09：魔物来袭

『下次换我回艾梅村探亲。』

转眼间就过了两天。临别之际我这么说，青梅竹马便开心地眯起眼睛，露出新月般的笑容。

『我等你。』

留下这句话与温柔的笑容后，路卡修便返回艾梅村。

我担心遭到魔物袭击的村子，决定尽早抽空返乡。不过，与担心无关，和路卡修一起逛王都比平时更加愉快，身心都放松了的两天。

骑士大人和卡斯他深吸一口气，强迫自己冷静下来。这也是理所当然的，毕竟现在既不是假日，也不是午休时间。

——没错，本来的话，时间应该还很充裕。但患者若是艾尔维拉，那就另当别论了。

他露出痛苦的笑容，然后跑向走廊。

「副团长，北方森林出现大量魔物！规模前所未见！而且不知道是怎么躲过监视的，魔物群已经来到城镇附近了！」

不只该学习调合，也该好好运动才对。难得在群山环绕的乡下长大——现在先别管这些反省，我深呼吸好几次。

瞬间判断手中药草的效力，瞬间在脑中浮现要制作哪种恢复药的调合方法。将复数药草分别磨碎，与纯水混合，加热，过程中逐一观察情况并搅拌。然后感觉差不多了就熄火——但每个步骤的力道和时间，都会随着药草而有所不同。只集中精神做一两瓶的话完全没问题，但同时进行煎煮至今从未有过的大量药草，我的脑袋混乱到了极点。

卡斯普先生的头用力抵着地板，大声喊道。大概是听到他非比寻常的嗓音，前辈们纷纷聚集过来。

阿尔诺特的指示成为开始的信号，我们几乎在同一时间开始调合。

「你为什么会想成为调合师呢？你拥有非常强大的魔力吧？」

一名将淡绿色头发绑成一束的男性回过头来。我对他的身影有印象。

「团长已经率领第一队出动了！」

但一名男性比我还快对我们下达指示。

莉娜学姐的声音在耳膜深处响起。

我也只是在文献上看过几次，所以不清楚详情。而我为什么会记得这种基本情报呢——虽然可能也和不自然的外挂记忆能力有关——但主要是因为这种疾病的特异症状让我大受冲击。最重要的是，自毁病是「最后的勇者」中没有登场的疾病，让我知道原来这个世界还有这么可怕的疾病，伴随着恐惧，深深烙印在我的记忆中。

途中，我好几次差点往前摔倒，同时回应卡斯普先生的话。

「不、不会！那个……抱歉打扰你工作了，我马上回去。不过，能见到你我很荣幸。」

卡斯普先生似乎因为对话内容而想起前天的事，比刚才更用力地低下头。我被他撞到地板的声响吓了一跳，同时大声否定：「就说没关系了啦！」

醒来后，我一边发呆一边尽可能地环顾四周。接着，一个熟悉的背影映入我的眼帘。

莉娜学姐听到阿尔诺特的话，一瞬间露出不服的表情，但大概是在脑中整理思绪后接受了，她点了个头，转身走进调合室，同时呼唤雀儿喜。

「走……现在吗！？研习呢！？」

我勉强将差点脱口而出的话吞了回去。

我猛然回头。阿尔诺特站在那里，表情比平常更加严肃，仿佛在瞪着我——那恐怕是焦急的表情吧。

「我现在正在陪年轻人训练，所以没办法陪你，不过——未来的调合师小姐，请务必参观我们的训练。奥利佛，拜托你了。」

奥利弗先生喝下恢复药。然后，他的表情瞬间扭曲，身体也变得僵硬。我惊讶地以为恢复药有问题，但他的身体很快就放松下来。

能轻易说出这种话，该说他是天生的花花公子吗？总之是个很体贴的人。不过我擅自担心他这种言行举止，会不会让许多女性误会。

「当然可以！啊，你看，那边的剑士们全都是舒瓦兹骑士团的成员哦！」

如果我事先提出建议，或许就能改变这个未来了。这个想法瞬间闪过脑海，但冷静的「我」立刻否定了这个想法。

根据我的观察，这里似乎不是我的房间。应该是城堡的医务室吧。

——维克失去了右眼的视力。

「立刻让城镇居民到王城避难！第四队到第六队负责警备！其他队伍——」

「劳拉，你认识奥利弗先生吗？」

被喝醉的卡斯普先生纠缠的确让我很困扰，但维克很快就来帮忙，因此我并不希望他下跪。

「哎呀～韦格先生肯定也会很高兴的！毕竟他很在意劳拉小姐嘛！」

「咦？没有啦，因为他是名人……？」

骑士团员点点头，先拿起其中一个箱子。这时我看到他因为疼痛而皱起眉头。缠在右臂上的绷带渗着血。

「真的非常抱歉！」

没想到会在这种情况下重逢。他告诉我自己隶属于舒瓦兹骑士团时，我就觉得成为调合师学徒后，或许会在某处再见到他——

「可、可以。」

「我说过我有妹妹吧？」

如果能成为像奥利弗先生这样的人，一定很棒吧——正当我对他投以羡慕的眼神时，某个耳熟的男性声音从某处传来。副团长阁下，指的应该是奥利弗先生吧。

三年后，如果艾尔维拉依然患有自毁病——世界的命运可能会发生巨大的变化。

维克张大嘴笑了起来。我被他「嘎哈哈」的豪爽笑声吓了一跳，然后也跟着笑了起来。

当我再次醒来时，发现自己躺在床上。

心脏扑通扑通地吵个不停。我深呼吸几次让自己冷静下来，然后跑向调合室。不快点回去的话，卡斯柏先生他们也会担心的。

虽然我记得他，但他不见得记得我。我个性没那么厚脸皮，问不出「你还记得我吗？」这种话，只能支支吾吾地动着嘴巴。

虽然这是我在脑中瞬间组织的假设，但并非不可能。但如果这个假设正确，那么废弃的设定和角色，为什么在这个世界还活着呢？

说不定，维克的右眼在这次的魔物袭击中受了重伤。

阿尔诺特把放在桌上的恢复药全部收集起来，塞进白袍的口袋里。然后他走向扶着奥利弗先生的另一名士兵，用力抓住他的肩膀。接着，他把士兵从奥利弗先生身边拉开，然后——

卡斯普先生对困惑的我抛出惊人的提议。我忍不住看向莉娜前辈求助，但前辈只是露出伤脑筋的笑容，用嘴型对我说「加油」。我接着看向前辈身旁的雀儿喜，她也做出同样的反应。

维克眨了眨眼，然后就离开了。

我一边参观一边走在舒华德骑士团的训练场。有团员在挥剑，有团员在对打，有团员在让维克指导——每个人都额头冒汗，拼命地练习。

他冷静且迅速地发出指示。

莉娜学姐似乎在走廊上等我。我气喘吁吁，但告诉自己只差一点，然后跑向学姐。

留下这句话后，阿尔诺特就跑走了。

气氛和蔼又舒适。我尽情享受着这种气氛，正要伸手拿起奥利弗先生端出来的杯子时，「那个」突然造访。

维克豪爽地笑着，卡斯佩尔先生则缩起身子。维克越过沉默不语的卡斯佩尔先生，向我搭话。他蹲下来，不只和我视线齐平，还抬头仰望着我。

「啊，对了。卡斯普先生，你和骑士团长韦格先生交情好吗？」

我突然的提问让卡斯普先生抬起头。他的额头有抵着地板的痕迹，地板似乎没有打扫干净，沾到了灰尘。

「温红茶和冰果汁，你要哪一种？」

我再次躺回床上，喃喃自语道：「这样啊……」

如果因为患病，导致艾尔维拉无法与勇者大人一同踏上拯救世界的旅程，那就会与「我」所知的勇者大人们的旅程大相径庭。就算她患病后勉强同行，结果也是一样。

我转头看向声音传来的方向，不出所料，维克就站在那里。他似乎正在训练，或是正在休息，一边用毛巾擦脸一边走过来。他手里拿着木刀，身上没有穿着沉重的铠甲。

我心无旁骛地跑过其中。

我突然想起这件事，然后忍不住坐起身。虽然感到轻微的头晕，但我现在没空管这个了。

说完，阿尔诺特立刻走出房间。他临走前还说「你继续躺着」，于是我重新躺回床上。

阿尔诺特也要作为魔术师上战场吗——我听着逐渐远去的脚步声，茫然地思考着。但下一秒，我回过神来，现在不是想这种事的时候。

「那真是我的荣幸……不过真的可以吗？」

他之所以以调合师为目标，原本就是为了艾尔维拉的自毁病。既然如此，当时——距今大约五年前——艾尔维拉就已经罹患自毁病了。

虽然在卡斯佩尔先生的坚持下我来了，但应该好好拒绝，说下次有机会再见面。我一边反省，一边低下头。然后——

我和阿尔诺特没有交谈，只是拼命地进行调合，但还是只有三箱。以两个人来说算是很顺利了，但恢复药还是无法在短时间内大量生产。

我希望在路卡斯启程时，尽可能减少与《最后的勇者》之间的差异。这等同于保障路卡斯与其同伴的安全，以及这个世界的未来。因为只要循着「我」所知的路线，同伴们就不会有人丧命，世界也能从魔王的威胁中获得拯救。

我点头后，奥利弗先生走出休息小屋。我也跟了上去。

卡斯普先生说想赎罪。他似乎不希望我什么都没做就原谅他，不如请他买些王都的美味点心，让这件事圆满落幕吧——我如此思考，脑中忽然浮现韦格的脸。

「卡斯佩尔先生，我们会负起责任照顾劳拉的，请不用担心。」

奥利弗先生放开牵着我的手，打开小屋的门，催促着想事情想得出神的我。我快步拉近两人分开的距离。

一只纤细的手从旁边伸到我面前。我抬起头，奥利弗先生眯起红色的眼睛看着我。

「辛苦你了。如果没有你的调合药，受害范围会更广吧。」

我这么想着，闭上眼睛。睡魔立刻袭来——瞬间，少年的声音在鼓膜复苏。

「是的，当然记得。我觉得你是个非常聪明的小姐……当时就觉得你一定能通过考试。」

「你们的志向真了不起。」

「骑、骑士团长的右眼受伤了……！尽管如此，他现在还在和巨大的兽型魔物战斗……！」

「不——！有关系！身为上司不该做出那种行为！请原谅我……虽然不能这么说，但请让我赎罪！」

「你、你还记得我吗？」

「……劳拉周围的空气仿佛凝固了一般。都这样练习吗？」

正当我打算这么回答的瞬间——

我必须赶紧回调合室调合恢复药。没错，现在不是避难的时候。现在所有调合师肯定都在调合，我必须去帮忙。

「啊，对了。你口渴了吗？要不要去那边的休息小屋喝杯红茶？」

对了。第一次见到阿尔诺特时，为了打听艾尔维拉的事，我说了一个谎。我说，我可能很快就会有弟弟或妹妹了。

「哦……这我就不知道了。也有魔术师吧？」

我有预感，说不定在这场战斗中会发生这种事。但那只是不确定的预感，而且一个小女孩突然说出这种荒唐的话，也不会有人相信吧。最重要的是——我犹豫着是否要亲手制造出与《最后的勇者》的差异。

奥利弗先生指着前方的脏兮兮小屋。老实说，我并没有口渴到那种程度，但一直让奥利弗先生带路也很不好意思，我点头同意他的提议。接着他露出甚至让人感到慈爱的温柔笑容。总觉得那个笑容和某人很像，但想不起来。到底是谁呢——

刚才年轻士兵说的话在我脑中回荡。和艾梅村一样，王都也发生了前所未有的魔物袭击——

「你们每天都这样练习吗？」

他该不会把那短短一瞬间的对话记了两年吧？我惊讶地忍不住往前走了几步。

恐怕是莉奈学姐在发问，我听见身后的雀儿喜回答。总而言之，得先想办法处理眼前这位下跪的上司。

——阿尔诺特拥有强大的魔力。

我不知道自己睡了多久。不过，恐怕是阿尔诺特从战场回来，发现我在调合室里睡着，然后把我搬到这里来的吧。

——拥有足以被骑士团依赖的魔力，为什么选择成为调合师呢？

我用力擦掉额头上的汗水。然后准备进行下一个调合——就在这个瞬间。

「劳拉，你很崇拜韦格先生吗？」

自毁病是几百万人才会出现一例，且尚未确立治疗方法的难治之症。由于患者人数非常少，留下的资料也大多不明了。如果能在《最后的勇者》中登场，或许就能在游戏中找到治疗方法，但自毁病并未在作品中出现。

弟弟妹妹？我是独生子哦。

这已经是在和自己战斗了。

——不会吧。

魔物已经来到附近了。我们必须去避难。而奥利弗先生要率领队伍去讨伐魔物。

从他眼睛的光芒，我就能轻易猜到卡斯普先生在想什么。

我急忙站起来，准备继续作业。但是——

我思考着刚才的反应究竟是怎么回事，然后想到了。对了，这是我第一次看到受伤的人喝下恢复药的场景。

我忍不住停下脚步。脑中浮现的可能性让我瞬间腿软——但我立刻再次跑了起来。而且是比刚才更快的速度。

「那个，没问题吗？我打破了规定，会不会让阿尔诺特先生的立场变糟……」

另一方面，奥利弗先生迅速站起身。然后——

「我」在心中低语，阿尔诺特这个角色是不是被赋予了制作特效药的使命。但那终究只是「我」的假设。

「我们走吧，劳拉。」

我全力奔跑，试图甩开脑中浮现的可能性。

或许是因为不安，我感到胸口一阵紧闷。我用手按住胸口，试图撑过去——

——这并非夸大的表现，阿尔诺特与我的肩上或许背负着世界的命运。

阿尔诺特在前往战场前毫不犹豫地说「责任由我来承担」，但他的立场不会因此变糟吗？

听到阿尔诺特慰劳的话语，我安心地叹了口气。我对于独自进行调合感到相当不安。但另一方面，我也有在意的事。那就是，王属调合师见习生独自进行调合是被禁止的——也就是说，我打破了这个规定。

奥利弗先生听到我的话，一瞬间睁大眼睛。

站在那里的是奥利弗先生。他护着侧腹，让部下扶着肩膀。

「这样啊。前天我没想到韦格先生也在，有点惊讶。」

我气喘吁吁，没办法好好说出想说的话。

「奥、奥利弗先生，你没事吧！？那个，总之请先喝下这个！」

城堡里平常应该储存了足够分量的恢复药。但这次是前所未有的魔物大军，而且战斗地点就在王都附近。万一骑士团被突破——城镇可能会被魔物蹂躏。为了不让事情变成那样，恢复药愈多愈好。

「请问有恢复药吗！？」

——开发对自毁病有效的特效药？

在我陷入沉思时，阿尔诺特以他来说很有节奏感的语调，蹦出这么一句话。

「请把这些拿去！」

「为了弥补前几天的罪过，你答应要介绍我给她认识吗？」

对了，阿尔诺特受奥利弗先生之托，前往前线——

接到指示的士兵慌忙离开休息小屋。听到门「砰」地一声关上，我才终于反应过来。

「学姐！那个……！」

为了达成这个目标，首先应该充分休养。

尽管是难治之症，自毁病的病程却十分缓慢。一开始会引发类似感冒症状的脏器发炎，经过漫长的时间后，会确实地恶化，最终从体内将身体燃烧殆尽。据说因自毁病而丧命的患者，连骨头都不会留下。

听见我的低语，卡斯普先生战战兢兢地抬起头。他的额头红红的——比起这个，我更在意他那双不知为何闪闪发亮的淡紫色眼睛。

＊＊＊

「阿尔诺特先生……？」

门再次发出巨大声响，被粗暴地打开。我回头一看，想知道这次到底是谁——然后吓了一跳。

可是，从阿尔诺特认真的表情来看，我不认为他在说谎。

「让见习生独自进行调合的我写了悔过书，反而被称赞做得很好。」

——幸好没有贸然回答。

「我们的移动方式主要是马匹，也有骑兵队哦。」

我回想起比现在年幼许多的阿尔诺特的侧脸。不知为何，回想起的侧脸看起来格外寂寞。

我也跟在阿尔诺特身后，穿过另一间调合室的门。然后收集放在室内各处的药草，开始准备调合。

我一瞬间想追问下去，但改变想法后闭上了嘴。我和阿尔诺特没有亲近到可以再进一步。

我有些不安地注视着他的背影，但又觉得时间宝贵，于是重新振作起来。阿尔诺特已经离开了，我必须更加努力才行。必须不停地制作恢复药。

即使是最棒的赞美，现在的状况也无法坦率地接受。

——是从前线回来的吗？

「前天卡斯普先生喝醉酒，好像缠上了她……」

（为了艾尔维拉，为了路卡斯他们，为了世界……为了阿尔诺特。）

「魔物的皮肤很硬，剑完全刺不进去！所以，我们需要优秀的魔术师——！」

「人手愈多愈好！万一恢复药不够了怎么办！」

前所未有的周围的空气仿佛凝固了一般。恢复药已经不够了。储备的份已经用完了吗？

踏入小屋后，里面意外地保持清洁。虽然很失礼，但既然是骑士团这种男性集团，我原本已经做好会有点脏的觉悟。

虽然很在意，但现在没有时间担心这个。必须尽可能多调合一些恢复药。

「我想治好她的病。但我没有回复魔法的才能，所以选择了调合师的道路……只是这样而已。」

「好、好的！」

我跑过走廊。脑中浮现奥利弗先生和——维克的笑容。

「阿、阿尔诺特！？你在说什么，劳拉和雀儿喜应该去安全一点的地方——」

「你醒了啊。」

从阿尔诺特口中说出的妹妹这个词，让我心跳漏了一拍。

「安佩尔来帮我。高力去辅助莉娜。」

听到我的话，阿尔诺特说「这是我提出来的」，并轻轻摇头。然后用比平时更柔和的声音继续说：

突然压在肩上的重担令我感到晕眩，勉强挤出的声音也变得沙哑。

（如果是游戏的话，只要选择药草然后按下调合键，不管多少都可以瞬间量产啊！）

突然传来刺耳的声音。似乎是外面有人敲响了钟，但窗户似乎微微开着。明明在室内，声音却大到几乎要震破耳膜。光是这样，直觉就告诉我发生了某种异变。

「谢、谢谢。那个，我还有药，不介意的话……」

看来他想为前天在酒吧的事道歉。

我大概是在调合室里听到维克平安归来的消息，听到人们欢声雷动的声音，紧张的神经突然断掉了吧。我无法忍受袭来的疲劳和困意，于是昏睡过去。

——如果是效力较弱的恢复药，可以在短时间内量产。但是，现在不需要那种恢复药。而是能立刻治愈重伤士兵的效力较强的恢复药。必须尽可能多做一点。

（先治疗奥利弗先生！）

我忍不住询问奥利弗先生，他强而有力地回答：

前所未有的规模。魔物是怎么躲过监视的？

我凝视着阿尔诺特的侧脸，等待他接下来的话。他凝重的侧脸看起来十分沉痛。

我不禁这种感觉让人说不出的难受。特拥有强大的魔力。

阿尔诺特那天苦恼的表情在脑海中复苏。

「这孩子是我们队上的希望之星劳拉，她很崇拜维克先生！所以——」

我凝视着陌生的天花板，想起的还是艾尔维拉的事。

「请、请小心……！」

「劳拉，来。」

我记得她从小开始，就因为娇小的身体无法控制过于庞大的魔力，活泼的行动总是引发麻烦。

阿尔诺特大声说道。我虽然在心中同意他的话——当然莉娜学姐的心意也让我很高兴——总算调整好紊乱的呼吸。

「这不是卡斯佩尔吗？怎么了？」

「是、是的……那个，所以……恢复药……！」

＊＊＊

他们俩的交情有好到假日会一起喝酒吗？

「艾尔维拉——罹患了自毁病。」

出乎意料的「最后的勇者」的差异点，让我的头脑逐渐清醒。我思考着到底是为什么——然后想到了一个假设。

自毁病的特效药开发，绝对要成功。我用力握紧拳头。

「是的，不过他们和一般士兵的训练时间不同。」

我在被窝里握紧拳头。

阿尔诺特突然改变气氛抛出的问题，让我疑惑地歪头。

骑士大人和卡斯一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。音。是阿尔诺特对我的假兄弟姐妹说的话。

话题转变得太过突然且强硬，让我感到困惑。不过，我感觉阿尔诺特似乎是为了缓和沉重的气氛，才刻意转换话题，虽然不太明白，但我决定顺着这个话题聊。

即使如此，还是得做。

奥利弗先生喊道。我本来以为他是来拿恢复药的，但他的气势让我觉得不只如此。看到他那走投无路的表情，我直觉地察觉到奥利弗先生来找阿尔诺特的理由。

「你是……通过考试了呢！恭喜你。」

我重新面向调合台，拍了拍脸颊，再次鼓起干劲。

他到底要去哪这种感觉让人说不出的难受。眼地叹了口气。不过，他的表情很柔和——虽然只是跟阿尔诺特比起来——看来我的信赖并没有因此受损。

事情没有那么简单。他一定会认为这只是一个小女孩的胡言乱语，根本不会听我说。而且，我也不确定维克一定会受伤。而且——

「啊，也有马呢。」

我看了看他侧腹的伤口。伤口已经愈合了。

听到这句话，我倒抽了一口气。

目前尚未发现自毁病的治疗方式。不过，这并非会立刻致死的疾病，就算在幼年期发病，根据过去的病例，也能活上十年、二十年。活得最久的患者好像超过四十岁。

学姐听到的传闻一定是真的。

奥利弗先生对我微笑了一下，然后站起身，踏着稳健的步伐走了出去。

——那是突如其来的报告。

「阿尔诺特先生，我可以问一个问题吗？」

「我们也会好好保护劳拉的。」

那是本人拥有的魔力因为某种原因而伤害自己身体的，这个世界特有的疾病。魔力伤害的不只是身体内部的组织，也确认过身体的一部分突然起火燃烧的症状。而最后，每个患者都会被自己体内燃烧的火焰烧死，是非常可怕的疾病。

「啊，你也喝一点比较好……！」

我哑然地注视着奥利弗先生，他继续说道：

我一直想和韦格好好聊一次。可是我担心自己过度接触他，而且也怕给他添麻烦，所以没有坦率地点头答应卡斯普先生的提议。

我当然不能说「我从以前就单方面认识他了」，只好随便敷衍。话虽如此，我对韦格抱持的感情确实很接近崇拜。

「不用做到这种地步啦。」我露出苦笑，继续询问一脸茫然的卡斯普先生。

卡斯普先生似乎在寻找韦格的身影，稍微踮起脚尖四处张望。

期限，还有三年。

「我」的记忆并不适用。

说不定，自毁病是这个世界的艾尔维拉被赋予的命运。为了这个世界的未来，这或许是必要的命运。但是——

听到这个声音，我松了一口气——然后记忆就中断了。

「话说回来，你的弟弟妹妹怎么样了？」

我瞥了阿尔诺特一眼。他虽然看着地板，但身上的氛围比平时更加沉稳。更正确地说，阿尔诺特也累了。因为他应该在前线直接与魔物战斗了。

人们忙碌地来来往往，这幅景象与日常相去甚远。不安的声音此起彼落。

「可是，既然如此，只要将攻击魔法练到极致……不，对不起。我问了太多私人问题。」

和《最后的勇者》相同、不同的设定，两者似乎都存在，但单纯对舒华德骑士团的成立感到好奇。

我听说维克回来了。既然回来了，就表示他是用自己的双脚走回来的吧，他受伤的右眼没事吧？

「原、原来是这样啊……」

「就算拥有魔力，我也没有回复魔法的才能。虽然擅长攻击魔法就是了。」

——剩下的时间不到三年。

「嗯，那个就交给我们。库存也还算充足，劳拉和雀儿喜一起去避难所——」

他简短的说明，让我的意识逐渐变得清晰。

——当当当！

「开发对自毁病有效的特效药。」

我顺着卡斯普先生的话望向前方，看见一群持剑对练的剑士。

不安如波浪般涌来。

「对、对不起。那个……」

「我知道了！为了赎罪，我来介绍韦格先生给你认识吧！」

艾尔维拉・罗可。阿尔诺特的妹妹，也是「最后的勇者」的主要登场角色。几年后，她也会踏上拯救世界的旅程。

大量魔物。而且已经来到城镇附近。

在那之前，必须设法做出对艾尔维拉的自毁病有效的特效药。

笑了一会儿后，维克拍了拍我的肩膀，对我说：

「总之先做出来！材料不够的话就到处去摘！」

听到这句话的瞬间，我的喉咙发出「咻」的讨厌声音。

右眼，受伤了。

然而，卡斯普先生完全没察觉我的纠结，迅速站起身，然后精神饱满地推着我的背说：「走吧！」

我不禁看着他。然后再次起身。

上司——卡斯普先生一大早就向我下跪。

听到这句话，阿尔诺特似乎也察觉了奥利弗先生来找自己的理由。

我一边说谎，一边解释，年幼的我躲在旁边偷听父母说邻居生了小孩，才会误会。阿尔诺特听了，傻眼地叹了口气。不过，他的表情很柔和——虽然只是跟阿尔诺特比起来——看来我的信赖并没有因此受损。

罹患自毁病的设定，是她过去的一个小插曲。而为了解决这个问题，哥哥阿尔诺特诞生了。哥哥为了妹妹的问题，必须是优秀的魔术师和调合师。

「呃，韦格先生——啊，奥利佛先生！」

结果我就这样被卡斯普先生推着离开调合室。

我紧紧地握住白袍的下摆。虽然我有预感，但还是受到了打击。

为了保护国民，志愿加入骑士团。我真心觉得有这种志向的人很了不起。如果我是男生，究竟能不能有如此崇高的目标呢——

「卡斯普先生，没关系的……你当时好像喝得很醉……」

「不，怎么会……」

最重要的是，罹患这种疾病的人据说几百万人才会出现一个，是非常罕见的疾病——也就是所谓的难治之症。

——艾尔维拉罹患了自毁病？

「虽然失去了右眼的视力，但还活着。不过暂时需要绝对静养。」

「咦？嗯。是艾尔维拉妹妹，对吧？」

「我来带路。」

既然有人来这里寻求恢复药，就表示恢复药已经不够了。储备的份已经用完了吗？

我知道他们交情很好，但这个组合真不可思议。从回复药的运送工作来看，骑士团和调合师或许关系匪浅，不过身材魁梧、穿着沉重铠甲的韦格，和身材瘦弱、一头乱发、戴着圆眼镜的卡斯普先生，老实说看起来毫无关联。

「谢谢。」

艾尔维拉罹患自毁病的设定，是不是和阿尔诺特这个角色一起被废弃了呢？

沉默持续了一段时间。打破这尴尬气氛的，竟然是阿尔诺特。

「……劳拉果然是优秀的调合师呢。」

我还没说出「可以吗？」这句客气的话，就先被邀请似的把手放在他纤细的手上。奥利弗先生虽然有着中性的美丽容貌，但手掌上有无数的伤痕。手掌上也能感受到茧的触感，大概是用力握剑时造成的吧。

「你倒在调合室里。不过，你的身体没有异常，只是睡着了而已。」

骑士大人和卡斯普先生听到我的声音，回过头来。

奥利弗先生牵着我的手迈开步伐。

「你不是说过吗……那是将近五年前的事了吧？」

门被粗暴地打开，有人跌跌撞撞地冲进房间。

——自毁病。

王子殿下般的微笑。我甚至产生一种错觉，仿佛奥利弗先生的周围在闪闪发光。他真的是个就算出现在少女漫画的世界里也不奇怪的人。

时限是不到三年。

我不禁在心中大喊。但就算大喊，眼前的药草也不可能立刻变成恢复药。必须靠我和阿尔诺特亲手改变才行。

「我也很期待你哦。」

我虽然有预感维克可能会失去右眼的视力，却没有采取阻止的行动。

「你们不是一起喝过酒吗？」

即使如此，手还是没有停下来。我就是为了这种时候，才一路学习到今天。

原来如此，我理解了阿尔诺特所说的话。但与此同时，我的心脏开始剧烈地跳动起来。

——无论如何，都要找出治好艾尔维拉自毁病的方法。

那句话中，或许蕴含了十一岁少年心中过于悲伤的想法。这么一想，事到如今我才打从心底想对那天的他道歉。

——砰！

「劳拉，怎么了？」

——自毁病。尚未确立治疗法的难治之症。

这个疑问在我心中不断膨胀，终于无法压抑。

一瞬间，阿尔诺特的动作停住了。然而，原本以为会紧闭的嘴角却意外地松开了。

「请他深吸一口气，强迫自己冷静下来。眼地叹了口气。不过，他的表情很柔和——虽然只是跟阿尔诺特比起来——看来我的信赖并没有因此受损。

『……希望是个健康的孩子。』

效力较强的恢复药，光是做一瓶都很费工夫。最基本的是具有恢复效力的药草，以及具有增强其他药草效力的药草，两者都有好几种，必须大量煎煮，不慌不忙地仔细混合。视情况而定，还要追加麻痹治疗等效力。

卡斯普先生以格外高昂的情绪对我说，同时仍推着我的背。我们穿过中庭，经过两扇巨大的双开门，来到王城外。

骑士大人——从他和卡斯普先生的对话来看，他的名字应该是奥利弗先生——对我露出微笑。

事情发生得太过突然，我无法掌握状况。只能呆呆地张着嘴，凝视站在入口附近的年轻士兵。

我拿着手边的几瓶恢复药跑向奥利弗先生。他全身上下都是伤，其中侧腹的伤看起来相当严重。

「阿尔诺特先生！」

「劳拉，你能一个人回到卡斯柏先生他们那里吗？」

「请给我红茶。」

「你没事吧？」

不会错的。他就是两年前陪同我参加艾诺特考试的骑士大人。

希望是个健康的孩子。只要能健康地出生，这样就够了。

应该没有这样的设定才对。别说生病了，她连身体虚弱的设定都没有。

莉娜学姐轻抚我的背，慰劳气喘吁吁的我。然后她连珠炮似地说：

艾尔维拉会和卢卡斯一同踏上旅程。必须在那天之前完成才行。勇者大人的伙伴，天才魔术师艾尔维拉・罗可，并没有罹患自毁病。

听到我的声音，那个人转过身来——是阿尔诺特。他缓缓地走到我的枕边。

他直到最后都很体贴。看着他逐渐远去的背影，我忍不住喊道：

「维克骑士团长回来了！」某人如此喊道。

刚才的王子殿下笑容已经消失，奥利弗先生用凛然的表情看着我。不过他似乎想让我安心，努力用温柔的声音说话。

奥利弗先生深深鞠躬后，拔腿就跑。

「劳拉！」

事到如今还说什么呢？我・劳拉不就是差异本身吗？现在我这么想。但是，维克和我这个配角不同，是这个世界的主角。我害怕如果他的命运改变，对未来的影响力也会变得更大。

——维克在这场战斗中失去了右眼吗？

「啊、啊啊……没错。我刚进骑士团就认识他……我们偶尔会像那样一起喝酒……真的很抱歉！」

「啊、啊啊！那是……说来丢脸，是我误会了——」

我心无旁骛地持续制作恢复药，不知道过了多久。装满恢复药的木箱已经进入第三箱了。

为了不成为败北女角，我离开村子，以王属调合师为目标。那一天订下的目标已经逐渐达成。虽然之后的目标还很模糊，但今天，我有了具体且明确的新目标。

「不，已经够了。请把这些药用在其他士兵身上吧。」

「卡斯普阁下，怎么了吗？」

这次不是为了自己，而是为了艾尔维拉。以及，为了这个世界的未来。

「舒华德骑士团为了守护王都的安全，当然还有这个国家的安全，每天都会进行训练。和调合师不同，只要志愿加入，几乎不用考试就能加入。」

那是比现在更年幼的阿尔诺特的声音。是阿尔诺特对我的假兄弟姐妹说的话。

看来他似乎已经看穿了一切。

怒吼声此起彼落，沙尘飞扬，铁器碰撞的钝响不绝于耳。这里是「最后的勇者」中，卢卡斯与韦格相遇的舒瓦兹骑士团训练场。

「我没事！这些我收下了！」

——拥有罹患难治之症的妹妹，他是以怎样的心情说出那句话的呢？

我抬起头往那边看。站在那里的是额头和右臂都缠着绷带的士兵。

我也要帮忙！

他到底要去哪里？难道他打算再次回到前线吗？

卡斯普先生说得没错，我缓缓但确实地点了点头。接着，他的眼睛就更加闪闪发亮了。

「请问，维克先生呢！？」

虽然很高兴能和他说话，但看样子他果然正在训练。这也是理所当然的，毕竟现在既不是假日，也不是午休时间。

——没错，就是这样。我现在生活的世界中，最不符合「最后的勇者」的不是我・劳拉，而是阿尔诺特。劳拉因为有「原本」，所以会注意到差异，但阿尔诺特原本就没有「原本」。

这个选择是正确的，还是错误的，老实说我并不知道。至少可以确定的是，「我」又更接近了《最后勇者》的世界一步。

制作。制作。制作。分类。去摘药草。再次制作。制作。制作——

「我说过了吧，我想借用你的才能。」

期周围的空气仿佛凝固了一般。来带路。」

「喂喂，你又在用天然呆的语气撩妹了吗，副团长阁下？」

听到我的话，阿尔诺特坐在枕边的椅子上。从这个行动来看，我判断他允许我提问。

卡斯佩尔先生点头同意奥利弗先生的话，对我露齿一笑后，就回调合室了。别看他那样，他可是负责管理王属调合师见习生的。他总是忙得团团转，像这样聊天的时候，工作应该也还在累积吧。

「你比卡斯佩尔成熟多了！」

「违反规则的责任由我来承担！我特别允许一名实习生独自进行调合！」

「我、我会努力的。」

「我用上司权限让你休息半天！雀儿喜也是自由课题！你们两个都很优秀嘛！」

「我也马上出发！第二队和第三队跟我同行，第七队之后的队伍在北城门前待命！」

听见这句一如预料的话，老实说我非常开心。

我原本想坚定地这么说。

但是因为某些原因，艾尔维拉的这个设定被废弃了。结果，和这个废弃设定有很深关联的阿尔诺特，也因为容量等原因，最后被废弃了——

我看了阿尔诺特一眼。他似乎正在调合，用眼神示意我交给他处理。我点点头，把装满恢复药的两个箱子滑到地上，直接推到入口。

明天起再继续努力吧——我返回宿舍，隔天。

虽然「我」早就知道了，但他真的是个爽朗的人。和他在一起，心情就会变得很愉快。

我四处张望。就在这个瞬间，门被粗暴地打开了。

「抱歉让你这么慌张，之后再请你带路吧。」

「真是的，你真倒霉啊，小姑娘。」

他对我露出不知道第几次的王子微笑。

我只记得当时欢声雷动。