06：艾尔维拉・洛可

今天是个风和日丽的好天气。

——我今天终于要和艾尔维拉见面了。

听说艾诺特一拿到魔物的角，就立刻把老家的艾尔维拉叫来王都了。魔物的角是未知的调合材料——艾诺特和我都没有用过——万一随着时间经过导致效力降低，到时再后悔也来不及了，所以他才会这么急吧。艾诺特回到王都后没过多久，今天这个日子就到来了。

（终于要和艾尔维拉……）

今天一整天，我一直静不下心来。由于负责教育我的艾诺特很忙，我接到的指示是自己进行调合，但就算要调合，我也会忍不住发呆，浪费了好几株药草。后来我早早切换到课堂学习，为了设法想出魔物角的调合方法。

在下课钟声响起的前一刻，有人敲了房门。我大概猜得到是谁。是艾诺特。

我用力点头，艾诺特则深深叹了一口气。

我不过是打个招呼而已，难道我做了什么让她不高兴的举动吗？要说是怕生，她的戒心也太明显了。

看来他似乎有事要找艾诺特持有的文献，而且是相当紧急的事。

「劳拉，你有要求回报吗？」

梅尔榭德丝小姐站到奥利弗先生身旁，刻意将脸凑近弟弟。这么一看，两人简直是一个模子刻出来的，甚至让我怀疑自己为何没有察觉到他们之间的血缘关系。

我立刻谦虚地回答。无法顺利接话的沉默降临，这时一个想法闪过我的脑海。

我打开门，不出所料，那双黑色眼眸俯视着我。但和我预想的不同，他的表情有些严肃。我还以为他要和心爱的妹妹见面，表情一定会很温和——

「没事的。」

就算是这样，也不用舔吧。虽然他应该事先准备了解毒剂，但如果毒性比预期的还要强，他打算怎么办？

「我已经知道大致上的效力了。你回乡的期间，我会一个人调合。你先好好休息吧。」

「……艾尔维拉现在在哪里？」

但我也不能老实说出这个理由。

「对不起，吓到你了。」

阿尔诺特说完便走向调合台，开始调合某种药剂。

不过梅尔榭德丝小姐并没有特别责备弟子失礼的态度，反而像平常一样，故意装出一副傻眼的样子。

「你问候过了吗？」

我不禁看向艾诺特。结果他虽然对眼前的师父露出厌烦的表情，还是看着我点了点头。

闭关在山里重新锻炼。原来如此，很像豪杰维克会采取的行动。

她依然盯着我。嘴角没有半点笑意。我被她锐利的视线震慑，但还是没有收起笑容。

从结论来说，艾诺特带回来的魔物角具有惊人的回复效力——并非如此，不如说它似乎具有提高其他药草效力的辅助效力。不过，这终究只是我现在能引出的效力，必须加上这样的注解。

阿尔诺特举起右手，制止还想继续说下去的我。他明显地表示，他不想再听下去了。

确实对上一次的视线被他转开了。那态度实在太明显。

许久不见的梅尔榭德丝小姐，依然是位让人感觉不到岁月痕迹的美丽女性。我记得最后一次见到她，是在陪同艾诺特参加考试的时候——距今约两年前。

「对不起哦，兄妹俩都不太亲切。」

「劳拉，幸好有你在这个笨徒弟身边。」

我半是用漂亮话掩饰，半是说出真心话。

回头一看，一名身穿长袍的男性正朝艾诺特跑来。从他的打扮来看，应该是学者或魔术师吧。

「劳拉，你在王城的生活过得如何？」

我抬头盯着他那张端正的脸，阿尔诺特用比平常更悠闲的语气，像是在说服我似地说道：

身为副团长的奥利弗先生应该知道——维克的现状。

「调、调合师业界？」

梅尔榭德丝小姐用双手轻轻捧住我的脸颊，目不转睛地盯着我。

黑发、黑眼、尖耳，共通的容貌特征。啊，是洛可兄妹。不知怎地，我有点感动。

「终于开始习惯了。毕竟发生了很多事……」

听到他夹杂着叹息说出的这句话，我终于明白他表情严肃的原因。

被梅尔榭德丝小姐牵着手走进房间，里面除了我认识的奥利弗先生，还有另一个人。是个黑发的小女孩。

——累了的话思考也会变迟钝。为了不再重蹈这次的覆辙，就接受阿尔诺特的好意吧。

「呵呵呵，我是说在我身边啦。你真的很厉害呢。」

我点头同意梅尔榭德丝小姐笑着提出的建议。接着她以自然的动作牵起我的右手，开始往前走。总觉得已经很久没有像这样和别人手牵手走路了。

艾尔维拉把脸埋进艾诺特的肩膀，哇地哭了出来。艾诺特困惑地微微皱眉，然后温柔地摸了摸妹妹的头。同时他缓缓拍着艾尔维拉的背，像是要让她冷静下来。

「我正在跟卡斯柏先生商量这件事。他应该很快就会给你一段长假。」

话说回来，我重新环视艾诺特分配到的调合室。

——骗人。

眼前的红色眼眸睁大，但立刻眯成弯月状。

和艾尔维拉见面后，结果我们又回到王城，来到艾诺特的调合室。他应该是想在这里进行调合，同时尽可能调配特效药的试作品给艾尔维拉吧。

「喂，你没事吧？」

——啊啊，她就是艾尔维拉。

阿尔诺特的语调低沉，语尾带着叹息，表情也十分严肃。

话虽如此，现在我只是头有点昏沉而已，陷入沉睡之前出现过的那些症状已经完全消失了。想必是阿尔诺特准备的解毒药发挥了效用吧。

「梅尔榭德丝小姐，好久不见！」

这时我突然想到。

「请、请问！维克先生他……」

「不，怎么会……我总是受到他的帮助。」

「艾尔维拉。」

「我已经寄信给你的青梅竹马了。她应该很快就会赶过来，你就跟她一起回老家吧。」

我蜷缩身体，一只大手触碰我的背。撼动鼓膜的声音听起来比平常快——似乎带着焦急。

我转头看向声音来源，与比平常皱得更紧的眉头，以及窥探我的黑色眼眸对上眼。

「不、不会……」

我跟着艾诺特走出王城。那个人就站在城门前。但她的身旁没有其他人影——没有看到疑似艾尔维拉的身影。是寄放在旅馆了吗？

「魔物的角我大致上都调合过了。看来药草与魔物角之间也有相性，只要搭配相性良好的药草，效力就能增强好几倍。如果是外伤，说不定只要使用魔物角，就能完全治愈。」

奥利弗先生见状，有些抱歉地皱起眉头微笑。

在那之后，我尝试了几次魔物角的调合。话虽如此，也只是做了非常基本的调合，确认角本身的效力而已。

她明确地为我指引了王属调合师的道路。而且她和我有同一个师父，我们是师兄弟的关系。

——与黑色眼眸对视的瞬间，我心想，现在侵袭我身体的异变，与自毁病的症状有些相似。自毁病的症状之一，就是身体某部分突然起火燃烧。而且，罹患自毁病的患者，全都是被体内燃烧的火焰夺去性命。

她似乎在警戒突然来到房间的陌生人。

眼前稚嫩的脸庞浮现笑容，耳熟的声音传来。就算不回头也知道是艾诺特来了。

突然间，一股甘甜的香气刺激鼻腔。那是很适合梅尔榭德丝小姐的花香。

这次调合混合的材料是具备基本回复效力的复数药草、磨碎的魔物角，以及另一种药草。这种药草能温暖身体、促进血液循环，加快回复药循环全身的速度。

我试图吐出来，但为时已晚。我蜷缩身体，按住喉咙。梅尔芝德斯小姐见我明显不对劲，连忙凑近看我的脸。她的表情充满焦急。

艾诺特口中说出意想不到的话，我不禁目不转睛地盯着他的侧脸。

艾诺特似乎在沉思，把手放在嘴边，我则在他身旁开口：

「虽然我比艾薇拉年长，但性别相同，而且在阿尔诺特先生身边，我应该是年纪最相近的。」

梅尔榭德斯小姐边说边把冰囊放到我的额头上。冰凉的触感让发烫的脸感到很舒服，我委身于这份舒适感，意识自然地沉入梦乡。

我猛然抬起原本快要垂下的头，然后——

从未见过的柔和笑容。看得出他打从心里疼爱妹妹，是好哥哥的表情。

一道陌生的声音叫住艾诺特，我们三人同时停下脚步。

突然从背后递给我饮料的男性，正是舒亚利骑士团的副团长奥利弗先生。梅尔榭德丝小姐刚才提到的「奥利弗」，看来就是指他没错。

艾诺特没有点头，但微微垂下视线，接着瞥了我一眼。我们只有一瞬间四目相交。

（他、他在笑……）

艾诺特的师父。拥有一头绿色长发，非常非常美丽的女性——梅尔榭德丝小姐！

她抬头盯着我，黑色的上吊眼。比我所知的艾尔维拉还要年幼许多。但只看一眼，我就知道她就是未来的英雄。她的眼神充满强烈的意志，让人难以想象她正为难治之症所苦。

「……啊，奥利弗先生，谢谢你。」

指尖噗通噗通地脉动，仿佛心脏埋在指尖里——恐怕是血液循环变得太顺畅了。或是与这种药草相性不好，产生了不良的异质反应。

「艾尔维拉、奥利弗，我们进去了。」

「劳拉小姐，不嫌弃的话请喝杯牛奶。」

几年后，英雄们将背负着这个世界的人们性命而战。我能帮上忙的，这种感觉让人说不出的难受。？那孩子有没有给你添麻烦？」

梅尔榭德丝小姐拍了拍胸口，仿佛在说「交给我吧」，我点头回答「好」。她不会过度把我当成小孩子看待，而是愿意配合我的步调，和她聊天让我感到非常自在。

他点头同意我的话。

「身为艾诺特的师父，我也拜托你。请你助艾诺特和艾尔维拉一臂之力。」

「我认为主要效周围的空气仿佛凝固了一般。我突然想到。

「好了，我们走吧。」

「是的。我之前试着调合了五种配方——」

「——啊，就是那间旅店。」

梅尔榭德丝小姐抱起艾尔维拉，用手指轻轻摩擦她小巧可爱的鼻子。艾尔维拉用小手不耐烦地拨开她的手指，表情与刚才拨开她手的阿尔诺特十分相似。

我环视四周。看向窗外，太阳已经完全下山了。

「啊，艾诺特阁下！原来您在这里啊！」

「我认为主要效不过这一切都已经不重要了。方法而产生变化。这种魔物角也未必没有这种可能性。

要做的事、想做的事、非做不可的事，有很多。可是，脑海里浮现的青梅竹马的笑容，以及父母和朋友们的身影，让我想见他们也是事实。

「请问，两位是兄妹吗？」

「哥哥会照顾我吧！？我不需要其他人！」

「我、我是你哥哥的学妹。平常总是受到你哥哥的照顾。」

她深深低下头。回过神来，我已经点头答应了。

我躺在床上。这时，一道影子立刻落在我的脸上。

我不禁盯着艾诺特的侧脸看。大概是察觉到我投向他的不礼貌视线，他立刻撇了嘴转向我。

我用力握拳，试图抑制指尖的热度。然后对那张稚嫩的脸庞微笑，不让她担心。

「我舔了磨成粉的粉末，角本身没有毒性。」

阿尔诺特依然低着头，我正不知所措，不知该怎么回应才好时，一张小脸突然从下方冒出来。是艾薇拉。她注视着我，眼神中有着不安与忧伤。我一瞬间忘了阿尔诺特的存在，开口先对她说：

「……你舔了吗？」

我无法正确理解他喃喃说出的这句话。

「在二楼的房间。」

＊＊＊

「——艾尔维拉。」

我的双脚轻飘飘的，身体一歪。接住我的，是阿尔诺特充满男子气概的胸膛。

「哎呀，真的吗？要是发生什么事，记得告诉我哦。我会以师父的身份好好训他一顿。」

「我认为主要效力不是回复，而是增强效力。」

我毫不犹豫地喝光它。瞬间，喉咙的灼热感消失了。

「顺带一提，我是姐姐。虽然只早了几分钟出生。」

「劳拉！」

「你们先走吧。」

这么说来，我还没用过这种药草呢。我拿起目光停留的药草，再随意挑选其他具有回复效力的药草，一起煎煮。

听到梅尔榭德丝小姐这么说，我们正要迈开步伐时——

阿尔诺特倏地在床边蹲下，然后直直地凝视着我。

第二次的道歉让我吃了一惊。不知道他是否察觉到我的反应，抬起头来的他，身上已经完全散发出平常的氛围。

我一把抢过梅尔芝德斯小姐递出的杯子，反复漱口。但热度始终没有消退，不仅如此，连指尖都开始从体内传来灼烧般的热度。

他对我鞠躬道歉，我吓了一跳。我立刻想坐起来，却被梅尔榭德斯小姐制止了。

「……我太急了。」

「因为今后要麻烦她照顾你。」

我歪着头，阿尔诺特则痛苦地咬紧下唇。

「喂，艾尔维拉？不过这一切都已经不重要了。然很抱歉，但也可以让她回故乡的村子。我们应该先冷静下来，两个人一起摸索调合方法才对。」

原以为会立刻消退的热度扩散到全身。仿佛像血液般循环全身。

——明明时间紧迫，看来在开发难治之症的回复药之前，必须先解决其他问题。

「她愿意帮忙减轻你的痛苦。」

要是我再小一点就好了。

我想起她温柔的笑容，感觉自己的脸颊因期待而泛红。没想到能久违地见到梅尔榭德丝小姐。

他点这种感觉让人说不出的难受。我突然想到。

从普拉托诺维纳出发后，我的确没有好好休息过。在阿涅亚的避难生活现在回想起来，虽然称得上是休假，但当时我总是绷紧神经，身心都没有得到休息。

走上楼梯，梅尔榭德丝小姐在某扇门前停下脚步，然后像是要确认般看了我一眼。我轻轻点头回应，她便打开房门。

如果只看眼前这一幕，简直就像象征兄妹爱的美丽光景。可是，考虑到背景因素——老实说，我真不知道该怎么办才好。

梅尔榭德斯小姐一脸担心地看着我，我露出微笑让一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。认识的奥利弗先生，还有另一个人。是个黑发的小女孩。

「阿尔诺特先生你才累了吧。」

调合完一个药水后，我将其调合方法记录在笔记本上。接下来要尝试什么样的调合呢？我望着桌上摊开的药草，目光忽然停留在——促进血液循环，加快效力循环的药草上。

我露出微笑，尽可能试着解除艾尔维拉的警戒。

我拼命忍住想抓喉咙的冲动。

小女孩原本坐在床上，但一看到梅尔榭德丝小姐的脸，就立刻朝我们跑过来。然后她紧紧抓住梅尔榭德丝小姐的衣服，抬头看向站在旁边的我。

梅尔榭德丝小姐放开我的脸颊，用指尖用力地戳艾诺特的鼻尖。艾诺特立刻粗鲁地挥开她的手。

「不、不会！是我这种感觉让人说不出的难受。应该是想在这里进行调合，同时尽可能调配特效药的试作品给艾尔维拉吧。

「小劳拉，你没事吧？」

艾尔维拉被梅尔榭德小姐牵着手，兴致勃勃地望着哥哥的工作场所。

最后加入磨碎魔物角的粉末，轻轻摇晃容器。确认顺利混合后，我喝了一口——就在这个瞬间。

眼镜下的黑眼圈和比以前更瘦的脸颊。再加上现在我睡的这张被搬进调合室的床。这些不就是最好的证据吗？

他推着我的背，把我带到放在调合室角落的床边。我的调合室里没有这张床，应该是阿尔诺特带来的吧。

我咽下差点脱口而出的真心话，朝艾尔维拉伸出手。我原本想摸摸她的头，但想到现在的距离感可能会被她拒绝，于是又把手放下。

这番意想不到的话让我差点苦笑——但梅尔榭德丝小姐认真的眼神让我停下了上扬的嘴角。

我正陷入沉思，突然有人把手放在我的肩膀上。我吓了一跳，反射性地回头一看，只见梅尔榭德一脸抱歉地苦笑。

艾尔维拉确实不是个亲切的角色。尤其在游戏初期，她对自己的才能感到骄傲，对身为勇者的主角也总是高高在上地指指点点。

「考虑到万一的可能性。如果在加热前就有毒性，就必须小心谨慎地进行调合。艾尔就不用说了，我也不能把危险的东西交给你。」

「就这方面而言，可说是万能药。」

＊＊＊

心脏扑通地用力跳了一下。

粘膜仿佛被烧灼般刺痛。

——我突然恢复意识。

这个名字和舒伯特骑士团的副团长一样。是同名的其他人，还是同一个人？我无法判断，但如果是同一个人，他们之间究竟有什么关系？

为了消除她紧闭着嘴，只是抬头盯着我，让我感到的不自在，我蹲下来与艾尔维拉视线齐平。然后伸出右手，以简单易懂的方式表达友好之意。

好不容易才对上目光，但几秒钟后她又别开了。不过，从她的表情可以看出，她多少还是担心我的。

梅尔榭德丝小姐苦笑着代替艾尔维拉向我道歉。对此我也只能回以苦笑。

「咳、唔！」

「我才不认识她。这跟艾尔没关系。为什么哥哥的学妹要来见艾尔？」

——既然如此。

我一坐到床上，他就递给我一个玻璃容器。大概是刚才阿尔诺特调合的药剂。从气味和颜色来看，应该是解毒剂之类的。

艾诺特看了我一眼。

「怎么了？」

强烈的苦味在口中扩散。不仅如此，液体通过喉咙的瞬间，喉咙仿佛被火烧灼般发烫。

「是、是的，姑且问候过了……对吧，艾尔维拉？」

在我松了口气的瞬间，背后传来门被用力打开的声音。

我脑中浮现自己认识的奥利弗先生。浅绿色的头发，以及证明他是精灵的尖耳朵。俯视我的眼睛颜色是——

「哎呀哎呀，你变成大美人了呢！……对吧，艾诺特？」

总而言之，我得好好记录这次的调合方法很危险。

「啊，虽然不知道是相性不好还是太好，我试着混合了加快效力循环的药草，结果全身冒汗。」

沉浸在愉快的对话中，不知不觉就抵达艾尔维拉等待的旅店。我感觉到身体因为紧张而变得僵硬，但还是被她牵着手走进旅店。

「……失败了吗？」

「艾尔，她是我的学妹，名叫劳拉・安培尔。」

——皮肤仿佛从内侧灼烧溃烂。这股热意正要侵袭艾尔维拉年幼的身体，将她摧毁吗？

充满慈爱的表情、温柔的声音、甘甜的香气。不知为何，我有种被母亲疼爱的感觉。

艾诺特拜托我的事，就是艾尔维拉的事吧。该说理所当然吗？师父梅尔榭德丝小姐似乎知道艾尔维拉。

「对不起哦，劳拉。洛可兄妹是兄控妹控兄妹……」

梅尔榭德丝小姐紧紧握住牵着我的手，轻声说道。我看了她一眼，她露出温柔的微笑，像是要让我安心。

「……照顾我？」

他干脆地承认，我惊讶地瞪大眼睛。虽然两人长得很像，但没想到竟然是双胞胎。

「我才是，务必想见见她！」

确认喝下去也不会对身体造成异常——也就是安全的——回复药水后，我将其移到容器里，一入口就感觉到强烈苦味等任何令人不安的要素，我都会将其移到旁边。艾尔维拉——十岁左右的女孩子要喝。就算对十四岁的我身体没有不良影响，对艾尔维拉也不一定没有影响。

从他的样子来看，结果是……

这句话恐怕是代表了「在让艾薇拉喝之前，我应该先以自己的身体测试看看的」这种懊悔。果然，要将具有未知效力的回复药轻易地投药给重要的，而且还是罹患难治之症的妹妹，还是会感到犹豫。但是，阿尔诺特若想以自己的身体测试回复药的安全性，他与艾薇拉的条件实在相差太多。

阿尔诺特不就是这么想，才会像这样急忙把艾薇拉叫来王都吗？

他隔着眼镜的视线充满歉意地垂下。

不过，这应该是最好的办法了。我继续说道：

被留下来的我和梅尔榭德丝小姐互看一眼，然后相视而笑。

「你被卷进相当困难的事情里了。不拿个一两样回报，怎么划算！」

大概是感到难为情，艾薇拉快步跑开。看着她的背影，我感到有些寂寞，但目送她离开后，我终于与抬起头来的阿尔诺特四目相接。他显得有些坐立难安，但语气坚定地开口：

我轻轻吐了口气。就在这个瞬间，有人从背后把手伸到我的腋下，用力把我拉起来。

大概是感觉到妹妹和学妹之间的气氛不太对劲，艾诺特用试探的眼神看了我一眼，然后开口：

「我才没有、吓到……」

「啊，是的……已经好多了，不好意思。」

「抱歉，我应该更认真监督的。」

「你把那孩子叫来，让她和劳拉见面……是拜托她了吗？」

我完全没有深思过药草之间的效力会互相影响，想到什么就丢什么进去，所以完全是我不对。关于调合，我并没有过严重的失败经验，少数失败过的例子，也都是苦味太重这种程度而已，从来没有感受到生命危险。说不定是上天在告诫我，该让我稍微尝点苦头了。

「如果艾薇拉出现了症状，我打算让她喝下少量的药水……要是我再小一点就好了。」

「喂，艾尔维拉？你不用连这种地方都像你哥哥啦。」

我烦恼着该不该问。可是，我完全没有听说他似乎拒绝了许多人会面的传闻。我只知道他的伤势已经痊愈，但失去了右眼的视力。

「不，您过奖了……」

「不过，艾诺特，你最近让劳拉休息一下吧。她从普拉托诺维纳出差回来后，就一直没休息吧？」

她对我解除警戒——应该没有这回事吧。在梅尔榭德丝小姐催促「怎么不打招呼？」之后，艾尔维拉才终于开口。

我哑然地盯着他的侧脸，但他没有看向我。

说到这里，他停顿了一下，吐了口气。

「这么说来，卡斯柏阁下介绍我们时，我并没有连姓氏一起报上。真是失礼了。容我重新自我介绍……我是奥利弗・布鲁姆。」

「你和艾诺特处得还好吗？那孩子有没有给你添麻烦？」

「可、可是！要是角腐烂了……！」

我露出对自己的失态感到傻眼的笑容。不对，我试图露出笑容，但脸颊的肌肉不听使唤。

我只好稍微抬起头，对阿尔诺特的话摇摇头。

「我休息够了。」

和我分配到的房间相比，这里宽敞了两倍，不，是三倍。我这个下级贵族的调合室和其他人相比，本来就比较狭窄，但就算如此，分配给艾诺特的这个房间还是很大。而且，或许是房间主人的性格使然，这里整理得井然有序，给人东西很少的印象。

只是身体各处好像在燃烧一样，有点热而已。

梅尔榭德丝小姐、艾诺特和艾尔维拉都是精灵。或许有些羁绊只有同族之间才能理解，只有同族之间才能介入。

我似乎睡得比想象中还久。可能是因为累积了不少疲劳吧。

「他正闭关在山里重新锻炼。他说自己的身体变迟钝了……放心吧，他已经完全恢复健康了。」

她只说了自己的名字，就立刻把脸别开。之后再也没有看我。

艾尔维拉对我没有好感。虽然不清楚详细原因，但这是不争的事实。如果只是怕生就算了，要是她说生理上无法接受我，那就伤脑筋了。毕竟今后为了回复药，我们还会再见面——

真是祸不单行——不，现在不是说这种话的时候。身体开始出现异常，额头冒出冷汗。

长假。虽然不知道会有几天，总之我暗自下定决心，绝对要回艾梅村一趟。

在《最后的誓言》中，主角路卡斯也是在游戏中期才与艾尔维拉心意相通。说得难听点，我早就知道艾尔维拉是个个性独特的人，不可能只花一两天就和她打好关系——

「你和亚尔诺特阁下一样，成为了调合师的助手呢。真是太棒了。」

与未来的英雄相遇，让我莫名地感到兴奋。艾尔维拉是我特别喜欢的队伍成员。她的魔法不知道救过我多少次！

「等你的假期结束后，我们再开始行动——」

「我、我没事。只是苦味很强烈……啊，这不行，给我水。」

听到她直率的赞美，我只能露出暧昧的微笑。这种时候谦虚也只会让人觉得是在挖苦吧。

这我倒是第一次听说。

「……别用这种耸动的说法。」

他简短地留下这句话，便带着男性再次返回王城。

——脑海中浮现青梅竹马的笑容。最近别说回老家了，连信都没办法好好寄，说不定让她担心了。

「这么久没见师父，连声招呼都不打吗？……她在旅店。长途跋涉似乎让她很疲惫，所以我请奥利弗照顾她。」

我没有敷衍，直接问道。阿尔诺特既没有摇头也没有点头。

我紧张的心情，从旁人看来应该很明显吧。

对了。虽然把和亚历先生感动重逢的艾蜜莉亚娜小姐叫回来会让我良心不安，但我必须让她遵守约定——介绍知道精灵饮用水存在的老爷爷给我。既然如此，我应该尽早写信拜托她——

帮助艾尔维拉，就等于拯救这个世界。想到这里，我根本没想过要回报。

看来阿尔诺特似乎想强迫我休假，这让我有些不满。我想趁艾尔维拉还在王都的期间加深和她的友谊，也认为应该要珍惜时间调配特效药，这些想法并没有改变。毕竟只剩两年了。再过两年魔王就会复活。

「喉咙烫得像火烧。」

「你等一下。」

他点头表示「当然」。

「艾尔，你过得好吗？」

「发生了这么多事，你一定也累了吧。抱歉，我太不贴心了。」

我连忙将大量水灌进喉咙。我想用水稀释循环全身的热度。但没有得到预期的效果，反而被喝不完的水呛到。

「劳拉，你醒啦。还好吗？」

——「她」就在门的另一侧。

几年后，英雄们将背负着这个世界的人们性命而战。我能帮上忙的，就是调合恢复药和艾尔维拉的事。我在这个世界只是个配角，但为了这个世界，以及我珍视的人们，我想尽力而为。

我看着她随风飘逸的长发，以及那张美丽的侧脸看得入迷，这时她突然转过头来。那双如宝石般闪闪发亮的红色眼眸眯了起来。

「角似乎多少有回复效果。」

他的外貌特征和梅尔榭德丝小姐非常相似。

好烫、好烫、好烫。

艾尔维拉离开梅尔榭德丝小姐身边，经过我身旁，跑向房间入口。我跟着她的背影回头望去，就看见正要抱起妹妹的艾诺特。

「那么，我们两个就先走吧。」

「要实验的话，请让我来吧。」

「抱歉在您外出时打扰。我无论如何都需要艾诺特阁下从图书馆借来的文献……」

——抑或是，神明大人想让我也体验一下艾薇拉所承受的痛苦，好让我产生危机意识。

从实习生变成助手后，就算没有负责教育我的人，我也能自己进行调合了。而且，最小的调合室被分配给我个人使用。这个房间是我的工作室——也就是城堡。

奥利弗。梅尔榭德丝小姐用不满的语气说出这个名字，让我微微睁大了眼睛。

我终于能大大地喘口气。刚才我似乎因为太难受，不知不觉屏住了呼吸。

我这么想，再次闭上眼睛。

然而，我和阿尔诺特的关系并没有好到能当面说出这些话。即使如此，我仍像在表达不满般皱起眉头，阿尔诺特见状叹了口气。我内心的想法大概都被他看穿了吧。

听到哥哥这么说，艾尔维拉露出非常受伤的表情，然后激动地大喊：

从普拉托诺维纳回来后，阿尔诺特似乎忙着向上头报告。不仅如此，由于他在普拉托诺维纳停留的时间远超过预定，平常的工作似乎也累积了不少，听说他每晚都留在这间调合室到很晚。告诉我这件事的是莉娜前辈，就连她也忍不住抱怨「他最近工作过头了」。

艾尔维拉忽然用摇曳的双眼窥探我。她的眼中充满不安。啊啊，她好像快哭出来了。

「我听说你好像被卷入很多事件呢。不过，劳拉，你不是成为王属调合师助手了吗？调合师业界都在传，说有个天才少女出现了呢。」

仿佛看穿我心中的不安，奥利弗先生温柔地微笑。他的笑容和回答，让我自然地放松了肩膀。

「这次的事情是我太急躁所导致的结果。我会让艾薇拉暂时留在师父家。如果不行的话，虽然很抱歉，但也可以让她回故乡的村子。我们应该先冷静下来，两个人一起摸索调合方法才对。」

「师父陪艾尔维拉一起来了。你可以见见她吗？」

我对他抱持着超越尊敬，近乎傻眼的情感，但还是觉得时间宝贵，开始进行调合。艾尔维拉就交给梅尔芝德斯小姐照顾，我和艾诺特反复进行调合，然后自己试喝回复药水的作业。

我终于站不住了，靠着墙壁缓缓滑落，当场坐了下来。我感觉到腹部深处有股灼热感，不禁抱着自己的身体蜷缩起来。

「劳拉，冰块也来了。」

我按照他之前说的，把记录了调合方法和主要效力的笔记本交给他。艾诺特打开笔记本，视线落在纸面上。

「不、不会！是我自己什么都没想就调合……对不起。」

虽然没有任何根据，但我明白对梅尔榭德丝小姐来说，弟子艾诺特自不用说，艾尔维拉也是她非常重视的人。我不知道她究竟是在什么因缘际会下成为艾诺特的师父，不过，我认为他们之间有着超越师徒的羁绊——举例来说，就像血缘关系一样紧密。

梅尔榭德斯小姐一脸担心地看着我，我露出微笑让她放心。她看到我的笑容后松了口气，接着离开床边，换阿尔诺特探头看着我。然后——

阿尔诺特一瞬间像是被攻其不备般睁大了眼，然后立刻皱起眉头。我本来以为他听到这句话一定会很高兴——就算不至于高兴，但没想到他会表现出这么明显的拒绝反应。

虽然数量很少，但有些药草的效力会随着调合方法而产生变化。这种魔物角也未必没有这种可能性。

「喝下这个，躺一会儿吧。剩下的我来处理。」

「是的，我们是双胞胎。」

不过，如果是奥利弗先生……

「初、初次见面，艾尔维拉。我叫劳拉・安佩露。」

「——啊周围的空气仿佛凝固了一般。上。真是失礼了。容我重新自我介绍……我是奥利弗・布鲁姆。」

梅尔榭德丝小姐笑嘻嘻地用手肘顶了顶艾诺特的侧腹。艾诺特则用怀疑的眼神瞪着师父。我从以前就觉得，艾诺特对梅尔榭德丝小姐的态度实在不像对待师父。

「不、不会，我不需要回报……身为一名调合师，我只是想帮助艾尔维拉……」

「哥哥！」