09：日常

——早上，睡眼惺忪的我被佩托菈邀请到她家。

『偶尔要不要两个人一起玩？』

这句话让我明明没有做任何亏心事，却吓了一跳。

话虽如此，朋友的邀约还是让我由衷感到开心，我也觉得有必要和佩托菈一对一好好谈谈。自从收到那封信后，我实在难以拿捏和佩托菈之间的距离。

总觉得和朋友之间变得尴尬，因而拉开距离，实在很寂寞。我想要和她推心置腹地好好谈谈——话虽如此，就算谈了，我也不知道该怎么做。

「说得也是……」

——父母总是说会支持我的梦想。他们抱紧我，说为我达成目标而感到骄傲。但是，他们从来没有具体地提及调合师这个职业。

我察觉到身为妙龄女子，这现实有些悲哀，但还是重新露出微笑。

原来如此，我心想真是可爱的初恋故不过这一切都已经不重要了。袭击村子时，他也站在比叔叔们更前面的位置保护村子。」

我反射性地「嗯」了一声附和，佩托菈便抬眼窥探我的反应。我缓缓地微笑回应，她也放心似地扬起嘴角。

幸好我嘴里没有含着果汁，要是有含，恐怕会喷出来。

「哦，这样啊……」

如同「最后的勇者」中「我」所体验的，路卡斯会与古代种少女坠入情网，命中注定要拯救这个世界。我期望着那样的未来，为了那个未来而努力治疗艾尔维拉的自毁病。所以真要说的话，我也期望着佩托菈失恋——我这么想着，突然想到一件事。

佩托菈瞬间满脸通红。看到她的反应，我后悔几秒钟前的失言。

不过，那种活力在佩托菈眼中似乎不太讨喜。佩托菈小时候个性特别乖巧，或许会害怕粗鲁的男孩子。

失去双脚的亚历山先生。

佩托菈的恋爱故事以这句话作结。

「劳拉明确地表示不愿意相亲，妈妈松了一口气。在那边偷听的爸爸一定比妈妈更松一口气。」

「欸，劳拉，路卡斯是怎么看待我的呢？」

我「啊哈哈」地笑了。我心想，自己好久没有像这样不畏缩地跟佩托菈像朋友一样说笑。

父母从以前就对我的梦想表示理解，一直支持我做自己想做的事。但与此同时，他们对于我遭受魔物袭击的事也面露难色，感觉他们用眼神在默默诉说，希望我能够回家。所以，虽然不知道该不该继续说下去，但我完全没想到他们会这样回答我刚才的问题。

从记忆复苏的那天起，如果我没有任何离开这个村子的手段，依然周围的空气仿佛凝固了一般。成为王属药用植物研究所见习调合师后，我与亚尔诺特的关系曾被误会好几次。

老实说，我和路卡斯之间从未聊过佩托菈的话题，就算有，我也会避免主动提起。从佩托菈的角度来看，我是和路卡斯最亲近的女生，不经意的一句话都有可能践踏她的心。

很不巧的，我没有任何能提供的话题。接着佩托菈便战战兢兢，但没有敷衍了事，直截了当地抛出疑问。

「他只是我的前辈而已。」

父母都肯定了我这种与他人有些不同的生活方式，这让我非常高兴。但是，和上次回家时相比，他们的态度发生了不小的变化——我记得上次他们还说，如果我想回来随时都可以回来——在这段空白的时间里，他们的心境发生了什么变化吗？这一点让我有些在意。

父亲尴尬地四处张望，坐在我前面的座位。他垂下眉梢的表情，老实说非常没出息。

「这几年他变得成熟许多，或者该说变得强壮……魔物袭击村子时，他也站在比叔叔们更前面的位置保护村子。」

「话说回来，佩托菈为什么会喜欢上路卡斯呢？」

母亲反复握着十指相扣的手，害羞地笑了。

佩托菈忧愁地垂下眼睑。从她的表情，我察觉到她并不满足于在这个村子的生活。

我「啊哈哈」地笑着，但佩托菈的嘴角依然紧闭。

有各种各样的生活方式。虽然理所当然，但这个世界不过这一切都已经不重要了。，那确实没错。但是从母亲开心地眯起眼睛的样子来看，我非常清楚卡斯珀先生的信绝不是形式上的东西，而是能让人感受到人情的信。

说不定，那样也能过上和平而幸福的日子。但是——

我绝对不点头，我挑起眉毛这么想。结果，母亲慌张地在脸前不断挥手。

我确实看过好几次路卡斯和佩托菈交谈的场面。对路卡斯而言，个性稳重的佩托菈应该也比较好相处吧。仔细想想，两人感情起伏平稳的这点有些相似。

「我才没有捉弄你！我只是觉得佩托菈真的很喜欢路卡斯呢。」

「我喜欢上他了。」

「……没有决定性的契机。」

没错，这个世界并非与「最后的勇者」完全相同，存在着相异之处与要素。既然如此，路卡斯与古代种少女结合的未来，在这个世界或许也会有所改变。

听到我错愕的低语，母亲一脸歉疚地皱起眉头，轻声开口：

「劳拉在王都没有喜欢的人吗？」

明明是自己选择的道路，但这条路与村里的朋友们相隔甚远，让我感到寂寞。

我带着无法理出头绪的思绪，造访了佩托菈家。不愧是村长的女儿，她家比其他人家气派几分。她邀请我进入的房间也比我房间宽敞许多。

我不知道佩托菈的恋情今后会如何发展。这应该与普通的恋情相同。既然如此，身为朋友，我应该支持她的恋情吗？

母亲停顿了一下，继续说道：

「讨、讨厌啦，劳拉！不要捉弄我！」

「啊……老实说，我现在没打算谈恋爱。毕竟我一心一意只想着调合。」

从记忆复苏的那天起，如果我没有任何离开这个村子的手段，依然待在艾梅村——我究竟会变成什么样子呢？说不定会过得很好。但也有可能会过着忧郁的日子，变成行尸走肉。

听起来很内向。从这个情报来看，我心想「该不会是……」，然后看向刚才拿到的肖像画。这个人就是那个约尼伯父的儿子吗？从他用长长的浏海遮住脸来看，「感觉很像」。

（啊，对了。这个世界没有恋爱故事这个词。）

「抱歉啊，劳拉。因为大哥在各方面都很照顾我，我很难强硬地拒绝……不过，如果劳拉不愿意的话，我会好好拒绝的。」

「说实话，直到最近，我都希望劳拉你能尽早结婚。但是，当相亲的事真的找上门来时，我和你爸爸都吓了一跳……我们希望你结婚，不对，希望你待在安全的地方，不要遇到危险，这才是我们的真心话」

『你的工作真了不起』

未登场角色亚尔诺。

这么一来，佩托菈能以对等立场聊恋爱话题的对象，现在就只有我——虽然在工作的地方或许有同年代的女孩子——了吧。不过——

我从下方窥探佩托菈的脸，故意装傻地笑了。佩托菈瞬间收起下巴，但还是回应我似地露出微笑。

「劳拉，欢迎你来。」

尤莉亚的结婚、和佩塔的恋爱话题，还有相亲的事。

「然后……我从以前就觉得他很帅，回过神来，视线已经追着他跑……」

母亲呵呵笑着，父亲尴尬地低着头。从父母的言行举止来看，我察觉到自己给出的答案是最合适的。这样就解决了——虽然我想这么说。

「我不擅长应付男孩子……不过和路卡斯就能自然地交谈。我想是因为路卡斯个性稳重的缘故。」

佩托菈的声音听起来有些无趣，我忍不住继续说些敷衍的话。

父亲露齿一笑不过这一切都已经不重要了。成为王属药用植物研究所见习调合师后，我与亚尔诺特的关系曾被误会好几次。

我差点把嘴里的茶喷出来，连忙用手捂住嘴巴。我勉强把茶吞下去，喃喃地说：「你在说什么啊……」

「在这个村子里，无论如何都会谈到早点结婚生子的话题。我不会说这是坏事……劳拉你不用在意这些事。」

我对这段对话有既视感。我思考着究竟是为什么——啊啊，对了，我想起成为王属药用植物研究所见习调合师后，我与亚尔诺特的关系曾被误会好几次。

我不认为这是坏事。实际上，只要事情按照「我」的记忆发展，这个世界的和平便等同于受到保障。虽然不是要向谁辩解，但希望有人能谅解我期盼事情如此发展的想法。

爸爸的哥哥。也就是说，他是我的伯父。

我感觉胸口被紧紧地勒住。我努力忍住不让自己的视野变得模糊。

听到我的问题，笑容从父母的脸上消失了。

相亲什么的我绝对不干。我当然不愿意。而且还是跟一个没见过面，大我三岁的男生——相亲就是这么一回事，我无视这个冷静的吐槽。

我叹了一口气，重新坐回座位，母亲也松了一口气，把手放在胸前，大大地叹了一口气。

我想这也是没办法的事。实际上，想法也会因为是在这个村子生活，还是在王都生活而改变吧。但我并没有舍弃艾梅村。即使是以自己的意志离开的村子，依然是我心爱的故乡。而佩托菈她们也是故乡的重要朋友。

不过，这种人生应该也不算糟。是谁说过平凡才是最幸福的呢？跟同村的人结婚，生下孩子，延续生命。这是很了不起的人生。即使我明白这一点——还是忍不住心想，幸好自己有调合师这条路可走。

卡斯珀先生到底给我父母写了怎样的信呢？总觉得有点难为情，我无法坦率地问出来。

原来如此，他们想通过女儿结婚这个手段，来实现女儿待在安全的地方这个目的。而且还是在无意识中。

母亲对我说的这句话，比至今为止得到的任何鼓励都更让我感到高兴。

我有所自觉。看来我只要一扯上路卡斯，就会相当受到前世的记忆——「最后的勇者」影响。

「……嗯，是啊。这是非常有意义的工作」

约尼叔叔。这名字听起来有点好笑，但老实说，我完全没印象。

她在此停顿了一下，接着说：

我搬出歪理让自己心情轻松几分后，说出了真心话。佩托菈闻言，脸蛋瞬间红到耳根子。她那显而易见的变化简直就像漫画一样。

实际上或许真是如此。不过，路卡斯与古代种少女的恋情或许会以某种形式改变——例如超越性别的友情、家人般的友爱，或是干脆让古代种少女不出现，由其他角色取代她的存在——成为拯救世界的希望之光的可能性并非为零。并非为零。

对于佩托菈这番话，我无法做出任何回应。

「哎、哎呀……」

知道不会被逼着结婚，我也松了一口气。当然，我并没有生理上无法接受肖像画上的男生，但即使如此，我也不喜欢在自己不知情的情况下，擅自决定自己一辈子的事。

我没想到她会这么说。

这句话让我感到刺耳。

老实说，我只有不好的预感。不对，我已经知道母亲想说什么了。在问我要不要相亲之后，像这样介绍一个男生给我，就表示——

她抛出了一个难以回答的问题。

以及选择成为调合师的劳拉・安佩尔。

这幅肖像画究竟是——我抬头看向递出肖像画的母亲，她露出困扰的笑容。

「那个孩子……那个，好像很内向。叔叔他们很着急，说这样下去他没办法娶妻。」

「人生有各种各样的生活方式。对某些人来说，结婚或许是一种幸福；对某些人来说，追逐梦想或许是一种幸福。无论选择哪条路，只要劳拉幸福，妈妈就最开心了。」

果然——虽然是自己抛出的话题，但我还是感到尴尬而低下头。就在这个瞬间——

我原本以为「最后的勇者」的女主角——古代种少女与路卡斯的恋情，在这个世界也是命中注定。然而……

「也是，你当然不记得了。你最后一次见到叔叔，是在你三岁的时候。他是你爸爸的哥哥，听说他今年十八岁的儿子，好像很内向。」

我之所以没有想到这一点，是因为路卡斯与古代种少女的恋情，是故事——他们拯救世界的这段过程——中不可或缺的重要元素。在魔王带给人们的绝望之中，两人坚定的爱意无疑是希望之光。因此，无论在这个世界发现了多少与《最后的勇者》的相异之处，「我」都下意识地认定唯有这一点不会动摇。

「虽然现在这个想法也没有改变，但是，之前，一位叫卡斯珀的人给我们寄来了一封非常礼貌的信」

「你看嘛，拉德米拉还小，尤莉亚又已经要结婚了，我都没有人可以聊恋爱话题。」

「你是要我嫁给这个人吗！？」

「我没有耶……老实说，现在不是那种时候。」

父亲露齿一笑。看来父亲和母亲的意见相同。

消失的喷水广场。

「不是啦！我当然拒绝了这门婚事，但对方说至少跟本人说一声……对吧，你很讨厌吧。」

「谢谢你！……这个村子跟王都不一样，既没有话题也没有乐子对吧？」

「我差点哭出来，想说劳拉嫁人了该怎么办。我就是没办法让孩子独立。」

「……是啊，那或许也很棒呢。」

我确实是为了离开这个村子才开始学习的，但现在我切实地感受到，自己已经完全喜欢上了调合师这个职业。

我反射性地抬起头，与表情充满慈爱的母亲四目相对。

我沉默地歪着头，母亲加深了苦笑，继续说：

原来如此，我心想真是可爱的初恋故事，同时一想到这份感情几年后会迎来何种结局，胸口便感到苦闷。

「……当然，这是两码事，我还是希望你尽量不要被卷入危险之中。」

一进到房内，便看见准备好的点心和饮料。她准备得万无一失。

「这……个，我也不清楚……」

「……嗯，是这种感觉让人说不出的难受。气。在那边偷听的爸爸一定比妈妈更松一口气。」

我的脑海中浮现出的，是如果没有从事这个职业，就不会遇到的人们的脸庞。

我知道自己总是让他们担心。但是，调合师并不是什么危险的工作。虽然恢复药主要是在战场上使用，所以调合师也有可能奔赴战场，但父母似乎只强调了危险的一面，让我感到很着急。

＊＊＊

「没有人知道未来会发生什么事。说不定一年后，佩托菈也会在完全不同的地方。」

总而言之，我好像有个名字叫约尼的伯父，他有个今年十八岁的儿子。

有成功拯救的生命，也有没能拯救的生命。而今后，我还有无论如何都想拯救的生命。

「他在信里为这次把令嫒卷入危险的事道歉，还写了劳拉平时有多么努力，她的努力拯救了多少人」

佩托菈凝视着虚空。从她泛红的脸颊，可以知道她脑中浮现了喜欢的人。

「不过，劳拉在王都拯救了许多人的性命，也非常棒哦。」

如果没有从事调合师这个职业，听到某个城市被魔物袭击的传闻，我大概只会害怕得浑身发抖吧。但是过了几天，我就会觉得事不关己，恐惧也会逐渐淡去，开始和青梅竹马过着一如既往的日常生活。

她丢下了一颗惊人的炸弹。

吃完晚餐后，我悠闲地享受着餐后茶。此时，母亲将一幅肖像画递到我面前。说是肖像画，但画中人有着一头深褐色的头发，几乎遮住了眼睛，看不清长相。姿势也不太好看，给人一种郁闷的印象。年龄应该比我大几岁的青年吧。

母亲柔和的声音传入耳中。

尽管已经做好心理准备，但听到母亲的话，我的心脏还是怦然跳动。

「相、相亲！？」

我听到父亲「呼」地吐出短促的叹息。看来他似乎很动摇。我对自己用言语破坏了即将变得平静的气氛感到罪恶感，但又觉得如果要提出从以前就有的疑问，就只能趁现在。

「那个魔术师呢？」

佩托菈十之八九会提起路卡斯的话题。我想支持佩托菈的恋情，这是我的真心话，但知道路卡斯未来的「我」，不禁觉得支持这个行为本身是不是很残酷——

我回想起尤莉亚的未婚夫，同时脑中也浮现了捉弄路卡斯的村中男孩们的身影。

卡斯珀先生是一位非常好的上司。明明很忙，却会定期来关心我们这些新人，还会像这样关心我们的家人。如果说这是上司的职责，那确实没错。但是从母亲开心地眯起眼睛的样子来看，我非常清楚卡斯珀先生的信绝不是形式上的东西，而是能让人感受到人情的信。

「原来是这样……佩托菈，你现在的表情是恋爱中的少女。」

我回想起尤莉亚的未婚夫，这种感觉让人说不出的难受。，我知道母亲也不希望我相亲，稍微恢复了冷静。

重要的同期、朋友、前辈、上司。成功拯救的人们的笑容，以及他们周围的人们的喜悦。

「我跟劳拉不一样，没有才华……所以觉得我一定会在艾梅村终老一生。不过，如果能跟喜欢的人在一起，那也是一种幸福吧。」

我这么回答。

佩托菈「欸嘿嘿」地笑着，表情看不出有其他意思。

看到佩托菈睁大眼睛，歪着头的模样，我突然惊觉。

在这一世，勇者大人或许会迎来另一条世界线——与村里的青梅竹马结合的未来！

尤莉亚要结婚了，所以就算想聊恋爱话题，立场也会和佩托菈不同；至于拉德米拉，虽然觉得对她很抱歉，但也不是不能理解。拉德米拉和我们的年纪并没有相差太多，但无论是撒娇的语气还是态度，与其说是朋友，更像妹妹般的存在。

从母亲的话来看，我以前应该见过他，但就算我努力回想，也完全想不起来。不只是他，我几乎不记得三岁时发生的事了。

我砰的一声拍桌站了起来。

我脑中浮现青梅竹马的脸，同时倾听佩托菈说话。

艾尔维拉的自毁病。

「妈妈和爸爸希望我早点结婚吗？」

我并没有要勉强撮合他们，或是反过来勉强让他们疏远的想法。只是——没错，只是在一旁守候而已。虽然这与静观其变没有两样，但我觉得自己在心情上会轻松许多。

「下次再跟我说佩托菈的恋爱故事吧。不然写信也可以。」

「虽然我有好几次都在想，让你继续待在王都真的好吗……但是，调合师是非常棒的工作呢」

母亲指着的门——通往父亲房间的门——缓缓打开，站在那里的是露出僵硬笑容的父亲。看来他一直在门后偷听。

佩托菈认识的、与我有关的男性，顶多只有路卡斯和只见过一面的亚尔诺特吧。所以我能理解她为什么会提到亚尔诺特的名字。说起来，仔细想想，与我有一定程度交情的同年代男生，就只有路卡斯和亚尔诺特——

眼前的她慌张地不断摇头和挥手，看起来似乎不想对我说，因此我立刻说「抱歉」，想要收回问题——但佩托菈比我更快喃喃开口：

「欸，劳拉……你有没有打算去相亲？」

（如果我没有调合的才华……）

「然后，因为是身边的女孩子……所以相亲的事就找上了劳拉——」

这个村子实在太过不便，也没有娱乐，不适合年轻女孩生活。话虽如此，这个村子也没有拥有足够财力或地位，能够轻易离开村子的人物。享受着这种无聊，被迫在封闭的村子生活，虽然残酷，但也是常有的事。

老实说，现在的我完全看不到结婚和恋爱的前景。不仅如此，或许更接近「没有余力去想那些事」。虽然我本人并没有特别在意，但从父母的角度来看，当然也会有「还是早点带个好对象回家比较安心」的想法。

「这个嘛……在那之前，你还记得亲戚的约尼叔叔吗？」

她的表情充满安心。从她的表情和话语来看，我知道母亲也不希望我相亲，稍微恢复了冷静。

「劳这种感觉让人说不出的难受。我说这种事吗？」

突然说什么相亲，她到底在想什么？虽然同村的尤莉亚要结婚了，但她比我大两岁。就算在结婚年龄较早的小村庄长大，才刚满十五岁就相亲也太早了吧。

与其在这时硬是延续自己的话题，不如把话题抛回给佩托菈比较好吧。总之，我想要打破尴尬的沉默，顺势问出「那个问题」。

「咦、咦咦？」

我顺着她的邀请坐到椅子上，接着她开口第一句话就是——

他们确实比路卡斯活泼许多。以深山村落的男孩子来说，他们或许才叫「普通」，而路卡斯是「奇怪」的。在山野间奔跑，充满活力地生活的男孩子。虽然他们做过一些太过火的事，但这种偏僻的村落，玩耍对象只有大自然或彼此而已。

「你愿意再听我说这种事吗？」

对于「想聊恋爱话题，有没有喜欢的人？」这个问题，回答「现在没有喜欢的人」实在很无趣吧。我得稍微努力让话题延续下去。

有各种各样的生活方式。虽然理所当然，但这个世界，以及这个村子都不太能接受这种生活方式。正因为有这种自觉，母亲的话才更让我感动。

「我」完全忘了这件事。

这或许不是失败，而是成功。佩托菈也是正值青春年华的女孩子，她一定很想聊恋爱话题——想把自己的恋情说给某人听。

我知道卡斯珀先生似乎很后悔让我去普拉托诺维纳。虽然我没有直接问过他，但从他的态度就能看出来。但是没想到，他居然还给我的父母写了信。

我苦笑着让气氛变得尴尬，这次换父亲开口了。

说不定，那样也他深吸一口气，强迫自己冷静下来。许多人的性命，也非常棒哦。」

「只是，我从以前就觉得他和其他村里的男孩子不太一样……你看，其他男孩子……都很有精神。」

「如果你不嫌弃的话。」

她或许会觉得，第一个离开这个村子的我有什么资格说这种话。实际上，每次回到村子，我都会感受到自己与佩托菈她们之间流逝的时间差异。尤莉亚结婚就是最好的例子，佩托菈开始工作也是——

「……你说亚尔诺特先生吗？我是有受他照顾啦……」