第一话「预知梦……？」

「啊！」

弗拉德猛然惊醒，发现这里是福卡斯宅邸中自己的房间。

「这、这到底是怎么回事……？现在……是什么时候……？」

他环顾房内，只能从墙上的挂钟勉强看出现在是深夜。

「不对，比起这个……！艾特娜……！艾特娜啊啊啊啊啊！」

弗拉德从床上跳起，睡帽掉落在地，穿着睡衣便冲出房间，奔向艾特娜的房间。

「弗拉德大人！怎么了吗？」

由于听见弗拉德的呼喊声，凯因带着卫兵神色慌张地赶来。

「哦哦！凯因你平安无事啊？」

弗拉德一把抱住凯因，凯因则一脸困惑。

「咦？是的，弗拉德大人！难道是有贼人闯入吗？」

「贼人？萨克•夏军怎么样了？」

「萨、萨克•夏军……？我记得十年前被征召出动的那次好像是最后一次了……」

从凯因的反应中，弗拉德渐渐了解到现在的情况。

「顺便问一下，今天是几月几日？」

「已、已经过了午夜，所以现在是二月一日了。」

「原来如此……」

弗拉德终于理解到，若是如此，现在不仅萨克•夏军尚未出兵，甚至还没到前往贝尔克兰特的时间点。

「原来如此，对不起，凯因。我刚刚作了奇怪的梦，脑子有点混乱。没有贼人入侵。抱歉，吓到你们了。我只是有些事要找艾特娜。」

弗拉德揉乱凯因的头发。

萨克•夏是创造这个世界的唯一神之名。

【是啊。】

艾特娜将大量砂糖与蜂蜜倒入红茶中，仔细搅拌后递给弗拉德。

「嗯——这很难说呢。毕竟这次又不是像上次那样真的死了……」

【每次看到这种画面都觉得不太舒服……】

「我不是一开始就说了吗？您没有错喔。」

「也就是说，现在这个时间点是在贝尔克兰特的使者前来之前。」

弗拉德在与拜占庭帝国的战争结束后，曾听艾特娜详细解说过自己的魔法，但他始终理解得不太透彻。

【……难道是被诬陷为魔力灾害的主谋，然后这里遭到萨克•夏军攻陷的梦吗？】

「是、是的！您这么说我就放心了！」

「不，若是能拒绝当然最好，不过，弗拉德大人上次死而复生的时候，将前世的所有死因都一一解决并克服了对吧？」

「哇，吓死我了。大半夜的，怎么这么突然啊，弗拉德大人？」

这不是巧合。两人一兽互相确认眼神，沉默地点了点头。

「我作了个恶梦！」

被温柔地亲吻额头的凯因瞬间愣住了，弗拉德没等他回神，便迳直奔向艾特娜的房间。

想起那段回忆，弗拉德的心情顿时沉重起来。

「是啊……那我们就按顺序回想吧。首先，虽然不知道为什么，我受到教皇召见后便带着艾特娜和迪前往贝尔克兰特，并见到那位幼女教皇。」

「这话是什么意思，艾特娜？」

在贝尔克兰特的期间，弗拉德小心翼翼地避免出差错，举止得体，没必要露面时几乎都躲在为其准备的房间里。

艾特娜放下茶杯，看向弗拉德。

「我本来不知道教皇是个小女孩，真的很震惊……现在都还是觉得难以置信……」

「首先，我想先确认一件事，你们梦到的内容……和我一样？是这样对吧？」

「……果然啊。顺带一提，我也作了喔。」

「不过，如果这次选择不去贝尔克兰特，等于是完全不处理任何问题。不是这样吗？如果跟预知梦的内容一样，灾害还是会发生，教皇还是会殉教，那么到头来还是会有某种困难降临到弗拉德大人身上吧。我是这么想的。」

艾特娜用手指托着下巴，露出思索的神情。

「趁着泡茶的时候，我也顺便查了一下，正如凯因所说，今天确实是二月一日。」

「不，因为这是常识，我本来就知道了。」

「艾特娜和迪也都吓了一跳吧？那么小的孩子竟然是教皇。」

「与其埋头思考要如何应对明天即将到来的使者，不如去问问凯因的意见比较实际。」

「不不不，你们也看到了，这次完全不是我的错吧？」

【嗯……我是反对这样做啦。没有义务和理由特地冒着危险去救教皇他们。再说了，也不一定真的会像艾特娜推测的那样发展吧。】

【如此一来，留给我们的时间就不多了，接下来该怎么办？】

「嗯……虽然是这样没错啦……不过，事情真的能那么顺利吗……？」

【我也知道喔。主人比魔兽还要无知呢。】

【似乎是呢——】

「生存本能」是弗拉德的魔法，是在当性命遭到威胁时会自动发动，透过魔力强化体能，在解除死亡危机前持续无意识地进行战斗的能力。

「不好意思，打扰你休息，快回去好好睡觉吧。你还在发育期，熬夜对身体不好。啊，顺便帮我确认一下莎拉是不是也平安无事，啾。」

于是，弗拉德、艾特娜与迪坐下来，开始交谈。

「对吧！所以我才不要重来，也不要反省，我要引退成为平民，过我的慢活人生！」

「难不成，迪也作了一样的梦……？」

【嗯，这才是最妥当的。】

「艾特娜……谢谢妳。嗯，很甜很好喝！」

「不想啊！绝对不想！而且跟上次不同，只要不答应贝尔克兰特的召见不就结束了吗？光是这样做就能一次闪过了吧！」

弗拉德摸着下巴继续说道：

「呵呵，那就先睡吧。说实话，正如迪所说，不论是魔法还是预知梦，如果不是萨克•夏本尊的话，谁也搞不懂呢。」

「感觉会说很久，我去泡点茶——」

【嗯，总之就先睡吧。】

「咦？艾特娜也是……？」

「……总觉得这个情节好像有点既视感耶……是作了什么恶梦吗？」

「虽然这次弗拉德大人确实没有任何过错，但还是确认一下……要重新来过吗？」

弗拉德抱着头呻吟。

「弗拉德大人并没有错喔。请用。」

「艾特娜……！」

弗拉德一把抱住她。

「嗯，别想得太复杂，如果能拒绝就拒绝，实在拒绝不了再想办法应对就好。」

「您找到迪作为伙伴，救出莎拉等人，审判克兰茨，收养凯因，也处理了饥荒对策，最后还战胜帝国的侵略。」

「唔唔……确实，那种幼女要是死了确实很可怜，若是有机会救下她，我也希望能救，但是……艾特娜、我、迪，或是凯因、莎拉、士兵、领民……那些真心信赖并追随我的人，我没办法将他们的性命放上天秤取舍……」

【魔法本就是神明的力量，是人类无法理解的事物，这也无可奈何。】

「确实。稍微冷静下来就开始觉得困了……」

「咦？我的魔法，不是『快死的时候就变强』之类的东西吗……？」

「接着，就发生因为魔力灾害而使教皇殉教的事件，然后不知道为什么，罪名却落在我头上，说是我引发了灾害，我只能拼命逃命，才从贝尔克兰特逃回来……最后就落得那样的下场……」

「也不能断言啦。」

对于迪的提议，两人点头同意。

「……这只是假设，不过，也许这和弗拉德大人的『生存本能』有关。」

弗拉德在安心下来后打了个呵欠，艾特娜也朝他微微一笑。

「啊，嗯嗯。说得也是。话说回来……不管是之前的死而复生，还是这次的预知梦？到底是怎么回事啊……？」

弗拉德如此大吼。

迪点点头，明白了艾特娜的意思。

【我就知道您会这么说。】

「谁要重来啊————！」

【没错。】

【总之，先假设那是一种类似预知梦的东西，然后进行讨论吧。】

「你们就不能装作不知道吗……？咳咳，总之继续说正事吧。我当时是想尽量避免节外生枝的……」

迪被那种过分的人工甜度弄得皱起脸。

【嗯嗯。】

【……这是什么意思？】

艾特娜坐起身，看着冲进房间的弗拉德，露出不太惊讶的神情说道。

「确实如此。」

「没错。」

「咦……？也就是说，前往贝尔克兰特其实是既定的命运路线，我要活命就必须阻止魔力灾害发生，并让教皇活下来才行。是这样吧……？」

「是啊，没错。」

听着艾特娜的话，弗拉德脸色变得苍白。

「原来如此啊……虽然还是搞不太懂，不过这个能力感觉也不坏吧？」

「正是如此。不过，也许这项魔法不只能对抗眼前的死亡，说不定还能回避未来的死亡或是死亡命运。这或许就是这场预知梦的真相？尽管如此，也无法解释我和迪也一起作了预知梦的理由……」

「简单来说，我在想就算弗拉德大人不去贝尔克兰特，会不会还是有可能被萨克•夏军当成讨伐目标。」

「我要进去了喔！」

【确实。不去贝尔克兰特的话，就算发生魔力灾害，也不会被当成犯人。】

「嗯。那就好。呼……」

砰——！

【……原来如此。】

迪从一直开着的房门探出头来。

「咦，可是您也不想接受那种结局吧？」

「是啊。若和梦里一样，那么明天应该就会有国王的使者过来了。」

「……咦？」

「确实……虽然情况已经非常危急，但我确实还没死……」

「说到底，那真的是梦吗……？还是又像上次那样死而复生了……？」

「是的。」

「既然如此，那还要我重来什么啊！」

「是，咦……啊！」

现任教皇——亚莉丝•克伦威尔五世是个年仅六岁的幼女。

「迪！你怎么会知道？」

弗拉德先在脑中简单整理一遍，接着开口：

弗拉德思索着明天的事情，回到自己的床上。