第九话「饥荒对策」

尽管发生了克兰茨被杀这样的大事件，除此之外的一切都按照弗拉德的想法顺利进行。

凯因的亮相仪式也顺利完成，继承人申报书也已经获得受理，在国王的名义下，凯因成为了福克斯领的正式继承人。

以盖拉尔特为首的福克斯领的家臣们，都对纯真、坦率又可爱的凯因抱有好感，再加上他悲惨的身世，使得凯因成为了受到众人喜爱的存在。

弗拉德起初也对凯因相当溺爱，不过被艾特娜提醒之后，决定让凯因作为继承人好好成长，开始让他学习领主的工作。而凯因凭藉其天才般的头脑，几乎只需要听一次讲解就能掌握大部分的内容。一个月后，凯因已经比弗拉德能处理好几倍的工作，弗拉德的主要任务变成只需要在凯因完成的文件上盖章。

「哈哈哈！一切都在计划中！这样一来福克斯领即使没有我也能运作了！」

「在逞强前先把眼泪擦一擦吧……」

「我、我才不是在想什么『就算没有我，只要有凯因，大家也不会难过』……之类的！我一开始就知道了！」

弗拉德一方面觉得仰慕自己的凯因十分可爱，另一方面又因为凯因过于有才能，意识到「我是不是没什么用了？周围的人也这么想吧？」这样的事实而感到难过，开始闹别扭。

「是是是……要是没有弗拉德大人，我会感到难过喔。」

艾特娜替弗拉德擦拭眼泪，而弗拉德则摆出一副强硬的表情。

「不过，这样一来我也终于可以辞去领主的职位了！」

「就是说啊。不过是在两年后就是了。」

「咦？」

弗拉德带着极为错愕的表情看向艾特娜。

「妳说两年？为什么？」

「根据王国法律，除非当家领主因为急病过世或罹患不治之症，否则从继承人申报书被受理之后，至少需要两年才能退位。」

艾特娜在这一世中，特意重新研究了有关领主的法律。

「我可没听说过这件事啊！」

「因为我没说过啊。」

「为什么！」

「做不到！」

「我也这么想……说到底，如果应对起来这么简单，谁也不会因为饥荒受苦了……」

尽管弗拉德不太明白，还是读懂了气氛，于是大方地点头。

在艾特娜的提醒下，弗拉德回过神来，想起来找凯因的目的。

「「「「噫！」」」」

「因为我以为这是常识……咦？您怎么会不知道呢？」

「呣呣……！我就知道会这样说，所以准备了这个！你看！解散这里列出的所有部门，将所有相关人员以我的名义全部解雇！」

凯因将一直以来重视农业的福克斯领转为重商主义，进行了大刀阔斧的改革，而且还取得成功。

「是、是的！」

「冷静下来了吗？」

对于这些抗议的贪污官员们，盖拉尔特默默地拔出剑并狠狠地插在桌上。

「（真的假的……我什么也没想啊……）那么这个任务就交给你了。可以吧？」

为什么突然急着增备粮食？虽然凯因心中对这个问题困惑不已，只要想到是弗拉德大人的决策，他相信这当中一定有自己无法企及的深思熟虑，便毫不怀疑地相信了。

凯因感动不已。

「凯因！在吗！」

「非、非常感谢！」

就这样，福克斯领进行了大规模的解雇，不仅大幅削减了不必要的预算，还刷新了被贪污腐败所染指的人事体系名单──

「我、我来……吗……？」

「没错。」

「坦白说，我能想到的只有储备粮食而已。」

「弗拉德大人，您没有忘记正事吧……？」

「唔！多么可爱的孩子啊……！摸摸头！」

「能做到吗？」

在前世，因为一种仅有麦子会受到危害的特殊植物病──麦病，导致王国境内约占一半粮食产量的麦类作物受到严重打击，从而引发数百万人饿死的惨剧。

「弗拉德大人，接下来请交出左手。」

「感谢您的情报！关于贸易与交易，受到克兰茨冷落的商人中有几位握有重要的贸易管道，因此让他们来主导吧！至于开始推动转型产业的人，提供他们补助金！」

「怎么样？这样一来预算就多出来了吧？」

「唔！也就是说！利用剩余的资金推动公共事业，促进领内的发展对吧？」

「妳觉得我像是会花时间去查法律的人吗？」

「我想增加我们福克斯领的粮食储备率！希望能将现有的储备增加数倍！」

「不觉得，可是因为攸关自己的性命，我以为应该会查一下吧……」

「是的。没有比你更合适的人了。拜托你喽，凯因。」

弗拉德坦率地点点头。

凯因在学会自己的工作之后，与弗拉德接触的机会减少，内心感到有些寂寞。

「原来如此（这个气氛下，没办法说要把多出来的预算全部用于粮食储备）……既然储备率这个目的可以达成，那么剩下的就发给百姓吧（发钱给百姓，能降低叛乱的风险……应该吧？）。」

「艾特娜，有什么好主意吗？说起来时间也不多了……」

「放弃得太快了吧！」

「好。」

「对吧？现在马上执行！」

「啊！对了，凯因！其实我有件重要的事情要跟你谈！」

改革进行中──

即使亲生家人（莎拉除外）都对他冷淡而厌恶，却有弗拉德这个没有血缘关系的外人如此信任他，将领内的政治委托于他，让凯因觉得自己是何等幸运。

饥荒将在一年之内来临。

「如果是战争等紧急状况，还能削减其他预算勉强达成，可是现今福克斯领的粮食储备率已经达到王国内的标准，因此没有额外的预算可以增加更多的储备……」

凯因在处事上早已熟练，必要时会适当地奉承、恭维，然而对于他所尊敬并发誓绝对效忠的弗拉德，他被教育成无法说出违背事实的话，始终保持坦诚少年的模样。

「原、原来如此！」

「总之，必须赶快想办法应对饥荒才行……」

「就是说啊。」

「哦哦！嗯，真好吃！至今为止尝试过的一百种以上的料理方法之中，这个可以排进前三名！」

「我脑袋可没转那么快！」

虽然弗拉德抱持「随便发点钱出去」的简单心态说出这样的话，凯因并没有这么理解。

「弗拉德大人！发生什么事情了？」

「这、这个是……」

艾特娜觉得太麻烦，因此决定无视他。

凯因正埋头处理文件（其中包含了原本应当由弗拉德负责的部分），这时执务室的门突然在没有敲门声的情况下被用力推开。

弗拉德把左手递给莎拉。

「这样的话，不就会迎来饥荒吗！」

「别说什么『没错』啊！」

「咦（突然说这么复杂的事情还真让人头疼啊。）？没、没错！」

「凯因，既然看穿了我的真意，你应该明白我想要做什么吧？」

凯因心想，这个果然是弗拉德大人早就预料到的计划。解散贪污部门和大量解雇官员，都是为了这个目的。先清理干净再澈底改革领内政治，才是弗拉德大人的真正意图。凯因如此理解。

「确实，这样预算就大大增加……弗拉德大人提到的粮食储备问题也应该能解决……」

莎拉一边轻吹拂去弗拉德指甲上的粉尘，一边对凯因微笑。

「啊……谢谢您……！」

「用于粮食储备的预算，实在太多了……」

「辛苦了，凯因。一切顺利吗？」

弗拉德一边发出嘎吱嘎吱的声音，一边吃着炸马铃薯。

凯因的执务室──

「是的。多亏弗拉德大人的果断决策，福克斯领的预算有了大幅度的盈余。如此一来，弗拉德大人所说的粮食储备也变得可行了。可是……」

腐败部门──

「嗯。」

「……总之，从现在起的两年内，您都无法退位。」

「凯因，矿山的话，迪已经找到喽。另外，要是不治理好那条哈尔哈河，会很危险。」

「怎么了？无须顾虑，有什么想法尽管说。」

「这、这是暴政啊！为什么我们要被解雇？」「没错！我们这些多年来为福克斯领尽心尽力的人，怎么能受到这种待遇！」「罢工！我们绝不承认这种行为！」

弗拉德的执务室──

凯因完全没想到自己会被指名，因此感到惊讶。

剪完指甲后，接下来开始磨指甲的弗拉德露出微笑。

「为什么不行？」

「商人行会和农民将由领地保护！有办法找到新的矿山吗？」

弗拉德摸了摸凯因的头和下颔后，凯因便很痒似的笑了出来。

「是！」

艾特娜递上一盘炸马铃薯。这个切成适合食用的大小、沥干水分后油炸，并且用盐和胡椒调味。

「是！大致明白……！」

看到走进来的弗拉德，凯因立刻停下手头的工作，并且露出开心的笑容。

「总之，去跟凯因商量一下！」

他在与帝国领接壤的福卡斯领推动贸易和交易，鼓励进行转型产业，承认商人权利的同时保护农民，并且开发农地。此外，弗拉德在艾特娜的协助下，运用前世的知识提供治水等方面的建议，加上迪利用魔兽的情报网发现到新的矿山，仅仅半年时间，福克斯领便迎来前所未有的繁荣景象。

「是！什么事情呢！」

「向您报告目前的进展。」

「弗拉德大人下令，要是有人胆敢反抗，就以贪污罪逮捕。要被带走还是乖乖辞职，你们自己选──」

「请不要对每件事都大吼大叫。来，炸马铃薯。刚炸好的喔。」

「要努力不辜负弗拉德大人的期望喔，凯因。」

正在让莎拉替自己修剪指甲的弗拉德转向凯因。

关于饥荒的问题，艾特娜曾经试着找出可行的对策，却发现并无解决方案，所以她认为思考根本性的对策只是在浪费时间，干脆地放弃了。

那是一份由盖拉尔特搜集的清单，记载着与克兰茨一同贪污腐败的领内政治机构及相关人员。此外，弗拉德还结合自己前世的记忆（记得所有背叛过他的人），再让艾特娜进一步编修了这份解体贪腐团队的解雇清单。