王妃主辦的刺繡聚會

自從蒂安娜想要羽毛筆的事情後，又過了一個季節。去參加完由王妃主辦的刺繡聚會，從王宮回來的母親艾莉潔說下次也要帶蒂安娜去。

這是一場隔月舉辦，旨在跟王妃殿下一起刺繡的聚會，基本上只有侯爵以上的上級貴族才能參加。除此之外，抱持着「雖然對刺繡沒興趣但想趁機靠近王妃殿下！」這種居心參加的人還會立刻被看穿，反而會被討厭，好像個還滿認真的聚會。

宗旨在於要努力達成自己訂下的目標，遇到不懂的地方就要互相教導，大家一起鑽研技術，艾莉潔也是每次都會帶作業回來。

順帶一提，似乎還有一個由王妃主辦，大家一起享受詩歌，每一季還會推出詩集的聚會。對這個主題興趣缺缺的母親並沒有參加。

「要帶蒂安娜去嗎？她都還沒刺繡過耶？」

反問的人並非蒂安娜而是哥哥凱因。話題的主角只是愣愣地仰望着母親。

「任誰都有第一次呀。不覺得一開始就接觸高超的技術是一樁好事嗎，凱因？」

「您說得對。但既然如此，由您親自教導也可以吧？您的刺繡相當美麗，而且動作也很快。」

在這個世界，刺繡並不是一種向專業老師學習的技術。而是由母親傳授給女兒，讓這項技術及圖紋，以及一點小技巧之類的傳承下去。所以，凱因說的是極爲正當的意見。

「當然，直到下次聚會之前我會教些基本的技巧。小蒂一定會表現得很優秀。讓我很想跟其他刺繡夥伴炫耀呢。」

「王太子殿下會參加那場聚會嗎？」

凱因最擔心的就是這一點。他完全不擔心妹妹會因爲刺繡技巧拙劣而丟臉，也不擔心她會因爲參加大人的聚會而感到無聊。

凱因真心認爲蒂安娜本身就是奇蹟般神聖又可愛，理應受到全人類寵愛的女孩，因此擔心她會遭人那樣無禮對待只是杞憂。

凱因擔心的是蒂安娜去王宮這件事情。怕她見到王太子並就此締結婚約。

在安裏魔園的王太子路線中，王太子在跟會成爲他與女主角共結連理阻礙的未婚妻，也就是蒂安娜形式上結婚後，就把蒂安娜下賜給偏鄉的大叔貴族了。絕對不能讓妹妹遭遇那種不幸。無論如何都必須阻止她跟王太子締結婚約。

「凱因，你在想什麼……」

「母親，王太子殿下會參加刺繡聚會嗎？」

「我不清楚，要看王妃殿下的心情吧。」

艾莉潔回應凱因接二連三的提問，但凱因並沒有錯過她一時猶疑的眼神。雖然現在被矇混過去了，但王太子一定會參加。就算還不至於走到相親這一步，也帶着讓他們見個面的意思。

「母親，也請帶我參加下次的刺繡聚會。」

伊爾凡雷諾把拿在手上的繡框放到桌上之後，坐在一人座沙發上重新閱讀起刺繡的書。凱因是邊看書邊實際操作的類型，伊爾凡雷諾則是會先仔細看過書中內容，理解後再着手實踐的類型。兩個男生就在晚餐後的自由活動時間一針一針地練習刺繡。

「怎麼啦，伊爾凡雷諾？」

伊爾凡雷諾指着凱因的手邊。只見他正在將碎布塞進第二個繡框裏。不知爲何這裏出現了兩個繡框。

「是嗎。」

艾莉潔這是要兒子展現出覺悟。

「因爲刺繡很無聊啊……」

「什麼意思啊……你這不就是平針縫嗎？」

「也太沒規矩了。善用道具好嗎？」

伊爾凡雷諾把繡到一半的布從繡框中拆下來，並塞進了新的一塊布。

凱因站起身牽起妹妹的手，將她帶到矮桌旁。接着就從練習時刺完的一堆布中抽出一塊攤給她看。

用過而變薄的布料不適合用來刺繡，因此是拿邊邊角角沾染到清不掉的污漬的桌巾跟牀單之類，再剪裁成手帕大小。

「我有興趣！我對刺繡超有興趣！」

將做到一半的繡框放在桌上，凱因立刻衝去跪在妹妹身前。摸着她的頭，然後連同玩具一起擁入懷裏，並嗅起妹妹頭頂。

（欸，這個鼓起來澎澎的臉頰超可愛的吧？完全就是個天使吧？生氣也這麼可愛，根本是人類的寶物吧？）

「拱針跟一般的平針縫，針法有哪裏不一樣啊？」

「不客氣。」

「……咦？」

「書上說『針從布的下方穿上去，並在間隔五公釐的上方將針刺下去。接下來再隔五公釐從下方穿上去。儘可能直線反覆做這個動作』我也照做了啊。」

「引線是什麼啊……咦？散開繡線……爲什麼要弄散啊……」

「不，那是熊……好痛！」

「你就把這當作是一次契機嘛。比起不會做，凡事當然還是學會比較好。伊爾凡雷諾你也是啊，學會刺繡就可以回去教孤兒院的女生們吧。」

無奈的伊爾凡雷諾隨手翻閱了一下，但書中完全是未知的世界。雖然有附上圖解，但連要怎麼參考那個圖都不知道。

「刺繡很無聊？」

艾莉潔用存疑的眼神看着兒子，而凱因則是用認真的目光回應母親。敗下陣來的人是艾莉潔。她嘆了一口氣，接着就從侍從拿着的包包裏抽出一張紙給凱因。

「又來了喔……你這就是回針縫啊……」

「那就是平針縫啊。」

「意思應該是隻要換成粗一點的線而且成品看得出圖樣，就算只是普通的縫法也算刺繡吧？」

依然沒有抬起頭的伊爾凡雷諾，並沒有發現凱因在回答時揚起開心的笑容。

雖然金額不大，但孤兒院好像有負債，因此拿到的錢有些也是用來還債。似乎遲遲沒有用於母親艾莉潔所說的「稍微豪華一點的餐點」跟「建築物修繕」等方面。凱因捐出的繪本好像也有幾本被拿去賣錢，但總比讓孩子們餓肚子要好。

「是短耳朵的兔子！」

凱因利用來回針法從布的邊角縫到另一端，再用同樣的技法縫回去，不斷反覆這樣的動作。當他縫滿整塊布時，到最後已經可以縫出等間隔的直線了。

（認真聽她說啦。）

「三……？什麼？」

那天晚餐過後，在凱因自己的房裏。

「當然是因爲你也要一起刺啊。」

「就是這樣！」

「學會這個技巧的話，要外出賺錢時可以選擇的工作也會比較多吧。不是被聘僱來做雜事，而是當縫紉女紅，說不定也可以闖出一片天。」

「明明說像在布上畫劃一樣，卻一直叫人家直直地縫、直直地縫，真的很無聊。母親都騙人。」

這麼說着就攤開書架並將書立起，並用書夾固定住。然後將借來的另一冊針對初學者的書推給坐在對面的伊爾凡雷諾。

「你如果要把薪水拿給孤兒院，直接拿一部分買布匹跟刺繡的線送過去會比較好。全給現金會被優先拿去用在生活起居，很少會撥出來當教育費用吧。」

「來回針法跟回針縫又有哪裏不一樣啊？」

「爲什麼？」

「哥哥？」

「沒錯！就是短耳朵的兔子喔！」

凱因歪斜地坐在兩人座沙發並一腳踩在沙發上，用打赤腳的腳趾壓着不讓書闔上。伊爾凡雷諾對着也不回答問題，只專注於書籍的凱因嘆了一口氣，並將放在書桌上的書架拿過來。

「好。」

「爲什麼會有兩組刺繡道具？」

「感謝您給我這次機會，母親。」

小小手上抱着繪本、玩偶跟小黑板的她已做好玩樂的萬全準備。

但老實這樣說了之後……

即使沒刺繡過，伊爾凡雷諾也有在孤兒院縫補過的經驗。他看了一下凱因練習刺繡的針跡判斷確實是平針縫。

「沒有哪個女生比蒂安娜更可愛，想也知道是她會被相中！」

凱因將一個繡框塞給伊爾凡雷諾，就攤開從圖書室借來的刺繡書籍。

「是我解讀上有問題嗎……？」

「就是不會纔要練習啊。」

「你會刺繡嗎？」

重新審視了一下自己的繡框，凱因小聲地說着「很好！」，將布拆掉並塞進新的一塊布。

蒂安娜一開始還很期待母親教她刺繡。白天都要忙於身爲公爵夫人要處理的事情，讓她遲遲沒空陪蒂安娜。雖然在用餐或是午茶時間常會一起度過，但不只凱因，有時父親也會一起。但在練習刺繡的期間可以獨佔忙碌的母親。蒂安娜還曾積極地說「一定要得到母親的稱讚！」，一副充滿幹勁的樣子。

「還真腳踏實地耶，但這個做法來得及參加下次的聚會嗎？」

說到頭來，下次的刺繡聚會究竟是不是爲了讓王太子認識貴族千金都很難說。即使真是如此，伊爾凡雷諾覺得除了蒂安娜之外也還會找來其他千金小姐纔是。屆時未必是蒂安娜會被相中，應該沒必要不惜去做這種從沒接觸過，也不需要學會的刺繡。

凱因恭敬地收下圖案之後，便深深低頭致意。

「怎樣？」

伊爾凡雷諾抬起下巴，示意要把這樣的心情寫在臉上轉過頭來的凱因把頭轉回去。

蒂安娜一臉消沉地這麼說，讓凱因費解地歪了頭。

「我有種不祥的預感，但可以問一下嗎？」

「是在遠方古老國度的語言中『謝謝』的意思。」

然而……

「那就當作在刺繡界把這個稱爲來回針法。」

「凱因少爺，謝謝你。」

看着繡框裏縫滿以五公釐間隔繡上縫線的布，凱因開始自言自語。

那是將基礎針法全練習過一輪，爲了練習曲線而刺的作品。雖只有輪廓，但確實有勾勒出圖案。

「然後這是耳朵變長的兔子！」

「欲速則不達。一開始打好基礎，之後就會比較輕鬆了。」

「聽起來你還有其他意見耶。」

「……凱因少爺。」

「但一想到你是爲了妄想阻止蒂安娜小姐跟王太子殿下締結婚約而做這樣的努力，就很難真心尊敬你。」

「我是覺得你在這方面真的很厲害啦……」

「這纔是要請夫人教你比較好吧。」

「縫到現在我就在想啊……」

認同這個解釋之後，凱因便翻到下一頁着手挑戰新的縫法。伊爾凡雷諾學著書上的圖樣，總之先用鎖針縫起邊框。

伊爾凡雷諾撿起凱因拆掉的布一邊看着並問。自己手中的繡框的布上有着圖案草稿及繡了三分之一左右的線。他是採用可以在幅度上灌水的鎖針針法填滿圖案的作戰方式。

當兩人將晚餐後的時間都拿來練習刺繡後過了一星期左右。某天，蒂安娜來到凱因的房間。

兩人一針又一針地刺進布里。一路縫到邊角之後，接着拿剪刀剪斷穿過背面的線的清脆聲音在房內響起。

「這是要在下次刺繡聚會上亮相的圖案。這份複製品就給你，如果能在下次聚會前完成，我也帶你一起去。」

「對刺繡不感興趣的人去參加，會惹得王妃殿下不滿喔。」

「Thank you。」

「蒂安娜，妳不是在跟母親練習刺繡嗎？」

視線沒離開布，維持着低頭姿勢的伊爾凡雷諾悄聲說。

蒂安娜說是兔子，那這就是兔子。

凱因就說出這種話，實在讓人無法接受。

「妳看，這是我刺的喔。看得出來是什麼嗎？」

「那我也要從基本做起。」

「凱因少爺，請注意措辭。」

「……」

「不服輸的傢伙。」

「我有興趣！我對刺繡相當感興趣！」

「蒂安娜，母親沒騙人喔。妳來這邊看看。」

這麼說着就拿了一塊手帕大小的碎布，塞進跟母親借來的繡框裏。

伊爾凡雷諾將剪裁下來的大量布匹放在矮桌上時隨口問。全是在凱因的吩咐下去向負責洗衣的女僕拿來，即將廢棄的布。當然是要拿來練習刺繡用。

「不只是蒂安娜，也請帶我去參加刺繡聚會。」

「總覺得請教就輸了所以我不要。」

「哥哥～請陪我玩～」

其實刺繡的圖案是熊。打算說出正確答案的伊爾凡雷諾在後方按住小腿蜷蹲在地上，但凱因並沒有搭理他。

「是兔子！」

蒂安娜最喜歡的繪本中，有一段「兔子的耳朵爲什麼是長的」這樣的故事。內容在講述一開始是短耳朵的兔子，經過一番波折之後耳朵就變長了。

「這是哥哥刺繡的嗎？」

「對啊。妳看，這個呢？」

「啊！不行啦！」

凱因從桌上拿起另一塊布給蒂安娜看。上頭用鎖針針法的粗線描繪出飛舞的蝴蝶。

「是蝴蝶！」

「沒錯！是蝴蝶喔。妳都看得出來呢。蒂安娜果然很聰明。懂很多喔很了不起呢。這是伊爾凡雷諾縫的喔。」

「伊爾縫的？」

任憑凱因摸着頭，蒂安娜睜大雙眼抬頭看着伊爾凡雷諾。這讓他有些尷尬地撇開視線，含糊不清地說着「對啦……」做出回應。

順帶一提，她之所以用「伊爾」稱呼伊爾凡雷諾，是因爲當他以傭人身分回到宅邸，並惇誨地說「不能叫他伊爾哥哥」時，卻因爲「伊爾凡雷諾」這名字太過拗口而叫不出，再加上母親艾莉潔都叫他伊爾，於是蒂安娜也跟着喊了。

「對吧，我跟伊爾凡雷諾都能用布畫畫喔。妳也試着用針線來畫看看吧？」

「好！小蒂也要畫畫！」

「好耶～！那蒂安娜要畫什麼呢～？兔子嗎？還是熊？」

「兔子！」

「沒問題～！兔子對吧！」

凱因把放在椅面的書架放到地上，讓蒂安娜坐上沙發。

取出一塊純白的布並放到桌上再讓妹妹拿好記號筆。

「先在這塊布上畫出兔子吧。」

「好～」

伊爾凡雷諾點頭感謝公爵夫人的關切，並以眼神對凱因的發言做出「爲什麼要多嘴啊」的無聲抗議卻被無視了。

凱因讓正在練習要如何替主人更衣的伊爾凡雷諾換上睡衣後，就進到被窩閉上眼睛。

伊爾凡雷諾的房間是緊鄰主人房間的傭人房，但他平常都是先走到走廊纔回到自己房間。

「怎麼可能。我人生的目標就是讓蒂安娜成爲最幸福的人。我希望能排除萬難，讓她過上最幸福的生活。」

運用還不熟練的拱針針法，將從草稿階段就有點歪的兔子繡出了討喜的形狀。凱因在兔子胸前追加繡上蝴蝶結，伊爾凡雷諾則在空白處繡上幾朵小花。

就算放着凱因不管，他也會自己做好所有事情，或許因此導致父母比較少陪伴他。說不定他是藉由將自己沒有獲得的愛情傾注在妹妹身上，來滿足對親情的渴望。

「壞王太子殿下？」

到了王妃主辦的刺繡聚會前一天。凱因將完成的刺繡拿給母親艾莉潔看。

「母親是把我當成什麼了啊？我最大的心願就是蒂安娜能幸福啊。」

「尊嚴？」

「我要拿去給母親看！」

「之前有跟母親一起練習過刺繡對吧？現在呢，就要照着妳畫出來的線刺繡喔。」

公爵夫人伸手撐着臉頰嘆了一口氣。若無其事地上着就父母看來都塞得太滿的學習課程，家庭教師們所有人都對凱因的學習能力讚不絕口。不會跟一般孩子一樣耍任性，也是個很會照顧妹妹的哥哥。

「總有一天啦，不是現在。我還會以哥哥的立場陪在妳身邊一段時間喔。」

「蒂安娜，明天到了王宮千萬不可以離開我身邊喔。那邊可是有個超級壞心的壞王太子殿下在等着喫掉妳。」

即使如此，凱因還是在內心發誓。

一邊哼着歌的蒂安娜心情很好地畫着。坐在她身邊的凱因則是將自己做到一半的布從繡框中拆下來。

「蒂安娜這麼可愛，全世界的男人一看到她，就算會化爲心靈被慾望佔據而失去理性的暴徒都不意外。」

母親艾莉潔表示「並不是贈送道具就代表我認可你們面對刺繡的態度喔。如果想去王宮，就繼續努力鑽研」。

馬車駛進王宮大門，抵達了王妃迎接賓客的沙龍位處的那棟宅邸。

因爲這樣，也曾被親戚說過他們是一對不相像的兄妹，但兩人像這樣乖乖地一起眺望車窗外頭的景色時，看起來真的一模一樣。

「那就沒辦法啦，凱因，明天就帶你一起去王宮吧。伊爾也非常努力，但明天就請你顧家囉。」

「……你真的有打算要結婚嗎？」

「嗯！」

「交朋友！要彈石頭嗎！要去撿很強的石頭嗎？」

「……爲什麼你就是這副德性呢……明天不只是王太子殿下，還會有其他同年紀的孩子不分性別一起參與。拜託你跟大家好好相處。」

就算從小就很溺愛蒂安娜，但凱因應該不會這樣纔對。艾莉潔揉着太陽穴苦思，之前在孤兒院跟同年紀的孩子們交朋友的時候，明明不只有女生也有男生，卻也沒見他表現出這樣的反對態度。

這次。這一次一定要讓蒂安娜得到幸福。

聽到這句話，凱因不禁苦笑。

蒂安娜精神飽滿地高高舉手回應。

「不玩彈石頭喔……」

「不然小蒂來當哥哥的新娘好了？」

由於王家的家徽是兩匹狼，因此應該是由此聯想的圖案，但整體的意象跟家徽完全不一樣，單純只是爲了完成課題而發想的圖案吧。

雖然兔子繡得滿歪的，蒂安娜似乎還是很感動地一下俯視，一下又高舉仰望，在看到背面亂七八糟的線頭也笑了出來。

距離刺繡聚會還有一個半月。

一開始確實就像凱因所臆測的，是爲了配合刺繡聚會，讓王太子跟可能成爲他新娘的孩子認識一下。畢竟只有侯爵家以上的人才能參加，比起特地舉辦茶會之類，更能只讓門當戶對的女孩齊聚一堂。而且這是非正式的聚會，所以位階在伯爵以下的家族也無從抱怨，更是剛好。

「不用強調這麼多次我也知道啦。我的目標是精通刺繡，並由我來負責幫蒂安娜的新娘禮服刺繡。」

「哥哥要結婚嗎？」

伊爾凡雷諾用的雖然只是單調的顏色，並沒有呈現出立體感跟毛色的光澤感，但艾莉潔說直到兩個月前都沒什麼機會拿起針線的孩子，光是可以填滿整個圖案就很了不起了，並嘆了一口氣。

「凱因，你……原來還是有想讓蒂安娜嫁出去的意思啊。」

「小蒂、蒂安娜，明天會有很多年紀相仿的孩子一起參加聚會。爲了跟大家交朋友，妳要乖乖跟人家打招呼，好好相處喔。可沒有什麼壞王太子殿下。」

隔天的早餐時間，母親艾莉潔就說着「小蒂又去依賴凱因太狡猾了啦！」把凱因罵（？）了一頓，三天後母親便送來新的繡框。

公爵夫人看了兒子笑開懷的表情不禁皺眉。這完全不是可以在人前露出來的模樣。

一進到沙龍馬上就看見王妃殿下。她是一位年紀跟公爵夫人艾莉潔差不多的女性，穿着設計簡潔，但一眼就看得出用了上等材質製成，還帶有光澤感的禮服。從肩膀斜掛著有着兩匹狼刺繡，像揹帶般的裝飾，因此一看就知道是王妃殿下。

這是伊爾凡雷諾第一次收到刻有名字，且專屬於自己的東西，感覺很開心。蒂安娜則是「就只有哥哥跟伊爾有！小蒂的呢？」因爲沒有自己的份而抗議，但在母親說出「如果妳跟哥哥還有伊爾一樣努力鑽研刺繡，也會送妳喔」這樣的話，她也開始對刺繡提起幹勁了。

「明天會待在室內，所以不玩彈石頭喔。給大家看看妳努力做出來的刺繡吧。」

室內有一扇遇到緊急狀況時可以用來進出的隱藏門，但現在並不需要用到，所以還是經過走廊回房。

蒂安娜開心地看着三人一起完成的「花田裏的時髦兔子」刺繡。

「身爲公爵家長男不可能不結婚吧。如果只差三歲，姐弟婚也是可以，說不定要等王太子殿下決定未婚妻人選後才能決定我結婚對象就是了。」

在前往刺繡聚會的馬車裏。凱因讓妹妹坐自己腿上一起看向車窗外的景色。他們這模樣，讓母親覺得就只是一對感情融洽的兄妹。

「凱因！你說這是什麼話！」

兄妹倆遺傳自父親的一頭金髮，以及遺傳自母親的藍眼睛容貌非常相似。雖然眼角有些上翹，但明亮的大眼還是不會給人不好相處的印象，反而十分可愛。

那是外側刻有藤蔓、月亮及星辰，內側刻有名字的繡框，凱因的是藍色、伊爾凡雷諾的是紅色，並親手交給他們。

公爵夫人扶額搖了搖頭。

蒂安娜說完就拿着繡框離開房間。凱因跟伊爾凡雷諾只能看着她沒有關上的房門。

「母親沒有騙人對吧？」

凱因在那之後又去了三次孤兒院，但父母不同意放行的蒂安娜是一次都沒去。

「假設要娶妻，凱因有什麼喜好嗎？」

在沒有父母陪伴的狀況下，四歲的蒂安娜還不能外出。凱因也是要在護衛的騎士有空時才能外出，但確實比妹妹自由多了。雖然跟性別差異也有關聯，但或許和凱因的言行都不太像個孩子也是原因之一。

總算來到王妃主辦的刺繡聚會當天。

「小蒂畫的真的變成圖了……」

蒂安娜也學會了拱針、來回、鎖針這三種針法，現在可以把蘋果跟櫻桃之類簡單的圖樣刺滿了。

可愛地歪着頭，並仰望着哥哥說出這種話的蒂安娜背後綻放出光輝，馬車裏爭豔的百花齊放，還有蝴蝶在飛舞。天使一邊吹着祝福的號角從天而降，並撒下玫瑰花瓣。蒂安娜的頭髮隨着春風般溫暖又柔和的風飄逸，一對潔白的翅膀也在她背後展翅開來。

思及此，艾莉潔就開始思量回家之後要好好疼愛兒子一番。

「……也是呢。何況這幾天也都熬夜練習……」

爲了表現出狼毛的感覺，凱因在刺繡時特別着重線的流動感。雖然並沒有特別指定圖案，但他也有用灰色跟銀色的線來強調出毛色的光澤感。月亮也是透過左上邊較爲明亮，右下角較爲暗沉的陰影呈現立體感。

「可以跟我一起愛着蒂安娜，也不會因爲我以妹妹爲優先而嫉妒的女性吧。」

彈石頭是孤兒院的孩子們教的遊戲。貴族小孩們應該不會玩吧。

就算如願跟王太子締結婚約，要是王太子選擇了女主角，蒂安娜就會被他下賜給老人家。女主角如果愛上見習騎士，蒂安娜就會被魔王佔據身體而遭到殺害。女主角要是傾心於刺客，除了女主角以外所有人都會被殺死。也就是說無論身爲女主角的玩家愛上誰，反派千金蒂安娜就會一次又一次地陷入不幸之中。

關於這點，凱因還是遭到母親的埋怨，但對此他只做出「好的選手不一定會是個好教練嘛」難以理解的安慰。

「好！」

「能與您響見，是我的隆幸。」

艾莉潔露出嚴肅的表情，伸出食指如此告誡。

「我知道了，母親。」

不知道是第幾次這樣提醒凱因之後，就聽他回上這句意料之外的話。艾莉潔不禁睜大眼睛問：

看着一臉心不甘情不願、苦惱卻又沒轍地答應的凱因，公爵夫人心裏只湧上滿滿的不安。

凱因是想阻撓妹妹跟王太子相處纔會說想要參加，但這個目的也被母親看穿並嚴厲叮囑了一番。但要是根本不帶自己去參加，就會連現場的狀況都無法掌握，所以也只能點頭答應。

艾莉潔以爲伊爾凡雷諾這麼努力學習刺繡是因爲也想一起去纔會這麼說，不過……

到了隔天，當伊爾凡雷諾要回孤兒院時收到公爵夫人給的許多伴手禮，才總算意會過來凱因這麼說的意圖，但現在只認爲他是個多嘴的傢伙。

但既然這個年紀的女孩們會聚集在一起，就會出現「是不是也有機會成爲我們家兒子或孫子的新娘」，因此也想帶家中男孩一起參加的意見，最後就變成三歲～五歲的孩子都可以帶來參加，而且男女不拘。

「凱因你只是順便參加的，明天要安分一點。是你說對刺繡有興趣，我纔會帶你去。要是一直黏在蒂安娜身邊，就算是在活動途中也會把你趕出去喔。」

「再說了，就年紀來看，比起替蒂安娜做相親的準備，應該要先安排我相親纔是吧？」

凱因帶着晦暗的眼神，只有嘴角揚起笑容這麼說。

蒂安娜用小小的手拿着針在布上縫着線。爲防她刺到手指，凱因有時會伸手引導妹妹拿着繡框或拿着針的手，與此同時也差點就要因爲她拚命的模樣而被萌死，後仰到極限併發出嗚咽。

凱因接過妹妹自豪地拿給他看的布，在塞進繡框之後又交回妹妹手上。

圖案是一黑一白的狼面對面嗥叫，並搭配上花跟月亮的背景。

「我有時真的會忘記你才七歲。」

但這不過是前世玩過的遊戲劇情。這裏雖然是相似的世界，但對現在的自己來說就是現實。不一定凡事都會照着劇情走。說不定這世界甚至沒有女主角存在。

「感謝王妃殿下准許讓我參加。能與您相見是我的榮幸。」

只要牽扯到蒂安娜，凱因表情時不時就會崩壞，但平常都是爽朗又溫柔地笑着。會放聲說話也會大笑的蒂安娜則是像個四歲小孩應有的樣子。時而哭泣時而鬧脾氣，表情都變來變去的她，跟凱因給人的印象有很大的差異。

「如果希望哥哥表現得很帥氣，就不可以在其他人面前向他撒嬌。」

「我以爲喜歡妹妹到走火入魔的你沒打算要離開她呢。」

「要照着畫出來的線縫就好了嗎？不用直直地縫也沒關係嗎？」

「千萬不可以太黏着小蒂喔。凱因，你要乖乖參加刺繡聚會的活動。」

「哎呀，原來是這樣。這麼說來，你有適時放假嗎？不能因爲凱因說不讓你走，你就什麼都乖乖聽話喔。得好好放假纔行。」

「沒有直直地縫也沒關係喔～甚至偏離那個線都可以。總之先試試看吧？」

「凱因，收斂你的表情。就快抵達王宮了。蒂安娜也是，爲了保住妳哥哥的尊嚴，在王宮裏不可以對凱因撒嬌。」

「繡框被拿走了呢。今晚就先睡吧。」

凱因看着她這麼一問，妹妹就用力點頭並笑了。

「畫好了～！」

「伊爾凡雷諾明天要回老家。我不在家讓他難得有了空閒，好像要拿上個月的薪水買些伴手禮回去。」

「……你有結婚的意願？」

「你們就是凱因跟蒂安娜對吧？我很期待與你們相見。」

凱因將右手抵在胸前彎腰鞠躬後，蒂安娜也學哥哥把手抵在胸前卻歪過了頭。蒂安娜只要一鞠躬，另一邊的手就會跟着往旁邊伸過去。

「呵呵呵。很懂事呢。但在刺繡聚會的時候是不用講究禮儀的喔。不必多禮。」

她溫柔地笑着，流露出與國母之稱十分相襯，充滿慈愛的表情。由於不記得國王跟王妃有在遊戲出現過，因此真的是初次見面。凱因一想到這位溫柔女性的孩子，竟然會成長爲一個因爲喜歡上別的女生，就將未婚妻下賜到偏遠領地的男人，不禁感到有些複雜。

「王妃殿下，您好。」

「妳好呀，艾莉潔。」

從王妃跟母親艾莉潔只是簡單地打過招呼看來，真的是不用拘束的吧。

「有王妃殿下在場，不用講究禮儀真的沒問題嗎？」

「現在只有侯爵家以上的人，所以沒關係喔。」

說歸說，但應該是因爲聚集在這裏的只有徹底接受過禮儀教育的上級貴族的子女，纔會覺得沒問題吧。跟在母親身後，到擺在大圓桌旁的其中一張椅子上坐下。沙龍很寬敞，半邊面向庭園的地方是像溫室般由玻璃屋頂及玻璃牆構成。大概是設想到今天會有很多孩童，那邊鋪了一大片柔軟的地毯，上面放着繪本跟積木等玩具。

母親讓凱因坐好，就在蒂安娜背後推了一把，讓她去地毯區跟年紀相仿的孩子們玩。

蒂安娜跑向那些已經先抵達並玩起來的孩子們，打過招呼之後就加入他們玩樂的行列，但凱因只是用悲傷的眼神注視着妹妹。

「蒂安娜也需要同年紀的朋友喔。」

「我知道啦。我也要爲了蒂安娜的婚禮努力學習刺繡。」

大圓桌的座位幾乎都坐滿的時候，王妃殿下先向大家打過招呼，刺繡聚會就開始了。

凱因事前做好因應課題的刺繡成品，受到參加聚會的夫人及千金小姐們的大肆讚揚。凱因也自認這個成品相當不錯而自信滿滿。然而，之後看到其他參加者們接連發表的成果，就得知那不過是對一位初學者送上「以第一次接觸刺繡的人來說，做得很好呢」的讚賞罷了。

精緻度完全無法相提並論。有的是全用鎖針刺繡而成，但透過更換線的顏色而表現出躍動感，有的是爲了呈現出立體感而採用讓線重重交疊的刺繡手法，或者在眼睛的地方縫上珠子。

除此之外，她們除了因應課題的成品，還同時在做各自的刺繡作品。認爲反正自己是攻略對象，自以爲無論任何事情只要動手去做都會做得很好的凱因深深地反省。

坐在母親正對面的史旺堤爾侯爵夫人，說現在正在幫女兒要用在婚禮上的頭紗做刺繡，便跟目標是要替妹妹的結婚禮服刺繡的凱因聊開了。向對方請教了常會用在婚禮上的設計，以及有哪些象徵喜慶的花跟動物之類，如果加入結婚對象的髮色或眼睛顏色會讓新娘很開心等等的話題，兩人聊得很起勁。

想像着蒂安娜一臉幸福地穿着結婚禮服的模樣，凱因一邊觀察心情大好的史旺堤爾侯爵夫人的刺繡手法。就在這時，孩子們在玩樂的玻璃牆露臺那傳來「嘎啦嘎啦」的巨大聲響。

那是垮下來的積木大量掉到地毯外頭的硬質木板上的聲音。聽到聲響嚇了一跳並朝着那方向看去，只見圓柱跟球型的積木還在滾動，可以由此得知垮下來的規模有多驚人。

「我無法原諒！無法原諒！他害蒂安娜受傷了！」

隨着馬車在石板路上「喀咚喀咚」的震動晃着身體，蒂安娜正在哥哥的腿上睡覺。凱因用指尖在妹妹跟自己牽在一起，已經不見傷痕的掌心搔了搔，她就用手掌抓緊並「呣」地低吟了一聲。

貼心地輕撫着兒子的腿的艾莉潔這麼回答。她認爲凱因也有在反省了。

儘管有些慌亂，那個男生還是說着「怎、怎樣啦」，虛張聲勢地抬頭威嚇凱因。

這個瞬間，空中「轟」地出現了火團，隨後立刻消失。剛好在凱因雙手間出現的這團火，讓附近的人迎面感受到一股熱風。

「好想打電動喔。」

艾莉潔喊了一聲並想抓住坐在身邊的凱因，卻已經來不及了。動作就是如此敏捷的凱因跳下椅子衝到妹妹面前，蹲下來仔細看着她的臉。接着一邊問「沒事吧？」就朝她伸出了手。「嗯…」因爲跌坐在地受到驚嚇的蒂安娜應聲點了點頭，但當凱因接過她的手並攤開掌心一看，只見擦傷的位置沁出血來。

凱因應該可以在這個世界做出撲克牌、黑白棋跟雙六之類的遊戲。畢竟坐擁僅次於王家的最上級貴族之子這樣的優勢。只要提出要求，無論是要籌措材料還是僱人來製作都沒問題。

因爲不想泄漏最新作品的劇情，所以是從沒有故事性的動作類型遊戲開始。研究了該怎麼剪輯出讓人在看了有故事性的遊戲實況影片之後也會想買來玩的手法，這才總算開始賺到差不多一個月可以買一片新遊戲的額外收入。

即使在被母親抓着的狀態下，凱因還是不斷揮舞着手腳。艾莉潔一鬆手，他在穩穩地落地後轉而瞪視母親。

「……我會努力。」

「他並不是可以對人低頭的身分。」

凱因低下頭喃喃自語：

蒂安娜就站在垮下來的積木前方，她的手被站在面前的男生使勁拉着。蒂安娜抗拒地搖着頭並晃動肩膀想甩開對方的手，但那個男生一氣之下就鬆手並推了蒂安娜的肩膀。本來抓着自己的手突然鬆開又被推了一把的蒂安娜，就這麼重心不穩地一屁股跌在地上。

「不像小蒂，那孩子就算學會東西也不會來炫耀……下次我會仔細問問家庭教師們課程進度教到哪裏了。」

「如果是治療魔法師可以治好的傷勢就能被原諒，對方也應該要受到一樣的對待。罪刑的輕重不能因爲身分差距而改變……」

「是我不該帶他來的。方纔差點就害人受重傷。真的非常對不起。無論任何懲處我們都甘願受罰。」

伊爾凡雷諾感覺有點傲嬌，但現階段內心並沒有抱持什麼黑暗面。讓人有順利攻略着遊戲的實感。

伊爾凡雷諾跟蒂安娜也都不在身邊，很久沒有像這樣完全獨處的時間了。

脫口的呢喃被吸進地毯裏消失無蹤。

「如果受到王家的指責，請不要有任何遲疑地廢除我的嫡子繼承權。」

刺繡聚會那件事，也悄悄傳到正在王城法務部工作的父親狄斯邁亞耳中。他也從路過的女僕手中接下王妃親筆寫下，「本來就是我們家的孩子不對，所以並不會予以懲罰。可別把那孩子罵過頭了喔」的便條。

凱因最終還是沒有對於害得王太子差點受傷而道歉。

「我就說會治好吧。刺繡時也會不小心被針刺到，因此纔會請治療魔法師在一旁待命。」

「蒂安娜也太可憐了，請別這樣做！」

大嘆了一口氣並向前彎下腰，手依然覆在臉上並蜷縮至靠到膝蓋。

「話說回來，凱因是什麼時候學會魔法了？」

「既然是男生就該珍惜女性！女性……女孩子是很柔弱的，也很纖細。就像用薄薄的玻璃做成一朵玫瑰的工藝品、就像用手掌接過的雪花、就像從洗衣桶飄出來的泡沫一樣，無論再怎麼溫柔以待都會不小心弄壞的脆弱生物！但他竟然這麼用力地拉她的手！要是握住的地方留下淤痕該怎麼辦！要是脫臼了該怎麼辦！」

好想玩那種不用負責，就算失敗了也只要重新讀檔再玩一次就好，還能建立好幾個紀錄檔，事不關己地隨着故事感動到哭或是大笑的遊戲。

「我不是討厭王太子殿下。我只是愛護妹妹。」

雖然不會想要製作遊戲，但能透過打電動賺錢確實是一種幸福。

必須在不能重來的前提下，將對於故事概要有了解到一定程度的人生（遊戲）玩出全新的結局纔行，這段攻略過程不但孤獨又高難度，還相當煎熬。

溫柔地微笑着的凱因對着妹妹的睡臉說「沒有留下痕跡真是太好了呢」。

對部下說有急事就連忙返回宅邸，聽妻子說了事情原委之後，狄斯邁亞流露出深感興趣的神情。

無視母親的勸說，凱因向前踏出一步就用雙手抓住男生的臉。其實很想用鐵爪功單手把他整個人拎起來，無奈七歲孩子的臂力辦不到這種事。

回到公爵家之後，凱因被命令在父親回家前的這段期間在自己房裏閉門思過。由於刺繡聚會提早結束而提早返家，伊爾凡雷諾還沒回來。蒂安娜大概是被母親留在身邊，所以也沒跑來玩。

凱因也在一旁低下頭去。

大概是在母親的吩咐下，走廊上甚至沒有傭人來來去去。這說不定還是以凱因這個身分轉生後，第一次處在真的獨自一人的環境中。

凱因相當不服氣地大喊：

「即使如此也不能讓人受到無謂的傷害。去向人家道歉。」

「就交給妳了……我們是不是因爲那孩子總是能乖乖地把事情做好，就太不關心他了呢？」

「女性是人類的寶物！只有女性纔有辦法產下孩子！只有女性才能哺乳養育孩子！如果沒有女性人類也無法留下子孫。竟然那樣一把推開害她跌坐在地。要是傷到腰該怎麼辦！要是沒辦法生孩子該怎麼辦！女性是神聖的。所有人都應該要尊重產下並養育人們，引導人類邁向繁榮的女性纔是。而他竟然那樣推開我妹妹！這是反抗神的行爲！是一種背叛！是對神的褻瀆！」

「王妃殿下是一位溫柔的人。這次不但是在只有知己參加的聚會上發生的事，最後也沒有人受傷。應該不會下那麼嚴厲的懲處吧。」

「因爲女性不願意就強拉對方的手，不聽自己的話做出反抗就把對方推開！我無法原諒這麼粗魯的行徑！」

有些故事是喜歡喫東西的人，轉生到異世界做出味噌跟醬油之類。

要是凱因遭到廢嫡並趕出家門，就很難再以哥哥的身分照顧蒂安娜，但至少可以阻止她成爲王太子的未婚妻。

蒂安娜這麼可愛，個性也很坦率。應該可說是順利讓她脫離變成反派千金的成長過程了吧。

「毀了這次的刺繡聚會，真的非常對不起。」

「既然如此，你就要懂得控制自己的情緒。牽扯到蒂安娜時，你反應真的太誇張了。」

凱因氣到泛淚地大喊：

刺繡聚會很早就散會，衆人在自家馬車抵達後也接連離開。凱因在這段期間被母親斥責、被揍了一頓，還被逼着跪坐反省。直到有人告知艾爾格蘭達克家的馬車抵達了，艾莉潔這才帶着兒女離開王妃的沙龍。

「笨蛋凱因！你怎麼能做出這種事！你差一點就要讓人受重傷了！」

凱因這麼說着就猛地睜大雙眼，在指尖緩緩冉起火焰的瞬間，他被一股強勁的力道往後拽。握力不足而無法把那個男孩一同向後拖，凱因的手就此被抽離，跟自己的身體一起浮在半空中。

「在我廢嫡之後，艾爾格蘭達克公爵家就會給蒂安娜繼承。如此一來她就不用嫁出去，反而是要招贅丈夫到我們家。」

既然轉生了，就想在這個世界以凱因的身分好好活下去。平常勤於鍛鍊及學習，傭人跟家人也總是在身邊陪自己說話，凱因確實覺得自己過着很充實的生活。而且這副身體就像在遊戲裏提升等級一樣，做越多能力就會越加提升，相當有趣。所以纔會在學習及鍛鍊方面投注這麼多心力。

但絲毫沒有反省的凱因一臉平靜地看着妹妹睡臉，「呵呵呵」地抿嘴笑了笑。王太子跟蒂安娜的婚約只能基於嫁入王家之上。演變成需要招贅就不會跟王太子締結婚約了。

爲了不讓對方逃走，凱因用雙手固定住他的太陽穴。看着對方頭髮緩緩飄起，那雙藍色眼睛漸漸變成紫色的男生渾身抖個不停。

「既然讓治療魔法師醫好就能不過問，那我讓他受傷也不會有問題吧？」

因爲要去參加刺繡聚會，便向上午、下午及傍晚的家庭教師全請了假。現在又被禁足，也不能繞着宅邸慢跑發泄情緒。

不能在人前向人低頭的人物，換句話說就是王族。推開蒂安娜的男生正是王太子，凱因則是意圖用魔法讓王族受重傷的大罪人。

但像做出發電機、開發出電視、主機板、程式語言這些事情就不是光靠有錢有權就能辦到的。

「我在說你做得太過火了！哪有笨蛋會在這狀況下使用魔法！」

「是他要先向蒂安娜道歉。」

王妃環視整個房間後放聲說：

凱因用沒有牽着的手輕撫蒂安娜的頭髮，並低聲這麼對着母親說。但他的語氣中感受不到任何悲愴。

就是這麼喜歡遊戲。

艾莉潔對着王妃深深地鞠躬道歉。

「自從伊爾來了之後，他有時也會讓小蒂去跟伊爾玩，還以爲他多少可以離開妹妹就是了……」

「凱因？」

低頭一看，放在腿上的雙手變成握着遊戲手把的形狀。想按下按鈕，想扣下扳機，然而手指卻揮空了。

「我都已經被您揍一頓了……」

「唉～」

「那樣還遠遠不足。你擺明就沒在反省呀。身爲貴族子弟，你就得學會控制自己的情緒纔行。再這樣下去，我就必須在你面前捏蒂安娜的臉頰，訓練你維持面無表情的態度。」

「唉……回家之後還要讓你父親好好罵一頓喔……」

母親這句話驗證了凱因剛纔的想法。

「作爲這次的補償，改天再辦場茶會邀請各位參加吧。大家都纔來沒多久，真是抱歉呢。」

凱因朝着嘆了一口氣，傻眼地說的母親瞥了一眼，但他的視線很快又回到妹妹的睡臉上。

「你是有多討厭王太子殿下啊……明明今天才第一次見面耶。」

漸漸開始有人會在影片底下留言後，也讓他回想起國小時跟大家一起較勁遊戲進度，以及討論攻略方法的那種樂趣，並再次體認到「打電動好開心！好想跟大家分享遊戲的樂趣！」抱持着這樣的想法促進拚命做實況的動力。但也拚過頭而變成現在這樣。

本來正在剪輯實況中玩過的「安裏米堤德魔法學園～愛沒有極限！～」全路線通關的影片。而且無關實況，單純因爲興趣而玩的網路遊戲，以及通勤時間在電車上稍有涉獵，還有儲值了一些錢的手機遊戲也只玩到一半。之前預購的數量限定特裝版新遊戲也沒能收到。就是因爲太想玩遊戲，纔會進到低薪但可以準時下班的公司。遇到大作上市還會請特休，在開賣第一天就玩到中段左右。

「凱因，小蒂只是受了一點輕傷，而且也有治療魔法師在旁邊的房間待命，馬上就能替她治療了。你冷靜點。」

「凱因！」

母親大嘆一口氣。

有些故事是喜歡書的人，轉生到異世界寫書。

即使隨着時代推移而出現了「電競」這個詞，讓打電動也漸漸真的變成一種賺錢方式，但前世的凱因不太擅長玩那種要與人競爭的遊戲，纔會開始做遊戲實況。

等了一段時間依然沒有得到回應於是再敲了一次門，但果然還是沒反應。最後只好一邊說着「我要進去了喔」打開門，只見凱因確實待在房內。身上依然穿着去王宮時的衣服，低着頭坐在沙發上，微微張着手，指尖還時不時輕輕抖動。

「平常明明就是個表現優異過頭的孩子，爲什麼會變成這樣啊？」

「那孩子的反應這麼大？」

「好想打電動。」

晚了一步來到女兒身邊的艾莉潔似乎聽見了某種東西斷裂的聲音。

重重地在沙發上坐下之後，伸出雙手掩面。

「今天就先解散吧。刺繡時得心平氣和纔行。今天的心卻是騷動不已呢。」

起身的凱因站到眼前不知所措地站在原地的男生面前。怒目橫眉地狠狠瞪着他。

因爲突然空出一段無所事事的時間，讓凱因感到挫折不已。

「是他先害蒂安娜受傷的！」

被母親艾莉潔一把抓起衣襟，吊在半空中的凱因，喉嚨因爲被領子勒住而難以呼吸纔對，他卻依然是咬緊牙關，氣沖沖地持續瞪着那個男孩。

這一連串的事情凱因全都看在眼裏。

「啪啪」這時室內響起拍了拍手的聲音。

「好想打電動。」

艾莉潔一再交代「總之請你好好訓他一頓喔」之下，狄斯邁亞來到凱因的房間，並敲了敲他的房門。

狄斯邁亞這麼叫了一聲，他還是沒有反應，也沒有抬起頭來。

艾莉潔以爲兒子應該會在房間裏唸書、閱讀或者拉小提琴。因爲他給人的印象就是除了在跟蒂安娜玩以及喫飯睡覺之外，無時無刻都在唸書或鍛鍊。即使把他禁足，也多的是能在房間裏做的事情。而且回程的馬車上還笑着說盡管廢除自己嫡子的地位，所以認爲他一點都沒在反省。

正因爲如此，艾莉潔纔會認爲丈夫必須好好斥責他一頓纔行。狄斯邁亞進到房內之後先移開了矮桌，並在坐在沙發上的凱因面前跪下。他用手背輕輕拍了拍兒子垂下頭而看不清表情的臉。

「凱因、凱因，先回話啊。」

肩膀輕輕抖了一下之後，凱因才稍稍抬起頭來。

「父親。」

「嗯。我回來了。」

「……歡迎回來。」

發現凱因還是可以好好對話，狄斯邁亞便伸手穿過兒子腋下將他抬起來，然後站起身將他一把抱起。

「喔喔。你在不知不覺間變得這麼重啦。說不定自從你出生之後，我還是第一次像這樣把你高高抱起呢。」

狄斯邁亞發出「嘿咻」的聲音，並把手伸到被抱起來的兒子屁股下方及背部支撐着，重新抱好他。只能乖乖被扛着的凱因，有氣無力地把頭靠在父親肩膀上。狄斯邁亞就這麼輕輕拍着他的背，緩緩在房裏走了起來。

「要是夾住對方的太陽穴使用火焰魔法，就會直接燒到大腦，最糟的狀況便是致命。因爲治療魔法師也很難復原被燒壞的內臟。要是讓對方受到治療魔法師也束手無策的傷勢，就不能跟蒂安娜受的傷相提並論了。」

「……」

「你知道我的工作是負責掌管法律吧？」

依然靠在父親肩上的凱因點了兩下頭。

「別讓我定親生兒子的罪。」

「……」

「你有聽懂嗎，凱因？我的意思是你應該有更聰明的做法。」

「父親……」

「嗨，你總算肯抬起頭來啦。」

「還有，也不能跟蒂安娜見面。」

身爲貴族的他表面上裝作若無其事，內心其實動搖不已。所以儘管還能裝作平靜，卻無法好好做出任何回應，這讓伊尼亞斯困惑地反問。

「研究方面的忙碌程度一如往常呢。說來慚愧，其實我也正在想要怎麼填補減少的收入纔好。您若知道其他有哪一家需要只教自然科學及算術的家庭教師，確實很想麻煩介紹一下……但畢竟是我主動說要刪減課程，着實難以提出這麼厚臉皮的要求。」

「我想這次的事情應該不會有公開的懲處。」

「父親……」

「應該是想把凱因當成王太子殿下的親信候補留在身邊吧……」

狄斯邁亞不禁苦笑。他已經聽妻子說過兒子想透過廢嫡，不讓妹妹嫁到王家的作戰了。

像這樣從各個家庭教師口中聽完凱因的學習狀況，狄斯邁亞重新體認到自己的兒子有多麼超乎常人。他不禁反省自己只聽人說他「不需要費心照顧、是個聰明的孩子」，而沒去追問具體學習進度的態度。

由於在提高等級後再去挑戰有特別劇情的戰鬥，就可以減少失敗及發生意外的狀況，就實況影片來說也比較受歡迎，因此又更加着迷於這樣的玩法。

「父親！」

「由於課程進度不一樣，還是會分開上課。不過像野外觀察之類的就一起學習吧。」

伊亞尼斯對身處公爵這般崇高的地位，卻不會擺架子，對誰都很親切的艾爾格蘭達克公爵抱持好感。

「照理來說是該事前通知您的，但老爺表示想與老師您談談。因此要帶您前往辦公室。」

凱因抬起頭看向父親的臉。由於他抱着，自然變成俯視父親的樣子。微微抬頭看向凱因的狄斯邁亞朝他眨了眨眼。

「總之，信上雖說要將兄妹倆一起帶去和好的場合，但我看還是讓蒂安娜留在家裏比較好。」

「好的。」

「有些科目開始出現我難以教授的地方。請問您可以替少爺分別聘請專科老師進行指導嗎？」

擔心王太子跟王妃一眼就相中妹妹，但在王妃面前施展火焰魔法的凱因確實是成功轉移他們的目光了。這讓王妃的興趣從蒂安娜轉移到凱因身上。

如果是在教四歲的蒂安娜上課，無論在時間還是準備方面都會比替凱因上課時還要從容許多。說穿了，要被剛從孤兒院僱來當侍從的伊爾凡雷諾，跟上從三歲就開始學習的凱因纔是強人所難。儘管部分學科確實勉強可以跟上，但要從基礎開始累積的科目就相當嚴苛了。

面帶開朗笑容的伊亞尼斯這麼說，蒂安娜跟伊爾凡雷諾也大大地點了點頭。

「好的，我很樂意。」

在狄斯邁亞認爲會因此想把凱因安置在王太子身邊也不奇怪時，他的妻子伸手溫柔地撫着他的背。

魔法學園的入學年紀爲十二歲，三年級的話就是十四歲。現在的凱因則是七歲。

「謝謝您。凱因少爺是一位非常坦率的好孩子。可以的話我也很想教到最後，但那樣反而有礙少爺的成長。」

伊亞尼斯這麼說着並伸出右手之後，蒂安娜揚起滿臉笑容以雙手回握。

「……真的可以嗎？」

由於凱因是基於「在遊戲的王太子路線中，兩人就是從小就締結婚約的設定」而採取行動，但在不知道這樣的背景之下，會對此感到費解也是無可厚非。

伊亞尼斯一抵達艾爾格蘭達克公爵家，上前迎接的管家就這麼對他說。

重新看了一次手中的信，狄斯邁亞同時嘆了一口氣。

「伊尼亞斯老師？你好！」

所有人都一致回答凱因的成長已經大幅超過一個七歲孩子的程度。

王妃恐怕也對凱因做了一番調查。由於沒對老師們下封口令，只要有人問起凱因的學習狀況，他們應該都會照實回答。畢竟這也是老師們宣揚自己能力的機會，說不定也懷着一絲想成爲王太子家庭教師的希望。

「沒事，抱歉。我只是沒想到他已經學習到這個地步……謝謝你跟我說。外語、作詩、法律以及經濟是吧。我知道了，我會再去找找其他合適的家庭教師。」

「他也到了該去參加那些與其他孩子們見面的場合的年紀了。真要說起來，這時機也算是剛好吧……只要不牽扯到蒂安娜，凱因就是個沉穩又溫柔，還會替他人着想的孩子呀。」

「不如說，搞不好還會因爲你把事情鬧大，而讓王太子說出『要負起害她受傷的責任娶她爲妻』這種話。」

蒂安娜精神飽滿地高舉右手。

「咦？」

狄斯邁亞手中握着王妃捎來的信件。雖然不追究責任，但相對的會準備一次讓孩子們和好的場合，並要他進城。而且信中寫着王太子要和好的對象並非蒂安娜，而是凱因。

「伊亞尼斯老師。非常抱歉讓您特地跑一趟，但今天凱因少爺正在閉門思過，因此要停止上課。」

「佔用了你的時間真是抱歉呀，伊亞尼斯老師。請坐。」

「也是呢。只要說那孩子的禮儀學得還不到位，對方也不會太強人所難。」

面對看錶情就大概猜得出來的這個疑問，管家繼續說：

「伊尼亞斯老師。凱因的課減少一半之後，你應該有空出一點時間吧？研究方面很繁忙嗎？」

直到最後一刻被下了這個最痛苦的懲罰，讓凱因不禁發出哀號。

當然是凱因硬逼伊爾凡雷諾教他的。此外還記得前世在體育課學過的幾種柔道招式，因此也懂得用摔技，但還沒在任何人面前用過。

離開公爵辦公室後，伊亞尼斯在伊爾凡雷諾的帶領下在走廊上前進。總算抵達一扇門前時，伊爾凡雷諾敲了敲並打開房門。

等他再長大一點，正式聘請騎士來指導劍術，王國騎士團恐怕也會提出邀請。狄斯邁亞覺得自己會這樣想，應該不只是因爲父母都覺得自己家的小孩最厲害而已。

「自然科學、魔力概論、國內史以及算術我可以繼續教下去，但像外語、作詩、法律以及經濟方面希望可以另聘其他老師……艾爾格蘭達克大人？」

「伊亞尼斯老師也要教小蒂呀！那小蒂可以跟哥哥一起上課囉？」

什麼？這讓伊亞尼斯費解地心想，難道不會提前告知嗎？

原本只是認爲這孩子「真努力啊～會被人稱讚很聰明呢～」，但狄斯邁亞沒想到竟是到了這樣的程度。

說完就放下凱因，讓他坐回沙發上，並使勁地搓亂了他的頭髮。凱因只能抱着自己頭髮被搓得亂糟糟的腦袋並抬起頭來，茫然地望着父親的身影。

「凱因，即使是親生兒子，只要犯法我依然不會有任何遲疑地裁決。既不會敷衍了事，也不會包庇你。希望你不要讓這麼悲傷的事情發生。」

伊亞尼斯會希望能將一半的課程交給其他老師負責，並不是爲了配合他自己，而是在替凱因着想。只要他不說，就能繼續擔任凱因全課程的家庭教師，因此只能說他人太好了。

狄斯邁亞在聽取各個老師的報告時，被指導魔法的堤爾諾亞請願，希望凱因未來能進入魔導師團就職，也被教導音樂的克萊伊斯請願可以讓他參加樂團。

「關於這點呢。」狄斯邁亞聞言便笑着給出了一個提議。而那對伊亞尼斯來說也是求之不得的要求。

「哪有這樣的！」

凱因焦急地使勁抓住父親肩膀。雙眼遊移地一心想着該怎麼做才能避開這個可能性。

「當然。像算術之類，就算從中途開始學也只會覺得一頭霧水吧？」

「艾爾格蘭達克大人，等一下我也有事想與您商量。在您要說的事情談完後，方便借點時間嗎？」

在遊戲中恐怕就是「因爲報告中說他是個好孩子，就照單全收地放任」的態度，造成凱因的個性扭曲而破壞了親子關係，最後變得憎恨在雙親的愛護下成長的妹妹吧。心智年齡即將三十歲的凱因，現在就算被這樣放任也不會介意，反而比父母還更疼愛妹妹，一心想着要提升等級並投入辛苦的學習中，纔會變成這樣。

直指兒子說完後，狄斯邁亞就轉身朝走廊走去。與妻子一起離開房間後，他再次回頭說：

「好久不見，艾爾格蘭達克公爵大人。謝謝。」

「唔嗯…」深深坐進沙發，背也靠着椅背，狄斯邁亞點了點頭後以視線催促對方繼續說下去。

談到一個段落時，狄斯邁亞探出身子，並做出將手擺在腿上支撐上半身的動作。這番變得沒有那麼嚴謹的態度，讓伊尼亞斯察覺應該還有事情要談。

在伊亞尼斯之後，接連找來禮儀老師賽拉斯、音樂老師克萊伊斯、藝術老師塞爾西斯、魔法指導老師堤爾諾亞，更順便向趁着工作空檔教凱因劍術及武術的阿爾諾迪亞跟薩拉斯尼亞詢問了狀況。

「……咦？」

不知爲何，凱因認爲王太子會跟妹妹結婚，而且還想阻止這件事發生。以他們的年紀跟家世來說確實滿相襯的，因此說不定早晚會出現這樣的意見，但以權力平衡看來會讓領頭的公爵家掌握太大的力量，因此狄斯邁亞認爲頂多只將蒂安娜視爲候選之一。

王太子也還只是個四歲的孩子。即使有父母跟奶媽的叮囑，還是不一定能控制住好奇心跟脾氣。凱因也才七歲，不過父母都對他有沒來由的信賴，認爲只要不牽扯到妹妹就能做出成熟的應對，而且聽了各個家庭教師的說詞，也更加深了他們這樣的想法。

但在藝術方面則是技術、技巧都無話可說，只是作品風格跟品味有點……但以貴族的教養來說已是相當足夠。

伊尼亞斯走到蒂安娜面前屈膝跪地，對上她的視線並勾起一抹微笑。

「凱因少爺好像還要禁足一段時間呢。在這段期間，如果你有追不上課程或是不懂的地方都可以問我。要跟上凱因少爺的進度應該很辛苦吧？」

「我是從今天開始要教導您自然科學、歷史以及算術的伊亞尼斯。我們一起開心學習吧。」

那正是蒂安娜的房間。由於她還是跟父母一起睡，因此白天只有短暫的時間是在這間房間度過，但擺滿繪本的書櫃以及比較矮的桌椅等傢俱都是一應具全。

身爲子爵家次子的伊亞尼斯以結婚爲契機離家，因此現在是平民。他在探索魔脈以及製作人工魔石的研究方面留下成果，因此也有將授勳爵位的傳聞。但這些都是在接任凱因家庭教師之後達成的事。畢竟研究相當花錢，雖是貴族出身，但現在只是一介平民的伊亞尼斯很感謝公爵是着重於學力及人格而提拔自己。

「凱因少爺已經學完安裏米堤德魔法學園三年級學生應修的課程了。」

「別這麼說。自然科學跟算術之類的科目就繼續麻煩你了。」

「嗨，蒂安娜小姐。今天過得好嗎？」

轉生爲凱因，實際活在遊戲世界裏的現在，「絕對不能失敗」這樣的想法更促使他想踏實地提升等級的念頭。

狄斯邁亞揉了揉眉間並大嘆一口氣。

「是嗎？」

「想得真美耶。」

伊亞尼斯在轉瞬間不安地想「真不知道有什麼事？難道是我有哪裏搞砸了嗎？」，但凱因在學習方面表現可圈可點，甚至順利過頭，實在想不到有什麼特別的狀況。而且伊亞尼斯也剛好有事想拜託公爵家，便抱持着「反正機會難得」的輕鬆心情前往。本來是打算透過管家或侍女轉告自己的請託，既然有機會直接說明當然比較好。

在劍術方面也得到「由於體格跟肌力都還不足，對方以蠻力硬碰硬就會敵不過但很有天分」這樣的稱讚。阿爾諾迪亞表示「打到短兵相接理當會因爲力氣的差距而輸給大人，但在出手攻擊跟卸開攻擊力道之類，架式上的應用幾乎都學會了吧？」。而且還會用讓大人摔倒在地，再從後製住脖子瞄準頸動脈，這種騎士們明明沒教過他的武術。

這單純只是受到凱因前世是個在打電動時偏好「提升等級用物理硬輾」的玩法，不認爲要一步一腳印提升等級是件苦差事。再加上凱因身爲可攻略角色，因此他的體能及智力在某方面來說算是受到神的恩惠，因此越是學習能力就會越加提升。

要是跟蒂安娜一起去，結果王太子又找蒂安娜麻煩導致凱因發飆，就會徹底破壞讓孩子們和好的初衷了。

「好！」

「只要不牽扯到蒂安娜啦……」

「我們一起努力學習吧。」

「凱因，你不希望蒂安娜成爲殿下的未婚妻嗎？」

伊亞尼斯笑容滿面地看着她的反應，同時也告訴身後的伊爾凡雷諾：

「是這樣啊，那麼要商量的事情是一樣的。關於凱因少爺在學習方面的進度，有件事想麻煩您。」

「是的……」

不但非常優秀，還具備毫不膽怯地斥責王太子的正義感（？）。雖是因爲事情牽扯到蒂安娜纔會有的反應，但對第一次見到他的人來說，也只知道當下發生的事罷了。

「在王宮有正式裁定之前，你要禁足不能離開房間。會向家庭教師請假，也別來餐廳喫飯，自己在房裏喫。」

「我再說一次。凱因，你應該有更聰明的做法。」

「父親，廢除我的嫡子身分之後，請僱用我在家裏工作。看是要當園丁爺爺的弟子、大門的實習警衛，還是當洗衣女僕的學徒，或廚房打雜都可以。我會努力學會工作。當我可以獨當一面時，請讓我成爲蒂安娜的侍從。」

「喔？那老師先請吧。我只想問問凱因學習的進度而已。」

而這樣的結果就是才七歲就具備魔法學園三年級學生程度的學力，甚至將三種的魔法屬性學到最大威力。

「畢竟從這封信的內容看來，比起蒂安娜，感覺更像想把凱因叫去呢。」