第十三话「奖赏的用途」

「为什么啊────！」

回程的马车里，弗拉德抱着头叫喊着。

「唉，我早就有种会变成这样的预感喔。」

「不仅没能成为平民，反而成了侯爵！」

「恭喜您。」

「一点都不可喜！不只勋章增加了，责任也一下子增加了好多啊！」

「如果不想要，当初就应该拒绝吧？」

「那种完全不看气氛的事情，我怎么做得出来！就算是我，在那种情况下拒绝的话，谁见了都会吓坏吧！」

「哎呀，至少比前世的情况好多了吧？您防止了饥荒，还拉拢了凯因和兵长，得到了国王和王女的赞许，甚至也给贵族们留下了好印象。这样不是很不错吗？」

「但是，艾特娜，喜欢和讨厌就像硬币的两面一样。无论我现在获得多高的评价，只要一个细微的──甚至是不小心造成的失误，都可能使情况翻转。一旦这样，事情就完了。通往地狱的道路可是由善意铺成的啊。」

「的确是这样呢。」

「太事不关己了吧！」

「听好了，弗拉德大人，我一直在思考未来的事情。过去的事情就算再怎么想也无济于事。因为过去无法改变。因此与其懊悔，不如着眼于未来。」

「是、是啊！不愧是艾特娜！总之回去之后要好好训斥凯因！居然做出多余的事……！这次真的要生气了！」

福卡斯邸──

「欢迎回来，弗拉德大人！恭喜您晋升爵位！」

「恭喜您，弗拉德大人……！我这身老骨头，眼泪止不住啊……！」

「「「「恭喜您，弗拉德大人──」」」」

弗拉德回到领地后，不仅领都，整个地域都传来领民的欢呼声与祝贺之语；而在刚回到宅邸时，凯因露出宛如许久未见主人的小狗般的笑容，盖拉尔特喜极而泣，莎拉和料理长，还有其他仆人们的脸上也显露出不仅止于礼节、真正发自内心的喜悦和自豪。

「…………我回来了。大家的心意真的真的……！让我感动得……无法站起来……！尤其是你，凯因──」

他绝对不是讨厌弗洛伦西亚，但是由于王女与臣子之间的立场，他无法不小心谨慎。

「我一直好想见您。」

「将各位召集过来，不为别的事情，正是为了那道伤。到目前为止，无论是何种治疗还是药物都无法奏效。然而，这次能够借助弗洛伦西亚王女殿下的力量。殿下的魔法是『治愈』，是一种能治愈任何伤口或疾病的神圣力量！」

弗拉德发出无法分辨是喜悦还是愤怒的声音。

弗拉德跪拜在弗洛伦西亚面前。

「弗拉德大人，现在不是下黑白棋的时候！」

弗洛伦西亚理解到，自己毫无疑问对弗拉德抱持仰慕之情。

弗洛伦西亚立刻站起来，紧接着走到弗拉德面前握住他的双手。

「将王族的魔法用于连贵族都不是的仆人身上，无论如何都会被视为不敬罪这件事。」

弗洛伦西亚羞红了脸。

「这样就好！拥有莎拉那般美貌、气质出众、不畏惧任何人且礼仪完美的女仆，即使在整个王国也找不出第二人！」

「（不太好吧……）乐意之至，殿下。您想住多久都可以。」

弗拉德并非为了满足自身的欲望，而是将下属，甚至是仆人们的利益放在第一位。

弗洛伦西亚说不出话。原本想通过弗拉德如何行使自身的谈判权来判断他的品格，然而此刻她才明白自己太肤浅了。

女子们的伤势十分严重，尽管弗拉德已经倾尽全力，医生和药物几乎无法使她们的伤痕痊愈。

「啊啊，是指女仆们的事情吗？那些痛苦的伤痕也是因我而起。想到这一点，我只是做了理所当然的事情罢了。」

光是见证这一刻，就让她觉得自己来到福卡斯领是有价值的──

【这次该结束了吧，主人。】

「不过……殿下……吗……？」

「我明白弗拉德大人的善意无可置疑，但是您知道吗？」

「殿下，我也向您致上最诚挚的感谢。」

「怎么了，凯因？看你这么慌张还真是少见呢。」

弗拉德立刻站起身。

【因为主人的脑子不够好。】

尽管口中这么说，弗拉德还是紧紧抱住凯因，抚摸着他的头和脸。

「大家，我很高兴妳们的心意，但是我什么都没做，不要感谢错人喽。将感谢全部献给殿下吧。」

弗洛伦西亚缓缓地离开弗拉德。

像这样对他怀有纯粹善意的人，弗拉德无法冷漠以待，因为他并非能随意割舍的人。

弗拉德套上艾特娜递过来的外套。

迪对艾特娜吐槽。

「出、出大事了，弗拉德大人！」

「可是殿下，请容我无礼直言，您是否得到国王陛下的许可了呢？」

「我打算在福卡斯领地停留一段时间。虽然这样算是事后通知……可以吗？」

「哈哈哈……原来如此（喂，国王！为什么不事先问问我的意见就擅自允许啊！）。」

「请各位放轻松。这次我将使用自己的魔法治愈你们。在这之前，有一件重要的事情要请大家记住。我向弗拉德提出了不管他有什么请求自己都会接受的提案，而这件事情就是他的要求──」

「这、这是我的荣幸（突然微服私访是为了什么事情……？）。殿下，这次突然来访，不知有何要事……？」

之后的福卡斯邸──

「我很乐意帮忙。弗拉德果然很温柔呢……」

（这是什么行动力啊！那只是客套话而已，也太快了啊！）

「是的。不如说陛下还很高兴呢。说在福卡斯侯爵领地里多学习一些市井的事物吧。」

随着口令，排成一列的女仆们在弗洛伦西亚的专属魔法「治愈」下，逐渐见证自己痛苦的伤痕被迅速治愈──

「是什么呢？」

弗拉德在心里如此呐喊。

「你这个大笨蛋……！你放弃了自己成为领主的机会……！我可不记得自己教过你这样的事情啊！」

「王、王女殿下来访了！」

【这个可比下黑白棋有趣多了呢……】

「她正在接待殿下！」

「谢谢您，弗拉德大人！弗洛伦西亚殿下！」「这份恩情，我一生都不会忘记！」「愿弗洛伦西亚殿下荣耀长存！愿弗拉德大人荣耀长存！」

「弗拉德……」

「啥？……啥！在哪里？」

「「「「谢谢您，王女殿下！」」」」

「弗拉德大人……有什么事情吗？」「我们……？」「嘘，安静点，王女殿下来了。」

生来就讨厌人类和动物受伤、心地善良的弗洛伦西亚，拥有的魔法便是「治愈」。

弗拉德心想自己没有什么可请求的，低下头的脑袋同时浮现那些克兰茨的受害者，如今也在福卡斯邸中工作的女仆们的姿态。

「嗯～～～～！」

正在和迪下黑白棋的弗拉德抬起头来。

「约好……了吗？」

「啊──！为什么每次四个角都会被夺走啊！」

「……没想到您为我考虑到这种程度……谢谢您──」

「哈哈！」

「为什么！我没有收到任何报告啊！」

高兴的弗洛伦西亚扑进弗拉德的怀里。

「是的。您答应我，会在非正式场合见面。所以我等不及，就直接来了。」

「现在这里有仆人、近卫和侍女在场。作为臣子，我不想做出会让弗洛伦西亚殿下引发丑闻的事情。因此，也请殿下避免这种容易引起误会的举动……」

艾特娜和迪看着慌张的两人，一副事不关己的样子。

「什么事？」

「啊啊……！怎么可能──」「我早就已经放弃了……！」「呜……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

听完弗拉德的耳语，弗洛伦西亚露出微笑。

「我也是！看来殿下是微服私访，现在正在来宾室等候！」

「殿、殿下……？」

「少啰嗦！」

「竟、竟然！」「居然对我们这样的人施以魔法……？」「这样实在是受宠若惊……」

【呵呵呵，或许是吧。】

「是、是的！」

受到弗洛伦西亚的魔法完全治愈的女子们泪流满面、欣喜若狂，泪水就连用滂沱都不足以形容。

随着弗拉德的一声喝令，女子们顿时安静下来。

「谢谢您，弗拉德！」

「那么，殿下……虽然有点冒昧，我有一个请求……」

「就在这座宅邸里！」

「真是的，我们不是约好了吗？」

（多么高洁啊……）

弗拉德和凯因急忙赶往来宾室后，只见弗洛伦西亚带着近卫兵和侍女坐在沙发上，正在与莎拉谈笑，一边优雅地喝着红茶。

「非、非常抱歉……！但是，比起我这样的人，这个领地，不，整个王国都更需要弗拉德大人啊……！」

「弗拉德……！」

于是，曾经遭到克兰茨监禁、现在在福卡斯邸担任女仆的女性们被集合在执务室里。

房间里只有弗拉德、弗洛伦西亚，以及这些女性。

弗拉德以干笑回应。

「其实……向身为王女的殿下提出这样的请求，实在非常惶恐……」

「啊！是、是啊！那么，到底怎么了，凯因？」

「话说回来，您向殿下提出了了不起的请求呢。」

「你也真是被人类世界影响了不少呢。」

弗拉德低声回应：

「殿下果然是个好拿捏……真诚的人呢。」

「希望能将王族的魔法用于仆人身上」这一发言，几乎可以被视为大不敬之罪，是极其危险的举动。毕竟不论理由或背景如何，将王族的尊贵魔法用于平民，都是不敬之举。弗拉德应该深知这一点，却仍然选择请求弗洛伦西亚治愈女仆们的伤口。

「虽然不太清楚情况，立刻准备！莎拉在做什么？」

效果是治愈一切伤口，甚至适用于死者，使伤痕累累的遗体能够恢复生前的样貌。

【喂，妳刚刚差点说出真心话喽。】

「各位安静。在殿下面前不得喧哗。」

「谢、谢谢！」

「那么，排成一列。」

被召集来的女子们各自露出不同的反应。

「那么，弗拉德，只是无所作为地接受照顾，违反王家的教诲。所以，假如有什么想请求我的事情，请不要客气地尽管说出来。这就是我的回报。」

「…………真的假的……？」

弗拉德的脸色瞬间变得苍白。

「是的。不过嘛，因为是殿下，无论如何发展，应该都不会走到那一步，但是即使被处刑，也不会让人感到惊讶喔。」

「原来如此……不过，我并不后悔。殿下也已经宽恕我了……是吧……？看到那些女仆的泪水，我不想成为那种认为自己错了的人。所以，即使现在带着这份记忆回到当时，我也会作出同样的选择。」

「弗拉德大人确实会这样吧。」

「对吧？我并不后悔。可是说实话，殿下以外的人会不会指控我犯下不敬罪这件事让我有点担心。不，是非常担心。怎么办，艾特娜？我没事吧……？今天晚上能待在我身边直到我入睡吗？」

「呵呵……明白了。弗拉德大人，请放心，您不会有事。」

艾特娜这么说着，难得露出微笑。

自那天以后，因初恋而飘飘然的王女弗洛伦西亚，表现出与自己身分不符的奔放（天真无邪？）举动，不仅是弗拉德，就连艾特娜也感到困惑，则又是后话了。