐尔维斯特，我承认你是领主。就算你会逃避文书工作，但关键时刻绝对不会临阵脱逃，会确实背负起领主该尽的职务与责任。因此即便听到韦菲利特和你的脾气十分相似，总是成天逃离教师的监控，也因为你说你以前也是如此，所以我一直以来都相信你说的话。」

「一个是记住祈祷文，一个是熟记飞苏平琴的乐谱。如果韦菲利特哥哥大人真的完成了这两项作业，代表只是环境不好，但他确实具有努力的意愿。届时请斐迪南大人也改变自己的看法，并为教育计划提供协助吧。」

……韦菲利特哥哥大人也一起被神官长吓到魂飞魄散吧。

我本来还打算将来要加速发展圣女传说，好让神殿图书室成为我的个人所有物，但说不定在城堡的图书室担任图书管理员，在这里工作还比较好。如果能够自由进出这里，那么就算要嫁给大家都说会成为领主的韦菲利特，或许也是值得考虑的手段。

「因为韦菲利特大人总是逃跑，就算准备好了学习用具，他也很少使用。现在能像这样做到平常侍从该做的工作，真教人开心呢。」

「艾克哈特似乎无意侍奉斐迪南以外的人。他也是个怪人，拒绝了成为下任领主的护卫骑士，反而直到现在还开心地跟随着已经成了神官的斐迪南。」

芙萝洛翠亚再带着优雅的笑脸转向我。在她的笑容底下，可以清楚看见没有明确宣泄出口的怒火。如果能够发火、哭泣、呐喊、痛骂负责人，她的心情也会畅快一些吧，但芙萝洛翠亚只是把怒火压抑下来，直视前方，那样的双眼实在非常美丽。

「我本来非常期待，领主的孩子都在学习什么内容。可是，今日莫里兹老师带来的教材，就只有基本文字一览表、数字表和简单的算式而已吧？这些东西连我负责照顾的孤儿院孩子们都能马上学会……对于我的学习更是没有助益。比起受洗完后就要工作的孤儿，领主的孩子过得更轻松惬意呢。」

「哦？大小姐找斐迪南小少爷有什么事吗？」

「我本以为在韦菲利特当上领主后，只要指派优秀的人才辅佐他便没问题，但韦菲利特并不是你，兰普雷特也不是卡斯泰德。性情和言行举止再像，也不是同一个人。」

「别忘了你这句话。」

莫里兹拐着弯表示不是自己教学能力不好，而是因为韦菲利特老是逃跑，他也莫可奈何，但我认为花了好几年的时间也学不会读写，应该是教法也有问题。为什么莫里兹没有在教法上花更多工夫，让韦菲利特能产生兴趣呢？

虽然句句带刺，但我想斐迪南是在担心我的身体。非常正面思考的话，应该吧。我捂着红肿发烫的脸颊，抬头瞪向斐迪南。

不知道斐迪南脑子里在想什么，但笑脸依旧非常恐怖。我默默后退一步。

想到可以离开城堡，一心只想抛开束缚奔向自由吧。韦菲利特笑容满面地一口答应，兰普雷特却是怒气冲冲地大吼，只差没说「你们别擅自决定！」。兰普雷特是韦菲利特的护卫骑士，又是我的哥哥，所以确实是阻止我们两人的最恰当人选，但是，我才不会让他妨碍我，对于韦菲利特每次见到面都要说我「奸诈」，我真的受够了。

虽然嘴上对黎希达说没有什么大不了的打算，但我开始思考午餐期间，要怎么让韦菲利特亲口向我保证。要让他知道自己并不是去玩的，而是要尽到神殿长该尽的本分。还有，对于我侍从们接待他的方式，不会有半句怨言。

明明以前是你说过，希望能让韦菲利特见识到我们之间显著的差距——我带着这样的弦外之音轻柔微笑，如果想阻止，就阻止自己的主人吧。

「因为我的侍从非常优秀。他们每一次都能完成我交代的任务，所以只是让韦菲利特哥哥大人完成两项作业而已，一定可以成功。」

我用假笑包装起了烦躁的心情，动作优雅地慢慢侧头，韦菲利特也朝着同一个方向歪过脑袋。

「不一样。你是以领主养女的身份，受领主之命成为神殿长，我是为了对外昭告不再与政治世界扯上关系，才主动进入神殿，立场并不相同。」

齐尔维斯特大口吐气，摆了摆手，然后又小声咕哝说：「抱歉，我都没发现。」

齐尔维斯特大力点头，同意我的提问，往前倾身想知道答案。斐迪南「嗯」地盘起手臂，环视餐厅内的众人后开口。

「奥斯华德，接下来的时间要做什么呢？」

「……罗洁梅茵大人，恕小的逾矩，但花了好几年时间也学不会的事情，我不认为可以在冬天之前学会。」

斐迪南变出了狮子造型的白色骑兽，跳上去后蹬地升空。兰普雷特也同样变出骑兽。他的骑兽是有着偌大翅膀，外型像狼的动物。兰普雷特抱着韦菲利特跨上骑兽后，巨狼便大力振翅，飞上天空。

「请在明天之前送过来吧，斐迪南小少爷。」

「接下来是自由时间。韦菲利特大人会利用这段时间练剑，若得到会面许可，也会去探望本馆的妹妹和弟弟。罗洁梅茵大小姐打算做什么呢？」

对亲人非常纵容，对斐迪南和芙萝洛翠亚这些外来的人却很严厉。光是试着想象韦菲利特之前究竟受了怎样的教育，我的头就好痛。

换好了衣服，我和依然怒气冲冲的黎希达一起前往餐厅，同行的还有垮着肩膀按着肚子的奥斯华德，以及偷偷觑着黎希达脸色的韦菲利特哥哥大人的护卫骑士们。餐厅里还有板着苦瓜脸的齐尔维斯特、看来头很痛的卡斯泰德，以及面带温柔微笑的芙萝洛翠亚，大家都已经入座了。

「韦菲利特非但无法坐着听人说话，要求他完成作业，他也丝毫不予理会。由于齐尔维斯特也会有这些行为，所以我十分习惯，也还能够容忍，但是，他却想仗着自己是领主的儿子逃避这些事情，我无法坐视这种会用身份推卸责任的愚者成为领主。」

「黎希达，我可以把这本书借回房间看吗？」

「那么黎希达，我以主人的身份命令你，在我不在城堡的这段期间，请你前往韦菲利特哥哥大人的房间担任监督人员，尽全力改善哥哥大人的周遭环境。」

「哼，再怎么改善周遭环境，本人没有努力的意愿也是徒劳。最好的方法还是排除掉他，致力于教育年幼的弟妹。无能之辈就该尽快铲除，留下祸根只是自找麻烦。」

「这是斐迪南大人教育的成果吧……除此之外还有许多秘密，但神话和故事里都提醒过，若想探究女人的秘密，不会有什么好结果唷。」

莫里兹用像在看着怪物的眼神望着我，点头如捣蒜。

「而且我希望侍从们能认真比赛，所以会排出名次，超过三十次以上都最后一名的侍从会被列入替换的候选名单中。玩歌牌要赢过韦菲利特哥哥大人，应该很简单吧？」

「请您快点更衣吧，我会在养父大人的办公室等您。」

「很遗憾，这也是养父大人等人太过纵容哥哥大人的结果，届时还请您死心放弃吧。冬季的首次亮相之前一定要展现出成果，因为一旦表现出错，留下的污名与评价将会跟着哥哥大人一辈子，所以我们真的没有时间了。」

「神殿这个组织拥有超过一百个人，斐迪南大人一个人就要管理这么多人，难道您还不明白这有多么辛苦吗？而且也没有人才可以帮忙分担。」

这些事情比起韦菲利特的学习，确实更该优先处理。

「嗯，可以。」

我第一次听说。对喔，斐迪南也是领主的孩子，所以当然也有护卫骑士。只是因为在神殿和在城堡都从没见过有护卫骑士跟着他，我才完全没有想到。

「养父大人，我可是一直都和斐迪南大人待在一起喔。」

我呵呵微笑，结果这一次莫里兹完全是用惊骇的眼神看我。

其他近侍不需要一同前往神殿——  我说完，韦菲利特的近侍们全都露骨地松一口气。在这当中，只有兰普雷特一脸不安。他应该察觉到了我并不是基于亲切才这么提议，也许心里头还产生了不祥的预感。

得到了卡斯泰德这名同伴后，我再转头看向斐迪南。要是能趁势让斐迪南站在我这一边，那就太完美了。我抱着期待仰头看他，他却用冰冷到了极点的双眼低头看我。

「韦菲利特哥哥大人，请您放心吧。我已经送来了孤儿院孩子们在学习文字时所用的教材，既然您已经可以在一天当中完成两项作业，相信能在冬季来临前勉强达到目标吧，但只要一松懈，恐怕就无可挽回喔。」

原先只要是正式成婚的妻子所生下的孩子，都拥有同等的继承权，再依据魔力量和本人的资质选出下任领主。因此，服侍领主孩子的侍从和教师们无不团结一心，倾注全力严格教导，因为自己服侍的主人能否成为领主，不只关系到自己的将来，还将左右自己一族未来的荣枯盛衰，所以齐尔维斯特小时候只要一逃跑不想学习，卡斯泰德就会使出浑身解数把他抓回来，黎希达更会疾言厉色地臭骂他一顿。即便本人再不愿意，也要让他不断提升自己，这些都是理所当然的事情。

……真羡慕韦菲利特哥哥大人，居然每天都有自由时间。

「韦菲利特大人！罗洁梅茵大人！」

侍从和护卫骑士们一直听着训话，全都露出了魂游天外的茫然表情。说再多恐怕他们也听不进去，也只是浪费时间。既然事态紧急，最好即刻改善。

「因为侍从们与日常生活密切相关，要是突然换掉所有人，我担心哥哥大人会感到不安。先让熟悉的面孔留下来，但相对地，我会指派黎希达担任监督人员。」

斐迪南说我还有其他事情要先处理。

「这是什么东西!?」

「莫里兹老师，那我们来订定韦菲利特哥哥大人的学习计划吧。」

「奥斯华德，你以为为什么要特别指派与领主有血缘关系的上级贵族，担任领主孩子的首席侍从!?当然是为了让你们在孩子仗着自己的身份任性胡闹时，可以不畏强权地出面阻止他！明明还派了兰普雷特跟在韦菲利特大人身边，你们到底都在做什么!?」

听到我说要赌上读书时间，斐迪南的嘴角一阵抽动。他露出了想查探真正意图的凌厉眼神，低头由上到下打量我。

「请等一下，斐迪南大人。还不确定真的已经无可救药。如果只是周遭环境不好，那整顿周遭环境就好了。方才斐迪南大人称赞我的侍从吉鲁，以前在孤儿院可是头号问题儿童唷。只要本人有努力的意愿，即使到了十岁还是可以改变。韦菲利特哥哥大人才七岁，所以一定来得及。」

「是啊。首先，要正式让继承人们展开竞争。必须告诉本人，他如果再这么偷懒懈怠，会无法继承领主的位置，让他产生危机意识，但只有本人有危机意识也不行，侍从和护卫骑士也要循序渐进地替换掉不愿认真辅佐的人。」

「黎希达刚才还跑来办公室对我怒声咆哮，是你唆使的吗？」

黎希达一边准备纸笔，一边神色不安地探问。

至于绘本，可以等到睡前再念给他听，一天要念一次。只要一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。特的学习进度完全不知情。她大步流星地走上前质问莫里兹。

「罗洁梅茵，我是在提醒你不要感情用事、自找苦吃，这是你的坏毛病。」

「黎希达，我想写信，请帮我准备纸笔吧。」

听了我补上的犀利评语，韦菲利特的首席侍从奥斯华德垂头丧气。连续两个人都说韦菲利特比不上孤儿，似乎让他稍微改变了想法，意识到这不单纯只是恶毒的批评。

芙萝洛翠亚看了绘本，再检视歌牌，用赞叹的语气轻声说道。

韦菲利特没好气地回答，看来是完全没有意识到大家对他十分纵容。

斐迪南显然深信自己会赢得胜利，我对他点头微笑。

芙萝洛翠亚惊讶地抬高音量，来回看向我和黎希达。

「唔!?你说我是怪人吗!?」

我早就知道韦菲利特还不会写字，但黎希达似乎对韦菲利特的学习进度完全不知情。她大步流星地走上前质问莫里兹。

「绝对不要。」

明明是您提出了强人所难的要求，在说什么呢—— 我叹气说道，齐尔维斯特愕然地望着我。

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「把工作丢给我这个孩子的，不正是养父大人吗？如果养父大人没有下令要求意大利餐厅提早开张、扩展印刷业，我的生活也会过得更加轻松喔。」

「因为我想知道韦菲利特哥哥大人平常过着什么样的生活嘛。」

这阵子忙得晕头转向，只有在法蓝不时为我安插的空档，我才有时间悠闲看书。能和韦菲利特交换生活，我真的打从心底觉得太好了。

比起成年至今才过一年半的兰普雷特，我想成年已有数年的艾克哈特在各方面的因应进退上会更机警伶俐，而且他因为与斐迪南年纪相近，曾经长时间相处，说过自己很尊敬斐迪南。感觉艾克哈特肯定可以带着笑容，和斐迪南一样严厉地管教韦菲利特。

虽然只是临时起意，但意外地这主意还不错嘛。只要在神殿体验过了我现在的生活，他多少也会明白自己现在的处境吧。

快从继承人的人选中剔除掉他—— 斐迪南冷声进言。从他的态度可以知道他是认真的，完全没有转圜的余地。感受到了斐迪南不会退让的决心，齐尔维斯特脸色丕变。

「交换期间就从本日的午餐，直到明日的午餐为止。今天中午用餐的时候，我们可以一起讨论，明天的午餐则是开检讨会。我会代替韦菲利特哥哥大人认真学习，请韦菲利特哥哥大人也认真完成神殿长的工作吧。」

「她原本个性就是如此。」

「大小姐，第六钟老早就响了唷。」

「负责制作的是工坊的人，但构思的人是我。孤儿院的孩子们就是阅读这些绘本，玩歌牌和扑克牌，才在过冬期间便学会了读写文字和计算。」

「斐迪南大人，我是罗洁梅茵。我稍后要和养父大人一起讨论韦菲利特哥哥大人的教育计划，所以请您吩咐法蓝准备好歌牌、绘本和扑克牌，然后想请您带过来。可以等到哥哥大人睡了以后再送……」

「呼，好幸福喔……居然可以遇见这么多书。奥斯华德，可以帮我拿来那个书架上最左边的那本书吗？接下来你可以去处理其他工作没关系。」

「一个小孩子哪做得了这么多工作！」

「斐迪南大人，您是在观察了韦菲利特哥哥大人的哪些举动后，才得出了这样的结论呢？若要从继承人人选中剔除掉哥哥大人，对贵族们也会造成非常巨大的影响，所以请告诉我们，您为何判定韦菲利特哥哥大人无可救药吧。」

「首席侍从都非常忙碌吧？黎希达也总是忙进忙出。只要留下基本该有的护卫骑士和侍从，大家可以回房间没关系。」

「罗洁梅茵，你迟到了。」

「韦菲利特哥哥大人，您很想到外面去吧？要不要再和我交换生活三天呢？」

「齐尔维斯特，你在说什么？从我七岁被带来城堡举行洗礼仪式的那时候开始，你的母亲便一直对我灌输这些想法。你说我太严苛了？可笑。」

「罗洁梅茵、齐尔维斯特，从第五钟直到第六钟为止，韦菲利特完全没有试图背诵祈祷文。你们期待也没用。」

说完了自己想说的话后，我打开书本。面对第一次阅读的书籍，我自然而然地绽放笑容。手上要看的这本书，是网罗了吟游诗人所吟唱的骑士之歌的骑士故事集。今后如果我要做书，这本书非常值得参考。

「等一下我会请黎希达送出奥多南兹，请斐迪南大人带教材过来。明天上午的学习时间，我再教莫里兹老师怎么使用那些教材吧。」

黎希达当场跪下，低下头去。芙萝洛翠亚笑容中隐含的怒意也消退不少，似乎是稍微放心了。

斐迪南倏地眯起双眼，眼神变得有些深不可测，明明在看着齐尔维斯特，却好像是在看着其他人，微微勾起嘴角露出冷笑。

「什么？」

「欢迎诸位归来。午餐已经准备就绪。」

「罗洁梅茵大人，您没事吧？」

「是，遵命。那帮您办理手续吧。奥斯华德，麻烦你帮这本书办理借出手续，我要为大小姐更衣，直接带她前往餐厅。」

「我可以理解罗洁梅茵的主张。毕竟兰普雷特也说过，不管他说什么，韦菲利特大人都听不进去，那让他去一趟神殿，或许不失为一个好主意，而且兰普雷特也多次出入过神殿，和你的侍从打过照面，正好适合担任这次的护卫骑士。」

因为为人父母，才不想让孩子再一次经历自己讨厌的事情，这样说听起来是很感人，但实际上只是一种温柔的虐待。齐尔维斯特认为这是父爱的表现，丝毫不觉得自己做的有错，我只好明白举出不久后有可能发生的情况。

目送大家离开后，我和大发牢骚的黎希达一起前往韦菲利特的寝室。黎希达确认过了房里的设备与我那里没有什么不同后，才叫来韦菲利特的首席侍从，要他在教师抵达之前，在桌上准备好学习所需的用品。

「本来欢迎我的人便不多，被讨厌更是家常便饭，所以不必放在心上。」

我说，领主夫妇和韦菲利特的侍从们全瞪大了双眼看我。也能感觉出有视线在说：怎么可以拿领主的孩子和孤儿院的孩子作比较，但是，我无意就此闭上嘴巴。如果不让大家认清现实，就没办法重整周遭环境，也无法让韦菲利特心生警惕。

「但大小姐的学习……」

「我希望至少可以让韦菲利特哥哥大人了解到，他自己平日究竟有多么懈怠，对我说的那些抱怨又有多么不合理。只要他别刻意向我找碴，我也能够尽量不与他接触，以免引起麻烦，可是他每次都对我抱怨一样的事情，有时视当下的心情而定，只怕我会忍无可忍。前阵子我还差点对他施加威慑。」

「……换作是黎希达以外的人，恐怕也会想对养父大人怒声咆哮喔？您真的知道情况有多严重吗？」

……唔呵呵，真是心满意足。

芙萝洛翠亚注视着歌牌，用十分小心的动作抚摸。果然歌牌和绘本应该能在贵族间卖得不错。看来在冬天结束之前，最好多做一点。

侍从们的表情全僵住了。可别以为至今的怠忽职守不会有任何处罚喔。今后会从各个方面不断进行评估，逐一筛选淘汰，因为斐迪南认为，「下任领主不需要无能的侍从，更何况他成为领主的希望本就渺茫」。

「……话虽如此，但我们从小就让他开始练习，至少会弹飞苏平琴吧？」

「斐迪南也要过来吗？」齐尔维斯特打从心底感到厌烦地皱起脸庞。

「所有比赛都一样，全胜和全败都不会使人进步。有时候赢、有时候输，才会让人想要认真全力以赴，所以偶尔要适时地让韦菲利特哥哥大人获胜，偶尔也要让他输得一败涂地，请激发出他想努力的斗志吧。」

来到领主的办公室，似乎已经到了约好的时间。近侍们都被屏退，房内只有齐尔维斯特、斐迪南和卡斯泰德三个人。我的近侍也被要求回避，离开了房间。

……咦？这种事还用得着问吗？

为了火速逃离现场，我变出骑兽坐进去。

「但现在的情况如果再持续下去，韦菲利特哥哥大人既不会读写文字也不会计算，还会被人拿来和他今后即将接受教育的弟弟妹妹作比较，然后轻视他愚笨，这样不也很可怜吗？冬天首度亮相的时候，在贵族的注目之下，却只有他一个人不会弹飞苏平琴，要是因此颜面扫地，我觉得这样子更让人同情，难道养父大人不这么认为吗？」

莫里兹用非常小声的音量，难以启齿地嘟囔说道。黎希达立刻瞪大眼，扯开嗓门降下了雷声般的怒吼。

「由于我最熟知的孩童是罗洁梅茵，所以我先前一直在想，是否是因为下意识地与她作了比较，才觉得韦菲利特看来如此顽劣。然而，实际上并非如此。韦菲利特甚至还比不上孤儿院里的孩子们，也比不上在工坊工作的商人学徒和罗洁梅茵的见习侍从。」

……又来了。

「今天本就打算骑乘骑兽移动，所以没有准备马车。韦菲利特，你和兰普雷特一起搭乘骑兽吧。出发！」

「哎呀！所以韦菲利特小少爷现在还不会写基本文字吗!?还是因为比较擅长计算，都偏重于教导计算？」

「罗洁梅茵，艾克哈特是我在进入神殿时曾一度解任的护卫骑士，虽然目前负责在骑士团训练新人与处理公务，但出席公开场合的时候，仍会担任我的护卫骑士。」

芙萝洛翠亚直视着我，想知道有哪些事情应该改进。

「咦？怎么可能交给斐迪南大人呢。他除了神官长的工作以外，还要负责处理我做不来的神殿长工作，来城堡的时候还要辅佐养父大人，不时还得去骑士团露面吧？斐迪南大人甚至独力揽下了教育我的工作，哪里还有多余的心力开发新事业呢？您太高估斐迪南大人了。他再怎么优秀也有极限。」

然而，斐迪南和我的回答却不一致。奇怪了？我正偏头纳闷，齐尔维斯特一脸无言地微微摆手，要我们退下。

「交给婆婆大人的结果就是现在这样吗？今后即便当上了领主，又有谁愿意辅佐在韦菲利特左右？」

「城堡的图书室好大喔！」

「那么假使韦菲利特没有完成这两项作业，你又打算怎么做？」

听了如此苛刻的评语，齐尔维斯特和芙萝洛翠亚瞠目结舌，因为斐迪南所给出的评价，和至今教师及侍从们的评价相差了十万八千里吧。「这未免太过贬低……」齐尔维斯特小声咕哝。我听了很不高兴，这才不是过分贬低，是事实。

斐迪南一直线地走向齐尔维斯特，接着环顾餐厅一圈，开口说了：

「奥斯华德，你再不快点准备，莫里兹老师要到了吧？」

「即使没有用，我还是会等到明天中午的交换截止时间。如果看到了孤儿院的孩子们和工坊，也看到了我的侍从以后，韦菲利特哥哥大人仍是没有任何感觉，也没有任何改变的话，只怕也不可能在冬天之前扭转局面，所以，到时候我会果断放弃。」

「齐尔维斯特大人，今天乐师才告诉过我，韦菲利特大人因为讨厌练习，经常逃跑，直到现在还不会按音阶，您想他弹得了飞苏平琴吗？连基本文字都学了好几年还学不会，往后要怎么要求他完成领主的工作？」

「……知道了。用你的速度去进行吧。」

隔天上午，我召集了莫里兹和奥斯华德等韦菲利特的侍从，与芙萝洛翠亚和黎希达一同聚集在韦菲利特的房间。然后我向大家展示斐迪南带来的歌牌、绘本、扑克牌，教大家怎么边玩边学。比起教育，更像在玩游戏。

「是的，养母大人……不管是出入我工坊的商人，还是孤儿院出身的侍从，现在都会读写文字和计算了，而且是在一个冬天便学会了。然而，韦菲利特哥哥大人明明有老师在身边教导，却花了数年时间还没有学会，坦白说我真是不敢相信。过完了今天一天的生活，我认为韦菲利特哥哥大人无论目标还是心态，乃至于环境都需要大幅改进。」

「罗洁梅茵，你看起来心情很好嘛。你一整天都在城堡里做什么了？」

「就算现在不会，将来也一定可以学会。」

「……基于上述见解，我认为应当改善生活环境，抑或废除韦菲利特的继承权。」

「罗洁梅茵，你自己已经有许多事务要处理，还想把时间和体力花在这种无谓的事情上，帮助从一开始就只想着逃避的愚者改头换面吗？连你也会跟着变笨，况且你也没有这种闲工夫，快死心吧。」

「那我去向养父大人报告事情了。韦菲利特哥哥大人，等您换好衣服过来，无聊的报告应该也差不多结束了吧。」

斐迪南曾说过想让韦菲利特吓得魂飞魄散、把他推进恐惧深渊，此刻露出了蓄势待发的骇人笑容。我一边点头，一边在心里向两人合掌默哀，但比起在一无所知的情况下遭到废嫡，就算会吓到晚上作恶梦，还是产生点危机意识比较好吧。

「黎希达，只要不从根本开始改变，再继续训斥侍从他们也没有意义。比起侍从，是不是该找养父大人和养母大人，重新讨论教育方针与学习规画呢？」

一就座，齐尔维斯特立刻愤恨地朝我瞪过来。

在奥斯华德的带领下，我搭乘自己的骑兽前往图书室。今天因为韦菲利特的侍从和护卫骑士都要跟着我，所以他们的表情都像是看到了非常神奇的东西，频频歪头，或是探头往小巴士内部观看，但我不以为意。前往图书室的一路上，看似是文官的贵族还吓了一跳，回头看了两、三次，但我想大家不久之后就会习惯吧。

「兰普雷特哥……不对，兰普雷特。既然解释再多遍也无法让对方理解，那最好的方式就是让他亲身体会，而且韦菲利特哥哥大人也希望这么做啊。」

「成长阶段有人一起竞争是非常重要的。如果想让孩子发挥领主的才能，就应该让继承人们互相竞争，最终再决定人选。养父大人也许已经受够了兄弟间的你争我夺，但为了不对骨肉亲人太过纵容，我认为这也是必要的课题。」

「罗洁梅茵，那么你的感想呢？和自己的侍从及护卫骑士比较后，对于韦菲利特身处的环境和他现在的表现，你能如实告诉我你的想法吗？」

我在心里头握拳比出胜利姿势。就在这时，餐厅的大门发出声响打开，斐迪南板着阴沉至极的臭脸走了进来。他微眯着眼，眉头紧皱，餐厅内的空气好像结冻般瞬间变得冷风飕飕，所有人自然而然地打直了背。

「第五钟之后，因为是久违的自由时间，所以我前往城堡的图书室看书。这里的图书室远比神殿的图书室还要宽敞周围的空气仿佛凝固了一般。少爷前往神殿，究竟有何打算呢？」

我竖起两根手指，斐迪南似乎稍微被引起了兴趣，朝我看来。

我和齐尔维斯特再一次开始大眼瞪小眼，卡斯泰德插进来打圆场：「他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，终于可以稍微放慢脚步了喔！万岁！

「齐尔维斯特大人！我已经说过了，您以前再不愿意，也会有人逼您学会该学的不过这一切都已经不重要了。你这句话。」

「斐迪南大人说得没错，我确实没有这种闲工夫。可是，明知道是周遭环境不好，就这么置之不理、废除哥哥大人的继承权，也会让人良心不安。养母大人身为母亲，现在好不容易可以插手管教韦菲利特哥哥大人了。既然还有机会教导，应该好好教育他才对吧。」

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应该不是因为不甘示弱，总之韦菲利特挺起胸膛一口答应。兰普雷特身为护卫骑士站在他身后，大概是察觉到了我的话中有话，担心地轻声喊道：「罗洁梅茵大人，这……」但我笑着打断。

「斐迪南大人，我有问题！」

奥斯华德维持着恭谨的态度，一脸纳闷。我见了偏过头。

「大小姐，吃晚餐的时间到了！」

「可是，要因为这样就让韦菲利特去神殿吗？你想让他一整天都和斐迪南待在一起吗？那他未免太可怜了。」

斐迪南厉声下达结论后，两人面色铁青，用求救的视线看向齐尔维斯特。齐尔维斯特在众人的注视之下，缓缓摸着下巴，想了一会儿后回答：

「韦菲利特哥哥大人，稍后一起吃午餐，讨论细节吧。我必须向神殿的侍从们下达指示。韦菲利特哥哥大人要准备去神殿的替换服装。」

「你想要我提供什么协助？」

卡斯泰德也因为以前齐尔维斯特总是一天到晚开溜，所以即使听到兰普雷特说「韦菲利特大人今天又逃走了」，据说也只是一笑置之表示「我以前也是这样走过来的」。

卡斯泰德摩挲着下巴，讶异地看着说出了再当然不过的话的斐迪南。

但是，现在韦菲利特还有年纪与他相近的弟弟和妹妹，情况不可能和齐尔维斯特那时一样。要是一直偷懒怠惰，弟弟妹妹很快会追过哥哥吧。再这样下去，我只能预见到韦菲利特未来委靡不振的样子。

齐尔维斯特才想为儿子辩解，立即被黎希达的怒吼打断，他瞬间噤不作声。

「试探性？」我偏过头问，斐迪南轻轻耸肩。

「什么意思？」

「黎希达吗？但她不是你的首席侍从吗？」

斐迪南说的全都非常有理，齐尔维斯特根本无法反驳，紧紧咬牙。这时，芙萝洛翠亚轻轻伸手，搭在齐尔维斯特的肩膀上。齐尔维斯特抬起头来想寻求协助，却在看见芙萝洛翠亚的表情后定住不动。

「齐尔维斯特大人，你以前对我说过什么？韦菲利特会成长为和你一样的人，所以要我不用担心。只要交给婆婆大人，最起码也会教育成程度和你差不多的领主，所以才把韦菲利特的教养工作从我手中夺走，交给了婆婆大人吧？」

「奥斯华德，我对你太失望了。」

「虽说只有一晚，但要在男士的房间生活实在不成体统……」

我无法接受。我不只要接受斐迪南的指导，完成他接二连三交付予我的任务，还被推进了恐惧的深渊里头，难道我就不可怜吗？

「请您威胁韦菲利特哥哥大人，说他有可能被废除继承权，让他产生危机意识，再骂醒和身边人们一起纵容他的兰普雷特哥哥大人吧。」

黎希达声色俱厉地斥责领主。看见她这样，我真的觉得果然该让黎希达担任领主血亲的教育人员。

「那么，我的侍从若不对您特别礼遇，应该也没有问题吧？」

「无论是你怠忽职守，还是没有向我们报告真正的事实，我都不想再听到更多辩解。我想知道的就只是真相。」

「我甚至还没有骑兽，罗洁梅茵你太奸诈了！」

「斐迪南，你这些话对一个才七岁的孩子未免太严苛了。」

「黎希达，请帮我送奥多南兹给斐迪南大人。」

「并没有什么大不了的打算喔，因为我平常都是在神殿生活吧？只是想知道平常领主的孩子都过着怎样的生活。」

「只要拥有明确想要达到的目标，人就会努力去做。我认为已经确定要成为下任领主的韦菲利特哥哥大人，太没有目标了，因为没有目标，才不会认真努力。也因为他从未努力过，所以无法懂得努力后达成了目标的成就感。不光这些，他还需要身边的人在他成功时赞美他、一起为他高兴，也需要激发他不服输精神的竞争对手……但他目前身处的环境，完全不足以激励他成长。」

餐点端上桌后，大家开始用餐，齐尔维斯特随即打破沉默询问我。卡斯泰德也十分好奇地往我看来。对照之下，跟在我身边的黎希达似乎是怒火重新熊熊燃起，脸上的表情像在按捺着满腔怒火，奥斯华德则如坐针毡地低下头去。

斐迪南说的对初学者也不手下留情，是指玩黑白翻转棋那时候吧。那是因为我判定只有最一开始的时候可以赢过斐迪南，才会使出浑身解数。和韦菲利特这样的小孩子玩歌牌，我怎么可能使出全力嘛。

起码准备一本我从没看过的书吧—— 但这句真心话我只在心里头补充。

齐尔维斯特又引用了自己孩提时的情况，黎希达立刻横眉竖目，往前一站。

「呜……罗洁梅茵，我不会再说你奸诈了。那个，对不起。」

齐尔维斯特不高兴地皱起脸庞。斐迪南见了，立即勾起嘴角。看来是想到了可以利用韦菲利特这件事，用来报复齐尔维斯特出的难题。

「既然要交换生活，我也会使用韦菲利特哥哥大人的房间。哥哥大人的侍从全是男士，所以请容许我带着首席侍从黎希达一同前往。」

领主夫妇也和我们一起吃午餐，询问了韦菲利特在神殿的所见所闻。看过了孤儿院和工坊里的孩子后，韦菲利特果然大受冲击。听完了他的报这种感觉让人说不出的难受。是毫无用处的无能之徒。芙萝洛翠亚身为母亲，笑容中隐含着怒意，注视齐尔维斯特。

「哎呀，这个主意真是太棒了。韦菲利特可以在办公室里学习，齐尔维斯特大人则是在一旁办公吧？」

「真要说的话算是擅长，但难保我不会下手不知轻重，这样也无所谓吗？」

「养父大人，印刷业这部分是以我为中心在进行。现在的我甚至忙得没有看书的自由时间，所以希望在印刷业上，您能多给我们一些时间。」

我再补充说可以利用点心做加数减数的练习，或是要求韦菲利特用餐点的酱料在盘子上写字，而且要念出来以后才能开动，尽可能地把教育融合运用在日常生活当中。黎希达听了露出可靠笑容。

因为最近环绕在我身边的人，都不把我当成是普通的小孩子看待，所以我彻底忘了自己其实异于常人。普通的小孩子才不会向教师说明教育的方法，也没办法为和自己同年的哥哥制定教育计划。

而且不光诸神和眷属神的名字，连神司掌什么、拥有什么神具也都学会了。

「神殿里头虽然有提供给护卫使用的房间，但并没有房间可以给贵族阶级的侍从使用，所以，就由我神殿里的侍从们照顾韦菲利特哥哥大人吧。侍从男女皆有，在神殿生活应该不会有任何匮乏吧。韦菲利特哥哥大人前往神殿时，就麻烦兰普雷特担任护卫骑士了。兰普雷特是我的哥哥，也来过神殿好几次，想必已经十分熟悉了，而且同行前往神殿的护卫，还有达穆尔和布丽姬娣。」

莫里兹老师已经带着到冬天为止的教育计划离开了，于是我问向刚被黎希达怒骂过、正为了解任危机而吓得浑身发抖的奥斯华德。

我吞下叹息，开始让骑兽移动。

「当然还是要看本人的意愿和努力，不可能什么都不做就有进步。」

「……我现在根本没有自由时间喔。吃完早餐后直到第三钟为止，都要练习飞苏平琴，接着直到中午为止，要帮忙斐迪南大人处理公务。午餐过后要与工坊有关的人会面，不然就是巡视包含哈塞在内的孤儿院、学习仪式的相关流程、训练如何操控魔力。」

芙萝洛翠亚的眼神非常真诚，只是个想为孩子做点什么的母亲。我点一点头。

一回到房间，黎希达立刻为我准备好了奥多南兹。对着用魔力改变了形体的鸟儿，我开口说道：

芙萝洛翠亚轻轻颔首，听得非常专注，一旁的齐尔维斯特却是垮下了脸。

「你现在并未穿戴可吸收满溢魔力的魔导具，若在毫无防备的状态下受到你的威慑，那可真是危险。」

卡斯泰德说完露出苦笑。如果艾克哈特如此爱戴斐迪南，那对于要服侍曾排挤斐迪南的人一手养大的韦菲利特，绝对是避之唯恐不及吧。倘若勉强他去服侍韦菲利特，只怕会对他迁怒。

领主夫妇也和我们一起吃午餐，询问了韦菲利特在神殿的所见所闻。看过了孤儿院和工坊里的孩子后，韦菲利特果然大受冲击。听完了他的报告，父母再为他完成了作业一事给予表扬。同时，虽然只是在韦菲利特和兰普雷特面前故意演戏，斐迪南也用斥责的语气向领主夫妇报告了自己的观察结果，我也表示自己在看过韦菲利特的教育环境以后，觉得有必要改善。

我兴奋地仰头看向莫里兹，想要快点开始学习。

「今天接下来我有事情要向养父大人报告，报告完后便吃午餐，然后返回神殿。不如今天就由韦菲利特哥哥大人代替我，以神殿长的身份前往神殿吧。」

闻言，斐迪南脸上的笑意更深了，却是夹杂着嘲讽与失笑。

「如果哥哥大人没有完成作业，也确认了他确实毫无努力的意愿，那便照着斐迪南大人的建言，从继承人人选中剔除掉韦菲利特哥哥大人，再致力于教育弟弟和妹妹。」

我朝着斩钉截铁做出结论的斐迪南高举起手。这么做等于是在打破凝结的空气，所以在场所有人都屏着呼吸看向我。在众人的注视之下，斐迪南轻抬下巴，要我说下去。

「……那么，只要韦菲利特哥哥大人有努力的意愿就好了吧？」

「以他的身份，将来就算不愿意也得负起责任，所以我才心想，至少孩提时候要让他过得无忧无虑一点。若是对他太过严厉，未免太可怜了。」

曾经体验过我威慑的斐迪南说，齐尔维斯特听了瞪大眼睛。

……啊，是韦菲利特哥哥大人。希望他别再故意找我麻烦了。

「我没事，只是有点累了。」

「没错，确实是独立的个体。直到罗洁梅茵提醒我之前，我也一直下意识地以为既然两人相像，长大后也会变得一样，但是我错了。齐尔维斯特因为自己身为领主，肩负起了他该负的责任，韦菲利特却仗着自己是领主的儿子，只想逃避应尽义务，他长大后不可能变得和齐尔维斯特一样。」

我微笑着补上这一句话，齐尔维斯特瞪圆眼睛。

韦菲利特感动地看着我，但我只是打定了主意要陷害他。胸口有那么一点点良心不安，但是，为了我平静的生活，必须让自己的心化作魔鬼。我再抬头看向斐迪南。

「护卫骑士对我说过，学习魔法的时候，若能熟知诸神会很有帮助。如果孩子们可以在冬季期间用这些教材边玩边学，我想领地整体贵族的水平都能大幅往上提升。」

「既然艾克哈特哥哥大人不行，那只能训练兰普雷特哥哥大人了呢。」

黎希达无奈地看着我摇头。什么！原来在我专心看书的时候，第六钟早就响过了。我完全没发现。

「……嗯。」

「还有没有其他建议呢？」

「在冬天的首次亮相之前……？」

「你不行。」

「那当然，芙萝洛翠亚大人，我可无法对现在的韦菲利特大人坐视不管。」

「……罗洁梅茵大人真是……呃，难以想象您才刚举行完洗礼仪式。」

「如果有人想和我一起看书，就优先让他留下来吧。能一起分享这种幸福，也是件非常美妙的事。此外如果没有要事，在晚餐之前都请不要出声叫我。」

「斐迪南大人曾经说过，我并不是一般的小孩子，但韦菲利特哥哥大人是喔，所以在他面前，请不要拿我和他作比较，只会打击到他的士气而已。」

「当然。可是，我一点也不担心，要赌上我的读书时间也没关系喔。」

「在我们回来之前，努力多记点歌牌的内容吧。罗洁梅茵可是连对初学者也不会手下留情。」

大概是对于大家想努力改善韦菲利特现状的发展感到不满，斐迪南冷哼一声，不屑一顾地说道。

闻言，斐迪南讶异地轻喊：「哦……」齐尔维斯特则是焦急地站起来：「罗洁梅茵，这么做对韦菲利特太……」

「芙萝洛翠亚……」

「那么，韦菲利特的情况就由斐迪南来说，你和韦菲利特交换生活以后，这一天过得怎么样了？」

那是因为你看不懂文字。等到看得懂了，一定可以体会这种幸福。可以体会以后，一定会和我一样为身边就有藏书量这么丰富的图书室，幸福得感动泛泪。

「唔？你什么意思？」

然而，韦菲利特早在齐尔维斯特的指定之下，确定会成为下任领主。这样一来，又有谁会认真教育他呢？小孩子只要挨骂，当然都会不高兴，所以索性让他做自己想做的事情、讨他的欢心，这样还比较轻松，也对自己的将来更有利。因此，没有人敢斥责韦菲利特，顶多以一句「韦菲利特大人真让人伤脑筋呢」便带过了。

……班诺先生、马克先生、路兹，终于可以稍微放慢脚步了喔！万岁！

「……剩下的就是护卫骑士吧。只有能够毫不忌惮地抓住韦菲利特哥哥大人、还能果决地把哥哥大人绑在椅子上，这样的人才能胜任哥哥大人的护卫骑士。比起兰普雷特哥哥大人，我想艾克哈特哥哥大人更加适合……」

听说齐尔维斯特是在与自己相差了好几岁的姐姐竞争之后，才坐上了领主的位置，但是，由于他受够了姐弟间的这种竞争，所以老早就指定了韦菲利特为自己的继承人。这大概是齐尔维斯特做父亲的一番好心，不想让儿子和自己一样拥有那么不愉快的童年，但现在看来完全是错误的决定。

黎希达可是贵重的人才，她是真的把卡斯泰德、齐尔维斯特和斐迪南当成自己的孩子，连他们也敢狠狠教训，所以比起经常待在神殿、很少待在城堡里的我，我觉得更该让黎希达跟在韦菲利特身边。

他用饱含怒意的平静话声说完，餐厅内到处传来了吸气声。身为韦菲利特首席侍从的奥斯华德更是面无血色。

「艾克哈特不行。在韦菲利特大人举行洗礼仪式之前，我就试探性地问过他，但被拒绝了。」

「我完全无法理解，你在自由时间看书不就好了吗？」

听到他这么说，我也只能表示理解说「原来如此」。可是，一直冷落排挤斐迪南的齐尔维斯特的母亲已经失势了，他不考虑还俗吗？呃，但他要是还俗后离开神殿，我可就伤脑筋了。

「噢噢，罗洁梅茵，这真是好主意！」

「很抱歉我来晚了，让各位久等了。」

「韦菲利特哥哥大人如果没能赶在冬天之前，至少学会读写基本文字和数字，他也会很伤脑筋吧？但从现在才开始学习，真不知道来不来得及呢。」

柯尼留斯担心地察看我的脸色，自从我在洗礼仪式上被韦菲利特拖行在地，脸颊受到了擦伤，柯尼留斯好像就变得过度保护。

韦菲利特说完，用力把头撇开，因为韦菲利特每次见面就一直说我奸诈，让人很不耐烦，所以我才提议了交换生活的计划，让他以后再也不会说这种话，看来是顺利达到了最一开始的目标。

「韦菲利特，你真的想和罗洁梅茵交换生活吗？快死了这条心。」

「下午的学习时间，在知道韦菲利特哥哥大人的现状以后，黎希达的生气说教就占了一半，另一半我则用来与莫里兹老师一起订定哥哥大人的教育计划，因为哥哥大人的教材对我来说，完全无法让我学到东西。至今听到关于哥哥大人的报告，您难道都没有发现任何异状吗？」

「才勉强而已……」

卡斯泰德摇头回答。

「那当然。」

我请斐迪南转交信件，再献上兰普雷特填补我的空缺。斐迪南瞥了两人一眼，露出了不怀好意的笑容。

我在自由时间当然只会做一件事。我拍向掌心，唔呵呵呵地露出开心笑容。

「毕竟比起号称微服出行，跑去平民区走动，为儿子立下榜样更加重要呀。齐尔维斯特大人身为父亲，想必愿意帮忙吧？」

「我明白了。那么韦菲利特，接下来一整天的时间，我会将你视作是神殿长。」

「我想请他为韦菲利特哥哥大人带教材过来。晚餐时间，斐迪南大人应该会回到自己的房间，所以等到第六钟响后，韦菲利特哥哥大人应该也不会听到传话内容吧。」

紧接着黎希达进入了无敌模式。她召集了所有侍从和留下来的护卫，开始滔滔不绝训话。看黎希达这么勃然大怒，恐怕他们对韦菲利特的放任程度，可说是最糟糕的那种。

看来当时婆媳间的战争十分激烈，最终是婆婆认为「不能把孩子交给才刚嫁过来、还不了解这里行事习惯的媳妇养育」，然后把韦菲利特从芙萝洛翠亚身边抢走吧。韦菲利特又是与齐尔维斯特十分神似的第一个孙子，齐尔维斯特的母亲好像非常疼爱他，但从现在的情况来看，我只觉得是错误的决定。

和重新找回了希望的齐尔维斯特相反，斐迪南的愁眉苦脸正好与他呈现对比。他就这么想废除韦菲利特的继承权吗？我正这么心想，斐迪南使力捏起我的脸颊。

不论基本文字还是数字，韦菲利特至少都会一半了。如果能够照着我订定的每日计划表，完成所有进度，一定可以达到目标。

「大小姐，请包在我身上吧。」

「不是即刻替换掉所有人吗？」

「……这么久以前的事情还一直记恨在心，纠缠不休的男士会不受欢迎喔。」

「……不需要让孩子与人竞争吧。和外人也就算了，但亲人之间没有这必要。」

七岁这个年纪，只要本人有心改变，便有可能出现让人跌破眼镜的成长。听到我为韦菲利特说话，齐尔维斯特像是发现一丝曙光，脸庞发亮地看向我。

「等韦菲利特哥哥大人回来，下午的课程就教他玩歌牌吧。首先，要看着歌牌的夺取牌，由老师念出咏唱牌上的内容，让哥哥大人重复念到他记住为止，然后练习读写这部分的第一个字。」

「斐迪南大人，请您务必转告法蓝，指导韦菲利特哥哥大人的时候要把他当成是我。这是接下来一整天的行程表，我另外还派了兰普雷特同行，他可以代替我负责计算的工作，所以应该不会耽误到斐迪南大人的工作进度。」

如果是由至今很少相处的父母告诉他，有可能废除他的继承权，那韦菲利特太可怜了。我希望让父母扮白脸，负责称赞、安慰，给予奖励。反正刚好有人适合扮黑脸，可以说是适材适所。

我侧过脸庞说，齐尔维斯特和卡斯泰德双双露出了诧异表情，看来像是完全不了解现状。与其由我开口，还是等斐迪南来发表辛辣的批评吧。

「韦菲利特哥哥大人，在神殿您就是神殿长，不再是领主的儿子了，请好好完成自己该做的工作吧。还有，我也会吩咐我的侍从，把您当作是神殿长对待，所以请作好心理准备，不会再对您那么纵容喔。」

「再来的话……对了。斐迪南大人可以把韦菲利特哥哥大人绑在椅子上，强迫他学习。我希望可以让他的大脑与心灵同时深刻体会到，现在自己已经站在不能回头的悬崖边缘了。斐迪南大人最擅长做这种事了吧？」

不仅侍从和老师会轻描淡写地掩盖掉对自己过于不利的事实，齐尔维斯特又因为自身的经历，就算听到「韦菲利特今天又逃跑被抓到」，似乎都以为抓回来后，当然会继续强迫他学习。

更衣途中，斐迪南便用奥多南兹送来了回复。

「罗洁梅茵，真的吗!?现在还来得及吗!?」

韦菲利特恐惧得皱着脸即答，显然是被斐迪南欺负得很惨。

「风之女神舒翠莉娅啊，请赐予新的主人祝福……初次与您见面，我是受命担任两位教师的莫里兹，往后还请多关照。」

「我的根据和韦菲利特哥哥大人一点关系也没有。」

「目标、心态和环境吗？」

我卯足了全力反驳斐迪南冷静的吐槽，四周传来了忍俊不禁的笑声。

莫里兹不知所措，渐渐地开始用带有着恐惧的眼神注视我。

「齐尔维斯特大人！我说过多少遍了，韦菲利特大人和您的程度完全不一样！您刚才有没有在听我说话!?」

「不必再做辩解，因为你已经对韦菲利特铸下了无可挽回的过错。」

斐迪南微微瞠大了眼，随即按着太阳穴叹气，再双手环抱胸前，非常居高临下地看我。

黎希达一把抽走我手中的书，我才恍然回到现实世界。为了拯救因保护父王而受到诅咒的公主，公主的护卫骑士正要开始消灭魔兽，这时候断在这里太可惜了。

「第五钟之后，因为是久违的自由时间，所以我前往城堡的图书室看书。这里的图书室远比神殿的图书室还要宽敞，藏书量也多，所以我非常兴奋，也感到非常幸福……度过了一段幸福无比的时光。我真想继续和韦菲利特哥哥大人交换生活，成天待在图书室里头，把里面的书一一看完呢。」

「大小姐，您竟然让韦菲利特小少爷前往神殿，究竟有何打算呢？」

「这也是当然的吧……虽说是父子，但我们仍是独立的个体。」

「身为领主的孩子，尽全力展现自己努力后的成果，也是理所当然的吧？像这种展现不出任何成果的无能之徒，根本不算是领主的孩子。花在他身上的养育费用只会白费。无能的人没有活下去的价值。无能的领主孩子根本不该待在城堡里，如果不想被赶出去，当然该拿出应有的成果。」

韦菲利特一脸厌恶，但我才想说「你又来了」。我强压下想无视韦菲利特、直接走过去的冲动，思考了几秒钟。

「我在交给法蓝的计划表当中，出了两个作业。」

到了城堡的图书室一看，我发现远比神殿的图书室还要宽敞，藏书量也很多。好几本大开本的书籍摆在一起，架上也塞满了快要溢出来的资料。迅速扫过一遍后，我估计这里应该有数十本我搬不动的大开本书籍，搬得动的书籍则有数百本。不同于性质上更像是资料室的神殿图书室，这里才是真正的图书室。老旧纸张与墨水的气味让我心荡神驰，光是待在这里，我就产生了源源不绝的活力。

「……你赌上读书时间的根据是什么？你与韦菲利特接触的时间也不多吧？」

「……看书会觉得幸福？我无法理解。」

「……斐迪南，这就是你教出来的成果吗？居然甜笑着说出这么狠毒的话。」

……这样子不对吧。来人啊，也帮这个人订定一下重生计划吧！身为人类他一定是哪里有问题！被人说爱书到不正常地步的我也没资格订定重生计划，所以请来人帮帮忙吧！

齐尔维斯特一脸「你怎么知道我去了平民区？」的表情改口答应。搜集到了情报以后，不是马上质问对方，也不是加以禁止，而是在关键时刻更有效地加以运用。我想我得向芙萝洛翠亚如此高明的手段看齐。

「罗洁梅茵，你曾让孤儿院的孩子们一个冬天便学会读写文字和计算，那你觉得该如何改善环境呢？只要从现在开始改善环境，也许还赶得上冬季的首次亮相。」

然后，第四钟响后过了不久，韦菲利特和兰普雷特一脸憔悴得不成人形地回来了。看来斐迪南的威胁，恐怖到了足以让他们留下精神创伤。看见斐迪南有些痛快，但也有些不是滋味的表情，我猜打赌是我赌赢了。我呵呵微笑后，他臭着脸瞪过来。

在斐迪南用平淡口吻吐出的话语中，隐含着深沉的怨恨与愤怒，周遭的人都忍不住吞口口水。我虽然知道前任神殿长和齐尔维斯特的母亲会排挤斐迪南，可是因为他和齐尔维斯特的感情很好，所以我一直没有想得很严重。但我没想到，斐迪南居然是在洗礼仪式过后就被迫离开父母身边，从小便成天面对严厉的指责，还只能逆来顺受。

「因为我接下来还有收获祭，还得为孤儿院进行过冬准备。在冬天的社交界来临之前，几乎没有多少时间会待在城堡，所以这段期间，可以请黎希达重新教育韦菲利特哥哥大人的侍从和护卫骑士们。」

「大半时间都在订定韦菲利特哥哥大人的教育计划，自由时间则都在图书室看书唷。居然睡觉前和起床后都可以阅读借来的书籍，真是幸福的一天。」

书写练习结束后，接着是玩歌牌。要从许多张歌牌当中，找出自己已知基本文字的夺取牌，再努力抢到当天所练习文字的歌牌。由侍从当对手，最一开始咏唱牌念完后，侍从必须先等十秒钟才能抢牌。等到韦菲利特习惯了玩法，可以再慢慢缩短时间至八秒、五秒，调整上应该不会太困难。

「……那、那当然。」

「养父大人，韦菲利特哥哥大人也希望这么做，请您成全他的心愿吧。」

房门一关上，斐迪南便出声喝斥。我说明了刚才与韦菲利特的对话，和今天临时想到的提议。

……毕竟齐尔维斯特的母亲以前还一直包庇前任神殿长呢。她也许是很重感情的人，却是用着不对的方式在溺爱亲人吧。

黎希达甚至气得呼吸急促，大步走出房间。侍从和护卫骑士们一脸失了魂地目送她离开。对于他们来说，纵容韦菲利特俨然成了家常便饭，所以也无法理解黎希达为什么这么大发雷霆吧，但是，我认为这根本是怠忽职守。

我成为养女以后，韦菲利特的心情大概就像是自己的势力范围遭到了入侵吧。虽说是养女，我仍然是不相干的外人。明明自己才是亲生儿子，身为养女的我看起来却好像更受到礼遇，所以韦菲利特或许也看我很不顺眼吧。

像丽乃那时候，也会练习边念「ㄅ，ㄚ，ㄅㄚ〈ˋ〉，爸爸的爸」边写注音，而且包括自己名字中用到的字，韦菲利特已经懂得大约一半的基本文字，所以我预计以那些基本文字为主，从连结图画与咏唱牌开始进行。

「既然韦菲利特是领主的孩子，又由那个人抚养长大，自然也有这点程度的认知吧？然而他如今却是这副模样，我认为废除他的继承权，再将他赶出城堡，才是最妥当的做法。现今因为魔力不足，神殿这里倒不介意收留他。」

「现在正在练习基本文字。」

「才不只有法蓝，我的侍从全都非常优秀！」

「……是呀，如果能在就读贵族院之前学会这些，日后学习起来一定能轻松许多。韦菲利特身为领主的孩子，该指导他赶在其他贵族之前先学会呢。」

斐迪南泛起冷笑，像在说白费力气，我也微微一笑。

黎希达把书交给奥斯华德后，开始移动。她已经向齐尔维斯特征得了许可，要在晚餐席间讨论韦菲利特的事情，情绪激动地说着一定要好好讨论出结果。果然黎希达在征求会面许可的同时，就已经对齐尔维斯特发表了不少意见。

况且领主一族人，好像本来就对亲人很宽容了——我在心里补上这一句。芙萝洛翠亚仿佛听见了我的心声，重重点头。

不同于露出绝望表情的齐尔维斯特，我倒是没有那么悲观。

「你才没资格说，大家才没有纵容我呢。」

齐尔维斯特的臭脸更是垮成了苦瓜脸，斐迪南则笑得洋洋得意。如果要把韦菲利特送往神殿，最重要的关键在于斐迪南。有了他的协助，这次的交换生活，想必能让韦菲利特过得非常充实吧。我笑咪咪地说：

「……你没有把这些事情交给斐迪南吗？我是以大部分都会丢给斐迪南处理为前提，才把这些工作分配给你喔？」

……其实我并不打算吓唬他，只是想提醒一下不要深究，但好像失败了。

「因为就只有韦菲利特哥哥大人可以过着这么轻松又幸福的生活，太奸诈了。我也想要有很多自由时间，可以尽情看书。」

而自己的孩子在当年被婆婆强行带走后，如今还被人判定他身为领主一族，简直是毫无用处的无能之徒。芙萝洛翠亚身为母亲，笑容中隐含着怒意，注视齐尔维斯特。

真想当作没看到他……我在这么心想的同时，好像也不由自主别开了视线。韦菲利特立刻发出尖锐的话声。

在芙萝洛翠亚的笑脸上，那双闪动着怒火的蓝色双眸格外灿亮。接着她转动眼珠，环顾餐厅，目光最终停留在我身后待命的奥斯华德身上。

「……请等一下，自己也是怪人的养父大人有资格说我是怪人吗!?」

黎希达恶狠狠地瞪向奥斯华德，完全进入了备战状态。真是太可靠了。

「可是，是他自己跟我说过，在神殿太无聊了，完全无事可做，要我把书送去给他，再不然就是送道具给他制作魔导具。现在有事情做，我还以为他很高兴呢。」

第五钟已经响了，但黎希达还没有回来。可能是在请求会面时花了比预期更多的时间，不然就是因为情绪太激动，正在痛骂齐尔维斯特一顿吧。

我房间里的杂务可以交给其他侍从处理。韦菲利特的教育固然重要，但他身边的人更需要重新教育。连领主在黎希达面前都抬不起头来了，就由她让大家彻底地领悟到，栽培下一任领主究竟该怎么做。

芙萝洛翠亚问，我苦笑着摇头。

「算了，我明白了。既然韦菲利特也这么希望，你们就交换一天的生活吧。我可是已经阻止过了……这件事到此为止。」

「齐尔维斯特大人！我已经说过了，您以前再不愿意，也会有人逼您学会该学的事情，但是韦菲利特大人并没有，所以基础完全不一样。您究竟要冥顽不灵到什么时候？请快点和处理公务时一样正视问题！」

「……不，那个，两者都还……」

斐迪南大人说不定忙得快累死了呢—— 我忍不住脱口而出。齐尔维斯特像是第一次听说这件事，嘀咕着说：「……神殿的工作很忙吗？」

而且我的工作很多，才没有时间再去照顾没有努力意愿的人—— 我说完，齐尔维斯特按着太阳穴，颓然坐回椅子上。斐迪南听着我们两人的对话，再交互看向我们两人，露出了坏心眼的笑容。

「因为你已是领主的养女」、「将来要以领主孩子的身份辅佐领主」—— 斐迪南说着这些话向我下达任务时，虽然用词比较委婉，但也对我说过意思相近的话。我还以为他会这么严厉，是因为我是外来的人，但看来斐迪南只要是领主的孩子，不论对谁都是相同的要求，虽然严厉，却公平又简单明了。「不愧是神官长。」我点着头说，齐尔维斯特却是按着太阳穴直摇头。

「我手下孤儿院的孩子们都受过严格教育，以备将来服侍青衣神官的时候，可以表现得体。路兹和吉鲁更是都抱有着明确的目标，日复一日努力奋发向上。但是，韦菲利特哥哥大人却是要求身边的人忍受他所有任性的行为，不认真学习，也不懂得忍耐和努力，两边根本没办法作比较。对于被比较的人反而失礼……话说回来，斐迪南大人竟然会这么生气，韦菲利特哥哥大人到底做了什么呢？」

我轻柔地用手抚过封面，陶醉在墨水的气味里，全副心神都沉浸在了故事的世界里。此刻我的双眼仅用来追逐文字，外界的杂音也被我阻隔在外。

「我明白了。关于这件事，等到观察过冬季首次亮相时的表现后再作考虑。假如韦菲利特能在冬季的首次亮相之前，学会书写所有基本文字和数字，也懂得简单的计算，还能用飞苏平琴完整弹奏一首歌曲，便可维持现状。」

一手拉拔齐尔维斯特长大的黎希达马上横眉竖目。奥斯华德缩起肩膀，像是知道自己说错话了，开始准备学习用具。不久教师出现了。

「齐尔维斯特，韦菲利特简直无可救药，从继承人人选中剔除掉他吧。」

「准许你。」

闻言，斐迪南脸上的周围的空气仿佛凝固了一般。南大人教导有方。」

韦菲利特笑得非常愉快，点了点头，结束了午餐。

终于明白斐迪南为什么会有这么严以律己又律人的成果至上主义，我内心十分难过。可以想象他从小便一直遭到严厉的态度与言语压迫，为了不表现出自己软弱的一面，还会用药水强行让自己恢复体力，所以看在这样子生活长大的斐迪南眼里，韦菲利特如今这么骄纵的模样，恐怕还让他想吐吧。

「养父大人，如果您真的想让韦菲利特哥哥大人成为继承人，为什么是指派黎希达服侍我，而不是韦菲利特哥哥大人呢？黎希达曾经养育过您，若由黎希达跟在哥哥大人身边，她绝对不会刻意讨他欢心，而会严格教导他吧。我想不至于演变成直到现在还看不懂基本文字、连数字也只看得懂一半的局面。」

「芙萝洛翠亚大人！请等一下！我……」

齐尔维斯特好像以为斐迪南在神殿闲得发慌。这该不会是指之前还有很多青衣神官时的情况吧？现在的斐迪南一眼便能看出工作量过于庞大，忙得焦头烂额，但是，齐尔维斯特老是喜欢强人所难，斐迪南也不喜欢说自己做不到，所以两人之间好像不会更新自己正确的现况。至今我向齐尔维斯特报告的内容，他说他也都以为是斐迪南的传话和指示。

齐尔维斯特用为难的声音唤道，表达微弱的反抗，却马上被芙萝洛翠亚温文和善的笑脸挡了下来。

为我拿来了书的奥斯华德眨着眼睛，但我反而不懂他为什么会一脸疑惑。神殿的侍从们除了照顾我以外，还有堆积如山的工作要做，黎希达在把书拿给我以后，也总是在房间里忙碌地走来走去。应该有很多事情要做吧。

「齐尔维斯特大人，现在婆婆大人已经不在了，关于韦菲利特的教养工作，请全权交还予我吧。你先前也是拖到最后一刻，才向婆婆大人和前任神殿长治罪，对于亲人总是不肯认清现实，所以我无法把韦菲利特托付给你。」

「别再管韦菲利特了，你快点开始报告。」

「但我会带着护卫骑士前往神殿，斐迪南大人应该也可以吧？」

如果行程照着我交给斐迪南的计划表在跑，那么这时候，韦菲利特应该正和孤儿院的孩子们一起玩歌牌，而且输得惨不忍睹吧。我本来打算要在冬季的社交界上，向贵族的孩子们介绍绘本、歌牌和扑克牌，然后开始推销，但现在先给韦菲利特一份吧。如果他的脾气真的像极了齐尔维斯特，一定会为了赢拼命练习。

「……其他工作吗？」

「谨遵您的吩咐。」

「但我负责照顾的孤儿院孩子们，只花了一个冬天的时间，所有人便都学会了读写基本文字和简单的计算喔。韦菲利特哥哥大人需要的，是能够引起他兴趣的教学方式，还有竞争对手吧。」

「当然是斐迪南大人教导有方。」

「……是……」