03：魔物来袭，再临

隔天早上，我起床时阿尔诺特已经离开宅邸了。

难道是早班吗？我连忙做好准备，结果在餐桌迎接我的是艾蜜莉亚娜小姐和另一个人。亚历克先生——不对，是薇尔玛小姐。

她一看到我的脸，就笑着说明：「阿尔诺特被亚历克先生带走了，一大早就出门了哦。」

被亚历克先生带走了。从这句话来看，恐怕是——

「讨伐魔物吗？」

「劳拉小姐，看来让你一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。事吧？」

「这样啊，我知道了。」

「别露出那种表情。」

薇尔玛小姐一定非常清楚王属调合师是什么样的存在，以及应该采取什么样的行动，并且对此抱持着骄傲。

「马车要出发了！」

我的大脑擅自开始全速运转，试图找出突然传出尖叫声的理由。不，没有这个必要。答案几乎只有一个。

既然如此，应该先往反方向逃跑吗？

阿尔诺特没有表现出对亚历克先生平安无事感到高兴的样子，而是非常冷静地用一如往常的语气问道。

从旁人看来，我们也不像关系特别好。对话维持在最低限度，除非有必要，否则不会一起行动。愈想愈觉得疑惑。

我对她投来的好奇目光有印象。脑中浮现的是头发乱糟糟的上司。

在艾蜜莉亚娜小姐的带领下，我打开某个客房的门。接着，红色映入眼帘。那个人一看到我就举起手来，我连忙跑过去。

艾诺特过于露骨的说话方式，让亚历克先生的肩膀抖了一下。虽然从我的位置看不见他的表情，但我知道他放在脚边的手紧紧握拳。

「薇尔玛小姐和阿尔诺特先生从以前就认识了吗？」

我抱着困惑看向艾蜜莉亚娜小姐，她就面无血色，一脸歉疚地微笑。看到她的表情，我领悟到她一定是在担心亚历克先生。

「对。过一会儿王都——卡斯柏先生应该就会下达指示了。在那之前就拜托你了。」

「就算你问我是什么关系……只是前辈而已。在成为王属调合师之前，我见过他几次，除此之外什么都没有。」

——女性的尖叫声震撼了鼓膜。

我笑着点头，想让他稍微安心一点。接着亚历克先生的手离开艾蜜莉亚娜小姐的肩膀，轻轻推了她的背。艾蜜莉亚娜小姐低着头，往马车的方向踏出一步。

薇尔玛小姐用直率的眼神看着我。那双不许我开玩笑或敷衍了事的眼睛让我感到不自在，我不禁移开视线。

艾蜜莉亚娜小姐一定也很不安。她紧紧握住我的手，那份温暖让我的胸口一阵刺痛。

阿尔诺特用力擦了擦嘴角。我看见他全身瞬间紧绷，然后又立刻随着一声大大的叹息而放松。

调合师「大人」。我花了几秒才理解这是在指我。

「您刚才也说过，撤退是指？」

我老实地点头。阿尔诺特松开交抱的双臂，微微收起下巴，像是在点头。

「没什么，我只是觉得有些事情只有天才小弟和天才小妹才懂。」

「当然，我也会留下来指挥。」

简短的感谢话语。

虽然我们因为艾尔维拉的事情有了共同的目标，但我一点也不觉得这代表我和他关系变好了。我们始终是前辈和后辈，不如说我们之间总是保持着更远的距离。

亚尔诺特在门前转头看我。

亚历先生弯下膝盖，弯下身子，探头看艾蜜莉亚娜小姐的脸。艾蜜莉亚娜小姐露出随时会哭出来的表情，用求救般的眼神注视着眼前的未婚夫。

「艾蜜莉亚娜，你听我说。而且并不是只有你一个人避难。近期，我会请阿涅阿接纳镇上所有人。我会让士兵驻扎在普拉托诺维纳，作为讨伐魔物的据点。」

我猛然回过神来。现在没有时间沉思，治疗才是当务之急。

「虽然作战很单纯，但我从未听过魔物使用诱饵的报告。尽管有可能是偶然，但第二波魔物袭击城镇的时机太过完美了。这明显与以往不同。」

原来如此，身为王属调合师，她的判断既正确又值得骄傲，也是当下最合适的行动。然而，作为一名女性，这么做实在太危险了。她正准备前往的地方恐怕有魔物。

我不知不觉脱口而出。亚尔诺特似乎没有漏听，转头看向我。然后，他的黑色眼眸确实捕捉到我，明显是对我开口。

这句话在我的脑海中不断回响。我环视四周，心想必须先确保自身安全。

艾蜜莉亚娜小姐与亚历先生在《最终神兵》中是以夫妻身份登场。所以他们应该会克服这个事件。

亚历先生说完，我们之间弥漫着沉重的沉默。

「好了，差不多该走了。」

我并没有直接对两个女孩做什么，但少女却用最灿烂的笑容向我道谢。如果我站在和这名少女相同的立场——母亲的伤势被某个调合师治好——我应该也会做出同样的事。

「刚才我说魔物们像是受到某种东西的引诱而撤退，但有更贴切的说法。」

他走近我的脚步意外地轻盈，看来脚没有受伤。不过，他以手掌按住的右手臂渗着血，将白袍的袖子染红了。

「我、我们快逃……！」

我们尽可能多拿一些装满回复药的箱子，离开分部——这时，亚历克先生正好经过我们面前。

根据指示的内容，我有可能会从阿涅亚前往王都避难。回想起阿尔诺特过去说过的话，卡斯柏先生似乎原本就反对把我送到普拉托诺维纳支部。

我至今不曾看过他这种表情。他恐怕——在迷惘。

马车一准备好，我和艾蜜莉亚娜小姐就决定离开普拉托诺维纳避难。我们连好好道别的时间都没有，整理好行李，像是被赶走般将行李塞进马车。

这个城镇，普拉托诺维纳附近经常出现魔物群。虽说是巡逻，但遇到魔物的可能性应该很高。虽然这种说法很像在说游戏，但普拉托诺维纳地区是游戏终盘会造访的地区。正因为如此，魔物当然也很强。如果遇到，可能会受一两次伤，不，最坏的情况——

（——不只是母亲，我也间接拯救了这两个孩子。）

「大姐姐，谢谢你！」

「艾蜜莉亚娜就拜托你了。」

亚尔诺特用怀疑、试探的语气询问：

「但他比别人加倍努力。周遭的人都说阿尔诺特是天才，我也觉得的确是这样，但他非常努力。我想现在也一样。」

阿尔诺特歪着头。

「艾蜜莉亚娜小姐，你有看到薇尔玛小姐吗？我们走散了……」

听到薇尔玛小姐的话，我微微地不断摇头。

——当我察觉到这件事时，又犯了一个愚蠢的错误。我听见了野兽的咆哮声从背后传来。

亚历先生欲言又止，瞥了我与艾蜜莉亚娜小姐一眼。光是这个态度，就足以让我察觉到，他不想让我们听到接下来的「某件事」。

当我低着头时，一道凛然的声音叫住了我。我顺着声音抬起头，看向声音的来源，鲜艳的红色映入我的眼帘。

「……从状况来想，应该是这样。至今在城镇附近出没过好几次的魔物，终于踏进了城镇。我们没能将它们全灭，不仅如此，它们还保留体力『撤退』了。而且——」

至少要等到艾尔维拉的事情解决之后……不，如果可以再任性一点，我想亲眼看到路卡斯拯救这个世界。

胜算究竟有多少呢？亚历克先生和阿尔诺特都坚决不对我们透露魔物的详细情报。与此同时，他们也没有说过「胜利」，或是具有类似意义的词汇。

为了尽可能给她最适合的回复药，我询问母亲。她对所有问题都轻轻摇头。

亚历克先生突然停下脚步，然后大步走向我，接过回复药。

我转头看向声音传来的方向。恐怕是城镇入口附近。

她出乎意料的强烈反驳，让我惊讶地睁大眼睛看着她。

薇尔玛小姐扬起嘴角，我也忍不住笑了出来。

「不是，别在意。我们去拿回复药吧。」

「你、你的伤……是为了保护我……？」

看见可爱少女的眼泪，我动摇了，不知道该对她说什么才好。不过她本人毫不在意自己的眼泪，用至今不曾有过的强烈目光从正面注视着我。

「尖叫声……！？」

她握住我的右手，然后满脸笑容地说：「请多指教，师父！」并点头。我就说不是弟子了，虽然我这么插嘴，但艾蜜莉亚娜小姐似乎没有听见。

「首先，亚尔诺特先生，我要再次感谢你的协助。多亏有你，许多生命得救了。」

「嗯。既然你住在王城里，今后自然会听到消息。而且，我有事想拜托劳拉小姐。」

「我以前负责教育阿尔诺特和莉娜。」

——没问题的。阿尔诺特不会死。

薇尔玛小姐带着另一名普拉托诺夫卡支部的调剂师朝我走来，我也跑向她们。

撼动鼓膜的这句话，完全出乎我的预料。

眼前的魔物以慢动作朝我逼近，感觉上甚至像是永远都不会结束的一瞬间。

没错，附近还有两名为了保护我而受伤的士兵。必须尽快将回复药送到他们手上才行。而且不只是他们，虽然我无法掌握现况，但街上肯定到处都在与魔物交战。

亚历先生环视我们的脸后开口：

令人惊讶的是，他竟然答应了。

我并没有打算反抗。我知道自己留在这里只会徒增无谓的辛劳。但即便如此，如果可以的话，我也想置身于战场旁边，为他们尽一份力。这不是理所当然的想法吗？

「马不过这一切都已经不重要了。

只要能拯救一个人，就能拯救重视那个人的人们的心。被拯救的人背后，还有更多的人。

「看来我的自觉还不够。」

「阿尔诺特……先生……」

他从正面看着亚尔诺特，压低音量这么说。

我紧张地注视着艾诺特仿佛冻结的侧脸。我注视的那张脸，嘴唇动了。

——魔物袭击。

「那个……其实我跟葳玛走散了。」

亚历先生说完，用力收起下巴，瞪着虚空。然后——他说出了那句话。

我对亚历克先生选择的词汇感到疑惑，但不管怎么说，魔物已经离开城镇了，我安心地悄悄叹了口气。

我的眼角突然泛出泪水。什么都做不到的我竟然哭了，真是丢脸，我迅速擦掉泪水。

我们互相注视了片刻。最后——是我认输了。

——我继续治疗了一阵子。治疗告一段落后，我呼出一大口气。当我抬起头，准备移动到其他房间时，发现阿尔诺特不知何时站在门边。他似乎换过衣服，原本沾满血、泥巴和伤痕的破烂白袍，已经变成全新的了。

「薇尔玛小姐在那边的房间。虽然受伤了，但平安无事。」

这种感觉让我的大脑悠哉地回想起六年前的事。路卡斯的勇者之力觉醒，而「我」也同时觉醒的那一天。

「不，怎么会……你很了不起。我什么都做不到。」

但没过多久，我便发现野兽那双上吊的眼睛已经将我锁定为猎物。我顿时感到背脊发凉，明明必须逃跑，双腿却吓得动弹不得。

我没有回应他那近似命令的发言，反而用带着怨恨的黑色眼眸仰望着他。阿尔诺特似乎察觉到我眼中的不满与反感，微微挑起了眉毛。

「回宅邸去吧。」

「今天早上，城镇附近出现了大批魔物。士兵们为了戒备而离开城镇，此时，似乎在其他地方待命的第二波魔物，趁机袭击了城镇。由于警备人数比平常少，魔物轻易地入侵了城镇。」

我垂下眼帘。想象着魔物的獠牙贯穿自己的身体，不禁缩起身子。

我单手拿着回复药，四处奔走治疗伤者。话虽如此，也只是询问症状，然后把最适合的回复药交给他们而已。这几天持续调合的辛苦没有白费，幸好回复药的库存十分充足。然而人数比想象中还要多，我感觉到额头被汗水打湿了。

「——快逃！」

我鲁莽地冲了出去，试图追上逐渐远去的背影。或许是因为想让薇尔玛小姐回到安全的地方，我失去了冷静的判断力。我追着那道娇小的背影，仿佛觉得自己『必须这么做』，自然而然地迈开步伐。

意想不到的回答，让我忍不住把手上的面包放到盘子上，然后微微探出身子等待下一句话。

我从她拼命诉说的模样，看见了过去的自己。

「请、请等一下！我……！」

我本来觉得自己被排除在外，突然被拉进来，让我很惊讶。不过，亚历先生不可能欢迎我参加这么重要——而且我完全听不懂——的商量。我看着拥有银白发丝的年轻领主。

她们应该是母女吧。我注意到应该是女儿的少女怀中抱着婴儿，连忙跑过去。

「这个地区的魔物，具备这种智慧吗？」

「为什么？」

「那就好。如果觉得不舒服，请立刻告诉我。」

父母的笑容、路卡斯的笑容、师傅的笑容、艾梅村村民的笑容，一一浮现在我的脑海中。我格外鲜明地回想起过往的日子，啊啊，这就是所谓的走马灯吗？我脑中浮现这种愚蠢的想法。

脑海中浮现的魔王，有着与人类相似的外表。他占据了某个男人的身体。随着战斗形态的进展，他的外表逐渐变成丑恶的魔物。

突然遭到魔物袭击，脚受了重伤。在这种状态下带着两个小孩逃跑，是多么可怕的事。这名女性感受到的恐惧，想必超乎我的想象。

我想到，说不定是突然发生的事。昨晚或清晨魔物群出现在城镇附近，所以才外出巡逻吗？

「请您一定要平安无事。」

薇尔玛小姐恐怕是抱着回复药，在化为战场的街上四处奔走吧。她的行动以王属调合师来说非常了不起。和情急之下以自身安全为优先的我不同。

我吞下差点吐出的叹息，顺便喝了一口汤，然后缓缓开口：

互相庆幸彼此平安无事后，我突然想起一件事。薇尔玛小姐没事吧？我还没看到她。

薇尔玛小姐抓住我的手臂。她的力道十分强劲，将我从恐惧中拉了回来，我的脚仿佛被钉在地上，动弹不得。

我一时之间无法反应，艾蜜莉亚娜小姐似乎误以为我的态度是无言的否定，恳求似地靠过来，接着说：

阿尔诺特没有被我焦急的语气影响，轻轻点头。

请收我为徒，老实说我不敢想象。我从来没想过这种事。

「薇尔玛小姐，太好了……！」

出乎意料的话，让我发出「咦」的微弱声音。

我走近门边，点头致意。我一瞬间想跟他说话，但之后应该有很多机会可以聊天。我如此判断后，急忙将手伸向门把——但在我握住门把之前，门就先打开了。

——沉默。艾诺特连眉毛都没动一下。

薇尔玛小姐像是在安慰我般摸摸我的头，就像温柔的姐姐。

母亲对我这么说。

那是蕴含决心、没有迷惘的声音。

没问题的——要这么说很简单，但这句话太不负责任了。我将这句话吞回喉咙，只对少女微笑。

「……你没事吧？」

少女的声音撼动我的鼓膜，让我停下脚步。我惊讶地回头看向少女，与她怀中的婴儿四目相对。婴儿的眼睛颜色与母亲相同。

亚历先生说完，就对我低下头。

我没有与魔物战斗的才能。要是至少不会扯后腿就好了——这时，我突然想起《最后的生存者》中的道具【毒药】。

亚历克先生注视着未婚妻，究竟会露出什么样的表情呢？是会为了让她安心而微笑，还是会为艾蜜莉亚娜小姐感到心痛而皱眉，又或者是——

我和阿尔诺特一起慌忙地回到宅邸，发现里面挤满了人。正如亚历克先生所说，镇上的居民几乎都来这座宅邸避难了。门前的士兵排成一列，像墙壁一样警戒着。

亚历克先生搂着未婚妻的肩膀，用恳求的眼神看着我。就像艾蜜莉亚娜小姐担心亚历克先生一样，亚历克先生应该也很担心艾蜜莉亚娜小姐吧。

——是魔物。

「答对了。」

「……没事吧？喝下药丸后，身体有没有异状？」

我找不到合适的话来回应，只能露出暧昧的微笑。然后我转身准备离开——

「我不会死的。」

「没什么，我只是觉得阿尔诺特好像很欣赏你。」

「没有，疼痛消失了。」

亚尔诺特简洁地说明，我点头表示理解。

我眺望了她们几秒，然后将视线落在手边的恢复药上。我感觉手中的恢复药比刚才更有价值。

薇尔玛小姐没有敷衍我，而是点头承认，让我垂头丧气。虽然不知道薇尔玛小姐和卡斯柏先生有什么关系，但看来他似乎说了些多余的话。

我哑然地注视着亚历先生的侧脸。接着，他的眼睛突然转向我。

在思考的空档突然被问了问题，我眨了几次眼睛。

「太好了，您平安无事！」

我认为阿尔诺特在这里死亡的可能性极低。艾尔维拉的问题至今仍未解决，好不容易才渐渐看见希望。他不可能在这种时期死去——从上帝视角来看，我认为不可能。《最终神兵》是王道RPG，神明应该不会喜欢这种扭曲，说难听点就是令人不快的展开——

亚历先生挺直背脊，这次从正面注视着艾诺特。然后他离开呆若木鸡的未婚夫身边，走向艾诺特。

艾蜜莉亚娜小姐这么说的声音在颤抖。她仰望亚历克先生的双眼一定在摇曳，美丽的眼泪一定正从眼角不停溢出。不用看也知道。

撤退。也就是说，魔物是凭自己的意志从战线撤退的吗？如果是亚历克先生他们亲手让魔物停止呼吸的话，应该会说是打倒了魔物，而不是撤退。

「安佩尔也来……没关系吧？」

我心想不能一直盯着看，移开视线。尽管如此，我的耳朵还是朝向两人。

我选择这个职业，是为了改变自己的未来。但是——

我蹲下来观察她的脸色并询问，母亲惊讶地抬起头看向我。她看到身穿白衣的我，表情明显放松下来。

我应该能预料到这句话。即使如此，我之所以会如此动摇，是因为亚历先生的语气中没有丝毫迷惘。他似乎确信「那件事」会发生。

「你才十四岁吧。这个年纪就有这种想法，很棒哦。」

而且亚历先生是优秀的剑士，艾诺特的魔术本领也是出类拔萃。但即使知道这些，我还是无法阻止自己不安地想，如果召集士兵，不是固守城池，而是固守城镇与魔物对峙，这场战斗真的能赢吗？

我哑然地俯视着烧焦的肉块，突然感觉到有人的气息。我无力地抬起头。

「我送你回宅邸。我想应该有伤患被送过去，治疗就交给你了。」

「你干脆回王都也无妨。那样的话，艾诺特先生应该也能放心。我希望你能在远离这里的安全场所调配恢复药……我应该一开始就拜托你那么做，而不是请你来这个城镇。」

「请到这边的书房……艾蜜莉亚娜也一起来。」

就在这时，带着回复药的调合师出现了。只要喝下她给的回复药，疼痛就会立刻消失，想必让她松了口气吧。我可以理解她对那位调合师——对我抱持感谢的心情，但「调合师大人」会不会太夸张了？

「劳拉大人！」

这次我主动抓住薇尔玛小姐的手臂，准备拔腿就跑——然而薇尔玛小姐却用力站稳脚步，甩开我的手。

从轻柔地垂在脸上的金发缝隙间，可以看见她摇曳的蓝色眼眸，以及紧咬的可爱下唇。

「果然我也——」

——关在王城里调合的时候，我并没有发现这件事。

虽然不清楚详情，但现场的沉重气氛让我感到窒息。

我没办法像薇尔玛小姐那样在街上四处奔走，我该做的事情只有一件。

「不行。安培尔，你先去阿涅亚避难。我已经联络阿涅亚支部了。」

「我知道了。不过不是当弟子……可以请你帮忙不成熟的我吗？请多指教。」

我在稍远的地方回头，稍微移动视线，看到刚才那对母女开心地交谈。

「艾蜜莉亚娜小姐！」

我「哈哈」地干笑两声。

她似乎没有出现中毒或麻痹等症状，所以我给她最简单的回复药。母亲吞下药丸后，女儿在她身旁眼眶泛泪地盯着我。

阿尔诺特从背后打断了我的话。我惊讶地连忙回头——只见阿尔诺特穿着便于行动的士兵服装，而不是平时的白袍，朝我走了过来。

失去右眼的他。如果我设法巧妙地周旋，或许能改变那个未来。每次想起那个后悔，就会变得更大。

「没事吧？」

我本来想对逐渐远去的背影说些惜别的话，但好不容易挤出的话语非常幼稚，声音也小得微微颤抖。

「不过，我希望你到时候能带艾蜜莉亚娜走。住处等事宜我会设法安排。」

亚历克先生也认为自己会出现在「最终神兵」中，所以在这场作战中战死的可能性很低。不过，这个世界和我所知的「最终神兵」开始出现差异——

「非常感谢您，调合师大人。」

我看见阿尔诺特护着右手臂，气喘吁吁地注视着我。

不过，我现在已经无法相信这种想法了。

＊＊＊

她用仿佛蕴含决心的僵硬声音叫我，我不禁挺直背脊。

我怎么会做出这么愚蠢的举动？我们两人一起回宅邸才是最好的选择。当时我应该重新抓住薇尔玛小姐的手。

亚历先生抬起头，眼神动摇。

我露出笨拙的笑容试图蒙混过去。薇尔玛小姐像是看穿了一切，却还是配合我露出微笑。

薇尔玛小姐看着完全僵住的我，加深笑容再次开口：

「为了艾尔维拉。」

「恐怕，这座城镇会再次遭到袭击。」

「我明白了。」

薇尔玛小姐非常愉快地眯起眼睛。

「咚」的一声，我听见某种东西掉落在地上的声音。我因为这道声音，以及迟迟没有感受到的疼痛而狐疑地睁开眼睛，发现刚才对我露出獠牙的魔物已经在我眼前化为焦炭。

昨天还随处可见的士兵们变得稀稀落落。就在这时，一名士兵朝着某个方向跑了过去。魔物恐怕就在那个方向。那个方向正是我们准备前往的分部。

被那双透露出强烈意志的淡蓝色眼睛注视，我不禁后退几步。虽然不知道是对什么感到恐惧，但本能告诉我，很可怕。

我优先拜访看起来伤势特别严重的伤者，就在治疗告一段落的时候——

当时我就觉得他变得很不可爱，看来在前辈面前也是一样。就某种意义上来说，他是个不会辜负他人期待的男人。

她接过杯子，一口气喝光，大概是想借此转换心情吧。

「简直就像——受到某人指示一样。」

我安心的时间很短暂，脑海中浮现了葳玛的身影。既然我无能为力，还是向阿尔诺特报告比较好吧。

「薇尔玛小姐，你们要留在这里吗？」

总而言之，魔王的封印恐怕正在减弱。艾梅村和王都遭到袭击，以及这次的事件，都只能认为是封印减弱，魔王的力量外泄的征兆。

阿尔诺特走到瘫坐在地的我身旁。我仰望着他的脸，茫然地低语：

他注视着我的黑色眼眸，看起来似乎流露出安心的神色。

我向阿尔诺特低头致谢。但他只是轻轻举起右手回应，没有其他反应。

「就是字面上的意思。魔物们像是被什么引诱般，同时抬头看向天空，接着对我们不屑一顾，转身离去。当时我们已经讨伐了将近半数的魔物，将它们逼入不利的状况。」

「恐怕会。」

她回答的声音明显恢复了精神。

「有人受伤了！需要回复药！」

撤退。这个词让我感到不对劲。看来亚尔诺特也一样。

亚历克先生紧紧抱住泪流不止的艾蜜莉亚娜小姐。虽然这么说很不恰当，但依依不舍的美丽恋人的身影，宛如电影的一幕，让我看得入迷。

「亚历克大人……」

她的声音非常温柔。明明声音和语气都不同，却让人想起梅尔榭德丝小姐，是充满慈爱的声音。

「周围的空气仿佛凝固了一般。吗？或是想吐？」

「无法完全否定。但是，至今从未见过它们采取这种行动。而且，亚尔诺特先生也注意到了吧？这次的袭击——」

我们走在宽敞的走廊上，经过巨大的玄关，对在门前用力挥手的艾蜜莉亚娜小姐挥手回应。我们一边闲聊一边迈开步伐，就在快看到只有外观气派的分部时——

葳玛没事吧？虽然有些不安，但我不该随便在街上乱找，只会造成更多麻烦。虽然很没用，但交给阿尔诺特是最好的办法。

「劳菈小姐。」

「是魔物！」

就在这时，阿尔诺特从装满回复药的箱子里缓缓抽出一瓶，一口气喝光了。他也是伤患。

「我们走吧，艾蜜莉亚娜小姐。」

「安裴尔——！」

从旁人看来，我们也不像关系特别好。对不过这一切都已经不重要了。用。喝了身体会暖和一点。」

我将回头的视线转回前方。阿尔诺特的背影已经远去，看来是来不及道别了。我向站在他身旁的威尔玛小姐等人点头致意，然后跑向马车。

亚历先生微微垂下目光，仿佛要逃避她的视线。

——他该不会是为了保护我而受伤的吧？

艾诺特无法当场听到确切的证据，微微皱眉表现出不满。但他为了掩饰烦躁，大大地叹了一口气，然后再度开口。

「你确定魔物会再次袭击这座城镇吗？」

希望他协助。那表示希望他留下来，以魔术师的身份参加讨伐魔物。

不安闪过心头。

「艾蜜莉亚娜小姐，请用。喝了身体会暖和一点。」

阿尔诺特一定没有听见我说的话——正当我这么想的瞬间，踩踏着雪的脚步声停了下来。

薇尔玛小姐对一脸沮丧的我露出愧疚的微笑，从座位上起身。我也跟着起身。接着艾蜜莉亚娜小姐也立刻说「我送你们到玄关」，站了起来。

我望向他的伤口，血已经止住了。

亚历先生不顾还没理解状况的我，继续说：

「请、请这种感觉让人说不出的难受。那种表情。」

「阿尔诺特先生！还有劳拉小姐，你们没事吧！」

天才小弟和天才小妹。

这个变化让我感到震惊。我再次意识到魔王复活的时刻即将到来。

「可以请您收我为徒吗！？」

——王属调合师助手，十四岁。好像有了弟子。

虽然平安逃到安全的地方，但脚上的伤让她无法自由行动。凭这双脚，凭这双脚在这个雪国，今后还能养育两个孩子吗？她或许也闪过这样的不安。

从薇尔玛小姐口中说出的词汇，让我感觉到某人的影子。

他们要躲在城里迎击魔物。

「然后，我有一件事要报告。在街上交战时，魔物突然撤退了。」

「他是个很嚣张的小鬼头。完全不听前辈的建议，也不笑！……啊，现在也是呢。」

我这才终于松了口气。只要没有出现排斥反应，喝下回复药后几乎就没问题了。

「我也想帮上忙。可是我没有魔力，也没有力量……」

「我知道调合需要许多知识与确切的技术，我只学几天不可能做得出像样的恢复药……可是，如果要我摘指定的药草，或是打扫之类的杂事，我一定能帮上忙！」

「——诱饵？」

亚历克先生挤出声音说完，沉默再度降临。漫长的沉默。

艾蜜莉亚娜小姐说到最后，低下头。

比起喜悦，疑问率先涌现。

我听到有人吸气的微弱声音。我动摇到连那是自己发出的声音，还是站在身旁的艾蜜莉亚娜小姐发出的声音都不知道。

「妈妈，没事吧？」

「……我只要在这里继续调合就好了吗？」

从她们的话来看，我大概几天后就能在阿涅亚与她们重逢了——前提是没发生任何问题。

我设法转移话题，向薇尔玛小姐问道。第一次来到普拉托诺维纳时，她和阿尔诺特的对话听起来像是以前就认识了。

（这种时候，要是我也有能对抗魔物的手段就好了。）

我下意识地转头看向声音传来的方向。接着映入眼帘的是脚上缠着渗血绷带的女性，以及坐在她身旁的少女。

我连忙回头，只见薇尔玛小姐露出充满使命感的坚毅神情。

我无法说「不要紧的」。所以我只是浮现微笑，和她互相点头。

亚历先生他深吸一口气，强迫自己冷静下来。克先生他们亲手让魔物停止呼吸的话，应该会说是打倒了魔物，而不是撤退。

最重要的是，我有种不祥的预感。不知为何，薇尔玛小姐的背影与那天没见到的维克重叠在一起。

天才周围的空气仿佛凝固了一般。到我们，停下脚步。

亚尔诺特突然动了。亚历先生没有说话，但似乎察觉到什么，打开背后的门。我以为他们要直接离开——

这句话让我猛然回神，用力地点了点头。

有人从某处呼唤我的名字。那个声音和称呼方式，让我心里只有一个答案。

「艾蜜莉亚娜会一直一直等您。」

我听到后胸口一紧，不禁离开现场。要是继续偷听下去，我可能也会哭出来。

那是和回复药一样，能以采集到的材料为原料生成的道具，使用后可以对魔物造成伤害。就算是不会使用魔术的我，如果是毒药的话——想到这里，我立刻摇头，现在不是想这种事的时候。

亚历先生没有回答，只是摇了摇头。

「好像大致上都讨伐完毕了……不，正确来说是魔物撤退了。」

「那个，劳菈大人。」

「不只王都，我也派使者到附近的城镇请求支援……艾诺特先生，能不能请你协助我们呢？」

「劳拉小姐，看来让你担心了。抱歉，我什么都没想就冲了出去。」

「我们只会待到支援抵达为止。等魔术师被派过来后，回复手段也会增加。到时候我们就会去阿涅亚避难。劳拉，你也不要太勉强，好好保重身体。」

我只能祈祷他们平安无事。

「你、你没事吧？」

「请尽情使唤我！拜托您！……因为我只能等待。」

亚历克先生一口气喝光容器里的药水，再次跑了起来。看着他的背影，我心想治理这个地区的年轻领主真是可靠。

亚尔诺特皱起眉头，这次确实地与亚历先生四目相交。

我抬起视线，窥探薇尔玛小姐的表情。注意到我的视线后，薇尔玛小姐微微歪着头，对我露出微笑。我回想起自己曾经一度看丢她那头随风飘扬的红发，不禁打了个寒颤。

听到这句话，我下意识地抬起低垂的头。视线前方的亚历先生表情僵硬，仿佛封闭了感情般冰冷。

——现在不是沉浸在感伤中的时候。我得想办法处理眼前向我低头的艾蜜莉亚娜小姐。

「啊，不好意思……」

薇尔玛小姐听到我的疑问，点头说「是啊」。

路卡斯那天的呐喊声在耳膜复苏。我死了之后，他一定会很难过吧。啊啊，希望青梅竹马的死不会在温柔的勇者大人心里留下伤痕——

我抬起头，如我所料的可爱笑容映入眼帘。虽然注意到她的眼睛红肿，但我没有指出这一点，而是为重逢感到高兴。

我偷看艾诺特的侧脸。他用手捂着嘴，垂下黑色眼眸。

亚历先生带我、亚尔诺特和艾蜜莉亚娜小姐来到书房。

「身体有麻痹吗？或是想吐？」

太好了。从艾蜜莉亚娜小姐的语气和表情来看，她的伤势应该没有很严重。

我也将自己准备的恢复药分几口喝完。这是立即见效的药，一喝下去，暖意就逐渐扩散到指尖。

「最后的勇者」中的魔王身影，闪过我的脑海。

一滴泪水从她的眼角滑落。一旦滑落，泪水便接二连三地沿着艾蜜莉亚娜小姐的脸颊滑落。

亚尔诺特接续亚历先生的话。

「劳拉小姐，我有个请求。你可以带着艾蜜莉亚娜，到一个叫阿涅阿的城镇避难吗？阿涅阿是离普拉托诺维纳最近的城镇，但距离还是相当远。」

陌生男子的声音让我回过头。只见几辆马车已经准备出发，亚历克先生和艾蜜莉安娜站在最边缘的最后一辆马车前。

我也稍微知道见习时代的阿尔诺特——十四岁时的阿尔诺特。毕竟我有陪他一起参加王属调合师见习生的考试。

「我知道了。」

他的声音强而有力，充满决心。

「亚历克先生，魔物呢？」

「那个，回复药……！」

我脑中突然浮现韦格的脸。

薇尔玛小姐稍微弯下腰，配合我的视线高度，温柔地微笑。

「……那是最终手段。既然无法断言得到这块土地的魔物不会南下，我想尽可能在这块城镇不密集的广大土地上，将损害控制在最小限度，同时阻止魔物。」

「……撤退？」

我留下这句话，离开薇尔玛小姐身边。接着我环视房间，一个女孩的声音传进耳里。

最后，阿尔诺特瞥了我一眼，然后转身离去。

「……请小心。请保重身体。」

「舍弃这块土地这个选项呢？这块土地无法种植回复药所需的药草与粮食，城镇周围被广大的自然环境包围，深雪会绊住脚步，是魔物比人类更适合生存的环境。我认为我们撤退到环境完善的地方，在那里迎击魔物，会更有利地战斗。」

离开普拉托诺维纳的前一刻，亚历克先生他们似乎勉强挤出时间来送行——但一看到艾蜜莉亚娜小姐，那对恋人就完全进入两人世界，把我排除在外。虽然我不觉得不满，但还是觉得不自在，所以我在稍远的地方等待。

「不好意思，谢谢你。」

卡斯柏先生的指示。这句话让我猛然回过神来。

他没有回头，继续说道。

他向我道歉后，反手关上门，往房间内走了几步。但他没有继续走进来，我疑惑地抬头看他——

「详细情况之后再说吧。阿尔诺特先生，不好意思，可以请你和士兵一起保护宅邸吗？大部分的居民都已经去避难了。我要再去巡逻一次，看看城镇里还有没有魔物。」

「不客气。」

「——劳拉和阿尔诺特是什么关系？」

两名士兵朝魔物冲了过去，然而他们轻易地就被扫开了。看到他们蜷缩着身体护住伤口的模样，我松了口气，心想他们应该没死。

这个世界的劳拉・安佩露丝注定要在这里被魔物轻易咬死吗？没有爱上勇者大人的勇者青梅竹马，对这个世界——对「最后的勇者」来说是不需要的吗？

他再度深深低下头。

「劳拉！」

附近传来男性的声音。

「不、不是，那个，艾蜜莉亚娜小姐。」

阿尔诺特的声音让我得知开门的人是谁。

她的嘴唇这么动着。或许是拼命忍耐着不让声音颤抖，她的声音听起来很僵硬，很痛苦。

即使我不清楚亚历先生的为人，也看得出来事态非同小可。我困惑地看向艾蜜莉亚娜小姐，她只是盯着未婚夫，看都不看我一眼。

——马车里。我将离开城镇前调合的恢复药递给心情低落的艾蜜莉亚娜小姐。说是恢复药，其实只是用具有暖身效果的药草煎煮而成，跟温热的茶没什么两样。虽然多少有点苦味，但对健康有益，连小孩子也常喝。

这道声音震耳欲聋。

薇尔玛小姐听到我的话，大声否定说：「你在说什么啊！」

书房里充满纸张的气味，让人感到怀念，气氛沉稳。如果是在平凡的日常生活中造访，这里肯定是个能度过和乐时光的场所。然而，现在我们四人之间的气氛沉重，令人喘不过气。

（总之现在要尽快治疗！）

在沉重的气氛中，亚历先生再次开口。

——究竟发生了什么事？

魔王令人厌恶的笑声在鼓膜深处复苏。我轻轻摇头，试图甩掉那个声音。

鼻尖感受到某种东西燃烧的灼热感。那股热度高到感觉脸部都要被烫伤了。

不过，那种表情立刻消失。才这么想，他便用黑色眼眸正面注视亚历克先生。然后——

她到底想说什么？该不会是想回去吧——我这么想，僵着身体等待艾蜜莉亚娜小姐的下一句话。

听到这句话，我感觉像是得救了。

他明确地点头。

「……为什么要跟我说这些？」

「拜托您……！」

「我继续治疗了。」

那头中型野兽魔物不知何时绕到了我的背后，它正瞪着我，嘴里长着尖锐的獠牙。

他端正的脸上沾着泥巴和几道擦伤。虽然身上没有明显的外伤，但左手正护着侧腹。是挫伤还是骨折呢？

我牵起脚步沉重的她，一起坐上马车。马车开始移动，转眼间就离开了普拉托诺维纳，直到最后都目送我们离开的亚历克先生也消失在视野中。

我想起为了逃离败北女角的未来，拜托村外的老婆婆——师父收我为徒的那一天。回过神来，从那天已经过了六年以上。我不知道该说还没，还是已经过了。感觉像是昨天，也像是很久以前。

亚历先生朝艾蜜莉亚娜小姐露出和缓的表情。接着他缓缓走向艾蜜莉亚娜小姐，用力抓住她的肩膀。从艾蜜莉亚娜小姐衣服肩头的皱褶来看，亚历先生似乎抓得很用力。

「卡斯柏先生跟你说了什么吗？」

在我思考的期间，尖叫声越来越近。不仅如此——魔物的咆哮声也逐渐逼近。

「刚才我已经派人紧急前往王都。几天后，这座城镇的事情就会传到更多人耳中吧。」

魔物的力量今后会逐渐增强吧。这是魔王拥有的巨大邪恶力量所造成的。不，或许更直接，是魔王将力量分给了麾下的魔物。

亚历先生深深鞠躬。听到他当面道谢，亚尔诺特尴尬地低头看着地板，点了点头。

「不，是巡逻。」

艾蜜莉亚娜小姐开口了。她的语气明显无法接受，还跟未婚夫起了争执。

亚历先生几乎确定魔物会再次袭击。

我没听说这件事。阿尔诺特当然不用说，亚历克先生昨晚在晚餐场合也完全没有类似的发言。

「马这种感觉让人说不出的难受。以请你帮忙不成熟的我吗？请多指教。」

卡斯柏先生和薇尔玛小姐为什么都问这种问题呢？我越来越感到疑惑。

——啊，这下死定了。

「……咦？」

她们的父亲在哪里呢？说不定正以士兵的身份努力执行任务——我一边想着，一边起身寻找下一个患者。就在这时——

「亚尔诺特先生，我有事想跟你商量。」

魔物使用诱饵将人类逼入绝境，一陷入不利的状况就撤退。虽然无法断言所有魔物都没有智慧，但亚历先生说，至今从未发生过这种事。

「好的……那个，谢谢你救了我。」

我轻轻微笑，伸出右手。艾蜜莉亚娜小姐的脸上顿时绽放笑容。

幸好分部就在眼前。我快步走进纯白的建筑物，准备拿出事先做好的回复药。

我想起阿尔诺特不悦的表情，比现在还要年幼一些。

「使用了诱饵。」

（我制作的恢复药，能拯救比我想象中更多的人吗……？）

由于门突然在我眼前打开，我往前跌了一跤。我心想不能跌倒，于是瞪着地面，双脚用力，因此慢了一拍才确认开门的人是谁。

亚历克先生连珠炮似地说完，不等阿尔诺特回答就准备跑走。我忍不住对他的背影喊道：

他立刻注意到我们，停下脚步。

那是坚强又刚毅的话语。

我终于露出笑容回应，然后离开现场。

「亚历山先生。」

没错，当时我才八岁。已经过了六年啊。在那之后，我为了成为王属调合师，为了不变成败犬女主角，拼命地想要离开村子。