第十八话「各自的决战」

贝尔克兰特郊外——

那里有名闪烁着衔尾蛇乌洛波洛斯坠饰，戴着兜帽的男人，身后跟随着大约五十人穿着相同长袍并佩戴相同坠饰的集团。

「那么……是时候终结贝尔克兰特了吧……」

回应这名兜帽男子之言的，是出乎所有人预料的人物。

「嗯，来了啊。福卡斯的推测命中了啊……不愧是他——」

出现在这群长袍人面前的，是带着魔兽黑豹的美丽女性。

仿佛正在燃烧的赤红长发与樱色双瞳，是拜占庭公认的才媛美女。

身为皇女，自幼穿得更多的是军装而非礼服，是参与无数战事，屡立战功的稀世女杰。

其固有魔法「业火」威力堪比万人军队，年仅二十便成为敌我皆惧的「业火的魔女」。

她正是卡利古拉•马尔哈雷塔•拜占庭。

「妳是……」

「终于现身了啊，卑鄙之徒。装模作样当个旁观者也该有个限度了吧。」

「是吗。」

兜帽男子毫无惊讶之色，淡然继续说道：

「很抱歉，我可没空应付妳这种人。我还有自己的使命。」

「你们的目的我很清楚，是想澈底摧毁贝尔克兰特吧？不过，这种事我根本不在乎。我只要你们为利用了我那愚蠢的弟弟和整个拜占庭王国付出代价。」

「哼，你是指沃尔马尔克吗？那种蠢货被排除，对帝国而言难道不是好事吗？应该感谢我们才对，哪有什么立场来埋怨？」

面对兜帽男的嘲弄，卡利古拉回以微笑。

「嗯，确实如你所说。但那终究只是结果。无论他多愚蠢，胆敢利用拜占庭，都是不可饶恕之罪。」

「妳的气势是很了不起，不过连一名近卫都不带，只靠妳和那头使魔打算做什么？妳以为自己对付得了我们吗？」

「唔！」

对于迪的喊话，库以咆哮回应。

「————」

她运用身体的弹性，从超低姿态如同弹跳般起身，同时斩出上撩一刀。

「呀啊！」「这些家伙是什么啊！」「哇啊啊啊啊！」

「原来如此……不只是看不见。就连声音、气息以及气味，甚至本该流下的血也完全隐匿……锻炼至极的身体、千锤百炼的剑技，再加上不可视的魔法——」

对于卡利古拉的提议，没有一人点头。

「哈哈，那么我也姑且展现一点慈悲吧。喂，人渣们，我的目标只有那个家伙而已。现在逃的话，我可以放你们一马。」

锵锵锵——！

内罗的思绪飞速运转，准备应对任何形式的斩击。此刻自己已经拔剑在手，而林道的太刀仍收于鞘中，绝对是自己比较有利。至于要先发制人还是后发制胜，他仍在犹豫。

「啊啊……真热呢——」

「嗯。早乙女流太刀术•蛙斩。」

「全军不要被气势压倒！数量不是决胜的关键！」

尽管身上已满是刀伤，林道的双眼却闪闪发亮。

「真是……难缠啊。那也是……招式吗？」

瞬间，内罗的身影消失了。

「……已经够了。再说也是浪费时间。动手——」

挡下、卸力、闪避，将反击的一击给扛下、引导、躲开。

谒见之间——

「这是什么样的技术！竟然有能与早乙女流匹敌的我流剑法！」

然而——

林道没有错过那刹那的空隙，左手以逆手姿势拔出太刀而来，内罗则奇迹般将其格挡了下来。

「原来那就是内罗阁下的魔法吗……真令人期待！」

虽然内罗立刻往后撤退，勉强不造成致命伤，但从腹部到胸口仍然被划出一道深深的伤口。

「唔！」

「原来如此……」

【而且拿着山铜的家伙也不少！显然是有备而来！】

伴随着尖锐的嘶吼声，贝尔克兰特的魔兽王库率领着其亲信魔兽虎，以及一大群大型肉食魔兽现身，直冲切萨里尼的私兵部队。

迪的体毛与皮肤无法被普通钢铁武器所伤，但对于超越钢铁的矿石，例如山铜或绯绯色金则无法防御，导致牠无法发挥实力。

「没错！这是早乙女流•秘剑•椿拔！」

林道满是破绽地迈步，甚至无视距离，迳直朝内罗逼近——

「伤口不浅……吗……现在不是省着魔法的时候了……」

内罗一瞬间被对方趁虚而入——

「这也无可奈何。放马过来吧——」

只要再慢上那么一瞬、○•一秒就完了。明白这一点的内罗，冷汗顺着脸颊滑落。

林道与内罗——

「哈啊！」

内罗不曾从林道身上移开视线，将剑抵在胸口，开始咏唱。

林道将太刀扛上肩膀。

最大限度地活用脚步与腰部的扭转，以「太刀的左手逆手拔刀」这种脱离常规的技巧出其不意地攻击，加上在拔刀同时以右手扶住太刀刀背，使其斩击威力足以致命。奇袭、速度与威力三者兼备的必杀一击，这便是秘剑•椿拔。

就在凯因低声说出这句话时——

面对内罗倾尽全力的一击，林道将左脚向后踏出，让膝盖与上半身低伏至几乎贴地，以极低的姿势闪过——

「唔！哈！唔？」

失去像弗拉德那样的男人实在太可惜了。而且，我们可是盟友吧？——牠是这么说的。

林道发出近乎欣喜的声音，作为对策，她开始磨利自己的五感至极限。

随着一声微弱的呻吟，内罗举着剑摇摇晃晃地后退。

「…………」

「可恶！敌人比想像中还多啊！」

凯因•迪等人之处——

「要上了——」

林道靠着几乎等同第六感的直觉，闪过内罗那无形的斩击，让伤势维持在非致命范围。

「哈啊——！」

「哈啊……误会到这种地步也真是可怜，连同情的价值都没有了。」

虽未伤及颈动脉，却仍让鲜血自脖颈渗出。

「哼——！」

发动「生存本能」的弗拉德，在剑中灌入魔力，向切萨里尼挥出一记斩击。

喀锵——！

「哈啊！」

这是林道最喜爱的备战姿势，虽说是容易因反应过慢而被反击的薄弱架式，但相对来说拥有减少体力消耗的优势。

「真是愚蠢……面对业火之魔女，还敢往火里添柴……给我退后，罗德姆——」

内罗的双手剑与林道的太刀交击，火花四散。

随着兜帽男一声令下，穿着长袍的集团挡在卡利古拉面前，各自开始吟唱魔法。

咻——！

「热血沸腾啊……！来到这块大陆真是太好了——！」

【咕嗯——！】

「…………」

「啊啊，像你这种喽啰，就算来个几十几百也不过是堆垃圾罢了。」

「真是帮大忙了！与魔兽们联手迎击敌军！」

卡利古拉一边解开胸前的钮扣，一边用单手将红发往后拨起——那是她发动魔法时特有的动作。

「唔！」

罗德姆闻言退下。

【哦哦！你们来啦，贝尔克兰特的伙伴们！】

林道闪过了内罗那看不见的一击。

「唔！」

（刹那拔……我看过一次，但完全看不清拔刀的那一瞬。可是，不论再怎么快速，只要盯紧右手的动作的话——）

「这不是刹那拔啊……！」

但福卡斯军正逐渐陷入劣势。

【嘎嘎——！】

「说得出话来，表示妳还撑得住吧！」

「呃咕！」

「哦……不愧是魔法啊——！」

嘎铿——！

相对的，内罗则持剑正面备战，纹丝不动。

两人重新拉开距离，再度摆出架式。

林道左手依旧搭在刀鞘上，一动不动。

内罗的身体被魔力包覆。

交锋中，林道巧妙借助内罗的力道弹开自身，迅速拉开距离，接着如流水般挥出太刀斩击朝内罗袭来。

「『透明化』——」

鲜血自内罗的胸口哗啦哗啦地流下。

之所以能反应过来，仅仅是因为受到惊愕的干扰，视线短暂地从右手移开，这才恰巧看见了正在拔刀的左手，完全是偶然。

「我们是为大义而战，可不像妳这种俗物。」

「这真是我的荣幸……！」

事实上，若他持续将注意力集中在林道的右手上，这一击会毫无悬念地命中。

「精彩至极！竟能挡下这一击——！」

「我不想被任何人看见，不想被任何人碰触，只要那样就好了，就那样就够了。能看见我的存在的只在，只在永恒之相之下——」

「只是运气好罢了——！」

「咕……！要是我也能使用魔法就好了……！」

「实战中能挡下椿拔，这还是头一次遇到！」

「咕……！」

「没用的喔。不论你拥有多么强大的魔法，只要是凡人之身，就无法伤到拥有神之雫的我。」

教皇所展开的结界将一切攻击给完全挡下。

尽管如此，弗拉德毫不松懈，持续向结界挥出无数斩击，金属交击般的尖锐声响不绝于耳。

「只有这种程度吗？你可是神托中的救世主耶？若是要与亚莉丝一同升天的存在，就更应该奋力一战才对！」

砰——！

犹如黑色触手的魔力块猛然击中弗拉德的侧腹，他来不及闪避，整个人被击飞，狠狠撞上墙壁。

「弗拉德大人！」

「弗拉德！」

即使如此，弗拉德仍然撑起身体，立刻反击。

他闪避迎面袭来的无数触手，将它们斩断、击飞。

「你斩再多也没用喔？」

切萨里尼举起手，伴随着轰鸣声，魔力的雷击朝四周肆虐而去。

「————」

「只有那笨蛋的一招就省省了吧。」

随着劈啪作响的雷鸣声，弗拉德的腹部冒烟，下一瞬又被触手狠狠打飞，重重摔落在艾特娜与亚莉丝的面前。

「弗拉德大人……！」

「弗拉德！」

艾特娜与亚莉丝露出几乎要哭出来的悲痛表情，并伸手轻触弗拉德的身体。

「真丢脸啊。这就是那位神托中的救世主的模样吗？你的角色该是『黄金的侍从』才对吧。那就该更卖力衬托才行，不然亚莉丝的成神可是会蒙上污点的喔。」

「爷爷……已经够了……」

「斩锋交错，太刀之下乃为地狱。魔剑•合击——」

（为何收刀入鞘？是以神速拔刀为核心的魔法？还是与刀无关？）

【咕嗯！】

（林道阁下的魔法，究竟是什么……？）

「我要守护你们两个——」

无论对方拥有怎样的强化能力，也不可能避开这记必中致命的一击。剑刃朝林道的脖颈斩去——

林道将太刀收入鞘中，摆出居合的架式。

就在这时，亚莉丝轻轻地拥抱了艾特娜。

「然也。吾之魔剑，还请接下——」

亚莉丝当然害怕殉教，但与此同时，更令她恐惧的是要她亲手斩断与自己如同祖父的亲人，切萨里尼之间的牵绊。

「差不多该放弃了吧，我会让妳死得痛快些。」

士兵们齐声高呼胜利。

（结束了——！）

「————」

「咦……？」

【咕嗯！】

「很好——」

「真是精彩啊，内罗阁下——」

「亚莉丝……既然如此……那也没办法了……」

亚尔毕恩宫殿正门——

「嘎哈……！怎么回事……？那个……动作是……什么……？」

艾特娜一把抱住亚莉丝，不让她牺牲殉教。

「原来如此……这就是所谓的魔法吗……」

「对！这样才对！神托的救世主啊！就照着命运走下去吧！竭尽全力抗争，燃尽生命，为即将成神的亚莉丝增添光辉吧！」

（没动……吗。还是根本动不了……）

「我也一样……敌将阁下。请、请你……施以怜悯……投降之人……请你网开一面……」

「…………什么！」

冷静判断情势后，内罗下定决心，不惜冒险也要速战速决。

弗拉德的挺身而出让切萨里尼欣喜若狂。

内罗移至林道背后，双手握剑高高举起——

「弗拉德大人……已经不行了……已经……！」

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」」

林道毫无躲避之意，小石击中她的宽袖后便掉落地面。

眼前这名武人毫无破绽，绝不能掉以轻心。内罗如此告诫自己。

再这样耗下去也不是办法。

私兵团的指挥官克拉苏斯被凯因讨伐后，这次私兵团终于澈底瓦解。

——斩！

兜帽男的部下们连卡利古拉一根寒毛都碰不到，便全数被烧成焦炭，尸骨无存地消灭。

（这个力量……果然，在预知梦里摧毁艾欧利斯城墙的那道魔法，就是来自握有神之雫的大司教……）

无论怎么思索，都无法推测林道将施展什么样的魔法。

「「「「是！！」」」」

「不、不可能……！」

「就请见识我全力以赴的模样吧。」

「我已完全明白了。那魔法，凡人之躯根本无法战胜。即使磨练五感至极限，也只能勉强闪避。时间拖得越久，对我越不利。真是无懈可击的魔法，令人佩服。」

贝尔克兰特郊外——

亚莉丝双手合十，贴在额头上，仰望天空。

「亚、亚莉丝大人……？」

凯因、迪等人——

「切萨里尼大人……非常抱歉……」

嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎——！

「弗拉德大人！」

【结束了吧。】

内罗不禁低声嘀咕。

「哦？比刚才那群喽啰还有两下子嘛。不过，喽啰终究是喽啰——」

「不行！」

兜帽男手持有如魔导具的物品，释放潜藏的魔力。

卡利古拉也释放出对喽啰未曾展现的部分实力——

不可能。那完全无视了物理法则般的速度与动作。更重要的是，她是怎么发现我已经来到背后的？

肺与心脏皆遭致命重创，流血不止的内罗，勉强撑住即将倒下的身体，望向林道。

被林道斩出的腹部伤口仍在流血，并持续夺走内罗的体力。

（可话说回来……我这边也没那个余裕继续等下去了……）

随着这番话语，凝聚的魔力朝亚莉丝与艾特娜射出——

内罗暂时解除魔法，现出身形。

教皇头顶上的空间因魔力而扭曲，强大的力量逐渐凝聚。

「什么意思？」

在他的剑命中之前，林道早已反身拔刀，以远超其攻击的速度斩出一记袈裟斩，命中内罗——

艾特娜终于忍不住落下眼泪。

要么等到林道的魔力耗尽，要么等到自己先死，这场对决就会分出胜负。

「亚莉丝……这一切都是为了妳啊。所以，妳也该去做妳该做的事了。阻止我的唯一方法，只有妳才能办到，不是吗？」

「我将此身，和此灵魂，奉献给您——」

弗拉德站起身来，挡在两人面前，仅用自己的身体将魔力光束完全挡住——

「呵呵。感谢怜悯。不过，我还没输呢。」

已经没救了吗……当艾特娜与亚莉丝几乎要放弃的那一刻。

「艾特娜，谢谢妳一直以来的照顾。弗拉德也是，谢谢你。」

（这样下去，倒下的肯定是我……）

「能闪过一击已是惊人之举了……」

「拜托……了……！」

「哼，也不过如此。根本不堪一击。」

艾特娜再也无法忍受看着弗拉德为了自己与亚莉丝而遍体鳞伤。

亚莉丝露出柔和的微笑，不带恐惧，也没有绝望，只是那样平静地说道，艾特娜则对此感到困惑。

林道满身鲜血，却仍勉强闪避着内罗的攻击。

「那么，妳打算怎么办？」

「…………」

「全军保持这股士气，直攻亚尔毕恩宫殿！」

「我无法保证。但我会尽我所能。」

内罗的身影消失了。

「虽说我们都有无法退让的信念，但你很强。不论实力还是信念，我都致上敬意——」

（不管她使的是什么魔法，只要出一记绝对无法回避的攻击就好。）

「哼……希望妳可别小看我……！我是被选中来改变这个世界秩序的存在！」

内罗拉开和林道间的距离，将先前从地上捡起的一颗小石头朝林道掷了过去。

魔力流入林道的身体与太刀之中。

「明白了，那么出发吧！」

「…………亚莉丝即使不殉教，也足以成神。再见了，福卡斯卿、艾特娜阁下。下次再会就是在天国了。亚莉丝，当妳成为女神时，最先跪拜在妳面前的人会是我喔。」

「喽啰都清光了吗？那么，轮到你了。」

【既然都走到这一步了，就会陪你们到最后。牠是这么说的。】

鲜血狂喷，内罗手中的剑随之坠地。

（是强化系吗？但即使提升身体能力或五感，也不可能打破我的魔法。虽然有风险……试试看吧？）

「贝尔克兰特的魔兽王殿下和各位魔兽们，非常感谢。真的非常感谢你们的帮助！」

「已经……」

兜帽男对出乎预料的结果感到震惊。

「原来如此，是魔法吗？」

「嗯。在攻击范围内所受到的攻击，我都能以无视物理法则的方式，澈底反击。这就是我的魔法。」

「完美的反击……原来如此……换句话说……也就是说，只要不在妳能击中的距离内出手，就无法触发对吧……」

「正是如此。」

「收刀、摆出居合的架势，也是为了引我主动攻击吗……我还真是完全上钩了啊……」

「您丢石子过来的时候，我还以为被看穿了，内心可是颇为焦急。」

面对林道坦率的话语，内罗露出笑容。

「哈、哈哈……真是精彩……啊——」

内罗仰面倒下。

「能与妳交手……真是太好了……」

「承蒙赞誉，内罗阁下。可有遗言？」

「替我……向瑟蕾丝……道歉……」

「收到了。」

林道明白，内罗深信瑟蕾丝已经平安无事，代表那一刀果然是手下留情，特意放她逃走的。

「…………」

在逐渐逝去的意识深处，内罗最后浮现脑海的是切萨里尼的身影——

切萨里尼的确已经疯了。然而，那份投注在自己与瑟蕾丝身上的爱是真实的。那对亚莉丝的情感、对私兵们的情感，以及对孤儿们的师生之情不曾虚假。

「老师……我先走一步了……萨克•夏啊……还……请您……宽恕……老师——」

那便是内罗最后留下的话语。

林道对已然咽气的内罗合掌致意。

「内罗阁下，汝实为真正的强者。愿汝之灵魂获得救赎，归于永恒之相的庇佑下——」