不知爲何事與願違

一度冰凍又解凍的茶會會場變得溼漉漉的。

茶點都沾染水氣，冰塊溶解後的茶水顏色變得非常淺。綁頭髮的髮圈在結凍後斷掉，凱因因而披頭散髮，如果在場有人跟凱因一樣擁有前世記憶，應該會指着他笑說「貞子！」

凱因頂着一頭亂髮，被艾克斯馬克斯抱回城堡裏。

「庭園全都溼答答的，我們去聚會廳吧。喂～快來人準備茶水去聚會廳！」

沒有停下步伐的艾克斯馬克斯，朝着開始收拾庭園善後的傭人們叫嚷。傭人們同時低頭領命，接着就有幾人快步走向城堡。

「其實亞尼的父母也有來找我商量。絲緹莉茲好像也來了，就讓我們來談談各種事情吧。你說好嗎？凱因。」

他一手抱着凱因，另一隻手在凱因頭上，像要搓揉他頭髮似地大力來回撫摸。

走在一旁的蒂安娜，也把手伸進叔父大掌的指縫間一起揉搓哥哥的頭。

「哎呀，凱因你還是先去整理頭髮吧。都亂成一團了。」

「是叔父弄亂的。」

「哇哈哈哈哈。說得也是，蒂安娜也是共犯呢。」

從玄關進入屋內時，終於被放下的凱因用雙手抓起亂糟糟的頭髮往後梳理，終於看得到臉了。

看到哥哥的臉露出來，確認過他的眼眸變成純粹的藍色後，蒂安娜鬆了口氣。她拉一拉凱因的襯衫下襬，窺探他的臉。

「哥哥，你沒事吧？」

「抱歉，讓妳害怕了吧。」

凱因露出虛弱的微笑，溫柔地撫摸蒂安娜的肩膀。因爲她戴着寬檐帽，無法摸她的頭。凱因好想聞聞妹妹頭頂的味道。

「蒂安娜小姐，要在室內重新喝下午茶，我們去換一套衣服吧。」

莎夏把收起的陽傘掛在手臂，靠近小主人的身邊如此告知。這身爲了不曬到太陽而穿着薄長袖連身裙，和戴寬檐帽的打扮確實不適合室內茶會。

「莎夏不好意思，拜託妳了。」

「這是我應該做的。來，蒂安娜小姐，我們走吧。」

有段時間，凱因和蒂安娜以及（被拖下水）的伊爾凡雷諾曾一起練習過眨眼睛。凱因雖然能用右眼眨眼，但當他想眨左眼時就會不自覺地閉上雙眼。而眨右眼時，會習慣性地讓頭跟着一起稍微往右垂。

「我有讓伊爾凡雷諾去跟蹤逃跑的亞尼。他去了森林裏的一棟建築，而除了亞尼以外還有好幾個人在那裏。他們或許都是放着家業不管的人。」

「最近……大概一年左右吧，有愈來愈多人來找我討論兒子們都不認真幫忙家業。」

「他不是回家去啊？」

「不清楚……也許是在開讀書會或什麼聚會。他們好像堅信被貴族不公平地剝削，對此感到憤怒和不滿。」

「你知道什麼是馬尾嗎？就是在高高的位置把頭髮紮成一束。據說是因爲看起來像馬的尾巴纔會如此命名。」

「可能會喔。通常大家都會討厭突然發怒的人。」

明明他一直做好這樣的心理準備，凱因到目前卻從沒下達暗殺指示。

伊爾凡雷諾把頭髮分出一束，小範圍地慢慢梳着。當他把不再像鳥窩的一束頭髮垂到肩膀前之後，又抓起另一束頭髮再次慢慢地梳着。

不過對從出生起就一直在這片土地生活的齊爾茲和柯蒂莉亞來說，是無法輕易地捨棄總是一起玩樂、一起喫飯，現在卻變得不一樣的朋友。

把凱因的一半頭髮垂到肩膀前方，伊爾凡雷諾把椅子向後挪一步坐好，開始從相反方向梳理剩下的頭髮。

只要齊爾茲有未婚妻，應該就不會讓他跟蒂安娜結婚。本來到那階段爲止進展很順利。

說到這裏，絲緹莉茲向坐在對面的柯蒂莉亞深深地低下頭，頭低到額頭都快要碰到桌面。

聽到伊爾凡雷諾的回應，凱因轉過身來。

窗外的夏天陽光愈明亮，就感覺房間裏愈陰暗。

「因爲我不希望把事情鬧大。我把亞尼當作哥哥一樣喜愛，我想他可能只是一時昏頭。亞尼和哥哥感情很好，所以我纔會找哥哥商量……萬一跟爸爸商量，結果爸爸覺得亞尼的提議很好就照辦了，我不想要這樣。」

「這麼說來，希爾莉蕾雅小姐跟我說過，頭髮不能由上往下梳。」

這時凱因房間的門敞開，伊爾凡雷諾走進來。

「不要緊了嗎？」

「她應該很害怕吧？看到有人突然舉起椅子，通常會覺得很可怕。」

「只知道貪圖利益的貴族」，這是亞尼撂下的話語。

「好像纔剛起牀耶…」凱因看着自己的模樣笑了。

「是爲了要讓你得到幸福喔。」

看來在凱因到來前，他們已概略地把在庭園發生的事情告訴艾克斯馬克斯了。

「柯蒂莉亞還有齊爾茲，你們爲什麼都沒有找我商量呢？你們應該知道無論是訂婚還是結婚，都不是孩子可以私下決定的吧？我們家好歹是子爵，無論是要拒絕還是同意，我們都能發表意見的。」

「凱因少爺！」

「艾妮塔和雷格斯也向我反應亞尼也開始在遊手好閒。在聽過你們三個孩子的話之後，看來是真的了。」

他脫下半正式禮服，換上簡單輕便的襯衫和褲子，坐在梳妝檯前。雖然一切如常，但鏡子裏照出一頭亂髮的凱因。

「你頭髮變得像鳥窩一樣了！」

輕描淡寫地說着的凱因，自己抓起頭髮放在頭頂，催促伊爾凡雷諾快幫他整理。

「……蒂安娜很害怕嗎？」

艾克斯馬克斯說完咧嘴一笑，用他的大手搓揉女兒的頭。

伊爾凡雷諾說完就離開房間片刻，然後拿着溼毛巾回來。他把放在牀邊的椅子搬到主人身後坐下，敷上溼毛巾弄溼頭髮，然後由下往上慢慢地把頭髮梳開。

聽絲緹莉茲說完後接着發言的子爵露出無奈表情，最後大嘆一口氣。

「叔父，我也去換衣服。」

「絲緹莉茲！沒事了啦！雖然還不能這麼說但是沒事啦！那不是妳的錯！」

「那是誰？乖乖坐好，不要再繼續弄亂頭髮了。」

「你怎麼還能那麼悠哉！」

然而，爲什麼會變成這樣。

因爲都是在談論家族間的話題，凱因沉默了一段時間。因爲話題轉了回來，他舉手喚着叔父。

把房門牢牢關好的伊爾凡雷諾，看到在房裏的主人就大叫起來。他邊叫邊跑到坐在梳妝檯前的凱因身邊。

「對不起，柯蒂莉亞，嚇到妳了。都是我們沒有好好勸諫和阻止哥哥的錯。」

伊爾凡雷諾用拿着梳子的雙手夾住眼眶含淚的主人的臉，用力把他的臉轉向前方。

伊爾凡雷諾稍微梳開凱因的頭髮，再次用溼毛巾弄溼後繼續梳理，接着如此不斷反覆動作。就這樣漸漸把主人像鳥窩的頭髮梳理整齊。

「你很久沒幫我弄頭髮了，會好好好地幫我綁吧？」

「我的哥哥也是這樣。以前他都會和父母一起爲農民提供諮詢，或是在忙於播種和收割時到處去幫忙，協助搬運分配好的飼料等等……他一直很認真地協助土地管理官。正如子爵大人所說，大約從一年前開始，哥哥就不太幫忙家裏的工作了……」

他本來今晚就要跟叔父和叔母提議並訂婚了。

「我可是有照你教的，洗完澡後好好梳頭髮，編成鬆鬆的辮子再睡覺，所以沒問題的。」

本來是能避免其中一個讓蒂安娜不幸的將來。

「那伊爾凡雷諾，今天幫我綁馬尾吧，脖子好熱。」

「然後呢，直轄地附近的領民有向艾妮塔和雷格斯反應，甚至我帶領騎士團巡邏時也有人直接向我投訴，剛纔提到兒子們開始忽視家業，談論一些莫名其妙的理想的事情。」

他把手從女兒的頭上移開，拿起茶杯喝了一口。當他把茶杯放回茶碟時，侍者迅速走過來爲他倒了茶再離去。

凱因是最後一個走進聚會廳的。

「我一時大意了。自從你來接我後，一直都是你幫我梳理頭髮，我不小心忘記了。」

齊爾茲和柯蒂莉亞各自說出自己的想法。

伊爾凡雷諾把最後一束頭髮垂到主人肩前，並生氣地提高音量。看到自己的頭髮全垂在肩膀前，凱因又把頭髮都往背後撥。

即使讓伊爾凡雷諾跟組織斷了關係，依然會找城堡的騎士陪他訓練，以確保本領不會生疏，以便隨時都能派上用場。

艾克斯馬克斯說完看了絲緹莉茲一眼。絲緹莉茲點下頭。

凱因稍微把頭往右擺。雖然從伊爾凡雷諾的位置看不到主人的臉，但知道對方是在眨眼示意。

「叔父。」

「聽起來亞尼是個好哥哥。不知道是不是跟那些壞人來往後受到什麼影響。」

用雙手捂着臉的凱因，維持這個姿勢身體前傾，直到額頭碰到大腿，整個人縮成一團。

凱因也看過叔父滿臉喜悅地揹着野豬回到城堡的模樣。凱因還記得那時站在他身旁的父親露出極度不悅的神情。

艾克斯馬克斯看到這幕大嘆一口氣。

蒂安娜被莎夏推着揹走上階梯。凱因環顧四周，纔想起他剛纔命令伊爾凡雷諾去跟蹤亞尼。

讓他金盆洗手的確實是凱因。

柯蒂莉亞驚慌失措地搖着手，想請絲緹莉茲抬起頭來。終於抬起頭的絲緹莉茲眼角掛着淚珠。

抓起一束頭髮慢慢梳開，再用溼毛巾弄溼後慢慢梳。

「伊爾凡雷諾你是我的侍從吧？你的工作是要照顧我。像把我的髮型梳理得很帥，讓我穿上帥氣的衣服，這些就是你的工作吧。雖然我有時會讓你跑跑腿就是了。」

「啊，你回來啦，伊爾凡雷諾。比我預期的還要早呢。」

「那今天爲什麼會變這樣呢？」

「我不想讓這件事變成家族間的紛爭。畢竟我們是子爵家，亞尼他家雖說是管理官代理，仍是平民。我不希望處罰亞尼或是讓他被趕出家門……甚至是領地。雖然這一年來總覺得他變得疏遠，品行也不太好，但亞尼是我們的童年玩伴，也是朋友。我們就像兄弟。我也不想讓絲緹莉茲和他們的父母難過……」

「我也不知道具體情況如何。我確認他的所在處後就立即趕回來了。」

凱因行了一禮，獨自回到自己的房間。

「他們在那做什麼？」

「哥哥他也是……不太幫忙家裏的工作經常出門去，但似乎也不是去外面工作。總是在四處閒晃，被父親罵了就更不常回家了。我剛纔聽齊爾茲少爺說才知道，哥哥沒有回家的期間竟然都在向柯蒂莉亞示愛。」

「我們雖是子爵家，但那只是因爲兄長把領地交給我管理，跟我們家聯姻沒有什麼意義。雖然我掌管爲了防衛國界而成立的騎士團，並因此受封騎士爵位，但我也跟兄長說過我不需要當什麼子爵。我不喜歡用身分強迫平民做任何事。還有，我不知道亞尼說了什麼，但我不會把突發奇想的提議當一回事，隨便讓可愛的女兒嫁人。妳要多信任父親一點。」

「請面向前方。我正在幫你清除鳥窩。」

「凱因少爺覺得那樣就滿意了嗎？……那你爲什麼會把我帶回家呢？」

「凱因少爺，我回來了啊啊啊啊啊啊──────！」

已經脫下胸甲等裝備，換穿輕便襯衫和褲子的艾克斯馬克斯，等凱因喝了一口茶後開口。

凱因是在長大後而且只有每年春天才會來領地，因此他沒見過亞尼。只限於有時齊爾茲和柯蒂莉亞會跟他提到，「住在附近的好朋友」這樣的認知。

「……凱因少爺。」

伊爾凡雷諾想起被凱因帶回家後，陪他玩過把青蛙之歌換成其他歌曲的遊戲。

兄妹倆互看着對方，顯得有些尷尬。柯蒂莉亞低下頭去，齊爾茲則是盯着父親看。

伊爾凡雷諾從凱因手中接過梳子，邊叫嚷着邊在主人四周不停打轉，查看他的頭髮狀況。

一坐在蒂安娜隔壁，侍者就把茶杯放在他面前，然後走回牆邊待命。

「少爺你只需要冷靜、從容地應對就好。只要在蒂安娜小姐的面前當一個好溫柔的哥哥就好。……只要差遣我就好了，雖然睽違已久，但我一定會善盡職責。」

如果亞尼知道會主動巡邏領地的騎士團長艾克斯馬克斯，會做出像幫忙拉出陷入溝渠的牛隻，或是剷除危害領地的野獸、把加工好的肉品分發給領民這些作爲，他不會說出那種話的。

遠處傳來青蛙鳴叫聲。

但凱因是打從一開始就知道伊爾凡雷諾是殺手。伊爾凡雷諾有很長一段時間認爲，凱因知道他是殺手還把他帶回家，就是希望他成爲自己的專屬殺手。

「我冷靜下來了。沒事的。」

「凱因少爺。」

「大家先聽我說。」

「怎怎怎、怎麼辦？我那時應該要努力忍耐到蒂安娜看不見的地方再發作吧？」

坐在梳妝檯前的凱因右手拿着梳子在發呆。放下來的頭髮，尤其是脖子後方的頭髮亂得像鳥窩一樣。

「亞尼少爺去了集會所，那是位在比我們上午去釣魚的河川更前方的樹林裏。」

「沒錯。話雖如此，他也沒有說討厭家業，或是想去鎮上經商、去王宮當官之類的。他只是一直說這樣下去不行，想讓生活過得更富裕，把一些大話掛在嘴邊。」

「像你這樣真能適應宿舍生活嗎？」

「……蒂安娜會討厭我嗎？」

在遊戲的凱因路線中，爲了讓公爵家延續血脈，齊爾茲被指名要和蒂安娜結婚。而凱因剛剛卻煽動齊爾茲去讓他的單戀成真，並宣告他們相戀。

「雖然不清楚土地管理官代理的家在哪，但那棟破舊建築應該不是住家。集會所裏有好幾個人，包含上午跟他在一起的那些地痞流氓。」

「是～」

「假使他們團結起義就必須處罰，但我儘量不想這樣處理。我想在事態變嚴重前扼殺他們的反叛心，矯正本性。很感謝你告知他們聚會的地點，可以的話我想一網打盡。」

「不只是要知道那些人有在聚會，而是最好能在他們開讀書會或聚會時闖入吧。」

不是隻要知道無處可去的人會聚在一起，而是要找出確實的集會時間。

「接下來是採收夏季蔬菜的高峯期，也必須開始種植在初冬就能收穫的根莖類蔬菜，因此這段農家最忙碌的時期也要從騎士團借用人手，必須儘快解決哥哥的事情……」

「咦？騎士團也有在幫忙農活嗎？」

聽到絲緹莉茲的話，凱因不禁反問。

「尼爾古蘭蒂的騎士多半都是農家的三男或四男。他們從小就會幫忙家裏，現在也有很多人一休假就會回家幫忙照顧作物。我們的騎士出色的農業本領可是去任何地方都毫不遜色喔。」

艾克斯馬克斯說完自豪地挺起胸膛，臉上也露出得意洋洋的神情。

凱因理解了。與其說是騎士團在幫忙農活，不如說都是因爲兄弟們開始偷懶不工作，所以當騎士的弟弟們都需要回老家幫忙家業。

裏姆特布雷克與賽琉姆的國際關係目前還算友好，完全沒有打仗的跡象。說到底兩國的國土都很寬廣，人口相對來說並不多，仍在忙於開墾自己國內的領土。即使發動戰爭也沒有意義。

因此兩國騎士團目前的主要工作是維持治安、驅除魔獸和野獸，以及開墾和災後重建。

支援農業也可說是他們的工作一環。凱因絞盡腦汁努力讓自己理解。

「農活非常需要人手。我希望可以在那些窩在一起的年輕人們有什麼行動之前解決問題……不想因爲肅清而失去珍貴的勞動力。」

艾克斯馬克斯皺着眉頭雙臂抱胸，喃喃自語。

現在他們還可以說只是在偷懶不工作，召開一個抱怨貴族的集會。要是換成在王都就會立即被關進監獄，但在這個領地會提到的貴族只有艾爾格蘭達克子爵。

直轄地以外的土地管理者中也有男爵，但那些會跟領民一起耕田的貴族比較像半個農家。因此如果包含子爵在內的貴族們都擺出「勞動力比那種事情更重要」的態度，年輕人的抱怨大會就會變得微不足道。

與領地關係密切的貴族，會以於農作物的品質和產量爲傲。

比起遭到抱怨，他們認爲偷懶不做農活更加不可饒恕。

「亞尼說過貴族剝削和平民獨立之類的話吧。我想他該不會是不知道稅金的用途是什麼？」

凱因的前世是一名生活在沒有身分制度的民主國家的百姓。雖沒有貴族，但工作收入愈高就會繳愈多稅金，而稅金會用去幫助被稱爲弱勢團體的老人和育兒家庭。獨居者生活在這種社會非常喫虧，但因爲凱因前世是經常會與孩子們接觸的教育玩具銷售員，所以他只要想到自己可以用納稅來參與育兒，就能忍受。

他的父親狄斯邁亞應該不至於爲了要齊爾茲繼承公爵家，而狠心到要拆散這對情侶。說到底叔父就不會同意的。叔父並沒有出現在遊戲中，而現在的凱因很清楚他的個性，纔會如此認爲。

「今晚請不要太常翻身喔。」

「請放熱水。」

「還會有什麼，當然是齊爾茲和絲緹莉茲的婚約。你們約好要結婚了吧？」

凱因苦笑着在椅子上轉身。他把手心朝上伸出，伊爾凡雷諾雖然一臉詫異，但還是把自己的手放上他的掌心。

「你才十五歲，還是個學生。除此之外也仍是實習騎士。雖然對絲緹莉茲很抱歉，不過請你們先訂婚，三年後想結婚當然是沒問題。妳想當我們家的新娘吧？亞爾蒂也滿心期待呢。」

「哥哥、哥哥，硬是湊作堆是什麼意思？」

叔母亞爾蒂也在晚餐時回來了，他們再次熱烈討論兒子娶妻的事情。因爲亞爾蒂經常跟領民交流、幫忙農活，還會幫忙照顧孩子，所以她跟絲緹莉茲也很要好。

「因爲你抱着絲緹莉茲衝進庭園，我心想發生什麼事，一偷看庭園就聽到你大聲地嚷嚷着。」

洗好澡後還被伊爾凡雷諾執着地塗上化妝水和護膚霜。他的皮膚因此變得水嫩光滑。

感覺像提議被路過的主管聽到就直接正式採納的那種不踏實感。

原本一直隱約有種讓他感覺不舒坦的不協調感，在透過言語表達出來後，他覺得整個輪廓逐漸變得清晰。

只有洗完澡後的頭髮護理會交給伊爾凡雷諾，但無論是脫衣服還是清洗身體他都是自己來。

蒂安娜輕輕拉了拉哥哥的衣角，偷偷地發問。她用食指和拇指小心翼翼地抓着衣服的樣子，實在是可愛到爆表。

被莎夏用尖銳的聲音叫了名字，凱因聳聳肩恢復原本的坐姿。

渾身滿是泡沫、連指甲都被磨乾淨，等凱因從離開浴缸時，他已經精疲力盡。

「預定明天中午會舉辦凱因和蒂安娜的歡迎會，可以在那時候宣佈嗎？」

如果是前世的世界，在小學就會學習關於納稅的義務，也會連帶學習稅金是如何用在日常生活。

不過要達到那個目標需要長久的努力。他非常懷疑現在召開抱怨集會，譴責並想要趕走貴族的人們能治理領地嗎？

艾克斯馬克斯提到的亞爾蒂是他的妻子，也就是凱因的叔母。

「伊爾凡雷諾，你現在幸福嗎？」

因爲凱因還沒有參與這些討論，所以他不清楚領地是用什麼方針在管理。但即便如此……

她得知絲緹莉茲要嫁給兒子非常開心。

「怎麼了？伊爾凡雷諾，你在做什麼？」

在凱因驚慌失措之際，頭髮被仔細地清洗，然後塗上護髮霜，身體也被洗得乾乾淨淨。

大家也各自爲他們獻上祝賀。絲緹莉茲接下來將會面臨許多挑戰吧。雖然艾爾格蘭達克子爵家是與當地關係緊密的貴族，但她也不能完全不顧禮儀，因此還有很多事必須要學習吧。

「你覺得我長得很漂亮對吧。」

在公爵春天來視察時，就針對領地的管理方針、年度計劃，以及新開墾計劃等方面做過詳細討論。但在實際執行的過程中，與領民距離較近的子爵，與名義上是領主的公爵之間可能會有價值觀和感受上的差異。

艾克斯馬克斯雙臂抱胸，靠在椅背上。椅子支柱發出嘎吱怪響。當他說要抓亞尼時瞥了一眼絲緹莉茲。

儘管大家談話時都避免提到凱因使用冰魔法的話題，這卻令凱因有點不自在，但他也不想特地老話重提破壞愉快的用餐時光，於是他保持沉默地和大家一起笑着。

「事到如今還說什麼呢。我一直在等他們什麼時候纔要來跟我報告呢。那是叫兩情相悅對吧？亞爾蒂還說要把他們關在房裏硬是湊作堆，我可是費了好大的勁才制止她。」

「明天有歡迎會吧？雖然是簡單的聚會，但仍是派對。」

「要宣佈什麼？」

「……怎麼了？」

在這個世界只要發起革命或是強化教育，就可以廢除身分制度或建立民主國家。

「凱因少爺，身爲傭人的我們也有不能輸的戰鬥。」

艾克斯馬克斯邊說邊依序看着大家的臉。凱因兄妹同時不解地歪着頭，齊爾茲則是和絲緹莉茲互看着彼此。

絲緹莉茲低着頭，語氣平靜地說着。在凱因的位置可以看到齊爾茲在桌子下偷偷握住她的手。

「修築道路讓馬車得以從王都通行至尼爾古蘭蒂領地，高級蕈菇管制林區如果被開墾或是隨意採摘就會枯竭。依照作物特性的差異調整農忙期的人事安排，居中裁決平民們無法解決的事物。應對饑荒的準備。更重要的是維持消滅魔獸和有害野獸的武力。這些措施所需要的資金都是從何而來。或許正因爲他們不瞭解這些事情，纔會認爲貴族是拿走他們辛苦成果去揮霍的無用之人。」

用不容易讓頭髮翹起的寬鬆編髮方式編好頭髮，把頭髮塞進睡帽就大功告成了。伊爾凡雷諾輕輕拍了拍主人的肩膀。

「嗯。首先得把亞尼抓來問清楚。還有要問出是誰告訴他那種不完整的資訊。既然是約從一年前開始，突然有愈來愈多年輕人不再幫忙家業，這想法不太可能是自然出現。」

雖因留學分開一段時間，但凱因早就習慣自己洗澡了。然而今天伊爾凡雷諾卻一直不離開浴室。

「就是指在事前沒有先告知，或是得到許可前就直接行動的意思。」

事態進展得太快了。他不是才說要去得到雙親的同意了嗎？凱因看着也是一副驚慌失措的齊爾茲。

聽完子爵這番話，齊爾茲和絲緹莉茲都抬起頭來，他們相視之後面頰緋紅，彼此用雙手合在一起開心不已。

凱因用魔法放水，並把水加熱後裝滿浴缸。

凱因原本單純認爲鄉下的平民們真是傻瓜，但他在聽過亞尼兄妹還有叔父的意見，以及參與集會的人們的不滿之後，他在表達自身想法時，思考逐漸明確。

仔細一看齊爾茲從短袖襯衫露出的手臂，意外地有着結實肌肉，看來他是穿衣服看起來比實際還瘦的精壯型肌肉男，凱因想着。即使外表削瘦，他仍是叔父的兒子。

凱因原本都是站在貴族的角度，事不關己地想着「平民又在抱怨貴族了～」、「在前世也有不少人喜歡對政府發牢騷呢～」，但他現在的想法有所改變。

同時低下頭的齊爾茲和絲緹莉茲額頭都快要碰到桌面了。

凱因在被慢慢地梳理半乾的頭髮時發出抱怨，卻被伊爾凡雷諾頂了回去。

「你是公爵家的長男，得打扮得體面纔行。必須讓大家看到你有多漂亮。」

凱因離開聚會廳回到房間，伊爾凡雷諾捲起袖子轉向主人。

因爲在前世是上班族，凱因對這種先斬後奏的情況有點不適應。該說是心神不寧還是坐立不安。

雖然他平時自己洗澡時也不至於像烏鴉洗澡那麼迅速，但今天伊爾凡雷諾給他安排的洗澡時間實在太漫長了。

不過看着齊爾茲和絲緹莉茲開心地注視着對方微笑，凱因自己也很高興。

儘管得到她的原諒，但凱因仍感覺大家跟他保持一段距離。

「啊，是要由我來做呢。」

遊戲中凱因路線的蒂安娜的悲劇，可以說原因就是出在周遭不知道齊爾茲已經有戀人這件事。

「……爲了不被別人看扁，必須讓你看起來有氣勢。」

「怎麼？不對嗎？剛纔我跟你說我已經跟艾妮塔和雷格斯提過了吧。」

凱因認爲這都是因爲教育失敗。

「你以前就問過我好幾次這個問題呢。我幸福會有什麼好事發生嗎？」

凱因還在發呆時，他的衣服被伊爾凡雷諾迅速脫掉，然後被絆了一下腳跌進浴缸。

凱因在前世不曾有過推翻政府的想法，因爲他知道自己繳納的稅金會讓更多的孩子有能力就讀幼兒園，或是修補道路坑洞方便自行車通行，或是在危險路口設置讓孩子們安全通行的行人穿越道和交通號誌。

看着這對幸福的情侶，凱因打從心底感謝叔父制止他殺了亞尼。

「咦，你在說什麼？」

「凱因少爺？」

齊爾茲和絲緹莉茲公開交往後，無論如何都不會再發生凱因擔心的「讓齊爾茲和蒂安娜結婚繼承公爵家」事件了吧。

「我知道以立場來說，哥哥對柯蒂莉亞還有……那個，凱因少爺所做的事情是不可原諒的。但我至少想知道哥哥爲什麼會開始有那種想法。」

「話說，叔父，真的可以讓齊爾茲和絲緹莉茲小姐結婚嗎？」

「到底是怎麼了啊～!? 」

「你是什麼時候聽到這些話的，爸爸。」

凱因緊盯着艾克斯馬克斯。

「這我可沒辦法跟你保證。」

雖然是貴族的孩子，凱因卻能獨立處理很多事情。自從伊爾凡雷諾成爲他侍從後，因爲會覺得很尷尬，因此他特別堅持洗澡要自己來。

「我又不是千金小姐……平常不會做到這樣吧。」

「嗯～？」

凱因當然爲自己消除一個讓妹妹不幸的旗標感到欣慰，不過當他看到眼前面紅耳赤地深情注視着戀人的齊爾茲，以及含着淚水高興微笑的絲緹莉茲，是由衷地爲他們感到高興。

正因爲這裏缺少這樣的教育，大家纔會把納稅視爲剝削。

在伊爾凡雷諾的氣勢壓迫下，凱因不禁倒退一步。一走進房間附設的浴室，伊爾凡雷諾就指着浴缸。

在浴缸裏被刷洗身體，爲了不着涼又再次被泡進熱水中，等皮膚泡軟後又再被刷一次。

看到這一幕，艾克斯馬克斯露出傷腦筋的笑容，假咳一聲後端正坐姿。

「即便如此還是要公私分明！父親，我和絲緹莉茲彼此相愛，請允許我們結婚。」

「別多問，把那隻手伸出來。我要一併磨指甲。」

仍然雙臂抱胸的艾克斯馬克斯挺起背脊，然後直接把雙臂放在桌面。

「去洗澡吧。」

「子爵大人。拜託您，請您答應我們結婚。」

被主人緊握着手這麼問，伊爾凡雷諾雖嘆了口氣露出厭煩的表情，仍然回答他。

蒂安娜一臉認真地喃喃自語着「硬是湊作堆進入騎士團……」並望着眼前的小麪包。

之後凱因去向絲緹莉茲道歉。

「拚命種出來的蔬菜和穀物被貴族拿走一部分，貴族爲了享受而賣掉作物。假使大家都這麼認爲就會引起反感。只要向大家清楚解釋，把那些當作稅金回收的蔬菜類和穀物賣掉後所得到的錢，可以爲所有領民帶來多少利益，抱怨大會也許就會平息了吧？叔父。」

他說完便開朗地笑起來。

「啊、喔……好喔？」

凱因歪着身子，把頭靠近妹妹，在她的耳邊小聲低語。

「嗯，後續就等抓到亞尼再說吧。這件事就談到這裏。」

柯蒂莉亞抬頭看着父親發問，一臉無奈的艾克斯馬克斯從鼻子發出嘆息。

凱因一如往常地打算洗澡，正要脫衣服時，發現伊爾凡雷諾沒有離開浴室。

那他幾乎從一開始就知道齊爾茲和絲緹莉茲的事了。話說他到底是從哪抱着絲緹莉茲跑回來的？凱因來回看着身材豐滿，抱起來應該有點重的絲緹莉茲，以及瘦巴巴的齊爾茲。

「叔母……」

「讓領民瞭解繳交自己辛苦工作的部分所得給貴族並不是在剝削，這是非常重要的。」

「咦!? 」

「像妳在問父親和母親『可以當騎士嗎？』之前就加入騎士團，或是在問『可以跟這個人結婚嗎？』之前就親親之類的……」

伊爾凡雷諾是遊戲安裏魔園的刺客路線的攻略對象。他的工作是殺人，在他逐漸墮落的心中，卻一直懷抱着童年與女主角接觸過的唯一溫暖回憶。正是因爲他墮落的心和溫暖回憶間的矛盾讓內心扭曲，纔會做出殺死除了女主角之外所有人的極端行爲。

凱因一直認爲只要讓伊爾凡雷諾的內心充滿許多幸福回憶就好了。只要能拯救伊爾凡雷諾的心靈，他就會認爲自己的行動沒有錯而感到安心。

因此當他感到不安時就會問伊爾凡雷諾這個問題。

「伊爾凡雷諾有得到許多快樂的回憶嗎？」

他讓伊爾凡雷諾離開骯髒的工作。

讓王太子亞倫迪拉諾和雙親的距離稍微接近一點。

他促成朱利安和希爾莉蕾雅的戀情，提議最好在國內迎娶第二和第三側室。

讓周遭知道齊爾茲有戀人。

凱因一直努力消除讓妹妹不幸的旗標，也認爲自己確實一直在這麼做。

但今天蒂安娜卻頂着和遊戲封面相同的髮型出現。

蒂安娜現在是九歲。距離遊戲開始只剩下三年的時間。

凱因感到非常不安，一直擔心着能否順利逃脫。即使再怎麼逃避，他還是覺得遊戲不斷在追趕上來。

「雖然我不知道你爲什麼感到不安。但是被你帶回家後，我從沒有感到不幸福喔。你很壞心眼、品味奇特、偏愛蒂安娜小姐到令人噁心的程度，但是你會關心我和孤兒院的情況。維因茲先生也很親切地教導我怎麼做事。曾一起刺繡，三人一起敲響跨年鐘聲，和蒂安娜小姐一起寫書，一起演戲，雖然當下覺得實在有夠麻煩，但現在回想起來會覺得很開心。」

伊爾凡雷諾加重力道反握主人緊握他的手。

「說這些話感覺好丟臉喔……但如果這樣能消除你的不安，我願意多說幾次。我因爲被你帶回家而變幸福了。應該說在那之前我甚至沒意識到自己多麼不幸。是你和蒂安娜小姐拯救了我。我現在真的很幸福……這樣說可以讓你安心嗎？」

原本站着的伊爾凡雷諾不知何時已蹲下，抬頭看着主人的臉。仍坐在椅子上低垂着頭的凱因，把握在手中的伊爾凡雷諾的手背貼在額頭。

「謝謝你，伊爾凡雷諾。我很高興你覺得幸福。」

雖然看不到表情，但聽到主人顫抖的聲音，伊爾凡雷諾露出苦笑。

「凱因少爺真是個愛哭鬼呢。」