05：王属调合师见习生测验（事前探勘）

我离开艾梅村，来到王都・修华尔。这是为了陪同亚尔诺特・洛可参加王属调合师见习生的测验。对我来说，这是为了两年后自己要参加的测验进行事前探勘。

——自从认识亚尔诺特后，已经过了将近三年。

回过神来，我已经十二岁了。

这三年来，我都没有见到他。不过，师父和梅尔世小姐——亚尔诺特的师父——似乎会定期联络，也会互相交换彼此徒弟的情报。师父偶尔会向我报告「亚尔诺特很努力哦」。

据师父所说，今天的测验对亚尔诺特来说似乎太简单了。在那之后，亚尔诺特更加努力学习，获得天才少年的评价。

「是为了保护劳拉。我为此跟来的。」

我想起路卡斯与阿尔诺特的初次见面。阿尔诺特看到路卡斯的眼睛后，的确惊讶地睁大了眼，但那并非恐惧，只是单纯对左眼的纹章感到疑惑而已。

我们沉默地走在通往王城的路上。他完全没有要跟我说话的迹象，不过眉间的皱纹也消失了，看来现在的心情没有那么差。

「今天考了笔试，明天当然就是实技了。」

而且我曾因为愚他深吸一口气，强迫自己冷静下来。无妨吧，我口渴了。」

（——……真是的，到底是怎样啊？）

梅尔榭德丝小姐注意到站在我身后的路卡斯。

「话说回来，梅尔榭德斯小姐是精灵呢。」

——隔天。

我目送那位男性直到最后，他都表现得如此出色。接着我坐到柔软的沙发上。随后女仆不知从何处现身，端给我明显很高级的果汁。

我没想到会由艾诺特抛出话题，而且话题还是路卡斯，因此我双重震惊，回复慢了一拍。

「贝尔塔小姐也是。」

他的语气听起来并非想挖苦，而是疑问不自觉脱口而出。不过，路卡斯听到这句话后明显动摇了。

就算问我为什么，由于没有特别的用意，我找不到合适的回答。而且从阿尔诺特的态度来看，要是我随便回答，现在就已经很不高兴的他可能会更加不悦，事情会变得很麻烦。

男性单膝跪地，朝我伸出手。他那柔和又优雅的动作，让我觉得他「好像王子殿下」，不禁看呆了——不对，是感到佩服。这个世界或许可以说是游戏世界，但对我来说，这里就是现实。没想到现实世界中，竟然有这种宛如王子殿下的人。

我四处张望，和记忆中的王城做比较。目前还没发现什么明显的不同。

前几天，我也成功完成了被视为困难的复杂调合。而且最近，代替师父制作艾梅村村民的恢复药的机会也增加了。

「是的，当然没有。」

艾诺特似乎连短暂的沉默都等不及，再度提问。他的嗓音与表情都没有透露出恐惧或不快。我对此松了一口气，同时慎选词汇，尽可能给他好印象。

「你好，小姐。你是跟着你哥哥来的吗？」

——三年前我也想过类似的事呢，真怀念。连我自己都没发现，嘴角已经浮现了笑意。

「谢谢您带路。」

「嗯，没错。虽然没问年龄，不过应该活了很久吧……她是个非常漂亮的人呢。」

然后，站在梅尔榭德丝小姐身旁的黑发男孩——阿尔诺特的美貌更上一层楼，甚至让人觉得冷酷。

「劳拉，欢迎回来。」

三年前的他感觉还比较可爱，有符合年纪的孩子气。这三年来，他的性格又变得更加扭曲了吗？

「劳拉，好久不见。」

我和阿尔诺特的距离也自然拉近。

「是的，我隶属于修瓦洛杰骑士团。」

＊＊＊

「路卡左眼的纹章，是路卡拥有能够保护他人的温柔力量的证明哦。」

十四岁的阿尔诺特，近看越看越觉得是个美少年。

虽然不清楚他昨天不高兴的原因，两人独处还是让我心情有些沉重，不过梅尔榭德似乎打从一开始就不打算跟来，笑着目送我们离开。就算在这时耍赖说希望她一起来，也只会让阿尔诺特更加不悦，于是我下定决心，和阿尔诺特两人离开旅店。

我们就这样进入王城——不对，是走进通往旁边庭园的路。往深处前进，一座独立的塔映入眼帘。那座塔我也很眼熟。

而且我曾因为愚蠢的行为伤害了路卡斯，所以……

一触即发的气氛让我什么都说不出口。

我循着他的手指看过去，不过这一切都已经不重要了。他很优秀，但这份自信还真惊人。这表示他在这三年间非常努力吗？

三年前的话语，以及那双看似畏惧的蓝色眼眸在脑中浮现。接着，我半反射性地在无意识之中，介入路卡斯和阿尔诺特之间。

我曾经天真地以为，凭我这种只对调合师所需知识发挥的奇怪记忆力，应该很快就能学完调合师的知识。然而，调合师的学习没有终点。不仅时常发现新的药草和调合方法，有时也会从已经使用的药草中，透过煎煮方式发现新的功效。

「明天要做什么？」

「请多指教。」

说起来，路卡斯的勇者之力是什么？「我」也不清楚。不过，这个世界自古以来便有传承，魔王觉醒之际，拥有光之力的年轻人便会诞生，以对抗魔王——不过，我是在前世听过这个传承，今生不记得听过类似的传承。

「喂，你请客。」

「我是陪他来参加王属调合师见习生考试的……请问有地方可以等他吗？」

「谢、谢谢你！」

「安佩露，你为什么要带这种家伙来？他是局外人吧？」

「来，就是这间旅馆。」

说得通俗一点，就连在调合方面拥有接近外挂能力的我，都觉得学习没有尽头，所以对一般人来说想必非常辛苦。

「你的青梅竹马，是叫路卡斯吗？」

我望向路卡修的前方，看来是师父在带路。

阿尔诺特明显个性强势。而路卡斯乍看之下温和，但其实个性也很坚强。他也有在决定好一件事后就相当顽固的一面。

虽然我不是他命中注定的对象，但我有自信自己是少数能够做到这件事的人之一。身为青梅竹马，我想尽可能为路卡斯做我能做的事。

没带书或任何东西来真是失策。看来得等上一段时间。

我观察他的表情，想知道考试结果如何，但他还是一样面无表情，看不出任何情绪。我只说了声「辛苦了」，接着两人踏上归途。

我顾虑他的心情而试着抛出话题，结果却是这样。或许我确实应该再多想一下再提问，但总有更好的说法吧。

「不用你说。」

「阿尔诺特！对不起，路卡斯。这家伙很怕生，而且讲话很粗鲁……」

这次我一说要去王都，路卡修便马上说想和我一起去。我烦恼着身为勇者启程前是否该带路卡修去王都，但路卡修的双亲直接来拜托我，而且师父听说后也说「带他一起去吧」，所以我已经没有拒绝的权利了。

我知道有这种想法对路卡斯很失礼，不过从我现在的角度来看，路卡斯就像只可爱的中型犬。和完全无法解读想法的阿尔诺特相比，他全身上下都表现出好意——为求保险起见，这里说的好意是指青梅竹马、朋友之间的那种好意。

「才不是！我只是说精灵都很长寿，她就告诉我了。」

我告诉他要一起去时，路卡修非常开心地笑了，我甚至觉得用这个笑容抵销这件事也无妨。

——也就是说，今天说是两年后的预演，其实几乎是以观光的心情来到王都・修华尔。

——什么？出乎意料的是，他立刻就坦率地回答了。我原本打算捉弄他，结果反倒吓了一跳。

「我会先一步成为王属调合师。要是你没通过考试，我可饶不了你。」

路卡不过这一切都已经不重要了。黑色眼眸，是看向路卡斯左眼浮现的纹章。

「请加油。」

「不可思议的力量……」

——不对，不是的。我注意到他的黑色眼眸，是看向路卡斯左眼浮现的纹章。

我穿过熟悉的入口——在宽敞的大厅找到等待的人。

「那奇怪的声音是什么？」

路卡斯口中说出阿尔诺特这个名字，让我吓了一跳，反应慢了一拍，但我还是点头肯定。

他斩钉截铁地拒绝，我只能苦笑。

十二岁的路卡修，和三年前相比，给人的印象成熟许多，变得有男子气概。稚气减少了几分，多了几分男子气概。话虽如此，终究只是和三年前相比，他的长相仍可说是中性。

＊＊＊

拥有光之力的年轻人，就是路卡斯。某种意义上，他或许是上天派遣的使者。

我对药草很有自信，几乎记得所有种类，但还有两年，必须持续努力学习，避免有任何遗漏。

我在门前停下脚步。觉得至少该说句话送他进去，于是我开口：

路卡斯大大地点头赞同我的话。

果然如我所料。

我眯起眼睛掩饰快要上扬的嘴角，装出温柔的笑容。然后努力用柔和的嗓音问道：

阿尔诺特听见我的话后，皱起眉头。同时，他一瞬间张开了嘴，但最后什么也没说便转身离去，消失在旅店深处。

在魔物目前仍由人类的力量压制住的当下，就算说明那是勇者的力量，反而会启人疑窦吧。

他依然是我认识的人当中最漂亮的男孩子。

才刚这么想，他开口第一句话就是挖苦。

脑中浮现的豪爽笑容，令我嘴角自然上扬。

路卡修握住彻底被王都的氛围吞没的我的手，然后直接拉着我走。

「没什么。总觉得……你的气质变了呢。」

呵呵——我直接将喜悦表现在脸上。

我被男性牵着手，穿过城门。一穿过城门，映入眼帘的景色，就和我在「最后的誓言」中看到的一模一样。豪华绚烂的王城坐镇于中心，四周绿意盎然。

青梅竹马这么低喃，从眼皮上方抚摸自己的左眼。

艾诺特似乎在自言自语，不知道他是怎么解读我的话。我斜眼偷看他——结果他似乎在视线前方发现了什么，微微睁大了眼睛。紧接着，他突然指向某个方向。

我循着他的手指看过去，那里有间摊贩。从招牌来看，主要卖的是饮料。

第一天笔试，第二天实技。实技似乎是从挑选药草的阶段开始。也就是说，必须确实记住药草的种类以及药草的效力，再临场发挥。

三年前我与路卡修的身高差距并没有那么大，但最近开始逐渐拉开。修长的手脚，变大的手掌。今后他的身高应该会愈长愈高吧。虽然我不记得详细资料上的数字，但记得路卡修在《最终候补》开始时的身高大约是一百七十五公分左右。

比三年前更加锐利的眼神，依旧挺拔的鼻梁，连紧闭的嘴唇曲线都很美。轮廓完全削去圆润，身材也变得结实，身高也长高了不少。

我原本是出于火大才抛出这个话题，但听到考试内容后，不禁感到佩服。接着我想到一件事。差点忘了，我这次造访王都是为了预习两年后的考试。既然都来了，就必须有所收获再回去。

我心想，《最后的勇者》的主角路卡斯也是像这样慢慢接受、察觉并熟练自己的力量吗？玩家所知的路卡斯——在离开艾梅村之前——几乎完美地控制了力量。玩游戏时我从未想过，或许他也像这样受到身边的人鼓励，慢慢接受了自己的力量。

他口中的哥哥，应该是指阿尔诺特吧。我一瞬间犹豫该不该订正，但又觉得解释起来很麻烦，于是含糊地点了点头。

阿尔诺特无视我的话，开口问我：

我跑过去，和她进行睽违三年的问候。

这时，不知从何处传来一道声音。

我感到火大，于是刻意深入这个话题。

师父在巨大的建筑物前停下脚步。

就算不提昨天的事，我们原本就不是很熟，而且已经三年没见了。我完全不知道该保持怎样的距离跟他相处。

他对我投以不满的锐利视线，我连忙摇头。

我感动得不禁停下脚步，但牵着我的手被轻轻拉了一下，我才回过神来。接着，我被比刚才更用力地拉扯着，再次迈开步伐。

「不会不会。几年后说不定就要受你照顾了。到时请多指教。」

我被带到一座独立的塔。

「他左眼的纹章是什么？明显不寻常。」

「从挑选药草的阶段开始，就会针对具有指定效力的恢复药的调配进行评分。」

「……你那只左眼是怎么回事？」

面对这个问题，我一瞬间犹豫该如何回答。

走下马车时，眼前有人对我伸出手。我握住那只手，对伸出手的人——路卡修微笑。

话说回来，他面对我这种年纪比他小的女孩，依然不改敬语，还面带笑容。真是个绅士又出色的人。

「好久不见，梅尔榭德丝小姐！」

「是没关系……不过你居然会口渴，难道你很紧张吗？」

「……你这小少爷很适合『我』这个第一人称呢。」

「慰劳我一下也无妨吧，我口渴了。」

路卡斯提供了新的话题。

我用力点头，回应路卡斯令人开心的邀约。

我放开牵着男性那只手，转过身低头致谢。

「她说自己三十七岁。最近的精灵好像也没那么长寿了。」

「没关系，是我自己想来的。而且今天梅尔榭德斯小姐带我参观了城镇，我很开心哦。」

柔和的笑容，柔和的嗓音。

——路卡斯和阿尔诺特合不来。

师父和我，以及另外一人。

男性似乎完全以为阿尔诺特是我的哥哥。虽然长相本身并不相似，但他从远处看或许看不出来。

他想喝什么吗？我悠哉地注视着他的侧脸，结果他抛来一句出乎意料的话。

我连忙起身。阿尔诺特以毫不犹豫的步伐走了过来。

精灵相当长寿。据说平均寿命远超过一百岁，活在与我们不同的时间流逝之中。此外，他们与生俱来的才能——例如头脑的聪慧程度、魔力的强度——也相当突出，可说是高阶种族。据说这都是因为他们的祖先为居住于神圣森林的精灵，混有非人类的血统。

（哇……好壮观。）

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然而，路卡斯不同。他和阿尔诺特没有任何共通点，是完全的陌生人。尽管如此，没想到他居然劈头就出言挖苦。

或许是因为和态度冷淡的艾诺特共度了半天——话虽如此，扣除考试时间，其实只有一小时左右——身体似乎变得很僵硬。青梅竹马温暖的笑容，仿佛疗愈了我的身心。

「你没有怠于学习调合师的知识吧？」

「不，怎么会呢，我并没有说不行……」

队伍成员的骑士团长虽然说话多少有些粗鲁，却也是个充满人情味的人。路卡修再过不到五年就要启程了，他应该已经当上骑士团长了。

「是、是的。我是路卡斯・卡米尔，请多指教。」

连我自己都觉得这样很幼稚。这种时候才更应该活用「我」的经验啊。

我慌张地抬头看向声音传来的方向，发现一名男性站在那里，脸上带着温柔的笑容，低头看着我。他那束在脑后的淡绿色头发和尖耳朵，让我联想到梅尔谢德斯小姐。这个人也是精灵。

「哦哦，不好意思啊。」

他的声音似乎也完全变声了。

「周围的空气仿佛凝固了一般。害怕这股力量吗？

未来的勇者大人目前还无法完全接受自己的力量。这也是当然的，毕竟他某天突然被赋予了与魔术不同的未知力量。

在那之后，我与路卡修恢复成以前「感情特别好的两人」。当然我也会和其他孩子一起玩，但两人独处的时间比较多。不过我并不担心这件事。

他所属的修瓦洛杰骑士团，在「最后的誓言」中，也是与主角关系密切的存在。因为队伍成员之一，就是这个骑士团的骑士团长。

「哎呀哎呀，真可爱呢。你是劳拉的青梅竹马对吧？我有听说。」

「你就是卢卡斯吧？我是梅尔榭德丝，他是阿尔诺特。请多指教。」

我目送阿尔诺特的背影消失在王城中——这时突然想到，我该在哪里等他，又该等多久才好？

「……路卡，你该不会问了梅尔榭德斯小姐的年龄吧？」

「有亲属用的等候室。不嫌弃的话，我带你过去吧。」

不过，他的声音和语气明显比三年前傲慢，让我很不爽。唯有这点是自己无法控制的，我坦率地这么觉得。话虽如此，我也不至于拒绝请客，但我决定问个坏心眼的问题。

我重新下定决心时，他以自言自语般的音量问道。

自己的身体里是不是寄宿着某种可怕的东西？周围的空气仿佛凝固了一般。然会口渴，难道你很紧张吗？」

我下定决心，直到路卡斯能够完全接受自己的力量为止，无论多少次都要告诉他那不是可怕的力量。

明明还没接受考试，阿尔诺特却一副已经考上的样子。我知道他很优秀，但这份自信还真惊人。这表示他在这三年间非常努力吗？

「然后啊，我找到了劳拉可能会喜欢的店。明天或后天有空的话，我们一起去吧。」

面对精神年龄上——比较——比我小的男生，我的嘴角自然地浮现笑意。

「嗯、嗯。他现在十四岁，比我们大两岁。」

回过神来，我们一句话也没说，就抵达了城门前。附近可以看见几名同世代的男孩和女孩，他们应该也是来参加王属调合师见习生考试的吧。

「不清楚。不过路卡斯拥有……些许不可思议的力量。那是保护他人的、非常棒的力量。或许和那有关。」

路卡斯别开视线，凝视着自己的脚边。他似乎很沮丧，肩膀垂得比平常更低，看起来有些驼背。我们是青梅竹马，要从他姿势上的些许变化读出他的情绪，根本轻而易举。

男性打开门，好几道视线贯穿了我。应该是今天来参加考试的孩子们的父母，表情僵硬地坐在位子上。

师父笑着说「你这弟子还是老样子，教起来一点成就感都没有」。接着又说「你现在去参加测验，应该也能以首席通过吧」，这可是无上的赞美。

「这样啊！——啊，就是这里。」

梅尔榭德丝小姐温柔地微笑，路卡斯则微微脸红并点头。如果我是他，或许会因为刚才的微笑而坠入情网——我一边想着这种无聊事，一边欣慰地望着青梅竹马难得一见的害羞表情。

代替犹豫的我——

路卡斯以强硬的口吻回答。下一瞬间，两人之间弥漫着险恶的气氛。

一回到旅馆，路卡斯便笑着迎接我。

「对不起哦，你难得来一趟，我却放着你不管……」

在王都的停留天数还剩两天——由于两天后就要踏上归途，正确来说是一天半——明天会和今天一样，陪同阿尔诺特参加考试，不过后天有半天的空档。原本就约好最后一天要和路卡斯一起在王都观光，而且我也很期待他口中可能会喜欢的店是什么样的店。

「您在这座城堡工作吗？」

我隐藏真心话，回以不痛不痒的回答，接着艾诺特便兴味索然地将视线从我身上移开，然后粗鲁地命令我「快点买来」，于是我离开艾诺特身边，跑向摊贩。不只买艾诺特的份，也买我的份，两人一起度过短暂的时光吧。

我心想是不是该移动到其他地方，原地踏步了几步。

我连忙将路卡斯的手拉近自己，接着像是要让他安心般缓缓说道：

（——啊，看见熟悉的城门了。）

无论往左还是往右看，都是豪华绚烂的建筑物。屋顶和墙壁等外观有统一感，整座城市宛如一件艺术品。

「好厉害……」

「……实际调配吗？」

个性强势的人之间，不见得所有人都合不来。不过这两人明显合不来。

「和您在一起的大哥哥是来参加调剂师考试的吗？」

「劳拉，你还好吗？」

尽管对阿尔诺特是我哥哥这个设定有些疑惑，我还是点头。

交错的声音，不知从何处传来的轻快音乐，景色充满色彩。玩「最后的勇者」时我就这么想了，实际来到王都后，庞大的资讯量让我眼花缭乱。

路卡斯似乎和阿尔诺特对上了眼。他朝阿尔诺特走近几步，伸出右手，接着露出讨人喜欢的笑容。

从阿尔诺特来看，孩童时期的成长速度与我们并无太大差异，所以是身体成长完全后，年龄增长的速度会变得极端缓慢吗？

「这样啊……」

「阿尔诺特先生看到我的眼睛后，愣住了。」

我直觉这么认为。

有着淡绿色头发的美丽女性——梅尔榭德丝小姐朝我们挥手。她脸上的微笑和三年前一样美丽。长到几乎要碰到地板的头发今天编成辫子，绑成蓬松的发型。

原来如此，确实该慰劳考完试的艾诺特。也兼作感谢他允许我预先勘查，要我请他喝一杯果汁，我毫无怨言。

路卡修也对师父伸出手。我与牵起他的手的师父四目相交的瞬间，她嘴角上扬。她八成是想说路卡修是我的「骑士大人」吧。

路卡修是我重要的青梅竹马。和青梅竹马感情好是理所当然的吧。不过，我们不会成为情侣。没错，就只是这样而已。是我自己想太多了。

不过，这让我更加疑惑他昨天为什么要找路卡斯的碴。就算我想破头，也只有他本人才知道原因，而且也不可能问得出口，所以只能乖乖闭嘴。

我窥探路卡斯的脸，他露出无力的微笑。

「……哇啊。」

原以为青梅竹马是个懂得体贴的人，结果他没有辜负我的期待，我安心地叹了口气，同时内心感到惊讶。

王属调合师见习生的考试将在王城举行，因此我请阿尔诺特带我到王城。我原本以为梅尔榭德也会跟来，没想到只有我们两人。

阿尔诺特瞥了一眼路卡斯伸出的手，握住那只手——

「是的，我打算几年后也去参加考试。」

至今默默消除存在感的路卡斯连忙上前。

「对啊，不行吗？」

「没关系，是我自己想来的。而一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。—阿尔诺特的美貌更上一层楼，甚至让人觉得冷酷。

男性穿着与他温柔的长相不相衬的沉重铠甲。那副铠甲上刻着这个国家・奥斯卓利亚国的国徽。看来他隶属于王都的骑士团・修瓦洛杰骑士团。

我只好小口小口地喝着果汁等待——几个小时后，没想到阿尔诺特本人打开了等候室的门。

我无视她的视线，看向王都的街景。

「……那个叫阿尔诺特的孩子也是精灵吧？」

梅尔榭德斯小姐的外表，再怎么高估也顶多只有二十多岁。由于事先知道精灵相当长寿，我原本推测她可能比我想象中还要年长——没想到竟然是三十七岁。

「哦、哦……」

我对这栋建筑物——旅馆有印象。过去「我」也曾在这间旅馆支付两百四十玛德住宿。

而且仔细一看，阿尔诺特的嘴角不是正微微上扬吗？他明显在瞧不起路卡斯。第一次见到他的笑容竟然是这种。

梅尔榭德丝小姐连忙插嘴。然而阿尔诺特打断自己师傅的话，对我抛出疑问。他的声音明显带着不悦。

自己的身体里是不是寄宿着某种可怕的东西？他会这么想也是无可奈何。害怕自己拥有的异质力量，我认为是相当自然的反应。

我也顺利地学习调合师的知识与技术。药草的种类几乎都记在脑中了，基本的调合、某种程度的应用调合，就算闭着眼睛也能完成——实际上很危险，所以我绝对不会这么做——我有自信。

——劳拉害怕这股力量吗？

无论如何，像这样听到具体的数字后，我便实际感受到梅尔榭德斯小姐以及阿尔诺特与我们活在不同的时间之中。

我以王属调合师为目标，每天努力学习。这点和三年前一样。

阿尔诺特对初次见面的我也投以恶意。不过，那是因为同样以调合师为目标，也就是把我视为竞争对手，因而抱持对抗心。

「他只是觉得路卡眼睛的纹章很稀奇，感到疑惑而已。他本人是这么说的，绝对不是害怕。所以……好吗？」

「阿尔诺特先生，请不要说儿时玩伴的坏话。路卡是担心我，才跟过来的。」

说到底，阿尔诺特连招呼都没打就找碴是事情的开端——我这么心想，将视线转向阿尔诺特，发现他微微睁大了黑色眼眸。他的视线投向路卡斯的眼睛。

我看着阿尔诺特离去的方向，在心中抱怨。才刚抵达就遇到意料之外的麻烦，我只能抱头苦恼。

0;http://ww他深吸一口气，强迫自己冷静下来。和三年前一样美丽。长到几乎要碰到地板的头发今天编成辫子，绑成蓬松的发型。

——你果然还是个孩子呢，我放心了。

气氛比我想象的还要沉重。而且在众多父母之中，我的存在明显格格不入。但总比在城门附近干等要好。