开始进行作战会议吧

渡神结束后，最为寒冷的寒冬也真正来临。在冬季出生的凯因过了生日就满八岁了。夏季出生的蒂安娜还要好一段时间才会过生日，但她今年也五岁了。

在某个寒冷的日子，为了前往王城的凯因与父亲狄斯迈亚一同搭上马车。

艾莉洁与蒂安娜则是目送他们出门。

「路上小心，亲爱的。凯因，我们晚点也会过去的。」

「哥哥和父亲再见！」

看着用力挥手告别的蒂安娜，父子俩也隔着窗户对她挥挥手，马车便出发了。

站在夫人与小姐身后的伊尔凡雷诺用怜悯眼神目送凯因离开。尽管是自作自受，但有可能会令蒂安娜与亚伦迪拉诺碰面的「参观骑士团训练」正是安排在今天。

令人遗憾的是，副团长真的许可了这件事。

据说是因为颇受贵妇支持的近卫骑士，原本就会不时安排参观日之类的活动所致。

毕竟要是不安排这类活动，可能会有人偷偷摸摸地跑来看，那样反而危险。

据说会来参加这类参观活动的人多半是基层爵位。但毕竟这次有公爵夫人和她的千金，请她们等到参观日确实不太妥当，因此特别另外安排一个日子让她们参观。

「话说，双亲想看看孩子努力的模样是理所当然的。其实你只要提前说一声，她们随时都可以来参观啊。」

凯因并未将副团长说过的这段话告诉双亲。

在训练场一隅建了一座三面都被帘幕围起，类似防水帐篷的物体，里头还架设了一具已经点燃的小型柴火炉。

坐在摆放于那里的椅子后，艾莉洁与蒂安娜便眺望着近卫骑士的训练场。

由于有着手滑导致木刀或木棒之类物品飞出，甚至是激烈打斗造成碎裂的木片飞溅等危险性，因此训练是在距离帐篷稍远的地方进行。

「现在凯因少爷正和犬子葛兰特进行对战练习。与王太子殿下交手的则是葛兰特的弟弟克里斯。」

「哎呀，副团长的两位公子都是以当上骑士为目标啊。真是可靠呢。」

站在帐篷旁边说明训练内容的，正是副团长法比昂•维尔凡堤亚。

由于这四个年纪相近，体格也相仿的孩子彼此切磋琢磨后都不断进步，因此获得了他的称赞。

看到凯因一脸困扰的模样，亚伦迪拉诺点了点头并往前站一步。

伊尔凡雷诺抢先开口问管家。

「蒂安娜，那请妳先和我过招，只要击中我一次就允许妳参加训练如何？我们同龄，况且和克里斯不同，我刚开始接受训练没多久。只要确保妳不会受伤就好了对吧？」

「怎么了？发生什么事了吗？」

「哎呀呀……好痛。看来明天会瘀血呢……」

王太子亚伦迪拉诺停下了动作望向帐篷，接着走过去问问情况。另外三个男孩也随后跟上。

「夫人，如果仅针对伊尔凡雷诺提出的问题，我的答案是确实没有。蒂安娜小姐并没有在艾尔格兰达克宅邸的范围内接受骑士指导或进行剑术训练。」

「夫人请尽管问。」

换好衣服前往餐厅后，凯因发现还是有准备他的午餐。这应该是管家先一步要求安排的。

「夫人，请问可以容许在下发言吗？」

副团长在艾莉洁耳边悄声说「过招后蒂安娜便会发现自己完全不是对手，她就会放弃了才对。我也会紧跟在一旁，确保王太子殿下的木刀不会打中她。您就让她试试看如何？」。

然而伊尔凡雷诺有着明知会失礼也得抢得先机的理由。

「说谎也没用的。没练习过怎么会有那么厉害的身手？」

法比昂副团长说明是蒂安娜希望能参加训练后，亚伦迪拉诺先是点点头，接着看了凯因一眼。

凯因则是脸色惨白地站在帐篷前。

亚伦迪拉诺跟凯因说自己赢了克里斯一刀，凯因也摸了摸他的头。

思考了一下伊尔凡雷诺的建议，艾莉洁便叫站在门口的女仆去找管家过来。

「维因兹先生，蒂安娜小姐并没有跟着骑士们，或是在宅邸的范围内练剑吧？」

即便这么说了并打算带她回座，但蒂安娜依旧不为所动。

亚伦迪拉诺高举的木刀甚至还没能往下挥。

「是真的，蒂安娜并没有接受过剑术训练。您可以去向担任警卫的骑士们求证。」

「蒂安娜，如果妳受伤会害我哭出来的。妳今天就纯粹参观训练好吗？况且父亲也说过不可以让妳练剑呢。」

除了伊尔凡雷诺以外，所有人都认为凯因这个过分宠妹的傻哥哥是因为太害怕妹妹会受伤才如此担心。

接着他微微一笑，并瞄了伊尔凡雷诺和凯因一眼。

从正面能看到用扇子捂嘴的艾莉洁露出沉着的微笑。

伊尔凡雷诺原本认为就算把运动服带过去，只要没机会拿出来就能平安落幕。但没想到大人们居然答应让蒂安娜参加剑术训练。

蒂安娜用闪闪发亮的眼神直视副团长，并再次提出希望参加训练的请求。

艾莉洁的这番话表明了她不相信平民所言。

蒂安娜到帐篷里把礼服换成运动服后，一边说着「这比艾利亚德还重呢」，随便挥了挥几下发给她的木刀。

「你要我问帕雷潘托尔？」

艾莉洁将视线移到稍稍举手请求准许发言的伊尔凡雷诺身上后点了点头。

训练中的骑士和孩子们也注意到帐篷那边有状况，因此纷纷停下了动作。

「还记得你父亲说过不准让蒂安娜练剑的吗？」

「您为何不问问看维因兹先生呢？」

「我也没想到王太子殿下居然会那样说……」

由于有着体格差异，亚伦迪拉诺在训练时向来只能和克里斯过招，因此他觉得这次是个能够对平时总是和葛兰特一起训练的凯因，表现自己有多优秀的好机会。

尽管仍低着头，伊尔凡雷诺在听到女主人这么问的那瞬间，肩膀抖了一下。坐在沙发上凯因则是弯腰并用没牵着妹妹的另一只手抱住头。

硬是压下焦急的心情，凯因用温柔的语气劝妹妹放弃，然而她却挺起胸膛说自己有另外带运动服来。凯因一脸疑惑地看着恭敬地捧起束口背包的伊尔凡雷诺，但对方神色尴尬地避开了主人的视线。

「小蒂并没有练剑啊。」

虽然他说自己刚开始受训没多久，实际上也过了两个月，因此亚伦迪拉诺对于实力有所进步一事是有自信的。

「骑士都被要求诚实且正直吧？假如骑士们不足采信，那您不妨向园丁老爷爷求证。只要是在庭院的某处练剑，一定会被他看到才对。」

「是凯因少爷的房间里。以一起玩扮演少女骑士妮娜游戏的名义教蒂安娜小姐如何用剑。」

「小蒂想要跟哥哥一起训练啦。人家不会受伤的！求求你，哥哥！只要瞒着父亲就行了吧！」

及时介入两人之间的法比昂用掌心挡下蒂安娜的木刀，以避免亚伦迪拉诺的侧腹部被击中。他更用另一手撑住因为使尽全力转身而失去平衡的蒂安娜。

「小蒂很厉害吗!? 」

「若园丁和大门警卫的交情很好，就算问了结果也一样。毕竟地位不如贵族的人，有时会为了保护自己人而组成小团体。」

蒂安娜则是在同时，有如扑出去般让身体前倾，压低头部往前跨步。

她用小到只有站在旁边的儿子能听见，但低沉到充满压迫感的声音如此说。

「运动服这件事与凯因少爷无关。那是因为蒂安娜小姐原本打算直接穿着运动服出门，侍女为了劝阻，才会建议另外带着运动服一起去，这才总算让蒂安娜小姐愿意换上礼服。」

伊尔凡雷诺则是捧起装有运动服的束口背包，同时低头紧闭双眼，假装没听到同行的监护人在说些什么。

再次面对艾莉洁的帕雷潘托尔摆出以右手抚胸、站得直挺挺的姿势等候她发问。

亚伦迪拉诺当然也怀抱着希望能让凯因看到自己有多出色的想法。只要能点到为止不让蒂安娜受伤，就能达成凯因让妹妹放弃参加训练念头的期望。他认为自己若能让蒂安娜放弃参加训练，肯定会收到凯因的称赞。

「伊尔凡雷诺，注意你自己的立场！」

在如此的对战训练告一段落后，凯因和葛兰特也聊得很开心。

如此说完后，她嫣然一笑并抬头仰望着法比昂。

挡下对手举起并向下劈的木刀后卸开，接着顺势扫向身体，并在即将击中前停手。

面对母亲的质问，率先开口回答的是凯因。

「今天有带运动服过来喔！所以请让小蒂也参加训练吧！」

蒂安娜这么一喊后，原本隐藏气息站在身后的伊尔凡雷诺便卸下束口背包，并且恭敬地递给她。接着则是低下头，尽可能避免和原本跟自己一起站在后头的管家帕雷潘托尔还有公爵夫人对上视线。

在母亲和副团长还有其他骑士面前训练的话，根本不可能瞒过父亲的，但蒂安娜却不这么认为。

在这种情况下，应该要由艾莉洁先开口才对。无视宅邸女主人的存在，抢先询问她找过来的佣人，这是非常失礼的行为。

一道沉闷的撞击声。

「帕雷潘托尔……那我也有事想问你。」

在管家还没到的这段期间里，艾莉洁又质问了伊尔凡雷诺为何会准备运动服。

「……非常抱歉。因为在那种状况下被要求拿出运动服，我也必须听命……」

艾莉洁对完全把「不可说谎」一事视若无睹，只关注自己想知道的事情的女儿深深叹了口气。

其实因为身为攻略角色，无论是凯因、克里斯还是亚伦迪拉诺，只要有进行训练，技术就会变得越好。就连训练之初，在体力方面完全跟不上的亚伦迪拉诺，如今也已经能充分跟上训练前的跑步了。

扶起蒂安娜站好，让亚伦迪拉诺把手放下来后，法比昂甩了甩手掌苦笑着说。

在老奸巨滑的大人面前，小孩子那点小聪明只有早早败北的份。

看到那一幕后，蒂安娜连忙从椅子上站起来，走到副团长面前。

坐在伊尔凡雷诺和哥哥中央的蒂安娜，用左手牵着哥哥的手放在自己大腿上。

这天的剑术训练结束后，凯因并未与王太子一起吃午餐，而是直接与母亲艾莉洁一同返回宅邸。

帕雷潘托尔向艾莉洁如此答覆后也稍微低头致歉。

三个孩子并肩坐在午茶厅的双人座沙发上。

母亲居然是用这种态度看待在晨跑时会和他打招呼，还教授了剑术基础的骑士们，这令凯因气得咬牙切齿，但他很清楚现在不是反驳的时候。

法比昂一脸困扰地搔了搔头，然后很烦恼地沉吟。

「蒂安娜小姐，离开帐篷是很危险的喔。」

「哥哥说过平时要隐藏自己的实力，在遇到紧急状况才能一边说『我早就料到会有这种事！』，一边使出绝招，这样才帅！小蒂就是为了那种状况才会决定先穿上礼服喔！」

「伊尔!? 」

正当艾莉洁叹气时，管家维因兹•帕雷潘托尔敲了敲门后进入午茶厅。

「……是啊。」

她并未举起握在身体前方的木刀，而是稍微往侧面偏。由于她把身体往前倾，光是这么做就让木刀移动到了便于从侧面挥刀的位置，蒂安娜还进一步扭腰使劲，凭藉体重和离心力将木刀往前挥。

「他们会担心被究责，所以不敢说实话吧。就算问那些人也证明不了什么。」

默默地用完餐后，连餐后茶都还没端上来，兄妹俩就从餐厅被带到午茶厅。在佣人餐厅吃完午餐的伊尔凡雷诺也早已被叫了过来。

「伊尔凡雷诺！」

「蒂安娜是从哪学会剑术的？」

亚伦迪拉诺提出了这个建议。

「副团长大人，请您也让小蒂参加训练吧。」

凯因不仅说妹妹没有练剑，视线也直直盯着母亲。

「我准许你发言。不过就算是你的证词也一样。但那并非因为你是平民，而是基于你向来是站在凯因那边，所以不足被采信。更何况你今天甚至还很周到地帮艾莉洁准备好运动服……唉，也罢，我就姑且听听看，你就说吧。」

一如所料，伊尔凡雷诺被帕雷潘托尔警告了。他用口头表达抱歉后便站起来低头致歉。

「伊尔！」

法比昂一声令下，亚伦迪拉诺举起原本持握在身体前方的木刀，向前跨了一步。

凯因挺直腰杆并紧紧地握住妹妹的手后，看着母亲的脸说：

「那身礼服会让您难以挥剑和闪避喔。」

「蒂安娜，不是说好今天只能参观吗？况且妳那身服装也不适合参加训练啊。」

艾莉洁慎重地再三交代绝对不能有人受伤后，对蒂安娜下达了仅限过招一次的许可。

蒂安娜一脸得意，伊尔凡雷诺则是满脸歉意。

「不是说了只能参观吗！」艾莉洁慌张地起身劝阻，但蒂安娜的视线始终没有从副团长身上移开。

看到蒂安娜走出帐篷来到自己面前，法比昂温柔地提醒她要注意安全，希望她能赶快回座位上去，但蒂安娜只是对他行了个淑女礼。

「开始！」

看蒂安娜的动作有些杂乱无章，心想自己势必得点到为止的亚伦迪拉诺绷紧神经站到她面前。

「凯因，回宅邸后我有话对你说。」

「是的，管家对这栋宅邸的事情应该是无所不知、无所不晓。如果蒂安娜小姐有向警卫骑士们学习剑术，问他就会晓得到底是在宅邸的何处练剑。」

少女骑士妮娜不许有人欺负弱者。

当男生刻意欺负自己喜欢的女生时，她就会把他打得落花流水，并告诫他若想引起女生的注意，就要对她温柔点。

当有人以大欺小时，她也会痛揍对方一顿，并且告诫他应该要帮助弱者。

少女骑士妮娜宣言过，自己永远站在弱小的孩子那一方。而为了成为大家的后盾，她总是在努力让自己变强。

面对散发出恐怖压迫感的公爵夫人，伊尔凡雷诺完全不敢抬起低着的头。凯因则是维持抱着头弯腰的姿势。

蒂安娜注意到此时该轮到少女骑士出场后，随即从沙发上跳了下来，摆出与肩膀同宽的英勇站姿，更像要保护两个哥哥一样地张开双臂。

「母亲！哥哥与伊尔并没有恶意！您不可以欺负弱小！」

蒂安娜用凛然神情大喊。

「弱小……」

听到自己被妹妹称为弱小，还受到她保护，凯因不禁松开抱住头的手转为掩面，开始啜泣。

「弱小……」

听到自己被蒂安娜称为弱小，还受到她保护，伊尔凡雷诺露出一脸复杂且耐人寻味的神情。

「我不是在欺负他们。蒂安娜，妳不可以摆出那种夸张站姿。何况这件事原本就和妳有关。」

「跟小蒂有关？」

「没错。蒂安娜，从今以后妳不可以再用『小蒂』称呼自己了。必须用『我』来自称。不能再像个野丫头了，必须努力成为一位淑女。」

「淑女……」

抽了一下鼻子后，凯因抬起原本低着的头。

「蒂安娜之所以会自称小蒂，是因为你们如此昵称她。那不是你们很爱她的证明吗。叫她不可以再那么自称，简直像在说那是个不好的词一样，还请您别这么说。」

「说得也是……我们继续这样叫她也不妥呢。我们今后会好好地用名字叫她的，所以蒂安娜妳也要用『我』自称喔。」

凯因这番话让母亲变得没先前那么严厉，而她也和蔼地看着女儿的脸并予以告诫。

「暂且解散吧。你们各自回房间去认真上下午的课。」

「帕雷潘托尔，老爷回来后请他先去办公室，然后通知我过去一趟。」

那恐怕只是仅限当下用来哄蒂安娜开心的便宜之词吧。否则狄斯迈亚也不会禁止蒂安娜参加剑术训练。

「明明父亲都说可以的……」

他也很明白身为贵族之女，而且还是公爵千金的蒂安娜，未来只有嫁进门当户对的贵族家这条路。

坐回沙发后，凯因先握住妹妹的手制止她继续拍手，然后温柔地看着对方的脸。

「是父亲说我可以成为骑士的！」

得设法让母亲放宽心，让她愿意从旁关怀蒂安娜的稳健成长才行。没错，凯因认为自己必须立刻劝说母亲。

「好帅喔！！」

「可是凯因你在三岁就能静下心来坐着读书了蒂安娜做得到也是理所当然吧。刺绣她也只会三种基础针法，往后还有得学呢。她确实能做到淑女的问候行礼，不过一行礼完毕就在走廊上奔跑，那不是毫无意义吗。即便真成长为一名淑女，只要还会挥舞棍棒玩扮演骑士的游戏，同样会招致负评。所谓贵族的声誉就是这么回事。」

「我的名字是蒂安娜，是里姆特布雷克王国首席公爵家的长女，亦是以深闺千金闻名的完美淑女。更是个拿不动比扇子更重的物品，极为娇弱的淑女……」

蒂安娜的神情还有些不满。

「只要她能看情况好好地自称就行。不过蒂安娜年纪还很小，若是不常常叮咛她，一不小心就会露出原来的习惯。」

他接着说，当又有人假装成游手好闲的人在城镇里闲晃，并打算揭发基层官员所做的坏事，但即便只是基层官员，终究还是有贵族身分。正以为这名闲人只能对坏事忍气吞声时，没想到他的真实身分其实是国王！遭到地位更高的人士举发，做坏事的基层官员就这样被关进大牢，最后圆满收场的故事。

另外两个孩子不禁傻眼地看着突然开始装模作样地扮演娇贵模样的凯因。

因为参加了近卫骑士团的训练，所以凯因与身为王族的亚伦迪拉诺，以及副团长的两个儿子有往来，但也仅止于此。

「讨厌！小蒂不想当弱者！果然还是要成为骑士才行！」

最后俐落地将尺指向蒂安娜。尽管凯因摆出无畏的笑容直盯着妹妹看，不过他很快地放松下来露出柔和的笑容，然后放下握着尺的手，耸了耸肩。

凯因觉得这是自己的错。

虽然母亲认可赛雷诺斯塔镂空雕刻的本事，也透过关系安排他到饰品工房任职，但她觉得没使用到宝石或贵金属的这件木雕饰品太过朴素，因此不太喜欢。在看到蒂安娜戴着它时，也委婉地建议女儿不妨换别的戴。

尽管他才刚打算开口，声音却被妹妹盖过。

艾莉洁显然判断女儿之所以会憧憬骑士，还忍不住做出那些行为，问题根源在于父亲狄斯迈亚。

发出了不符贵族女性身分的惊呼后，艾莉洁随即望向女儿。

「没错。而且就算是贵族，其实也有立场不如别人的喔。妳知道那是什么样的人吗？」

「是千金小姐吧。即便结婚后成为女主人，夫人的地位确实会变得较高，但千金小姐能根据自身想法决定的事情应该相当少。」

或许正是因为亲眼看见这个事实，艾莉洁才会对女儿的淑女教育感到焦虑。

从哥哥手臂挣脱的蒂安娜，看着对方的脸提出抗议。想要成为像少女骑士妮娜一样强大的蒂安娜，一听到身为千金小姐的自己立场较弱时，会觉得无法接受也是理所当然。

就在凯因牵着蒂安娜的手要走出房门时，正好听到艾莉洁说：

感受到哥哥体温后，蒂安娜总算露出松了一口气的表情，整个人靠到他身上。

既然父亲明明说过蒂安娜一定办得到，以及当她成为骑士就可以保护父亲，母亲却还对此发脾气，这令蒂安娜无法接受。

然而因为自己的缘故，母亲打算对蒂安娜强迫灌输「贵族千金应有形象」这种观念，这可能会让她成为恃爵位而骄，欺负地位较为低下的人们的女性。

蒂安娜不停地拍手并把身子往前探来称赞哥哥。

虽然蒂安娜可能透过大人谈话的内容，隐约感受到爵位高低造成的立场差异，但也不至于到能充分理解的程度。

「有句格言说『想欺骗敌人，就得从瞒过自己人做起』喔，蒂安娜。只要妳装成就连素有淑女典范美称的母亲也能接受的淑女，那就肯定没有人能识破表面上装成淑女的妳。」

她顶多只能理解哥哥会把自己夸奖到过头。

然后他又讲了某个治理边境领地，向来对人民很坏的贵族，某天被一个旅行中的老人劝诫不可如此坏心。坏心贵族本打算动用权力让老人闭嘴，却被对方的侍从用剑术制止。而那名老人的真实身分是前任宰相，坏心领主最后也遭到制裁的故事。

蒂安娜和凯因其实都还没有跟其他家族往来的经验。

「之前一起出去时，父亲就是这么说的！他说想要什么都可以买之后，小蒂就说想要买妮娜的图画书。父亲问小蒂喜欢骑士吗？然后就买给小蒂那本书。小蒂那时就说想变得像妮娜一样！妮娜好帅喔！父亲听到就说小蒂一定办得到！父亲就是这么说的！父亲还说等小蒂成为骑士就可以保护他啰！」

「妳要努力接受淑女教育，成为完美的淑女，这样才能骗过母亲。妳得假扮成一名既文静又贤淑，无论是刺绣或舞蹈，还是诗歌和礼仪规矩都做得很完美的淑女。这样才能瞒过父亲和母亲，甚至帕雷潘托尔。然后私底下练习剑术和魔法，在对大家都保密的情况下变强。」

「要是假扮平民肯定会令母亲更生气吧。」

「哥哥？」

当母亲将视线从自己身上移开后，凯因也随即转头看向坐在旁边的妹妹。蒂安娜则是用力鼓起了脸颊，并且用表达强烈抗议的视线望向艾莉洁。

蒂安娜也露出闪闪发亮的眼神听着哥哥说故事。

「果然会这么想呢～」

「可是为了惩罚坏人，装成弱者让对方疏忽大意不是比较好吗？」

说完这段台词后，凯因先往后退了大概三步，接着借由稍微助跑做出从侧手翻到后空翻的一连串动作，更拿出不知藏在哪里的尺摆了个架式。

蒂安娜似乎对得欺瞒最亲密的父母有点罪恶感。毕竟双亲向来对她十分温柔，也相当溺爱她，会这样也很正常。

「不愧是伊尔凡雷诺，你很懂嘛。没错，正是千金小姐。就像即便什么都不用做，但实质上的立场就是不如他人的蒂安娜一样。」

他认为妹妹只要慢慢成长，最后成为一位温柔的女性，而不是人称反派千金那种既傲慢又任性的女性就行了。

「也就是说，只要假装成能让对方疏忽大意的人物就好，没必要真的假扮平民喔。况且，若能扮演完美的淑女，那母亲平时也会夸奖妳呢。」

毕竟蒂安娜还难以分辨真心话和表面说词、奉承话，以及客套话的差异。

凯因和蒂安娜坐在双人座沙发上，伊尔凡雷诺则是坐在对面的单人座沙发上。

「那并不是说了就能马上做到，我建议先让她从在人前自称『我』开始做起，这样好吗，母亲。」

叹了口气之后，艾莉洁整理了一下裙䙓并站起。

凯因连忙站起，并轻轻地将双手按在妹妹肩上，让她坐回椅子。

这是为了在或许可能面临的对抗魔王之战时，让她能灵活闪避，免于遭到附身的保险。

他并不想让蒂安娜见到亚伦迪拉诺，自然也没打算让她加入近卫骑士团的练习行列。

「不过呢！那只是用来瞒过世人的表面身分！真正的我，其实是济弱锄强的正义使者！」

这还真是爆炸性的宣言。

凯因接着用手拨弄一下自己的长发，转过上半身来看着两人。

「蒂安娜，母亲并不喜欢妳说想当骑士，而且还模仿骑士的行为。」

即便如此，说「这是唯一选择」和「可以做到很多事情，但只能选择一样」是完全不一样的。当个擅长剑术的贵妇不是也挺好的吗？成为擅长魔法的贵妇不是也很不错吗？只要蒂安娜办得到许多事情，那么肯定不必为了屈服于态度高傲的丈夫而哭泣。

这是完美的答案呢。伊尔凡雷诺应该是揣测过凯因的想法，才说了这个对方想听到的答案。凯因故意抱紧妹妹的头，让她不会看见自己的表情后，才对伊尔凡雷诺露出了一个满意的微笑。

「别放弃。我们一起努力，不要放弃。」

「听了那些故事后，当然会这样想嘛。」

蒂安娜也慢慢地将打得开开站着的双腿并拢，原本往左右张开庇护哥哥们的双手亦放了下来，不过脸色显得很沮丧。

毕竟和哥哥玩扮演妮娜的游戏很开心，再加上跟王太子交手后，发现自己确实变厉害了，因此即便被骂也不可能轻易放弃。

「我也会在房里偷偷地把我在近卫骑士团所学到的东西教给妳喔。因为我同样得学习如何当一名绅士，所以妳也要一起努力接受淑女教育喔。无论是作为骑士或贵族的绅士淑女，让我们一同以最强为目标吧。毕竟瞒过世人目光的表面身分越完美，揭晓真面目时也会越令人惊讶喔。」

一边拚命思考，一边捧起妹妹一缕头发把玩的凯因，转头问伊尔凡雷诺：

凯因在讲这些故事时就像在演戏一样，手舞足蹈且感情丰富地说出各角色的对白。

凯因很清楚，现在才四岁的蒂安娜只是因为看了『少女骑士妮娜』这本图画书，受到女生成为骑士大显身手的故事吸引，才会说想当骑士。所以日后她想从事的职业也会随着岁月荏苒而有所改变。

「如何？是不是很帅啊？」

凯因向蒂安娜说了个有个假扮成游手好闲的人在城镇里闲晃，结果刚好撞见有人为非作歹。可是正打算找巡官来处理时，坏人却装成不知情，甚至大吼大叫「你有证据吗」，没想到逮住他的闲人真实身分是一名官差，并表示自己亲眼看到了，俐落地解决状况的故事。

「嗯～爵位比较低的人？」

「母……」

凯因温柔地揉着妹妹肩膀，将她拉过来自己身边，把她的头靠在自己肩膀上。

摆出把手肘抵在膝盖上，交握双手，然后让下巴靠在手上的姿势的凯因这么说。

「装弱？」

凯因起身在房里走了几步，随即转身背对着两人。

「要假装淑女吗？」

因为被妹妹说弱小而哭泣的模样已不复存在。

不过蒂安娜一听说这件饰品出自教她选石头，同时也是熟人的赛雷诺斯塔之手，她便相当中意，而且经常配戴。

「你们听过这个故事吗？」

到目前为止，疼爱女儿的艾莉洁或许只是默默地在旁关怀她成长。然而，如今看到了女儿穿着运动服出现在王城这种公开场合，甚至挥舞木刀差点伤及王太子的模样。

「连母亲和父亲也要瞒过吗？」

即便年纪尚幼，蒂安娜也能理解家中地位最高的人是父亲。毕竟母亲和哥哥遇到某些事情时也会说「只要父亲同意就可以」。而且哥哥偶尔也会说要对父亲保密。

「凯因，你应该很清楚问题不在那吧？」

「小蒂也想假扮平民！」

尽管在刺绣会上也有孩子会跟蒂安娜一起玩，那终究也仅限于该场合。

「少女骑士蒂安娜来也！」

为了引导蒂安娜学会如何移动重心和挥剑等技巧，在玩扮演妮娜游戏的过程中，凯因向来是自愿扮演反派。

「那开始进行作战会议吧。」

凯因温柔地摸摸坐在他身旁的妹妹的头。在她绑成公主头的头发上，还有个木雕发夹。

「蒂安娜已经能好好地做到淑女问候礼。她也能乖乖地坐下来刺绣，在技术方面也不逊于同年纪的女生了吧。在伊亚尼斯老师上课时，她也有认真地学习。尽管是四岁的女生，却已经能乖乖地坐着上一个小时的课，这不是很了不起吗？这样说您应该也能了解吧？蒂安娜已经成长为十足的淑女啰。」

「啥？」

听到艾莉洁这么说之后，孩子们也纷纷离开午茶厅。

「就是啊。所以妳要装弱喔，蒂安娜。」

「在一大群人面前身穿运动服还不觉得丢脸是不行的。说想跟一群男孩一起舞刀弄剑同样不成体统。希望变得比男生更强更是想都不该想的。要是传出了蒂安娜是个说自己不想输给男生的粗鲁女孩的闲言闲语，那该如何是好。」

「最重要的是，自称小蒂的蒂安娜很可爱呀。」

从午茶厅被放出来后，三个孩子聚集在凯因的房里。

「谨遵吩咐，夫人。」

「因为身穿骑士服挥舞着细剑的蒂安娜一定很出色喔。既然妳想要成为骑士，那哥哥希望妳不要放弃这个梦想。」

「伊尔凡雷诺那你呢？你觉得在贵族中，立场较弱的会是什么样的人？」

「教我刚才那种翻来翻去的动作！」

「可以啊，不过说到那类动作啊，伊尔凡雷诺其实比我还厉害喔。」

「伊尔吗？」

蒂安娜张大眼望向伊尔凡雷诺。

话题突然被带到自己身上，令伊尔凡雷诺稍微楞了一下，并立刻用困扰不已的眼神瞪着凯因。

「呵呵，刚才说过想欺骗敌人，就得从瞒过自己人做起对吧？蒂安娜，虽然之前一直没对妳提过，但伊尔凡雷诺从原本是孤儿到成为我的侍从，其实也是瞒过世人的表面身分喔。」

「伊尔吗!? 」

蒂安娜用满怀期待的眼神看着伊尔凡雷诺。

伊尔凡雷诺露出了原以为从浓汤中舀起的是马铃薯，吃进嘴里才发现其实是大蒜的不快表情。

「伊尔凡雷诺他啊，并不是侍从，而是我的护卫喔。他比我还厉害，是最强的忍者呢。」

用一副自豪的模样向妹妹说明的凯因，得到的反应却与预料中不同。

「哥哥，忍者是什么啊？」

被妹妹一脸茫然地看着，凯因只好焦急望向伊尔凡雷诺。

「呃，那个嘛，伊尔凡雷诺你说呢？」

「我也不知道忍者是什么啊？」

「伊尔凡雷诺!? 」

「哥哥？」

伊尔凡雷诺和蒂安娜都用狐疑的目光看着他。

尽管凯因刚讲过「大人物匡正世风传奇」，这类在前世相当知名的故事，让他顺势讲出了忍者这个词，但这个世界确实不存在这种人物。

明明因为知道这个世界没有武士、浪人、城主之类的人物，所以说故事时才都替换成了这个世界有的职务，却在最后一刻栽了个大跟头。

「好帅！！伊尔真的好帅气喔！」

「从明天开始，趁着一起上课时的空档，还有午茶前后的自由时间，我来教妳剑术和徒手搏斗术吧。」

「小蒂有好好地表现成淑女吗!? 」

蒂安娜用抱以期待的闪闪发亮眼神看着伊尔凡雷诺。

于是变得十分中意这类瞒过世人目光的表面身分的蒂安娜，开始努力地练习起如何装成娇弱的千金小姐。

「喔喔喔喔！最强！」

「呃……你们能理解就好。抬起头来用餐吧。」

「小蒂也想向伊尔学习怎么当忍者！」

伊尔凡雷诺一边回答蒂安娜的问题，一边用带有怨气的眼神瞪着凯因。毕竟现在当凯因的侍从并不是什么表面身分。尽管过去曾在地下社会讨生活，但如今他已是名副其实的公爵家仆人。

「……总觉得有点不太舒服就是了。」

看到他们如此大幅度的改变，公爵夫妇不禁硬是吞下原本想说的话。

「……以那种状况来说，待在休息室会比较自然啦。」

「妳是怎么了？蒂安娜。」

她歪着头还用手托住脸颊的模样实在太过可爱，导致凯因兴奋到快要昏厥。

率先打破沉默的是蒂安娜。

「原来如此！」

──一切正如作战计划。

「……如果上午不同家庭教师上课之间那个空档方便的话。」

从妻子口中听到蒂安娜不仅突然加入骑士团的训练，甚至差点用木刀打中亚伦迪拉诺后，狄斯迈亚就觉得非得好好地告诫她不可，还为此想了各式各样的说词，不过看来已经完全没机会派上用场了。

看到他们优雅地遵循礼仪用餐，以及蒂安娜吃豆子时一脸幸福地模样后，双亲总算松了一口气。

两个孩子一同低头致歉。

不过三个孩子们私底下还是会在凯因的房间里普通地交谈，并且以扮演妮娜游戏一环的方式继续练剑，还有练习怎么装成淑女。

「所谓的忍者啊，是在某个遥远国度里流传的梦幻职业……呃，这么说吧，就是侍奉大人物，但平时必须匿踪的人……」

「蒂安娜？」

以往都是凯因会先拉出椅子，蒂安娜要嘛是自己爬上椅子，不然就是由凯因抱她坐上去。然而蒂安娜今天却乖乖地先等佣人拉出椅子，再由佣人搀扶去坐好。

「匿踪是什么意思啊？哥哥。」

显然觉得被哥哥抚摸很舒服的蒂安娜，像猫一样眯起了眼睛。

「根据我在休息室听到的，夫人和老爷好像都认为两位已经彻底改头换面了呢。」

「虽然看起来是个平时会在我身旁照顾生活起居，还会静静地听妳念故事书的贴心大哥哥，但那只是瞒过世人目光的表面身分！其实伊尔凡雷诺是借此以护卫身分暗中保护我们的忍者喔！」

艾莉洁和狄斯迈亚一开始还对两个孩子的改变觉得很困惑，终究还是欣然接受了孩子们的成长。

凯因希望在只有孩子们相处的时候能普通地进行交谈，借此缓解妹妹的压力。

虽然伊尔凡雷诺躲进天盖上的阴影里就完全看不出人在哪里，他还是稍微探出头来并微微挥了挥手。

「就是不让别人发现自己在哪里喔。所谓的忍者，会在受到大人物雇用后隐藏起来，躲在天花板上或地板下偷听别人的秘密，然后回报给主人知道，亦会暗中保护主人，并且悄悄收拾掉主人的敌人喔。」

「太好了！蒂安娜能成为最强的淑女呢。」

凯因称赞妹妹并摸摸她的头，接着抱住她并闻了闻头顶的味道，又再度称赞她。

确实偶尔会应凯因的要求在阴暗处待命，或是帮他跑腿送东西，但也仅此而已。

那跟以往兄妹俩感情很好地手牵手一起过来的模样很明显地有所不同。光是从打开门那时起，蒂安娜就是挽着哥哥手臂站在一起。

蒂安娜显然已经完全认定伊尔凡雷诺是忍者了。

这件事照理来说应该瞒不过帕雷潘托尔才是，但双亲并未对此特别说些什么。

艾莉洁本来是打算要丈夫告诫女儿放弃练剑，努力学习成为一名淑女的。

紧接着做出一个后空翻后，落地的他压低身体，又顺着伸展肢体的劲道从地板上弹起来，跳到凯因床顶的天盖上。

原本还以为女儿被母亲斥责不可以当骑士、不能练剑后，应该会闹别扭、嘟着嘴来用餐的。

一进入餐厅，她先是松开了手，接着将手放在凯因伸出来的掌心上，然后在凯因的带领下静悄悄地走进餐厅里。

凯因在他人面前也将蒂安娜视为淑女对待，以一名绅士担任护花使者。

两人在抬起头之前都先端正了脸色，接着挺直身子坐好静静地用餐。

「伊尔不是应该躲在天花板上听吗……？」

吃完晚餐后，三个孩子再度聚集到凯因房里，坐在沙发上面面相觑。

伊尔凡雷诺无奈地叹了一口气后从沙发上站起来，接着单手抓住椅背，随着一个转身顺势跳过沙发。

「父亲、母亲，非常抱歉，女儿让两位操心了。哥哥已经充分告诫过我，身为公爵千金竟做出想加入骑士团训练的举动，这是相当可耻的行为……女儿已经深切地反省了，恳请两位能网开一面，原谅女儿。」

「父亲和母亲好像没有太生气呢。」

自这一天起，蒂安娜开始在大人面前装成乖巧有礼的女孩。

到了晚餐时间，看到蒂安娜由哥哥担任护花使者一同现身的模样，令双亲不禁吓了一跳。

艾莉洁和狄斯迈亚用一脸疑惑的表情如此问女儿。狄斯迈亚才刚因为随口答应蒂安娜可以当骑士的事情而被妻子骂过，更被告知了今天前往参观骑士团训练时所发生的事情。

「妳是十足的淑女喔！真的非常出色呢！装模作样的表情也很不得了！父亲和母亲不是也看得目不转睛吗？」

避开她的视线，伊尔凡雷诺向凯因投以求救的眼神，但不知为何，凯因只是用一副心情很好的表情看着他并用力点点头，还比出竖起拇指的手势。

「喔喔喔喔！」

「父亲、母亲。由于蒂安娜可爱到无人能及的程度，孩儿为了让她能在发生万一时保护自己，因此才会教导她剑术用以护身。孩儿也深切反省了自己思虑不周的作为。这也绝非有意贬损蒂安娜身为淑女的声誉之举，尚请谅察。」

又或许是乐观地认为凯因搞不好能够好好地安抚蒂安娜，让她心情变好，但现况与预料中的不同。

听到父亲狄斯迈亚这句话，依旧低着头的凯因和蒂安娜，透过移动视线四目相交，露出窃笑。

「因为我们不仅透过言语表达反省，更具体地透过态度举止表现出来了呢。」