03：消失的喷水广场与没戏分的角色

「劳拉，别走散了！」

尽管视线被四处吸引，我仍确实地点头回应师父。

——拜师父为师后，很快就要满一年了。今天我跟着师父来到国内规模仅次于王都的大城。师父似乎在这座城市有弟子，想来见见久违的弟子。反正都要来了，你也去打声招呼吧——师父心血来潮地这么说，于是我也跟着同行。

我对这座城市——西登赫姆有印象。在《最终武斗传》中，主角启程后，一开始就会造访这座城市。由于先去了王都，感觉规模似乎小了点，不过轻快的BGM令人印象深刻。其中一名伙伴出身于这座城市，因此在游戏尾声会再次造访。

——先不提前世的印象，现在我正被城市的各个角落吸引目光。

只有这个步骤只能依靠视觉和感觉——更进一步来说，就是直觉——来判断。随着次数增加，自然也能锻炼出掌握时机的能力。

「……干嘛？」

我以至今为止从未有过的敏捷速度回过头，露出僵硬的笑容，在脸前挥动双手。

师父按下门铃，不等屋内的人回应，就大摇大摆地走进屋内。我也跟在她身后，同时试着回想住在这栋民宅的NPC的长相。

「跟我来。」

「对不起哦，他明明比劳拉大……他的名字是阿尔诺特・罗可。虽然这么说有点像在帮他说话，不过他的调合知识确实很丰富。」

「这是考试的招募要点。如果有什么疑问，随时都可以问我。」

身旁的阿尔诺特自言自语般地低喃。

「好久不见，师父。您看起来还是这么有精神，真是太好了。」

「我、我是劳拉・安培尔，请多多指教！」

「我」的动作、思考，全部停止。

我开始寻找需要的药草。找到后仔细捣碎。这次要用到两种药草，必须同时进行。

我记得很清楚。对「我」来说，艾尔维拉是喜欢的角色之一。在战斗中以压倒性的火力击溃敌人，在故事中虽然年幼，却比任何人都有尊严的艾尔维拉。

「你知道这种药草吗？」

我连忙在师父改变心意之前站到调合台前。接着我瞥了师父一眼，发现他只是站在几步后方，没有要离开的意思。

他听到我的问题，会露出什么样的表情呢？我无法直视阿尔诺特的脸。

「阿尔诺特先生，你有妹妹吗？」

话说回来，阿尔诺特这个名字虽然很帅气，但罗可这个姓氏却很可爱。就算拿来当作小动物的名字也不奇怪——我对自己无聊的想法在心中发笑的瞬间，「想起来了」。我以前也曾经想过类似的事情。

「是、是的，没错……」

比我想象中还要大得多，这个大小实在不可能看漏。最重要的是——

阿尔诺特像是要隐藏红通通的脸，忽然将视线往下移。那副模样很符合他的年纪，十分可爱，但我没有余裕去想这些。

「我没有义务回答你。」

我竟然忘了梅尔洁赛德小姐是这么令人印象深刻的角色。不仅如此，我还以为住在这栋民宅的应该是重复使用的NPC，甚至挖掘出这种错误的记忆。

我因为太过惊讶而不禁投以失礼的视线，那个男孩虽然瞥了我一眼，但立刻别过脸去。接着——

——不会错。

他的耳朵——是尖的。

原来如此，阿尔诺特似乎对我很不爽。

除了自称相同的姓氏，发色和瞳色也和艾尔维拉与眼前的男孩——阿尔诺特共通。剩下的就是耳朵的形状。刚才被过于美丽的容貌吸引，没有仔细看到耳朵。

梅尔洁赛德小姐呼唤阿尔诺特这个名字，一名黑发男孩从屋内走了出来。

这不是思考就能得到答案的问题。既然如此，思考也是白费力气。我要走我所相信，以及我所选择的道路。这是我的人生。劳拉的人生只有一次。

从身高来看，他应该比我年长一些，不过大概十二岁左右吧。尽管如此，他的五官已经不再稚嫩。与发色相同的黑色眼眸、高挺的鼻梁、紧闭的双唇，脸部的五官全都完美无缺，而且配置得恰到好处。找不到任何缺点，说是神明的最高杰作也不为过。

「哎呀哎呀？我说的是事实，有什么不对吗？」

和师父和乐融融地对话的徒弟——梅尔洁赛德小姐，是个有着淡绿色头发的美丽女性。

为了想起药草园的位置，「我」在脑中描绘出西登赫姆的地图——但记忆中的地图上并没有药草园。说到底，这座城镇有药草园吗？我来到新城镇时应该都会先探索一遍，却完全没有印象。

姓氏和身体特征如此一致，很难认为是毫无关系的他人。

「你一脸没自信的样子，却轻易地完成调合，让我很不爽。而我也没发现这点，自以为很了不起，这点也让我很不爽。」

我太执着于「不成为败犬女主角」这个目的，最近都把这件事抛到脑后了。我正活在自己最喜欢的作品《最终武斗传》的世界里。说不定之后有机会直接见到喜欢的角色，或是造访喜欢的城镇。这么一想，就算我转生为劳拉・安培这个未来的败犬女主角，不幸来到这个世界，也不尽然都是坏事。

那么，该怎么把阿尔诺特引出来呢？如果梅尔榭德斯小姐也能一起的话，就更可靠了。

师父这么说，我抬头仰望眼前的建筑物。

说到西登赫姆的中心，就是这座城镇的象征，大型喷泉广场。这条路的尽头一定马上就能看到，我暗自兴奋不已——

虽然想好了，但我还没做好心理准备。可是已经没有时间了，只能下定决心。

从阿尔诺特的话来判断，刚才的梅尔世小姐才是她原本的个性吧。虽然美丽又充满慈爱的梅尔世小姐是我憧憬的对象，但刚才那个像亲切大姐姐的梅尔世小姐，我个人觉得比较容易交谈。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。跟阿尔诺特一起去药草园？』

对了，这是——

我迅速浏览。上面写的都是我熟悉的药草。

「……我会和父母商量。」

我因为不知该如何反应而感到困扰时，身旁的梅尔洁赛德小姐替我解围。

他不发一语，什么话都不说。明显拒绝与我沟通。

「劳拉，抱歉你才刚到，不过药草园就在附近。你可以去帮我摘一点这种药草吗？」

听了梅尔榭德斯小姐的说明，我突然觉得「王属调合师」离我变近了。阿尔诺特的说明太过简洁——不委婉表达的话，说明就太过简略——我只知道有王属调合师这个职业，而且是以前我所向往的职业。

「我之前也特地跑到偏僻的村庄，结果被她拒绝了。」

有个声音在耳边低语，要我别想太多，直接跳进去。我已经开始走上和《最后的勇者》的劳拉・安培不同的道路了。这和这次的《最后的勇者》设定上的差异无关吧，因为我只是个配角——

「你很疼爱她对吧？你不是跟我炫耀过，说妹妹有魔术的才能吗？」

阿尔诺特・洛可是否为《最后的勇者》中被删除的角色？还是单纯只是作品中没有提及，但幕后设定中确实存在的角色？「我」所知道的《最后的勇者》的世界，和我所生活的这个世界，是否完全不是同一个——诸如此类。

容貌俊美的黑发男孩——阿尔诺特站在房间角落，直盯着我。他什么时候来的？

打断我这句话的不是别人，正是阿尔诺特本人。

「……那这个呢？」

罗可。自称这个姓氏的人物。那是——

「哦、哦……」

——因为容量的关系，艾尔维拉的哥哥被删掉了。

那个男孩——有着令人惊艳的端正五官。

《最终迷宫》的队伍成员之一，艾尔维拉・罗可！

没想到住在那栋民宅的人就是师父——村外的调合老奶奶——的徒弟。

（——什么嘛，他也有可爱的一面啊。）

虽然打乱了预定计划，但我原本就不知道药草园的位置，所以我告诉自己这样也好，追了上去。

阿尔诺特・洛可是否为《最后的勇者》中被删除的角色？还是单纯只是作品中没有提这种感觉让人说不出的难受。想对答案。结果——我答错了。

「师父！」

梅尔榭德斯小姐将几张招募要点交给我后，便离开了房间。

「你真的是第一次吗？」

我忍不住对那准备离去的背影说：

接着我注意到的是她的耳朵形状。

我跟着阿尔诺特走在熟悉的西登赫姆街上。

说不定，我只是在害怕而已。为了逃避恐惧，我找了一堆理由，试图远离王属调合师。

「……喂。」

未来的勇者大人——以游戏的角度来说，就是这个世界的未来主角——路卡斯也长得很漂亮。不过他仍残留着稚气——简单来说，我第一次见到五官如此端正的人。

梅尔洁赛德小姐替他说话，我则露出暧昧的微笑。虽然我试着说「请多指教」，但他连看都不看我一眼。

精灵是长寿的种族，她很有可能比外表看起来还要年长。也就是说，梅尔世小姐出生前，或许比我想象中还要更早。

这个记忆是真的吗？艾梅村确实与「我」的记忆完全一致。但是来到西登赫姆之后呢？药草园、阿尔诺特、梅尔谢德斯小姐，这些都与「我」的记忆不一致。

「喂、喂！」

「呵呵，你这孩子还是老样子，不给老夫期待弟子成长的机会。第一次调合就做出这种东西。」

在《最后的勇者》登场的伙伴之一，娇小身躯蕴含莫大魔力的天才少女。而眼前拥有她的这名少年——

他所说的贝尔塔是师傅的名字，但真亏你能成为贝尔塔小姐的弟子，这句话是什么意思呢？

（这里不是喷泉广场吗？）

我马上就会超越你的。

老实说，我不太明白他突然说的这句话是什么意思。只是隐约感觉到他对我抱有敌意。

梅尔榭德斯小姐像是在鼓励沉默不语的我，像是在推着烦恼的我前进一样，继续说道：

这句话听起来或许像是热心学习的徒弟所说的话。实际上，师父也露出满意的笑容，点头说「你就尽情参观吧」。那张笑容让我有点良心不安，但我想参观药草园的心情也是真的。

根据「我」的记忆，这里应该有一座很大的喷泉，以及围绕着喷泉的广场——原本是这样。喷泉广场好几次被当成事件舞台，现在却变成了药草园。

那双红色眼眸转向我。

梅尔榭德斯小姐开心地呵呵微笑。她眯起眼睛，露出不是看着眼前的我，而是看着记忆中的阿尔诺特的怜爱表情。

「咦？啊，是？」

「好、好的！」

在《最终武斗传》中，这种耳朵形状是精灵这个种族的证明。精灵的寿命比其他种族长，魔力也更强，队伍成员中也有一名精灵。

拜师后约一年，师父说在调合之前要先学习药草知识，坚持不让我进行调合。然而现在不是在熟悉的山间小屋，而是在第一次造访的梅尔洁丝夫人家的调合室，师父轻易地允许我进行调合。

「你的才能，应该能拯救比你想象中还要多的人。」

既然如此，就是堂兄弟等远亲的路线吗——想到这里，突然有一句话在脑海中复苏。

（……嗯，好，差不多这样吧。）

梅尔世小姐回过头来，露出不可思议的表情回答：

「劳拉，你在这里啊。」

我一度将视线落在地板上。然后，一口气抬起脸和视线。

我额头冒汗，但还是在几分钟内完成了处女作，交给师父。接着师父毫不犹豫地含入口中，然后——

我不禁僵住了。没想到阿尔诺特会说这种话。

话说回来，没想到师傅那么少收弟子，我也是第一次知道我是第四个弟子。她明明很干脆地收我为徒，难道是因为隐居生活太闲了吗？

「这位就是您的新徒弟吗？」

我鼓起勇气向他搭话，然后——

虽然只是猜测，但他应该把我当成竞争对手了吧。

这栋以白色为基底、充满清凉感的建筑物很眼熟。我在玩《最终武斗传》时，曾经进入这栋建筑物。这栋建筑物比周遭的建筑物大上一圈，墙壁的涂装也特别显眼，看起来不像普通的民宅，所以我才进去打扰。

他接着指向我脚边的药草。叶片前端卷成内侧的形状。我思考了一下，脑中立刻浮现答案。

看着用手遮住嘴角，呵呵呵地笑着的梅尔世小姐，我这么想着。不过我当然不可能说出口，梅尔世小姐的笑容像是在掩饰什么，我也以微笑回应。

梅尔榭德斯小姐摇曳着淡绿色的头发，露出微笑。她也是来看我调合的吗？我正想着这种有点自我意识过剩的事情时，她的微笑突然转为认真的表情。接着——

「啊，好的！」

「……希望她能健康地出生。」

阿尔诺特向完全忘记药草的我搭话。看到他那张似乎有些不满的端正脸庞，我想起自己原本就是想思考阿尔诺特的事情。

虽然隔了一段时间，但他姑且还是做出了反应。

说什么一定要成为王属调合师。没想到他会这么建议我——不对，从他的语气来看，已经接近命令了。

艾尔维拉是天才少女，队伍成员中最年少。虽然不记得正确的年龄——从外表来看，十二岁左右可说是完全符合。

滞留于西汀荷姆的第二天，师父这么告诉我。

用说的很简单，但温度、搅拌程度、过滤时的细微动作都会影响回复药的效力。也就是说，虽然任何人都能做出回复药，但想做出高质量的回复药，就需要高度的技术。

我全力点头答应她的邀请，就这样三个人一起来到了药草园。然后我从刚才开始就在寻找向阿尔诺特搭话的机会，但迟迟无法鼓起勇气。

——艾尔维拉。

如果要认真以王属调合师为目标，就必须获得父母的许可。现在父母对经常去师父家的我没有任何意见，只是默默守望着我，但十四岁离开父母身边的话，情况就不同了。

「你会成为王属调合师吧？」

「好、好厉害哦，不过这一切都已经不重要了。成为王属调合师。

这是求之不得的邀请。我正要点头答应——但又犹豫了。

「阿尔诺特看到劳拉的才能后很沮丧，但似乎也燃起了斗志。他刚刚才跟我说，他绝对要成为比你更厉害的调合师。」

也就是说，「现在」没有喷泉广场的事实，与《最终勇者传说》相悖。

阿尔诺特・洛可的妹妹，就是「我」所知道的艾尔维拉・洛可。

「我」以颤抖的声音询问。

「……有啊，她快五岁了。」

「既然这样，阿尔诺特，你带劳拉去吧。」

说完，师父缓缓转身，准备离开调合室。

「艾尔维拉。」

可是再这样下去就回不去了，我激励自己，靠近了阿尔诺特。

梅尔榭德斯小姐提出了我求之不得的邀请。

阿尔诺特说他一定会超越我。从这个发展来看，他之所以会建议我成为王属调合师，是因为他自己也以王属调合师为目标吧。

如果能直接问本人有没有一个叫艾尔玟的妹妹，事情就简单了，但很不巧，我们之间的距离感并不允许我这么做。从艾尔玟在本篇当时的年龄来看，他应该已经出生了，究竟——

（……艾尔维拉有哥哥或堂兄弟的设定吗？）

五年后我就能获得王属调合师见习生的考试资格。

「谢谢你。」

看到他带我来的药草园，我愣住了。

我老实地回答问题，却得到令人不爽的评语。

艾尔维拉・罗可。

「我」拼命回想。有提及双亲。不仅如此，在深入挖掘艾尔维拉这个角色的事件中，双亲甚至祖父母都实际登场了。但是艾尔维拉应该没有哥哥。关于哥哥，连一句话都没有提及。

「是、是哦……」

『既然已经见到梅尔榭德斯精神饱满的模样，你的第一次调合也结束了，明天就回去吧。』

试着以这个职业为目标吧。我看着刚才调合的回复药，茫然地思考时，调合室的门再度响起开门声。

没想到王属调合师还有见习生的制度，而且参加考试的资格只需要年龄。

先不论传闻中被删除角色的真伪，可以确定的是他没有在作品中登场。但也有可能只是存在幕后设定，但没有提及。在「我」作为勇者踏上旅途的那个世界某处，他或许也活着。

打破尴尬沉默的不是我，也不是阿尔诺特，而是梅尔榭德斯小姐。师父突然登场，让阿尔诺特发出惊讶的声音。

我自然而然地变得慎重起来。

好，接下来以基本的回复药为基底，试着添加让身体温暖、放松的效力。为此需要的药草是——我环视四周——发现一个意想不到的人物，不禁僵住。

我将熬煮好的两种回复药的原料各取少量混合。没有发生无法混合而分离的意外。我摇晃容器，稍微确认一下——完成！

——就结论来说，那只是普通的民宅。我总觉得室内装饰得特别用心，但那栋民宅之后也没有牵涉到任何事件。

看到药效如预期般发挥，我感到心满意足，正要开心地着手进行下一个调合时，阿尔诺特又阻止了我。

「对了，也让我介绍一下我的徒弟吧。阿尔诺特！」

「他平时总是有点叛逆……看到那样的阿尔诺特，身为师父，我当然会希望他能和劳拉切磋琢磨。」

我歪头感到疑惑，但既然师父都这么说了，附近应该真的有药草园吧。这么一来，就只能想成是我漏看了。

「王城每年都会招募王属调合师『见习生』。虽然竞争非常激烈……但只要满十四岁，无论出身或身份都能参加录取考试。成为见习生后，两年后就能参加正式王属调合师的升格考试……」

这时我突然想到，药草园不就是个适合思考的地方吗？虽然只是我的印象，但我觉得那里应该是个安静的地方，而且最重要的是可以独处。

「就是指在王都城堡工作的调合师。你连这种事都不知道吗？」

本人就在旁边，让我无法集中精神思考，我试图拒绝，但阿尔诺特不给我时间，潇洒地从我面前走过，离开梅尔榭德家。

先不说这个，似乎有王属调合师这个职业。师傅应该也是从事这个职业吧。我以在王城工作的调合师为目标。那就是王属调合师。

我回想起师父调合的身影，像是要重现他的动作般，将手伸向器具，开始调合。

「好可爱的名字。你们感情好吗？」

多说了一句。刚才觉得他可爱的事就取消吧。

他嘴巴的动作，和「我」记忆中的勇者大人重叠。

「你一定要当上。」

「我可以看吗？」

不过，这不是什么大问题。就算被反对，只要反复沟通，他们应该会理解。他们应该是会支持孩子梦想的人，我对父母抱持着这样的信赖。

「我还不打算死呢。」

听到阿尔诺特这么说，我总算明白他从刚才开始就不太高兴的理由了。

「贝尔塔小姐以不收弟子闻名。包含我的师父在内，她至今只收过三个弟子。你就是第四个。」

我呆呆地望着手上的纸。在考试资格的地方，只写着十四岁以上未满二十岁的男女。

我原本以为他是个优秀的弟子，所以个性才会这么别扭——说得难听一点，就是有点傲慢。从几次的互动中，我有这种感觉。但这终究只是第一印象。随着对他的了解愈深，我对阿尔诺特的印象或许也会改变——就像对艾尔维拉一样。

还有药草园的事情也问问看吧。从什么时候开始出现在这个城镇的。

虽然我早就知道，不过我目前生活的这个世界，西汀荷姆似乎没有喷水广场。

我将视线固定在脚边的药草上，继续说：

——我的名字是艾尔维拉・罗可。是天才魔术师！

我非常清楚自己在《最终勇者》中只是个配角。我不认为自己的行动会改变这个世界的未来——改变勇者大人的冒险路线。虽然我不这么认为，但阿尔诺特的存在，以及最重要的是被药草园取代的喷水广场的存在，让我很在意。

她美得令人屏息，尽管同为女性，我却莫名紧张。

那恐怕是「最后的勇者」制作人员的访谈中的一句话。是在游戏杂志上，攻略本上，还是网络上的资讯，我已经不记得是在哪个媒体上看到的了。说到底，那句话到底是不是制作人员说的，还是网络上的谣言，就连这点都很模糊。但是那句话确实刻在我的记忆中。

这下子就无法向艾尔维拉的哥哥或本人确认了。我反省自己应该假装不知道，但同时也对这位少爷的麻烦个性感到傻眼。不过，这种自尊心高，应对上稍有不慎就会惹麻烦的个性，让我感觉到艾尔维拉的影子。

「是啊，不过相对的，照顾起来也很辛苦。」

——两人的印象都和昨天为止大不相同。这才是他们的本性吗？

——快五岁的妹妹。

「你从刚才开始就一直说个不停……！」

——这时，我第一次怀疑了「我」的记忆。

陌生的词汇让我歪头。虽然从发音可以推测出意思，但「王属调合师」这个词汇并没有出现在「最后勇者」中。

虽然不知道确切的年月，但可以确定这座药草园不是这几年才出现的。

「真让人不爽。」

我不会就这样和他并肩默默摘药草。当我正要悄悄离开时——

阿尔诺特犹豫了一瞬间后，开口。

我已经没有勇气再次向他搭话了——

说到底，我——劳拉正积极地走上与《最终勇者传说》不同的道路。如果就这样走下去，有可能会对这个世界造成影响吗？

「那个，我可以顺便去看看药草园吗？」

「劳拉，你有没有兴趣成为王属调合师？」

听到我的话，阿尔诺特叹了口气，坐在附近的椅子上。

我下意识地叫住他的背影，但师父只是举起右手。

阿尔诺特打断我的话，如此说道。他的语气很直率。

我理解了她身为师父的想法和愿望，对此并没有感到不快。毕竟我原本就以类似王属调合师的立场为目标，所以应该没有任何问题才对。

就算知道，我也不知道该怎么做。只是心中的迷雾稍微散去，反而比知道之前涌现更多疑问。

「什……！」

这次他指向离这里有点远的药草。叶片表面比其他药草还要光滑。我对这种药草有印象。

当我整理好思绪时，发现梅尔世小姐正一脸不可思议地看着我，表情像是在说「你突然怎么了？」。

因为紧张，我的喉咙干渴不已。在这种状态下发出的声音有些沙哑。

「真令人不爽。」

师父露出干笑，舔了舔嘴唇。从这句话来看，我应该调合得很顺利。

我连忙接着说：

师父向惊讶得呆站在原地的我展示调合台上的器具。

（是传闻中因为容量问题而被删除的，艾尔维拉的哥哥……！）

首先将药草磨碎，用消毒过的麻布包起来，用沸腾的纯水熬煮、过滤。这么一来，回复药的基底就几乎完成了。之后只要好好搅拌——就完成了。

昨晚我迟迟无法入睡——因为我一直在烦恼王属调合师的事情——为了有效利用时间，我思考了用来问出艾尔维拉事情的谎言。我打算说「我马上就要有兄弟姐妹了，但没有真实感，如果有兄弟姐妹，我想听听看」。

我因为这突如其来的话而瞪大眼睛，他瞥了我一眼后，什么也没说就离开了房间。我则在原地呆站了一会儿。

是师傅，还是阿尔诺特——我回头一看，发现站在那里的是微笑的第三者。

她对我露出宛如圣母般充满慈爱的微笑，我紧绷的身体自然放松下来。多么美好的人啊。

十四岁——五年后。

首先，得弄清楚阿尔诺特的事情。回去之前，试着向本人询问看看吧。虽然就算知道阿尔诺特是不是艾尔维拉的哥哥，也无法改变什么，但应该能多少消除我心中的疑虑。

在我哑口无言的时候，我突然想到了一个迟来的事实。

虽然很疑惑他为什么会在这里，但被看也不会少一块肉。而且要是拒绝，感觉又会惹他不高兴。所以我决定把他当成风景的一部分。

「接下来就交给两位年轻人……」

最后吸引我目光的，是和师父一样的红色眼眸。那双深红色却感觉有些透明的眼眸，有着不可思议的魅力，令人着迷。

「来来来，要好好和人家说话。阿尔诺特，你有个年纪相差很多的妹妹对吧？」

「我想想，那是具有麻痹治疗效果的药草吧？不过这种药草没有治疗伤口的回复效果。」

我一边在脑中描绘理想的场景，一边苦思着如何接近那个场景。

——阿尔诺特有妹妹。

「……王属调合师？」

「你可以尽情使用这里的药草，随心所欲地调合。老夫会在隔壁房间，有什么事就叫老夫。」

「真是个可靠的小姑娘。我是梅尔洁赛德・布鲁姆，请多指教。我听说您是个相当优秀的徒弟。」

不过很抱歉，我并没有要生弟弟妹妹的计划。我顺利达成目标——也就是问出艾尔维拉的事情后，幻想中的弟弟妹妹已经从我的记忆中消失了。不过阿尔诺特说不定一直在等待机会，想对我说这句话。

总而言之，今后或许不要过度依赖「我」的记忆比较好。

一旦这么想，我突然觉得阿尔诺特是个有点逞强的年幼男孩，让人不禁微笑。

「呵呵呵，对不起。我有点太兴奋了。」

回过神来，阿尔诺特已经来到我身边。他的表情很严肃。

我从师父身旁探出头来，想对答案。结果——我答错了。

「老夫觉得你的第一次调合不该在山间小屋，而是在设备齐全的地方。来，调合器具都准备好了，试试看吧。」

——看来我伤到阿尔诺特的自尊了。

听到她这么说，我开始着急了。我得在今天之内问出阿尔诺特的事情才行。

听到我的呼唤，阿尔诺特微微挑眉，这么说道：

「咦？是啊，从我出生前就存在了。」

梅尔榭德斯小姐依然笑嘻嘻地推着阿尔诺特的背。我和阿尔诺特的距离因此拉近。

「劳拉，你要试试调合吗？」

我之前就隐约觉得，师父的教育方式相当放任。他不会像学校老师那样指导我，总是给我几本图鉴或文献，要我自己看。不过，他挑的文献都很适合我。

梅尔榭德斯小姐垂下眉梢，用有些抱歉的表情说道。

在记忆中，稚嫩的脸庞露齿而笑。大大的黑眼睛眨了眨。黑发摇曳。黑发之间露出尖尖的耳朵。没错，她是精灵。娇小的身体里蕴藏着庞大魔力的天才魔术师。

阿尔诺特与艾尔玟有关系吗？如果有，会是知道艾尔玟有个「被删除的废弃角色」的哥哥吗？还是表兄弟等亲缘较低的亲戚呢？假设阿尔诺特是艾尔玟那个「废弃角色」的哥哥，为什么「废弃角色」会存在于《最终勇者传说》的世界呢？

我摇了几次，闻闻味道，战战兢他深吸一口气，强迫自己冷静下来。尔维拉。」

我将差点脱口而出的惊呼吞了回去，希望有人能夸奖我。

我疑惑地追上他突然的行动。虽然犹豫了一下，我还是开口叫住他。

『劳拉，你要不要和我跟阿尔诺特一起去药草园？』

我也很惊讶，但梅尔榭德斯小姐的话更让我心脏剧烈跳动。

「你看，到了。」

——如果继续走下去，我恐怕会和阿尔诺特有更深入的交集。我心想，就算变成那样，我们说不定也能相处得很好。

——她讲出这种像是相亲阿姨会说的话。

梅尔世小姐苦笑着，这次真的离开了我们身边。这么一来，我自然就和阿尔诺特两人独处了。

「就是这里。」

「……那这个呢？」

「我」拼命追溯记忆。

他出身于这座城镇，年幼时父母被魔物袭击身亡。尽管自己还是个孩子，他依然辛苦地养育了妹妹和弟弟。这个回忆场景中，他从双亲去世到成为骑士前往王都的十多年时间被省略了。

「……那个，阿尔诺特先生？」

「咦？嗯，这是最近新发现的新品种药草吧？我在图鉴上看过，说可以增强回复效力。」

「阿尔诺特看起来冷淡，其实只是怕生而已。劳拉主动向你搭话，你很开心吧。」

阿尔诺特先生应该也会嫌麻烦吧。

「那、那个！这座药草园是从很久以前就存在了吗？」

这里和「我」所知道的《最终勇者》的世界虽然只有一点点，但确实不同。今后，这些不同可能会变得越来越大。只依靠「我」的记忆来决定道路真的好吗——

如果我记得没错，应该是个金发女性。我记得在好几个村庄和城镇都看过她，是重复使用的NPC。

「阿尔诺特……先生。」

「……那、那个？」

「三年后，阿尔诺特会参加考试。如果你有点兴趣的话，三年后要不要和阿尔诺特一起参加考试，当作是预先体验？」

师父像是突然想到般这么说。

阿尔诺特应该完全没想过，眼前的——实际年龄上——年幼女孩会这么想吧。他从正面注视着我的眼睛。一瞬间我以为他在瞪我，但从他的眼神中感觉不到敌意。反而——

对于说谎一事，我感到非常抱歉。但与此同时，他的话也让我很高兴。将来会拯救这个世界的艾尔维拉有个温柔的哥哥，这个事实让「我」很开心。

「真亏你能成为贝尔塔小姐的弟子啊。」

说不定，他，阿尔诺周围的空气仿佛凝固了一般。的理想职业。虽然知道的情报很少，感觉还是个飘忽不定的暧昧存在，即使如此——

（多么有活力的城市啊！和艾梅村截然不同！《最终武斗传》中见过的景色在眼前展开！）

「好久不见了，梅尔洁赛德。」

「……嗯……」

接下来这座药草园会被改建成喷泉广场——不可能。因为喷泉广场出现在某个角色的过去回忆场景中。那个场景令人印象深刻，所以我记得很清楚。那是比「现在」更早之前——队伍成员中年长的男性角色的幼年回忆场景。

有魔术的才能。这个情报已经可以说是致命一击。

「难得劳拉都主动向你搭话了，你没有义务回答，这种话不能说吧。你还是老样子，这么害羞。」

「如果能当上就好了，不过现在还不知道……」

「等着瞧吧。我马上就会超越你。」

他的眼神和声音中都流露出喜悦的色彩，这应该是我的愿望吧。

罗可。我对这个姓氏有印象。我曾经听过。在鼓膜深处，有个声音苏醒。

从昨天开始就接连发生意料之外的事情，我的脑袋混乱至极。思考、思考、思考——最后我放弃了思考。

他果然是《最后的勇者》中被删除的角色？

直觉告诉我，他是个好哥哥。

＊＊＊

他的声音还有一点点高，让我实际感受到他果然还是个孩子。他的长相和眼神都太过成熟，让人感觉不出稚气——现在不是想这些的时候。

「…………」

「——阿尔诺特有个可爱的妹妹哦。」

首先映入眼帘的是她的头发长度。她的头发长到几乎要碰到地板。虽然在现实世界不可能有这种事，但奇幻世界就是这么神奇。

「她、她叫什么名字？」

未来的勇者大人在十七岁生日不久前离开村子。路卡修现在九岁，换言之，大约是八年后。阿尔诺特的妹妹快五岁，代表现在四岁。单纯计算的话，路卡修启程的八年后，她会是十二、三岁。

「那个，我可他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的理想职业。虽然知道的情报很少，感觉还是个飘忽不定的暧昧存在，即使如此——

阿尔诺特似乎觉得僵住不动的我很可疑，往我这里瞥了一眼。我和那双黑眸四目相交——自然而然地露出微笑。

阿尔诺特的声音和梅尔榭德斯小姐的话重叠在一起，浮现在我的脑海中。

师父的呼唤打断了我的思考。我反射性地抬起头，一张纸递到我眼前。

（耳朵尖尖的……是精灵！）

「师父！？」

我担心的是——在《最终勇者》中被赋予「勇者大人青梅竹马」这个职业的我・劳拉，如果就这样做出脱离这个职业的行动，会不会对世界造成影响。

阿尔诺特说出的这些话，让我对他的认知有所改变。

和适量的清水混合熬煮。每种药草熄火的时机不同，所以我仔细对照记忆中的图鉴和文献与实物。

「啊，那是可以用来做菜的药草吧？帮助消化的功效最有名……不过图鉴上说，有些药草的形状和它很像，但具有毒性，所以要小心别搞错了。」

在王城工作的调合师——王属调合师。这个职业非常接近我从以前就一直想象的理想职业。虽然知道的情报很少，感觉还是个飘忽不定的暧昧存在，即使如此——

我无法立刻点头，只能将回答往后延。

我摇了几次，闻闻味道，战战兢兢地喝了一口。苦味在口中扩散，但身体随后逐渐暖和起来。

争吵的两人注意到我的视线。接着，梅尔世小姐瞬间睁大眼睛，露出「糟糕」的表情，然后浮现充满慈爱的微笑。

今天早上，师父突然这么说。从她的语气听来，她原本就不打算久留。看来这次出远门的理由，是为了和梅尔榭德斯小姐打招呼，以及让我第一次调合。

说不定，他，阿尔诺特，是「最后的勇者」的「废弃角色」——

「师父，请等一下……！」

我们走在充满活力的大街上。大型道具店的招牌、传出热闹笑声的酒馆。我知道我们正往城镇中心前进。

我为了尽可能自然地问出艾尔维拉的存在，而想了一个晚上编造出来的谎言，被他轻易地拒绝了。之后我们之间陷入沉默。

「你的才能，应该一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是会在意，是我的意志太薄弱了吗？

总而言之，我想在滞留于西汀荷姆的期间解开这个谜团。就算难以向本人确认，或许可以向梅尔洁丝夫人打听。

「你已经露出马脚了，师父。」

我以平静的心情注视着依然在争吵的两人。我已经整理好思绪，不再迷惘——虽然还无法如此断言。

明明决定不去在意了，但还是会在意，是我的意志太薄弱了吗？

＊＊＊

你一定要成为王属调合师。

没错，我一定是在害怕。害怕从已经知道大致走向的未来，跳进不知道接下来会发生什么事的未知未来。

有机会的话再问问看吧。我茫然地这么想着，这时身旁的阿尔诺特突然蹲了下来。我疑惑地看向他，他指着脚边的药草问我：

梅尔榭德斯小姐对我说出和刚才阿尔诺特说的话几乎相同的话。

我松了口气，立刻准备离开梅尔榭德家。但下一秒，传进耳中的那句话让我停下脚步。

我回了一个不置可否的答案，但阿尔诺特似乎当作肯定了。他靠在墙上，留在原地。

看来他不打算在眼前示范给我看。意思是我至今已经看过好几次示范了吧。

原本宛如圣母的梅尔榭德斯小姐，露出坏心眼的笑容，仿佛在捉弄年幼的弟子取乐。原本面无表情，宛如人造物般美丽的阿尔诺特，眉毛和眼角都上扬，满脸通红。

虽然知道理由，我也没办法做什么，不过看到他因为不讲理又情绪化的愤怒而迁怒于我，让我觉得这个男孩虽然外表成熟，内在其实还是个孩子，刚才的困惑也消失了，甚至觉得有点可爱。

面对他近乎找碴的敌意，我实在不知该如何反应。这时候道歉可能会伤到阿尔诺特的自尊心，但考虑到今后的关系，我也不好意思因为失礼而生气。我有事想问他。

她最后是位自尊心高的天才魔术师，但一开始是位令人束手无策的傲慢魔术师。从一开始到最后的态度、心境变化，是谈论艾尔维拉时不可或缺的要素。

当她在自我介绍时自称罗可，我心想这名字很适合像小动物一样娇小可爱的艾尔维拉。

不知道是不是察觉到我不知该如何回答，阿尔诺特再次开口。他的声音与其说是生气，更像是在闹别扭。

梅尔洁丝小姐也说过，他非常疼爱妹妹。我并不觉得她是在说谎，但阿尔诺特对我说的话，让我更加确信了。

「不用了，没关系没关系！」

我忍不住这种感觉让人说不出的难受。家的我没有任何意见，只是默默守望着我，但十四岁离开父母身边的话，情况就不同了。

我充满自信地回答后，阿尔诺特突然别过脸，看也不看我一眼就转身离去。

「我下次可能会有兄弟姐妹。可是，我不知道该怎么和弟弟妹妹相处……我问过很多人，有兄弟姐妹是什么样的感觉……」

如果我没有察觉阿尔诺特是没用角色的疑点，而且喷水广场也没有被药草园取代的话，我应该会欣然接受梅尔榭德斯小姐的提议吧。但是——

我暂时停止思考，继续对话。

话虽如此，这毕竟是基本中的基本调合。作业步骤也极为简单。如果想添加其他效力，只要另外熬煮、过滤、混合具有该效力的其他药草即可。

「好、好厉害哦，城里居然有这么大的药草园……」

尴尬的沉默。梅尔世小姐像是要逃离这种气氛似地说：

——不过比起这个，我现在必须思考的是，如何让他的心情好转。