第十一话「饥荒来袭」

半年后──

如同弗拉德的前世一样，专门侵害麦类的植物病「麦病」爆发并迅速蔓延流行，令德拉克玛王国陷入大饥荒。

由于麦类的枯死，王国内部出现了大量饿死者。然而，得益于弗拉德事先颁布的马铃薯加倍收购令，王国各地已经开始大规模地种植马铃薯，因此死者数量大大减少；尤其在福卡斯领，甚至创造了饿死者为零的奇迹。

福卡斯领的领民们──

「喂！领主大人送来了追加的粮食！」

弗拉德将储备的粮食释出，迅速送达福卡斯领的每个都市、街道和村庄，并且顺利分发给民众。

「原来马铃薯是为了这个目的……」「什么笨蛋领主啊……！真正的笨蛋是我们自己啊！」「啊啊……弗拉德大人……一直以来真是对不起您啊……」

那些曾经嘲笑弗拉德的领民们一边接过配给的粮食，一边流下了感激的泪水。

「弗拉德大人万岁！福卡斯领万岁！」

一位平民高声呼喊，周围的平民们也纷纷附和。

「「「「愿弗拉德大人荣耀长存！愿福卡斯领荣耀长存！」」」」

福卡斯邸──

「一切都如弗拉德大人所预料的那样……！我对半信半疑、思想短浅的自己，真是感到懊悔不已……！」

「我盖拉尔特这双眼睛简直就是瞎的……」

「你们两个不必这么沮丧。不过是巧合，凡事有备无患罢了。那么，配给是否足够？治安如何？」

弗拉德一边以公主抱的姿势抱着莎拉，一边看着两人。

心中仍然担忧着领民是否会发动反乱。

「是的。由于马铃薯的食用和种植普及程度超出预期，存粮绰绰有余。领民们无不在赞颂弗拉德大人。」

「如同凯因阁下所言，治安极其良好。」

「是这样就好……」

「除了领内之外，包含贝尔提耶领等邻近领地也发出了食物援助的请求。」

在场的大臣们也都记得弗拉德的上奏，但是谁也不想承担责任，因此假装忘记，继续讨论如何应对这次的紧急情况。

「在结束之前，我们必须承认自己的错误。否则，这次评议将失去其意义。」

伴随着声音，变成鼬状态的迪跳上桌子。

对于连面容都不曾见过的弗拉德，弗洛伦西亚心生憧憬。

「没关系。毕竟莎拉要是出了什么事就糟糕了。所以才有必要公主抱。对吧，凯因？」

艾特娜歪着头疑惑地询问，弗拉德则转而看向凯因等人。

「以上是此次麦病导致的大规模歉收及大饥荒的现状。」

（我真是愚蠢至极……明明福卡斯领主早已忧虑到这种情况……假如我当时接受了那份上奏书……如今的灾情便不会这般严重……）

「唔嗯……大概要多少量？」

王宫的紧急评议──

倘若当时接受弗拉德的上奏，或许可以挽救更多的百姓，弗洛伦西亚沉浸在深深的自责当中。

众人无言以对。

「但是，殿下，即使如此，这次的事件恐怕连福卡斯伯爵也未能预测到吧？他或许只是为了争取功绩，结果意外地应验了。」

仍然被弗拉德公主抱着的莎拉害羞起来。

「陛下，这是天灾。责任不在您。」

「是的。由于福卡斯伯爵的马铃薯加倍收购令，王国内的马铃薯种植兴盛起来，结果减轻了这次饥荒的影响。平民中普及食用马铃薯，也减少了这次灾害的损失，这一切皆是福卡斯伯爵的功劳。」

（啊啊，福卡斯卿……您究竟是怎样的一位人物呢……如今您本来可以将粮食以高价出售，赚取巨额财富，您却不贪图私利，选择帮助百姓……我真想见见您……与您谈谈──）

「什么叫做『那么，艾特娜就坐这边』……？」

弗洛伦西亚对准备结束评议的国王提出异议。

宰相宣读了经济损失和饿死者的人数。

「不不，弗拉德大人，这样未免太超过了。就连凯因大人也被吓到了啊。」

迪给出了一个具体的数量。

「殿下，如果他真的预测到了，那么福卡斯伯爵的罪过就更大了呀！明明预知到饥荒，却只用迂回的言辞来劝说，自己私下囤积食粮，仅仅鼓励我们吃马铃薯，这么做简直是卖国行为！」

对于弗洛伦西亚的提问，宰相回答：

（啊啊……福卡斯伯爵……我真是愚蠢……我究竟多么无能啊……）

毕竟在前世的经历中，饥荒发生→莎拉死去→凯因化作复仇的鬼魂→爆发叛乱，最后才导致艾特娜和弗拉德被处决。

「倘若在半年前接受福卡斯伯爵的上奏，这样的大灾难便可以避免。至少，我们能大幅减少损失。」

听到宰相的话，众人沉默不语。

盖拉尔特相当感动，擦拭着眼角。

「没错。正因为如此，才有包括我在内的评议员来判断上奏的价值。然而，大家都认为福卡斯伯爵的意见只是杞人忧天，将其驳回或搁置，才导致今日的结果。我不打算逃避自己的罪。不论是何种上奏，提交上奏时，那位提交者都是冒着生命风险，而我们忘了这一点。以此事为教训，即使是微不足道的上奏，我们也应该比现在更慎重地审议。」

【这样算来……】

「…………」

弗洛伦西亚在心中懊悔不已。

「目前福卡斯伯爵在这场大饥荒中有何作为？」

「弗拉德大人真是英明无比……！」

「陛下，请稍等──」

「恐怕现在的损害会扩大数倍……」

【主人，我也有一件事相求。】

「那么，此次评议就到此结束……」

「怎么了，莎拉？」

一直默不作声的莎拉终于开口。

国王低声哀叹且垂下头，王女也满脸沮丧。

弗拉德将被他公主抱的莎拉放下后，便坐在沙发上，让她坐在自己旁边，并且让艾特娜坐在另一侧。

「怎么了，弗洛伦西亚？」

「凯因，办得到吗（能卖的人情就尽量卖出去……！）？」

「可、可是，如果接受所有这样的上奏，王国就无法运转。」

「错误是指什么？」

艾特娜吐槽。

「那个……弗拉德大人……？」

「啊，是、是的。说得也是……？」

【多谢您，主人。福卡斯领的魔兽们绝不会忘记这份恩情。】

「假如福卡斯伯爵未曾推行一系列的马铃薯政策，会是什么样的情况？」

「实在有点害羞……而且……孩子也在看着呢……」

「是的。福卡斯领内并无饿死者，反而对邻近领地提供了食物援助，领民将其视为圣人，对他充满感激与支持。」

【事实上，这次的麦病不仅对人类，连魔兽也受到了影响……能不能给魔兽们也提供一些食物援助呢？】

「你所谓的争取功绩，指的是明知会引起王家及大臣们的反感，依然提出建议吗？」

「的确如此。那么，艾特娜坐这边吧。」

「是指福卡斯伯爵。」

「这是何等的灾难……一切都是由于我的无能所造成……我无脸见百姓……」

「福卡斯伯爵并非预测到，而是假设了这样的情况。他推广食用马铃薯，正如上奏文中所述，除此之外别无他意吧？现在的情况如何？」

迪深深地低下头。

「福卡斯伯爵实在可敬。这次事件平息之后，我们将举行褒奖仪式。」

「嗯，有什么事情的时候，就来帮忙吧。」

「是！我立刻安排！」

听到这句话，国王和大臣们都不禁心头一颤。

「怎么了，迪？」

「这样不是很好吗（这是卖人情的绝佳机会。而且最糟的情况下，领内要是发生反乱，他们或许还能接纳我们逃亡。）？将剩余的粮食无偿送过去吧。」

「没错、没错。与其悔恨，不如致力于商讨对策。」

「……各位评议员，还有人想要贬低福卡斯伯爵吗？」

因为当时是这样的流程，要是莎拉死了，自己也将死去。而且莎拉死了，他心里也会感到无比悲伤──弗拉德这么心想。

「是！明白了！」

国王如此作出决定后，评议便结束了。

「正是如此。谁能预料到如此规模的灾害会发生呢？这是王国自建国以来未曾发生过的事态啊。」