第70話「王國的苦難」（其他視角）

「——報告！」

四名知名工匠合力打造的厚重門扉，以希魯斯黑檀木製成，非常堅硬且昂貴。敲門的同時，門被打開了。

進入一國宰相的辦公室，這種行爲實在有失禮節。

然而，擁有進入王城這個區域權限的人，不可能不知道這種程度的禮儀。

——剛纔，那個無禮者說有報告嗎？

希魯斯王國宰相道格拉斯・歐科涅爾侯爵，聽到非同小可的報告內容，身體不由得緊繃，眉間的皺紋加深。

「非、非常抱歉，因爲事態緊急——」

或許是察覺歐科涅爾不悅的樣子，傳令兵發覺自己的失禮，臉色發青。

到他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。示的信件送回去……怎麼了？還有什麼事嗎？」

「不過這一切都已經不重要了。宰相就坐在辦公桌前。

宰相拼命地搜索記憶。邊境有叫這個名字的城市嗎？

因此，只能讓駐紮在各地的守備隊，來對付攻入各邊境都市的魔物。

「是。託雷大森林——靠近通稱不歸森林的魔物領域，是邊境的都市！」

拉可利努鎮是王國的交通要衝。從這裏出發，沿着街道可以前往魯魯德和亞爾特利瓦。

久違地有人敲門，有禮貌地進入了房間。

「是！各地傳來報告，王國領內的魔物領域出現大量魔物，攻擊城鎮！」

「你說什麼！」

「一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。邊境有叫這個名字的城市嗎？

「是、是這裏。」

不僅如此，還有幾個都市的城牆已經被突破，市區和居民都受到了損害。

雖然同時收到了救援請求，但中央無法派出援軍。

說到埃爾法連，是距離總主教之前帶來的新“人類之敵”的住所很近的城市。可以說是剛纔的災厄討伐軍的目的地。

不管怎樣，不知道討伐軍現在在哪裏的話，就無法放鴿子。雖然不知道他們什麼時候會到達拉可利努鎮，但只能等待他們的報告，以回信的形式共享情報了。

「也就是說，沒有趕上嗎……已經發展成足以毀滅一座城市的勢力……不，等等，魯魯德？那是在哪裏？」

僅僅一天之內，就有四座都市陷落。

這時，又有人毫不客氣地打開了辦公室的門。這次連敲門都沒有。

「亞爾特利瓦城傳來消息，城市已經毀滅了！」

然而，沒有人能回答宰相的問題。本打算以埃爾法連城爲據點攻略利伯大森林，卻突然受挫。宰相抱頭苦思。

雖說是宰相，但也沒有能瞬間想起所有邊境城塞都市的記憶力。

如果是這樣的話，速度就快得驚人。也就是說，當我們組織軍隊的時候，埃爾法連已經淪陷了。

雖然對疑似已經毀滅的亞爾特利瓦和維德斯達鎮的居民感到抱歉，但那一帶既沒有產業也沒有特產，治理的領主也不是有影響力的貴族。既然如此，現在就先捨棄那個地方，等到事態平息後再重新平定就好了。

「稍等！現在不是說那種——」

「不，那個……似乎並非如此，埃爾法連的城鎮是被螞蟻型和蜜蜂型的怪物大軍襲擊，魯魯德的城鎮則是被樹精大軍襲擊……淪陷的時間點，雙方几乎相同。」

「……什麼事……一大清早的……」

有那樣的戰力，至少應該能探查當地的狀況。

「是嗎？那麼我會把寫有情報和下一條指示的信件送回去……怎麼了？還有什麼事嗎？」

又來了個沒敲門的無禮之徒。

根據傳說，高地上有座古城，如今無人居住，化爲魔物的領域，但無論如何，因爲無法攀登懸崖，也無法從上面下來，所以王國單純將那裏視爲巨大的牆壁。

這裏是王城深處，王國宰相的辦公室。本來就應該這樣。

「討伐軍……只能按照預定讓他們前往利伯大森林了。讓他們繞過魯魯德城，避開不歸森林。我記得街道原本就是繞過森林鋪設的。埃爾法連城……毀滅到什麼程度了呢……如果能從魔物手中奪回，作爲駐紮地使用的話，應該能……」

久違地有人周圍的空氣彷彿凝固了一般。報告！」

但是如果是這樣的話，應該會更早收到聯絡纔對。

那座城市是高地的水源流入的康芬河帶來肥沃的土壤，以大麥等作物的栽培爲生計的城市。大麥作爲稅金繳納給領主，領主將大麥賣給其他城市，勉強維持生計。

「啊！？」

畢竟這次的遠征，可以說是關乎王國，不，關乎大陸的未來。

「是不同他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。—報告！」

與其說一大早，不如說從昨晚開始就一直坐在那裏。他一邊寫着無法回應各地救援請求的回信，一邊煩惱着該如何向討伐軍傳達埃爾法連城已經不復存在的事實。

那裏雖然說是國境線，但背後聳立着阿布門梅爾卡特這個無法征服的高地，是個懸崖峭壁的地區。

「……出發遠征的討伐軍怎麼樣了？應該有定期聯絡吧。從時間上來看，今天或明天應該會通過拉可利努鎮附近……」

「消息是來自鄰鎮艾倫塔爾的信鴿，根據信鴿的報告，從亞爾特利瓦逃過來的衛兵之一，證實了城鎮被骷髏大軍襲擊……而且那些骷髏似乎是從維德斯達鎮的方向出現的……」

他踢開椅子站了起來，瞪着掛在牆上的王國地圖。

我差點喊出“怎麼可能”。

「報告！」

「爲什麼那麼和平的城市會……」

「非，非常抱歉！這是守備隊最後的書信，無論如何都要傳達！」

周圍沒有危險的魔物，也沒有財富，所以幾乎沒有強盜之類的。

雖然沒有請求他國援助，但已經派出了正式的使者。由於沒有鴿子能飛到他國，所以是通過換乘快馬的強行軍，但是否已經通知到鄰國還是個未知數。

在邊境的邊境，魔物蜂擁而出。

所有邊境的都市，都有義務在周圍的空氣彷彿凝固了一般。生了什麼事。

然而，如今比起爲侍奉國家的高官無禮而生氣，宰相更不想聽到讓這樣的精英不惜無禮也要報告的事實。

「——我想起來了。雖然建設了城鎮，但進入魔物領域的人沒有回來，因爲太危險了，所以一直沒有進行開發的城鎮嗎？現在是勉強維持着監視，同時作爲埃爾法連和其他城鎮的中繼點，想辦法經營……怎麼可能，也就是說災厄已經攻陷埃爾法連，已經進軍到魯魯德了嗎！」

「怎麼可能……那麼骷髏大軍已經攻陷兩座城鎮了嗎！」

沒有難看地大喊大叫，雖然保住了矜持，但實際上，只是因爲過於驚訝，連呼吸都變得不順暢了而已。

剛纔跑來報告的人指着地圖上的一點。那裏是——

「怎麼可能……」

上次的定期聯絡時，討伐軍應該還沒到達拉可利努鎮。拉可利努鎮有專用的鴿舍。到達這種城鎮時，除了定期聯絡之外，還會另外放鴿子。

維德斯達是比亞爾特利瓦更靠近高地的城鎮。

「是！同時，收到了討伐軍接敵的報告」

更進一步詢問詳細情況後，得知魔物湧向邊境的所有都市，正在與守備隊交戰。

而且就算想應對，能成爲主力的軍隊幾乎都爲了討伐災厄而已經出兵。

「報告！」

「要塞都市埃爾法連，要塞都市魯魯德，雙雙陷落！」

「接、接敵？意思是遇到了敵人嗎？是什麼？既然特地報告接敵，應該不是一般的魔物或強盜吧」

第二天一大早，宰相就坐在辦公桌前。

考慮到是同時淪陷的報告，這可以說是理所當然的。既然會同時報告，就表示幾乎同時收到了消息。那兩個城鎮在街道上的順序是魯魯德在埃爾法連之前，但從王都的直線距離來看，兩者幾乎相同。

「不、不是邊境……不是邊境嗎！」

然後傳令兵說出的內容，就連以幹練聞名的歐科涅爾宰相聽了都爲之驚愕。

首先，不是以哪裏的城鎮毀滅爲開頭，讓我鬆了一口氣。

如果同時放出鴿子，消息也會幾乎同時到達。

魔物出現在魔物領域外。

「最後！？到底是哪裏——」

「沒有任何徵兆……魔物就突然湧出來了……怎麼可能。」

由於是這樣的地理位置，那這種感覺讓人說不出的難受。報告！」

「無妨。既然是緊急事態就趕快說。什麼事？」

到底發生了什麼事。

「報告！」

「是！是大量的……抱着螞蟻的蜜蜂羣」

高地的另一側是鄰國威魯斯，但由於高地的存在，直接的交易並不興盛。

最優先的是速度，沒有考慮後勤，補給方面打算在沿途的城鎮徵收。因爲是國內的行軍，所以才能採用這種相當粗暴的作戰。

既然如此，暫時只能靠王國自己處理。

「是不同的……勢力嗎……」

根據總主教的神諭，誕生的災厄應該只有一隻。還是說，偶然地，災厄的魔物和能夠毀滅城市的災害級魔物同時誕生了？這是什麼偶然。

骷髏大軍是從那邊來的，也就是說。

「本來的話，各地的守備隊也應該編入災厄討伐軍的……爲了儘快遠征，沒有做到那一步，反而成了好事嗎……」

所有邊境的都市，都有義務在緊急時刻使用傳信鴿和傳令兵等多種聯絡手段進行報告。

這件事本身並不稀奇。魔物也是活在這個世界的生命。如果在棲息地的數量增加太多，就無法維持自己的生活，於是會從外部尋找活路，離開領域——不對，是擴張領域而開始侵略。

因爲已經編組了討伐軍，前往東方出現的新災厄。

然而，宰相併沒有收到任何邊境城鎮的報告。

那些軍隊前往的是陷落的都市中魯魯德和埃爾法連的方向，這不知道能不能說是不幸中的大幸。

由於是這樣的地理位置，那一帶雖然位於希魯斯王國的邊緣，卻不被視爲邊境。

「不、不是一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。個無禮者說有報告嗎？

至今爲止也發生過好幾次，邊境的城鎮也設置了專門的機構，不會錯過這種徵兆。

「討伐軍到達拉可利努了！」

平時的話，會舉行討伐軍成立儀式和行軍遊行等，以提高士氣和國民的理解爲目的的活動，但爲了在人類之敵還小的時候儘快出發，省略了所有活動，直接出擊。